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萧清浅抬手替秦孤桐将衣袖翻好，口中回答道：“力不打拳，拳不打功。故而这两人之间，自然是使拳的厉害些。然而究竟一力降十会，还是唯快不破，并非水火之间，不足为论。”
秦孤桐点点头，望向场中。
牛爷扭腰送肩，双拳击来。冯师傅不退反进，足膝微曲，两掌伸出，倏然分开。牛爷双拳被撑开，眉头猛然紧皱，双眼如牛。肩膀一耸，顶住冯师傅双掌。大喝一声，双臂犹如铁钳，就听“咔哒”一声！
冯师傅面色猛然煞白一片，汗水登时滚滚而下。他却是龇牙一笑，同时抬腿猛踹牛爷腹腔，只听——
“砰！砰！砰！”犹如擂鼓一般。
牛爷连退数步，双臂一松，蒲扇巨掌拍向冯师傅的小腿！
又是一声闷响，冯师傅死咬牙关，借着一掌之力在空中旋身，曲腿奋力一踢，脚背朝着牛爷的脸颊狠狠一脚！
“啪！”
场上肃然一惊，落针可闻。
村民们与随从们连呼吸都屏住，看着牛爷捂着脸慢慢的……慢慢站起。他们心中打颤，强忍着惧怕缩成一团，生怕一个轻微动静激怒此刻的牛爷。
牛爷缓缓放下手，满目森寒。双拳紧握，全身筋骨咔哒呵嗒作响。犹如蓄势待发的饿虎，露出锋利的牙齿，下一刻即将撕碎一切！
冯师傅垂手站着，他双臂已然骨折，再无力搏杀。就像一场战争的终了，将死兵亡，全军覆没，只余一杆破败的军旗孤单不屈的耸立着。
萧清浅轻拍阿桐手背，示意她下去。
秦孤桐生出迟疑，她觉得自己不是去打抱不平，而是去打断一个人最英雄的时刻。冯师傅此刻便如灰烬中最后一块炭火，一熄一灭奋力燃烧。自己前去，岂不如同从天而降的寒水？
萧清浅见她踟蹰，心中一叹，伏在她耳边道：“阿桐，所谓孤勇，不过是因无人可依。”
秦孤桐闻言一震，心道：我这是魔怔了！怎么这般胡思乱想，亏得清浅在我身边！
她立即将梨花放下，提气纵身一跃，翩翩然落入场中。
“啊！”
“这！”
石落谭中，惊起涟漪。纵然畏惧牛爷，众人见秦孤桐从天而降也是不知所措，纷纷交头接耳，絮絮低语。
牛爷到底见过世面，心中陡然一沉。他抬眼瞧瞧那颗巨树，顿时安心许多，抱拳拱手笑道：“稀客稀客，女侠从天而降，长得也如仙人一般。”
秦孤桐不以为然，暗道那是你不曾见过清浅。她可无心与牛爷闲话家常，抱拳一拱，单刀直入：“久闻牛爷大名，深夜在此摆擂台，传到江湖上可不好听。”
她这话说得十分明白——江湖上虽然鱼龙混杂，杀人放火无所不有。但仗着武功和寻常百姓交手，不管黑道白道都让人瞧不起。
牛爷嘿嘿一笑，上下打量秦孤桐，仰着下巴道：“小妹子啊，这一地有一地的规矩。爷在家训狗，就是十二城盟也管不着呀。”
秦孤桐手扶横刀，朗声道：“牛爷说得是，不过这规矩是谁定的？”
“当然是我们牛爷！”那边回过神的牛家随从大声喊道。
秦孤桐瞧着牛爷飘然得意的样子，扬眉一笑，又问：“凭何是你定规矩？”
不等牛爷开口，牛家随从们耀武扬威道：“凭什么？就凭我们牛爷拳打三山！谁厉害谁说了算！”
“是么？”秦孤桐勾唇一笑，三清登仙步快如鬼魅，似流云轻盈飘逸，吞吐呼吸之间已至牛爷身后。
