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瘦小的野人一愣，猛地扬起脖子：“讲！我，我不。。。怕死。阿娘说我们不是坏人，要说清楚！”说着往前走了两步。
“讲吧讲吧，随便你讲。人间恩怨痴，不过一故事。”秦孤桐走到萧清浅身边，靠着她坐下。嗅着她身上的幽香，才回过些气力，自嘲道，“是非对错，又岂是我这凡夫俗子能评说决断的。”
野人的故事并不动听。火光映照他干瘦褴褛身躯，脸上半明半暗，说话断断续续，讲到恨处更是咬牙切齿，说不出话来。
秦孤桐本不大在意，牵着萧清浅的手给她修指甲。听着听着，心中却是疑惑丛生。凝神听小野人说话，手上慢慢停下。
萧清浅觉察她握着自己的手，却不再动。略微疑惑，摸摸自己的指尖，小拇指甲还未修剪。曲起手指，正巧在秦孤桐掌心轻轻挠了一下。秦孤桐听着小野人说故事，越听越惊，只觉着其中必定有莫大的隐情。掌心一痒，也不曾多想，展臂一揽将萧清浅拥入怀中。
山魈吃完糍粑舔舔爪子，见状呜咽一声，转进小野人怀里。小野人替它顺顺毛，对着秦孤桐继续讲：“我不是坏人，他们是坏人。”他这句说的最流利，带着宣誓般地斩钉截铁。
秦孤桐嗅着幽幽清香，对着火堆愣愣出神。思索许久，连自己都觉得不可思议。她压下满腔杀意，迟疑不定地对小野人说道：“我看。。。你只怕弄错事情，杀错人了。”
她说地凝重，毫无玩笑的意思。小野人吓得腾站起来，无措地比划手脚，呼吸急促，竟然没能说出话。
秦孤桐看着升腾的火堆，心中亦是狂跳。她将萧清浅往怀中揽了揽，让她好靠着自己。对小野人摆摆手：“你坐下，让我想想。。。理一理前因后果。”
“你说你全家是谷里的山民，突然有人出现，屠村杀人。你娘带你逃到山里，一躲好些年。现在你出来复仇，那你是多久之前出来的？”
小野人茫然摇摇头，山中无日月，他对时间半点概念都没有。
秦孤桐换了种问法：“那时候天气可冷？树上有没有果子，有没有下雪？”
小野人点点头，又摇摇头，比划着说：“那时候，水结冰了，没有果子，吃肉。”
那就是冬天，秦孤桐见有效，追问道：“那你出来之后，天有没有暖，水有没有再次结冰。”
小野人连忙回答：“没有，要。。。等鸟。。。鸟儿都飞，熊和野猪。。。睡了，不出来，就结冰。”
秦孤桐顿时明了，小野人是去年冬天出来的。到现在为止，也就一年不到的时间。他一出来，就见到张舵主等人，自然认为是屠村的凶手。
秦孤桐见小野人眼巴巴看着自己，那双野兽般的眼睛干净澄澈。她生出荒诞的感觉，心绪杂乱连忙握紧拳头，免得手伸向横刀。
秦孤桐闭眼平缓呼吸，放缓声音道：“张舵主他们，就是你看见谷中那些人。他们是一年多之前来的，也就比你早一点到这山谷。”
小野人目瞪口呆，说不出来。
秦孤桐捅捅火堆，神色冷峻：“这是我听他们说的，到底如何也不知道。”若真是如此，那张舵主死的何其之冤！
妇孺孤弱杀人，难道就情有可原？想到这里，秦孤桐杀气渐起，对着小野人又恼恨又愤慨。看着腾腾燃烧的火焰，心中越想越恨，手中树枝“啪嗒”一声被折断。
