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　　付老爹伸手接过，“雨哥儿，你也吃。”
　　“多谢老爹。”
　　“别客气，像在家里。”
　　“是，老爹。”不知为何，赵雨彦总觉得自己这段时间老有想哭的感觉。
　　命运要击垮一个饱经沧桑的人，很难；但要击垮一个顺风顺水的人，太容易，麻承祖三天三夜未吃一粒米，未喝一口水，吓得麻齐蒙陪着三天未吃未喝。
　　眼看着父子两个要绝食而亡，麻老夫人哭得死去活来，“老头子，你不能这样啊，你这样让我们怎么办，让奕辉怎么办？”
　　麻奕辉跪在床头也两天未吃未喝了，脸色腊黄，单薄的身子倚在床柱上，饿得气若犹丝。
　　“父亲……父亲……”陪着老父三天未吃未喝，麻承祖感觉自己坚持不下去了，“要是我死在你前面，儿子就是天大的罪人，让你白发人送黑发人，儿子就是大不孝啊……大不孝！”
　　“老天爷啊，你怎么不打个雷，把我们一家都辟死算了……”麻老夫人哭得嗓子都哑了。
　　麻三夫人带着家小也跪在房门口，听房间内，老夫人的哭声就没停过，难道老爷子真要为气节而死？
　　付小有把消息带到麻家时，麻齐风穿好衣服就要去镇上，被麻敏儿拉住了。
　　麻齐风眼中含泪：“敏儿，那可是爹的爹。”
　　“爹，我知道。”
　　“那你为何不让我去？”
　　麻敏儿回道：“爹，小有说了，罗宅的庶子一个都没通知呢？”
　　“敏儿，你什么意思？”麻齐风第一次面露愠气。
　　麻敏儿开口小声道：“爹，祖父可能在过心里那一坎，你过去了，反而不好。”
　　“敏儿，你说什么，爹怎么听不懂呢？”发怒的麻齐风又被女儿说蒙了。
　　麻敏儿转身对小有道：“你先回去。”
　　“不，二娘，我还去镇上。”付小有说完后，咚咚又跑了。
　　麻敏儿把他爹拉进房间。
　　“敏儿，你给爹说说，为何我去了反而不好？”
　　房间内，由于烧火坑，整个房间很暖和，但有些干燥，麻敏儿伸手给爹倒了杯温开水，“爹，你先喝口水定定神。”
　　“爹喝不下。”
　　麻敏儿叹气：“爹，知道祖父为何要绝食吗？”
　　“嗯，知道，是你三伯收了人家的拜师礼。”
　　“不仅仅收了，还用了。”
　　麻齐风听女儿这样说，双手捋头，坐到小凳上。
　　麻敏儿见爹坐下，趁机说道：“爹，像祖父这样的人，从太子少傅，做到皇帝少傅，一身傲气傲骨，非比常人，但有句话说得好，伴君如伴虎，他终究高处不胜寒，从高处跌落下来，人啊，从习惯厉害到接受平庸，从享受光芒万丈到返回暗淡无光，这段心路历程比身体上的痛苦更让人折磨，祖父需要一个过渡，而三伯收拜师礼就是祖父的过渡。”
　　“敏儿……”麻齐风根本没想到女儿能说出这么一番有见地的话，他被惊呆了。
　　“父亲，不必担心，如果祖父决心以死明志，那么，你们早就被叫到麻宅等他临终之言了，但他没叫任何一个麻宅以外的儿子，说明他在等自己做决定。”
　　“自己做决定……敏……敏儿……”
　　“我想，最迟明天，我们就能知道结果了。”
　　“可……可父亲要是饿……饿死怎么办？”麻齐风担心。
　　“爹，我刚才不是说了吗，如果有临终之言，麻宅的人肯定会叫你。”
　　女儿分析的好像挺有道理，可是……麻齐风烦燥的捋头发，双手不停的捋，又难受又没主张，更是无能为力。
　　麻悦儿不敢去爹那里，双手抱着二姐的腿，害怕的不敢说一个字。
　　麻三郎亦感受到屋内紧张的气氛，脱了外袍就钻进自己的被窝，两只小手搭在被头上，小脸拱到被窝里，只露两只小眼睛，朝大家看看，眼珠子没转几下竟睡着了。
　　麻大郎懂事了，拿了个小凳，陪坐在父亲身边。
　　麻敏儿悄悄对大哥说：“陪着爹，我带悦儿先去睡了。”
　　“嗯。”麻大郎轻轻的点点头。
　　麻敏儿一直担心爹，半夜起来到隔避房门口听了听，不仅里面没有声音，门缝里的灯光也没了，看来是睡下去了。
