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水波荡漾，火就腾腾的烧，向小蝶看着看着，着了迷。
她浑身湿漉漉的被押进寨子。铜锣鞭炮齐响，那是她的丧乐，旁人却都很高兴。
那些男人举着大瓷碗，哈哈大笑。他们说着、骂着。。。那一张张脸圆的、方的。。。长着不一样的眼睛，大的、小的。。。可看着她，眼珠子都好像要瞪出来。向小蝶觉得，挺像庙里手持法器的泥像。
向小蝶坐在桌边，任由那一双双手在自己身上肆意游走。她哭不动，闹不动，连死都死不动。她看着这场群魔乱舞的狂欢，心里知道何止这里，这世上处处都是群魔乱舞的狂欢，日日夜夜不停息。
什么时候停下的？
丧乐终止，群魔不舞。
向小蝶慢慢抬起头，恍惚看见一抹月华，照进炼狱。

寻船
武历六十年·秋
风声呼啸，寒鸦惊飞。
独轮车的木轱辘滚过草地，磕到半截埋在土里青石砖，破车上的脆枣颠落两个。刘小刀慌忙停下脚步，弯腰拾起起枣子，抬头望了望远处璀璨的灯火，喧哗地像另一个世界。
南郑城的清晨是从南郑码头开始，亦或者说，这里通宵达旦，没有晨昏之分。
南郑城不大，然而地理位置却十分特殊。北临汉江，南依巴山。与汉中第一帮天汉寨，隔长江相望。与君瀚府下管昌武城，隔巴山相临。漕运汉中，下至江南。又兼临西北蛮族，皮草药材马匹茶叶昌隆，可谓富饶之地。
自武乱十五年起，南郑城先归君瀚府，后归天汉寨，两边争夺十二年之久。南郑城出了一位绝世奇才——邵修诚。
他在长江边约战君瀚府与天汉寨，连挫双方八位高手。此役之后，君瀚府与天汉寨同时退出南郑城。
深夜凌晨的南郑码头，多半货船装卸货物。待到天光渐亮，便有搭船的江湖游侠们陆续而来，盼着找一艘好船。而那些富商豪客掌门堂主，自是不必担心，他们都有自己的私船。
卖面的摊子，卖饭的铺子，金灿灿的糖炒栗子，红彤彤的山楂串串。白鸢东张西望着，恨不得眼睛都不眨一下。那日她拎着白糖糕回山，途中救下秦孤桐和萧清浅，三人躲在巴山大半月。虽说功夫了得不缺吃喝，但连顿的烤肉快将白鸢肚子里的馋虫都逼死了。
“那边有个摊子！”
秦孤桐牵着萧清浅，正警惕地看着四周。闻言抬头往白鸢指的方向一看，不由微微皱眉：“人太多了。”
“你就别瞎担心了，以我行走江湖多年的丰富经验来看，这里安全的很。”白鸢仰着小巧的下巴得意洋洋，接着白了秦孤桐一眼：“再者说，人多说明味道好，你这都不知道。”说完就咽着口水快步往那摊子走。
秦孤桐见劝不住她，只能任由她去。左右看看见无异常，拇指碰碰萧清浅手背，护着她走过去。
那摊贩卖的是浆水面。炉子上两口大锅，一口空锅，一口滚滚的热水。旁边放着长板桌，桌上放着七八个大碗，最边上放着两个大坛子。小贩揭开黄坛子，舀出一大勺菜，往空锅里一扔。有雪里红、萝卜缨、芹菜丝、山油菜，都腌渍过。放着锅里一热，腾腾地透出酸味。
小贩手脚不停，又抓了一把面放进滚水锅。这边不停翻炒腌菜，见着时机差不多，从白瓷罐舀出三勺浆水。搁下勺子拿起扇子一阵猛煽。不多时，锅里便咕噜咕噜滚开了，酸香味扑鼻四溢，食客们都探着脖子眼巴巴的等着。
