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　　“大人的病情在变化，原来的方子自然见效不快。等会儿我再为大人把脉，现下有一件至关紧急的事情请大人先处理了吧。”


第22章　条件
　　齐修平陡然转了话题，言及有要事相求。方才还平易近人的曹知县却是冷了脸色。
　　他手微抬，随从会意地双手捧上一盏茶，曹知县接了，凑到嘴巴前随口吹了吹水中浮沫，轻品了一口，才抬起眼，手一扬，不冷不热道：“这是前儿刚得的极品龙井，齐大夫不妨也尝尝。”
　　随从搬上来一把椅子，放在曹知县下首，又捧上来一盏茶。
　　齐修平面色不惊，躬身一礼：“大人，某……”
　　曹知县却打断道：“齐大夫，先别忙着说，还是坐下来喝完茶再谈其他吧。”
　　齐修平侧眼看了身后默然不语的陈浣纱一眼，见她眸间还是显得沉静，不由在心底叹了一口气，无奈落座。
　　见他品了茶，曹知县才露出了两分笑意，“如何？”
　　这一番拖延打断，齐修平心中忐忑，却也无法，只附和道：“香馥若兰，汤色清亮带杏，观之可亲，引之齿间流芳，沁人心脾，确实是难得的上品好茶。”这倒不是瞎话，齐修平什么人？在太医院中供过职，宫中什么好东西没有，总也有一两点漏到他手中。这茶仅稍次于贡品茶叶，怕是金贵万分了。
　　“齐大夫果然是行家。容云送我这茶，我吃了也觉得极好。”曹知县缓缓道。
　　齐修平眼皮一跳，想起了这个人。白绪白容云是曹知县府中第一得力的门客，据说曹知县私下里尊之为师，对他极为听从重视。据说这人性情孤傲，视财如命，偏生人又精明，极难结交。他心里蔓延上一层苦涩，眼前浮现出马车上看到的那两句话：三日前，盼娘入白容云府。
　　盼娘何人？菊花楼葛妈妈手中一等一的销魂女娘，她入白府，不明摆着荣春风已经攀上了白容云这条线了么。那今日陈家这场祸事，不用分说，必然是中了高荣之流的圈套了。
　　如今曹知县请他喝茶，明着是喝茶，实际上已经是正面表达了他的态度——根本就不容人求情了。
　　齐修平虽然心里门儿清，但还是不得不勉力一试。陈善是他好友，他若不言不语，陈家一干人还能怎么办？
　　齐修平骨子里是个直性子，想通了其间关节，这茶却是怎么也喝不下去了，索性站起来，行了一礼，朗声道：“　大人，我今日来，是想请你放了桂芳酒楼掌柜陈善。我与他相交多年，他是一个心地良善之人，绝不会做黑心的买卖！今日这事，必然是有人从中设计陷害，请大人明察。”
　　陈浣纱适时上前哀求道：“大人，家父是无辜的。桂芳酒楼开业两月，日日以最严格的标准要求自己，酒菜的质量是经得起检验的，酒楼的口碑也无一丝不好之处。这些来往酒楼的客官们都可作证。他们一次次光顾酒楼的生意，呼朋引伴来捧场，若酒楼真有不堪，百姓们眼明心亮，一日不察，难道两月还能不察？今日之事，只凭熊八一面之词，诬陷酒楼滥用粗滥食材，捕快们一不取证、二不审查，不由分说便认准我爹是罪人，拿了我爹下狱，实在是冤枉。我一个闺阁女子尚知证据确凿才可定人罪责，又闻大人素日里爱民如子，断案入神，是绝不容许治下有冤案错案发生，小女人微言轻申辩无路，彷徨之下只能求到大人案前，请大人明察！”
　　这一番话哀哀诉说，一字字道出弱女无助却不堪家人受到冤屈，只能把全部希望寄托在人人传颂的青天老爷身上的彷徨之态，便是曹知县，也不由得心思微微一动。
　　当然曹知县心思微动，是因为被捧得挺受用。他确实是受了白容云的托付，请他惩处一名不守规矩，贪利贪财的酒楼掌柜。白容云道，陈善实乃一介奸商，哄抬物价，刻意打压其余酒楼，致使旻丰城酒楼行业大受损失。其余酒楼的掌柜们，宁愿冒着破财歇业的风险，也要把这等不法小人绳之于法。诸如此类的话说完，白容云还奉上了一张千两银票，言道这是酒楼掌柜们感激大老爷惩治恶徒的一点小小心意。