山魈一惊，跳起来。它见着小野人呆呆不动，伸着尖锐的黑手指，小心戳了戳，嘴里发出低低呜咽。
秦孤桐瞥见这一幕，心中一叹，却是没心情安慰他们。将脸埋进萧清浅脖颈蹭了蹭，握着她手，将事情讲给她听。
萧清浅偎依她怀中，正昏昏欲睡。等她一笔一划将事情讲清，抬手在她掌心写道：江寇，住处。
秦孤桐先是一愣，顿时一惊。这两处的确十分可疑。按理说，盘旋在这带的江寇，最可能是他们杀了村民。小野人的住处，张舵主他们搜寻数次都未找到，而他之前又从未出来，端是可疑。
她瞧瞧萧清浅，心道：你这般聪明，怎被方兴那伪君子给骗了。
秦孤桐清清嗓子，开口问道：“我听说，之前这一带盘踞一伙江寇，是不是他们杀人。”
小野人闻声回过神，茫然摇摇头：“没有，阿娘没有说过。”
此言一出，秦孤桐大为诧异。难不成那群江寇还是义贼，替天行道劫富济贫不惊扰百姓？
既不是江寇杀人屠村，又不是张舵主他们。那岂不是还有第三股势力？
此念一起，秦孤桐只觉一股寒气窜来。她连忙又问：“你对那伙人可有什么印象？衣着举止武器，可有特别？”
小野人脑袋摇成拨浪鼓。他对那伙人半点印象都没有，全是听阿娘说的。阿娘说的也不多，只一个人哭哭啼啼的念叨。
秦孤桐无奈，转而问道：“那你住哪里，能带我们去吗？我怕夜里有老虎吃人。”
小野人一眨不眨盯着她，看了一会点头：“恩，你们来。”
秦孤桐没料到这般容易，她压根不曾想过要去。谁知是不是又一处潭虎穴，况且她与这小野人非敌也非友。张口就要拒绝，话到嘴边却又有些踟蹰。她低头看看萧清浅，询问她的意见。出乎意料，萧清浅立刻点头应允。
秦孤桐心中诧异，刚想询问缘由，猛然心中一跳，举目扫视四周，篝火光芒之外，尽是一片漆黑，树影横斜，似乎藏着无数魑魅魍魉。她心思急转，立即起身收拾行李。
三人一只山魈，举着火把在山中行走。
穿林越山，不一会，秦孤桐便觉得有些眼熟。这不就是她白天乱窜的那条死路吗？
宛如擎天巨剑劈开的深渊，低头眼看深不见底，让人目眩心惊。四周万丈悬崖如削，山壁垂直，连青萝都不生。再看那瀑布，千寻雪浪，风声雷动。
秦孤桐左右看看不见路径，也不说话，静等那小野人。
那小野人不动，山魈呜呜一声。它径直走到崖边，蹲身一纵，径跳下深渊。秦孤桐先是一惊，定了定心神等它上来。果不其然，片刻就响起哗哗啦啦的声音。山魈脖子上套着藤圈，拖着长长的藤绳，身手矫健的爬上来。
小野人拿过藤绳，缠在一块巨石上。绕四五圈，扯了扯，转头对秦孤桐道：“结……实，先下，你们……下。”
秦孤桐点点头，牵着萧清浅往悬崖边走了几步。只见小野人攀着藤绳迅速下去，不多时便消失在黑暗中。等了片刻，藤绳晃晃。山魈对着秦孤桐，呜呜地叫唤。
秦孤桐捡起藤绳，用力一拉，果然结实。但她瞧着山魈，寻思道：若我抱着清浅下到半空中，这山魈在上面将绳子解开，那我们岂不是一命呜呼。
正寻思着，绳子又抖了抖。秦孤桐从包裹里掏出一块糍粑，对着山魈晃了晃。只见山魈腾然站得笔直，两种眼睛死死盯着糍粑。秦孤桐一笑，将糍粑高高抛起。
她展臂一揽把萧清浅拉到背上，用金丝细链在腰间一绕，将两人绑在一起。秦孤桐不顾伤势，左手拉着藤绳提气一跃，脚尖贴着崖壁，嗖一声滑下去。
