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　　姜雪宁正心烦。
　　本来昨晚好不容易打定了主意；　要同谢危说个明白。然而话没说两句就，就发生了那样的事，简直荒谬绝伦！若非一大早醒来还看见那水盆里浸着的衣裙；　还有自己颈侧仍旧留有痕迹的淡淡牙痕，只怕她都要以为是自己胆大包天，连这种梦都敢做了。
　　只是计划也被打乱了。
　　她深知谢危的本事，也深知自己的处境；　拖得越久，不过越使自己陷入旋涡难以抽身罢了。
　　尤芳吟来找；　她倒正好让自己离开这座不知为何变得憋闷了几分的将军府，去街市上透口气；　散散心，顺便想想清楚。
　　于是两人相携出了门。
　　节后大年初一的早晨，街市上一片喜气，商铺上的东西琳琅满目，到处都是出门游玩的人。
　　高高的城楼上，谢危与吕显远远看过了城外大营的情况，便往回走去。
　　虽已进了新年，风却还冷着。
　　只不过吕显说着话，倒觉得谢居安的心情似乎并不受这冷风的影响，眉目清远，意态萧疏，比起天上高挂的溶溶月，反倒像是柳絮池塘里飘着的淡淡风。
　　他往身后瞅了瞅，没看见刀琴，不由道：“今儿个一大早起来就听说刀琴昨晚抓了个姑娘，训了好一顿，哭得惨兮兮的，听说要在牢里关上好几天，是怎么了，犯什么事儿了？”
　　谢危眉梢轻轻一挑。
　　他回眸看了吕显一眼，道：“刀琴性子偏僻些，爱跟人较真，估摸哪里开罪他了吧。”
　　吕显：“……”
　　还能回答得再敷衍一点？我他妈信你有鬼！
　　他索性不打听了，先向周遭看了一眼，见没人在附近，才开口道：“如今朝廷派了周寅之来，算是将了咱们一军，你打算怎么办？”
　　沈琅这人，帝王心术着实不差。
　　虽然没用到正路，可用在这等歪路上，对付寻常人是足够的。
　　只可惜，谢危不是寻常人。
　　他垂眸看着眼前城墙砖块，伸手抚触上头经年留下的刀剑痕迹，道：“如今他来招安，忻州城的将领多少也领着兵，一朝举旗要反并不容易。眼下并不是最好的时机。不过……”
　　吕显道：“你有后招？”
　　谢危收回手来，看着掌心细细的掌纹，只道：“天教还没出手，万休子筹谋了这些年，岂能瞅不准时机？螳螂捕蝉，黄雀在后，这种事急不得。”
　　话正说着，下方忽然传来点动静。
　　二人转头望去，竟是周寅之从下方走了上来。
　　两边兵士都给他行礼。
　　他却是一眼就看见这边伫立的谢危与吕显，一怔之后，走上前来：“下官见过谢少师。昨日来得匆忙，又正逢庆功宴席，倒是都没来得及说正事。不想正要去找燕临将军，这就遇上您了。”
　　谢危道：“您有正事？”
　　周寅之目光微微一闪，看着他便笑起来：“听说长公主殿下救回来也有月余了，先前是身体需要静养，如今殿下已经大好，圣上的意思是要接殿下回京。且您与燕临将军这一番攻打鞑靼，救出公主，使得鞑靼臣服我朝，削弱其力量，又免去了边关接下来几年的战祸，乃是汗马功劳，当要昭告天下，加官进爵。礼部连加封的文书都已经在拟制了，只是不知，您与燕将军何日动身？”
　　边关有屯兵十万，京城是鞭长莫及，可要回去那就是赤手空拳，又入敌腹。
　　谁敢冒这样的风险？
　　谢危觉着周寅之这话试探的意味更多些，只是也不慌不乱，反而先向周遭看了一眼，继而才看向周寅之，声音压低了，轻叹一声：“周大人，朝廷当真就轻轻饶过此事了？”
　　周寅之的神情，忽然有些凝滞：“您这是……”
　　谢危面上却凛冽了几分：“燕氏一族当年被查与平南王逆党有所勾连，对圣上、对朝廷怀恨在心，此番燕临在边关看似举兵救了公主，乃是百姓所称道的义举，可你我难道不知，圣上根本就没有过那所谓的调令？到得忻州后，谢某便知时有不妥。只可惜，为时已晚，军权已然落入贼人手中。一为自保，二为大局，三为百姓，便出了虚与委蛇的下策，先助他成事，再俟朝廷消息。只是周大人来竟是孤身前来，昨日席间还与他谈笑风生，倒令人十分不解。不知，朝廷是如何打算？”
