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严婆子哈着腰，缩成煮熟的虾一般：“这，方小妇人娇贵，大当家晚上去她常推脱，总是房里丫头服侍大当家。。。。。。”
“你说什么！”二当家豹眼一瞪，怒道，“老子问你这女人是不是有野男人！问你什么答什么！”
众人哗然，有惊诧有偷笑有暗暗嘀咕，二当家这是搬起石头砸自己的脚，坐实了大当家遗腹子，帮了三当家大忙。
灵堂里正吵嚷，突然外面奔来一人，大声喊道：“报，二当家三当家，谭家来人求见。”
秦孤桐眉头一挑，轻声解释：“方兴的夫人，出自鹰潭谭家。”
白鸢撇嘴：“特爱拿乔。”
方家父子白眼狼杀害霍大当家，天汉寨上下恨得咬牙切齿，早将方家家眷仆从打入水牢，只因争夺大当家之位，一时没顾得上收拾他们。
来人又说：“谭家说，带了大当家遗失在外。。。女儿。”
此言一出，灵堂倏然寂静。
三当家暗暗咬牙，这节骨眼上怎么冒出个野丫头。二当家却是如蒙大赦，立即让人将两个婆子拖下去，口中喊道：“让他们进来。”
三当家自然不许，两人剑拔弩张。落针可闻之中，响起一个沙哑的声音：“请。”
拥堵在灵堂门口的人群分散两侧，露出跪在棺前烧纸的穆耶。天汉寨帮众心中一凛，想起这才是大当家走后，最说得上话的人。只因二当家三当家闹得凶，大家差点忘记一人之下万人之上的军师。
二当家三当家听他开口，又气又无奈，心知谁拉拢到他，等于屁股碰到船头座的椅子。
谭家人来得极快，皆是身着本白粗布衣裳，随身武器用麻绳缠绑，姿态放得极低。
打头那人浓眉大眼，身高体阔。脸上一道狰狞伤口，从额头到下颚。相貌虽骇人，神情坦荡纯实。乃是在歇脚邸店，与秦孤桐有一面之缘的谭家镖局镖头谭一顺。
谭一顺还未迈进灵堂，先是毕恭毕敬对着霍大当家棺材行礼。
走南闯北的镖头，礼数周全滴水不漏。天汉寨众人虽然迁怒谭家，却也挑不出刺。由他到了棺前接过线香，又行了个大礼。
谭一顺奉上祭品，不等天汉寨帮众发难，先一步走到秦孤桐面前：“许久未见秦少侠，不想今日在此碰见。”
秦孤桐拱手回礼：“是啊，真是有缘。谭镖头的酱菜十分可口，我常常想念。”
谭一顺不曾想到秦孤桐竟然仗义援手，顿时心中惊喜。他刚要开口，却听身后惊叫：“昭雪姐姐！”
李昭雪一惊，只见谭家镖师身后挤出一个小脑袋，不是小钱还能是谁。白鸢一把拽紧李昭雪的胳膊，朝小钱使了个眼色。
小孩声音尖锐，旁人也没听清她叫嚷什么，只暗暗打量：这就是霍大大家遗失在外的女儿？
二当家却是不急，歪眼瞧着三当家。
小钱机灵，瞧见李昭雪几人在此，心中不再惊慌。听得三当家发问，她从衣服里掏出一枚木牌。
天汉寨众人顿时一惊：“天字牌！”
天汉寨上下分级，“天地玄黄”为霍大当家和军师穆耶，以及两位二当家、三当家。“宇宙洪荒”是四位长老，“日月盈昃，辰宿列张。”是八位舵主。
这块浮水木天字牌，正是霍大当家贴身之物。
李昭雪心头一惊，因她知道小钱不是霍大当家女儿。这块牌子是在建邺城时，霍大当家赠给小钱，让她去一醉居找他。两人都未当回事，岂料小小木牌如此重要。