　　曹知县当然是笑纳了。对他来说，不过一句话的事情，却不知后头还有这些详情。曹知县虽然不是清官好官，但今年是他在知县位置上的第三年，亟需一些好的口碑和政绩来为他明年挣一份好前程。因而听了陈浣纱这话，心里头倒有了几分在意。
　　他收了银子点了头，却不代表下头可以太胡来啊。要整人也得擦干净屁股嘛。
　　曹知县这边在心里稍微埋怨，齐修平已经趁势道：“是啊，大人一方父母，代天子以牧万民，竭心尽力，旻丰百姓人人钦服。陈家女娘的遭遇委实可怜，还请大人帮她家人洗清冤屈。”
　　这一顶顶高帽子扣下来，曹知县颇有些飘飘然。刚想松口，却看到桌上茶盏，脸色又是一整，冷静下来。虽然白容云做得有点儿不地道，但他也是为自己想法儿捞银子啊。那可不仅仅只是一千两银子，之后还有一千两的进账在等着他呢。明年调职，上上下下疏通关节，哪里不用银子。一介商人，命如草芥，何须他断了自己财路。
　　他脸上又恢复了高高在上的淡漠，眼中还带着一丝不快。官府之事，怎得他们来争议反驳，真真是刁民。
　　心肠一冷，就不耐烦应付再应付他们，曹知县做出一副疲累姿态，挥挥手道：“这事官府之中，自有定论，怎轮到你们计较？莫非，我堂堂县尊，还不会判断善恶，平白冤屈了人不成？念在你们本心不坏，本县不与你们计较，你们速速回去吧。”
　　齐修平大惊，方才曹知县神情里明明还有回转的意思，怎么半刻不到，便改了主意呢，坚决若此？
　　他冲动地想要再说一番道理，却被陈浣纱拉了一下。陈浣纱给了他一个稍安勿躁的眼色，柔弱却坚定地挡在已经起身的曹知县面前，躬身行礼，声音还是温温婉婉：“大人且慢。”
　　曹知县顿了一下，面有不虞。
　　陈浣纱做出左顾右盼的姿态，欲言又止道：“能否请大人暂时挥退手下，小女有要事与大人相商。”她可以在“要事”两字上加重语气，且眸色闪烁，似乎这事与曹知县密切相关。
　　曹知县犹豫了一会儿，估摸着她一个女娘也做不出什么过分的事情，淡淡道：“你去外面等着。”
　　陈浣纱回头对齐修平道：“齐大夫，请你也回避一下。”同时对曾源点了一下头。
　　齐修平不知她心里打的什么主意，不放心地看着她，在看到她眸中的坚持和恳求之色时，只得在心内叹了一口，对曹知县行了礼后，悄然告退。
　　曾源自是毫无异议，只是在出门之前，回过头看了一眼，眸中闪过一抹怜惜和苦涩。
　　陈家这次损失大了！
　　人都走了，堂上只剩下两个人。曹知县也挺好奇的，这小丫头要做什么？竟然把她自己带来的人也弄出去了。
　　陈浣纱没让他多猜，从袖中拿出一张纸，双手捧着，恭敬地递到曹知县面前：“大人请过目。”
　　曹知县怀疑地看了她一眼，接过纸张看去。一看之下，他也微微吃惊，忍不住望向陈浣纱清亮的眼眸，不敢置信道：“这是……？”
　　陈浣纱微微一笑，“大人，你手中这份，是桂芳酒楼两月的盈利情况。你应该也看出来了，酒楼发展趋势极好，照这样的速度，每月能赚多少银子不用我说你也能猜到了吧。如你所见，陈家愿以三成干股赠与大人。愿大人早日升官发财，青云直上。”
　　曹知县眼中的神色从不可置信慢慢变得贪婪狂热，别以为他体胖如猪，就生了一颗猪脑子。哪怕真是个颗猪脑子，陈浣纱这表做得简单明了，如果她写的是实情，那么桂芳酒楼的利润……曹知县嘴边不由露出一抹得意的笑容，如果他有了这笔横财，明年的升官之路还会远吗？
　　这是真的吗？
　　陈浣纱下一句话打消了他的疑虑：“大人若不嫌繁杂，小女已把账本备好，请大人清查。”
　　“好一个陈家女娘，果然是个知礼孝顺的好孩子。”曹知县欣然一笑，转而一脸坚决道：“你这赠礼太过昂贵，无功不受禄，本官可不是强取民财之人！”一面说着，一面目光炯炯逼过来。
