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　　“我的路得靠我自己走。今日感谢上苍，让我看清了陆源的真面目。我爹泉下有知，也得庆幸我早早与他一刀两断。”
　　这一场比赛以一种出乎预料的结局震惊了京城食客。荣香楼的主厨陆源被驱逐了，那荣香楼以后谁做菜呢？荣平吗？那双雪白纤细的手可一点都不像能掂锅舞勺的样子，况且她才刚输了，看来做菜水平不怎么样。
　　何香香倒是手艺一流，可人家是王府厨娘，一般人可无福消受。
　　“老板，我刚得到消息，陆源被王家酒楼用高价给招去了。我们也得赶紧寻找新的掌勺师傅呀，不然酒楼就经营不下去了。”
　　荣平肩负着经营酒楼的重任，自然不敢懈怠，立即让手下去寻觅合适人选，结果半个月过去，都没找到。那王家酒楼本就是荣家的老对头，再加上刚被挖过去的陆源出于私仇，有意阻碍，凡是荣平看上的人，都会被王家以略高一筹的价钱买走。
　　荣家酒楼的常客大多是吃惯了老口味的，这几日大菜只有二厨来做，渐渐地，出于恋旧和同情心而来的客人也没有了。面对着空荡荡的大堂，伙计们一个个面色衰败，纷纷提出辞工，荣平叹了口气，答应了大家的要求。
　　“反所要走的，我一个不拦着，大家都是出来讨生活的，山水有相逢，以后有缘再续，去账房支银子吧。”
　　“老板，这账房也没有多少钱了。”
　　“那就索性支取出来，给大家散了吧。”
　　荣平算看出来了，陆源联合了王家，铁了心要荣平在京城混不下去。
　　果然，三天后，陆源背负双手趾高气扬进了荣香楼大门，他身着一身紫红衣衫，腰束玉带，意气风发，从赘婿变成主厨，整个人气质都不一样了。“荣平，看来你是黔驴技穷，只能卖楼了啊？我给你一个机会，从今日起，当我的洗脚丫鬟，给我铺床叠被伺候舒坦了，我就继续帮你带荣香楼怎么样？”
　　荣平低头看图册根本不理会他。
　　陆源此刻心情正好，被冷待也不生气，凑过去一瞅，发现是一本舆图。
　　“呵，你这是丢盔弃甲要逃跑了？”
　　“非也，是精兵简政，战略撤退。”
　　荣平扬眉一笑，洒脱恣意，清秀的眉目间满是自信——那是迷途之人找到航向后的坚定和义无反顾。
　　陆源一时间竟看呆了，这个荣平似乎跟往日那个不一样。她对自己的依恋，爱慕，信赖，看着自己时，眼里的光，全都不见了。陆源摸摸鼻子，有些不甘，当日撕破脸，那是话赶话说出来的，虽然也是肺腑之言，但他并不想背负“忘恩负义”的名声，只要荣平服个软，他也许会重新考虑收了她……
　　“让让，你挡我我道了。”
　　一句话打断了他的想入非非，他定睛一看，才发现荣平已整理好了包袱，外面小厮驾好了车马，竟是要出门的样子。他不期然有些紧张，忙问道：“你这是去哪里？”
　　荣平皱着眉头，终于有些不耐烦：“陆公子，我已在昭告大众给你自由，你我情分已断，我去哪里，去做什么，都不再与你相干。”
　　她门户落锁，扬长而去，留下陆源站在原地，回望自己生活了十几年的朱楼，一时间摸不清头脑。荣平本是个娇养的小姐，撑不起门户，所以他有把握荣平一定会向他求救，但现在事情的发展远远超出了他的预料。


第35章　厨娘（2）
　　荣家的菜谱只有个梗概，何香香学不到，荣平也学不到。但荣平记得父亲曾经的教导：“为什么我们荣家菜谱是这个样子的？菜是人做的，靠人用心用脑用手烹调出来的，若是有了菜谱便可横行无忌，但岂不是一谱在手，人人皆是大厨？我们荣家没有躺在前辈功德簿上吃饭的子孙，留这个谱子只有梗概，乃是因为凡操易牙之术，克勤克精才是王道，没有半分捷径可走，也没有一点懒可以偷。”
　　荣平是个女孩儿，父亲舍不得她吃厨房那份儿苦，“安安稳稳找个稳妥之人嫁了，丈夫便是你最大的靠山。”
　　老爹泉下有知，或许会有悔意，当初舍不得吃的苦，现在要十倍百倍的吃。靠山山倒，靠水水流，自身硬气才是王道。
