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　　乔以燃拧着眉头，相当迅速地开始下发指令。
　　反叛军提前拿下了白耳星系，此刻算得上兵强马壮，战备物资充足，如果派出精锐舰队去前线战场，应该还能应付一段时间。
　　乔以燃担忧着防线情况，心事重重，而此刻正在议事厅和一群大臣们吵架的楚峥，他那边的形势也是不容乐观。
　　军部大臣已经撸起了袖子，和一堆人吵得脸红脖子粗：“你们是猪脑子吗！！这次的虫潮比之前几次都要危急，真的再拖一下，到时候前线的黄花菜都凉了！”
　　以楚容宣为首的一群贵族却不同意：“反正反叛军已经去前线和虫族死磕了，我们只要关闭所有空间通道，开启战备防御模式，拖他们一段时间，等虫族和反叛军两败俱伤就好。”
　　军部大臣气得一拳砸在桌子上：“放你娘的狗屁！战备防御模式只能在第二防线开启，边缘星系的那些星球呢？全他妈的不要了？”
　　一位德高望重的皇室成员不以为意地摆了摆手：“那都是贫瘠之地，我们花这么多资源去保全这些鸟不拉屎的地方，根本就没有任何意义。”
　　皇帝陛下左看看，右看看，一面觉得这边说得有道理，一面觉得那边说的也没错，一下子陷入了进退两难的境地。
　　楚峥抱着双臂，冷冰冰地一言不发，实际上心中的怒火已经积聚到了极致。
　　这就是高高在上的帝国权利中心！
　　这些人的嘴脸简直令人作呕！
　　一堆人七嘴八舌地吵得停不下来，皇帝陛下终于注意到了在一边冷眼旁观的皇太子殿下。
　　不管心中对自己这个大儿子究竟有多少提防，这个昏庸的皇帝陛下，至少现在还非常明白一件事情：
　　在军事上，这位惊才绝艳的皇太子殿下的判断，可比自己的判断靠谱多了。
　　楚峥冷冰冰的话语显得极为寒凉，一下子压下了议事厅中的火热气氛：“诸位，如果虫族真的突破防线，入侵成功了呢？”
　　“突破防线”这几个字，一下子让议事厅中的众人都禁不住打了个寒战。
　　刚才还热火朝天的议事厅，顿时就哑了火。
　　在五百年前，虫族曾经突破过一次防线。
　　当时帝国正处于鼎盛时期，江山稳固，人才辈出，而那时的领导者，可谓是帝国开国以来最雄才大略的一位皇帝。
　　遭遇虫族前所未有的攻势之后，这位皇帝采用断尾求生的办法。
　　每当战斗失败要撤离星球时，帝国直接投放高能射线核弹，破坏星球上的一切资源，以减少虫族在攻占星球的过程中能够取得的资源补给。
　　高能宇宙射线的辐射是无差别攻击，负责断后的一群群敢死队战士基本上是拿命在填。
　　集举国之力，经过艰苦卓绝的战斗，帝国才终于将攻入防线之内的虫族消灭干净。
　　而这一次消耗巨大的战役之后，虽然帝国的火种得以保存，但是过于巨大的消耗和过多的人才牺牲，也导致帝国经济受到极大创伤，开始步入由盛转衰的时代。
　　在可怕的寂静之后，终于有一位大臣开始打着哈哈：“呵呵，怎么可能呢，毕竟多少年来也才出现过一次……而且，反叛军不是已经去前线战场迎战了吗？”
　　楚峥冷酷的声音仍然带着无尽的寒意：“反叛军的防线主要集中在北部那边，空间乱流的这一侧，总不能直接就放着民众送死吧？”
　　“这就是帝国的勇气？”
　　“如果诸位真的觉得，帝国现在的实力比武帝时期更强一线，自己的领兵作战能力比当时的詹文义、慕少勇更胜一筹，那我也无话可说。”
　　在场所有大臣都被他噎得说不出话来。
　　詹文义、慕少勇临危受命，力挽狂澜，都是值得在史书上大书特书的人物，他们这些人，哪敢与这种名臣比肩？
　　沉默良久，皇帝陛下终于接过了话茬：“所以你的意思是？”
　　楚峥干脆利落地说出了自己的处理方案：“调集军队，即刻发兵，必要时候，与反叛军互相配合，共同抗击虫族。”
　　从军事上来说，楚峥所说的可能是最佳的处理办法，但是从政治上来讲，作出这个决定，仿佛要向反叛军低头，还是让皇室感到非常不舒服。
