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　　“蒹堂姐，你头上的金簪倒是挺大的，就是过时了。”麻柔儿说话还是这么呛人。
　　麻蒹儿冷笑一声，“你的也好不到那儿去嘛。”
　　“我这个可是金钗，又大又亮眼。”麻柔儿边说边扶了一下金钗，她看过了，来的几个堂姐妹，就她的最大最好看。
　　麻芝儿冷笑一声：“眉堂姐大概要到了。”
　　“你……”还没等麻柔儿呛出声来，麻眉儿果然来了。
　　两口子，一人抱一个，一前一后，和和睦睦，让人看着就眼红，更不要说穿着体面、贵气。
　　麻三夫人看到大侄女，连忙迎上前，“眉儿啊，来了，咋不让人通知我一声，我好去迎你。”上次三千两当中，有麻眉儿的一千两，她能不亲自迎上去嘛，人啊，不是钱处出来的就是以心换心，总得占一样。
　　“三婶，你太客气了，刚才路上堵，我们来晚了，不好意思，让大家等了。”麻眉儿把周岁的女儿给了身边的丫头抱，和大家客气的打招呼。
　　赵雨彦放下怀中三岁的儿子，让他给长辈见礼，小家伙行礼有模有样，“给伯爷爷、叔爷爷请安了。”
　　“这胖小子可爱……”
　　“可爱……”
　　……
　　僵持的气氛因为一个孩子而缓和过来，“我们去看祖父吧。”赵雨彦年纪虽轻，可能是常年浸在官场上，显得成稳持重，微微一笑之间，练达不经意就表现出来，自有一派气华。
　　众人一起去了麻承祖的院子，麻老夫人已经知道他们来了，让丫头婆子搬了凳子、沏好了茶，“都坐吧！”
　　众人分长幼坐了下来。
　　“爹——”
　　“爹……”
　　……
　　众人都礼节性叫了一声。
　　麻承祖微微点头，“都收到贴子了？”
　　“是啊，父亲！”
　　“嗯，那就好。”麻承祖朝面前的儿孙们看了看，终于有机会聚到一起了，到他这把年岁，真是见一次少一次，一时之间有些感慨。
　　可是坐在他面前的儿子、重孙们却没有这样的感慨，他们在鸡飞狗跳的日子中淡漠了亲情、难得的相聚没有让他们欣喜，甚至让他们想逃避，他们并不想把自己落魄的日子呈现到人前，这会让他们自渐形秽。
　　麻二夫人忍不住开口：“父亲，能不能让老六也给我们几个食方子，让我们也有个赚钱的营，好让日子过下去。”
　　麻老夫人倏一下看向老二媳妇，看了眼后又迅速收回目光，好像刚才那一眼就是随意看过去。
　　麻承祖脸色平常，看不出他有什么变化，“这种事，你们自己找老六去，跟我没关系。”
　　“父亲，我们去说那有用，只有你老人家，老六才肯给几分面子。”麻二老爷见妻子开了头，他也厚着脸求道。
　　麻承祖摇头：“上次的方子，是老三媳妇自己求来的，你们要是下得脸，就自己去，我不会插手的。”
　　麻承祖什么样的脾气，这些做儿做女的都知道，再说也无益，房间内一阵沉默。
　　过了好一会儿，赵雨彦拱手道：“祖父，长久没有和你下棋了，不知能不能跟你下盘棋。”
　　麻承祖点点头，“嗯！”
　　众人见他们祖孙要下棋，纷纷站起来去了客厅，老三媳妇都说礼金不一样了，几个庶子只好自行商量，讨论了大半个时辰后才决定随礼多少。
　　“三哥都说了没饭吃，那咱们走吧。”
　　“走吧。”
　　麻老夫人听说庶子们要走，赶紧出来把老三家两口子训了一顿，“成何体统，赶紧做晚饭。”
　　“母亲……”
　　“而且给我整一桌好菜。”
　　“是，母亲。”婆婆发话了，麻三夫人只好安排厨房做饭了，并且做了几个好菜，想到自家有银子进账，算了，不跟他们计较了，不就一顿饭嘛。
　　——
　　秋白砚忙得脚不沾地，没想到前主人燕成郡王会找自己，只好找了个安静的酒肆。
　　“让郡王坐在这样的小酒肆里真是失礼了。”
　　刘载离嗤笑一声：“在我面前不必打官腔。”
　　秋白砚笑笑没接他这话。
　　刘载离继续说道：“我到是没想到，你竟为麻二娘挣了万贯家财。”
　　秋白砚听到他这么说，仍旧一脸笑意，“世人果然都高看了我。”
　　“何意？”