牛爷浑身一惊，立刻转身挥拳。
秦孤桐出手如电，以指做刀。指甲犹如刀刃，从牛爷手腕脉搏之处一划而过。这是化用捭阖刀法中“横”招。
牛爷右腕一痛，立即后退。秦孤桐脚尖一移，随即追上。接着以太和宗的翻云手，使用张、弛两招。按照吴不用赠予的秘卷上所示，在尾闾穴、肩井穴一戳，劲气透入。
牛爷只觉突然间体内真气堵塞，紧接着半身麻木，“噗通”一声，摔趴在地上。
从秦孤桐出手到牛爷倒地，不过转瞬之间。围观村民惊得目瞪口呆，不敢置信。
牛爷在地上哼唧哼唧，却爬不起来。他那大管事还算有些胆气，立即上前扶起他，惊慌呼喊：“牛爷您没事吧？”
秦孤桐负手而站，静观不语。
大管事扶起牛爷，见他浑身无恙，又瞧着秦孤桐没有上前，顿时大胆许多，哭喊道：“女侠呀，我们牛爷于你无冤无仇，您这是做什么呀！都是武林中人，讲得是江湖道义，你怎平白无故就打人哩！”
秦孤桐闻言挑眉，扫视他一眼，故作诧异道：“怎到我这儿就变成平白无故打人？”
牛爷缓过劲，靠扶着管事。他暗暗运功，发现身体无碍，顿时安心，皱脸认输道：“女侠武功高强，我自愧不如。您想怎么招？划个道出来。”
秦孤桐示意虎子去他娘那儿，转身对着牛爷，朗声说道：“哦，以后这里我说了算。”
牛爷顿时双目一蹬，咬牙切齿道：“别太过分。爷在这儿经营二十年，你开口就要全占了。是不是欺人太甚？江湖上也没这么个规矩！”
秦孤桐故作诧异道：“不是你们自己说，谁厉害谁说了算。”
“你！”牛爷气急败坏。
秦孤桐沉下脸，手扶横刀，环顾四周。她星眸冷锐，面容肃然，大声呵斥道：“那你凭何不许人练武！江湖上几时有这么个规矩？啊！”
牛爷被她气势所骇，喏喏不敢开口。
——“铮！”
横刀跃然出鞘，瞬间割破牛爷喉间薄皮。秦孤桐淡然一笑，这笑容神似萧清浅。再配上她冷峻的眉眼，着实将牛爷吓得后脊寒气直窜，浑身哆嗦。
秦孤桐淡然开口，轻声和气的说道：“我知你这样的人，讲不通道理。既然谁强谁说了算，现在我也定下我的规矩。你之前所有的规矩作废！再敢恃强凌弱，只要一次——
我让你全家陪葬！”

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秦孤桐话音落下；　四周宛如荒野空寂。众人噤若寒蝉，恐似惊鸟。
牛爷只觉浑身骨寒毛竖，汗不敢出，他死死盯着刀刃；　颤颤巍巍咬牙答应：“爷我。。。不！小的我明白，都听明白了。”
秦孤桐侧头一偏，望着牛爷手下。眉梢微微扬起；　星眸中升起戏谑。她这一瞥；　好似暑夜突生寒气。牛爷仆从个个浑身打颤，胆裂魂飞纷纷跪倒。
“来；　牛爷，说大声点。”秦孤桐抬起刀，拍拍牛爷下巴。
牛爷看着刀光闪耀，顿时寒气透心；　慌忙抬起下巴，高声喊道：“我，不；　小的发誓。。。此生此世在也不欺负人。有违此誓，天地诛灭，全家老小不得好死！”
秦孤桐提刀而立；　星眸环顾。刀似霁雪含霜；　人如青竹玉立。蓦然风起；　吹动少女鬓间碎发；　也瞬间柔和了她肃冷的眉眼。
“你们心中必然想过；　尚若有机会。自己或者自己的儿女有一身武艺。必然可以摆脱这样面朝黄土背朝天的日子。从此吃香喝辣，如同牛爷一般。”秦孤桐环视村民一圈，哂笑叹息道，“可你们连学都不敢学！”