三当家脸色一变：“且不说天字牌真假，就算真的，那也可能是这个小丫头捡的。”
秦孤桐一直暗暗注意穆耶，见他嘴唇一动，便知绝非如此。果不其然，穆耶道：“不是。”
他一开口，众人心中咯噔。二当家和三当家同时暗恼：敢情这家伙装模作样，果然也想大当家宝座。
二当家身后一人开口：“阿穆耶，你说什么。”
阿穆耶乃是穆耶在迦南教中的名字，此言一出明显是威胁之意。穆耶神色不变，依旧一张一张烧着纸钱：“天字牌乃大当家亲手所赠，除去鄙人，左右护法，两位长老都是亲眼所见。”
左右护法此刻就守在棺前，神色穆然一言不发，显然穆耶所言不假。
白鸢打了个哈欠，引得众人侧目，她嘻嘻笑道：“说来说去，谁也不想让。不如打一架，天大地大拳头最大，江湖人哪来那没多废话。”
二当家心想我有君瀚府高手相助，难道还怕你们。当即开口答应：“说得不错，吵吵嚷嚷大哥看着也心烦。”
三当家问：“那也先需立个规矩，免得又扯皮。”
穆耶垂着眼皮：“谁赢，我奉谁为主。”
二当家与三当家齐声道：“好。”话音未落，二当家眼睛一蹬，三当家却是不甚在意，又道：“我们天汉寨的自家事，外人不可插手。”
二当家大怒：“凭什么？江湖上谁没几个朋友？难不成处处靠拳头？你当长安盟约是张白纸！”
秦孤桐已经瞧出端倪，二当家看起来势大，却是处处让三当家压了一头。刚刚二当家叫婆子来作证，分明就是被三当家设计。如今三当家又先开口说不许外人插手，想来早有计策。
果不其然，三当家见二当家反对，竟然同意外人参战：“那好，是三局两胜，还是五局三胜？”
二当家摆摆手：“这个随你。”
当即约定，半个时辰之后，约战演武场，五局三胜定大当家之位。通告天汉寨上下兄弟，又着人去请四位长老、大小舵主。二当家三当家就打算回去清点兵马。
秦孤桐朝小钱使了使眼色，小钱舔舔嘴唇，扬起脖子道：“我、我也要。。。。。。”
众人看向她，小钱腿肚子直哆嗦，偷见昭雪姐姐和秦、萧等人神色从容，登时升起莫大勇气，高高举起天字牌：“我有这个！”
二当家低头瞧着小钱：“你？臭丫头你还没比武台高呢，你打得过谁？”
谭一顺得了秦孤桐暗示，当即上前一步，拱手行礼。他不必开口，众人也知道他意思。二当家不屑一顾，转身就走。
三当家见计成，心情甚好：“来人，一会领谭镖头去演武场。”
比武夺位之事，片刻就传的人尽皆知。
半个时辰之后，天汉寨帮众聚集演武场，四位长老高座观台，三当家领着一干悍将站在一侧。众人齐聚，都在等二当家。
“来了来了。”
二当家神色灰败，步伐沉重。眼尖瞧见他身后那几个生面孔消失了，不由窃窃私语。
三当家自然心中有数，这一切不过是他与君瀚府暗中设计。他的声望势力都不如二当家，君瀚府为他定下三计。
用霍大当家遗腹子笼络不站队的帮众，买通严婆子反水动摇二当家名望。让二当家自己提出外人可以参加比武，然后君瀚府高手悄悄离开。
因为有三方势力，便许下混战之局，三人同时上场。二当家派了长子，三当家派了蒙面高手。众人目光看向小钱这一侧。
主持比赛的长老脸色不善：“姓谭的你还不上来？”
