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　　李狄戏谑地看着他，反问道，“娘子说呢？”
　　沈初摇了摇头，“我只听闻通衢商行背景了得，有说与皇室有关，也有说是掌握在神秘的江湖门派手中，但是到底如何，我并不清楚。”
　　李狄：“这通衢商行若真掌握在皇族手中，怕是天子做梦都要笑醒了。说在江湖门派手中，倒也说得过去。毕竟他们要去的地方很多都是人力所难极，一路会遇到的艰险也难以想象，有武艺在身走商要方便许多。”
　　“但是到底掌握在谁手中，我也不清楚，至少通衢商行本身就是一个庞大的存在了，也不需要依靠谁而存在。”
　　沈初在脑海里问道，“毛团，你知道吗？”
　　毛团：“不清楚哦，系统提示属于不可剧透事项。”
　　他们直接到了一层甲板，到船头放风、或是坐在甲板上晒太阳的人很多。两人一路还是吸引了很多目光，沈初不由抱怨道，“我看这纱帽也太引人注意了。”
　　李狄不动声色道，“你不戴上肯定更引人注意。”
　　沈初一噎，心道你这模样也没好到哪去。
　　到了船身中部，有护卫守在通道口，阳光照在里面，能看到有楼梯往下，旁边写着“货仓重地、严禁进入”。两人相对而视，都从里面看到了跃跃欲试，但不是现在。
　　他们回到了房间，李狄又将青竹唤过来，吩咐了一番。
　　等到半夜，众人都睡熟后，李狄换上一身夜行衣。沈初低声道，“真不要带人跟你去吗？”
　　“这船上的护卫武功都不低，我一个人去更不容易被发现。”
　　沈初坐在床边一边看书一边守着睡着的崽崽，有些心神不宁，索性把灯熄了和衣躺在床上。
　　过了许久，只听窗棂声响，李狄翻身进来，迅速钻到了床上。
　　沈初惊道，“谁？！”
　　李狄低声道，“是我。被他们发现了，一路追了上来。”
　　这时，外面火把的亮光透过窗，段主事的声音传来，“李公子，请问阁下睡没？”
　　“有可疑人员上了五层甲板，不知可否让我们查看一下？”
　　旁边有道粗粝凶狠的声音道，“段主事，要不我们直接破门而入吧。”
　　段主事抬了抬手，示意他不要胡来。
　　情急之下，沈初心下一狠，直接将李狄拉进了被子里，三下五除二脱掉了他身上的衣服，在被子里轻轻地扭动起来，喉咙里发出意味不明的□□，然后被子里的动作越来越大，□□声也越来越明显，就算在外面的人，也能一下听出里面在做什么事情。
　　段主事眉头一拧，身后跟着的几个五大三粗的壮汉各个听得面红耳赤。心念电转之间，想着货舱里也没丢什么东西，上批运送的海盐都已经交出去了，立马作出了决定，沉声道，“打扰公子好事了。”然后摆摆手，让手下都跟着离开。
　　身边面带戾气的壮汉急道，“段主事，就这么走了吗？”
　　段主事压低嗓子凶道，“那你还想怎样？”
　　“还不快走，等到我们商行守在门外听客人床脚的名声传了出去，以后我们商行脸面往哪里搁？！”
　　壮汉心有不甘，但也不是蠢的，一行人只能跟着段主事又匆匆离开。
　　等到没了声响，沈初才停止了表演，和李狄两人尴尬地对视，这时他才发现身上人脸涨得通红，身下的反应也相当尴尬。


第57章　巡盐6
　　沈初无视两人之间的尴尬反应；　轻声问道；　“有什么发现吗？”
　　李狄翻身下来；　吹燃了一支火折子；　从夜行衣掏出一把盐粒道，“在船舱发现的。”
　　沈初瞥到他脸上明显的红晕；　很快转移注意力；　用手指抹了点盐粒尝了一下，呸呸吐了几口，看着他道，“是海盐。”
　　李狄点了点头；　“我也尝过了；　的确是。”
　　两人相对而视；　李狄：“等后天到应天府后；　我们得下船去看看；　还要派人在陈留查探一番。”
　　沈初心不禁有些发沉，疑虑道；　“不知将海盐贩到内地，是只通衢商行一家，还是各商行都有涉及。”
　　李狄啧了一声；　“这种赚钱的买卖；　大家都想掺一脚；　只是掺多掺少，各凭本事。”