她言罢收刀入鞘，走到冯师傅身边，见他浑身打颤，知道必定疼极。秦孤桐不通医术，只得招呼道：“虎子，村里可有大夫？”
虎子连忙搀扶着三爷过去，口中回应道：“三爷会的。”
虎子娘急忙转身回三爷家拿药箱。
许是气氛松懈下来，突然有个青年冲过来，噗通一声跪倒秦孤桐脚边。事发突然，众人皆是一惊。
秦孤桐刚刚开口便等有人出头，对此心里了然。十分不屑，脸上便冷然几分，故作诧异的问道：“你这是做甚么？”
那青年咚咚咚磕下一串头　，仰起脸道：“请女侠收我为徒！”
他此言一出，人群中连连惊呼，许多人蠢蠢欲动。
秦孤桐抬眸扫了众人一眼，对那青年说道：“你倒有几分胆识。”
青年闻言惊喜，刚要张嘴喊师傅。秦孤桐立即开口打断，悠然问道：“你也是村里长大的？与虎子家可熟悉？”
村民刚刚见她招呼虎子，已经隐隐猜到。这青年更是不傻，点头如捣蒜，急促道：“是是！熟悉，熟的很！今年开春虎子还到我家借过牛哩！是吧，虎子！哦，这个，我这里面这件衣服，还是虎子娘送的。”
“哦，关系如此好？”秦孤桐勾唇一笑，目光投向跃跃欲试的村民，负手问道，“人说远亲不如近邻，都是乡里乡亲，你们怎么就忍心看着虎子去死？”
她问得轻描淡写，气氛却是突然肃冷。村民闻言纷纷低头掩脸，尴尬不已。
秦孤桐深知，此言一出将村民都得罪遍，日后终究会生出麻烦。自己一走了之无所谓，然而虎子一家还要在此生活。
她微微一笑，体贴道：“我知的，大家是害怕牛爷。
“是是是。”
“就是啊，我们打不过哩！”
“我们要有女侠一角角厉害，早打死他哩！”
听着群情激奋，牛爷带着随从疾步要离开。谁料到，却被秦孤桐叫住。她身子一晃，抬手拍在牛爷肩上。
牛爷浑身僵硬，艰难回过头。见她笑容灿烂，顿时心中更怕，小腿直打颤，吞咽一口唾沫道：“女侠，您。。。。？”
秦孤桐拍拍牛爷肩膀，对着村民笑道：“你们习武之前怕牛爷，可知习武之后怕的更多。怕劳筋苦骨，怕耽误农忙，怕不能多睡一个时辰，怕要早起一个时辰。你们瞧着牛爷威风，却不知这威风背后是夏练三伏，冬练三九。习武如逆水行舟，每日不练几个时辰，这威风可耍不久。是吧？牛爷。”
牛爷心惊胆战的听着，越听越觉得不对劲。这好似是在夸自己啊？他顿时受宠若惊，下意识端起架子发话：“不错！这一天不练，身上没劲，三天不练，骨头发硬！”
他一说完，立刻察觉不对，连忙缩肩，尴尬陪笑看着秦孤桐。
秦孤桐只顾望着萧清浅走进，回神点点头，拱手道：“时辰不早，牛爷早些回去歇着吧。各位乡亲也回吧，明天还要下田干活呢。”
“是是，都散了吧！”牛爷挥挥手，他哪里想留，立即拱手抱拳，说了几句好听的。带着手下随从丫鬟，火急火燎的离开。
秦孤桐见萧清浅走近，急忙迎上去。两人脉脉相视，欣欣自知。
萧清浅见她意气飞扬中带着腼腆笑意，心生爱怜，含笑夸奖道：“阿桐正是威风。英姿凌虎视，逸步压龙骧。谈笑挥刀，论说却敌。软硬兼施，恩威并用。”
秦孤桐与她四目相对，见她含情凝睇，听她侃侃夸奖，心中既羞涩又得意。她原先也不曾多想，但听萧清浅一番夸奖，顿时心头升起自傲之情。