小贩放下破蒲扇，大勺一挥。一勺一碗，将菜分到碗里，不多不少恰恰好。接着抄起一尺长的竹筷，往汤锅里一探，那面条便犹如白龙出水。竹筷一卷，白龙盘柱落入碗中。
“面来咯！”
白鸢舔舔嘴唇，眼巴巴的看着大锅，抬手肘撞了撞秦孤桐。这意思十分明显——掏钱。
秦孤桐有几分犹豫，这面看起来的确不错，可萧清浅吃起来便十分麻烦。何况这路边摊子十分显眼，人来人往，纵然没有埋伏，也难免被路过的人察觉。
“哎呀，你怎么了？赶紧呀。”白鸢看着又来人了，连忙高声喊道：“掌柜的，三碗面。”说完奔过去占了一张空桌，冲着秦孤桐挥手。
秦孤桐取了十五纹钱，放在长板桌边。揽着萧清浅慢慢走过去，扶着她坐下。开口想要跟白鸢理出三五条约定，却见她仰头盯着大锅根本不眨眼。
“天汉寨这次可是亏大了。”
秦孤桐背后响起一个声音，她顿时心中一紧，连忙凝神去听。
“也不怪，君瀚府那小子大张旗鼓得到方家闹药，要是我也怀疑有诈。谁知道大帅是真死了还是真伤了，万一好好的没事，等着有人去送死了？想想还是觉得假意挖的陷阱。谁料到，真死了。”
“这小子够贼！要我说，不够聪明就别想弯心思。这下不就错过好时机了。”
“李大哥说的在理，君瀚府那位少帅是聪明的软柿子，他姐姐可是铁柿子。天汉寨亏得没出手，要不。。。。。。”
“我瞧着也不一定。天汉寨这几年势头猛着。霍大当家和他那军师。。。啧啧，何况如今景家可回来了，君瀚府怕是要夹起尾巴做人。”
秦孤桐听了心中一跳，正欲同白鸢商议。
“面来咯！三碗，小心烫。”
小贩端着面过来，白鸢眼中冒光。接过面碗，抽了一双筷子就拌起来。呼啦一声，面汤入口。这浆水面酸爽微辣，自有一股特别的清香。白鸢半碗面下肚，深感满足。便要对着秦孤桐自夸眼光，抬头却是一愣。
秦孤桐起身借了些热水，将竹筷烫了烫。端起面碗拌好，挑了一根面条绕在筷上。轻轻碰了一下萧清浅的嘴唇。
萧清浅安静坐着，手搁在腿上，指尖垂下，恰好碰到秦孤桐的膝盖。待感觉唇边传来热意，便微微张嘴，秦孤桐将面送入她口中。
等萧清浅细嚼咽下，秦孤桐便再送入一筷子面。
白鸢晃晃头，低头继续吃面。酸爽可口，热汤暖胃。白鸢将碗一推，取出手绢插插嘴。左右无事，她便对正喂面的秦孤桐说：“我去看看船，今日能走最好。”
别了两人，白鸢先去买了一包炒栗子，边剥着栗子边在告示栏前打听：“可有今日出发，往南的船？今日不走，一两日内走也成。”
也没个人理她，各自在告示栏前推推攘攘。白鸢撇撇嘴，屈指一弹，栗子壳飞出连打好几人。听着哎吆哎吆叫唤声，白鸢心中得意刚要往里面挤。手腕一疼，荷叶包掉在地上，栗子滚得到处都是。
白鸢低头看着栗子们被臭脚踩得稀巴烂，瘪瘪嘴转身走回浆水面摊。
秦孤桐低着头，呼啦哗啦几口将冷面吃完。抬头见白鸢噘着嘴一脸委屈的走过来，愣了愣，搁下碗从怀里掏出十文大钱递过去：“想吃甚么，拿去买吧。”
白鸢夺过铜钱，气鼓鼓的说：“有人打我。”
秦孤桐一惊，连忙将替萧清浅将兜帽拉低，揽着她四下张望：“你瞧见甚么人吗？”莫不是方家人追来了？还是迦南殿？亦或者君瀚府？