　　吕显在旁边听得想笑。
　　周寅之却是万没料想谢危会有如此一番说辞。
　　他到得忻州后也曾四处打听，几乎先入为主地以为谢危也参与了此次边关的矫诏谋逆。毕竟以他往日效命于姜雪宁时的所知，加上这两年来朝中打过的不多交道，从来不敢小觑谢危，甚至比旁人还要忌惮他一二。
　　然而谢危竟说与燕临乃是虚与委蛇。
　　周寅之心电急转，一时倒不能辨明真假，可他在锦衣卫也一番沉浮，如今算个人物，见人说人话见鬼说鬼话，却是会的。
　　当下便轻轻一声苦笑。
　　只一副低沉的口吻，道：“原来少师大人也有苦衷，我便想，圣上视您为座师，当做左膀右臂，该不至于如此。只是一如您所言，事已成定局，实在难有扭转之机，倒不如将错就错，看看情况。或者，您有别的高见？”
　　谢危敛眸，光华流转，默然半晌，摇头：“敌强我弱，苦无良计。”
　　周寅之续道：“那回京之事……”
　　谢危向着城楼内侧那修建在瓮城之上的箭楼看了一眼，道：“燕世子方召集了城中领兵的诸位将领在箭楼议事，只是谢某一介文官，不便忝列旁听。周大人来得正好，不如先去探探口风，我等再做计议？”
　　周寅之也看向那箭楼，却是不由沉吟。
　　对谢危的话，他连三成都不敢信。
　　只恐多信一成，就落得万劫不复的境地；更恐落入人圈套，或是一不小心吐露点不该说的秘密，为自己招来杀身之祸。
　　吕显却是跟明镜似的，自然知道谢危这番话没有一句真，不过是在迷惑周寅之罢了，心里觉得可乐。但看周寅之说话似乎忌惮有旁人在侧的感觉，便自己挪了步，要往一旁避去。
　　不成想，才挪了一步，就瞧见下方人影。
　　那一时竟下意识脱口而出：“尤姑娘？”
　　尤芳吟正陪着姜雪宁看看忻州城本地的一间茶庄，刚买了二两茶叶准备回去看看与自家经营的有无差别，哪里想到会忽然被人唤上一声？
　　两人循着声音抬头，这才看见吕显。
　　顺带着，也就看见了城楼上的谢危和周寅之。
　　姜雪宁顿时一怔。
　　谢危也稍有意外，然而当他瞧见姜雪宁时，也就瞧见了她今日新换的一身浅碧百褶裙，还有系在颈上一条毛茸茸围脖，将那纤细脖颈挡了个严严实实，也不知怎的，脑海里便翻出昨夜那些事来。
　　难得的一种不自在便让他僵硬了片刻。
　　毕竟，自渎这种事……
　　姜雪宁看向他。
　　谢危虽没避开目光，可耳尖上却不可避免地染上少许可疑的红。
　　只是旁人的注意力都在下方，倒没注意他。
　　周寅之看见姜雪宁同尤芳吟在一块儿，目光又是微微闪了一闪，竟主动与她攀谈起来：“二姑娘这是与尤老板一道忙碌生意了吗？”
　　姜雪宁收回了盯着谢危的目光。
　　反正做下那等丢人事情的也不是她，是以反倒格外坦然，唇边甚至还挂了笑，道：“倒不是，逛逛街罢了。”
　　话都说起来了，自然也不方便这就走。
　　何况她对周寅之始终有疑虑。
　　这一下既然遇到，便同尤芳吟说了一句，要往城楼上去。可尤芳吟却摇了摇头，向城楼上立着的人看一眼，说自己就在一旁的茶座里等她就是，并不与姜雪宁一道上去。
　　姜雪宁看一眼上头的吕显，心下了然，也不说什么，点了点头，便拎了裙角，顺着城楼下方的台阶走到城楼上面。
　　谢危似乎不很自在，并没说话。
　　吕显见尤芳吟没上来，有些不痛快，也没开口。
　　倒是周寅之颇为熟稔模样，同姜雪宁寒暄，见她手里还拎了二两茶叶，不由道：“关中市井的茶叶只怕比不上京城，毕竟好的都在江南或者送进宫里了。”
　　姜雪宁这些年的生意射猎也颇为广泛，早年也算执掌后宫，知道各地如何向朝廷进贡的人，哪儿能不清楚这个呢？
　　只是周寅之当年对茶却没有这样的了解。
　　想当初她到周寅之家中去，仅有幺娘一人伺候，仔细沏了端上来招待她的自是家中最好的茶，可也不过就是那年次上一等的冻顶乌龙。