想自己这番出手虽然比不上青飞疏荡平丹疆水寨，却也是有几分江湖大侠的风范。此念一起又觉自己未免浮躁，牛爷不过一个乡村莽汉，教训他算不得什么功绩。只一瞬间，她转了许多念头，全因少年意气又心性纯善。
抛弃杂念，秦孤桐上前牵住萧清浅的手：“清浅。”
萧清浅与她十指相扣，温柔回应道：“嗯。”
两人携手并肩往土屋走去。那土屋又低又矮，屋中连盏油灯都没有。三爷干脆让虎子和梨花两人进屋，将床板抬出来。让冯师傅躺上去休息，等着虎子娘拿来药箱。
见秦孤桐与萧清浅走近，几人连连道谢。
虎子脸上鼻青脸肿面是土灰，却遮掩不住双眼发光。他翘首引领，满怀期待的望着秦孤桐。
三爷人老成精，笑呵呵的说道：“今日多亏女侠出手，老朽替含山村老少谢过女侠。”说着拱手作揖。
秦孤桐连忙上前一步扶住他，笑道：“您老太客气，路见不平拔刀相助，这是我辈该做的。虎子，怎么没给三爷拿个凳子？”
虎子连忙摆手，急切解释道：“不是，是冯师傅家没有凳子哩。”
冯师傅躺在床板上，见秦孤桐尴尬，赶忙开口：“是我这里太穷，家徒四壁一无所有，只余一张床铺一个废人。”
三爷叹了口气：“唉，都不富裕。这孩子犟，又不肯给姓牛得做鹰犬。”
秦孤桐闻言默默点头，少顷开口解释道：“我怕打跑姓牛的又来姓马的。”
“明白明白。”三爷连连点头，靠着冯师傅的床板坐下，“唉，老朽都明白，这世道不是从前了。”
梨花正替冯师傅擦汗，闻言好奇道：“三爷爷，甚么是不是从前？从前是甚么样？”
三爷拍拍裤腿上的土，目光渐渐悠远，神情抖擞，热切追忆道：“从前啊，远的不说咱太祖太宗开国立业，也不说孝宗中兴。就说明帝与一干文臣武将，破北蛮、定西域、灭边寇，平定海内。修律书，订法度，制新序，四海宾服，德泽天下。
到了元兴二十四年，天下大治，几若华胥氏之国，真个是极乐世界，说什么神农尧舜稷契皋夔。
传位睿帝，这位脾气好，性子善，兢兢业业恐半点差池。老百姓的日子，哎，旁的不说，只说这柴米油盐姜醋茶，鸡鸭鱼鹅猪牛羊，诸般食用之类，哪一件不贱？我那时住在城里，家中日日大鱼大肉，所费不过三四钱哩。
其实我家不过小户人家，阿爹肩挑步担走街串巷，卖些零碎每日赚得二三十文。种地的也不怕粮贱，甭管丰年歉岁，总有官府衙门把着粮价。
我就记得那时一家围着桌子，阿爹晚间爱吃些酒，醉醺醺说笑话。唱吴歌，听说书，冬天烘火夏乘凉，百般玩耍。那时节大家小户好不快活，长安洛阳江南塞北，天下十五道处处皆然。。。。。。”
“行喽，三爷。你那都是那年子老黄历哩！”虎子娘气喘吁吁跑来，将药箱递给虎子，缓了口气道，“那是摊上好皇帝。我卖白纻的时候，听润水阁的掌柜说，如今才算是摊上好时候。武林大侠们也不打架，也没个皇帝县令。迟城主又是心善的，税又低。。。。。。”
“那是他住建邺城里！”三爷气鼓鼓的说完，猛地低头去翻药箱，嘴里不屑嘀咕，“摊上好皇帝全天下都太平，个个有好日子。摊上好城主，也就一城人好过。”
底层百姓，日子苦难，感怀前朝是寻常之事。他们思慕的不是天子王公，而是太平岁月。