“在下姓秦。”秦孤桐手扶刀柄缓步上前，星眸环顾众人，“天字牌只有天汉寨大当家可佩，赠牌既是传位。秦某不才，愿为霍大大家遗愿一战。”
她内力醇厚，声音随风远远传开，压这千人的演武场鸦雀无声。
秦孤桐对两人拱手一礼，拔刀出鞘：“请。”
风声喧嚣，衣摆振荡。秦孤桐步伐稳健，神色从容不迫。对面两人心中骇然，竟然不约而同联手袭来。
秦孤桐扬刀，动如矫兔，白刃闪耀，快如电光一闪。但见她出三刀，对面两人连退三步，竟似毫无还手之力。
秦孤桐纵身跃起，犹如鹰隼凌空。她手腕半转，刀尖朝上，横刀由上而下一道寒光劈斩，这招叫做横刀斩马。
以横刀之刃，行陌刀斩马之威。千钧之力，一刀而下！

晋江独家
忽听二当家大喝一声：“抄家伙一起上；　先把她撂倒！”
三人混战之局，本是一对一对互为对手，就算有强弱之分也是暗中联手，他此言一出，倒是豁出脸面。
三当家正暗暗高兴；　只听二当家又说：“老三，你说句话啊。”
三当家肚子大骂；　口中恭敬道：“二哥开口；　小弟岂有不从。”
小钱闻言气得不轻，大声喊：“不要脸！两个老不修的臭不要脸！”
她不过七八岁小孩，坐在高椅上两只脚悬空，一边晃一边做鬼脸，惹得台下众人哄笑。天汉寨两个当家的气得牙痒；　众目堂堂之下也无可奈何。
小钱让那几双眼睛瞪得心中发怵，不安地扭扭身子，侧生想去抓李昭雪的手。李昭雪见状连忙轻声安慰她：“小钱别怕，没事的。”
小钱瘪瘪嘴；　她这几日连收惊吓；　现在又被台上台下无数双眼睛盯着，如坐针毡一般难受。
小钱开口想要撒娇，忽然椅背一震；　便听一个声音在耳边响起——
“坐好。”
小钱倏然一惊；　慌忙笔直坐正。李昭雪暗暗松了一口气；　但见萧清浅手扶椅背；　气定神闲的站在那儿，如山如渊让人心安。
小钱后脊绷得笔直，浑身僵硬不敢乱动，忽地一只手轻轻落下，安抚般轻轻拍了拍她的后背。小钱眼角余光往后一瞥，看见昭雪姐姐朝自己微笑，顿时心头发甜，扬起下巴看向比武台。
秦孤桐以一敌二，十三式“捭阖刀法”，张、弛、行、藏、阴、阳、开、闭、纵、横。。。。。。刀光闪耀，招式递进。
两人东闪西避，额头大汗淋漓。但凡有几分眼力，都知道两人败局已定，秦孤桐不过是拿他们喂招。
十三招刀法一一演示完毕，秦孤桐一甩横刀，破开空气，就听“铮”一声，对面两人吓了一跳，竟然不约而同投退一步。
秦孤桐刀尖斜指着地面，气定神闲的看着对面两人。那两人被她逼到比武台边缘，后脚跟已经踩空，一时无措。
谭镖头不知秦孤桐为何如此，但见此情此景，毫不迟疑的扬声高喊：“胜负已定，烦请两位暂且休息，也好让后面的人上来。”
这话说得漂亮，既敲定秦孤桐胜出，又给对方留足了面子。
谁知道二当家却不领情，反而恼羞成怒：“放屁，人还活着胜负就没定，继续打。”
三当家知道自家二哥的意思，这是要耗得秦孤桐力竭。毕竟那儿还个萧清浅，当年剑挑长江两岸，哪家水寨不胆寒。他自问就算亲自下场，也没有十全把握。但五局三胜，只需拿下其他三局即可。
三当家心思急转，正要开口附和二当家，忽听背后有人说话：“下来。”
