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　　霍凇面有喜色：“若是尉迟雄一败涂地，到时候不怕皇上不来求父亲。”
　　“皇上对我忌惮已深，不到迫不得已不会让我重握兵权，现下只能韬光养晦，静待时机。只是，冰轮入宫这些年，一直还没有怀上孩儿，这事着实让我挂心。”霍牧神色虽平淡，语气里却隐隐透着一丝忧虑，半晌，轻轻叹了一口气：“难道说，我霍家的气数真的要尽了么？”
　　霍凇知道这是自己父亲的一块心病，便陪笑道：“妹子还年轻，父亲无需忧心。”
　　霍牧轻轻哼了一声：“二十五岁，对宫里的女人来说还能算年轻么？皇上又是喜新厌旧的性儿，过得两年，又是新的一轮采选，到那时。。。”
　　他没有再说下去，霍凇看了看他的脸色，垂手侍立，不敢接言，却听霍牧又道：“那畜生呢？”
　　他所说的那个畜生，指的是自己的二儿子霍泽，霍泽虽出身将门，却天生一副风流公子哥的架势，专门喜好与一帮浪荡子弟在外鬼混，结交优伶，流连烟花，无所不为，霍牧恨得牙痒痒的，却拿他没有办法，最后竟至甩手不管。霍凇听他问起弟弟，便小心翼翼回道：“二弟这几日被母亲拘着，倒是规规矩矩的，大门不出，二门不迈，如今在自己房里呆着呢。”
　　霍牧神色冷然：“为什么要拘着？你去告诉你母亲，就说我的话，他想怎么样，就让他怎么样，每日里把京城的烟花巷子逛遍了都行。”
　　霍凇愕然，只当父亲说的是气话，正要替弟弟再说上几句好话，霍牧却看着他：“你跟永春绸缎铺那姑娘怎么样了？”
　　霍凇自以为心细如发，事情做得隐秘，不曾想父亲每日里闭门不出，竟然对自己在外面的事了若指掌，这时突然问出来，又惊又惧，嗫嚅着道：“父亲。。。父亲是怎么知道的？”
　　霍牧淡淡的道：“你父亲一双眼睛虽然没有成日盯着你，但是心还不瞎。”
　　霍凇脸一阵红一阵白的，突然双膝跪地，低声道：“儿子当初一时糊涂，现在已经跟她斩断关系，再无瓜葛了。”
　　“不。”霍牧眼睛盯着他：“你要继续跟她往来，而且过阵子，还得将她娶进家门做你的侧室。”
　　霍凇一惊之下抬头：“父亲，她身份卑贱，我怎可娶她做侧室？这不是让人笑话吗？”
　　霍牧却不管他，自顾自的说下去：“你和她的事，从此不可再藏着掖着，最好是闹得人尽皆知。”
　　霍凇细细咀嚼着他的话，突然恍然大悟，磕头道：“儿子遵命。”
　　霍牧眼睛看着窗外某个地方，缓缓道：“我要让那些人都知道，我的儿子一个比一个更不成器，等我死后，霍家无人可以再承继家业。”
　　移清阁筑于太液池上，三面临水，乃夏日饮宴纳凉之所。皇帝这日心情极好，设酒宴于此，携了苏蕴及几名新晋的贵人饮酒作乐。几名舞姬长袖飞舞，环佩叮咚之音，和着丝竹清雅之音，令人愉悦之极。皇帝数杯酒下肚，兴致更是高昂，双手一边搂了一个美人，就着她们的手中将金杯中的酒一饮而尽，一个美人突然道：“咦，柔贵人怎么不见？”
