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　　只不过来日方长。
　　一日学不会便继续学一日，宁二这小傻子是一点也不懂。
　　他也不为难她，笑一声道：“那今日便练到这里吧。”
　　自打上回天教的事情后，宁二说到做到，倒是真的跟着他学琴。这几个月来，若逢着当日无战事，他不去商议筹谋，她不忙生意打理，便窝在房里，一个教琴，一个学琴。
　　只不过，宁二的嘴，骗人的鬼。
　　她天性并不喜静，待在屋里便惫懒，出得门去又活蹦乱跳。说是要学琴，往后好了弹给他听。学是真学了，长进也是真有长进，但不大能坐得住，待那儿半个时辰便浑身难受，要左蹦右跳，赖皮躲懒。
　　谢危向来是严师，若换作是当年奉宸殿伴读学琴时，早拎了戒尺抽她。
　　可如今……
　　她不练琴；他生气；她苦命练，他又心疼。
　　明明叫剑书备了两把戒尺，可直到现在两柄都还崭新崭新的，别说打断了，上头连划痕都没几条！
　　姜雪宁是不知谢危怎么想，只觉这人越来越好说话。
　　这段时间她倒不是不想练琴。
　　毕竟对谢居安做出承诺时，她是认真的；只是眼见战事发展，快打到京城，旧年那些事情便一件一件清晰地往脑海里浮。这般心不在焉地练琴只怕是事倍功半，不如等寻心思清净的时候再练，所以才跟他耍赖躲懒。
　　坐得久了，脖子酸疼。
　　她长舒一口气，没忍住转了转脑袋。
　　谢危立在她身后，见状便笑，伸手过去搭在她后颈，修长的手指使了力，一点一点替她捏起来：“就你这三天打鱼两天晒网的架势，只怕学到七老八十也未必能有我七八分，这点时辰便累了……”
　　姜雪宁翻他个白眼。
　　不过回过头去时，一眼就看见了门外来的剑书，同时也看见了他的面色，脸上轻松的笑意便慢慢敛了，只问：“消息到了？”
　　剑书入内，奉上那封信。
　　他躬身道：“有定非公子襄助，刀琴已经带了人平安出城，今夜便到真定。”
　　姜雪宁将那封信接过，拆开来看，面无表情地坐了许久，才抬眸看向窗外的红叶，向谢危道：“一眨眼，又是秋来百花杀的时节了……”
　　*
　　周寅之少见地不想骑马，也不想乘轿，只是背着手，走在回府的路上。
　　方才朝中议事的一幕幕又从脑海划过。
　　分明今日刚被授以九门提督的之位，可与定国公萧远各自领兵卫戍京城，可以说距离位极人臣就那么一步之遥，可他竟没有半点高兴。
　　朝廷如今竟落到这般局面，是他无论如何都没有想到的。
　　自从忻州归来，萧姝面上有光，沈琅也对他大为赞赏，本以为虽然对尤芳吟下了重手，算是得罪了姜雪宁，可这一桩做得也不算亏。
　　可谁能想到，还没高兴两日，天教便反了。
　　紧接着便是如今一片乱局。
　　去过忻州，也了解攻打鞑靼始末的他，自然不会跟京城里那些天真的权贵一般，以为谢燕二人真是勤王之师，是善类。
　　只不过谁也不敢明白地说出真相。
　　随着天教越打越近，京城所面临的危险也就越来越重，更别手天教恶名在外，城中许多勋贵之家都不大坐得住，有人暗中筹谋要先跑了避避风头，有人甚至在动投敌的念头。
　　沈琅岂能不管？
　　锦衣卫最近就暗中抓了不少想要逃出的人，统统关进监牢，更有甚者直接暗杀。
　　现在不提谢燕二人的“勤王之师”，尚且能稳住京城的局势；倘若将这件事明明白白地告诉所有人，那京城简直要不攻自破了。
　　毕竟谁能相信——
　　这孤零零的一座城池，能抵挡住天教义军与谢燕二人的共同进攻？
　　在周寅之看来，如今的朝廷，便像是一枚悬在头发丝的上鸡蛋，随时都有可能因为一阵小风，便掉下去摔个粉碎稀烂！
　　通州屯兵，皇城禁卫。
　　加起来拢共也就那么一点人，这一战当真能撑得住吗？
　　再想起皇帝今日，竟单独留下那个油盐不进的张遮说话，似乎是有什么事情交代，可却不叫群臣旁听，实在不一般。
　　他渐觉烦躁，抬头已经到了府门口。
