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　　仲灵就帮忙整理，把柴火捆好。
　　快要到中午的时候，两姐妹才停了下来，却也从树上摘了一些遗漏下来的果子，不过这些果子都比较小了，吃起来口感也没多好。
　　两人装好了柴火准备往回走的时候，忽然听见身后有“咕咕”的叫声。
　　元宁在唇边竖了一根食指，示意仲灵噤声，自己转身循声而去。
　　发现之前自己和伯钟设的小机关那边绊住了一只野鸡。
　　她立刻扑过去把野鸡抓在了手里，哈哈一笑：“哎呀，正愁今天没个荤腥呢，你就送上门来了！”
　　已经有段日子没吃过野鸡了，仲灵看见也很高兴，往回走的路上和元宁讨论该怎么吃。
　　元宁却另有一番打算，到了家里，把柴火放下，让仲灵去做饭，自己提着野鸡往外走，“你们都在家，我出去一趟。”
　　叔毓眼珠转了转，偷偷跟了上去。
　　元宁径直去了里正家里。等她出来的时候手里仍旧提着一只鸡，还有几颗鸡蛋。
　　叔毓鬼头鬼脑躲在一棵大树后头。
　　元宁走过去，笑道：“出来吧！”
　　叔毓跑出来，抱住了她的胳膊，“长姐，你去做什么了呀？”
　　元宁笑笑，“咱们回家再说吧。”
　　回到家中，弟弟妹妹们才知道，元宁特意去里正家里，嘴上说去给人家送礼，但是话里话外又透露出家里好久没吃过荤腥了。
　　念着野鸡比家鸡要好吃，所以张大山，就做主让媳妇拿了一只鸡和四个鸡蛋与元宁交换。
　　元宁笑着跟仲灵说：“你瞧，给季秀吃的东西也有了。”
　　仲灵自然是非常高兴的。
　　吃了中午饭，姐弟几个就在院子里宰鸡、拔鸡毛。
　　之前吃过几次野鸡，元宁和伯钟已经很有经验了，先割脖子放血，然后烧了开水，退鸡毛。
　　然后开膛掏了内脏，斩成块，仲灵拿去厨房炖上。
　　鸡心鸡肝可以一起炖，鸡胗就洗干净晒干了，存放起来。听人说鸡胗治疗肠胃不适非常有效，尤其是小孩子，若是肠胃不舒服，把鸡胗煅烧一下，研碎了服下，有奇效。
　　这是游方郎中说的，真假难以考证，元宁也没这方面的经验，但鸡胗可以助消化却是知道的。
　　炖鸡的时间很长，鸡汤里还放了一些菌菇，所以出来的味道特别香。
　　炖好之后天还没黑，元宁让仲灵给装了一碗，有一个鸡大腿一个小腿，一大块鸡胸肉。
　　然后打发伯钟带着叔毓去给老族长送去。
　　八月十五是大节日，老族长家中除了鸡还有鱼呢，看到两个小娃特意送了鸡肉来，老族长动了怜惜的心肠，非但没要他们的鸡肉，还给了两个白面馍，一块鱼肉。
　　伯钟推辞许久，推辞不过，这才端着东西回家去。
　　叔毓蹦蹦跳跳的，一进家门就跟元宁说：“长姐，你是不是算准了，我们能拿更多东西回来？”
　　元宁皱了皱眉，蹲下身去，与他平视，语重心长地道：“不是。叔毓，三老太爷对咱们诸多照顾，今日是中秋节，咱们去给长辈送礼是应该的。
　　“便是人家什么都不给咱们，咱们也不能说什么。如今三老太爷是怜惜咱们姐弟几个孤苦无依，所以才给的这么多东西，你要心存感激。不能觉得给别人送东西，别人反过来给咱们是应当的，明白吗？”
　　叔毓点点头，“我知道了。”
　　元宁摸了摸他的面颊，转头又对伯钟和仲灵说道：“你们两个也是一样。要记住这一点。所谓礼尚往来，有来有往才可以持续下去。
　　“比如说，咱们接受了别人的馈赠，早晚把这份人情还回去，人家才会觉得咱们是值得交往的人，有什么事才会惦记咱们。
　　“咱们家里没小剪刀，咱们去跟赵六婶借了，然后及时归还，还送了他们一点梨。
　　“人家未必稀罕这几颗梨，但是会觉得咱们做人本分，知道感恩。往后咱们再去借什么，或者请他们帮忙，便是他们有点困难也会尽可能帮助咱们的。”
　　停顿了一下，她又说：“但这世上，并不是所有人都心存善意的。有些时候我们有困难，希望别人伸出援手的时候，未必有人会帮忙。这个时候怎么办呢？