　　也许爹不肯睡，可他不睡，大哥也不会睡，他一定不忍大哥陪他，带大哥一起睡了。睡了就好，一觉醒来，不管什么结果，都应当有定论了。
　　小草棚子里，付小有冻索索的回来了，进来时，赵雨彦还在看书，听到响声，抬头：“麻老大人怎么样了？”他每天都去麻宅报道，当然知道麻宅发生什么事了。
　　对于这件事，赵雨彦的心情很复杂，所以话问出去后，他焦急等答案的心同样复杂，既希望麻老大人能坚持自己，又想老大人活着收自己为子弟。
　　付小有用小木盆舀了水，很快洗漱了一番，脱了外袍钻到被窝里，眯眯笑，“二娘的猜想总是对的。”
　　“何意？”
　　“你就等着拜师吧。”
　　赵雨彦脸上没有任何喜悦之情。付小有猜不透这个比他大三岁的少年，摇摇头，钻到被窝里睡了。
　　第二天天刚亮，麻齐风就敲了付小有的小木门。
　　“叔，你咋起得这么早？”付小有惊讶的问。
　　麻齐风急切的问：“小有啊，昨晚上，你什么时候回来的？”
　　“挺晚的。”
　　“那边……”麻齐风看向镇上。
　　付小有回道：“我在围墙外，听到院子里面有人叫着让厨房准备饭食，说是老大人要吃饭了。”
　　“没听错？”
　　付小有笑道：“叔，我可是打探消息的小能手，咋会错呢？”
　　“那就好，那就好！”麻齐风双手搓搓原地转了转，嘴里不停的念了几句那就好，想去镇上又不敢去，犹豫不决。
　　付小有安慰：“叔，你别担心了。”
　　“嗯，叔知道了。”麻齐风微笑说：“大冬天的，你再睡一会儿吧。”
　　“叔，那你呢？”
　　“我回家拿些银角子，去镇上转转，顺便买些东西回来。”
　　“哦，那我陪你吧。”付小有边说边起床了。
　　麻齐风回家拿些银角子准备去镇上，又被麻敏儿拽住了，“爹，最迟到中午，镇上肯定有消息出来。”
　　“可爹想去看看你祖父。”
　　麻敏儿看了眼焦急的麻齐风，劝道：“爹，你要是想跟祖父打好关系，这段时间最好别去。”
　　“啊……为……为何？”
　　“爹，祖父现在不想见任何人，特别是他平时不得喜的人，更不想见。”这话说得有些残忍，但麻敏儿不想父亲过去，被需要发泄之人当作出气筒，于其那样，不如她把厉害说出来。
　　“敏儿……”听到女儿的话，麻齐风的心冰冰凉。
　　“爹，给祖父时间自我消化吧，我们把自己的日子过好，就是对他最好的安慰。”
　　虽然女儿安慰的对，可麻齐风的伤悲还是不知不觉溢上心头，朝镇上方向看看，转身回到房间，拿了本书，低头。
　　至于看没看，麻敏儿就不得而知了，她平静的看向远方，从付小有口中，她已知道，麻家人纷纷开始找出路，无论是到小镇上做文吏，还是想在县府任职，或在赌坊里厮混，至少，他们都在想办法生存下去，对于她来说，都是好事，自家终于不在成为他们肖想的对象，终于摆脱了这些麻烦精。
　　雷大厨着实在将军府里吃香了一把，不仅厨艺把其他人比下去了，自己做的汤品、菜类也得到了夏老将军夫妇的夸奖，小日子别提多美了。
　　他的小日子美了，有些人心里不舒坦了。
　　青锦关上房门，走到做绣活的凌如雅身边，“三娘子，三公子长肉，好像不是吃了你做的吃食，而是那个什么雷九的功劳，老夫人又赏他了。”
　　凌如雅轻轻笑笑：“不管是吃了谁做的饭，只要表哥身体好了，总是好的。”
　　“可是……可是这两天，老夫人都不再叫你过去陪她了。”
　　“青锦，老夫人忙呢，你别一惊一乍的。”
　　“三娘子……”青锦急得直跺脚，“听说这次小将军回去，特意对老夫人说，让人留下，不要去平定了。”
　　凌如雅缝衣裳的手终于停下，双眼怔怔的发起呆来。
　　果然，没几天，就传出了前帝师麻承祖开门收学子的消息，不仅如此，前来的富绅商贾见麻宅狭小，竟捐资建十间瓦房，做学堂等用处。
　　麻齐蒙以为捐赠的钱能到自己的口袋，让自己领头建房子，那曾想，竟被父亲推给了云水镇黎亭长，那叫一个气啊。