白鸢见她一脸紧张，茫然道：“我也不晓得，你可得帮我找回场子。一包炒栗子了！整整一包，我刚吃几颗！”
秦孤桐哪里知道是她自己惹事，口中安慰道：“好好好，给你卖十包。莫咋呼了，赶紧走。”
白鸢撇撇嘴：“你敷衍我。”
秦孤桐神色凝重，却不得不耐心安抚：“没有没有。我们先找到船，也好去买栗子。”
白鸢这才满意，拿起行李跟着她疾步离开。三人没走几步，就被人拦下来。秦孤桐一步上前将萧清浅挡在身后，抬手握住腰间的横刀。
“女侠！我我我。。。”来者是个穿短褐的半大少年，白皙秀美。少年刚要开口说话，被秦孤桐气势所吓，结结巴巴说不出来话，指着后头的白鸢，慌忙伸手指着说，“她她。。。她找船。”
白鸢上前瞪着他：“我找船，碍着你了？”
短褐少年顿时红着脸，抓着衣角嚅嗫道：“我们船，往。。。南。”
白鸢没见过这般面皮薄的男孩，她觉得这世间的男孩都该跟黄犬一般。纵不会都将好吃的让给她，也多半应该整日里快快活活的，爽朗地大笑，人后露出小犬牙。半尺长的伤口不皱眉，天塌下来，也敢拍着胸膛去顶起来。
哪有这样，说句话都颤颤巍巍的。
此时，远处传来爽朗的打趣声——
“哎呀，谁欺负我们小阮了？”
短褐少年闻声如见救星，清澈的眼睛巴巴看着来人。
来人是位韶华之年的女子，穿一身茶色窄袖束腰的圆领袍。双手绑着牛皮护腕，身后背着一把四尺角弓，腰间挂着皮箭囊。里面十白六赤四黄，二十只羽箭。头饰简洁利落，只用一枚素银环高高束起。细剑眉斜飞鬓角，英姿飒爽。
秦孤桐松开萧清浅的手，抱拳行礼：“我等并无恶意。”
那女子抱拳回礼，笑道：“我等也没有恶意。我们的船马上要离港，前往广陵城。听码头的兄弟说，有人想搭船向南。我想着多挣一文是一文，倒让姑娘误会了。”
秦孤桐牵着萧清浅的手，一时间有些踟蹰。她当然盼着今日走，离鹤鸣山越远越好。虽至今还未遇到追兵，但秦孤桐心中总是忐忑不安。
可眼前这女子是否可信，实在难料。若是错上贼船，长江茫茫，连逃都无处可逃。
“姑娘不必担心。”那女子似乎看出她的担忧，从怀中取出一枚令牌递给她看，“这是我的命牌，由十二城盟发出。我是荆钗门外事堂主，向小蝶。”

扬帆
荆钗门在广陵城，本是景家末代公主设得一处善堂，养着一些被遗弃的女婴。群雄相逼，景家远避海外。宗室尚且顾不全，这些女童自无法全带走。
那时有些女婴已长大，不愿离开善堂。学过拳脚功夫，便做些押镖送货护卫的活计。其余的，则绣花缝补浆洗之类粗浅活。虽挂着荆钗门的招牌，实则不过孤女相依为命过日子。连江湖门派都算不得，当真不值一提。
广陵月月听筠接手荆钗门时，曾感慨——荆钗布裙，满门孤弱。
“啊，原来是荆钗门的向堂主，在下白鸢。”白鸢面皮微微一动，竟十分激动。手指扯理衣摆，笑道，“有眼不识泰山，见过向堂主。我们正打算去广陵拜见月门主，还有素手妙心前辈，听说她近日做了一道莲花。。。。。。”
秦孤桐见她越说越不像话，连忙开口打断：“向堂主，我辈失礼。只我三个弱女子在外，难免戒心重些。望你海涵，捎带我们一程，船资必定如数奉上。”
