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　　孟观潮轻轻一笑，“只管放心。去练习骑射？”
　　“好啊！”皇帝兴高采烈的，“一起去吗？”让太傅这时候进宫，为的就是这个，别人也能代替太傅指点，但是，他不习惯。
　　“自然。”
　　君臣两个一道去了练功场，消磨了约莫一个时辰，皇帝仍未尽兴，与几个专门招募进宫的小侍卫蹴鞠。
　　孟观潮远远望着身法轻灵迅捷的皇帝，唇角徐徐上扬。
　　皇帝的资质不错，而相较而言，习武更有天分。他指点人习武，亦是得心应手。至于其他，是摸着石头过河。
　　不论皇帝、太傅，都是没二回的买卖，摊上了彼此，只能认了。
　　回到府中的时候，将近戌时。
　　慎宇迎上前来回话：“小的去问宁先生了，他老人家反问我，那是谁说过的话？
　　“小的就又将您的话重复一遍。
　　“他老人家又反问我，那是谁说过的话？荒唐。
　　“小的行礼告退。
　　“老人家让小的带上了二两密云龙。”
　　语毕，他举了举手里用精致的茶罐。这茶是贡茶，产量极少，达官显宦都很少有机会尝到。
　　不认账了。孟观潮缓步走向垂花门，取出一个药瓶，倒出一粒药丸，含入口中，咬开、咬碎，细细咀嚼。
　　很苦。但这药对耳鸣好歹有些作用。
　　慎宇在一旁瞧着，感同身受地苦了脸，费力地吞咽着。
　　收起药瓶，孟观潮又取出一个巴掌大小的扁平小酒壶，喝了一大口酒。
　　慎宇不自觉地跑题了：“爷，明儿还下雨么？”
　　孟观潮没理会，又往前走了一段，微笑，“这小老头儿。”停了停，吩咐道，“茶收好，明日送帖子过去，休沐时我去宁府拜望。”
　　慎宇称是，又问：“爷，明儿还下雨么？”
　　孟观潮看他一眼，“下雨。来个炸雷，劈了你这嘴碎的。”
　　慎宇又是笑又是头疼：虽说春雨贵如油，可对于四老爷来说，那就是磨人的软刀子。
　　孟观潮去了母亲房里。
　　太夫人一向是亥时左右歇下，如有例外，定是更晚。料定他还没顾上用饭，便让小厨房从速备出几道小菜，对他说：“在这儿将就着吃几口。回房后没人管得了你，保不齐就空腹歇下。”
　　孟观潮从善如流，边用饭边与母亲闲聊，饭后回到房里。
　　徐幼微还没睡，在寝室外间临窗的大炕上看书。
　　他稍稍意外，笑一下，摆一摆手，示意她不用遵循虚礼下地行礼。
　　侍书、怡墨从相随至廊间的小厮手里接过公文卷宗，放到炕几上，备好清茶。
　　夫妻两个一左一右，各忙各的。
　　徐幼微瞧着时间不早了，轻手轻脚地下地，转去洗漱歇下。
　　躺在床上，不能入睡，记挂着他与宁家的事。按理说，到这时，已经有眉目。他说的是“最迟”明日给答复。
　　直到孟观潮洗漱之后在身侧歇下，仍是了无睡意。
　　“我看会儿书。”他问，“有光亮能睡着么？”以前长期在她床头留一盏灯，却不知如今怎样。
　　徐幼微答：“可以。也并不乏。”
　　孟观潮放下心来，倚着床头，闲闲阅读手中的书籍，是一位名儒新作成的，有必要过一遍。期间，他留意到，身边的人侧着身形，枕着一臂，不时看他一会儿。
　　“有话跟我说？”他问。
　　“嗯。”徐幼微点头。
　　他扫完正在看的一页，折起一角，合上书，放到枕边，躺下后将她搂到怀里，“说来听听。”
　　“……”徐幼微皱了皱鼻子，又鼓了鼓小腮帮，“说也是旧话重提。”
　　孟观潮微笑，“宁老爷子的事儿？”
　　“可以说么？”
　　“事情过去了，不需再提。”
　　她想一想，“是尽释前嫌的意思么？”
　　“揭过不提而已。”他说。
　　徐幼微思忖片刻，眉眼间浮现出笑意，“那么，明日午间，你抽空回来一趟。”
　　“不用。休沐时我去宁家一趟就成，你师母又不是坐堂的大夫。”
　　他是出于对师母敬重的好意，但意味的是，如果接下来的几日继续闹天气，他就要继续受罪。徐幼微问道：“那么，明日还会闹天气么？”
