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　　么？”一面说一面起来伺候薛蟠脱了外头的衣裳。薛蟠由着她弄，问道：“今日受了委屈可伤心
　　了？”秋水便点了点头。薛蟠心疼不已，说道：“我同妈妈说过了，她不会再拿这事烦你了。等
　　过些日子，我带你去庄子里住几天。”秋水便笑着点头说道：“也不是很伤心，我回了来做些活
　　计也都过去了。”薛蟠示意人都下去在搂着秋水坐下，笑道：“可算是等到你替我做这些东西
　　了。”秋水摊开那腰带给他看样子，问道：“可喜欢？等闲了我就替你做一整套。省的你时常在
　　我耳边唠叨什么不如十哥之类的话。”薛蟠揉揉秋水的脸，说道：“不说了，只要是你做的都喜
　　欢。也别太细致仔细伤了眼睛。”秋水挣脱开来，就着灯火又绣了几针。薛蟠过了好一会才说
　　道：“今日去同妈妈说话时，说是宝玉的玉丢了，宝玉神智便有些不清现在都挪出园子了。”秋
　　水抬头看着薛蟠，一时也没接话。薛蟠无奈说道：“王夫人的意思是想娶宝钗过去压一压，原就
　　是有这么一说的。”说到最后薛蟠自个儿都犯了恶心。秋水给他递了杯茶过去，说道：“这事小
　　玉还未和我说。你的意思我是知道的，那么你那边可有什么人选吗？”薛蟠喝了口茶才继续说
　　道：“我留意过了，倒有这么一个人也是有这么个意思。是五品知府同知李岩的嫡长子，他今年
　　也是参加了科考中了二甲，现今家里投了门路，也是有点出息。他父亲倒是善专营得很，只是他
　　倒有些木讷不大通世故。不过他年岁还轻，多教导几年会有大作为也说不定。”秋水点头说道：
　　“听起来倒还不错，不知太太听过了没？”薛蟠冷笑道：“她嫌弃人家不如宝玉呢。”秋水听了
　　低头想了一会才回道：“要不我再去劝劝太太，妹妹年岁也大了不好再拖着了。我这几日都忙着
　　临江的事倒忘了这一茬。”薛蟠点头说道：“你也不必多说什么，只把利害关系告诉她。实不成
　　我们直接定了下来。”秋水便点头复有说道：“我把这事同宝钗说说吧，说不得宝钗自个儿选了
　　太太也不多说什么了。”薛蟠听了点头说道：“你拿主意吧。”过了一会两人均觉得没意思都早
　　早睡下了。
　　第二日一早伺候薛蟠出门去了，秋水便叫了刘嬷嬷上来吩咐道：“你去贾府看看姑娘那有没
　　有什么吩咐的。”那嬷嬷听了就退下去不提。秋水稍事又吩咐了林伯家的媳妇几句，才带着曲兰
　　络儿给薛姨妈请安去了。及至薛姨妈房中，宝钗已经在那了，薛姨妈拉着宝钗在那说些什么，宝
　　钗红着脸不好意思接话。旁边的曲兰喊道：“大奶奶来了。”薛姨妈才止了话头示意旁边的丫头
　　请秋水进来。秋水俯身请安道：“给太太请安。”薛姨妈点头说道：“到我这坐着吧。”宝钗就
　　上前想秋水微行了个礼就退下去了。
　　秋水看着宝钗出了去才侧着身子坐在薛姨妈身旁。薛姨妈开口道：“昨儿个蟠儿回去可同你
　　说了？”秋水点头回道：“大爷已经同我说过了。大爷也说了他的意思。。。。。。”薛姨妈就有点不
　　悦道：“蟠儿不懂咱们内帷的事你也该多提点着不是。这李家子如何和宝玉相比？且不说那李家
　　是个寒门小户如何和荣国府比，就说宝玉吧现今是贵妃亲弟弟，又得老太太喜爱将来自是前途无
　　量，嫁过去宝丫头又是掌权的，凭谁说都是知道好歹的。”秋水递了杯茶过去等薛姨妈顺了气才
　　低头回道：“太太想的自是有道理的。可那李家虽说不是世家出身，可这么些年下来也是有些经
　　营了的，那李家少爷有是有了功名的，又是长房嫡子，妹妹过去也不会差的。而且大爷也是去打
　　听过的，李家的为人秉性是不差的。”一时两人就有点相持不下。秋水便无奈说道：“要不还是
　　等大爷回来做主吧。”薛姨妈不肯说道：“别以为我不知道你打得好算盘。现今蟠儿什么都听你
　　的，若是由蟠儿做主还不是遂了你的意。”秋水便低头没回话，过了一会就白了脸。薛姨妈尤顾