　　姜雪宁想到幺娘，倒不免一下想到周寅之与陈淑仪这一桩亲事，不由道：“幺娘还好吗？”
　　周寅之一怔，似乎没想到她会问起幺娘。
　　他哪里知道姜雪宁对他有多了解？
　　前世周寅之虽然娶的是姚惜，可府内却有许多姬妾，幺娘的容貌虽然算不得最上等，宠爱也算不得最盛，可却是他后宅中最长久的一个。后来姚惜莫名其妙没了，姜雪宁虽不管周寅之后宅私事，可也约略听过些捕风捉影的传闻，说姚惜是想对付幺娘，这才出的事。
　　是以她对这没见过几面的清秀女子，格外关注。
　　周寅之有些谨慎：“您怎么问起她来？”
　　姜雪宁道：“只是提起茶便想起她，旧日替我沏茶的时候，茶虽不太好，可沏茶的手艺却是不错。眼下你将迎陈淑仪进门，可别委屈了她吧？”
　　周寅之忽然有些沉默。
　　过得片刻才笑：“她早年是茶农家的女儿，家道中落才随了我，确是爱茶的。我离京来忻州前，宫里秋茶刚赐下，她倒喜滇红一味。二姑娘关怀，我回去定转达于她。”
　　姜雪宁忽然抬眸，定定看了他一眼。
　　这眸光有一刹太亮。
　　周寅之陡然生出一分不安：“可有不妥？”
　　然而这眸光转瞬便归于了寻常，姜雪宁若无其事地“哦”了一声，笑道：“罢了，周大人的事情我过问个什么劲儿？也不过就是忽然想起来罢了，还请大人莫要挂怀，是我冒昧了。”
　　周寅之忙道：“不敢。”
　　谢危在旁边已见他们寒暄了半晌，一句一句听着倒似许久未见的老朋友似的，心里堵了不快，便不冷不热插了句话：“周大人，再不走，箭楼那边议事该要结束了。”
　　周寅之这才一惊，也听出谢危这话有点“送客”之意，立时感觉出点端倪来，于是不再与姜雪宁攀谈，躬身道：“瞧我，险些忘了正事。这便先行告辞，见燕将军去。”
　　说完他一一道礼，顺着蜿蜒的城墙往远处箭楼去。
　　姜雪宁却是看着他背影，眉头紧皱。
　　谢危要笑不笑地问：“你同他倒很熟稔？”
　　姜雪宁心底发寒，竟道：“周寅之不对。”
　　谢危一怔。
　　姜雪宁却是心电急转，折过身来，压低了声音，看向谢危，语速飞快：“滇红茶产自云南，自来西南的秋茶采摘便晚，路途更遥，进贡到宫中向来是每年十一月中旬，便有风雪前后相差也不超过十日。皇帝再赐予宠臣，左不过就是十一月底十二月初的事。他自称动身来边关时，宫内秋茶方赐，京城到忻州快马不过九日十日的路程，缘何竟然拖延到了昨日除夕，才入忻州？”
　　谢危瞳孔微微一缩。
　　姜雪宁截然道：“要么他对动身的时间撒了谎，可没这必要；要么，中间缺的这段时间，他去了别的地方，另有图谋！”


第218章　旧日刀
　　谢危刚才听他二人说话；　以为是叙旧，并未太留神，闻得此言；　却是瞬间蹙起了眉头；　几乎立时意识到周寅之话中的确有小小的破绽。
　　他看向吕显。
　　吕显也将姜雪宁刚才的话听了个清楚；　心底暗惊，神情凝重几分；　触及谢危目光；　便道：“我即刻使人查听清楚。”
　　谢危补道：“使人暗跟他行踪；　事未查清，勿让此人离开忻州。”
　　吕显道：“是。”
　　如今周寅之在锦衣卫里的地位可是首屈一指；　平白有大半月的时间不知踪迹；　又是这样特殊的时候；　个中牵扯不会小。他不敢耽搁，径直转身向城楼下面去；　找人安排诸般事宜。
　　姜雪宁也觉心惊肉跳；　越想越觉此事不妥，也又不知周寅之目的何在。
　　但总归早些离开这是非之地比较好。
　　她顾不上再说什么话，转身也要走。
　　岂料谢危眼明手快；　竟然一把将她拉住，目光落在她面上，竟道：“你对宫内的琐碎，知道得倒很清楚。”
　　姜雪宁身形顿时一滞。
　　宫中一年四季、大小节令都有各州府进贡；　流水似的从无断绝，别说是谢危这等主要在前朝为官的；　便是内务府里执掌库房的太监都未必能知悉巨细，得翻一翻册录方能确定。可她不过听得周寅之那一句闲言；　便立刻意识到了其中的破绽，未免也太敏锐了一些。倘若不是熟记于心，又怎会如此细致？