　　“……”孟观潮有点儿恼火，更多的是好笑。
　　徐幼微晓得不需问第二遍，便只是看着他，等着他回答。
　　孟观潮却说：“我真该去钦天监当差。”观不了天象，但测得了天气。
　　又等了等，他仍是没正面回答。她蹙着眉，心绪复杂地看着他，着急、沮丧，想换个方式委婉地追问，一时间又想不出，便又多一份对自己的懊恼。
　　孟观潮见她双唇微启，欲言又止，复杂的表情、纠结的心思一目了然。
　　如此，才是至为鲜活，离病痛更远的幼微。
　　他欣喜不已，凑过去，亲了亲她的唇。
　　徐幼微一惊。有着前世的经历，她很清楚男女之事，只是，相关记忆让她厌恶，此刻，便下意识的抵触，想躲闪。
　　但是，她在那瞬息间意识到，他的举动是那么自然，是因喜悦而起。
　　她气恼，他高兴。在高兴什么？
　　至于孟观潮，轻吻之后，似是也被自己这举动惊到了，飞扬的剑眉一扬，随后，笑了，现出雪白的牙齿。
　　那笑容，有着这大男人不该有的单纯、满足。
　　徐幼微看呆了。


第10章　
　　笑意在他唇畔收敛，却到了亮晶晶的瞳仁里。见她呆头鹅似的，索性搂紧些，唇再一次按到她唇上。
　　仍是轻柔的，停留的时间稍稍长了一点儿。
　　徐幼微轻轻打了个颤，竭力控制着，没动，低眉敛目。
　　孟观潮低头看她，片刻后，好似很怀念之前尝到的甜头，这会儿要继续找补似的，温润的唇一下一下地亲着她额头、面颊。
　　这般亲昵的举止，他居然给她一种有一搭没一搭的感觉，仿佛这只是他随意拿来消磨时间的事由。
　　她面颊烧得厉害，也因羞窘生出些许火气，“怎么欺负人还三心二意的？”
　　孟观潮低低地笑出来，拉开些距离，揉了揉她的小脸儿，“这都瞧得出来？”
　　她别转脸。
　　他又笑，又揉她的脸。
　　“……”徐幼微慢腾腾地背转身，“今日不想再与你说话了。”
　　他轻轻地笑着，转身熄了灯，把她带回到怀里，拍抚着她的背，“睡吧。”
　　说起来，好心情之于病痛，真有缓解的作用。
　　今夜，定能安睡到天明。
　　。
　　转过天来，宁夫人登门，至午后，孟观潮不曾回来。
　　到底是拗不过他。徐幼微与太夫人、宁夫人相对苦笑。
　　昨日孟观潮与宁博堂那档子事，宁夫人也没瞒婆媳两个，当笑话讲了。
　　徐幼微这才明白，孟观潮为何说是揭过不提。
　　太夫人则道：“难为宁先生了。”亏观潮做得出，说出去的话，泼出去的水，他却要人把话收回去，换在以前，宁老爷子定要当场发火，这次用不认账的态度应对，已是最大限度的迁就。
　　思及此，她不由握了握儿媳的手，笑。此事，这孩子功不可没。又说笑一阵，她起身回房，让师徒两个说体己话。
　　侍书、怡墨也带着小丫鬟行礼退了出去。
　　宁夫人坐到徐幼微近前，端详了好一阵，红了眼眶，“你最难捱的时候，我也帮不了你，甚至不能时时探望。”
　　“师母，”徐幼微微笑，“什么最难捱啊，那时神志不清，您来了，我也不认得。”
　　“话虽如此，到底是我们不够周到。”宁夫人哀伤地摇了摇头，“你师父那个脾气，我真左右不了。收到你的信，我就劝他主动邀请观潮见一面，把话说开，他偏不肯。那个犟脾气，着实能把人气死。”
　　“瞧您说的。”徐幼微笑开来，“他们之间的事，随他们去，您照旧让我烦着黏着，我就知足了。”
　　宁夫人满含怜爱地握了握她的手，念及一事，轻声问道：“你先前那几个陪嫁的丫鬟去了何处？那两次给你诊脉时见着了，这次却是一个都没看到。”
　　这事情，李嬷嬷已经跟她说过。徐幼微娓娓道：“都是打心底关心我的伶俐人，只是，四老爷说她们服侍的过于周到，反而不好，便请我婆婆另外给她们安排了差事，换了得力的人过来。
　　“如今她们在别院，帮我婆婆打理着不少事情，拿的是管事的月例。我想着，这样也好，几时得空了，见一见，说会儿话就行。眼下跟前的人，真是没得挑剔。”
