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　　父亲醒来，他跪在床前卖力扮演他的孝子贤孙，极力劝说父亲给老家写信，继母果然带人过来了。
　　听到父亲下辈子再也站不起来，那个恶毒的女人终于决定动手，要亲手害死自己的枕边人。
　　也是啊，她还那样年轻。当初她之所以会嫁给他父亲，是被人诓骗，失了清白，不得不嫁给大了自己三十多岁的老头子。
　　现在父亲没用了，她当然要一脚把他踢开。
　　沈青墨算准了她的心思，特地让府里人把她带来的下人全部支开，迫使她不得不自己动手。他留下张承天就是为了找个目击证人。
　　他算准了一切。可为什么天皇还是知道了？到底是哪个环节出了错？
　　沈青墨看着天皇，眼底满是探究。
　　“知道你错在什么地方吗？”天皇把玩着手指上那颗红血石戒指。那如血一般的颜色，既艳又狠，带给人一种窒息感。
　　沈青墨突然想起他继母给他父亲喂完砒1霜，他父亲死不瞑目，两眼流出血，又黑又红的血丝顺着他的眼角一直往下流。那血痕像一根细线紧紧缠绕住他的脖子。
　　沈青墨微微低头避开那抹血红，挥掉脑子里的一幕，他确定自己没有在别的地方露马脚，为了复仇，他没跟任何人说，哪怕是他先生，哪怕是他最信任的随从。
　　“你千不该万不该找张承天。”天皇淡淡一笑，“这孩子性子虽有些傲慢，却最讲义气。得知你进宫请罪，他便进宫替你求情。这孩子说你父亲之前就跟着你去过育婴坊。那你带着那群孩子去狩猎，你父亲一定还会跟上。想想你们之间的瓜葛，再想想你父亲受伤之处。啧啧，多么好猜。”
　　沈青墨面无表情的脸上有了一丝裂痕。
　　他找张承天当目击证人是因为张家地位尊贵，不是一个普通官员可以收买的，证词可信度也更高。
　　没想到张承天这身份反倒让他暴露得更快。
　　他更没想到天皇居然只凭借一点猜测就来试探他。
　　可他被天皇身上的积威吓住，不自觉就露出了马脚。
　　沈青墨额头滴汗。
　　世上都以为天皇是个武人，却不知道他其实也是用计的高手。也是啊，如果天皇只懂得带兵打仗，当初也不会以一己之力推女皇上位。
　　要知道女皇可是有四个儿子。当天皇卧病在床的时候，难道他就不怕女皇废掉皇太孙，改立自己儿子为太子吗？
　　可是女皇没有辜负天皇的信任。不仅没有废除皇太孙，反而极尽全力救他。在他好了之后，与他一起执掌朝政。
　　天皇用人大胆，做事粗中有细，又拥有绝对权力，跟这样的人对着干，完全没有赢的可能。
　　沈青墨知道自己别无选择，只能拱手，“谨遵陛下旨意。”
　　“很好。”天皇丢下两个字，转身离开了。
　　沈青墨却像被人从冷水中浸泡过似的浑身无力。
　　囡囡回到育婴坊，却得知父亲和三姐还没回来，“他们去哪了？”
　　木氏正在做针线，“前几天，你三姐画了一画幅，说要呈给女皇，你父亲非要跟着一块去。”
　　说到这里，她有些头疼，“你说你爹也真是的。他当是咱们乡下走亲戚呐。那可是女皇，他想见就能见？我劝他，他不听，还冲我发火。”
　　末了，木氏别别扭扭道，“等他回来，我一定好好说他。”
　　囡囡蹙了蹙眉。父亲进宫，一定是为了替沈青墨求情。
　　怪不得沈青墨能活着回来呢？说不定就是父亲求情之故。
　　不过她守在宫门口，怎么没看到她爹呢？她猛拍脑门，皇宫有那么多门，没碰上太正常了。
　　木氏见她发呆，又问道，“你去沈家，青墨那孩子没事吧？”
　　囡囡摇头，“没事。”
　　木氏松了一口气，又有些肉疼，“哎哟，这孩子也真是的。他那混账老子管生不管养，他还得给他老子披麻戴孝，好好的京官就这么丢了。多可惜。”
　　囡囡失笑，原来她娘以为沈青墨进宫是为了给老子守孝。
　　不过也难得，她娘居然还知道老子没了，儿子要丁忧。
　　木氏自顾自在那喋喋不休，囡囡往日都能好脾气听着，但她今儿心情实在不佳，木氏只说了两句，她就找了个借口溜了，“娘，我去前面看看。”