　　“不过话说回来，西北盐少价贵；　东南盐多价贱，朝廷一纸政令，不准东南海盐卖到西北，倒也不定合理。”
　　沈初还蛮惊讶，觉得李狄这觉悟还蛮高啊，云梦王朝固来重农轻商，这皇帝就只担心自己国库的钱不够多，怎么想办法充实国库，而李狄却能看得更长远。
　　李狄拍了拍他的背，“已经很晚了，早点睡吧。”
　　第二天沈初醒来时，天光都已大亮。床上就只剩他一人，窗外传来说话声，他不禁有些不好意思，好像自己是赖床的小媳妇，结果还被旁人给发现了。
　　他被自己想法一个激灵，赶紧爬了起来，叠好被子、麻利洗漱完。青竹在门外道，“夫人，早食在桌上还是热的，老爷正在外间和商行的李老爷说话呢。”
　　沈初心里疑惑，通衢商行的李老爷，莫非是段主事口中的主人？心知青竹是在提醒他，回道，“晓得了。”
　　坐在桌边用完粥食，便戴上纱笠出去了。他对这个商行的李老爷也挺好奇。
　　等到出去见到这人，才是快惊掉了下巴。他本以为这商行的老爷，要么是山羊胡、一副精明利害的样子，就像段主事那样，或者珠圆玉润、一看就财大气粗。但怎么也没想到，这、这李老爷竟然看起来这么年轻，还生得这么好看。
　　他上前福了一礼，在李狄身边找了个位置坐下，崽崽高兴地跑过来扑到他怀里，糯糯地唤了声“娘亲”，把脑袋埋在他怀里蹭了几下撒娇后，又哒哒哒跑到桌子边，小手抓起盘子里的榴莲干欢快吃起来。
　　沈初看到自家崽子这幅毫不客气的模样，真想把他给揪回来。他憋着一股气捏着嗓子道，“崽崽，有给李老爷道谢吗？”
　　崽崽举起都拿着榴莲干的小手合了一下，特认真道，“谢谢李老爷！”然后又口齿不清道，“李老爷能再多送些这个好吃的果果给崽崽吗？”
　　沈初一个趔趄，差点从自己的椅子上栽下来，真没脸见人啊，幸好他戴着纱笠。他就不明白，他从没短过小家伙的吃喝，怎么这小家伙就是个小吃货呢。
　　他不好意思道，“李老爷，崽崽不懂事，失礼了。”
　　只听这人笑道，“哈哈哈，这小家伙可真对我的脾气。这果子长在百越以南一带，换作榴莲，生在巨木之上，果实有怀抱之大，当地人颇喜食此物。”
　　“不过到了中原，能吃惯此物的寥寥无几，都说恶臭难闻。”
　　“哼，我看就是一群愚蠢之人，如此香甜之物，竟然说是恶臭，还不如崽崽呢。”
　　“只可惜此物不能长久保存，只能制成果干，到底还是风味大失啊。不过我这里还有许多，可以多送崽崽些。”
　　崽崽其他都没听太明白，只听懂了这个好看的李老爷要送他许多这个好吃的果子，顿时高兴地又给这李老爷作了一个揖。
　　沈初忙要推辞，这人貌似不经意道，“昨夜船上出现了窃贼，对二位多有惊扰，这些微末之物当作赔礼，还望二位不要嫌弃。”
　　沈初想起自己昨天的表演，顿时作出一副羞愤欲死的模样、纠结来纠结去，最后与李狄娇滴滴道，“奴家还是先告退了。”崽崽也跟在自己爹爹身后，哒哒哒地回了房间。
　　李狄在一旁笑道，“我家娘子不好意思了，让李老爷见笑了。”
　　又是几番寒暄，两人都不是热络的人，而且本就各怀心思，现在互相试探了一番，也不想再多作纠缠，便各自也散了。
　　沈初坐在床边，没多久见李狄也进来了，问道，“这李老爷今日怎么会出来和我们闲聊？是想套我们的话吗？”
　　李狄：“这人自称叫李去来，但我觉得这可能不是他真名。他可能看出我们不是真夫妻了。”
　　沈初瞠目结舌，觉得自己都表演得这么卖力了，怎么还会被看出来。
　　李狄一看他那模样就知道他在想啥，捏了捏额头道，“还是太明显了，你想想，要是普通的妇道人家，若是昨夜被人撞破那档子事，今天还敢出门吗？还能和外男这么旁若无人的聊天吗？”
　　沈初惊呆了，呆愣道，“我还以为自己伪装得很好了呢，没想到竟然这么容易就被识破了。”
　　“那这李去来会对我们不利吗？我们要不要离开金雕号？”
