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。近日竟得知有平阳侯者，罔顾人伦，发妻尸骨未寒，却拟以妾为妻，混乱纲常，颠倒法理，实在骇人听闻。”
　　沈牧汗如雨下，顷刻湿透了整身衣裳，他说不出话来，只能叩头如捣蒜。
　　淳于氏脸色惨白，身子软了下来，跌在地上，这时候却没有人敢去扶她。
　　季女史面无表情，继续道：“夫妾者，贱婢也，平阳侯之妾侍，蛊惑家主，试图以卑为尊，藐视礼法，其心可诛，太后本意将其杖毙……”
　　淳于氏听到这里，两眼一翻白，晕了过去。
　　沈绿瑶忍不住叫了一声，扑到淳于氏身上大哭。
　　季女史故意停了一下，看了看厅中众人的反应，这才慢慢地道：“然则，太后娘娘乃慈悲之人，对蝼蚁之命亦怀怜悯之心，故免其一死，改为掌嘴之责，以儆效尤。”
　　言罢，她退后了两步。
　　马上有内监上来，尖着嗓子喝道：“你们还愣着做什么，拿盆水来，把这个贱婢泼醒。”
　　大管家屁滚尿流地跑去，飞快地端了一盆水来，过来的时候，他犹豫了一下，还是咬咬牙，泼到了淳于氏的头上。
　　连沈绿瑶都被泼到了，她尖叫了半声，赶紧用手捂紧了嘴巴。
　　淳于氏打了个哆嗦，醒了过来。
　　季女史下颌微微一抬。
　　她身后两个身段高挑的宫人走了过来，一左一右，架着淳于氏的胳膊，把她拖了起来，压着她跪在那里。其中一个抓住了淳于氏的头发，令她的头抬了起来。
　　内监过来，一点客气都不讲，左右开弓，狠狠地扇着淳于氏的嘴巴。
　　噼啪的声音清脆响亮，一下一下仿佛打在沈牧的脸上，他伏在地上，恨不得把脸都埋到土里去。
　　淳于氏的儿子沈安知，缩成了一团躲在人群后面，一点儿不敢吱声。
　　淳于氏觉得脑袋嗡嗡作响，整张脸都是火辣辣的，眼前有无数金星在飞来飞去，一时不知身在何处、今夕是何年。
　　那内监不紧不慢地打了三十下，才停住了手。
　　两个宫人把淳于氏放开了，她就如同烂泥一般倒在了地上。
　　她原本化了浓妆，此刻，那盆水把妆粉都冲花了，一道道红红白白的痕迹，加上她口唇之上满是鲜血，滴滴答答地往下淌，简直如同厉鬼一般。
　　这是名副其实的打脸了。
　　汉晋时代，妾室是可以被扶正的，但会被主流社会所不齿。到唐朝的时候，妾就不能被扶正了，否则丈夫会被判刑。本文架空，基本框架借用了魏晋时期。


第13章　
　　季女史今日来此，原本就是吓唬沈牧和淳于氏的，见此情形还算是满意，点了点头，略抬高了点声音：“沈大人。”
　　“在、在！”沈牧又猛地叩头。
　　“今后，望沈大人引以为戒，持身以正，好生约束下人，切不可再出此丑闻。”
　　“是、是、是！”再给沈牧一百个胆子他也不敢了。
　　季女史带着一帮宫人和内监趾高气昂地走了。
　　厅中众人这才从僵硬的状态中解脱出来，开始窃窃私语。
　　高高在上的顾太后竟会管到区区平阳侯府内宅之事，这简直是匪夷所思了，或者只能说沈牧流年不利，这等琐事不知被什么人说了出去，正好落到太后耳中、又正好触了她老人家的忌讳，这才引来了祸端。
　　这里面，独有淳于夫人是高兴的，她几乎是眉飞色舞了，唤着沈安知：“沈公子，快去，快把你姨娘扶起来，看看有没打坏了，哎呦，可怜见的，这本来是好日子，怎么弄成这样了。”
　　她说到“姨娘”两个字时，格外地大声。
　　沈安知和沈绿瑶兄妹哭着过去，把淳于氏扶了起来，也不敢在厅中停留，狼狈地退下去了。
　　沈牧失魂落魄的，半晌恢复不过来。
　　沈绿绮闻讯，匆匆从后面出来。
　　众人早就听说平阳侯府的沈二姑娘有倾国之貌，但见她进来，厅中出现了一瞬间的凝滞，果然绝色，言语难以描叙。
　　沈绿绮的神色其实是淡漠的，但旁人皆为她的容光所慑，只觉得美人本应如此清高。
　　沈绿绮已经听得大管家说了前情，当下也不欲多说话，先是叫人扶着沈牧下去，而后对着众人淡淡地客套了两句，就吩咐大管家送客了。