　　新修的府邸原本占地就极广，装饰雕梁画栋，自迎娶陈淑仪进门后，更添上了仆从上百，珊瑚玉树，金银珠翠，甚是豪奢。
　　只是此刻他都没有心情多看一眼。
　　于庭院中驻足片刻，周寅之想想陈淑仪那副端着的架势，心下厌恶，索性调转脚步便过了垂花门往西院去。
　　往日外头都有丫鬟候着。
　　可今日不知怎的，外头没人也就罢了，里面更没有半点声音。
　　这一时，周寅之有些奇怪。
　　但也没太在意。
　　然而就在他脚步就要跨过门时，却看见边上一盆往日照看得好好的金黄龙爪菊摔倒在地，心里顿时一凛，忽然生出了几分不祥的预感。
　　快步走进门，入目所见，所有丫鬟竟都塞住了嘴绑了扔在墙下！
　　周寅之眼皮一跳，立时按住腰间的刀冲了进去。
　　他声音里藏了几分恐惧：“幺娘——”
　　屋内空空如也。
　　地上落着一件还未绣完的婴孩儿衣裳。
　　一封信静静搁在案头。
　　*
　　入了夜，走廊上挂起了灯笼。
　　屋内的烛火则因风吹进来，而带了几分摇晃。
　　姜雪宁端丽的面容，也因此闪烁不定。
　　一去京城数月的刀琴，终于回来了，而且带回来一个女人，一个怀有身孕的女人。
　　面容清秀，眉目腼腆。
　　比起前些年姜雪宁第一次见她时，皮肤却是细白了不少，身上的布衣也换了绫罗绸缎，五官倒是柔和温善，此刻为她深静的目光打量，更露出了几分恐惧，不自觉地轻轻伸手，护住了自己的腹部。
　　那里有一片隆起。
　　幺娘已经有了六个多月的身孕。
　　上一世，姜雪宁从未见过她；这一世，也不过是两面之缘。
　　倘不是因为周寅之，或恐她连她名字都记不住。
　　姜雪宁莫名笑了一声，抬手轻轻抓起她一簇垂落的秀发，思索着这个女人究竟能派上多大的用场，只慢慢道道：“不用紧张，我要杀的不是你。”
　　她不说这话还好，一说，幺娘的面色几乎瞬间煞白。
　　她自然是记得姜雪宁的。
　　自家大人何以能发迹，她当年都一清二楚；后来大人去了一趟忻州，刚回来的那两日焦躁难安，总是后半夜都不能入睡；如今，这位姑娘回来了……


第237章　寒夜热粥
　　刀琴这趟去京城；　并没有想象中那么顺利。
　　周寅之早不比以往未发迹时，如今府邸新修，又在锦衣卫要职；　格外注重自身的安危；　府里的护卫大多都是好手；　且日夜巡逻。想要神不知鬼不觉地把后院里一个大活人劫出来，着实要花费一番心思。末了还是那市井里摸爬滚打混上来的萧定非有主意；　找了往日天教专训练来刺杀朝廷命官女刺客；　扮作绣娘；　抬着一口装满衣裳的大箱子进去，又抬着一口装装了活人的大箱子出来；　简直是偷天换日；　在周寅之眼皮子底下变戏法。
　　出城门又是一番折腾。
　　如此才把人给带到真定府来。
　　姜雪宁自然知道幺娘的恐惧；　可谁又还她那个活生生的芳吟呢？
　　纵然有怜悯都被仇恨压下。
　　她也不多说什么，只收回手来；　吩咐道：“把人带下去；　好好看着吧，到底也是有身子的人，该小心些。”
　　刀琴便先将人带了下去。
　　幺娘似有千万的话想说；　可本就笨嘴笨舌，说不出口。
　　况且姜雪宁也不想听。
　　人走之后，她独自在屋里坐了一会儿，眼见窗外星河漫天；　弦月渐满，竟觉心内有一股凄怆蔓延开来；　浑无困意。
　　于是干脆起了身，往外走。
　　夜里巡逻的兵士都放轻了脚步；　见着她便停下来唤一声“宁二姑娘”，她只点头示意，也不停留，径直向着谢危所居那最僻静的庭院去。
　　然而深夜的院落里，竟静悄悄的。
　　屋里虽点着灯，却空无一人。
　　只有小宝坐在屋外的走廊下，一看见她便笑，都不用她问，就开口道：“先生去了后厨。”
　　姜雪宁只觉纳罕，心道这大半夜的，谢居安还去后厨干什么？
　　她也不多问，折转身便去。
　　到得后厨外面，果见里面点着灯，有刀不轻不重恰恰好挨着砧板的声音细碎而密集地传来，听得出使刀的那人有着熟练的刀功，大约正在切菜。