　　皇帝笑而不语，突然双手轻轻击了两掌，几个侍立在一边的太监连忙上前，将三面窗扇向内一拉，众人只觉一阵清风拂面，跟着眼前一亮，视线豁然开阔，窗户之外便是外廊，上面围着朱红色的栏杆，隔着外廊极目而望，太液池中嫩荷新舒，红莲乍放，沁人心脾的绿，妖冶妩媚的红，层层叠叠，似乎要绵延到天边去，空气里尽是怡人的清香。
　　一支小小的小船自荷叶深处缓缓驶来，两个宫女打扮的人皓腕纷飞，划动着船桨，那清澈的碧波荡漾开来，泛起一圈圈涟漪。船头站着的女子身着浅绿色衣衫，手中执着一支红莲遮面，似是不胜娇羞，只听她口中唱着江南小曲，唱道是：“若耶溪旁采莲女，笑隔荷花共人语。日照新妆水底明，风飘香袂空中举。。。”歌声清脆动听，娇柔无限。
　　“好！”皇帝大喜，忍不住喝起采来。
　　须臾，船驶到外廊下边，早有宫女过去，将苏蕴等拉了上来，引入阁中，皇帝满面笑容，亲自过去携她入席，就让她坐在自己身边，又亲斟一杯美酒给她，笑道：“蕴儿，没想到你歌喉如此动听，朕到今日才知道，你说朕要罚你几杯？”
　　苏蕴摸了摸自己发烫的脸颊，软语求道：“皇上，嫔妾不胜酒力，还求皇上饶了嫔妾。”
　　“饶你可以，可是你得再唱一曲给朕听。”
　　“只要皇上喜欢，嫔妾愿天天唱给皇上听。”
　　皇帝见她粉颈低垂，红晕双颊，虽不似丽妃等的媚态万方，眉眼中却有种天然的温柔，更兼此时软语低求，极是销魂，不觉已是情动，伸手将她搂入怀中。赵承恩跟在皇帝身边多年，极为灵透，一见此情此景，拂尘一摆，立即乐止筵听，包括另外几位贵人，所有人尽是悄无声息的退下。皇帝并不顾身边还有没有人，已低头吻着了苏蕴的唇，手便往她的衣内伸去。
　　“皇上。”苏蕴又羞又急：“这里。。。这里不行。”
　　“为什么不行？朕喜欢在这里。”
　　说时两人已双双倒在那明黄的垫子上，皇帝已有了些酒意，扑在她身上，一边伸手胡乱摸索着，一边气喘吁吁的道：“蕴儿，今儿你让朕很高兴，朕要赏你，你说，你想要什么？”
　　苏蕴心中虽是羞极，却不敢违拗他的意思，听他如此一问，心下不禁一动，试探着道：“皇上，嫔妾什么也不要，但嫔妾想求皇上一事。”
　　“什么事，你说吧？”
　　“莲嫔跟我情同姐妹，我。。。我不敢为她求情，只求皇上哪日能开恩让我去绿绮宫见见她。”
　　皇帝忽然停下手下的动作，抬起头看她，苏蕴说出这句话，心下本极是忐忑，见他如此，更是紧张，只是楚楚可怜的看着她，皇帝嘴角却突然逸出一丝笑意来：“你说莲嫔么？这可真是奇了，皇贵妃那样的性子，亲口替她向朕求情，今天你又来求朕，唉，不过也难怪，何止是你们，连朕也有几次想起她来。”
　　苏蕴又惊又喜：“原来皇上心里也还惦记着她么？”
　　皇帝似乎是看穿了她的心思：“你知道她犯的是什么事，虽然没有证据说一定是她做的，可是玫贵人一口咬定了她，所以朕惦记她也没用，没法放她出来，这样堵不住众人的口声。”见苏蕴眼底微露失望之色，又道：“不过呢，你倒提醒了朕，改天朕会去看看她。”说毕，眼里露出一丝邪恶的笑容，伏在她耳边轻声道：“如果你今天变着法子，伺候得朕高兴了，朕便带你一同前去。”
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　　因为文的结构的问题，暂时还没到高潮