　　李狄沉思了番，摇了摇头，“在这金雕号上反倒安全些，若是我们出了什么问题，对通衢商行的信誉会造成更大影响，而且这李去来虽然觉得我们举止不像一般正常夫妻，但也没有实质证据，并不会轻举妄动。”
　　沈初点点头道，“而且我看这李去来，倒不像一般商人，言行举止般颇有一股子潇洒不羁的味道，这样的人应该不会暗地朝我们下黑手。”
　　李狄脸色不咋好看道，“别看他看不出年纪，实际上比九皇叔应该都要年长。”
　　沈初暗地里吐了吐舌头，心道这人的醋坛子也太容易翻了吧。
　　接下来几日，李狄和沈初在船上都谨慎了很多，没再露出什么更多的马脚。
　　次日清晨，金雕号到应天府停了岸。和陈留镇完全不同的是，码头上许多白衣书生来来往往，或是在码头上买书，或是售卖自己作的字画。
　　和相国寺集市的书画廊有点像，但规模要大得多，有专门收字画的船商，几乎看都不看书生的字画，都是论件论尺寸大小批发计数，一收就收几百上千件，一件价格至少都到一两银以上，也不算便宜了。
　　沈初看的瞠目结舌，李狄给他解释道，“应天府有整个云梦最大的书院，好文风气相当盛行，所以船商都会带着各种书籍到这来卖，然后又把书生们的书画分个优劣，好的就卖到全国各地，次一点的就卖到海外。”
　　“许多胡人夷蛮的贵族并不太懂中原的书画，但偏偏还很喜欢，就爱花大价钱购买。”
　　两人带着崽崽在城里逛了一番，又派侍卫暗中在盐行打探，和陈留镇一样，都没有销售海盐的迹象。
　　几人倒是领略了一番应天府的风情。应天府作为云梦朝的南京，运河两岸商铺云集、茶楼酒肆林立，梨园歌坊也不少见，街头上杂耍的卖艺的十分热闹，其繁华程度和汴京也不相上下。但是相较而言，倒更充斥着一种自由的风气，不少书生在茶楼酒肆里高谈阔论，要比汴京更加大胆敢言。
　　沈初发现酒楼里甚至有书生在谈论他所作的诗，还有殿试上的策文对答，不少人都奉为模范，大有对他虽不见人但心向往之感。李狄在一边揶揄地看着他，让他不由颇为窘迫。
　　转眼天色渐晚，打探消息回来的侍卫回禀了情况。在应天府最出名的酒楼用了晚饭后，一行人便回到了船上。
　　剩下的日子过得很快，途中只有宿州和泗州会再停靠一下，这两个地方没有应天府繁华，但是更像很大的集散码头，倒也颇热闹。
　　每到一个停靠地，李狄沈初两人都要亲自去打探一番，然后布置人手暗中查探有无什么可疑的线索。
　　沈初不由心道，这巡察一般人还真做不来啊，人生地不熟、时间还短，一般人手下哪有那么多人手，也只能走马观花，拔出几个贪官污吏都算大功一件了。
　　半个月后，一行人到了扬州。
　　沈初抱着崽崽站在船头，江面的风拂过，偶尔掀起他的面纱，水乡江南的迤逦温柔和扬州的繁华尽收眼底，不禁也有些兴奋起来。
　　远处站着一行人，为首是位年轻的公子，恰好看到了他面纱后面露出的容颜，若隐若现、如隔云端，顿时仿佛失了魂魄一样。转眼瞧见他怀里的崽崽和身侧的李狄，不禁大为沮丧。
　　对这些沈初自然全然不知，几人下船后便登上了早安排好的马车，到了扬州府的官驿凭度牒住下。稍作休整，沈初也换了装束后，便派人通知了先到的周朔。
　　周朔也才早到一两日，在扬州知府府邸住下了。
　　很快，接到消息的周朔和扬州知府王沂来见他们。
　　二人与李狄行了跪礼，又与沈初见了礼。
　　王知府恭首道，“殿下与沈大人远道而来，下官特准备了接风宴，还望殿下与沈大人莫要嫌弃。”
　　李狄与沈初相视一眼，点了点头。


第58章　巡盐7
　　王沂大概三十四五的年纪，容长脸、剑眉入鬓，颧骨瘦削，眼神透着几分精明利落。在来之前沈初就了解过这人的背景，出身于扬州王家，是皇后母族的旁支，先帝仁宝三年间的二甲进士。年纪轻轻就能出任扬州知府，虽说有家族的鼎力支持，但是自身能力也不可小觑。
　　一行人分坐几辆马车或骑着马，往小秦淮河畔而去。