　　陈浣纱在心里嘲弄一笑：装逼！嘴里说出的话却好像从心窝子里掏出来一般：“大人当然不是！我敬大人如父母，家父也常为大人风采敬仰，这点东西只是我们一点心意罢了。再说，大人高风亮节，虽然我们一片好心，但到底钱财乃身外浊臭之物，献给大人，我们还担心亵渎了大人清名，引起大人误会呢。因而还请大人一定不要推辞，接受我们这一点回报老父母的心意吧。”
　　陈浣纱说得这样诚挚，曹知县也不免肉麻得抖了一抖，但心里却熨帖不已，十分欣赏她的识趣。
　　踟蹰一番，做足了姿态，曹知县才终于好似不情不愿地接受了陈浣纱的好意。
　　陈浣纱恭恭敬敬道：“酒楼一日离不得东家，还请大人体谅小女一家妇弱，不好抛头露面，早日洗清我父冤屈。如此，陈家上下感激不尽，必定竭力经营酒楼，不负大人厚望。”
　　曹知县春风如意，心情很爽，也就很大方地露出一个真诚的笑脸，笑眯眯回道：“自然，自然。我这就吩咐一声，你只管安心。先去看看你爹，今日晚了，明早我便把公文勾了再放你爹离开。　”
　　虽然还要等一个晚上，陈善毕竟已经算没事了。陈浣纱虽然不甚满意，也没话好说，因而只表达了一番感激之情，便被大老爷客客气气地送了出来。
　　齐修平见此，心里有万般不解，但碍着这是在衙门，只能忍着，三人一起在随从的带领下，去了县府大牢。


第23章　探监
　　陈浣纱三人跟着衙役到了县府大牢。一路上畅通无阻，在大牢门前，正巧碰着刚从里边出来的汪大捕头。
　　两下相遇，汪先重眉头一锁，陈浣纱盈盈下拜，甚是恭敬有礼。
　　汪先重冷笑了一下，目光在齐修平身上略有停留，便收回到陈浣纱身上，半点不客气道：“牢狱重地，不是你等闲人闲逛的地方，速速离开。陈伯长罪责已定，明日便会行文下来，此等罪犯，必须严加看管，不容探视！”
　　陈浣纱正要开口，齐修平已动气，怒道：“汪先重，枉你曾与伯长称兄道弟。你明知今日伯长之罪是受人诬陷，不但不为他昭示清白，反而助纣为虐，如此两面三刀，你良心何安？”
　　汪先重没想到齐修平敢当面斥责他，这般不给他脸面，当下也恼羞成怒道：“放肆，你竟敢诬陷公差！齐修平，别以为你为曹大人诊过几回病就可以对官府之事指手画脚，说到底你也就是一个大夫。民不论政，你最好是管好你这张嘴，若不然……哼！”
　　声色俱厉地威胁了一番，汪先重回头对守门的狱卒指示道：“老王，看好这张门，别阿猫阿狗都放进来，别人还以为这县府大牢是他家后花园呢。把兄弟们都给我交代好了，没有县尊的命令，这大牢，谁也别想进去。尤其是那些泯灭人性，搜刮民财的无良奸商，给我好好‘招待’！”
　　陈浣纱看他唱作俱佳地表演完指桑骂槐，心内微嘲，虽然看不起这等人，但小鬼难缠。纵然今后攀上了曹大人这个靠山，也别小看这帮衙役的厉害，尤其是汪先重这样的小人，惹他记恨，怕是时刻都得提防他背地里给自家找麻烦。
　　陈浣纱佯装害怕，小心翼翼道：“汪捕头，我们是奉曹大人的命令来探视我爹爹的。你可询问这位大哥，是曹大人身边的大哥让他带我们来的。”
　　陈浣纱一让，汪先重这才发现她后边还站着一个穿着粗布衣裳的杂役，在那里缩头缩脑，见他眼神扫过来，瑟缩地缩到角落里。汪先重心里一咯噔，眼珠儿一转，在心中计较开来。他脸色缓和了一些，随手一指，“怎么回事？有这内情你怎的不说？”
　　那杂役不过是县衙征用的民夫，只负责一些跑腿扫洒的粗活，白干活官府还不给钱，平日里没少受这帮捕快们的差使欺负，是故明明听到汪先重闹了这个误会，也缩在陈浣纱等人后头看着热闹。
　　此时被发现，心里才想起了面前这人的恶名，心里害怕，苦着脸小心翼翼道：“捕头大人，小人也不知情啊。方才门里阿三哥交代我把这三人带到大牢里来，只说是曹大人吩咐，小人也不敢打听，便只管听命行事呢。”
　　汪先重眼里精光闪动，看向齐修平的目光夹杂着一些猜疑嫉妒，这破大夫真这么大脸面，还能把案子翻过来不成？
　　齐修平早看他不顺眼，见他看过来，只管睁大眼睛瞪回去，嘴里嘲讽道：“汪捕头，现下我们可以进去探监了吧？不知大捕头是否还要找知县大人查证一番，才许我这等闲杂之人进去呢？”