向小蝶扬眉一笑，爽朗地答应：“我荆钗门本就是要庇护天下姐妹。女儿家行走江湖多不容易，三位跟我来吧。”
白鸢大喜过望，盘算着如何才能加入荆钗门。不但有个靠山，冲着荆钗厨娘那素手妙心的厨艺，刀山火海也是值得。
秦孤桐心中也是松口气。江湖女儿眼中，荆钗门总比寻常门派可信的多。况且有十二城盟放的命牌，那便是有十二城盟做担保。若是敢作奸犯科，十二城盟也不会放过。
一行人走了半里路，穿过熙熙攘攘的人群，来到码头江边。向小蝶指着一艘大船说道：“这便是云帆号。”
云帆号是艘载二千斛粟江船，长十丈，深二丈五尺，阔二丈。全木巨枋搀叠而成，体宽桅高，木料结实。船身上写着云帆号三个大字，不知用的何种墨，久经江水拍打也未见掉色。
船上几名女子对着向小蝶挥手，纷纷喊道：“堂主回来了。”
白鸢连忙挥手回应，率先踩着跳板登上船。那跳板有四五丈长，两掌宽，斜架在船与岸之间。白鸢有意在未来的同门姐妹面前露一手，身子一晃，轻飘飘地从跳板上掠过去。
自是赢得一派叫好声。
秦孤桐伸手一揽，将萧清浅横抱起，踩着跳板上了船。走几步见甲板平整，才把萧清浅小心放下，弯腰替她理了理衣服。
“行了，向堂主来了。”白鸢扯扯秦孤桐衣服，低声揶揄，“她裹着大斗篷，谁瞧得见衣带歪了。”
秦孤桐不理她，牵着萧清浅的手，转身对向小蝶道：“还请向堂主让我们两间屋子，最好清静些。”
向小蝶点点头，引着三人到了船尾的舱房。船楼三层高。“最上面是舵室，我常在哪里，有事可去寻我。你们房间在二楼。”向小蝶引她们到房间，又细细嘱咐诸般事宜，才拱手离开。
秦孤桐送走她，转身打量一圈。这船舱比她想得还好几分，简而不陋，居家物件一应俱全。她扶着萧清浅在床边坐下，见那被褥整洁干净，竟似新的。
她轻轻碰了一下萧清浅的手背。自己起身解下包裹，将几件换洗衣服放入柜中。其他东西各归其位，包裹里的五张银票贴身放好。
这时白鸢推门而入，诧异惊羡道：“你们这屋子真大，比我那好多了。”说着进屋转了一圈，东摸摸西碰碰，好像没见过桌椅柜子似的。
秦孤桐从钱袋中取出一角银子搁在桌上，对着她说：“还有一个时辰才开船，你去买几件替换衣裳。帮清浅买二套里衣，要绢丝的。一斤银耳，两斤金丝红枣，再买几张油纸，两本书。”
白鸢刚上船，样样新鲜，本还想在船上转转看看，嘟囔道：“你怎不去，就知道差遣我。”
秦孤桐道：“我要陪着清浅。”
白鸢拿起银子，忿忿不平的说：“你怎不找个绳子把她拴手里。她在船上还能没了不成。”却也知说了无用，哼唧一声，又道，“再给我点钱，我要吃糖炒栗子。”
秦孤桐端着铜盆正要给萧清浅洁面，闻言诧异：“不是刚给你十文么？”
白鸢翻了白眼，嫌弃道：“十文哪够，一小包糖炒栗子就要十五纹，大包要二十五文。你给萧清浅买这一破斗篷就花了一百八十两，给我买包糖炒栗子就心疼啦。”
“小声点。”秦孤桐无奈，搁下铜盆，从荷包里拨弄半天，捡出几枚钱递过去。
白鸢满心欢喜的接过来，定睛一看——五枚一文钱。
秦孤桐拧干罗帕，用内力烘热，弯腰轻柔的替萧清浅擦拭。萧清浅抬手，自己接过罗帕，秦孤桐不由一笑，见白鸢还站在一旁鼓着腮帮，她只得解释：“用一文少一文，能省则省。去吧。”