　　不过快接近第一个小高潮了


第28章　
　　横波端了茶进去；　放下竹帘，又轻手轻脚的走出来，宝贞手里拿着一把明晃晃的小银剪，正在院里修剪花枝；　一见她便道：“姑姑你听，那只蓝靛儿又在学蝈蝈叫呢！”
　　横波将手指放置唇边，示意她别大声，待得走近，才悄声笑道：“主子们在里面；　你也这样大呼小叫的。”
　　宝贞顽皮的做了鬼脸；　放轻了声音：“她们在做什么呢？又下棋呢么？”
　　“没有。”横波摇摇头：“小主想莲子吃；　皇贵妃正给她剥呢。”
　　宝贞诧异之极，怔了半晌，脸上露出欢喜的神情：“皇贵妃跟我们小主越发亲近了，两人好得就像亲姐妹似的，小主真是有福气的人，咱们现在也跟着沾了福气。”
　　“可不是么？我瞧小主近日气色好了许多；　人也变得有说有笑了。”横波心下喜慰；　又吩咐道：“你在这里呆着；　别等下主子有什么事，抓寻不着人，我去陪桑蓉姑姑和疏桐喝会儿茶。”
　　宝贞道：“知道了；　你去罢。”横波方含笑往偏殿去了。
　　炕几上的翡翠碟子里盛着切得薄薄的甜瓜、雪藕；　以及一些鲜菱枇杷之类；　呼吸中满是瓜果的幽幽甜香。
　　莲真穿着一件藕荷色的纱衫，笑吟吟的双手撑着下巴，忽而悄声道：“你怎么就知道我想这些吃了？”
　　皇贵妃低头剥着莲子，口中道：“我听宝贞说的。”
　　莲真不由得娇嗔：“这死丫头，怎么什么都跟你说。”
　　“我知道你并不为吃这个，只是，这些都是越州进贡来的，大多产自金陵临安一带，我想你一定会喜欢。”
　　她依旧没有抬头，那认真的模样极是动人，莲真定定的看着她，似是有些痴了，过了一会儿，方轻声道：“够了，别剥了。”
　　“才这么些，喏，你吃吃看甜不甜。”皇贵妃摊开掌心，递了过去，眉眼间有丝难得的孩子般的欣喜，莲真看着她，默默的的拈起一颗，送至她的唇边，声音温柔甜美：“你先尝尝。”
　　皇贵妃不禁愣住，莲真看着她，明澈如水的美眸里蕴着一丝笑意，手却忍着隐隐的酸痛，兀自倔强的伸着，两人僵持了半天，皇贵妃终于张开嘴，下意识将那颗莲子咬进嘴里，然后低下头去。
　　莲真似是觉得气氛变得有些尴尬而微妙，也拿了一颗吃了，有意让自己的声音显得更为轻快：“很可口是不是？我们那的莲子鲜藕可是天底下最甜最脆的。”
　　“嗯。”皇贵妃几乎是将那莲子囫囵吞了下去，哪里辨得出什么滋味，含糊应了一句，抬起眼睛时，神色已恢复如常，微微笑了一笑：“的确不错。”
　　“我们再剥一些，等下我炖新鲜莲子汤给你喝。”莲真说着，便下了炕，径直走到皇贵妃身边，挨着她坐下，皇贵妃已久不习惯与人如此亲近，身体微微一僵，然后若无其事般，跟她一起剥莲子，用小银盒盛着。
　　窗外花影摇动，发出细微的沙沙的声音，衬得屋内极是安静。皇贵妃偶尔一侧头，目光却刚好落在她雪白皓颈上，下意识垂下眼睑，心里竟渐渐有些浮躁起来。但她自成年之后，性子便变得愈加自持内敛，此时虽有些心神纷乱，面上依旧沉静如常。
　　莲真忽然幽幽叹了口气，打破了两人间长久的沉默：“要是一辈子都这样，那就好了。”