　　木氏话到了一半，只能咽了回去，“这孩子好几天不着家，一点也不想娘。太不像话了。”
　　她看了眼外面，想着，老陆怎么还没回来啊？这都好几天了，再好的画也不至于看三天呀，不嫌腻呀。
　　前院，囡囡没有先进学堂，而是走到廊下，四下望了望，从杂物房找到斧头。
　　站在把子前，揭开白布，上面有不少洞，有深有浅。
　　其中有两处最显眼，一处是把心，那里射中的次数最多。把心已经凹进去一块了。另一处有三个洞眼，以圆弧形依次排开。洞扎得很深。
　　囡囡把白布覆盖上，三个眼儿刚刚对应五环。
　　这是沈师兄射中的那三只箭。他箭法很好。他骗了所有人。
　　囡囡轻嗤一声，眼含热泪，轮起斧头狠狠往那靶子劈去。
　　“陆令仪！！！”屋里，狄虎听到外面动静，凑到窗户边一看，立时暴跳如雷。
　　这可是他的靶子，她居然不分青红皂白就给劈了，太欺负人了！
　　囡囡扔掉斧头，从怀里掏出一袋铜钱随手扔给狄虎，二话不说出了院子。
　　狄虎捏着钱袋，颠了颠，追在她身后喊，“哎，陆令仪，我那可是红木的。你这钱不够。”
　　可惜她已经走没影了。
　　公孙竹用扇子拍了他一下，“行啦，你一个大男人追在小姑娘身后要钱，你也不嫌丢人。”
　　狄虎白了他一眼，“她是小姑娘吗？”他委屈巴巴看着自己那碎成渣渣的靶子，望了望天，“我要这钱也没用啊，我又出不去。我还是想要靶子。”
　　公孙竹不厚道笑了下。
　　狄虎把钱袋揣到怀里，“我不管，我得去找小师妹，让她帮我买。”
　　公孙竹眼急手快扯住他，“哎，你有没有点眼力劲儿？你没看到小师妹心情很差嘛。你还凑上去，你不要命了？”
　　狄虎这才后知后觉，挠挠脑袋，“是啊，往常也不见她发火啊。居然把我的靶子都给劈了。”
　　公孙竹摊了摊手，“所以啊，你还是老实呆着吧。等她心情好了，说不定她能赔你个新的红木靶子。”
　　狄虎不信，“先生那么抠门。小师妹一天零用钱才三十文。她得攒到猴年马月啊。”
　　公孙竹从怀里掏了张银票扔给他，“她没有，我有。”
　　狄虎大惊，“你哪来的？”
　　他来时没想带银子，主要是带了也没用啊，他们又出不去。
　　公孙竹朝他翻了个白眼，“我像你那么没脑子吗？虽然我出不去，但是有人能出去啊。”
　　比如先生，先生的两个女儿以及买菜做饭的大娘大婶。
　　狄虎点了点公孙竹，“你小子就是奸。”
　　奸？公孙竹不乐意听，伸手就要夺回银票，狄虎把银票卷巴卷巴揣到怀里，后退两步，“你都给我了，怎么能要回去。这不是君子所为。”
　　为了银子居然这么没脸没皮，公孙竹用扇柄拍了他一下，转身进了屋。
　　“爹？你回来了。”囡囡站在院门外，看着爹，三姐和张承天下了马车。
　　张承天就像被霜打过的茄子，蔫头耷脑的，冲陆时秋告罪，“先生，我先回学堂了。”
　　陆时秋嗯了一声。
　　看着张承天轻飘飘向她点了下头，囡囡一头雾水，“爹，他怎么了？”
　　陆时秋摇头，“不知道。”
　　囡囡把这事丢开不管，从怀里掏出一封信递给他，“爹，沈师兄让我交给你的。他说明日就要回乡了。”
　　陆时秋接过信，“我从宫里出来后去看过他了。”
　　囡囡怔了怔，看向三姐，“爹，你进宫是为了替沈师兄求情？”
　　陆时秋没答话。但囡囡看到他这副样子，估计十有八1九猜对了。
　　她扶着陆时秋进去，岔开话题，“爹，娘正生你气呢，你待会儿可要哄哄她。”
　　陆时秋点头，“好。”
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　　乡下的夜晚，满天繁星，月亮高高悬挂在天际，银白色的月亮洒向大地，耳边时不时传来蟋蟀的叫喊声。
　　囡囡翻来覆去睡不着，轻手轻脚下床，到茅房解决生理问题，一个人站在院子里溜达。
　　想了想，又觉得待在院子里可能会吵醒家人，便开了院门，一出来就发现外面那块石头上正坐着一个人。