　　“只要不是看着咱们跌倒了还过来踩一脚，就不要心存怨念。毕竟说不定人家也有人家的难处。
　　“可若是我们受了欺负呢？要记住一点，有能力当场解决的事情，就不要拖着。但若没有能力当场报复，就要隐忍不发，等到自己有这个能力的时候再进行清算，或者找人帮忙。
　　“就好比之前朱九姑过来找咱们的麻烦，咱们人小，对付不了她，就不应该跟她蛮干，而是应该求助于那些能够帮到咱们的人。比如三老太爷。
　　“在确保自己不会受到伤害的时候，才能考虑进行下一步的事情。就好像当时请了三老太爷等人过来我才能有底气和朱九姑对峙。
　　“你们都要记住，不管到了什么时候，你们的安危才是我最关心的。其余的都要靠边站。
　　“人都说，‘留得青山在不愁没柴烧’，意思就是，留着我们这一口气，终有一天我们会扬眉吐气，不会再有人过来肆意欺负我们。
　　“我们不主动去害人，但也不能让人欺负我们。”
　　伯钟三人纷纷点头，就连在小车里的季秀也跟着“啊啊”几声，仿佛也听懂了似的。
　　夜色渐渐笼罩了村庄。
　　姐弟几个把桌子摆在了院子里，看着东面缓缓升起的一轮明月，伯钟叹道：“去年这个时候，咱们还一家人整整齐齐的呢……”尽管那时候，摆上桌的不过是极其简陋的几样东西……
　　元宁和仲灵陆陆续续把月饼、水果、鸡肉等物摆上了桌，等着月亮又升高了一点，就点亮了一对素白的蜡烛，烧了香。


第四十九章　买地
　　本地有祭拜月亮，祈福求平安的习俗。
　　他们先拜了月亮，然后祭拜父母。之后就开饭了。
　　为了晚上这一顿丰盛的晚饭，他们中午吃的晚，下午就随便垫了点。
　　仲灵去把饭菜热了一下，元宁带着人把桌子摆到了堂屋里，蜡烛灭了一支，留了一支。
　　破天荒的，家里第一次点着蜡烛吃饭。
　　仲灵还满心不舍得，“长姐，吹了蜡烛吧，咱们点松枝也是一样的。”
　　“那怎么一样？”元宁给弟弟妹妹碗里每人夹了一块鸡肉，然后笑呵呵说道，“你没听说过‘吹灯拔蜡’？那是不吉利的！”
　　仲灵立刻闭了嘴。
　　元宁分配这一只鸡，大鸡腿给了仲灵和叔毓，小鸡腿她和伯钟分了；鸡翅根给了两个小的，翅中和翅尖她和伯钟分了；鸡胸肉也是紧着两个小的来吃。
　　别看到了现代，翅中更受欢迎，但在这个吃肉都奢侈的年代，肉少的部分是最不受欢迎的。
　　仲灵和叔毓还要谦让，元宁却道：“你们都听话啊！你们俩还小呢，自然最好的都应该给你们，我们这做哥哥姐姐的当做好榜样。
　　“仲灵，现在你算是小的，等季秀长大一点能吃东西了，你这个做姐姐的就要把最好的让给她了。”
　　仲灵使劲点头，“我知道！”她还要把自己碗里的大鸡腿夹给叔毓。
　　元宁拦住了她，“给你的就是让你吃的，叔毓那不是有？他人小，肚子能有多大？一下吃多了撑坏了，也不是什么好事。”
　　仲灵这才不再坚持。
　　其实这样的场景，每一次吃鸡都会发生……
　　鱼肉多刺，元宁小心翼翼把里头的刺剔除干净，才给弟弟妹妹们分配，“多吃鱼对身体好，这是咱们家没条件，若是有条件的话，天天吃鱼才好呢，我知道好几种做法，保管你们吃不腻！”
　　弟弟妹妹们都没往心里去，只当她是在给自己画大饼。
　　过完八月十五，秋收也宣告结束，村里人都在积极准备秋耕。
　　元宁惦记着手里的银子实在是太少了，想着多赚点钱，所以便去找了里正，想让他帮忙给买点地。
　　张大山忍不住笑了：“你这小丫头怎么一出儿一出儿的？当初把五亩薄田换成二亩良田说是省事的是你，如今要多买一些土地的也是你。”
　　“此一时彼一时嘛！”元宁笑着说道，“不瞒您说，我是出门遇贵人，我去县城里遇到了冯师爷么不是，人家跟我说，他家娘子正好有一笔闲钱没处用，看着我交过去的苎麻还不错，所以就打算让我帮忙种苎麻。”
　　张大山了然，“原来是替别人办事。”