台上蒙面高手闻言，对秦孤桐拱手一礼，当即转身下台。二当家长子见状，想也不想跟着下来。
二当家大怒：“老三你什么意思！”
三当家有苦说不出，心中正要开骂，却见身后那人走上台，三当家顿时脸色一喜，对着二当家叹一口气：“二哥，你也老大不小一个人了，还输不起吗？”
秦孤桐懒得理会天汉寨两位当家，对来人抱拳一笑：“如何？”
来人站定如枪矗立，端凝如山，而一开口，便是枪/刃锋芒峥嵘：“不错。”
秦孤桐闻言欣然，她认得来人背后那杆长/枪。故而才舞尽十三式捭阖刀法，邀对方一战。
“请。”
“请。”
君大帅脸带面具，神色难窥，但英姿威严不减分毫。秦孤桐持刀而立，衣摆迎风卷起，似战旗猎猎作响。
两人同时出手，刀如虎豹，枪似蛟龙，
横刀倏忽上下，横砍竖劈顺势削。长/枪遽然左右，坐刺右突甩尾扫。
两人身影亦是极快，秦孤桐的三清登仙步乃叶隐子亲传，习练时间虽短，但她这一年大战小斗不断，早已历练纯熟。
君大帅所用步法，出自军中阵法，进退之间法度严谨。十数年日日勤练，君大帅深中精义，配合手中长枪，秦孤桐始终无法欺近身旁。
台下众人见两人纵高伏低，刀来枪往打得不可开交，跟着提心吊胆不足喝彩。
而比武台上众人离得近，不时就觉劲气呼啸而过。请来观战的两位天汉寨长老最无胜负之心，忍不住出声赞叹：“江湖多才俊，英雄尽少年。”
“是啊，你看谁胜谁负？”
君大帅跃身挺枪，真气贯流其中，隐隐听得铮鸣之声。秦孤桐不退反进，手腕一翻，刀刃斜斜上扬，烈阳映照，如一片流光溯雪划过天际。
众人但听叮叮当当响声不绝于耳，顷刻之间，君大帅与秦孤桐已经交手十几照。两人武功招式都出自军中战技，走大开大合一路。然后此刻快攻急打，丝毫不逊于那些技法轻巧敏锐的招式。
李昭雪看得眼花缭乱，不停和自己习练的招式映对，只觉受益匪浅。心中正激动，忽然场中两人同时停下不动。
人不动，意不动，唯战意激昂。
刀如满弦之弓，枪如箭在弦上，两人蓄势待发，神色皆是一片肃然。
君大帅眼中燃着燎原之火，片刻烈焰熊熊翻腾。她手腕一抖，枪出如龙，劲气似岩浆从山顶袭来，层层叠叠涌向秦孤桐。
秦孤桐眼中却是一片沉冷深邃，道化心法急速流转，她血脉中战意越浓，心越是静如古井。
捭阖之刃，张弛有度。
一瞬之间，秦孤桐衣袖鼓飞，刀刃直指君大帅。刀不动，刀意却层层叠加，似一颗石头落入井中，波纹一圈圈荡开。
——铛！
横刀与长枪一触即分，却是一阵“叮叮铮铮”之声络绎不绝，定睛可见刀刃枪刃微微震动。
两人同时向后退半步，君大帅拱手一礼，秦孤桐回礼。
众人不解其意，纷纷议论起来：“啊，谁赢了？”
“怎么不打了？”
“长老，谁赢了呀？”
三当家再也坐不住，从椅子上一跃而起：“肃静肃静。秦少侠承让，我们。。。。。。”
他话未说完，就见君大帅收起长枪走下比武台，台下众人不敢拦她，纷纷让开一条道。顺她而来的君瀚府高手见状立即跟上去。
三当家目瞪口呆，但也不可奈何，双腿一软跌坐回椅上。霍大当家与穆耶整肃天汉寨，容得下他三当家的位子，就是因为他资历老，却无甚么势力。如今失去君瀚府的助力，莫说三方角逐，就是单与二当家争，那也斗不过。