　　“父亲，难道你忘了他是怎么对我们的了吗？”
　　麻承祖眯着老眼冷冷看向跳脚的儿子，满心满脸都是失望。
　　“父亲，你说话啊！”
　　“说什么？让那些人把银子给你，然后让你贪了享受？”
　　“父……父亲，不要说得这么难听嘛，自古以来，谁不这样。”麻齐蒙双眼闪闪躲开老父。
　　“哼！”麻承祖冷笑一声，“赶紧给我出去，不要耽误奕辉念书。”
　　“父亲……”
　　麻承祖厉言疾声：“出去。”
　　麻齐蒙还是站着不动。
　　麻奕辉上前一步，“三叔，祖父为了我们能在云水、甚至平定县城落脚，特意不让你碰捐赠。”
　　“父……父亲……”
　　“三叔，请不要打扰祖父了。”
　　“我……”麻齐蒙一脸失望。
　　麻承祖把捐赠推给了云水镇衙门，乐得亭长黎耀宗两眼眯成缝，明面上，捐赠属于衙门资源了，实际上，谁当权，资源支配权就属谁，他能不乐嘛！
　　黎耀宗马上招募工匠开工，只有动起来，那银子才能流动起来啊，才能让他有油水捞啊！
　　哈哈……黎耀宗做梦都笑醒了，不行，不行，我得把麻承祖当活菩萨供起来，他连忙起床。
　　“老爷，天还没亮呢，你干什么去？”
　　“我找麻老大人喝早茶去。”
　　“咋……喝早茶？”
　　“嗯。”
　　黎耀宗快速穿好衣服，到了镇上唯一一家做糕点的小铺子里，订了最好的糕点拎到麻宅去。
　　建造十间瓦房，不但让不少匠人有了活计干，而且还衍生了不少副业，比如打零工，比如小吃食。
　　麻敏儿当然也看到了其中的商机，和郭婶合作，她出本钱、出技术，让郭婶在镇口卖米汤和鸡蛋灌饼，成本、投资都不大，但每天竟有百十个铜子进账，和郭婶三七分，在乡间，这收入算是杠杠的了。
　　郭李氏正嫌闲在家里发慌，没想到得到这么好的营生，那就一个乐啊，我的老娘哎，一天三十个铜子啊，一个月近一两银子啊，发了发了！
　　小旺村的人就更高兴了，由于他们跟江长林一段时间，多少学了些手艺，等瓦房开工后，他们都顺利被招募成了匠工。
　　一时之间，云水一带，人们的小日子跟飞起来似的。
　　田先生等人再次回平定，路过云水镇时，没想到小镇热火朝天，“想不到，不仅传言是真的，而且还动作起来，还真快。”
　　庄颢笑眯眯的看向东街，“以后的平定，不仅有武，还有文？”
　　“文武双全好呀。”章年美附合笑道。
　　田先生眉头动动，不知老皇帝把少傅贬过来时，有没有想过这茬。
　　顾敦对这些文不文的不感兴趣，叫道：“什么时候去小娘子家吃饭，我都饿死了。”
　　“饿饿饿，你就知道吃。”章年美笑骂。
　　“难道你不饿？”顾敦反问。
　　“我干嘛告诉你。”章年美跟他逗着玩。
　　坐在高高的马背上，夏臻好似没有不耐烦。
　　这倒怪了，庄颢刚想探究一番，顺着小将军的目光看过去，原来街头某小摊前，麻家小娘子正跟谁在说话，侧身，好像没有看到他们。
　　章年美虽然跟顾敦在说笑，但他是个人精，习惯性注意周围人的情绪变化，当然感觉到了小将军的不同，也顺着他的目光看过去，伸臂就呼：“老妹，老妹……”
　　麻敏儿在云水镇上转了几天了，干嘛转，买东西？她一般不在镇上买，那是……寻找商机。
　　哦，寻找什么商机，再支个小摊？当然不是，那是……先卖个关子，咱先不说。
　　听到有人叫她，转头一看，原来是章大哥，亦朝他挥挥手臂，“章大哥……”叫完，转头对申猴儿道：“申叔，那你忙吧，我就不打扰你了。”
　　“好好好。”申猴儿转头也看到了，原来是军将们，那敢随意，远远的行了一礼，避开了。
　　麻敏儿小跑几步，“小将军，二位先生，章大哥，你们回来啦！”小脸微微仰起，带着兔儿帽，甜美可爱。
　　夏臻仍然端坐在马背上，垂眼看向马头前小小的‘小媳妇’，怎么把周岁孩童才带的帽子套在头上，似不妥，却又不难看，好像还挺好看的，还真……他纠结的眉头微蹙。