　　“郡王以为这些家财都是我挣下的？”秋白砚反问。
　　“难道不是你？”
　　秋白砚轻笑一声：“我有经商天赋不错，可跟麻二娘比起来，我还是逊色。”
　　“……”刘载离虽然心中隐隐觉得是麻二娘，但听到昔下手下这么说，还是很震惊，不过他没有表现出来。
　　秋白砚道，“当然，除了我们二人的天赋外，还有一个人很重用，我不说，郡王也应当知道我说的是谁。”
　　刘载离轻轻靠到椅后背，眯眼道：“你的意思是，夏子安罩着麻二娘，麻二娘有奇才，你有天赋，你们三人共同挣下了万千两银子？”
　　“郡王果然就是郡王，没错，事实就是如此，缺少一个，麻家都不可能有今天的局面。”
　　生于豪门权贵之人如何不懂这其中的道道，刘载离双眼迷离，有一口没一口眯着小酒，很久没有说话。
　　曾几何，燕成郡王在自己心中就是高高在上的天，能见到他一面，能让秋白砚高兴很久，可是现在……看着坐在自己面前发呆的燕成郡王，秋白砚竟有一种我与你同等、原来也不过如此的感觉。
　　他细细的想了想，是麻敏儿教会了他如何去平视这个世道，遇权贵，不亢；遇平民，不贾。
　　“你……成家了吗？”
　　秋白砚没防燕成郡王问出这样的私人之事，虽却冒失，他还是回了，轻轻摇摇头：“没有。”
　　“为何没有？”
　　“没有遇到合适的。”
　　“什么样的才叫合适？”刘载离竟一句接一句的问下来。
　　秋白砚失笑：“那是一种感觉，感觉到了，自然就觉得合适了。”
　　刘载离听了他的话后，许久都没吭声。
　　燕成郡王有心事，秋白砚隐隐的感觉到，他的心事与自己的小东家有关，不禁抿了抿嘴，下意识端起碗来就刨饭。
　　“如果不认识麻二娘，我不吭声，你一定不会随意端起碗吃饭。”
　　秋白砚端着碗停在半空，是的，如果没有遇到麻敏儿，没有和她一起共事，他一定严守尊卑，贵人都没拿筷子吃饭，他一个平民怎么可以拿筷子先吃。
　　“对不起，郡王，失礼了。”
　　“麻二娘从不在意这些礼节是不是？”
　　秋白砚点点头，“她一直叫我秋大哥。”
　　刘载离微微仰头，长长吸了一口气，他越来越感觉自己的心快变空了。
　　——
　　整个八月，皇上翻了麻慧儿三次牌子，对于一个三等婕妤来说，已经很恩宠了，这样的恩宠极有可能让其怀上龙子，对于苦守两年的麻慧儿来说，真是云开雾散，富贵要扑面而来。
　　其他妃嫔一边看着皇上的动静，一边打听麻婕妤的娘家，到底是什么原因让皇上一个月翻了三次牌子。
　　“原来她有一个堂妹要嫁给北郡王。”
　　“听说这个堂妹很有银子，三小件嫁妆就有五六十万两。”
　　“真的假的？”
　　“当然是真的。”
　　“你怎么知道的？”
　　“当然是公公们在外面有耳目，是他们传进来的。”
　　“那看来是真的了。”美人说道：“可为何麻婕妤没有银子打典呢，她要是能大把大把的甩银子，怕早就被翻牌子吧。”
　　“听说这个堂妹已经跟她家分了家。”
　　“这么说来，堂妹有银子是堂妹的事，跟她没关系了？”
　　“那倒不是。”
　　“你这话什么意思？”
　　美人勾嘴一笑，“这种意思只可意会，是不可以说出来的。”
　　“没劲。”另一个美人瘪嘴。
　　“大家要不要去祝贺一下麻婕妤？”
　　“我不去！”
　　“我也不去。”
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　　“你们不去，那我就自己去了，等我有机会接近皇上，你们可别怪我没叫你们呀。”
　　“我去！”
　　“我也去……”
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　　“苟美人，你怎么不去？”
　　“我去干什么。”苟美人不自在的扭了一下。
　　“当然是去祝贺。”
　　“不去。”
　　“苟美人，你就能放弃这样的机会？”
　　苟美人抿嘴，谁都看得出她脸上的不甘。
　　“走吧。”姜美人拉着苟美人笑嘻嘻道，“想得到圣上的恩宠，我们什么机会都不能错过，明白吗？”
