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　　隐约间，长霖听见了轻细的闷哼声。
　　他终是沉下了眉眼，指间结势，将一道带着符文的金光打出。
　　奇兀生受了一道，吃痛地低吼一声，紧着第二道再来时，它忌惮地退后两步。
　　长霖顺势迎来，左手将短剑挥动，一道剑花隔挡在奇兀身前，右手从草丛中摸索到池鱼的身子，将她揣进怀中，捏了个诀消失在原地。
　　山林间，一道白影快速的向山下挪动。
　　在山脚下的溪石旁，长霖将怀中的鱼儿捧出，指间在她额间轻点，纤细瘦弱的身形缓缓浮现。
　　池鱼闭着眼轻轻哼了声，方才那一道波光生生剐去了她鱼尾处一层的鳞片。就算现在化了人形，腿上也是一片血肉模糊。
　　“疼……”狼狈不堪的小脸上落下两道晶莹的水珠。
　　长霖望着她被血迹染红的裙摆，眉头微皱，喉间轻轻滚动。
　　修长的手轻轻掀开她的衣裙下摆，脱去靴袜后将裤脚小心翼翼撕开，后将手覆于那道血肉模糊的伤口处。
　　初时池鱼因为疼痛微微挣扎了起来，长霖轻声哄道：“乖一点别乱动，很快就不疼了。”
　　很快的，随着长霖指尖的移动，伤口上有一股淡淡的暖意，疼痛感随着这股暖意散去了大半。
　　她抽噎着道：“好像是不那么疼了。”
　　“伤口包扎一下，过个几日便好了。”他说道。
　　池鱼拭去眼角的泪痕，乖巧的点着头，刚想将腿从石头上搬下来。
　　“别动。”他的手覆在裙摆上不让她肆意移动。随后从溪边舀了两把清水替她将伤口清洗干净，又将衣袍撕下一角为她仔细包扎了起来。
　　“上神……”池鱼怔然看着他。
　　长霖不以为意，抬眼看她，弯唇笑了下：“还走得动吗？”
　　她试着动了动，蹙眉摇头，苦着脸道：“疼。”
　　他沉默了下，起身背对着她弯下了腰说道：“上来吧。”
　　池鱼看着身前之人的背影，半晌合不拢嘴。他堂堂一个上神竟然要背她，她池某鱼可真是一条有福气的锦鲤。
　　“怎么了？”长霖偏过头看她。
　　“没、没事。”池鱼生怕他再反悔，扯着他腰间的衣服，一把跃到了长霖背后。


第17章　
　　天刚露出一点鱼肚白。
　　清静的小路上，隽逸出尘的白衣男子背着身后秀气娇俏的女孩缓缓走着。
　　“你要去哪？”长霖清淡的声音传来。
　　“我得回郡里找爷爷去，我失踪这些天他一定急得团团转。”池鱼想起上次和锦昭偷着上九重天，回来后枯木爷爷生气的模样，忍不住打了个寒颤，她连忙附在他耳旁讪讪说道，“上神，你得帮帮我，见着爷爷的时候，你替我说说情，告诉他这回我是遭那老道暗算被人捉了去才消失了这么久。”
　　长霖抿唇不语，眼底含了几分笑意。
　　池鱼忽地拍了下脑袋，将两只细嫩的胳膊伸到他胸前，张开手掌献宝似的说道：“上神，你看。”
　　一株淡白色带着淡粉花苞子的天脂草静静躺在她手上。
　　长霖微怔，原以为这次上山没有取到天脂草，想着送她回郡中，顺道解决了疫鬼的事后再上琼山取一趟的……
　　看着丫头的手，脏兮兮的、上头还有几道擦伤的痕迹，想来那时候情况危机她也没松手。
　　傻丫头……
　　白衣上神眼底划过一抹极淡的柔意，就连他自己都不自觉。
　　再次进入山岐郡中，城内莫名生出些许萧索。
　　长霖停下脚步，阖眼凝神片刻，调转了脚尖朝着平安巷走去。
　　池鱼也感觉到了不寻常，忙不迭问：“怎么了？”
　　“疫鬼出现了。”
　　身后背着人也不耽误长霖行动自如，不过须臾，俩人就出现在巷子附近。
　　这一带的住户大多都是些穷户，一路走去，俩人眼见着这些门户中已经有几家门口挂上的白帆，大门敞开着，院中摆放着薄薄的棺材，几道悲凉的呜咽声自门内传出。
　　长霖面色渐冷，不过短短一日时间，这里就死了这么多人。
　　不远处有两道人影从门内出来。
　　瘦小的女子跪在地上拉着前头的人哭求道：“大夫……大夫求求你再想想办法吧，救救我夫君，我给您磕头了。”