秦孤桐心有所感，偏头望向萧清浅。
萧清浅正打量三爷如何提冯师傅整复骨折，心有所感回望秦孤桐，只微微一笑：“阿桐，你去按住他双肩。”
秦孤桐闻言点头，上前按住冯师傅双肩。
虎子让到一侧，殷切问道：“我干什么？”
萧清浅道：“你去取四块平整木板。”
她言罢，三爷心中微微诧异，还未来及思考，就听萧清浅道：“前臂骨折，无外四种畸形。其中又以旋转为主。整复之时从骨折处掌背侧分骨，使骨折段分，尺挠骨隙增，骨间膜紧张。悬张于挠尺二骨间的骨间膜。。。。。。”
秦孤桐死死按住冯师傅双肩，听着萧清浅从容冷静的声音，知道她是说于自己听的，忍不住侧目望去。见她轻罗白衣，错金长剑。云鬟鸦羽，玉容清辉。眉眼镇定淡然，唇瓣开合徐徐道来。
美人无双，表里锦绣——她心中生出万般得意。
萧清浅心中一动，朝她望去，凝眸浅笑。秦孤桐顿时如饮陈酒，醉醺醺、飘飘然。不知今夕何夕，不知此地何处。
——“厄！”
冯师傅闷哼一声，三爷连呼：“快将木板拿来！虎子！”
夹上木板，绑好系紧，总算将冯师傅的双臂接好。三爷又询问萧清浅，开出方子。然而村中药草本就稀缺，何况这三更半夜，只凑出一副止痛化瘀的。
虎子娘煎药的时候来了一人。
“郑叔！”虎子又惊又喜，“你怎么来啦？”
郑三六擦擦汗，将怀里包裹递给三爷，气喘吁吁道：“我听郑小福说了，就赶紧过来看看。冯师傅，你阿好哩？”
三爷打开包裹一看，不由为难道：“这是二小的药吧？那孩子的伤好了？”
冯师傅一听，顿时急了：“不行！老郑这药你拿回去！”
郑三六连忙退后几步，摆摆手：“哎呀，那兔崽子就是孤拐摔断哩，已经吃七八顿药，么事么事。我不知道出这么大事，要不怎么也要来啊。”
虎子娘端着煎好的药过来，见着郑三六也是一惊：“老郑哥，你怎么来哩？嫂子不是说，你去山棚里哩？”
郑三六拉拉衣襟散热，瞧见秦孤桐与萧清浅，又赶紧理好。连连点头道：“是啊，我在山上听着铜锣声。左思右想不安心，赶紧下来。还没到家，路上正好遇到郑小福，听得我心惊胆战。我赶紧回家拿药，你嫂子倒好，睡得跟死猪一样。。。。。”
虎子娘将要递给虎子，笑道：“你不在家，嫂子地里多苦呀。你赶紧回去哩，这大晚上的。”
郑三六拍拍手：“我留着陪冯师傅，你们赶紧回去哩。这老的小的，留着也不方便。”
虎子娘想想也是，她一个妇道人家，的确不便。三爷年纪太大，身子骨硬朗也不能熬夜。她想了想道：“行，明天我给你们送饭。虎子，你留着照应。梨花，你带秦姑娘她们回去。三爷，走，我送你回家。”
秦孤桐与郑三六合力将床板抬回去，五人便一起回去。半路分开，虎子娘送三爷。梨花领着两人往家走。
与阿娘一分开，梨花立即活泼几分，边走边蹦，心情欢悦。今天秦孤桐出手扬威，她全程参与，感受自然不同。小姑娘越想越美，仰头望着秦孤桐。
秦孤桐见她忽然转身看着自己，上前抱起她温言问道：“怎么？梨花走累了？”
梨花被她抱起，又惊又喜，连忙揽着她脖颈，红着脸小声轻喃：“嗯。”
萧清浅抬眸扫过去，正对上秦孤桐笑意盈盈的脸。随即目光立即一转，投向前方。
秦孤桐见她一触即离，心中茫然不解，连连偷瞟。只萧清浅神情淡然，一