　　她听出了周寅之的破绽。
　　而谢危听出了她的破绽。
　　姜雪宁被他攥了手腕，立着没动，回眸注视他，却不慌乱，只道：“谢先生忘了，这两年来学生暗中经营盐场，可于茶米丝布亦有所涉。各地春秋新茶何时采摘，又有多少例当进贡，民间所余是何品次，自然有所知悉。云南在四川西南，并不遥远，怪周寅之运气不好，他所提及的我正好知晓罢了。”
　　谢危不置可否，也不知信没信，却道：“在京城时，周寅之原是你父亲门下，后为你效命，算得你‘旧部’。可我观你方才与他叙旧，看似熟络，实则并不信任，甚至十分戒备。”
　　不过“一朝被蛇咬十年怕井绳”罢了。
　　姜雪宁无法忘怀上一世的惨怛。
　　若非当时无人可用，她决计不会与此人有任何交集，必远而避趋，便像是对谢危敬而远之一般。
　　她道：“正因与周寅之识逢旧日微末，是以深知此人秉性。人之秉性若轻易能移，便不足称‘秉性’。心肠狠辣、身负凶性之辈，纵一时和善，他日也未免露出獠牙。此等人，可与之交一时，处须臾，却不应时时刻刻，长长久久，是以防备。”
　　话分明说的是周寅之，可谢危竟觉她此言隐有所指。
　　面上神情渐渐冷下来。
　　他目光锁着她，质问她：“所以我在你眼中，竟与周寅之一般，使你畏如蛇蝎？”
　　畏如蛇蝎？
　　周寅之再厉害，也不过曲意逢迎，欺上媚下，是个两面三刀的小人。可谢危却是心志弥坚，身负大仇大恨，禁得大起大落，忍辱负重，一朝血洗宫廷，便在万万人之上！
　　如此枭雄人物，周寅之岂配与他并论？
　　倘若周寅之只是蛇蝎，谢危便是天上的炽日。
　　远观尚可，近了却要灼人心肺。
　　烈烈燃烧的太阳一旦从半空中掉下来，便不再是普照尘世的光明，而是毁天灭地的恐怖！
　　前世被软禁宫中，遭受欺凌时，她也曾对此人抱有一线柔软的希冀。
　　她想，她是救过他的。
　　即便数年无甚交集，她也曾戏言刁难，可毕竟都是无伤大雅的琐碎。倘若求一求他，或许能看在那喂血给药的旧恩情面上，解她于水火。
　　然而什么也没有。
　　直到后来，她才听闻前世尤芳吟的猜测：原来前朝那萧燕两氏之子，还活在世间。或恐不是旁人，正是那权柄在握的帝师谢危。
　　谢居安竟是燕临兄长。
　　那他对她所遭受的一切凌辱视如不见、袖手旁观，又有何不可？
　　身处逆境，未必使人绝望；可若连那最后一点渺茫的希望都破灭，绝境之中，当以何为继？
　　姜雪宁虽知如今是新的一世，固然不该将两世之人等同而论，可同一个人性情又怎会二致？
　　谢危就是那个谢危。
　　她绝不敢对此人抱有多一丝的希冀，既然他偏要问，她也就将昨日不曾说出的那些话都宣之于口：“先生志存高远，是天上云；学生浅薄短视，乃地下泥。燕雀未知鸿鹄，夏虫不可语冰。先生与我一个天上一个地下，本不般配。凡俗之辈尽其一生也不过只求‘安生’二字，还请先生高抬贵手。”
　　高抬贵手。
　　谢危听她这一番话，直如被冷水兜头浇下，连脉络中原本滚沸流淌的血，都为之一冷。
　　原来甜不多一刻，痛却锥心刺骨。
　　姜雪宁不闻他应答，还扯了唇角讽刺地一笑：“若先生放不得，要不我陪您睡上两年，等您腻了、厌了，再放我走？”
　　倘若先才的话只是拿刀扎他，此刻之言却近乎在剜他心。
　　她竟这样故意拿话激他。
　　他的欲与情皆出自心，便任她如此轻贱么？
　　眼底深埋的戾气终究浮出，然而偏生将手握得更紧，谢危一字一句道：“所以是我之所图，其情其性，叫你害怕，生厌，想逃？你便这样怯懦，这样胆小，试都不敢试上一次，便当临阵逃兵，像你同张遮那样？”
　　他又提到张遮。
　　这已经不是第一次。
　　姜雪宁上次便甚为不喜，这一次终于深深地被他激怒，也许是因为他越界冒犯了她，也许是因为他话中的含义刺痛了她。
　　她瞬间竖起了浑身利刺，厉声驳斥：“前面是无底深渊，明知跳下去会粉身碎骨，