　　苟美人神色不自然，没吭声。
　　麻慧儿正坐在殿门口晒太阳，边晒边做秋天的衣裙，耳畔传来妃嫔们嬉闹的声音，双眼抬都没有抬，依然做着自己的活计。
　　别人怕太阳晒，怕黑了，不漂亮，可麻慧儿不怕黑，甚至晒过太阳后，她感觉自己的身体好多了，走路也有力气了。
　　“麻婕妤你都做秋衣了呀，好快。”
　　“麻婕妤干嘛坐在殿门口呀，下午的太阳还挺晒的。”
　　“是啊，麻婕妤，我们来祝贺你了，你高不高兴……”
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　　叽叽喳喳声中，麻慧儿终于放下手中的针线，抬眼朝台阶下的美人们看过去，冷冷道：“多谢了！”说完，立起身，“绿倚，把针线蔑箩拿回去，还有小凳。”
　　“是，娘娘。”绿倚连忙收拾。
　　“麻妹妹，你这是做什么，我们可是好心好意过来祝贺你的呢？”姜美人带着哆腔挥着帕子走上台阶。
　　麻慧儿转身瞄了一下，理也不理，跨步进殿。
　　“哟，麻妹妹，还记得上次的事哪！”没几步，姜美人就走到了麻慧儿的身后。
　　麻慧儿干脆停下脚，转身朝后面看过来，面色清冷。
　　“麻妹妹，你看姐妹们都来陪你说话聊天了，这样你就不寂寞了，多好。”姜美人朝上台阶的其他妃嫔笑笑。
　　众妃嫔点点头。
　　麻慧儿一声不吭，看她们拥挤上台阶，没一会儿就站满了殿门口，她脑子里不停地映出那句‘人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人。’
　　麻慧儿在偏角宫殿呆了两年了，开始时，也曾和大家走动，可是随着家里打点的银子越来越少，这些妃嫔也跟她越走越远，甚至到没有往来，只好和几个宫女孤单的生活在这里。
　　她知道世态炎凉，可没想到真正面对时，冰冷的现实比她想象的还要残酷，更何况这处处要踩着人往上爬的皇宫，那更如一场场无声的杀戮。
　　麻家的男人不怎么样，可女人却一个比一个果断有主见。
　　见众人围上来，那个苟美人站在人群后面磨磨噌噌的想上来又不想上来的样子，麻慧儿拔了一下挡住她的美人们，走下了一级台阶，带着笑意朝她看过去。
　　“麻……麻婕妤……”
　　“啪……”左手一甩，“啪……”右手一甩，力气比左边更大，声音更清脆。
　　苟美人都没有反应过来，耳光已经被人甩完了，嘴角还有丝丝血迹。
　　麻慧儿昂起头，“犯我者双倍还之。”
　　叽叽喳喳的美人们被她的举止吓到了，她们眨眼间都下了台阶，站到了苟美人身后，姜美人被麻慧儿一把拉住，也给了一个耳光子。
　　“那天我又没打你？”姜美人捂着脸颊恨声叫道。
　　麻慧儿勾唇一笑，把她的话还了回去：“这样也好，打得你们断了到我宫殿噌机会，让你们早点清醒过来，省得做美梦，一旦美梦醒来，什么也没有，那滋味更是蚀骨的难受，你们说对不对？”
　　“你……”
　　麻慧儿转身上了台阶，转头朝众人道：“要是我失宠了，你们可以打还回去。”说完，转过头，昂首进了宫殿。
　　众妃嫔都被这个女人吓到了，她们没有想到平时沉默寡言、柔柔弱弱的麻美人这么凌厉，这么有狠劲，居然敢说这样挑衅的话，那意思是她绝不会失宠，也不可能给她们打回的机会，她凭什么？麻通奉、北郡王？
　　绿绮一直站在宫殿门口，看着那些妃嫔离开才转身，担心道：“娘娘，咱们现在怎么办？”
　　麻慧儿坐在圆墩凳上，双眼微紧：“从你打听的事来看，这两年我应当有机会生下龙子。”
　　“娘娘……”绿绮欣喜的连忙去关好门，“娘娘，你的意思是这两年圣上都会翻你的牌子恩宠你？”
　　“恩！”
　　“为何？”绿绮好奇的问。
　　“具体的我也说不清，但我有这样的感觉。”麻慧儿悠悠回道。
　　感觉？那是什么东西？绿绮想不明白。
　　九月初六，大婚前十天，北郡王府门口的红灯笼已经全部挂好了，镇门石狮上已系了一道红绸，路过之人，只要一瞧，就知道这户人家要办大喜事了。