　　马车停在小路边，荣平下车，往村口一处庭院走去，她要找的人就住在这里。
　　庭院里一个老人正坐在瓜棚下品茶晒太阳，他面前放着一张小桌案，桌案上有一个竹子做的小箩筐，箩筐里头分出八个格子，分装着落花生，葵花子，芝麻酥等几样零嘴儿，吸引荣平视线的，其中一个炸馃子。它瞧着模样极为普通，形状也不讲究，但非面非米也非豆角蘑菇一类的炸货，着实新奇。
　　她在那里看了许久，引起了老人的注意，便招手让她过来尝尝。
　　荣平倒也没有客气，她捡起一块一尝，发现焦酥而敦厚，隐隐有些咸味，连吃了几块，老人便给她倒了一杯茶，吃粗制的红茶。这样简陋的食物原本是吃不出来什么乐子的，但此刻就着和风暖阳下饭，却别有一番返璞归真的乐趣。
　　“这是鸡冠花吧。”
　　老人有些意外，笑道：“吃出来了？不容易啊，好久没遇到这样的人了。”
　　荣平闻言，一撩裙子，单膝跪下：“晚辈荣平见过孙老前辈。”
　　这个朴实无华的老人就是宫廷御厨孙喜善，他因年事已高而被帝王恩准归乡。因为侍奉宫廷，心里只有厨艺，所以一辈子无儿无女，现在依靠侄子过活。荣平简单讲述了自己的来历，紧跟着就抛出了目的，她这次来，是拜师的。
　　然而，原本和颜悦色的老人听到拜师两个字便没了好脸，一甩袖子赶她走人。荣平大觉意外，却也没有放弃，她就在老人隔壁租赁了一间房子住下，白日里到老人这里洒扫庭院，洗衣洗碗，晚上用艾草熏逐蚊蝇，老人不为所动，她也没有轻言放弃，为了不使光阴虚度，她还买了些食材，练习刀工。
　　荣平有早年的一些庖厨底子在，基本的刀法不在话下，把土豆萝卜切成粗细均匀的丝也难不倒她，她的问题在于不耐劳苦，力量不足，大些的锅都掂不动，为了克服这个缺陷，她在铁锅里放了绿豆，练习掂锅，一练就是一个时辰，胳膊酸痛的吃饭都提不起筷子。但这个训练见效很快，过了几日，她就能掂着铁锅挥舞自如，腕力能劈动大棒骨。
　　这日天阴，荣平正点着灯练习花刀，忽然听到隔壁传来痛苦的呻*吟声，她立即提着菜刀跑过去，却发现老人正团在床上来回翻滚，她急忙丢了菜刀上前去看。老人的手臂关节，肌肉，筋脉仿佛都拘挛到了一起，手臂手腕手指关节都已经变形。
　　“这是热痹啊。”
　　荣平脑子里忽然冒出这个词汇，她有点意外，我怎么会知道这个医学名词呢？然而接下来就有相应知识自动浮现在了她的脑海，甚至于她的手已主动伸出去，用力揉搓按摩老人的胳膊，将其舒展开，随后极为熟练的搭腕诊脉。
　　“关节红肿，疼痛剧烈，筋脉拘急，阴雨天以及夜里加重，壮热烦渴，舌红少津，脉弦数。”
　　老人此刻疼痛难忍，也顾不得摆脸子，一迭声的叫道：“箱子里有药膏，箱子里有药膏。”
　　荣平急忙开箱取药，可她习惯性一嗅，发现不对，“孙爷爷，您这不是风湿寒证，不宜用热药，反而应该清毒败火。”
　　她四下看看，发现并没有可以使用的银针金针，于是便用力按压他曲池，尺泽，手三里，阳关，合谷等穴位。老人肌肉痉挛无比坚硬，幸而荣平最近苦练手上功夫，下手的力度绝对够用。
　　等到荣平红胀着脸，额头微汗，老人的疼痛才算缓解下来，他不再哀嚎，满怀感激的道谢，荣平却顾不得休息，又立即上街买了自己配的一料药，犀角汤混合白虎汤。鳖甲水牛角，银华藤，地龙，怀牛膝，桑寄生，乳香，茅根，生地，虎杖……配伍合理，样样对症。
　　因为银针缓解疼痛的奇效，老人现在对荣平已经极为信赖，瞧着荣平把药熬好，也不用催，自己主动喝了下去，结果当天晚上便睡了个好觉。
　　次日一早，荣平又来看他，继续为施针，“您一开始按照治疗风寒痹症的法子来没有问题，但是没有止住，疾病转深，所谓风寒湿痹蕴久化热就是如此，一个疗程后，改吃麻黄连翘赤小豆汤便可望痊愈。连翘清热，赤小豆桑白皮去湿，杏仁利气，炙甘草大栆安中，您多年靠近伙房，养成了易热易渴体质，所以可以再放些石膏滑石。”