　　前头的灰袍老者鼻间覆着一块粗麻布，苍老的眼底露出一丝不忍，却是狠心挥开她的手说道：“吴家娘子，你夫君怕是救不活了，你还是早做准备吧。”
　　“大夫，求求你了，再看看吧。”那吴家娘子声泪俱下，无助地乞求着。
　　老大夫摇摇头，重重叹了口气：“说了救不了就是救不了，现在哪还有大夫敢来平安巷看诊？也就老夫我还肯随着你来看看。”说罢，也不再理会她，转身匆匆离开。
　　吴家娘子听了一席话后号啕大哭，跌跌撞撞地又回了屋子里。
　　老大夫从巷子里走出，见到长霖背着池鱼站在前头就是一愣，犹豫了片刻还是提醒道：“两位可是要去平安巷子里头？”
　　长霖点头，但看老大夫怎么说。
　　老大夫上下打量了他俩一番，眉头拧成了麻花状，说道：“老夫看你们不像本郡的人，外头来的吧？可不敢进去里头啊，这平安巷里的住户都害了病，瞧着啊…像是、像是疫病。”
　　“老人家何出此言？”长霖将池鱼缓缓放下，抻着她站定，这才向老大夫作了个揖，缓声询问道：“实不相瞒，我前日来此，平安巷里家家户户还好端端的。”
　　“嗐，这说来也是邪门。你前日来的……”老大夫思索了一下说道：“那不正逢老孙头出殡的日子吗？”
　　见长霖点头，他一拍手掌，说道：“你知道？那就得了，可不正是那日出殡归来后发生的事嘛，当日那些帮忙送葬的人回到家中就发了高烧、病倒不起，夜里有两个就已经熬不过去死挺了。”说完之后，他像是想起了什么，满脸纠结地说道：“你们知道还发生了什么事吗？”
　　池鱼在边上听得聚精会神，见这老头临到这时候还卖关子，急道：“哎呦，老人家你倒是快说啊，知道了还用问你吗。”
　　长霖轻瞥了她一眼，颇为无奈。
　　老大夫脸上露出几分诡异之色：“那天夜里，老孙家的媳妇儿生啦。你们之前是没见着，孙家娘子那副样子甭提多吓人，身子骨瘦得就剩一副骨架子了，偏偏那肚子大得很，老夫当时就断言这孩子生不得，若是强行生下，准得一尸两命，谁料，这孙家娘子不仅活过来了，还生了个大胖小子。”
　　说罢，他又是一阵的唏嘘。
　　长霖敛了神，狭长的凤眸微微眯起，划过了一丝了然之色。
　　听老大夫这么一说，他已经明了七八分，想来有问题的不是孙大柱，而是他的娘子，难怪那日他没有察觉到疫鬼的踪迹，这孽畜定是借了孙家娘子的肚子掩住了自己的气息，如今那孙家新添的孙儿十有八九是那借胎投生的疫鬼！
　　老大夫叹息道：“唉，就这两日，平安巷里一个接一个病倒，老夫我得趁着疫病还未大肆传染带着家人离开这里。对了，这事若是上报到朝廷怕是要封城了，你们也莫要逗留，早些离开吧。”
　　谢别了老大夫，长霖回身看着池鱼说道：“前方凶险，你就留在这里等着你爷爷前来寻你吧。”
　　池鱼看了眼自己受伤的小腿，虽然知道自己跟着他有些拖后腿，还是不免担忧道：“上神你一个人能行吗？”
　　长霖顿了下，勾起一抹清浅的笑意：“放心吧。”
　　她点点头，倚着墙慢慢向着外头挪，“那我离远一些。”免得一会发生了打斗受到波及。
　　长霖微微颔首，笑意未减，直到她慢悠悠挪到大街上，这才转身朝老孙家走去。
　　老孙家在巷子尽头处，这一路来听了隐隐约约的呜咽声，到了瓦舍口门听到里头婴孩咿呀哭啼声，徒然变得怪异分明。
　　孙大婶正在院中舀水，见着门口的人影顿了顿，佝偻着身子走过来。
　　“请问找谁？”老妪声音低哑得很。
　　长霖没作声，目光在她身上扫过。那日送老孙头出殡时他匆匆一督，这老妇人还是半老徐娘的模样，眼下头发已经全白，根根干枯凌乱的搭在眼睫处，遮住那双苍老褶皱的眼睛。
　　孙大婶见他没回应，幽幽看了他一眼，低下头颤颤巍巍的准备回屋去。
　　长霖对着她的身后虚化了一道淡光，与上次孙大柱经过他身侧时迸发的淡光一致，只是这回那缕光束没入孙大婶身上时，她脚步微微一滞，侧头睨了一眼门外，才缓缓进了屋子。