　　“一辈子？”皇贵妃手中一顿，蹙了眉轻轻摇头：“你怎能在这里呆一辈子？这么小的一个地方，连天空都是那么一小块。”
　　“可是我觉得挺好的。”莲真一边剥着莲子，一边低声道：“若是以前，我还会觉得孤寂，还会害怕，哪怕。。。哪怕身边有横波和宝贞跟着。。。。。。”
　　说到这里，她忽然觉得有些难以说下去，俏脸微微一红，便缩住了话头。皇贵妃静默了片刻，突然道：“莲真，再过不久，便是你十七岁的生日了罢？”
　　莲真不防她突然提起这个，讶异道：“你怎么知道？”
　　她微微一笑：“不过胡乱猜测罢了，你名字叫莲真，大约出生在荷花盛开的时候罢。”
　　她嘴角微翘，眼睛亮晶晶的：“还有十几来天呢。”
　　“嗯。”她微微应了一声，便不再说话，莲真却仰了脸，眼里满是渴求：“你可不可以叫我莲儿？我爹爹，我娘，我哥哥姐姐都这样叫我。”
　　皇贵妃见她一派小女儿家的天真无邪，不忍拒绝，嘴唇动了动，勉强叫了一声：“莲儿。”声音略觉艰涩，似是费了很大的力气。莲真并没察觉她的异样，心情霎时舒展，眉眼弯弯，笑意清浅，却是低垂了粉颈，将手中的莲子剥完，又送至她唇边。
　　皇贵妃细细嚼了几下，但觉一股甘甜脆美的汁液在舌间弥漫开来，满口鲜嫩清香。她看了她一眼，忽然放低了声音：“莲儿，我在想，你的生日。。。”
　　话犹未完，外面忽然响起一阵轻微的骚乱，皇贵妃一怔，停住了话头，眼睛隔着玻璃向窗外望去，一抹明黄的颜色，在阳光下闪耀着灼灼的光华，映入眼帘时，竟有些微微刺痛。莲真顺着她的目光看过去，笑容也突然凝结在唇边。
　　宝贞这时已慌里慌张的过来，挑起帘子，声音急促的禀道：“娘娘，小主，皇上和柔贵人来了。”
　　清冷许久的绿绮宫，乍然间热闹起来。苏蕴跟莲真重逢，心里高兴自不待言，此时却无法跟她畅聚姐妹之情，走上前规规矩矩的向皇贵妃行了礼：“请娘娘安。”方退到莲真身边跟她一同站着，偷偷伸手拉了拉她的手，却觉得她指尖一片冰凉，诧异之下，侧头向她望去。
　　皇帝一撩衣袍，在皇贵妃刚才坐的地方坐了，笑道：“冰轮，不想你也在这里。”
　　皇贵妃也欠身在他对面坐下，淡淡一笑：“臣妾在宫里闷得慌，来寻莲嫔说几句话儿。”
　　宝贞跪在地上，双手将茶奉于头顶，皇帝接过，笑道：“这院子里的花开得极是娇妍，可你们几个站在一起，竟把那些花儿都给比下去了，朕今儿可是来得巧。”
　　苏蕴暗中紧了紧莲真的手，脸上绽开一抹甜笑：“皇上这话，只有皇贵妃和莲嫔当得起罢了，可别把嫔妾也算进来了。”
　　皇帝一边吃茶，一边细细打量莲真，只觉大半年不见，她眉目间似褪去了几分青涩稚气，却是芳泽无加，冰肌莹润，有若出水之芙蓉，临风之幽兰，美极清极，令人不可逼视。
　　莲真明显感觉到他愈来愈灼热的目光，心底深处不觉生出一丝惊惧之意来，眼睛便不由自主的向皇贵妃看去，却见她端着茶盏，眉眼低垂，似是对周遭一切浑然不知，浑然不觉。莲真想起片刻之前，她们还在并肩而坐，喁喁低语，其亲密之状，令人心悦神怡，而此刻，只是短短的几步距离，却仿佛两人之间，突然生出了一道万丈鸿沟，再也不能靠近一步，心中不禁一酸。