　　小秦淮河是扬州最繁华的地带，东北连北城河，南经龙头关流入运河，大约两公里左右。沿河全是飞檐翘角、粉墙黛瓦，河边桃柳相映，街上人流如织、罗裙相接。
　　如今已值初夏，暮晚的风带着一丝温热，空气里飘着浓郁的花香、脂粉味。
　　李狄和沈初骑在高头大马上，一路吸引无数回眸，不少女子倚靠在栏杆上，朝他们抛鲜花、香囊、荷包之类。
　　扬州府丞傅年未到三十，一身蓝白色官服常服，陪李狄沈初骑马，王知府以打马游街不适合他这种上了年纪的人，周御史也以不擅骑马，两人坐在后面马车上。
　　这傅年一看就是风月场老手，长得也是人模人样，一路如鱼得水，好不自在。
　　不少廊下栏边的花女和他相熟，用手绢半掩着脸娇笑道，“傅大人，你都多久没看看我们啦？是不是又有新相好的，早把我们给忘啦？”
　　傅年面上一丝尴尬也无，笑道，“把谁忘了都忘不了你们这些美人儿啊，这不就来看你们了吗？”
　　这些花女一个个的被逗得花枝乱颤，也不是真计较他的话几分真几分假。
　　沈初笑道，“没想到傅大人风流若斯，引得不少女子望眼欲穿啊。”
　　傅年颇显自得神色，笑道，“哈哈，这扬州其他好处也不足夸，就这美人却是天下一绝，出了这秦淮姑苏地界全天下都难再寻。等会到了红莲坊，殿下和沈大人就能见识到我们扬州女子的美妙了。”
　　沈初揶揄地看了李狄一眼，戏谑道，“殿下倒是有艳福了。”
　　李狄面色顿时黑沉下来，阴森森道，“看来沈大人很期待咯。”
　　沈初浑身一紧，灵敏地嗅到了危险的味道，努力自救道，“哈、哈哈，下官公务在身，自不敢流连美色。”
　　李狄冷哼了一声，像是在警告又像是不信一般，在马背上凑过去道，“不过在孤看来，这天下美人都不及小初万分之一，更何况这扬州女子。”
　　沈初不禁面色一红，心道李狄才是绝色的美人，可惜他不敢当着这么多人的面说出来。
　　傅年当作没看见两人的亲密举动，又叹道，“不知道明颐贤弟为何想不开，竟然留在了汴京城，这京城的姑娘哪有我们扬州的姑娘好，真实可惜、可惜啊！”
　　沈初惊讶道，“敢闻傅大人还认识陈明颐陈大人？”
　　傅年：“明颐乃我同门师弟，恩师守耕先生的得意门生，学问才华我不如他，但是这人生享乐啊他不及我。”
　　沈初赞道，“守耕先生乃当世大儒，座下弟子亦都人中龙凤啊。”心里却道，这傅年和陈明颐一身风流的感觉倒是颇为相像，也不知这守耕先生是什么样的人，座下弟子都是如此神奇的风格。
　　傅年谦虚道，“沈大人谬赞了。恩师虽在扬州，亦听闻过朱子版四书注解，对朱子神往已久，一直希望能有机会与朱子谈道论经。”
　　沈初煞有介事道，“朱子他老人家隐居世外，不喜与人往来，若是有机会，他老人家与守耕先生谈道，定会成为当世美谈。”
　　傅年大为可惜了一番。
　　这时，路边有女子娇笑道，“哟，傅大人身边这两位贵人生得好生俊俏，不知道今天哪位姐姐妹妹有福气了。”
　　傅年拱手道，“好说，好说。”
　　沈初一脸斯巴达，心道这青楼女子可真开放。
　　很快到了红莲坊。只见门楣上画着一朵妖艳的重瓣红莲，门口立着两只纤足白鹤，还有两个眉目清秀的小厮，一身白衣，同样描眉抹了口脂，倒也不突兀，反倒显得别样的动人。
　　沈初心内不禁感叹道，难怪是扬州第一的秦楼楚馆，连门口小厮都如此美貌，更何况里面的花魁名伎。
　　进了院子，当中一块影壁，影壁之前是一汪小池塘，里面荷叶亭亭玉立，红的粉的紫的白的黄的各色荷花盛开其间。从池塘往两边有两条水渠蜿蜒向内，四时花树、丛竹掩映其间。
　　红莲坊主事无怜亲自到门口相迎，将他们引到了后院三层的雅间。无怜年纪已过三十，容貌美艳，额间轻点莲花红钿，一双桃花眼勾魂夺魄，一袭红衣、半边□□微露，纤纤玉指、娇音含嗔，只见其人，这见了她的男人半数就会酥倒，再听其音，几乎就全军覆没了。
　　无怜将手半搭在傅年胳膊上，语音含俏道，“听闻有贵客来访，如