　　长霖不再迟疑，人在原地化成了虚影，再出现时已经站到两间屋子中央。
　　屋子里传来一阵异动，紧接着里头走出三个人拦着门口，其中一个正是刚进屋不久的孙大婶。
　　另外两个，一个是孙大柱，另一个则是那孙家娘子。
　　这三人无一不是瘦骨嶙峋，尤其那孙家娘子，青白的皮肤裹着根根分明的骨头，像个纸人似的。
　　“你是何人？为何擅闯民宅？”孙大柱面无表情盯着长霖看。
　　“活死人。”长霖没回答他，反而看着他们淡淡吐出了三个字。
　　三人闻言，空洞的瞳孔俱是一缩，面目都变得狰狞起来。
　　孙家娘子忽地转身进了屋子，匆匆抱起床上的婴孩，打开屋侧的窗户，准备从那儿逃开。
　　“孽畜，还不现出原形。”长霖并未移步，只是拂袖一挥，孙家娘子碰到窗柩的手无端被扬起，襁褓中的婴孩如同断线风筝般在空中停顿了下继而摔落下来。
　　只听干瘦的女人一声尖叫，连忙爬到婴孩身边，抱起他又是亲又是哄的，浑浊的眼珠子留下了淡白色的泪来。
　　长霖漠然看着，早在那婴孩摔落之时，一道黑烟从襁褓中飘出，透过半掩的窗户缓缓飘了出去，而那道黑烟离体时，婴孩的面色变得青紫僵硬，全然是死了多时的模样。
　　“还我孩儿命来！”
　　“还我孙儿命来！”
　　身前传来两道凄厉的叫声，是那孙大柱和孙大婶面容狰狞地扑上来，尖利发紫的五指成爪狠狠向着长霖的脖颈和胸前袭去。
　　长霖微微偏过身，躲开了俩人的攻击，反手一掌将他们推进了屋子里，顺道捏了个诀困住屋中三个早已失去理智的活死人，这才向着黑烟飘走的方向追去。
　　彼时的大街上，空荡荡的无甚人烟，许是因为平安巷有疫病的消息传出，许多人都拖家带口离开了山岐郡。
　　池鱼蹲在角落里候着，此时她也不知枯木爷到底在哪儿，或许找不到她回了盘龙山去，又或许以为她去了郡外，也跟着追去了呢……总之，她现在毫无头绪，‘守株待兔’总比四下盲找来得好。
　　她倚在墙边打了个哈欠，迷迷糊糊睡了过去。
　　不知过了多久，耳侧传来一声暴喝：“臭丫头，你在这儿？你怎么会在这儿，气死我了，真是气死老头子我了！”
　　头顶吃了一记暴栗，池鱼惨叫一声，睁开眼看去，眼前的白发老头子毛发全都炸起来了，正拿着一根枯木做成的拐杖猛敲她的头。
　　“爷爷。”她唤了声，一把扑进枯木怀里，哼哼唧唧地说道：“爷爷，你跑哪去了，鱼儿想死你了。”
　　枯木一愣，举在头顶的拐杖放也不是，打也不是。
　　这什么情况？几日不见，这臭丫头还学会倒打一耙了。
　　池鱼趁着他愣神的功夫，撅起嘴委委屈屈的将受伤的腿一抬，娇嗔道：“你看。”
　　枯木瞧了眼她的残腿，转瞬没了削她的心思，嘬了一口牙花心疼道：“哎呦哟，这是怎么伤着了？”


第18章　
　　池鱼将这两日的事一通白话，悉数说与枯木听。
　　枯木气得将拐杖直跺地，中气十足地怒骂道：“我就知道那老道支支吾吾的准没安好心。”
　　那日枯木顺着黄袍道士指的方向寻去，找了半天也未果。回过头来再找道士，才发现他早就溜之大吉了。
　　枯木一路追出城去，在邻郡找到道士踪迹，一番争斗后，鼻青脸肿的道士终于说出了池鱼的下落。枯木立马又回了山岐郡，去那刘员外家中。刘员外在得知了平安巷有疫病的消息后早就带着一家老小出城避难去了，枯木到时扑了个空，望着空空如也的宅子又气又急，回身出了门来到大街上正巧就看见蹲在墙角呼呼大睡的池鱼，顿时气不打一处来，提着拐杖就上去削她。
　　枯木望着她的腿，沉吟半晌，眼底精光一闪，喃喃自语道：“你这半吊子术法是该长进长进了。”
　　……
　　黑烟一路向着林郊飘去，途中有几次受了长霖的风刃术，在空中被劈散，随后又逐渐融为一体，以更快的速度逃离。
　　可无论那道黑烟怎么逃，长霖始终不紧不慢的跟着，直到最后，黑烟猛地向地上扎去，化为一道人形。
