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　　“我死了。”黎曼以一种丝毫不带任何疑问意味的语气陈述道。
　　死神饶有兴致地盯着具有实体的灵魂，这还是第一次有魔王如此之快地来到这里——
　　“不错，你死了，”他回答，“所以你现在可以选择一份礼物，或者说，有一份礼物将要选择你。”
　　礼物？
　　黎曼近乎茫然地看着金色从忽然显形的斑斓魔力洪流分流出来，将自己包裹在内。点点金光没入皮肤，比想象中要温暖得多。
　　他忽然明白了之前为什么所有魔族都知道自己身上不具备任何魔力，但是丝毫也没表露出不恭敬、也没有人试图对自己不敬。
　　因为他们在等待魔王的第一次死亡，以及随之而来的强大力量。
　　“那么，你的回礼——”
　　“那么，我的回礼是，”黎曼在死神堪称惊诧的‘眼神’中与对方同时开口，并继续了下去。
　　他伸出左手，搭在死神好像要索要什么、从而伸出的巨大骨爪的指尖上，随后神色平静地从腰际抽出匕首，狠狠挥下——
　　从小臂的某一处，血肉被附魔之后削铁如泥的匕首狠狠斩断。黎曼这时才切实地感受到了疼痛一般轻吸了口气。
　　刚刚融入他体内的光明魔力躁动起来，几乎一瞬间就止住了血。但光明术法并没起到其该有的作用、令断肢再生。
　　黎曼斩断的不仅仅是□□，更将被割裂的灵魂献祭给了没能吞噬他灵魂之火的圣堂，由这一小片碎片代替自己本人，被永远锁在亡者圣堂当中。
　　“我开始有点喜欢你了，”死神惊叹地看着黎曼，“一个光明属性的魔王，这可不多见——”
　　他歪了歪头，似乎在思考些什么，很快就从袍子的口袋里扒拉出一样与他的个头相比，更像是精致可笑的玩偶用具的东西来。
　　“礼物？”黎曼挑眉问道。他或许可承受不起这第二份礼物的代价，这次可没有一只方便的左手来剁了。
　　“只是私人的馈赠。”
　　“那么，”黎曼接过死神递给自己的一对纯白色小短杖，沉思了一会儿，问道：“阁下，请问有比这个长得更恐怖些的东西吗？”
　　最后黎曼背着短杖、将光荣之手按在小臂的切口处，看着光明魔力将其封合在一起，就像这只干枯瘦弱的龙爪切切实实就是黎曼身体原本的一部分一样。
　　一个还是人类、魔力属性比神殿最高阶的神官都纯粹光明的魔王，死神几乎可以预见到接下来几年由于战争中死亡数量下降、可以开始的偷懒度假时光。
　　“我还有最后一个问题，”在被彻底卷进五彩斑斓的隧道、离开死者的国度之前，黎曼轻声问道。
　　死神微微颔首，默许了他的提问。于是黎曼认真地轻启双唇，吐出真诚的、令他困扰了许久的重要疑问：
　　“您的骨头，到底是什么材质？”
　　………
　　“您的脑子，又是什么材质？”艾德文闻言，放肆地大笑出声，“您可越来越有意思了，魔王陛下。”
　　您也一样，佣兵先生。


第28章　凡人怎么会懂得
　　二十八异世界平常的军队
　　一个能为了相识不过一个月的魔族的兴亡，就毅然决定冒险自戮的孩子，难怪会让死神都另眼相看。
　　艾德文暗自想道。
　　这么说来也是，他刚刚来到这个世界的时候，因为自身身体素质不错，很快就找到了作为剑士的工作，之后进入神殿作为圣骑士接受训练，逐步锻炼出属于自己的力量。
　　一点也不清楚魔王力量的获得途径呢。不过也是，要在一个月的时间内获得魔力，简直就是不可思议的。
　　属于这个世界的魔王会获得传承，死过一次、又在这个世界中重新‘诞生’的黎曼，获得力量也不奇怪。
　　但是死神对黎曼的态度，是不是太熟唸了些？这些微的怀疑，很快就被艾德文抛在脑后了。
　　“短短几个小时的时间，要做成这样的阵地，真是能干的部下，”他踏出传送阵，看着眼前虽然称不上豪华，却绝对当得起堡垒二字的营地，如此感叹道。