　　宁夫人放下心来，“原来如此。先前还以为……不是我说，观潮那脾性，真让人觉得，没有他做不出的事儿，只看他想不想罢了。”
　　徐幼微只是笑。先前，她也担心过的。对孟观潮而言，这世间似乎只有两种人：在意的，不在意的。在意的，善待；不在意的，随心发落。
　　之后，宁夫人给爱徒把脉，末了道：“观潮对自己没辙，对你用的法子倒是得当。不需用汤药，勤走动、多吃饭就好。”
　　徐幼微莞尔，“您总是向着他的。”在以前，师母提及他，褒奖居多。
　　“本就是站在哪儿都不容易的一个人。”宁夫人颇为感慨，“我只能远远地瞧着，偶尔能帮衬的，不过是微末小事。”
　　是啊，女子能力有限，师母所言，何尝不是她的感受。
　　宁夫人担心爱徒疲惫，过了一阵子，便与之约定下次相见的时日，起身去了太夫人房里，闲话一阵，道辞离开。
　　。
　　原本晴朗朗的天，近黄昏时骤变，没多久就下起了雨。
　　这是早已料定的事。时间久了，磨折也便成了习以为常的事。
　　孟观潮回府，当即就有管事来禀：“徐二老爷来了，说如何都要等到您。”
　　沉了片刻，孟观潮举步去了花厅。
　　徐二老爷徐如松，这次过来，不是为了父亲起复，而是为了西北两个总兵发力弹劾之事。
　　他与父亲都认为该当机立断、兴兵剿灭。
　　于是，坐在一处，孟观潮听着徐如松在跟前高谈阔论、纸上谈兵。
　　那情形，可真是秀才遇到兵。
　　他懒得应对，心累得很，那厮却反复游说。
　　孟观潮也真是服气了：战事到底是什么？徐二见过么？
　　车轱辘话来回说，只是在劝他率兵出征。
　　他已有先招，不可对外人道。可徐家老太爷、徐二却逼着他说出个原委，如此才能心安，如此才能理直气壮地出现在人前，不然，就会觉得没来由地矮了别人三分——徐二如是说。
　　矮三分？酸腐愚昧的父子二人，趴地上任人踹才好。
　　——耐着性子做着聆听的样子期间，他想着有的没的，消磨时间。
　　孟观潮惜字如金，徐二老爷是知道的，却没想到，能到今日这个地步：你说的口干舌燥，他回以的只有淡淡一瞥，或是一个抬手示意喝茶的手势；相同的一句话，你倒腾多少遍，他回以的只是爱答不理的一句“听到了”。
　　真要把他活活气死。
　　逗留时间已经太久，必然是无功而返。
　　算了，这混帐还是留给老爷子唤到跟前儿上火吧。
　　徐二老爷起身道辞，有意道：“叨扰太傅多时，对不住了。”
　　“客气了。”孟观潮起身送客。
　　往外走的时候，徐二老爷问道：“幼微怎样？”
　　“还好。”孟观潮说。
　　徐二老爷端详他片刻，迟疑着，到底是不阴不阳地笑道：“不采纳我们的谏言也好，不妨跟幼微好好儿过日子。”
　　“谢了。”
　　“……这话我本不该说，但背后的意思，你得明白。”
　　孟观潮漫不经心嗯一声。
　　“留步。”徐二老爷的火气上了脸，“告辞！”
　　孟观潮在廊间停下脚步，示意谨言送客。
　　入夜回到房里，看到幼微正倚着床头看书。说不出原由，但只看到这样的情形，心头便只有喜悦。
　　他什么都没说，洗漱后，取下她手里的书，随意放在一旁，转而熄了灯，再转回身，抱着她，轻吻一下她额头。
　　她却像是有些不高兴了，慢吞吞地翻了个身，背对着他。
　　他莞尔，凑过去，寻到她的手，握在掌中，“睡吧。”
　　她轻轻地嗯了一声，小手并没挣扎。
　　是习惯了吧，心里一面清楚，她是自己钟情的女子，另一面又总记挂着她的病情，所以，到了这般亲近的程度，也生不出半分邪念。
　　但是，正常么？
　　孟观潮思忖着，用她的小手蹭了蹭自己的下巴。别是被朝政闹成柳下惠了吧？坐怀不乱是好事，但连自己钟情的小妻子都没心思碰，就有些要命了。
　　他蹙了蹙眉，又用她的手蹭了蹭自己的下巴。


第11章　
　　阴天、下雨的连闹了三日，总算是恢复了晴好的天气。
　　徐幼微长长地透了一口气。要不然，看到孟观潮，总少不得担忧着急，心里一股子无名火。