　　皇帝犹豫了半天，终于半推半就同意了楚峥的意见：“阿峥，你带第一军团即日奔赴战场，支援前线驻军，至于是否与反叛军联手的事情，容后再议。”
　　楚峥的目的达到了一半，他也没有过多纠缠，见好就收：“遵命。”
　　——————
　　这一天，当楚峥从议事厅归来时，双方都欲言又止。
　　楚峥用力地揉了揉自己的额角：“前线紧急军情，第一军团即日出发迎战虫族……我们之间的婚约，可能还需要再持续一段时间。”
　　楚峥原本计划等三个月不稳定期过去之后，秘密进行腺体切除手术，但是军情来得这么快、这么急，让他没有时间来进行手术之后的修养。
　　乔以燃对此倒是相当体谅：他正愁着应该找个什么借口离开帝星，既然楚峥愿意带他一起上前线，那么一切问题也就迎刃而解。
　　想着自己在前线做下的种种布置，乔以燃有些放松地看向楚峥：“殿下，是明天就出发去前线吗？”
　　楚峥点了点头。
　　他已经发下了紧急军令，今天晚上，第一军团所属部队即将集结完毕，明天去往空间通道开始跃迁。
　　漆黑的宇宙有一望无际的广袤空间，外部的一切寂静无声。
　　乔以燃的黎明军团已经开赴最前线的战场，目前传来的消息尚算乐观，这让他稍稍地松了一口气。
　　坐在第一军团的战舰里，感受着战舰在通过空间通道时微微的震动，乔以燃仍然觉得事情的发展是如此神奇。
　　明天他将抵达前线战场，但并不是以反叛军黎明军团第一指挥官的身份，反而是以皇太子殿下第一军团麾下战舰指挥官的身份。
　　明明身处完全的敌对阵营，但是双方的目标却又是这样殊途同归。
　　这种目标一致，信仰共同的感觉，让乔以燃的内心有微微的震荡。
　　他心里悄悄地在想：虽然在政治上的立场是完全相悖的，但……如果不是出身皇室，殿下也许是和我一样的人吧。
　　战舰的指挥室内，两个人各有心思，安静地没有说话。
　　即使是在奔赴战场的路上，楚峥也没有一刻的放松。
　　此时他正对照着星图，查看着前线战局的最新形势。
　　反叛军接到消息之后反应相当迅速，他们及时出击，遏制住了虫族进攻的势头，现在他们把虫族阻拦在边缘防线之外，目前正在你来我往地僵持。
　　帝国防线这边，由于楚峥被抽调回中央，边关驻守的兵力不足，一开始被虫族打了个措手不及。
　　但是在楚峥带领下的驻军，都是经过战场鲜血洗礼的部队，他们有着丰富的战争经验，这次的虫族进攻虽然比以前来得更猛更急，但是左右也不过是那几种套路。
　　帝国驻军很快就稳定住局势，目前战场局面没有恶化，但是仍需要物资和人员的补充。
　　楚峥看着前线送来的一封又一封的情报，沉吟了一会儿，突然问了乔以燃一个风马牛不相及的问题：“乔以燃，你觉得……那个神秘的反叛军首领，到底是什么样的一个人？”
　　乔以燃本来一直在脑子里演练着边境防线星图，思考着黎明军团接下来的进攻安排，突然被楚峥问到这个问题，心里有鬼的他简直是一个激灵。
　　愣了一下，乔以燃的笑容保持着一贯的从容，其实他的心脏都快要冲破嗓子眼了：“殿下，怎么突然这么问？”


第56章　是你的Alpha
　　楚峥屈起手指，轻轻地在桌面上敲了敲，其实他问出这个问题，还真没有什么深意：“白夜星盗团所在的混乱之地，不是与北部领土接壤吗？”
　　“关于反叛军这位神秘的大首领，帝国这边一直都没有看到过什么消息，对他有点好奇罢了。”
　　楚峥看着星图，回想着自己之前看到的战报内容：“虽然不太想承认，但是反叛军那边的反应效率，好像的确是比帝国高得多。”
　　帝国直到舟纺星系沦陷的第三天，才终于勉勉强强地召开紧急议事会，同意了向防线增派驻军。
　　而反叛军的黎明军团麾下舰队，却在虫族来袭的第一天就迅速接到指令，分批次赶赴边关增援。
　　乔以燃绞尽脑汁地回想着自己在民众之中的评价——