　　黑漆漆一团黑影立在那里，那人一动不动，像只庞大的怪物。
　　囡囡吓了一跳，拍着胸口看着那黑影，压低声音问，“谁？”
　　黑暗中传来张承天的声音，“是我。”
　　囡囡走近两步，看到张承天正头靠在墙上，抬头看着外面的星星。
　　囡囡拧眉，“外面露水这么重，你怎么跑出来了？”
　　张承天侧头看了她一眼，“你不也没睡吗？”
　　囡囡叹了口气，在他旁边那块石头上坐下，抱着膝盖，“我睡不着。”
　　“我也睡不着。”张承天叹了口气。
　　两人就这样望着月亮，发了半天呆。
　　突然张承天打破了寂静，“我心里窝着一团火，始终难以释怀。”
　　“你说。我帮你分析分析。”
　　张承天愣了一会儿，“如果你把一个人当朋友，对方却没把你当朋友，而且还利用了你，你该怎么办？”
　　囡囡愣了一下。她几乎是瞬间就想到这个人是沈青墨。
　　的确，沈师兄为了报仇，利用张承天当目击证人。张承天跟她爹一块回来，肯定也是进宫求情了。
　　作为朋友，张承天做到了尽他所能。但是沈师兄却利用了他。
　　囡囡低头想了一会儿。
　　如果沈师兄当初利用的人是她，她一开始可能会生气，但是却也能理解他。毕竟他并没有真正的伤害到她。
　　换成别人，她可能会把对方揍一顿。但是换成沈师兄，她没办法生气。他小小年纪就背负那么多仇恨，夜不能寐，真的很可怜。
　　她多么希望自己能帮到沈师兄，可是她只能眼睁睁看着他做傻事。
　　回了李家，他还要跟李氏族长斗。他身上只有功名。想要斗倒一族之长，这其中的艰辛也是难以想像的。可他还是要做。
　　囡囡眨了眨眼，“一开始我会生气，最终会选择原谅他。”
　　张承天转头看着她。
　　月光自上而下撒落，光束照到半面墙，她整个人掩藏在黑暗中，他看不清她脸上的表情，但他听得出来，她说的是真的。
　　他无奈扯了扯嘴角，“你很豁达。我不行。刚开始的时候，我是愤怒的。恨不得把他揪过来揍一顿。直到现在，我也有种被骗的感觉。我暂时真的没办法原谅他。”
　　囡囡摇了摇头，“不原谅也没关系。这是你的自由。谁也不能勉强你。”
　　张承天叹了口气，“这也许就是我自视甚高的下场。”
　　那么多同学，他都看不上眼，只搭理沈青墨和陆令仪。陆令仪是姑娘家，张承天又不像公孙竹那些人把她当小子看。他不好跟陆令仪走得太近，沈青墨算是他在这里认识的第一个朋友，没想到他竟被对方摆了一道，想想他还真是活该。
　　囡囡觉得人太傲慢不好。毕竟天外有天，他资质高不假，但是资质不代表一切。所以这会见他有了悔改之意，立刻劝道，“我觉得你确实要改改你的脾气。再小的人物都有自己的价值。你这个也看不起，那个也看不起。你又不是万能的。当你需要人帮助的时候，别人都不愿帮你，你怎么办？”
　　要是往常，她说这些话，张承天估计早就喷过来了。他作什么要跟蠢货交朋友，多浪费时间。
　　可现在的张承天今时不同往日，低头想了想。
　　陆令仪这话倒也没说错。想要办成一件事，领头人再好，如果底下人不配合，就有无数人扯后腿。
　　他看着囡囡一脸真诚，“你说得对。我会改进的。”
　　囡囡对他露出笑脸。其实想想这家伙傲归傲，却能听得进劝。至少不是那种死要面子活受罪的人。更不是沈师兄那样，有什么心事只会憋在心里，让人想帮都无处帮。
　　张承天说到做到，他似乎真的变了。
　　以前别人问他问题，他是爱搭不理，现在却是耐心十足。一遍不行，就两遍，两遍不行，就三遍。也不会动不动就嘲讽对方。
　　张承天也因此收获了三个好朋友，陈为，狄虎和公孙竹。
　　狄虎喜欢练武，不喜欢学习，偏偏他写的文章最出人意表，角度新奇。
　　公孙竹喜欢吟诗作赋，文章华美，喜用典，会说话，赞美别人和挖苦别人都是一绝。
　　陈为相对前两人，就要普通多了，他心细，脑子转得也快，总能看到别人注意不到的地方。属于喜欢找茬，自己却没办法解决的人。