　　汪先重原想着，凭着他这身份地位，齐修平就算是个炮仗性子，在他已经松缓了脸色之时，也该给他搭个台阶下，没想到他竟然敢讽刺他，险些气炸了肺。
　　他脸色黑了又黑，顾忌着曹知县不知与他达成何种交易，只好把怒火藏在心里，“哈哈”大笑两声，只当成没听出他的讽刺之意：“齐大夫真是说笑了，既然有阿三吩咐，必然是曹大人有交代。你别介意，我也只是奉命办事，公事公办，不得不严厉些。”说着双眼一瞪，对着守门的狱卒斥道：“别拿了鸡毛当令箭，睁大你的狗眼看清楚，都是自己人，还不给齐大夫开门，让他们进去？”
　　狱卒无端端招了一回骂，心里埋怨汪先重把人当替罪羊，但他也不敢说出来，只能默默在心底诅咒了他几句，堆着笑，把门打开。
　　齐修平当先迈步进去，看也没看汪先重一眼，倒是陈浣纱还点头示意了一下，正好看到他脸上来不及收起来的怨毒表情。
　　汪先重脸一僵，冷哼了一声，甩袖离开。他必须马上知道，知县大人这是唱的哪一出。
　　不提汪先重等人如何打探，背地里又如何着急布置。陈浣纱跟着狱卒进了监狱，扑面一股阴冷潮气，夹杂监狱里常有的霉味、臭味，熏得她不由得放缓了呼吸。
　　这大牢是第一任旻丰城城主所建，当初这还不属于大启的领地。不知那任城主出于什么心思，这牢房修得极大，用料极坚固，其九转百回的架构，完全可以当做一座迷宫。这样的牢房，要越狱可不简单。
　　这样一个足以关押重犯的牢房，在曹大人手里，却没有用到地方。陈浣纱一路走过去，只见两旁牢房里三三两两关着的都是粗布短衣打扮的普通百姓，一个个对狱卒畏如虎狼，看到来人，却又忍不住哀哀乞求。嘴里说的罪责不过是东家打架，西家骂嘴，最多不过是赌博时输了几钱银子赖账。
　　狱卒不耐烦地用手中的鞭子狠狠抽在那些伸出来的哀求的双手之上，啪啪皮鞭抽到肉上的声音震人耳目。
　　齐修平最先忍受不住，微带怒气道：“王头，他们虽有罪，却也只是手无寸铁的百姓，何以对他们如此严厉？”
　　王头啪啪大了一顿，发泄了被汪先重怒骂的冤枉气，做出一副横铁不成钢的表情道：“齐大夫你是不知道，这些都是刁民。白白在大牢中白吃白住，让我们伺候着，偏偏家里舍不得一钱二两的银子，不给他们赎身，镇日里鬼哭狼嚎，只管叫穷叫冤呢。我呸，这些穷鬼，谁还想多留着他们不成？舍不得银子，那就好好吃吃鞭子。”
　　齐修平皱眉，想要说什么，却被陈浣纱拉住，对他摇了摇头。他才想起这次来本来就是费了一番力气来救陈善的，陈善还在牢中，先把这事办了再说其他吧。心里叹了一口气，到底是不忍心地劝住了老王的鞭子。
　　走到走道转弯的地方，王头停下来，指着这排最末那监狱，道：“就是这里，你们进去吧，给你们一刻钟，说完了跟我出去。”
　　“多谢王头。一点茶水银子不吃敬意。”陈浣纱微微一笑，示意曾源塞给他一锭银子。王头满意地走了。
　　陈善在牢房里坐立不安，偏偏腰上被踢到的那处钻心刺骨的痛。汪先重一走，他就扶着腰在牢房里转起了圈子，心里乱糟糟的，一会儿担心酒楼，一会儿担心妻女，一会儿又害怕自己进了便出不去，胡思乱想中，听得门外传来声音，扭头一看，却是几个熟悉的身影。
　　陈善惊喜道：“致远兄、浣纱，你们来救我了吗？”
　　陈浣纱没想到他爹只消失半个时辰不到，便憔悴了这许多，见他眉宇间有掩不住的痛苦之色，急忙请齐修平帮忙把脉。陈善见到友人和女儿，心里安心了许多，一面让齐修平看诊，一面询问详情。
　　陈浣纱捡着重要的说了，干股的事情也没瞒他。
　　陈善听着自己明日可以放出去，心里欢喜，听到干股一事，却心里一痛，深深叹了口气：“如今这样的太平盛世，怎的安安分分做生意还这般难？同行相欺，官府争利，只因我无权无势，便可被随意安上罪名，一瞬间投入监狱；只因你愿意献上酒楼利益，便挥挥