　　其实北部民众对自己的评价还是不错的，就是不知道此时到底应不应该厚着脸皮，在楚峥面前吹一下自己的彩虹屁。
　　楚峥从挂在墙上的星图中转过了视线：“所以呢？我想听听北地那边都有什么消息？”
　　乔以燃艰难地组织着自己的措辞：“我知道得也不是很多……现在的大首领是前任首领的儿子，他继承了来自父亲的志愿，在北地民众心目中的威望很高。”
　　“哦？”楚峥颇感兴趣地转过了脸，“我之前也有所耳闻，据说北地没有贵族和平民的分别，也不存在世袭的说法，为什么首领能够继承来自父亲的位置？”
　　乔以燃回想了一下当时的情形：“他继承了来自父亲的军队，人们希望他能像前任首领一样，继续领导军队获得胜利。”
　　楚峥玩味地咀嚼了一下“获得胜利”几个字：“人们希望他能在与帝国的战争中取胜？”
　　乔以燃咽了口口水，艰难地点了点头。
　　想到民众的评价，楚峥一时之间有些意兴阑珊：“乔以燃，没有贵族的生活……就真的这么令人满意吗？”
　　楚峥是帝国皇族，他站在贵族体系的最顶端，一直以相当严苛的标准要求自己，也一直保持着作为贵族的骄傲和尊严。
　　但是从反叛军与帝国之间战斗的局势来看，民众好像并不是这么想的。
　　小小的战舰指挥室内，一时陷入沉默。
　　乔以燃看着楚峥黯然神伤的样子，想到他当时为宁天成将军仗义执言时的表情，心里面突然涌起了某种复杂的感受。
　　贵族中的确有很多腐朽的败类，但同样也有值得钦佩的存在。
　　乔以燃组织了一下措辞，试图把话说得缓和一点：“成为贵族仅仅只是因为天生的血统，而不需要经过任何考核，这恰恰是最可怕的地方。”
　　“当民众无法决定站在自己头顶上的贵族究竟是好是坏的时候，当然是没有贵族会比较好一点。”
　　楚峥想到自己在过往那些年的所见所闻，颓然地叹了一口气。
　　身为贵族的特权，让他们肆无忌惮地欺压着平民，却忘记了贵族最初的要义是保护好自己的领土和子民。
　　有的时候，其实连楚峥自己也在怀疑，他所拼尽全力维护的一切，到底是不是值得。
　　乔以燃轻轻地伸手拍了拍楚峥的肩膀。
　　“殿下……这并不是你的错。”
　　“你曾经立下过那么多战功，也一次次地不顾生死，保护了边关的平民。”
　　“在所有民众的心目中，殿下一直是值得崇拜的人。”
　　“你把民众的利益放在心上，一直坚持去做对的事情。”
　　“这样已经很好了。”
　　楚峥看着乔以燃，这位绅士毫不畏惧地直视着自己，他的眼睛里是满满的肯定和坦诚。
　　自从分化之后，因为不是Alpha，楚峥的继承人地位一直不稳。
　　楚峥听得最多的一句可惜就是“殿下要是个Alpha就好了！”
　　实际上，他的真实状况却比Beta还要糟糕一万倍。
　　但是面前的这个人，他明明知道自己的真实身份，却好像从来没有对于自己明明作为Omega，还要坚持争取帝国权利，发表过什么看法。
　　恰恰相反，他总在试图告诉自己：你已经是很好的殿下了。
　　楚峥好像有一点被安慰到了，他用力地揽住了乔以燃的肩膀，但是很快又放开了。
　　“谢谢。”
　　他总是这样，那些难得的脆弱，仅仅只是转瞬即逝。
　　他始终记得自己肩上背负的责任是什么。
　　楚峥望向墙上的星图，那里的战争关系着千万民众的安全，是摆在眼前的迫切之事。
　　他的目光重新又坚定起来：“不管怎么样，身为帝国的皇太子，我也有自己应尽的责任。”
　　——————
　　楚峥带着第一军团抵达边缘防线，很快地稳定住了边关的局势。
　　他带来了精锐的舰队和第一批战备资源，暂时弥补了帝国防线最大的不足。
　　虫族的进攻一波接一波，但是帝国这边已经渐渐地掌握了规律。
　　就在楚峥带领第一军团越战越勇，终于成功收复了舟纺星系的失地时，他收到了来自帝星的撤军命令。
　　盯着那一纸薄薄的军情命令，楚峥咬着牙，眼睛几乎都要充血。