　　姜雪宁走进去，看一眼便道：“你饿了么？”
　　厨台上搁着干净碗盘。
　　炉子上文火煨着热粥。
　　谢危长身立在灶台边，挽了袖子，垂眸将砧板上的山药且成丁，推至一旁堆上，才抬眸瞧她，淡道：“我不饿，但琢磨今晚你或许想吃点。”
　　后厨比不得书房，只点着两盏油灯，甚是昏暗。可这般不够明朗的光线，却正好勾勒出他颀长的身形，将淡淡的阴影描在他颈侧，像是蒙了一层真切的俗世烟火。
　　姜雪宁竟觉得心底泛出一股酸涩。
　　这个人总是什么都知道。
　　她曾以为，假如真与谢居安在一起了，他那样厉害，又并不是真正好相处的性子，内里又偏执又疯狂，该是燕临说的那般，很累，甚至不自在。
　　可这小半年下来……
　　小半时间学琴，大半时间赶路，从吃到用，从人到事，竟然没有发生过一次不愉快。谢居安总是会把一切都安排得好好的，不该她操心的事，一件也不让她插手；该她料理的事情，他半桩都不多问。
　　学琴吧，有时恼她惫懒，一样拿戒尺抽她。
　　只是她假假哭叫两声，他攥着她手，抿抿唇，也就不大能狠心打下去。末了多半只能由着她去，甚至还得给她沏壶茶，端盘点心，让她歇着吃会儿再继续。
　　但也有招他狠了的时候。
　　这种时候，谢居安便很难轻饶她。有两回撩出火气来，大白天剥了她半边衣裳，摁她到墙边上，面贴着窗格，弄得她心里害怕，浑身发软，然后一声声问她：还敢不敢？
　　她说不敢，他才放他；
　　倘若倔脾气上来不认错，那就是自讨苦吃，等琴练完，手未必酸，腿一定软。
　　只不过事后，往往轮到谢居安来哄她，搂进怀里吻去眼角泪痕，却偏只笑着说：让你下回还嘴硬。
　　姜雪宁真觉他是把圣人魔鬼两面都融在一体。
　　但不管什么时候，他注视着她的眼神，总是平和深静。有时她同别人说话，偶然间一抬头，经常会触着他注视的目光。初时被她发现，这人还会有少许的不自在；只是久了，便光明正大，坦荡得很。
　　她也曾问：看不够么？
　　谢居安开始没回答她。
　　一直等到他们打下了济南府时，庆功宴上他被人多敬了两盏烧春，那夜不知从哪里揣了一把鸡头米，跌坐在她床边的脚踏上，一颗一颗剥给她吃。
　　她当他是喝醉了。
　　谢危说：我清醒得很。
　　那一刻屋里没有亮光，他一双眼眸像是浸过了水，然后凑过来亲吻她，像是怕碰碎了一场幻梦般小心翼翼，然后问她：你不会走，是不是？
　　姜雪宁沉默。
　　她实在不知道那一刻心底到底是什么在冲涌。
　　良久后才回答：不走。
　　姜雪宁没有去问他从何得知自己偶尔爱吃这些东西，但之后却很少会见着燕临了，偶尔碰见也总有其他人在场，寒暄两句便各自有事情要去忙。
　　而今天，她什么也没有说，什么也没有做，谢危却好像知道她在想什么。
　　她的确想找个人说话。
　　只是知道他都知道后，便都尽在不言中，似乎也用不着再说了。
　　姜雪宁在那火炉旁的小木凳上安静地坐下来，看谢危将那些切好的碎丁都放进快煮好的粥里，拿了勺在里面慢慢搅动，终于道：“我还没有真的杀过人。”
　　谢危搅好，又将砂锅的盖子盖上。
　　他也在火炉边上坐了下来，同她挨着，目光则落在烧红的炭火上，格外平静：“总有第一次。”
　　姜雪宁便慢慢抱住了自己的膝盖，伏身下去，眨了眨眼，似乎想得多一些，没有说话了。
　　谢危就在边上陪着她。
　　等了有好些时候，外头都完全安静下来了，才将熬好的粥盛了一些进碗里，端给她。两人也不去多搬一张桌案来，只坐在火炉旁，在这微寒的霜夜里，吃了有半热碗，等着那烧红的炭火渐渐暗淡了，才一道从后厨出去。
　　谢危送她回屋，知她心情并不十分好，守着把人塞进被窝里，往她唇上亲了一下，道：“明早不练琴，你可以睡个懒觉。”
　　姜雪宁整个人都裹在被窝里，就一张脸露出来。
　　她笑：“你近来倒很正人君子。”
　　谢危抬眸，盯着她：“这大半夜你要想死个痛快，我现在就满足你。”