萧清浅紧抱着她的腰，只觉急速下坠。七八次呼吸后，两脚落地站稳。
平滑如削的山壁上，凸出一块石台。大小不过五六尺，三人站在上面转身都需谨慎。小野人见秦孤桐站稳，又扯了扯绳子。不多时，山魈下来，嘴里叼着完整的糍粑，脖子上挂着藤绳。
秦孤桐见山魈在这笔直峭壁上，犹如壁虎，不由赞服。除了这天生灵物，谁能下到此处？怪不得，寻不到他们老巢。
山魈举着糍粑对小野人炫耀。小野人挠了它一下，转头对着秦孤桐歉意地说：“它。。。吃。。馋，回去，我，它的。。。它藏得果，给你，你吃。”
秦孤桐脸皮一僵，默然不语。

通幽
深渊不见光，举头一线天。
秦孤桐远眺夜空；　心中生出敬畏之心。
跟着小野人在山壁上荡了许久；　终于落到一处狭缝中。侧着身子；　蜿蜒百十步。眼前豁然开朗，月明悬天，星空璀璨。
树木葱茏，山泉流泻；　飞鹤走鹿，松萝兰芝。
小野人的住处；　居然像模像样。山壁上开出两间石室。内有石床木凳，铺着绒草兽皮。外有石锅石灶；　锅灶蒙灰；　瞧出来弃用很久。
秦孤桐听着汩汩之声，鼻尖弥漫淡淡的硫磺味。心道此处有温泉；　倒是好得很；　明日带清浅去。
小野人头回带客人回家，忙的不知所措。先去整理床铺，拿着兽皮又放下。扳开一块石板，露出一个洞口；　掏出各色野果。
秦孤桐见状摆摆手，冷声说道：“不必忙，我们吃过晚饭。”
小野人将果子放在石桌上；　又去洞里掏。秦孤桐忙上前阻止：“我们真吃过；　你给它留下吧。快过冬……咦？”
秦孤桐急忙蹲下；　伸手抚了抚石板。只见二尺见方的石板上，密密麻麻刻满字。
小野人捧着野栗子、山核桃，刚要递给秦孤桐，见她低头凑近石板，一时不知所措。
“夫。。。者。。。形之化。。。本真之。。。躯质之遁变也。。。”房中光线极差，石板磨损严重，秦孤桐辨识不清，一时也不知内容。
小野人见她神情凝重，石板上似有秘密，想了想说道：“上，面。。。恩，还有。。。多的石头，明天。。。我，你，去看。”
秦孤桐点点头，站起身打量石室，问道：“这石屋一直就在？”
小野人点点头，他有记忆以来就一直住在这里。
秦孤桐擦擦手，牵住萧清浅，对着小野人道：“这里原先可能住着一位隐士，明天你带我到处看看。”
小野人点点头，他心里惦记杀错人的事，想着娘亲临终嘱咐，心中忐忑不安。帮秦孤桐她们铺好床，他转身就走了出去。
秦孤桐见兽皮还算干净，替萧清浅脱外衣，除去鞋袜，盖上斗篷。她自己却是睡不着，坐在床边透窗望去，见小野人站在一处石堆前，想必是他母亲的坟冢。月光之下，小野人的身影孤寂消瘦。
秦孤桐想起他逼迫自己时，那野兽一般的冷漠眼神。心中一时感慨万千，心绪杂乱。目光看向桌上横刀，心道：等查明真相，再杀他不迟。
背后一触，然后微痒。
萧清浅的指尖，在她背上游走，写下一个字：睡。
秦孤桐无声而笑，心情霍然轻松。
她脱下衣物，钻入斗篷中，搂着萧清浅低声说：“这一百八十两花的值，对不对？”
萧清浅听不见她说话，却觉察到气息触及肌肤，不由微痒，偏开头。