　　几个粉色装束的小宫女鱼贯而入，将各自手中捧着的水晶碗、细瓷盘子小心翼翼的放在桌上。皇贵妃虽然生性不喜奢侈，不讲排场，一再下令不必扣着自己的分例来，减少用膳的菜品，可是汤馔糕点除外，每餐至少仍有八道菜。
　　沁竹看了看今晚的菜色，伸手将一碟荷叶清蒸鲥鱼和一盘银苗菜放到皇贵妃面前，一边笑道：“听说皇上今儿留宿绿绮宫，莲小主该有出头之日了。”
　　疏桐跟着笑道：“是呀，亏得娘娘一直护着莲小主，否则哪有今天。不过皇上这么做可有点不合规矩。”
　　“规矩？谁敢跟皇上讲规矩？”沁竹想得远，倒是有些替莲真担心：“只是这么一来，莲小主未免又要遭人忌恨了。”
　　皇贵妃扫了她们一眼，面无表情：“这些是你们该议论的吗？”
　　“奴婢多嘴。”
　　沁竹和疏桐互相看了一眼，立时闭了嘴。皇贵妃也不再说话，拣了一块鱼，又勉强喝了几口燕窝汤，便放下了银匙。
　　饭后无话，皇贵妃坐在案前看了会书，见天色晚了，便起身沐浴更衣歇息。这晚依旧是沁竹伺寝，待得伺候皇贵妃上了床，她按照她的习惯，照例留了一盏铜灯亮着，然后轻手轻脚退回自己的位置。
　　皇贵妃侧躺在床上，眼睛呆呆的看着枕上放着的一方锦帕，上面绣着几枝稀疏的荷叶，粉色的莲瓣，绣工却极是精致，稍微靠近一点点，似乎还能嗅到一丝清幽如兰的香气。她凝视良久，忽然莫名烦躁，又转过了身子。
　　沁竹一直留神聆听，听金丝帐中传来轻微响动，连忙坐起身子，帐中却又无了声息，她心中不禁纳闷，又慢慢向后靠着墙壁。
　　半夜时分，困意袭来，她眼皮渐觉沉重，正靠着打盹儿，却听皇贵妃似乎说了一声：“去倒盏茶来。”沁竹一个激灵，立时清醒，揉了揉眼睛应了一声，不过一会儿，便捧了一盏热腾腾的茶过来，皇贵妃坐起身子，脸上颇有倦色，摇头道：“不要这个，要冷的。”
　　沁竹只好下去，另换了一盏温的来，皇贵妃只喝得一口，便即放下，一向淡然的面上竟蕴了一层薄怒，沁竹灯下看得分明，吓了一跳，双腿一软立即跪下：“娘娘，冷茶伤胃，就算你责罚奴婢，奴婢也不敢让你喝的。”
　　皇贵妃怔了一怔，脸上颜色渐渐和缓，低下头，一口一口的将那杯温茶喝完，递给沁竹，轻声道：“你下去吧。”
　　“是。”
　　沁竹自小跟随在她身边，多年没见她如此愠怒的神情，兀自心惊肉跳，残留的一丝睡意也散了，更不敢大意，万分小心的守候在那里。后半夜，只听皇贵妃在帐中辗转反侧，竟是一夜不曾睡得安稳，又不像往常做噩梦的情景。沁竹心下奇怪，暗自揣测，想破了脑袋，却再也想不出个所以然来，只得罢了。
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　　不知道为什么，觉得这章很难写，难道是因为我投人的感情不够？
　　晕，居然写到现在


第29章　
　　流火七月；　酷热难耐。京城冰窖总共不下二十余处，皇城内便有六处，冬季早凿了冰块储存，到了此时；　每日里便派了车马取用，按分例分给各宫。因皇帝素来畏热，长乐宫里，各处放置巨大的玻璃水晶缸，缸里盛着半人高的冰块；　以消暑意。
　　晚膳过后；　寝宫已掌起了烛火；　大殿一片通明。敬