　　姜雪宁顿时缩了下脑袋，接着又吃吃笑一声，倒是真也不敢再招惹他了，乖乖把眼睛闭上。
　　谢危看了好一会儿，才道：“我走了。”
　　姜雪宁又睁开眼看他。
　　谢危的手搭在她额头，轻轻又在她垂落的眼睫上亲吻一下，才真的放开，从她屋里走了出去，离开时返身将门带上。
　　星月已稀。
　　凉风扑面。
　　他本是要回去，只是临到走廊转角，又停下来，向姜雪宁已经紧闭的门前看了片刻，才终于回到自己屋里。
　　刀琴刚回来。
　　剑书正在整理桌案。
　　谢危进来，搭垂着眼帘，淡漠的眸底却染上了几许夜色的晦暗，在琴桌边上坐下，许久都没有说话。
　　刀琴剑书两人都在他身边许久，约略猜着一些。
　　剑书欲言又止。
　　刀琴却是快人快语，道：“留着是祸患，待得事了，干脆杀了，斩草除根。”
　　周寅之必死无疑，无论是姜雪宁还是谢危，都不会留他性命。
　　可这幺娘却是祸患。
　　偏生她肚里还有个孩子，焉知将来养成什么样？
　　谢危垂眸看着左手掌心那道疤，想起方才姜雪宁温温然在注视他的眼神，也想起许多年前宫里那场大雪，慢慢将手掌攥紧，过了会儿才道：“不必了。”
　　刀琴剑书都看向他。
　　他道：“周寅之若死，是咎由自取，我与宁二问心无愧，不必斩尽杀绝。”
　　放天教，逐天下，他什么都算计，从未心慈手软。
　　有时候为保万无一失，又身处朝廷与天教的夹缝之中，沾满鲜血的事情做了不知凡几，绝非良善之辈。
　　对幺娘，他确动了杀心。
　　只因他自己便是一路这般走过来，深知仇恨的力量有多大。只是三百义童冢，冤魂犹在，二十余年前那一场雪，还堆积在他心头，尚未化尽……
　　谢危又问：“京里情况如何？”
　　刀琴道：“已生乱象，锦衣卫暗中捕杀了好些朝臣，到处人心惶惶。属下出城时，听到风声，说圆机也收拾了细软，大概见势不好，偷偷溜出了城去。”
　　谢危一声冷嗤。
　　剑书问：“早年此人常与先生作对，这一次……”
　　谢危道：“自有孟阳对付他，说不准现在已横尸乱葬岗了。早不过是用他制衡万休子，如今天教打到京城，已没了他用处，早些死了也好。”
　　剑书便点了点头。
　　只是刀琴眉头蹙着，似乎还有话没讲。
　　谢危抬眸瞥见，便问：“还有什么？”
　　刀琴不大敢讲：“宫里传来消息，似乎要派人前来游说，联手先剿天教……”
　　这根本不可能成。
　　但这不足以令刀琴犹豫。
　　谢危想到什么，眼角忽然轻轻抽了一下，沉声问：“沈琅要派谁来？”
　　刀琴把头埋下，声音低了许多：“刑部张大人。”


第238章　潇潇雨骤
　　姜雪宁一觉睡醒时；　外头已经有了些嘈杂的声音。她睡得还不错，所以也没有什么被吵醒的不快，起身来梳洗时；　顺口问了一句：“卫梁进城了吗？”
　　莲儿棠儿两名丫鬟这阵子也跟在她身边。
　　这时候莲儿替她梳头；　笑得甜甜的；　便说：“进了，早上时候还来找过您；　不过遇到谢先生；　说您多半还在睡；　便打发他先去看城外的农田。又说等您醒了，再知会您一声；　去那边找他。不过等下午；　还是要您抽大半个时辰出来；　早些回来练琴。”
　　姜雪宁顿时无言。
　　她可还记得昨晚谢危说今早不用练琴，让她好好睡个懒觉。没成想；　早上不练；　下午照旧。倒真是他谢居安说得出来的话，干得出来的事。
　　只是她也没什么意见。
　　听了莲儿说卫梁遇到谢居安，也没有多想；　用了些粥饭便先去看了看沈芷衣，又逗弄了一下已经会咿呀叫唤的小沈嘉，接着才叫人备车，出城找卫梁去。
　　在她离府时；　消息就递到了谢危这里。
　　剑书说：“宁二姑娘临出门前，又去看了公主一趟。”
　　谢危坐在凉亭里沏茶。
　　周遭栽种的丹桂已经有了淡淡的飘香。
　　闻言他轻轻蹙了蹙眉；　眸底掠过了一分隐隐的阴鹜，却一副寻常的口气问：“沈芷衣没跟她乱讲什么吧？”
　　剑书摇头：“不曾