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　　秦星澜闻言点了点头，然后心中生出一个令她不敢相信的想法：他是为了她去学击鞠的？
　　紧接着，她就听到沈昀温和的嗓音中又似乎带了几分局促不安，轻声道：“辰昱希望，有朝一日，能与表妹一同……”
　　他声音太低太轻，秦星澜还以为是自己幻听了。
　　秦星澜眨了眨眼，左思右想不知道该回什么。沈昀似是看出了她的为难，笑了笑，道：“表妹路上小心。”
　　言罢转身离开。
　　秦星澜觉得奇怪得很，齐王看起来似是向她示好，可齐王分明是断袖，莫非，真如秦珩所言，是为了内阁首辅的势力？
　　她想不明白，转头正好对上马车里林氏与陶蓁蓁探究的目光，她挑了挑眉，问道：“做什么这样看我？”
　　林氏道：“这样吧，你的马让衡之牵着，你到车里来，我有些话与你说。”
　　秦星澜思忖着的大抵是与刚才的事相关了，于是依言登上马车。
　　马车上，秦星澜几人坐在摇晃的车厢里。
　　陶蓁蓁欲言又止，林氏道：“阿澜，你与齐王是什么关系？”
　　秦星澜只觉得这话似曾相识，忽而想起陶蓁蓁与秦珩都问过她这样的话，不由得叹了口气，无奈地笑道：“我与齐王能有什么关系？之前见过几面，大理寺承他一情罢了。”
　　“那那只兔子灯？”
　　秦星澜望了陶蓁蓁一眼，陶蓁蓁抿唇一笑，不语。
　　秦星澜只好一五一十道：“那日上元节我正巧遇见齐王，他看我可怜给了我一只兔子灯，可惜我后来弄丢了。后来华严寺遇见他，他便又送了我一只。除此之外，再没别的了。”
　　她又道：“阿娘究竟想说什么？”
　　林氏缓缓叹了口气，忧心忡忡道：“阿澜，你需得知道，我们永定侯府与林家是绑在一处的，在外人眼里，我们都是太子一党。”
　　秦星澜道：“为何？皇上最忌结党营私，太子表哥也绝不会做的。”
　　林氏道：“明华熟读孔孟圣贤之道，君子端方，行事光明磊落，可旁人不这么想。你以为圣上这些年为何扶持萧家？为何东宫太子妃只是一个五品官员之女？不过是为了打压林家，平衡权术。”
　　秦星澜又问道：“那……这与齐王又有何关系？”
　　“齐王是已薨的文德皇后所出，这么多年一直不受圣上宠爱，可是……”林氏沉默片刻后道，“当年的事情，是说不清楚的。”
　　“当年？”
　　林氏又道：“齐王看着远离朝堂，可有些人不会愿意的。你若对齐王有意，以后难保……”
　　陶蓁蓁轻声道：“阿娘，齐王他……阿澜心里肯定有数的。”
　　陶蓁蓁上一世因为侯府为奸人构陷，新帝下令抄家，这才记得新帝是齐王沈昀，那太子沈晔呢？她深居侯府，满心仇恨，与外界隔绝，只隐约记得似乎听到过消息，说是太子病逝。
　　她已经与秦璟商量着在外地买了几块地，用的是她母家的名义。等到建元帝薨逝前夕，她便想办法让秦璟辞官，再将秦家搬去江南，希望可以避开朝堂纷扰。
　　想到这里，陶蓁蓁略微安心下来。
　　作者有话要说：　　小绵朵课堂开课啦！【并没有
　　此处的打马球主要借鉴唐朝，打马球又名击鞠、击球、波罗球，盛行于唐五代，是一种全民性体育活动。“鞠”是球，有拳头大小，彩绘其面，有“彩球”、“画球”、“七宝球”、“香球”和“珠球”等美名。球杖是木质，长数尺，杖头曲似初月，彩绘，所以又叫“月杖”。马球场平坦，以便策马驰骋、球的滚动。
　　此处参考书籍：《隋唐五代社会生活史》。
　　情节若与史料有所出入，是我架空哈哈哈哈


第13章　斗草花
　　一轮夕阳悬在西边的高墙之后，将周遭云絮染成紫金色。日落的余晖将庭院中树枝的影子投射在青石板上，拉得斜长。西府海棠将开未开，若有若无的芬芳气息萦绕整个月仪阁。
　　秦星澜坐在庭前一架秋千上，看着几个丫鬟坐在石阶上斗草花。这个道“我有金盏草”，那个对“我有玉簪花”。
　　珍珠举起手中一束草，道：“我有四季青。”