　　帝星的措辞来得毫不客气，直指楚峥夸大其词，故意夸大战争的危险性，借此贪占军备资源。
　　帝星方面认为，边关驻军足以应付这次的虫潮冲击，中央试图借此机会调动第一军团，趁机攻打反叛军白耳星系。
　　和楚峥一起在小会议室里面开会的几个将领都义愤填膺：“帝星这群人，别的都他妈不会，光会瞎指挥！”
　　“才刚刚打回来一点，就他妈知道撤军，一撤又完了！”
　　“老子在战场上多消耗几支弹药怎么了？就跟挖了他的肉似的！”
　　楚峥连着向帝星发送了四五封消息，坦陈自己仍需留驻边缘防线的原因，却没有收到任何回应。
　　第一军团这边的局势越来越胶着了。
　　虫族这边的战斗根本不能停，但是帝星那边已经全面封锁了第一军团的物资。
　　无论楚峥通过谁的关系，怎么向自己的父亲提出恳切提议，帝星就是一句话：撤军！
　　在这种局势下，就连楚峥也心知肚明，一旦撤军，在帝星等待着自己的将会是什么。
　　第一军团仅剩足够维持五天的物资，如果支援还不来的话，一群人即将弹尽粮绝。
　　这天晚上，楚峥紧急召开了临时会议。
　　中心思想只有一个：利用最后的物资，保护民众撤退至第二防线之后。
　　外围防线已经守不住了。
　　一群人高马大的汉子红着眼，拳头捏得紧紧的：“大好局面，就被这群酒囊饭袋硬生生拖没了！”
　　楚峥的表情一如既往的冷酷，仿佛面前的难题，并没有什么大不了的。
　　他平静地安抚大家：“目前还没有太大的人员伤亡，留得青山在，不怕没柴烧，等物资来了，我们再打回去也不迟。”
　　话是这么说，楚峥已经通过自己的封地紧急调集物资，但是远水救不了近火，而且物资的运送，还需要突破来自帝星方面的重重封锁。
　　前路暗淡不明，只能尽量收缩防线。
　　但是第二天一大早，计划还未来得及执行下去，战场上的局势突变。
　　当乔以燃拿着紧急军报冲进更衣室的时候，楚峥已经完完整整地穿好了属于自己的制服。
　　他抿着唇，神情非常严肃，对于即将面对的狂风暴雨，他已有心理准备。
　　“殿下……”
　　乔以燃的声音有些哽咽。
　　楚峥朝着他点了点头：“我都知道了。”
　　在民众开始陆陆续续撤退的时候，虫族终于失去耐心，露出了自己真正的獠牙。
　　这一波的攻击频率是前期的好几倍，而且迅速地出现了高等虫族，他们的攻击井然有序，明显具有一定的谋略。
　　一切的一切，都指向了一个不可能的结果：和五百年前那一次一样，虫族出现了两个女王。
　　多出一个女王，所需要扩张的地盘是非常可怕的。
　　不打到其中一个死去，它们绝不会善罢甘休。
　　第一军团又一次召开了紧急会议。
　　楚峥手里拿着智能光脑，发布的命令还是那样从容镇定：“传令下去，加快民众撤退速度，全体民众退至第二防线之后，立即开启紧急战备模式，封锁全部空间通道！”
　　随后，楚峥转过脸，看向乔以燃：“第一军团三舰队乔以燃听令！”
　　“第三舰队需要有人去接应即将运来的物资，你带队执行接应任务。”
　　乔以燃狠狠地捏紧了手中的军令：“殿下，我不去！”
　　他知道这个时候，楚峥为什么要派自己离开战场。
　　倘若自己真的能成功从楚峥的封地那边接到物资，这边的战斗也该结束了，不管是胜是败，都将有个结果。
　　——而自己的任务没有任何风险！
　　楚峥面色沉郁：“这是军令！”
　　这个意外卷入事故的Alpha并没有做错什么，他本来就不应该进入第一军团，也没有必要在这种时刻陪自己涉险。
　　当着一众将领的面，乔以燃无法再反驳主将的任何决定。
　　就算被派去接应物资，他同样也能想到别的办法。
　　就在一分钟之前，乔以燃已经通过秘密通讯器，向于蒙发送了特急指令。
　　于蒙在白夜星盗团那边疯了一样地调集物资，被乔以燃使唤得团团转。
　　————
　　这一波的虫族果然比之前的每一波都要难打得多。
　　原本足够维持五天的物资，在撑到第三天时就已经坚持不住了。