　　那些沈氏族亲们今日看了一场大戏，又见到了绝色美人，当真是心满意足，回去以后与各自家人亲友种种叙述，这是后话，且都不提。
　　沈绿绮回到兰溪院的时候，樱桃正在和院子里的人说着前头发生的事情，她今天被顾明熹撺掇着去了宴客厅堂，偷偷地躲在一旁，从头到尾看到了那场热闹，这下说起来简直是绘声绘色，就和唱戏的似的。
　　兰溪院的下人听得都张大了嘴。
　　方嬷嬷在那里拍大腿：“太后娘娘圣明，容不得婢子作乱，真是大快人心。”
　　沈绿绮过去，道：“樱桃，别胡乱说话，你们都围在这里做什么，快快散开，做自己的差使去。”
　　樱桃吐了吐舌头。下人们笑嘻嘻地做鸟兽散。
　　方嬷嬷殷勤地为沈绿绮打起了帘子，迫不及待地问道：“姑娘，你看见那婢子被打成什么样了吗？听樱桃说，她脸都肿得和猪头似的，牙都掉出来了，啧，我怎么就没跟过去看看哪。”
　　沈绿绮淡淡地道：“未曾看见。方嬷嬷，你别这么说，侯府发生了这样的事情，一损俱损，在外人面前那样丢人现眼，我的面子上也不好看，你那么高兴做什么？”
　　方嬷嬷和樱桃对视了一眼，马上闭嘴了。
　　顾明熹本来在旁边笑眯眯的，这下子也赶紧绷住了脸。
　　沈绿绮停下了脚步，她回眸看了顾明熹一眼：“对了，长生，你当日说备了一份大礼，究竟是什么东西？”
　　她那一眼，仿佛有流光宛转，令人惊艳，顾明熹心神动荡，几乎就要脱口而出，但好在他临时反应了过来：“呃……也没什么，我本来藏了些爆竹，打算扔到宴席上，后头你说不许淘气，我就作罢了，我什么事都没做，真的。”
　　沈绿绮看了他两眼，又觉得自己多心了，那么一个家破人亡的可怜孩子，会有什么能耐呢。
　　她把目光收了回来，叹息了一声：“真是奇怪，最近的事情，我觉得仿佛是有人在暗中帮我似的，每每到窘困之际，总会峰回路转，实在是有点蹊跷。”
　　顾明熹的后面若有小尾巴，肯定已经摇得飞起来了，他恨不得大声叫喊，阿绮姐姐，就是我啊，我会保护你的。
　　但是他不能说，须得生生地憋着，憋得他脸都涨红了，真叫人难受。
　　方嬷嬷向来最是信佛，闻言斩钉截铁地道：“那肯定是夫人在天上护着你呢，所以这一路才有贵人相助，二姑娘，你人美心善，老天爷也是厚爱你的，今后必然有好日子在等着你。”
　　“对对。”顾明熹终于忍不住，凑上来道，“阿绮姐姐，你放心，你是我的人，我定会让你此生无忧，不受半点委屈。”
　　沈绿绮被顾明熹逗得笑了起来，戳了戳他的额头：“谁是你的人，人小脸皮厚，真不害臊呢。”
　　顾明熹被沈绿绮戳了一下，摸着额头，心里甜滋滋的。
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　　淳于氏躺在床上，哭得肝肠寸断：“我不活了，往后我还有什么脸面出去见人呢，我也是好好的清白人家出身，当初只为倾心于侯爷，放着正头娘子不做，来给您作妾，怎么就要受这般屈辱。”
　　沈牧心中烦躁，但见爱妾的脸宛如猪头一般，连眼睛都肿成了一条线，眼泪流了下来，湿湿黏黏的，更觉得不堪。
　　他皱起了眉头，低声喝道：“你小声点成不，这是太后的懿旨，雷霆雨露皆是天恩，我等只有谢恩而受，何出此怨言？”
　　淳于氏怔了一下，看沈牧的脸色不对，她心中大恨，但也不敢再装腔作态，当下用袖子捂了脸，抽抽嗒嗒地道：“妾身失言了，是妾身不好，带累侯爷今日受责，求侯爷怜悯，看在妾身服侍您这么多年的份上，宽恕则个。”
　　沈牧听她那样说，心又软了，少年的浓情蜜意，以及这多年来的恩爱，倒也不是假的，他叹了一口气：“燕娘，你看，不是我不疼你，如今这样，想把你扶正确实也不能了，还是一切照旧吧，反正云娘不在了，这府里头都由着你做主，不必在意那个虚名，横竖都没差的。”
　　怎么没差？那差别太大了！淳于氏在心中呐喊，但她自己也知道，有了顾太后的那番口谕，她这辈子都摆脱不了贱妾的身份了。淳于氏大悲，眼泪怎么都止不住。