秦孤桐见状登时一皱鼻尖，凑过去在她脸颊蹭蹭，恶狠狠的笑道：“你居然嫌弃我。”
萧清浅摸索着触到她脸颊，沿着摸索肩头，拍拍她后背。秦孤桐连忙老实躺下，望着近在咫尺的萧清浅，她迷迷糊糊生出一个念头。
山中无日月，一觉到天明。
萧清浅抱膝而坐，神情疲惫似有心思。她感觉动静，知秦孤桐醒来，侧头看去。
秦孤桐睁眼见外面天生大亮，一时有些恍惚。揉揉眼睛，见萧清浅看着自己，笑问道：“你怎不叫醒我，饿吗？”说着翻身而起，麻利穿好衣物，又替萧清浅取来衣物。她与萧清浅相处多时，事事得心应手，片刻便穿戴整理。
她牵着萧清浅出门，见小野人不在，也不知道做什么去了。
秦孤桐洗了二个红珊珊的果子递给萧清浅。闻着水声而去，过到一处温泉，几个石潭上白烟缭绕，看着她身上生痒。
她左右看看见这位置极好，溪流之下俯视三面。小野人就是回来，自己也能早早看见。秦孤桐满意点头，对萧清浅说明，便回去拿来换洗衣物。
“这地方真不错，等找到白鸢，咱们就住这吧。你也别去流春城，未必有这里好。”秦孤桐仗着萧清浅听不见，便随意嘀咕。
轻轻一抽，萧清浅衣结散开。秦孤桐慌忙看看四周，见无人才松了口气。她定了定心神，替萧清浅褪下中衣。领口缓缓打开，露出冰雕彻雪般的锁骨，绢丝中衣滑落，香肩肌莹，秦孤桐连忙错开眼。
萧清浅衣衫半褪，略有些冷。她知秦孤桐在面前，却不知为何站在不动，便伸手摸索过去。正好摸到秦孤桐胸前，吓的秦孤桐一惊。石潭边苔藓密布，她脚下一滑便摔进温泉中。萧清浅被她一带，也跟着摔进去。
秦孤桐忙将萧清浅扶起，见她无碍方才安心。只见她全身湿透，青丝滴水，脸上还隐隐透着几分委屈。秦孤桐竟忍不住笑出来。
出了这意外，秦孤桐心里自然许多。替萧清浅脱下抹胸亵裤，解开发带。青丝泻下，兰麝散幽。秦孤桐心里暗暗鼓气：瘦骨伶仃的有何好看。再说早就看过，莫慌。
“咳，清浅，我们也算坦陈以待。”秦孤桐将她三千青丝拢在手中。余光一瞥，只觉水下玉润雪腻。眼里心中皆是一烫，连忙扬起下巴，望着天际悠悠白云。
泡过温泉，精气神爽。此刻正好小野人打猎回来，见两人咧嘴一笑，露出两排白牙。
秦孤桐见他笑容灿烂，顿时眉头紧锁，心道：我若久留，只怕日后下不了手，不如现在离开。可若离开，岂等于不是放过他。
她心中挣扎，一时踟蹰。
小野人走近，右手拖着青羊，左手拎着两只鸡，一只是刚打到的红腹锦鸡，还有一只挂在溶洞里储存的风干勺鸡。山魈手里捧着黄姜、灵芝、五叶参、天竺桂。。。这些天灵地宝来做调料，真是豪奢。
小野人心里十分喜欢秦孤桐，那是一种奇妙的感觉。自他娘亲离世，他第一次这般亲近同类。小野人双手举得高高的，献宝似的将食物递到秦孤桐面前。
秦孤桐见他笑容灿烂，只觉难以直视。她生硬的微微颌首打发走小野人，慌忙求助萧清浅：无心之恶该不该杀？
萧清浅暗暗一叹：善者寡断，恶者无忌。
她指尖拂过秦孤桐掌心的纹理，写下两字：我饿。
秦孤桐一愣不知她何意，怔怔片刻才反应过来，清浅这是偏袒自己。清浅知道，她知道自己下不去手，可念及张舵主又觉得愧对于他。萧清浅见她不动，推推她的手臂，似在催促秦孤桐。秦孤桐却觉鼻尖发酸，抬手捂住眼睛。