　　比起圣骑士安营扎寨的动作，人数不过几十、更贴近精锐部队的亲卫队，在魔王陛下外出的短短时间内，就利用魔法构造出了这个由黑色石砖构成的半球形。
　　“是呀，确实很不容易呢，”黎曼踏入堡垒的大门，屋内所有交谈着笑闹着的魔族瞬时都静默下来，“辛苦大家了。”
　　魔王仿佛感受不到空气中的恐惧一般，在落针可闻的环境下这么说着。
　　他的语气一如既往的温和，作为一个魔王来说，有些温和得过分。但是他的下属似乎完全没有感受到这份柔和，一个个连口都不敢开，更遑论回答。
　　“他们好怕你呀，”艾德文笑道，他看出了气氛十分不对，却说不出到底是哪里出了差错。黎曼待人的态度并没有出错，这些下属深入心底的恐惧却也不像是作假。
　　难道是之前有什么不得不让他们恐惧的经历？不，或许是上一任魔王留下的心理阴影也说不定呢？但是这恐惧确实是针对黎曼本人——
　　“看起来是这样喔，”黎曼自然地接过了话头，“我也好苦恼，艾德文有什么办法吗？”
　　“如果部下害怕自己的话该怎么办——吗？”艾德文一手握拳，认真思量完之后道，“偶尔的话，也被敌人打倒一下子的话，就不会被人觉得是‘超出常理的超——级强大的存在’了吧？”
　　“但是他们都是特别可爱又有能力的部下嘛，”黎曼道，“不可能让我陷入到单独对敌的窘境当中的，对吧，莉娅卿？”他伸手摸了摸小女孩样子的魔族的发顶，这就是在对阵时被他训斥的负伤下属。
　　“是的，陛下，属下愿献出生命保护您！”她回答得如此斩钉截铁，但声音分明透露出某种颤栗。好像是对黎曼的恐惧，又好似在透过他恐惧着什么背后的东西。
　　艾德文心中的疑惑更加深重，但表面上并不表露出来，反而用夸张的言语与肢体动作大肆感叹起自己怎么没有这样的好队友来。
　　他们两人就这样有说有笑地走着，穿过连大声呼吸都不敢、自动为他们让出宽阔道路的魔族们。这座堡垒从外面开来不过是一个巨型营帐的大小，但其中别有洞天。
　　这些魔族不知道用什么手段打通了地下的又一层空间，也作为备战的根据地来使用。黎曼自然而然地得到了最中心的砖石房间。
　　从这个房间的窗户望出去，能将整个基地的事物都收在眼底，但从外面又无法窥探房间内部的动静，其功效以及象征意义十分符合最高指挥官与王的身份。
　　黎曼转入房间的帘子后面去了，他要复习功课，小测结束之后不久就是正规考试，不能再三天打鱼两天晒网地忽悠过去了。
　　“所以，我能不能活到毕业，可要仰仗艾德文你啦，”他从帘子后面探出头来，眨巴着眼睛轻声道。
　　于是这间屋子的前半部分就只剩下前勇者一个人了。他看起来就像个好奇宝宝，到处摸摸看看，一会儿又好像试图从墙壁上砖石的纹理和材质判断出构造魔法的术式。
　　不过他看似认认真真地在搞出时大时小的动静来满足自己的好奇心、同时打扰黎曼复习功课，实际内心却在思虑着完全不相干的问题，就譬如：
　　魔族的大臣与护卫们对黎曼的恐惧到底来源于哪里——艾德文思考着一个个毫无头绪的问题——他自己又在这出戏剧里扮演着什么样的角色？
　　艾德文的指尖隔着手套抚过一块又一块砖石的粗糙表面，忽然却在注意到手套上一片枯叶残渣时顿住了。
　　他没有伸手拂去那片碍眼的脏污，好似忽然想起了什么，整个人都僵住了。他以现在这身装束陪着黎曼假装反派，出现在勇者面前过，也同样陪着黎曼作为魔王、光明正大地出现在众多魔族面前。
　　虽然现在勇者和魔族的信息完全不互通，但随着联盟的达成，难保有一天不露出马脚。难道黎曼真的会犯这样低级的错误，让自己的存在成为他身份暴露的□□么？
　　艾德文想着，却猛然回过头去，正对上小女孩模样的护卫莉娅恐惧视线。她眼里盛满了慌乱，无措地站在门口，好像正在试图把代替小臂生长的双刺藏到背后似的瑟缩着。
　　“有什么事吗？”
　　虽然知道对方实在未必像外表看起来这样年幼，艾德文还是没法对一个非敌方的小孩子恶声恶气，只得语气平和地问道。