　　轮到玛瑙对了，她找了找采来的花和草，不知该如何作答，一时心急，脱口而出道：“我有百日红！”
　　珍珠笑骂道：“胡说！紫薇花要初秋才开呢！”
　　玛瑙黑亮亮的眼珠一转，朝秦星澜努了努嘴，理直气壮道：“我说我们姑娘呢，我们姑娘生得这般好看，可不是人比花娇？”
　　院子里的人听了这话全都笑开了，秦星澜脸上笑意满满，啐了一口，道：“你这小蹄子，斗不过人家倒拿我来说嘴了？看你嘴甜，且先放过你，不撕你的嘴了。”
　　玛瑙爬起身，装模作样地学了戏里的小生揖了一揖，道：“多谢姑娘！”
　　秦星澜见了笑得更欢，指着玛瑙扬声道：“我不放你了！珍珠，快些撕她的嘴！”
　　庭院里这边人正闹着，那头外院洒扫的小丫鬟进来通报道是少夫人来了。
　　“大嫂？”秦星澜止了动作，道，“还不快请进来。”
　　小丫鬟福了福身又出去了，秦星澜起身迎了出去。
　　陶蓁蓁已换上了家中常穿的素色袄裙，见了秦星澜便笑道：“你们这院子好生热闹，我在外头都听见了，这是在做什么呢？”
　　秦星澜笑道：“能做什么，小丫鬟们斗百草呢。”
　　陶蓁蓁与秦星澜进了里屋，道：“我有话同你说。”
　　秦星澜眨了眨眼，心想陶蓁蓁大概是想说白日里晋王坠马的事，便颔首让一干丫鬟们都退下了。
　　秦星澜不待陶蓁蓁开口，先问道：“大嫂可是想说晋王的事？”
　　陶蓁蓁点了点头，道：“阿澜有什么看法？”
　　今日打马球，晋王骑的马突然发狂，致使晋王坠马折了一手一腿，这自然不是小事。可最令她不安的是，那马原本是圣上赏赐给太子沈晔的。进贡来的马，自然不会是被一个马球便吓到了。看那马的样子，也不像是有疾，突然发狂，很难不让人猜想是否有人做了手脚。
　　后来派人查看也得知，是有人在马鞍下扎了几根银针。那银针陷入马鞍一寸，其余便露在外。刚开始马并无所觉，骑马击鞠，难免颠簸，那银针便扎进马的皮肉。那大宛马受了痛，当即飞奔，狂躁不安起来。
　　在太子的马上做手脚，居心叵测。
　　那马本来并无异样，是仆人牵去喂了草料后才出的问题，不管是永乐长公主指使，还是另有他人，这都与永乐长公主脱不了干系。
　　秦星澜沉吟片刻后道：“击鞠一事本就危险，若不小心坠马，摔伤事小，被奔驰中的马踏伤，那才是最严重的。今日之事，晋王已经很幸运了。”
　　“莫非，今日之事是针对太子？”秦星澜抿了抿唇，说出心中猜测，“赵王？”
　　本朝立储，向来立嫡立长。皇后只有太子一个儿子，若嫡子一死，便要立长子。若太子一死，东宫自然落入赵王囊中。
　　陶蓁蓁道：“赵王是有嫌疑，可其他人呢？”
　　秦星澜蹙了蹙眉，道：“其他人？齐王？依你所说，齐王最后确实……”
　　今日看上去是晋王坠马，可若非晋王在马球赛前骑了太子的马，今日坠马的便是太子，可见那在马鞍下放针之人是针对太子。
　　如此一来，不止秦星澜会怀疑赵王，建元帝也会怀疑赵王。建元帝尚在东宫时，虽身为太子却受到多方打压，经历多少明枪暗箭，甚至有人提议废嫡立长。故而建元帝登基后最忌讳结党营私，也最不喜夺嫡争储。
　　若太子出了事，圣上疑心赵王，疏远赵王，最得利的不就是齐王沈昀？
　　陶蓁蓁摇了摇头道：“你只记得齐王会登基，却忘了在齐王之前，晋王会登上帝位。”
　　陶蓁蓁当日只是提了一下，秦星澜也没放在心上，只当是她忧思成梦，后来方信了陶蓁蓁的话。此刻听她又再提起，不由得轻吸了口气。
　　这还挺复杂？
　　秦星澜犹豫着道：“你是说……晋王故意做局，骑上太子的马，让自己坠马受伤，再让圣上怀疑赵王？”
　　陶蓁蓁点头，道：“这只是我的猜测。”
　　秦星澜蹙了蹙眉道：“可是萧贵妃这般受宠，晋王也是圣上最宠爱的儿子，他为何要做这个局呢？”