　　沈牧还要再安慰两句，大管家又进来了。
　　“侯爷，宫里头又来人了。”
　　沈牧一下跳了起来，他现在看见管家就觉得心肝发颤，恨不得把管家的嘴巴捂住叉出去。
　　“又怎么了？又怎么了？”
　　淳于氏也腾得坐了起来，瞪大了眼睛，诚然，她瞪得再大，此刻也只有一条缝。
　　管家这回还算比较镇定：“启禀侯爷，皇后娘娘传二姑娘进宫去见她，眼下宫里来接的人已经在门口候着了。”
　　淳于氏怔了一下，马上幸灾乐祸地笑了起来：“这死妮子，肯定是做了什么丑事，落入皇后娘娘的耳中，要抓她去训斥一番。”
　　“你闭嘴！”沈牧头疼欲裂，怒喝了一声。
　　淳于氏悻悻然别过脸去。
　　沈牧问管家：“宫中来人可有说什么？态度如何？”
　　管家茫然摇头：“一句话不曾说，也看不出什么端倪。”
　　沈牧想了想：“皇后娘娘是李家的人，李家和我们有姻亲之约，想来不至有什么坏事吧。”
　　淳于氏在后头哼唧了一句：“这么说，皇后娘娘也应该传唤我们家瑶瑶才是，怎么会是阿绮？”
　　沈牧瞪了淳于氏一眼，也不敢耽搁，马上命人去把沈绿绮叫了出去。
　　兰溪院那边听到了传话，沈绿绮有些讶然。
　　方嬷嬷气定神闲地道：“老奴觉得无妨，姑娘最近顺风顺水的，说不定又有一番好事在等您。”
　　顾明熹也是奇怪，这个还真不是他的手笔。李皇后素来不声不响的，这会儿出来有何用意呢？
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　　一只雪白的波斯猫伏在李皇后的膝盖上，李皇后伸出如玉葱一般的手，挠了挠猫儿的下巴，那猫儿“喵”了一下，声音又软又媚。
　　李皇后的母亲、中书令家的李夫人在一旁絮絮叨叨着：“当日我本来就不同意和沈家定亲，不说门户高低不配，就那个三姑娘，明面上说是嫡女，谁不知道她是妾生的，但你兄弟执意如此，我们也就依了他。哪里想到这孩子居然是个痴的，如今才和我说，他看上的原是沈家的二姑娘，起先以为无望了，才转而求了她的妹妹。”
　　李皇后懒洋洋地道：“母亲，不是我说你，你和父亲都太纵着弟弟了，万事由着他，才养成他这般不知轻重的性子，我们李家这样的门第，多少世家贵女求着上门呢，你们非要挑了沈家，依我说，既然弟弟并不十分满意沈三，那就趁势退了这门亲事好了，还巴巴地生那些是非做什么？”
　　李夫人心疼地道：“我何尝不是这个想法呢，但你弟弟不吃不喝两天了，在家里死活闹着要娶沈二姑娘，你父亲都快气死了，这么下去也不成事儿，倒不如依了他，求个家宅安宁。那沈二我原先见过一次，确实是个绝色的，也难怪你兄弟惦记，而且那姑娘看过去娴雅文静，我看是比她妹妹强。”
　　李皇后嗤了一声：“怎么说都定了亲事了，如今要去和沈家说姐姐换妹妹，人家哪里会肯呢？”
　　“所以我这不是来找你商量了。”李夫人对女儿陪着笑脸，“娘娘，你去和皇上讨一个赐婚的旨意吧，有了皇上的金口玉言，那也容不得沈家拒绝了。”


第14章　
　　李皇后未置可否，有一下没一下地摸着那猫儿，她的指甲上涂着朱红的丹蔻，在那白色的皮毛上显得分外鲜艳。
　　“母亲你别急，既然你说那沈二美貌，我方才已经命人去传唤她入宫了，我且看看，让弟弟神魂颠倒的姑娘究竟是怎生模样，这皇宫里的美人我见得多了，哪个不是绝色，弟弟无非是眼皮子浅，见到人家有三四分姿色就犯迷糊了，前头已经错聘了一次，这次可容不得出错，我得给他把把关。”
　　李夫人笑道：“娘娘说的极是，你看看便知了。”
　　沈绿绮的样貌性子都是一等一的，李夫人那般眼界高的，也挑不出毛病，况且沈绿绮的出身寻常，不是那等豪门大族出来的娇贵千金，李夫人自认为拿捏得住，故而对她算是十分满意的。
　　少顷，宫人过来通禀道，沈家的二姑娘已经在长秋宫的门外候着了。