二当家见老三突然一副丧家之犬的模样，本想仰天长笑，可瞧见比武台上的秦孤桐，登时就笑不出来了。
他脾气虽差，却不是傻子，当下就要开口招揽三当家：“老三，我们多年兄弟。。。。。。”
岂料三当家眼珠转了转，心中闪过若干算计，全然不顾二当家脸色，对着几位长老拱手就说：“大当家既然将天字牌给、给了这位小姑娘，可见就是传位之意。如今大哥虽去，我们却不能违背他的意愿。谁要是违背大哥遗愿，就是背叛我天汉寨！”
二当家听得七窍生烟，一双眼珠子恨不得瞪出来。
“嘭！”
二当家一把拍碎椅子，大步走到比武台中间。他看也不看秦孤桐一眼，目光环视台下天汉寨帮众，哽咽说道：“大当家人虽然走了，可也留下血脉。人在江湖，谁知哪天就死。难道尸体还没埋进土里，就要把孤儿寡母扫地出门？”
二当家冷哼一声，拔出腰间利器：“人不讲义气，猪狗不如！谁敢欺负大当家的婆姨孩子，老子第一个不答应！”
此刻演武场聚集了千余人，多是天汉寨“寒来暑往，秋收冬藏”八部帮众。这些人并不在上层勾当，更不晓得二当家如何反复无常，但听他此刻所言，句句义正言辞，于是纷纷齐声附和。
三当家在一旁连连摇头：“二哥这脸皮，我自愧不如。”
秦孤桐听着二当家信口雌黄，不得不佩服这老头颠倒黑白的功夫。霍大当家算得一号人物，怎得二当家三当家都是这般猥琐不堪，比之张舵主真是天壤之别。
秦孤桐不欲纠缠，扬声问道：“五局三胜还作不作数？”
二当家回道：“什么五局三胜？你当我天汉寨什么地方？要是万亩田或是十二城盟的人来，难道五局三胜，然后做我天汉寨的大当家？”
李昭雪轻推一把，小钱当即领会，举起天字牌道：“我有这个。”
二当家呸了一口：“一块破牌子而已，怎么比得了大当家的亲生骨肉！”
就在二当家口若悬河之际，人群突然分开，荷兮不知从何而来。二当家心中大喜，暗道：老天助我！
秦孤桐见荷兮忽至，不由感慨万千，在鹤鸣山方府的日子，恍若前生。如今这个局面，她也不知如何叙旧问好。
荷兮一触及秦孤桐的目光，心中酸楚，慌忙垂眼低头。听得二当家问话，她松开下唇，声弱蚊蚁却清晰可辨——
“我确有身孕，但非大当家的遗腹子。”

晋江独家
荷兮一语言毕；　二当家呆若木鸡。
这女人仿佛天生就是来与他作对的！他需肚中胎儿不是大当家的种，偏偏有人说是。如今他要肚子胎儿是大当家的种，这女人竟敢说不是！
二当家怒火中烧，已经听不见旁的声音，一双肉掌扬起；　对着荷兮纤细的后颈拍下。这一击携雷霆之怒，劲风激荡撞得荷兮向前跌；　一旁的二当家长子连忙伸手去接。
二当家一掌落下；　荷兮必定命丧黄泉。间不容瞬之期，秦孤桐已宛如离弦之箭冲出。一招千里闻战鼓；　横刀出鞘，身如跃马。
众人只见一抹银光闪耀；　二当家右臂飞出。断臂之处鲜血四溅，无耻老匹夫惨叫一声；　扑通摔倒在地。
“啊啊啊啊啊！”
二当家凄厉哀嚎，浑身痉挛抽搐如同油锅里的虾。断臂流出的鲜血染红全身，似地底爬出一只恶鬼。
李昭雪心头一颤；　连忙捂住小钱的眼睛。
二当家亲信子弟上前想扶起他，岂料被他一把嵌住喉咙，众人来不及施救；　但听“咔嚓”一声，那亲