　　自家妹子，章年美有啥问啥：“老妹，你头上戴得是啥？”
　　麻敏儿伸手拿下兔儿帽，“帽子啊！”
　　“啊，你这么大了还带这种帽子？”
　　“呃……那多大才能戴？”麻敏儿被他问愣住了。
　　“这不是周岁孩子戴的嘛！”
　　麻敏儿嘴角抽了抽，“谁规定的，我还就戴了。”说完，气呼呼的又把帽子套上头。
　　这是用细麻纱搓成粗毛线状勾织成的绒线帽，帽子上端，织成了兔耳朵样，耳边一直织到颈部，在下面各缀了一个毛绒绒的小球，特别适合她这种八九岁的小姑娘戴，要多可爱有多可爱。
　　麻敏儿把它戴出来，一来取暖，二来做活广告，过年前，准备让他爹挣上一笔。
　　章年美笑笑，“对，对，我老妹想戴就戴，谁要是敢说什么，哥帮你打他们。”
　　“犯得着嘛。”为一个帽子打人，亏他想得出来，麻敏儿不屑的翻了个白眼。
　　小娘子翻眼的可爱劲，惹得田先生等人忍不住大笑起来。
　　“哈哈……”大笑的田先生，在此刻感觉到来自九岁小娘子的纯真美好。
　　夏臻冷绷的脸不知不觉柔和下来，虽然柔和的线条肉眼不能见，但心境是不会骗人的。
　　不就戴了个帽子嘛，有这么可笑嘛，麻敏儿撇撇嘴，问：“章大哥，你们这是……”
　　“去你家吃……”饭还没有说完，章年美就听到老妹一声尖叫：“啊……”
　　就在大家眨眼之间，夏臻已经把小媳妇捞到自己的马背上端坐好了。
　　麻敏儿被他突如其来的动作吓死了，伸手就掐放在自己身侧的手背，“你干嘛呀，吓死人了。”结果，人家小将军的手背连皮都揪不起，别说掐了。
　　揪了几把都未把肉揪起，麻敏儿拎起他的手，“什么手，怎么一点肉也没有？”一双嫩乎小手把夏臻的一只手拿在手里看，好像拿什么普通的东西一样平常。
　　田先生和庄颢忍不住又相视一眼。
　　田先生从庄颢眼中看到了稀松平常。
　　不会吧，田先生纳闷，难道现在的小年青都这么……伤风败俗？
　　庄颢当然看到了田先生的疑惑，可他不打算告诉他，他曾见过更惊悚的，这个小娘子还……亲……小将军的额头呢！这算什么呀！
　　唉，亲额头，这可不是什么男女之情，而是一种爱护之爱，不过对于古人来说，像这种肢体接触，可不管什么爱护不爱护的，那就是伤风败俗。
　　可麻敏儿长了一张能让人忽略‘伤风败俗’的脸，那张空灵清绝的小脸，总是让人觉得，她亲了夏臻的额头，摸了夏臻的手，好像没什么大不了的，甚至是那么水到渠成，好像她就是他的亲人、朋友。
　　呃，要是麻敏儿知道这些老古懂们在想什么，一定会告诉他们，现代有一句叫‘颜值就是正义’哈哈……扯远了。
　　麻敏儿小小的身子，被小将军一双长臂圈怀中，虽然，这个怀抱有点大，大到麻敏儿的后背没有碰到夏臻胸膛。
　　走在乡间的小路上，马儿几乎没跑，一摇一摆的朝前走，第二次坐马，麻敏儿似乎找到点感觉了，小小的身子随着马走动的步子而晃动，感觉还不错。
　　夏臻一手执缰，一手拿马鞭微微弯着，把‘小媳妇’护在怀中，一路向麻家小院而来。
　　郭李氏正在镇头卖米汤和鸡蛋灌饼，郭大平兄弟二人会在最忙的时段过来帮忙，他们知道麻敏儿在镇上，正准备帮完忙和她一道回去。
　　“大哥，你快看，二娘被大将军捞到马背上了，好威风呀。”郭二平羡慕的叫道。
　　郭大平的心却沉得笑不出来，咬咬唇，低下头，帮母亲搅面糊。
　　郭李氏盯着那些人群看了一会，知道这些人是麻家的靠山，欣慰的叹口气，“二娘有好日子，我们也跟着有好日子。”
　　“那是。”郭二平附合，“等我长大了，我让二娘跟那些将军说，也让我去军营骑大马，威风一回。”
　　“臭小子，那大马能随便骑啊。”
　　“娘，我知道不能随便骑啊，等我当上大兵了，不就能了嘛。”
　　郭李氏又看眼那些将军们，转头端详小儿子，“你还别说，跟着二娘，你还真有机会进军营，做个大兵。”
　　“是吧，娘。”
　　“嗯。”
　　“嘻嘻……”郭二平高兴极了。