平缓心绪，秦孤桐替萧清浅搬了木凳，转身去帮小野人做午饭。小野人拿出一把短匕首，秦孤桐接过一看。是半截残破剑刃，用两块木头夹着，外面缠着细藤绳。她见这短匕首，更加确信原先有位高人隐居此间。
闲居不问世如何，云起山门日已斜，自然是一派逍遥。然而也少不得——松醪腊酝安神酒，布水宵煎觅句茶。山中隐士高人都离不开锅碗瓢盆，何况凡夫俗子。即便饮食随意如秦孤桐，也希望能给萧清浅一顿丰盛的午餐。
小野人捡柴打水，秦孤桐点火洗锅。小野人割喉去血，秦孤桐开水褪毛。两人各自分工，有条不絮。
山魈和萧清浅一坐一躺，晒着太阳。
秦孤桐边剁鸡，边警惕的看着山魈。一见它靠近萧清浅，便立刻呵斥一声。
小野人扛着开膛破肚，已经清理干净的青羊回来。见状哈哈大笑，对着山魈呜呜咽咽几声。山魈咕咕一声，翻身倒在地上不动。
山魈那撒娇装死的模样，十分滑稽有趣。秦孤桐忍不住问：“它多大岁数？到跟小孩一样。”
小野人想了想，说道：“啊？那么。。。这么大，捡它，一点点，这么大。”说着比划一下，抱着怀里的样子。
秦孤桐一直以为是山魈将他带大，谁知竟然是小野人养大山魈。她突然想起一事，问道：“你是去年冬天，水结冰之前捡到它的？”
小野人点点头。
秦孤桐顿时一叹，心中寻思：难道真有因果报应？张舵主他们要是不杀山魈祭天，小山魈也不会被小野人捡到。没有山魈，小野人定然是爬不上那悬崖峭壁。自然无法杀人报仇，张舵主也不会死。
秦孤桐心中感慨万千，将这事说于萧清浅。萧清浅在她掌心写道：祸福无门，唯人所召。
秦孤桐闻言点头，转念一想：清浅十年之灾，难道因为救人有错？
她此念头一起，顿时生出惶恐之意，心中七上八下不敢再乱想。
小野人没注意她脸色变换，乐呵呵进屋拿了宝贝盐石。
午饭极丰盛，烤鸡烤羊自不必说。黄姜灵芝炖鸡汤、盐梅羊骨汤、花椒羊杂、天竺桂炖羊头。只恨石锅石碗太少，野蔬瓜果只能放树叶上。
秦孤桐想着清浅只吃两个野果，必定很饿。先喂一小碗热汤，暖暖肠胃。洗干净手，将烤羊排撕了一小块，递到她嘴边。
羊排上刷了蜂蜜，色泽金黄，外脆里嫩。闻之香气四溢，入口肉汁饱满。
萧清浅吃饭，一贯细嚼慢咽，徐缓从容。好吃与否，都不会表态。秦孤桐知她尝不出味道，也就不问。此刻见她含着羊肉不动，不由着急：“是不是烫着了？快吐出来。”
说话间扔下羊排，要去掰她下巴。萧清浅一愣，握住她的手。蜂蜜的清甜在舌尖绽放，弥漫整个口腔。久到已经陌生的甜味，让萧清浅恍惚出神。
代价如此之大，而回报也如此之快。
萧清浅摇摇头，展颜一笑宛如幽昙绽放，秦孤桐一惊竟傻傻呆住。
小野人啃完半只羊腿，抬头见她愣愣不动，连忙拿了另一只羊腿递过去：“你吃，不吃，力气，吃，有。我，你，看石头。”
秦孤桐揉揉眼睛，连连点头：“对，吃饱才有气力。吃饱去看石碑，说不定是武林前辈留下的秘籍。”她高兴的不知所措，满口胡说。
小野人抓抓头，他不知什么叫秘籍。看秦孤桐这么开心，想必是很好的东西，比盐石还好。

石刻
午食之后，草草收拾。小野人带路；　领着几人在山林沟壑之间穿行。秦孤