　　“属下…我——我是来给陛下送文件的。”
　　她确实串着一叠文件，真正意义上地把自己的螯足当作了一根用来固定文件的器物。尖利到能穿透亡灵骑士的盔甲与头骨的尖刺无害地被湮没在雪白的纸片堆当中。
　　看着小护卫甚至不知道该如何自称的局促样子，艾德文不得不接过文件，再三保证自己一定会把这样重要的东西亲手交给黎曼。
　　他绕过遮蔽视线的帘子，发现撇开黎曼本身在想些什么，至少黎曼表面上看起来确实是在好好学习，只除了——
　　“那是什么？”艾德文率直地问道。
　　映入眼帘的东西十分普通，不过是弹珠游戏的底盘。白玉般材质的石料为底，作为一个普通的游戏道具来说，看起来格外奢侈。
　　但是当黎曼将所有的、代表一个死灵骑士的珠子，都放入凹槽里的时候，谁也不能说这弹珠辱没了白玉。
　　虽然理性上知道人的灵魂不会因为碰撞而碎裂消失，但艾德文仍然想要避免触碰到那棋盘上的任意一枚小玻璃珠。
　　“莉娅卿很害羞呢，”黎曼弯起眼睛笑道，“不过工作的时候完全看不出来是内向的性格。”
　　确实，艾德文见过名为莉娅的魔族战斗时候的样子，完全就是个杀人狂魔一样，看不出来平日里居然做什么都束手束脚。
　　“你打算拿这些珠子怎么做？”艾德文一边点头认可着黎曼的评价，一面随口问道。他并不相信黎曼拿回这些灵魂只是为了复活这些亡灵骑士。
　　黎曼现在手握这袋被漆黑包裹的珠子状的灵魂，就好像绑架了劳工的无良老板一样，就相当于拥有了一支不死不灭的军队——
　　任何这支军队剑之所向之处，战斗只会使亡灵大军越来越强，敌方的损耗即是我方的增员。与死亡一战的后果，不过是加入亡灵的行列罢了。
　　接下来要做什么？这已经不是献祭术式能覆盖的范围，让所有被杀者再度复活不在黎曼或者以利亚的能力范围内。大规模入侵的话，伤亡绝对是不可避免的，这绝非在场任何人所愿。
　　艾德文很难得地神色凝重地思考起来。
　　“你想岔了，”黎曼见状笑道，“现在我们可不是在准备挑起战争，而是要‘制止’战争呀。”
　　那又怎么能真正打起来呢？既然这个童话般的世界最喜欢的就是勇者孤身一人击败魔王的故事，就免费赠送一个舞台，演一出‘魔王与勇者齐心击败大反派’的戏。军队充其量不过是个背景板，起到增加紧张感的作用罢了。
　　在实行这个计划前，黎曼就像敬业的导演，已经将剧本上每一个细节都标注出来，所有人都只需要遵循他们既定的轨迹，事情就一定会向预定的方向发展。偏偏他对人心的掌控精确到可怕的地步，完全将未来的可能性牢牢掌握在手中。
　　哪怕是在这个过于简单化的世界里，黎曼对规则的漏洞利用得也恰到好处，简直就像绕过公式的盲区解决难题一样。
　　黎曼实在不应该做一个普通的学生——
　　艾德文看着从随身空间里又掏出厚厚一叠复习资料来的魔王，真实感受到了后生可畏。
　　有这样程度的智谋，就算在外面的世界里，也是能称之为多智近妖的程度吧。而这样的人所展露出来的真实性情，就一定真实吗？


第29章　青春期的魔王
　　二十九　异世界平常的恐惧
　　被部下所深深恐惧着，在某种程度上不可能不造成任何困扰吧。比如说在想要找什么人商议的时候，对面的下属们连说话声音都在颤抖，那不是十分扫兴之事吗？
　　又或者说，作为一名领袖，需要征询与自己不同的意见的时候，真的不会因为下属或唯唯诺诺、或一味奉承，而打心眼里感到厌烦、甚至因此作出不明智的决策吗？
　　艾德文坐在堡垒正中心、原本用来放置照明的幽蓝色火把的高台上，伸出一只手，风系魔力缠绕着火把、使其悬浮在他手掌上方的空中。细微又迅捷的气流稳住石质的把手、却又十分细致地没有碰到摇曳的火焰。他晃荡着裹在战术靴中的双脚，一下一下踢着石柱。
　　这些魔族并不是仅仅在恐惧着黎曼，他们好像连经常陪伴在魔王的艾德文也不敢靠近，任何他所在的地方，周围都会空出半径十米的真空地带，也没有人试图与他搭话。