　　她不仅说到了，而且也做到了，还专门买了一套针具，每日定时过来给老人扎针，还找了艾叶艾绒过来，艾叶煮水冲洗，艾绒混在暖炉里熏蒸，眼见得老人一天天好了起来。
　　孙喜善从未如此安逸的过过潮湿的阴雨天，看着容平秀美的眉宇间远超一般女子的坚毅，老人家叹了口气，终于松口。“我可以教你做菜，只是我年纪大了，有些菜自己也做不动了……”
　　他话还未说完，荣平已噗通单膝跪地，双眼大亮：“多些孙老先生，孙御厨，孙师父！”
　　孙老先生笑呵呵的扶她起来。他是因为风湿骨痛，无法劳累，才不得不远离庖厨，如今荣平治好了他病，他便重新找到了生活的乐趣，活着的意义。况且这姑娘由此坚韧聪慧，教她两道菜，有什么不可以的呢？
　　“就从我那天给你吃的鸡冠花开始吧。”
　　鸡冠花是乡下很常见的一种花卉，有着紫红色的伞形的硕大花朵，只是人们轻易想不到吃它。可以食用的鸡冠花是鲜嫩的，刚开好的，若是结籽，那就吃不得了。现在最好的时节已过，荣平用的，是孙老先生事先收集好的。摘下后过了开水，再放进米粉里一滚，蒸熟，放暖阳下晒干，再用油炸酥。
　　“好厨子往往得有一根好舌头，你来尝尝，这是什么油。”
　　荣平捡起一块，细细品味，“这个味道没有那么腻滑，倒是有些清亮的感觉，是菜籽油，不对是茶油。”
　　“没错。”孙老先生摸着胡须点头，心道这茶油清新，用来做质地娇嫩的花菜叶菜再合适不过，但茶油放冷后，味道却与猪油相差不大，难为她竟然能吃出来，自己原本只是想如了她的意，没想到真遇到个有天赋的——这丫头说不定是个天才。
　　鸡冠花比一般的花要厚实的多，经过油炸后，红色褪去，白嫩嫩的糯米粉晕染其上，好似落了层雪，委实娇嫩可爱。
　　“生在天下，吃在四野，我离了宫廷，也干不动硬菜了，最多弄些小点心凑趣儿，这次多亏了你，我也有了力气精神，倒是可以显显当年的手艺。”
　　荣平喜出望外：“多谢孙师父，我迫不及待。”
　　孙师父是当年宫廷做淮扬菜的老手，淮扬菜“和，精，清，新”四个特点被他发挥到了极致。
　　“做菜，尤其淮扬菜，最重要的是食材，有道是醉蟹不看灯，风鸡不过灯，刀鱼不过清明，鲟鱼不过端午，你可知道这是为什么？”
　　“为了保持食材的鲜美，那个时节的蟹啊鸡啊刀鱼鲟鱼才是它们最好吃的时候。”
　　狮子头，软兜长鱼，水晶肴肉……孙师傅因病痛而常年不下厨，如今一旦开例，热情便跟一盆热水泼出来似的，拦都不拉不住，硬是把自己拿手的特色菜一样样做了出来。小小草庐，香飘十里，每每引来过路人诸多赞叹。
　　孙老先生教的开心，荣平也学的努力，她白日看着师傅做过，晚上回到自己房里，就重新再做一遍出来。她眼到，手到，心到，基本上所有做菜步骤和细节看一遍就能模仿下来，而精细的火候掌控和重要却模糊的配比就需要靠经验来把握了。
　　荣平对“少许盐”“一点点油”这样的概念相当头疼，做十次也不一定有一次核准，一连几日下来，哭笑不得，感慨道：“好难，我宁愿去把二两豆腐切成五千根丝。”
　　孙师父哈哈大笑：“世上事有难易乎？”
　　他老人家还当真上街去买豆腐了。“来切吧，五千根，一根都不许少。”


第36章　厨娘（3）
　　荣平前段时间练的是个“力”现在要练的，便是个“巧”，文思豆腐就是把刀法发挥到极致的一道菜。孙老先生把两块豆腐放在荣平面前让她选，荣平一看就笑了：“我虽没见过世面，却也分得清北豆腐和南豆腐。北豆腐质地微黄偏硬，乃是卤水点的，南豆腐则是内脂豆腐，南豆腐才能切成细丝，北豆腐不行。”
　　她准确的挑出了色泽更白质地更水的一块，随后握起刀将其切片。
　　“确切的讲，不是切片，是打片。要用抖刀法，指尖要抵住刀尖，这样才能控制到细微。”
　　孙御厨做了示范，又交给荣平。荣平依样学来，打了片又练习切丝，要把豆腐切成丝线般模样，委实需要些能耐，荣平在旁边放了一碗清水，一边切丝一边洒水，防止豆腐粘连断掉。