　　李皇后却不急，还是不紧不慢地和李夫人说着家常，到了晌午，和李夫人一起在宫里头用过了午膳。
　　然后，她才仿佛想起了一般，对宫人道：“好了，去把那个女子叫进来吧。”
　　宫人去领着沈绿绮进来了。
　　沈绿绮已经在外头候了一个时辰，她的脸上却看不出什么神情，只是平静地跪下给李皇后行礼：“见过皇后娘娘，娘娘千岁。”
　　李皇后斜斜地倚在六合同春的金丝引枕上，一个小宫女跪在那里给她捶腿。
　　“把头抬起来让我看看。”（　　　沈绿绮依言抬起了头。
　　眉含远山黛色，眼似秋水寒烟，粉腮胜雪，朱唇如樱，气质清高若空谷之幽兰，无声处自是动人心魄。
　　饶是李皇后见惯了六宫粉黛佳人，此时也为之一窒。
　　李夫人偷偷地附耳过来：“怎么样，娘娘，我原是说是个极好的，你这下信了吧。”
　　李皇后笑了笑，对沈绿绮招了招手：“沈二姑娘，过来，到我身边来，让我好好看看你。”
　　李皇后的目光有些奇怪，有点湿腻腻的感觉，在沈绿绮的身上扫来扫去。沈绿绮心里不太舒服，但只能起身恭敬地走到皇后的身边。
　　李皇后坐正了身子，抓住沈绿绮的手，摸了摸她的手指。
　　细腻润滑，嫩得像花瓣，仿佛多摸两下就会融化在手中似的。
　　李皇后十分满意，转头对着身边的宫人低声说了两句，宫人躬身出去了。
　　李皇后这才吩咐左右给沈绿绮搬来了椅子，赏赐她坐下了。
　　沈绿绮心中不安，略沾着椅子，身子挺得笔直，更显得她腰肢纤细，不堪一握。
　　李夫人暗中点头，用温和的语气询问沈绿绮一些琐事，平日在闺中做些什么，可曾上过女学、针线活计做得如何等等。
　　沈绿绮一一答了，言语不亢不卑，神态娴静从容。
　　李皇后笑吟吟地看着，忽然问了一句：“听说你原来和卫家定了亲事，不过如今卫家已经不在了，那门亲事自然就作罢了吧？”
　　沈绿绮心中一痛，但她很快收敛了心神，语气坦然地回道：“启禀娘娘，卫家还有一个表弟，父母做主，另把我许配给了他。”
　　李夫人道：“这个我听恩儿说过，那是卫家的遗孤，过来投靠他姑父的，那孩子还小，不过十岁，至于婚约一说，不过为了当时安慰卫夫人的权益之计，算不得数，你这孩子，心眼也太实了。”
　　沈绿绮一向不欲和外人争论这个，当下只是委婉地一笑，并不再说话。
　　忽然听得外面的宫人大声道：“皇上驾到。”
　　沈绿绮吃了一惊，李夫人也露出了诧异的神色，只有李皇后勾起嘴角笑了笑。
　　长秋宫中的诸人都起身迎驾，及至建元皇帝周雍走了进来，诸人一起跪拜了下去。
　　建元帝年纪不过二十上下，正是英姿勃发的时候，他继承了顾太后的好样貌，原本就是个英俊的男子，加上九五至尊的威严，自是龙章凤姿、气宇轩昂。
　　他随意地摆了摆手：“平身吧。”
　　李皇后起来，迎了上去。
　　建元帝携了李皇后的手，一起走入内殿，结发夫妻，情意自是不同，建元帝待李皇后也比旁人更亲密些。
　　他低低地笑道：“皇后叫朕过来看美人，美人在哪里？”
　　李皇后斜了建元帝一眼，假意娇嗔道：“陛下平日总在唐昭仪那边，臣妾怎么请您都不来，今日一说美人，陛下来得这般快，臣妾可要吃醋了。”
　　建元帝笑着，捏了一下李皇后的手：“皇后母仪天下，雍容大度，朕知道你是个贤后。”
　　李皇后心中冷笑，面上却是温柔：“陛下知道就好，臣妾为陛下着想，恨不得将天下美人尽收于陛下后宫，与臣妾一起长伴陛下左右，姐姐妹妹和乐融融，那才是美事一桩，今日见有沈氏女，貌可倾城，堪称国色，臣妾不敢藏私，故请陛下过来一观。”
　　她吩咐宫人道：“去把沈氏女叫进来。”
　　沈绿绮和李夫人原在偏殿候着，李皇后没有发话，她不敢擅动，此时听见传唤，便随了宫人进去。
　　见了帝后夫妻，沈绿绮在下首跪拜于地：“臣女参见陛下。”
　　一双男人明黄色的靴子走到了沈绿绮的面前。
　　“把头抬起来。”建元帝的声音带着漫不经心的倨傲。
　　沈绿绮抬头。
　　她的眼睛生得极美，那一抬眸，春水潋滟，仿佛是江南四