　　“嗯嗯，”元宁用力点头，“不过，里正伯伯，我跟您说，人家在衙门里做事的人讲究特别多，不能大肆宣扬……”
　　张大山笑呵呵点头，“我晓得的！那你说吧，你这一趟要买多少地？”
　　元宁拿出来一百两银子，“反正总共就给了我这么多银子，包括买种子、雇人耕种的费用。我人小，也不懂得这些。”
　　张大山眯着眼睛想了想，便笑着点头了，“行吧丫头，你不懂伯伯懂，这些事保管给你办妥就是了！”
　　他想着，若是办妥了这件事，就等于和冯师爷搭上了线，冯师爷是谁？那可是县太爷跟前的红人儿！
　　往后若是需要办什么事，求上门去，有这么一层关系在，冯师爷肯定尽心尽力给帮忙。
　　而且，这一次要办的漂亮，让人家每一文钱都花到刀刃上，不能有半点浪费，否则就没有下一次了。
　　他做里正多年，自然知道什么事该做什么事不该做。
　　拿了银子，他便问：“什么时候开始耕种？”
　　“需要等到来年开春了，”元宁道，“种子我可以跟冯师爷说一声提前准备着，现在买到地之后就可以着手翻整灌水，等到开春雪化了，就能耕种了。
　　“不过，我什么都不懂，到时候需要雇多少人，花多少钱，您都帮忙记着，我也好跟冯师爷报账。”
　　张大山满口应承下来。
　　元宁最终又补充：“冯师爷说了，为了掩人耳目，这些地都记在我名下。”
　　张大山了然，这小丫头这么小，人家推她出来不过是做个幌子，只怕之所以选她也是因为人小好拿捏。
　　第二天下午张大山便去了元宁家，告诉她：“地都买好了，二两半一亩买的，一共买了三十六亩地，还富裕下十两银子，到时候人工什么的都从这里头出，尽够了。”
　　一边说着一边把地契拿了出来，“刚好我认识上头办理田地手续的人，说明了你的情况，一总给办好了。你瞧这里还有你的名字，你按个手印，这两份上都按上，回头我给人拿过去就好了。”
　　元宁高高兴兴的，按了手印，对着张大山谢了又谢。张大山要把那十两银子给她，她也没收，“一事不烦二主，伯伯，买种子雇人也要花钱不是，您就帮忙一起给做了吧。”
　　张大山笑呵呵应允了，“好，有伯伯在，没人敢偷奸耍滑！”
　　元宁自然是谢了又谢。
　　张大山环顾了一下他们家的房子，叹了口气，“我看你们这房子……”原本朱七文他们成亲的时候房子就已经是旧的了，这么些年来虽然也修修补补的，可到底是老房子，越是修补越是不结实了。
　　几个孩子住在这样的危房里，若是冬天不下大雪还好，若是下了大雪，只怕房子还有坍塌的危险呢。
　　他小声说道：“其实你们家这房子也该重新造一造了……”
　　“我没钱啊！”元宁摊手，表情十分无奈，“虽然卖果子和苎麻也赚了几个钱，但是我们五个吃喝穿用都要花钱。我又不想做那种拆了东墙补西墙的事。”
　　张大山原本是想让她挪用冯师爷一部分钱，但听她这样说话就知道她没听懂，觉得这么小的孩子还是少沾染一些大人的东西为好，也便没再说，只是提了一句：“等地里不忙了，我找人给你们打一点土坯，先一点一点存着，等到来年农闲的时候我找人帮你们翻盖房子，乡里乡亲的，没人会跟你们开口要钱。”


第五十章　准备工作
　　乡下缺什么都不缺木头和泥土，就是打坯耗费一些人工，但是若分摊到全村人身上，便不算什么活儿了。
　　元宁感激不尽，没口子道谢，还给张大山拍了一通马屁。
　　张大山走的时候都觉得身子轻了不少，哎哟呵，他可真是个扶弱济贫的好人哟！
　　解决了一桩心事，元宁自然是心情舒畅的。
　　因为张大山过来，伯钟带着弟弟妹妹都躲了起来，此刻看到人走了，忙出来把元宁拉到了屋子里，七嘴八舌问道：“长姐，你买地了？买了多少？咱们家能有那么多钱？买下来怎么种？咱们这么小，那二亩地都勉强能顾过来！”
　　元宁微笑着摇了摇头，“放心吧，这地不是咱们家的，就是暂时挂在咱名下。耕种什么的花的钱也不是咱的，你们都不用心疼。”
　　伯钟背着弟弟妹妹悄悄问：“长姐，你是不是用了……那笔钱？”