　　陶蓁蓁道：“这些日子我旁敲侧击地打听了很多事。据说萧贵妃原本只是掖庭一个小小的浣衣婢女，有一日被那时尚未得圣上重用的萧原见到了。据说萧氏肖似文德皇后，萧原不知使了什么法子让圣上见到了萧氏，圣上这才宠幸了萧氏。萧氏也从一个宫女一路升至贵妃，享了无尽的荣宠。”
　　秦星澜闻言忽而想起，有一年中秋，永定侯府历年中秋都会入宫参加中秋宴。宴毕建元帝径直去了萧贵妃宫里。她还记得那一日的月亮又大又圆，就像是银盘里的豆沙馅月饼。
　　她的姨母，林皇后，坐在偌大的宫殿中央，一脸寂寥与苦涩地对她道：“阿澜，你永远别想和一个死人争。”
　　“萧贵妃能有今日，一是靠她的美貌，二是靠萧原的提携。可萧贵妃再受宠，终究越不过皇后娘娘。圣上身处东宫时因先帝的宠妃受了不少打压，与宠妃之子，也就是当时的魏王更是水火不容，所以圣上决不可能废嫡立宠。嫡子坠马而亡，长子又失宠死得不明不白，晋王住进东宫岂非轻而易举？”
　　秦星澜问出心中疑问：“晋王……是如何登上帝位的？”
　　陶蓁蓁垂了鸦睫，轻声道：“再过几年，太子会病逝，太子之位悬空。后来赵王兵变被诛，齐王下落不明，圣上……薨逝。晋王登基那天，齐王率领军队攻入京城。晋王身死，齐王登上帝位。”
　　秦星澜沉默不语。
　　太子病逝，赵王被诛，齐王不明，晋王登基。
　　秦星澜蹙了蹙眉，方要开口，又听得守门的小丫头匆匆来报，道是夫人来了。
　　秦星澜倒不奇怪林氏会来，与陶蓁蓁一齐起身，抬步出了屋。
　　只见林氏一脸愁容行色匆匆，秦星澜有些惊讶，问道：“阿娘，怎么了？”
　　林氏叹了口气，沉声道：“前些日子黄河决堤，圣上派了太子做监工。你阿爹方才听到消息，道是今日有言官奏参，黄河沿岸的工程有官员贪污，克扣公款，以至于百姓流离失所、饿殍遍野。圣上龙颜大怒，派人彻查此事。”
　　陶蓁蓁蹙眉道：“阿娘这样匆忙，莫非此事与夫君有关？”
　　林氏点了点头，道：“此事户部自然脱不了干系，承圣上信赖，派了怀之去章州彻查此事。可是，听闻那地方的百姓因为过不下去，揭竿而起了，怀之此番前去，实在令我担忧。”
　　秦星澜心中一凛，连忙转头望向陶蓁蓁，问道：“大嫂，梦中可有此事？”
　　陶蓁蓁仔细想了想，道：“夫君并无大碍，只是，我隐约记得……据说齐王微服私访，在当地被困住了，好些日子才出来。至于到底发生了何事，我倒是没印象了。”
　　秦星澜挑了挑眉，齐王被困？这是多好的抱大腿的机会！
　　锦上添花易，雪中送炭难。她若是能英雄救美，沈昀定会心生感激，这样永定侯府不就攀上了新帝？
　　思及此处，秦星澜不由得弯唇一笑，对听不明白的林氏说道：“齐王与大哥何时启程？”
　　林氏道：“明日。怎么？你……”
　　秦星澜打断了她，笑眯眯道：“我放心不下大哥，等大哥在那里安置好了，我便去看看他。”
　　林氏连忙道：“去不得！那儿有刁民作乱，你大哥去，我尚且担忧，你一个女儿家……”
　　陶蓁蓁也蹙了眉，劝道：“阿澜毕竟是姑娘，这样太危险了。”
　　秦星澜上前拽住林氏的手，道：“大娘、嫂嫂放心，我骑马射箭哪样不比大哥强？我此番去，说不定还能保护大哥呢。”
　　林氏坚决道：“不可不可。”
　　秦星澜眼珠一转，知道是说服不了林氏的，瞬间改了主意，佯作失落，叹了口气道：“那好吧，我不去就是了。”
　　林氏盯着她道：“你别这会儿这样说，待会儿又偷偷自个儿跑出去了。”
　　秦星澜道：“阿娘放心吧，我绝对不会自己一个人偷偷跑出去的。”
　　闻言林氏仍是不大放心，又叮嘱了珍珠和玛瑙看好秦星澜，这才与陶蓁蓁离开。
　　秦星澜目送二人离去的身影，心想，我不会自己一个人跑去，但是我可以和秦珩两个人一起去。
　　这般想着，她抬步出了院子往秦珩院子去。
　　听小厮说秦珩正在书房，秦星澜还挺惊讶。她挥手拦住要进去通报的小厮，蹑手蹑脚走进书房，只见秦珩坐在书桌前，手里拿着一册书卷，却半晌不曾翻动一页。
　　秦星澜见状“扑哧”一笑，道：“别装了，书都拿倒了。”