　　“oi——”正当他数着第三十七次一个魔族选择贴着墙绕过他所在的房间正中、通过更远的路途到达目的地时，他听到了这显然是面向自己的呼唤声。
　　“哈？”艾德文低下头，就看见黎曼的副官站在柱子底下，仰头朝他打了个招呼。
　　这个看起来就是普通魔族、生着一对竖瞳的魔族将他引到角落里。他似乎并不是全无恐惧的，至少在引路的时候，步伐僵硬得厉害。
　　然而当副官回过身来，就又展现出了无畏的那一面。确实，当黎曼不在的时候，他就是这支亲卫队的领袖，领袖当然是不能率先表露出任何怯意的。
　　“你在观察我们，”他断言道，“我们并不擅长——也并没想要掩饰我们的恐惧。对魔族来说，恐惧主君并不是什么耻辱。”
　　“是么？那给我讲讲你们为什么害怕。”艾德文毫不讲究地靠着墙坐下，语气随意地问道。
　　“他之前并不是这个样子，”副官居然也真的放下那严谨又一丝不苟的态度，靠着墙坐在地上，任由整洁的袍角沾上灰尘，“三年多以前——”
　　他犹豫了一下，好像在思考接下来的话是否该说。但既然已经走到了这一步，就断然没有再停下的道理。
　　三年多以前，黎曼还不是现在这种温和且为人处世面面俱到的性情。他刚刚获得魔力，就把自己关在书房里整整七天，等出来的时候已经瘦削苍白得不成样子，要不是有光明属性魔力的恢复能力，早已要活活把自己饿死。
　　他表现得也很奇怪，时而胆怯害羞、不懂得如何与人交流，时而又趾高气昂、摆出身为魔王的气派来、居然也很能服人。
　　当时知情者——也就只有魔王的亲卫队和副官——甚至都以为黎曼已经疯了。他表现得好像体内并不只有一个灵魂，时常不定地进行着人格的切换。
　　很有可能上一秒还在与人温和地交谈，谈话结束后却收起笑容、将毫不相干的试剂瓶统统打碎。又在瓶子碎裂之后，一脸愧疚地、小心翼翼地用魔法将所有东西恢复原状。
　　起初，这种情况一天之内能发生许多次。到后来就越来越少。近一年来再也没有发生。
　　但是仅仅是这种程度的话，也能用魔王的性格暴躁易怒勉强解释过去，真正令这些亲卫恐惧的并非这一点。
　　“陛下他…不会死亡。”副官这样说道。
　　常规的人族与魔族之间的争斗，其实很难真正对一位半神阶的强者造成生命危险，除非魔族所有的军队都莫名消失，徒留黎曼一人面对神殿的所有主力。
　　但是副官的说法显然来源于经验。
　　如果魔王不想死，要杀死他难于登天；同理，要是魔王本人一心寻死，要阻止他也难于登天。艾德文内心的疑惑似乎迎刃而解，尤其是黎曼与死神之间不同寻常的熟唸氛围。
　　黎曼的下属们所恐惧的并非黎曼本身——那些好像透过黎曼在看着什么的颤栗的眼神有了最好的解释。
　　他们不知道黎曼是否会立刻抛下他们离开，不敢做任何令他不快的事情，生恐这位维系着魔族存亡的王者哪一次就会真的撒手不管。
　　毕竟无论看见多少次，死亡就是死亡，是永远不可能被简单地符号化的。每一次看见黎曼停止呼吸的瞬间，大约在亲卫们的骨髓中刻下深深的恐惧吧。
　　——
　　第一次从亡者的圣堂带着半神阶的魔力归来之后，我感觉不太好。这些游走于我体内的魔力与其说是能帮助我达成一切目标的工具，更像是一道枷锁。不，并非那种死气沉沉的东西，更可以比作是游弋于我血管中的一尾小鱼，时不时就啃噬着脆弱的血管壁，带来新一轮的剧痛。
　　作为一个普通人类、原本毫无魔力，突然要承受变为一个世界级强者的魔力量，实非易事。在这种超负荷融合的过程中，或许我早就疯了，又或许那个时常出现在脑海中的冰冷声音不是错觉。
　　开战前，它在诱惑我不带任何防护魔法地投进熔岩中去；与神殿被动地开战后，它在诱惑我站到敌人火力最密集的地方去。
　　我有时候听从了它的话，因为它实在有些烦，也因为只有死亡之后，身体里的痛楚才会彻底被抛下。我有时想道，或许在亡者圣堂内，死神阁