白鸢攥着五纹铜钱气鼓鼓的往船下走，嘴里不住的骂秦孤桐：“小气鬼！抠门！说好十包糖炒栗子的，要是当年。。。咦，你在上面做甚么？”
小阮正从高高的桅杆上滑下来，被她一嗓子吓着，慌忙抱着桅杆，不知所措的看着她。
白鸢也是个仓促鬼，见状竟然哈哈大笑，站在桅杆底下一个劲问东问西，逗弄小阮。男孩白净的面皮烧得通红，抱着桅杆嗖嗖爬上去。
见他顺着桅杆爬到船头的帆布上去，白鸢才兴犹未尽的下了船。
南郑城禁武，进出城都需命牌，且要上交武器。江湖人出门在外，哪有武器离身的。许多人便住在南镇码头，时日一久，码头的商铺客栈渐多。
十里长铺，百家客栈，楼宇鳞次栉比。
白鸢抬头，一眼扫过众多商号旗子。寻了一家成衣店进去，见正有两个姑娘在买衣服。这年头虽不比从前，但单独江湖行走的女子到底不多。
“这都多少天了？还没改好。”粉衣女子娇斥道。
那掌柜见多识广，甚么样的客人没遇到。岂会在两个小姑娘面前慌了神。他笑容可掬的安抚道：“姑娘稍后，这改衣服的裁缝刚刚回家，我也不知哪件是两位的。我已经让小二去寻他了。”
那粉衣卷着袖子就要进去：“那我们自己找！你当初可说一天就好，亏我们这次船泊的时间长，这都几天？要不你退银子。对，退银子！”
听到退银，掌柜也急了，连忙道：“哎呀，姑娘我都说了，衣服已经改好了。这安你尺寸改得，我卖谁去啊！”
一旁不说话的紫衣姑娘也上前帮忙：“掌柜的，不是我们要退，一会我们船可要走。你要不给衣服，要不退银子。。。”
白鸢正看着热闹，突觉背后一凉。强忍着没有扭头去看，过了片刻那窥视的感觉消失。两个姑娘拿到衣服，她便跟着一起出来门。出门窜到另一家店里，买了几件粗布衣裳，瞧着新出的绣花肚兜好看，便公款私用给自己买了一件。最后钱不够，秦孤桐那两本书。。。。。。
“我让你买两本书，你！你给我买两本一样的日历做甚么？”秦孤桐捏着日历，哭笑不得。
白鸢把手上的栗子塞到嘴里，一把从她手里抽出日历，恨不得贴到她脸上，义正言辞道：“哪里一模一样的，你瞧好了，这本是黄的，这本是红的！”
秦孤桐气极反笑：“黄的红的有甚么区别？日历里面可都一样，你不识字么。”
白鸢顿时像踩了尾巴的猫，炸毛道：“不识字怎么得？怎么得！就你本事，我不识字碍着你了？你看她这样，识字么？”她伸手指在萧清浅脸上。
秦孤桐顿时拉下脸，伸手“啪”地打开白鸢的手。
屋子里顿时一静。
白鸢一惊，愣愣瞪着她。
秦孤桐见她手背发红，心中不忍。她眉头紧蹙，透出些许挣扎。微微动唇，犹豫片刻道：“你别欺负她。”
白鸢杏目瞪圆，气鼓鼓的说道：“我几时欺负她了？秦孤桐，你别忘了，可是我救的你们！要不是我，你早死鹤鸣山上了。”
秦孤桐连忙拱手作揖，低声安抚：“我知道我知道。白鸢女侠救命之恩，没齿难忘。清浅看不见听不着又不会说话，我。。。。。”
白鸢实则也有些后悔，看一眼萧清浅风轻云淡不知世事的样子，她心里一软，嘴上还是不肯放过：“七聋八哑多的是，人都能自个过活。世上的萧清浅多得是，