　　秦珩闻声，抬眼见是她，将手中书卷往桌上一搁，道：“你来作甚？”
　　秦星澜负着手踱步至他面前，道：“大哥与齐王要去章州彻查当地官员贪污，你去不去？”
　　秦珩挑眉，有些讶异地看着她道：“去那儿干什么？”
　　秦星澜道：“自然是有用了，你就说去不去吧。”
　　秦珩摇头，道：“不去。”
　　秦星澜撇了撇嘴，道：“不去算了，我自己去。”
　　言罢，不待秦珩开口，转身便离。
　　作者有话要说：　　秦星澜：英雄救美！
　　沈昀：emmmm


第14章　章州行
　　秦星澜回去后便吩咐珍珠与玛瑙收拾行囊，珍珠忧心道：“姑娘，这太危险了。”
　　秦星澜道：“怕什么？我们扮了男装，一去章州便到知州府上去。”
　　珍珠与玛瑙自然劝不动她，对视一眼，只好去收拾了行囊。
　　秦星澜在府中安安稳稳地呆了一日，翌日清晨便换上了男装。因为珍珠不会骑马，秦星澜便让珍珠留下，和玛瑙一起偷偷溜出院子，去西南角的马厩偷马。
　　谁料她方至马厩，便见一身着月白色窄袖圆领袍的身影倚在柱子上。
　　熹微天光下，少年松松垮垮地倚着，嘴里叼着一根细长的草叶，显得放／荡不羁又玩世不恭。
　　秦珩见到她，伸手取下嘴里叼着的草叶，道：“来了？走吧。”
　　秦星澜见着他却并不觉得意外，挑了挑眉，道：“怎么？不是不去吗？”
　　秦珩笑着睨了她一眼，一本正经道：“我本来是不想去的，可是阿娘昨日吩咐了，说你肯定要去章州，让我陪着。我这是孝顺，父母之命不敢不从。”
　　秦星澜是林氏唯一的女儿，也是最宠爱的孩子，自小在身边养大，再熟悉不过。她眼珠一转，林氏便知道她打什么主意。
　　林氏知道越是不让她去，她越是要去，索性让秦珩陪着她，多带几个侍卫，她还放心些。
　　既然已经被知道了，自然不必再小心翼翼、偷偷摸摸，秦星澜与玛瑙大大方方地牵走了马厩里的马。
　　秦星澜本是想走偏门，不会过于引人注目。秦珩却道：“走什么偏门？我们堂堂侯府的公子和小姐，要走就走正门。”
　　秦星澜无奈，只得跟着他出了正门，只见门前街上竟然停了一支车队。
　　有车有马，跟着十来个侍卫，皆是府上精锐。
　　秦星澜见到这阵仗，不由得愣了愣，道：“这是？”
　　秦珩笑得一脸嚣张，道：“在京城，我们是去江南别庄游玩。出了京城，我们便是回江南探亲，路过章州。”
　　秦星澜挠了挠头，道：“你这准备得还挺周全。”
　　秦珩道：“这是阿爹吩咐的，说是莫在路上让人欺负了，丢了永定侯府的脸面。”
　　秦星澜心知秦钦是担心他二人在路上遇到歹人，所以派了这么多侍卫跟着，不由得笑了。
　　秦星澜笑道：“这样一来，怕是全京城都要知道我们要外出了。”
　　秦珩将手中草叶随手一丢，一踩马蹬，轻轻松松上了马，道：“那又如何？我们永定侯府从来不知‘低调’二字怎么写！既然要出去，阵仗就是要大，才配得上我们永定侯府高调的名声！”
　　秦星澜扑哧一笑，也跟着骑上了马，一行人出了城门往章州方向去。
　　…
　　初夏，铜钟山。
　　铜钟山名字中虽有一个“山”字，但观其高度，只是比一般丘陵要高些。因为远看如同铜钟，所以在百姓口中叫做“铜钟山。”
　　江明生，章州城太平县人士，集全家之力供着读过几年私塾，做了三年童生，死活考不上秀才。望子成龙的江父过世后，江明生索性“弃文从武”，在太平县街上做了屠户，一双杀猪刀舞得那叫一个虎虎生风。
　　黄河决堤后，江明生老婆孩子都淹死了，前不久他六十岁的娘也饿死了。江明生觉得活不下去了，愤然揭竿而起，召集了一帮同样活不下去的人上了铜钟山，占山为王。
　　既然有了组织，自然要给组织取个名儿，江明生没什么主意，此时二当家——一个卖炊饼的，提议，不如叫黑风寨。
　　黑风黑风，又黑又风，一听就知道不是什么正经人。江明生很满意，一拍大腿，就这样定下来了。
　　铜钟山