　　“是啊，”对他，元宁并无隐瞒，“伯钟，咱们的日子要过好，指着那二亩地怎么能办到？就算是卖果子，一年也就卖那一季。
　　“别忘了，我还惦记着送你们去学堂呢，用钱的地方可多着呢！
　　“如今我借用了冯师爷的名头，里正就忙不迭跑前跑后帮咱们的忙了。
　　“不过你也放心，我也不是白让他帮忙，该给的钱还是会给的。何况我也不算是完全说谎，咱们本来就跟冯师爷挺熟的，卖果子的时候他还来过好几次呢！”
　　冯师爷为人宽和，过来买水果，还给伯钟赛过两回糖，再三叮嘱他要好好听长姐的话，一心向善，将来做个有用之人。
　　想到这些，伯钟便用力点了点头，“那以后见了冯师爷也要跟他陪个不是。”
　　“我自然是知道的，”元宁笑道，“不过，你能想到这么多已经很是不易……”穷人的的孩子早当家，心智早熟啊！
　　不过，元宁的计划是要做个手工作坊，光买了地是不够的，她还要买织机，趁着现在没什么事，她就安排弟弟妹妹们在家，自己一个人去了县城。
　　因为不用带什么东西，所以她也没坐牛车，步行去的。
　　从小张庄到县城少说也有十几公里，若是换在以前，对于缺乏锻炼的她来说，这点路程足够累个半死。
　　但如今这个身板虽然年纪小，但自幼便吃苦耐劳，所以她只用一个半时辰路上歇息了两次，就到了县城。
　　本是秋高气爽的天气，她却出了一身透汗。
　　去找了个茶棚坐下，要了一壶清水，慢吞吞喝完，才去了衙门那边。
　　不过去之前还是去糕点铺子买了二斤糕提着。
　　她要找林越，反正有这一层干亲的关系在，求人也方便些。
　　他还没去过林家，并不知道人家家里住哪儿，所以便去了衙门口那边守株待兔。
　　偏巧今日林越休沐，不当班。她一直等到了正当午也没把人等来，不免便有些焦躁。
　　不经意地一抬头，看到那边岔路上苏鹤亭和冯师爷、孙师爷说说笑笑往这边走来。
　　苏鹤亭眼尖，一眼就看到了抱着点心包儿的元宁，看她头上身上一层灰尘，鼻尖上还冒着汗，不免动了恻隐之心，这么小的姑娘出来讨生活，着实不容易！
　　便跟冯师爷和孙师爷打了招呼，让他们先回去，自己笔直朝着元宁走了过来。
　　元宁看到熟人自然是高兴的，“苏公子！你和冯师爷他们都很熟？看来你也经常出入县衙。我跟你打听个人呗？”
　　苏鹤亭颔首，“你说。”
　　“林越，”元宁仰着笑脸问，“你认识不认识，我经常看见他在这边当值。”
　　苏鹤亭微微皱眉，“你认识林越？”
　　“是啊！”元宁没什么好隐瞒的，便把和林家的渊源说了一遍。
　　苏鹤亭点点头，没告诉她林家住哪儿，反而问：“你找他做什么？”
　　“是这样的，”元宁半真半假说道，“我们家有亲戚想要在县城里开个织布作坊，需要租房、买织机，这不是么，知道了我和小叔叔的这一层关系，特意托我来打听一下。”
　　“幸亏你遇到我了，”苏鹤亭微笑道，“你找林越没用，他没有这方面的人脉。倒是我，可以给你帮忙。”
　　“真的？”元宁微微睁大了眼睛，但很快便垂下眼眸，叹了口气，“咱们非亲非故的，我怎么好意思……再说，你身份贵重，我就是个穷丫头，你给我帮了忙，我也没什么可以拿来谢你的。”
　　苏鹤亭失笑：“你人不大，心眼儿倒不少！放心吧，不算你欠我人情。当日你救了我，我说过要报答的。”
　　“咱们不是说过两清了？”元宁反驳。
　　“那是你认为的，”苏鹤亭颇为倨傲的哼了一声，“我自认性命无价，之前给你做的那些，还不够。”
　　人家既然都这样说了，元宁还怎么拒绝，“那就有劳苏公子了。不知道你什么时候能找好？咱们约定一个日期，到时候我再来。我们家在乡下，往返一趟不容易，我都差点把鞋底磨破了。”
　　苏鹤亭低头看了看，她打着赤脚，穿着一双草鞋，很明显，草鞋都要烂掉了。
　　因为常年劳作、曝晒，脚背都是黧黑的。
　　他不由得皱了皱眉，“你怎么不买双