　　孙老御厨看得连连点头，文思豆腐要切好也得十年刀工，这荣平果然有些天赋。他亲自把香菇和冬笋淖水，又熬鸡汤，要给荣平见识见识自己做文思豆腐的真本事。
　　“淮扬菜中的汤乃是一绝，不管是开水白菜还是文思豆腐，熬汤底都是大学问。谁能想到那白水一样的汤底其实是醇厚的鸡汤呢？鸡汤要小火慢炖，熬制两个时辰，把味道熬到醇厚才行，薄了淡了都是功夫不到。”
　　熬制鸡汤的时候，孙老先生在一边歇息，荣平便又取了一块豆腐进行切丝练习，一锅鸡汤的功夫，眼瞧着她手艺都精进了。孙老先生越看越喜欢，心道虽说是她主动来找自己的，但遇到她，也是自己的荣幸。
　　从此，孙老先生愈发上心，颇有把浑身本领倾囊相授的意思。这天他着了些凉，吃了荣平配的药发汗休息，荣平自己在厨房练习做菜。正专注呢，不期然听到门外吵闹声。
　　“出来，丫头片子，你给我出来！”
　　荣平吃了一惊，赶紧拿着菜刀走出去，结果迎面撞见一个中年人气势汹汹破门而入。“你好本事，给我家老爷子灌了什么迷魂汤，哄得他团团转，放着亲侄子不搭理，把手艺传给陌生人。”
　　那人嘴角长着一颗痣，握着大棒，带着一帮人，好生凶悍，荣平不由得握紧了菜刀，头皮略微发麻。
　　“我行的端做得正，与孙老爷子关系良好，老爷子自愿教我，我也不怕人说，你这私闯民宅，该当何罪？”
　　有痣青年冷笑：“我才是孙老先生正儿八经的侄子，一家人，骨肉至亲，你算什么东西？”
　　荣平闻言，算是懂了怎么回事，这就是孙老爷子的叔伯侄儿。他从宫廷御膳房退下来后，原指望靠侄儿养老，可惜这个侄儿既懒惰又贪婪，没有学厨的天赋还不肯用功，只管问孙老爷子要菜谱。
　　孙老爷子不愿明珠暗投，便不肯松口，这侄子便暴露本性，不肯赡养他了。这等薄情寡义贪财好利之徒现在还敢找上门来，真是好大一张脸！
　　“你是要继承孙御厨的厨艺？好，我问你，俗话说厨艺有三分勺工七分刀工，现如今刀工有哪几种？你又能使出几种？”
　　有痣青年被问住了，他不过开着一家小饭馆糊口罢了，哪里说得出那些名堂？他当即反问荣平：“我知与不知与你何干？”
　　荣平轻轻一笑，气定神闲：“凡所刀工，目前二十一种刀法，简单的直刀，推刀，拉刀，锯刀，压刀我都尽数掌握，难一些的摇刀，拍刀，滚刀，排斩，我也不在话下，至于直刀劈，跟刀劈，平刀批，推刀批，拉刀批也难不倒我。现在烦请你说说，我漏掉了哪几种刀法？”
　　她一连串话说的又脆又稳，好似竹筒倒豆子，一连串这刀那刀早让有痣青年晕了头，哪里还跟的上。
　　荣平摇头叹息：“看来你实在不具备当厨子的基本素质，我刚才滚料批，直刀剞，推刀剞，拉刀剞几种刀法没有说。连这个都不知道，我真看不出你是孙御厨的传人。”
　　“废话少说！你嘴巴再灵活，我身上的血脉做不了假，老爷子一身宝贝技艺，都是我的！”
　　“好，是你的，有本事你拿去。”
　　后房传来一声咳嗽，却是孙老爷子终于被吵醒了，他捂着胸口走了出来，看到侄儿就是一声长叹，他看看有痣青年再看看荣平，拱拳道：“各位父老都在，那就做个见证吧。”
　　他转身进了厨房，过了一会儿端着一个托盘走出来，那上面放着几种食材，有素菜，有肉类，素菜有叶子菜也有根茎，肉类有禽畜也有鱼。
　　“你说的对，你是我的亲侄子，只要你能把这些食材处理好，我就揭过所有不愉快，照样传你厨艺，荣平你也来。”
　　荣平明白孙老爷子的意思，是要她露一手，光明正大击败这个侄子，也好堵他的嘴。她刚要上前挑菜，有痣青年就当先一步抢在前头，拿走了青菜，萝卜，黄瓜豆腐等比较好处理的菜肴。
　　荣平也没有阻拦，她挽起袖子，拿起刀开始忙碌。青年十分不屑，心道不过是仗着年轻漂亮哄老头子开心吧了，自打老爷子下乡这种人他见多了。他虽吃不得苦没耐心，但好歹学过一些，