　　他休沐前一日，午间，坐到餐桌前，徐幼微一看菜色，便觉与平日不同，举筷尝了尝，十分可口。
　　她心头讶异，问一旁的李嬷嬷：“是府中厨房做的饭菜？”
　　李嬷嬷笑道：“是。厨房里添了四位大厨，两位服侍太夫人的膳食，两位服侍您的膳食，从您二位喜欢光顾的酒楼请来的。奴婢也是刚知道，是四老爷吩咐谨言去办的。”也是到今日才明白，那日四老爷为何骂自己缺心眼儿。
　　徐幼微险些额头冒汗。
　　她喜欢吃广德楼、飞鸿楼的饭菜，两个酒楼都是帝京的老字号，平日里客似云来，撑门面的，主要就是主厨绝佳的厨艺。
　　眼下倒好，他把两位大厨请来孟府，酒楼的生意定会受到影响，更主要的是，去那里的宾客，非富即贵，知晓怎么回事之后，少不得又要明里暗里数落他。
　　“四老爷怎么会知道的？”徐幼微问道。
　　李嬷嬷道：“谨言去问了您的陪嫁丫鬟。”
　　徐幼微无奈地笑了笑。
　　同一时间，太夫人也在对着面前的美味佳肴无奈地笑，“这个老四，生怕没人数落他不成？”
　　只是，已然如此，只能接受。
　　到晚间，孟观潮先后见到母亲、妻子，发现她们神色一致：有些别扭，为每日大饱口福高兴，又担心他要被人念上许久。
　　他与母亲一通打岔，便回了卿云斋。
　　洗漱时，徐幼微拿着帕子站在一边，看了他一会儿，笑道：“你这脑子……到底怎么想的？”
　　孟观潮仔仔细细地清洗双手，“寻常食材，没有不好吃的，只有手艺不对路的厨子。我总不能一日三餐都给你和娘到酒楼定席面，索性把厨子请来家中。”
　　“他们愿意来么？”
　　“自然。”他笑微微地看她一眼，“孟府这门第，不委屈他们，银钱上也不会亏待。说白了，在酒楼不也是给官宦商贾做菜。”停一停，问她，“不挑食了吧？”
　　徐幼微心里暖暖的，笑着点了点头，又道：“只是担心你。过不了两日，就该有人说你的不是了。”
　　“习惯了。”他接过帕子，擦净手。
　　“我去给你沏杯茶，想喝什么？”
　　“宁老爷子赏了二两密云龙，一起尝尝。”
　　“好。”徐幼微走出去几步便停下，不好意思地回身望他，“都没顾上问，你吃饭了没有？”
　　“吃过了。”孟观潮一笑，“原冲找我有点儿事情，在他家吃的。”
　　原冲，当朝五军大都督，与他年纪相仿，二人是在征战期间成了莫逆之交。徐幼微清醒过来之初，原冲的母亲曾来探望。
　　密云龙这样的茶中珍品，徐幼微自是用心对待，沏好茶转回来，他已坐在临窗的大炕上，炕桌上一摞公文卷宗。
　　喝茶时，徐幼微说道：“上次原老夫人过来，提起原大人的亲事，好一番叹气，说拿不准自己的儿子在想什么。”
　　孟观潮牵了牵唇，“原冲想娶自己看中的，偏生公务繁忙，又不喜参加宴请，更不愿意相看闺秀。没辙。”
　　徐幼微失笑，仔细回想，前世的原冲与他一样，始终孑然一身。
　　喝完茶，她知道他要处理公务，便去沐浴更衣，早早歇下。
　　第二日，徐二夫人来了。这一阵，她三两日便过来一次，并不是因为关心侄女。
　　孟太夫人与徐家的小五，都有着倾城的美貌，而她似乎八字与美人不合，瞧见她们，就满心都是妖孽、祸水之类的字眼，连带的开始反感。
　　孟太夫人就不用说了，凭一己之力，在豺狼虎豹齐聚的孟府走到如今，手段厉害得吓人。明知不好惹，这两年，她还是明里暗里的招惹过孟太夫人，横竖对方不会计较，她也就乐得怎么舒坦怎么来。
　　至于家里的小五……不声不响的，却结结实实的折腾了孟观潮两年，是孟家母子二人的灾星，却是徐家的福星。
　　这孩子，十二三岁起，就能凭着一张脸在京城横着走，何况很有些才情。
　　孟观潮看中她，是意料之外，也是情理之中。为了这么个病西施，他似乎没有不能忍不肯做的事——好些佳话，放到孟四那份儿深沉的情意跟前，真不够瞧的。
　　女儿羡慕小五，她则有些妒忌妯娌——只因为有个貌美的女儿，