　　不管是东内城的北郡王郡，还是南内城丹桂巷麻家，整条后门街道都挤满了挑着担子或是推着板车的贩子，成筐成筐的食材从后门流经到了办喜事的大厨房，川流不息，从早到晚。
　　侧门，各式管事或是置办东西，或是回禀事情，或是帮主人下贴子……不停的进进出出，热闹的同时，侍卫、门房一起小心翼翼的检查进出之人，一点也不敢马虎。
　　除了上朝，夏臻也不怎么出门了，在家里不是试穿礼服，就是练习大婚及进宫的各式礼议礼节，男人与女人不同，不会那么细致到左一遍右一遍，他前后只过了两遍，所有仪式程序便都记在了心里。
　　没有一个得力的女主人，夏则涛不仅感不到了不便，更感觉到了累，要不是为了儿子，他累得都想回翼州安兴府。
　　夏老夫人看着憔悴的儿子，除了帮他一起应酬接待之外，还能说什么呢，只能盼着大孙子娶回个能干的媳妇，让她过个轻松的晚年生活。
　　夏、麻两家有条不紊的准备着大婚之事，京城一些人却急了，咦，一些人是什么人，他们又急什么呢？
　　有人悄悄的打听到大内侍方玉源这边来，方玉源和他手下的小公公们却不敢收银子回消息了。
　　为何呢？就算人老成精的方玉源也没能琢磨出圣上对夏臻的态度，圣上不表态，他就不敢放风，他这风不放，京城很多观望的达官贵人就不敢往北郡王府送贺仪。
　　什么？北郡王府的贴子不是下了吗，下了贴子不送贺仪算什么回事？非也，收到贴子的人家当然会送贺仪，不送不象话。
　　那这‘态度’又是何意呢？当然是没有贴子看见使舵的达官贵人，皇上要是送贺仪了，他们当然也会跟着送，可到现在，皇上还没动静呢？
　　深夜静悄悄，北郡王府小书房内，夏家祖孙三代坐着，还有幕僚也坐着，他们都在揣磨皇上的意思。
　　卫仁道：“一般情况下，皇上的封赐会在婚礼当天到，那贺仪会不会跟着封赐一起呢？”
　　“有可能。”庄颢道：“我在京里近三年了，随礼贺仪一般有三种情况，有实权的宠臣，随礼贺议与封赏是分开的，会在婚礼前半个月到；二是宗室，随礼贺义与封赏是一起的，三是宫中得宠的妃子娘家要是有什么喜事，只有封赏，没有随礼贺义。”
　　第三种情况不必说，夏臻现在的情况处在第一种与第二种之间，郡王的封号一般只给宗室，很少有外姓之人得此封号，所以不知道他算宠臣还是宗室，还真是让人难揣测圣上的意思。
　　夏臻不以为意的道：“我到是希望随礼贺议与当天的封赐一起，省得与这些京官权臣打交道，费力。”
　　夏仕雍摇道：“既然走到这一步了，还是希望随礼贺义与封赏分开，不然我们会很被动。”
　　夏臻不觉得，但他也没有反驳祖父的话，只是不吭声。
　　“要是圣上不给我们夏家面子那也是没办法的事。”夏则涛叹道。
　　夏仕雍现在已经无法揣测到圣意了，不知道元泰帝是以什么样的态度对夏家，他真是一点也看不懂了。
　　夏臻对这些无所谓，立起身，“你们商量吧，我们回去睡了。”说完朝祖父、父亲行了礼，出了小书房。
　　宁王府，刘载离被宁王叫了回来，“夏臻大婚的礼你送了吗？”
　　“嗯。”
　　“我以为他就给宁王府送了，没有细分，想不到也给你送了。”
　　刘载离道：“我们毕竟一起为圣上打过江山。”
　　“那到是。”宁王随意家长般说道：“京里不少官员都持观望态度，有人希望出这笔银子，有人希望能省下这笔银子，子离，你觉得圣上会怎么待夏臻？”
　　“圣上的心思我猜不着。”
　　“猜不着还是猜不透？”宁王问。
　　刘载离掀了掀眼皮，“父王，我无法回答你的话。”
　　宁王失笑，“知道了，为父不打听了。”
　　刘功离坐在椅子里显得很沉闷。
　　“子离啊，最近是不是太累了，看你心绪不佳啊，是不是看到别人成婚，你也着急了？”宁王把话家长，想套套儿子的话，那曾想，他直接立起身，“父王，我还有点事，今天就不留在府里了。”说完，拱了手，转身就出去了。
　　“这孩子……”急促而显得没有礼貌的儿子，让宁王吃了一惊，“这是怎么啦！”
　　怎么啦？没人能回宁王这话，就算是刘载离，他