　　浑身脓包、青面獠牙的人形怪物扶着树气喘吁吁地看着缓步走来的白衣上神，眼底怒火中烧，嘶哑着嗓子问道：“你是何人，为何要坏我好事？”
　　“当年你被厉尘逐出魔界，自此下落无踪，原以为你收敛戾气不再入世为祸人界……”
　　疫鬼忽然大笑起来打断长霖的话，那张可怖的脸因为笑的缘故反而更加狰狞。半晌，他停了笑意，讥讽道：“我凭什么要收敛戾气，去做个假仁假义的伪善之人？哦，对了！当年厉尘倒是听了紫宸的话做了几万年的‘善人’，可到头来呢，紫宸刚归寂，你们这些自诩高尚、满口正义的天界之人就将他逐出天界，可怜他堂堂一代龙君如同丧家之犬被迫逃回了九幽那暗无天日之地，当真可笑哈哈哈哈……”
　　长霖沉默了片刻，再出声，语气变得有些冷凝：“孽畜，这几万年碍于你哥哥的面子不曾对你赶尽杀绝，岂料你还未醒悟，继续作乱人世，今日本神便替他将你伏下。”
　　说到他的哥哥，疫鬼脸色更加难看，低吼了声：“别提那个虚伪的人！好啊，你要同我较量，那也得看你有没有那本事将我拿下。”说着，疫鬼也不再隐藏实力，双手交叠，掌心处结出了一团黑焰。
　　疫鬼由洪荒之初存活至今，算起来他的年岁可比长霖多了去，实力自然不容小觑。只是当年厉尘从天界叛出，转身入了魔界时，将他体内邪魄抽走了大半，导致他功法大减，不得已才消失了这么久。如今只差三千邪魄入体他就能恢复如初，临到紧要关头，却冒出这看着年岁尚轻的天界之人来。
　　长霖清逸的面容没有一丝变化，左手化出一柄长剑，向着虚空轻扫，一道强劲的术法将疫鬼投来的黑焰劈散，借着这股术法还将疫鬼打出几丈远的距离。
　　疫鬼捂住胸口吐出一股黑血，皱眉道：“你究竟是谁？”什么时候天界后辈出了能与他抗衡的人了？
　　“婆华山，长霖。”长霖淡淡开口，身形瞬间出现在他面前，正要出手将他伏下。
　　疫鬼忽地化为一道黑烟散到四周，再聚集成人影时，已是变成了无数泛着死气的男女老少。这些皆是感染了疫病而死的凡人、是他这上万年来收于体内的邪魄。
　　疫鬼跟在这些人后头咬牙切齿看着长霖，眼底是浓得化不开的恨意，要不是命在旦夕，他也不会将邪魄放出来。
　　长霖瞥了四周一眼，这些泛着死气的魂魄浑浑噩噩向他走来，面色青白一片，身上溃烂的脓包正缓缓淌着黑褐色的脓液。
　　他伫立不动，闭上眼，淡薄的唇瓣缓缓念起净魂咒，很快这些魂魄在离他几尺的距离时呆立不动了，他们的面容显得有些木讷，身体泛出的死气在无形中被一股力量抽动着，逐渐消散在空中。
　　不多时，有些魂魄竟然渐渐有了意识，或面容舒缓或龇牙咧嘴起来。正在这时，一直藏身于魂魄之中的疫鬼趁着长霖念咒之时，以不可思议的速度冲到他身前，将一把黑色短锥刺入长霖胸口。
　　长霖蓦地睁开眼，在短锥没入胸前时握住了疫鬼那只腐烂的手腕。
　　疫鬼惊恐的发现自己的手腕在被他握住时根本使不上力气，那短锥就这么进退不得抵着长霖的胸前，殷红的鲜血逐渐染红了白色的衣襟。然后长霖丝毫没有理会这些，他面色无澜的看着眼前想要挣脱的疫鬼，嘴里依旧喃喃念着咒语，最后一句念罢，一束华光降落林郊，犹如漫天细雨般洒向每一缕魂魄。
　　“众生有道，莫要妄念。各走各路，再入轮回。”他缓缓开口。
　　那数不尽的魂魄跪满了整片林郊，面带感激，齐声道：“多谢上神。”而后消失于天地之间。
　　直到此时，长霖才看向疫鬼，眼底冷如冰霜。
　　“该你了。”他淡淡说道。
　　疫鬼身子微微颤抖，咬牙道：“你放过我这一回，我再也不会祸乱人世。”
　　长霖勾起一抹极淡的笑意：“可能吗？”他说着，毫不留情地将那只狰狞的手腕连带着短锥甩出，同时长剑带出一丝剑花向着想要逃跑的疫鬼斩去。
　　“上神留手！”天际传来低沉的声音。
　　在墨青的长剑抵住疫鬼头顶的一刻，长霖收住了剑势，回身看去，只见不远处出现了一个与疫鬼有着七分相似的人影，不同的是，这人身上皮肤完好无整。