　　张承天把自己写出来的文章，拿出来跟三人一起看，能从方方面面帮他分析不足之处。张承天受益良多。
　　除了这三人，张承天对其他人也能做到面子情。
　　一时间，学堂里的氛围变得非常融洽。
　　又过了几个月，沈青墨从陇西寄来一封信。
　　陆时秋接到信，第一时间打开。囡囡非要一起看。陆时秋拿她没办法，只好随她去了。
　　沈青墨信里写着，他以李元宗嫡长子的身份扶灵回乡，得了六成家产。他把父亲和大哥母亲的嫁妆送给了大哥。而他继承了母亲的嫁妆。
　　也不知他用了什么手段，逼死了族长，重新掌管了李氏。
　　下一步，他作为族长清查田产。
　　陆时秋捏着信，虽然信里没有明说，但是这孩子必定要做一翻大事，他重重叹了口气，“他终于拿回属于自己的一切。”
　　这孩子隐忍克制，手段也够狠，能成为天皇女皇手里的一把好刀。可是他未来的路也被限制住了。
　　陆时秋叹了口气，看向囡囡，“做事留一线，他孑然一身，可以肆意而活，你可不行。”
　　囡囡把信卷起来，点了点头，苦中作乐道，“他这样挺好的，至少死的是别人。他还活着。”
　　陆时秋没再说什么。
　　时间一眨眼，到了两年后。三丫已经十八，囡囡已经十四了。
　　二月初，杨大郎特地从牙行租了些仆役，挑着担子，带着小石头和媒人到了育婴坊这边。
　　这次来是跟陆时秋商量婚期，俗称请期。
　　一担是女人家用的饰品：金银首饰、珠翠特髻、珠翠团冠、四时冠花、珠翠排环等。
　　一担是各色布匹：销金大袖、黄罗销金裙、缎红长裙或是红素罗大袖缎等贵重的衣服，也有细杂色彩缎匹帛。
　　一担是花茶果物、团圆饼和罐装上大花的酒樽。
　　一担是两只羊。
　　这些都是杨大郎按照月国仕宦大户家嫁娶标准准备的。
　　陆时秋也一早让木氏准备好了回礼。有绿紫罗双匹、彩色缎匹、金玉文房玩具、珠翠须掠女红等。
　　东西全部放在箱子里，摆放在院子里，可以任由别人打量，陆时秋请他们进屋喝茶。
　　杨大郎跟他们说笑几句，而后说明来意，“俩孩子年纪也大了，咱们两家把日子定下来吧。”
　　陆时秋一早就已经找庙里的和尚算过日子，“我觉得十月十正好。十全十美嘛。你们觉得呢？”
　　杨大郎知道他是舍不得女儿，所以才把日子定得这么晚，但是他能怎么办？他也只能答应，“行，都听亲家的。”
　　小石头没有看到三丫，不免有些失望。
　　“婚前最好不要见面，以免冲撞神灵。”木氏见这孩子有些神思不属，宽慰他几句。
　　小石头脸颊通红，尴尬挠头，为了避免尴尬，只好跟囡囡说话，“我听说你今年也要参加会试，可有把握？”
　　囡囡笑了，“我没参加过会试，今年也只是碰碰运气。不过就冲我有两个当官的姐夫，以后也没人欺负我。”她冲小石头挤眼睛，“三姐夫，你以后会照着我的吧？”
　　小石头被她这声‘三姐夫’喊得一阵美滋滋，挠头傻笑，“会的。”
　　囡囡捂嘴偷笑。这姐夫太有意思啦。
　　担心她再作妖，木氏拍了下女儿的手背，小声凑到她耳边提醒，“今儿是你三姐的好日子，别欺负人家。”
　　囡囡作了个鬼脸，心想，还不是女婿呢，这么快就护上了。
　　木氏笑看着小石头，忍不住替他发起愁来，“你置办这么多好东西花了不少银子吧？你的俸禄够吗？”
　　木氏之前给三丫准备回礼，对各种物价都是一清二楚。杨家置办这些东西少说也有大几百两银子。还没成亲，花钱就这么大手大脚，以后小两口成亲可怎么得了？
　　小石头忙道，“婶子放心，去年年底我们机巧阁制出一样好东西，女皇非常满意，年底赏了我们机巧阁一大笔银子，我也分到了三千多两。”
　　木氏捂着胸口砰砰直跳。啥玩意居然赏这么多？
　　她刚想问他制出什么东西。囡囡小声提醒她，“娘，他不能说的。这是要保密的。”
　　木氏这才想起来，忙住了嘴，改口让他多喝茶，“这是君山银针，你先生最爱喝这个。还是大老远从潭州