　　着自己生气。还是曲兰小声问道：“奶奶是怎么了，可是不舒服？”秋水才抬头勉强笑道：“无
　　事。太太也不要生气了，大爷说了这事还是以妹妹的意思为主，咱们不如就悄悄的问妹妹一声。
　　大爷总归不会害了妹妹的。”薛姨妈瞧着秋水的神色是很不好，心里头虽是不高兴也只能说道：
　　“我瞧着你脸色不好还是先回去请大夫瞧瞧，我去同宝丫头说更是便宜。”秋水推辞了几句才回
　　去了。
　　院子里是早请了大夫的。秋水回了屋下了帘子由着人把了脉，果真就如猜测，是喜脉，已两
　　个月了。曲兰吩咐了大夫几句才叫人送大夫出去。秋水躺在床上，听络儿转述了大夫叮嘱的话，
　　才问道：“可叫人传话给太太了？”络儿回道：“曲兰姐姐去回了，就说是前些时候累着了要好
　　生静养着，现今已睡下了。”秋水点头才叫人都下去吧。不说薛姨妈等人知道消息是如何的又惊
　　又喜，想到自己刚给了脸色给秋水又怕薛蟠不喜，心里不禁打鼓。还是宝钗在旁劝慰道：“妈妈
　　也别急，嫂子不是那挑三窝四的人。只是妈妈还是待嫂子好些，毕竟都是一家人了现在又怀了孩
　　子，倒不如多疼她些，哥哥也会高兴不是。”薛姨妈忙点头吩咐人道：“去同大奶奶说以后不用
　　来请安了，想吃什么要什么只管叫人去取。若是短了人服侍只管去挑。”一面又叫有经验的嬷嬷
　　去守着。忙乱了一通后才拉着宝钗的手笑道：“可算是有了。现今就指望着你和宝玉的事能早些
　　办，我以后可就没什么要操心的，只等享福了。”一句话说的宝钗红了脸，扑进薛姨妈的怀里。
　　那边刘嬷嬷去向黛玉请安，打发了小丫头下去才知道黛玉带着紫鹃雪雁去了紫菱洲看迎春去
　　了。流月上了来招呼问道：“可是大姑娘那有什么吩咐？”刘嬷嬷低声问道：“昨儿个晚上我们
　　大姑娘听姑爷说起宝玉的玉丢了，就想来问问姑娘。”流月冷笑了声回道：“是前几天出去吃宴
　　回来才发现玉不见了的。宝玉魔怔了，老太太便将他挪到自己房里照料着。我们姑娘叫了紫鹃去
　　看了下，说是病的不轻。现今满府的人火急火燎的找玉呢。只是府中还有个说法就是冲
　　喜。。。。。。”刘嬷嬷点头道：“大姑娘就是担心这件事，姑娘可有什么想法？”流月摇头说道：
　　“瞧不出来，姑娘现在很少出去的，只在自己院子里走着，也不许下人传什么闲话。现在老太太
　　那忙着，姑娘每日只打发紫鹃去请安，其余的什么也不管。”刘嬷嬷这才松了口气喝了口茶说
　　道：“这样大姑娘就放心了。你们也小心些，别叫那些个脏水溅到姑娘身上。”流月自是点头，
　　又说了些贾府上的事。刘嬷嬷等了一会还不见黛玉回来就打算告辞了。流月起身道：“必是在二
　　姑娘那绊住了，也是可怜见的。二姑娘被打得这么惨，可竟没有一人去劝慰的，只我们姑娘天天
　　去陪一会。更别说有人去支持公道的。”刘嬷嬷也是叹气没说话就回了。
　　直至晚间黛玉才回来，听了这事，忙问道：“姐姐可还好？”流月回道：“一切都好，说不
　　得过几日便有好消息传过来呢。”黛玉便问道：“可是临江那有什么喜事。”流月上前悄声回
　　了，黛玉便笑问道：“可准的？”流月点头。一时黛玉便念起佛来了。黛玉又问了秋水的一些近
　　况才安心的歇下了。
　　薛府中薛蟠听了消息也是高兴，又听闻说是要静养便问道：“可是太太又给你气受了？”秋
　　水摇头回道：“就是前几日累着了。只是我现今这样，宝钗的事怕是没得料理了。我瞧着太太好
　　像轻易不会改主意的。就不知妹妹是怎么想的啦？”薛蟠搂着秋水的肩膀皱眉道：“先前我就同
　　宝钗说过若是自个儿有什么想头只管和我说，妈妈那回的是她原先也就是和宝玉要好的，既如此
　　倒不如遂她的愿。左不过嫁出去的女儿泼出去的水，随她吧。”秋水好似想说些什么，最后也只
　　是温顺的靠在薛蟠的肩膀上，说道：“既如此就早些办了吧，拖得越久闲话越多。”薛蟠拿下巴
　　蹭了蹭秋水的头发说道：“你有了身孕，这些事你就别操心了，让太太自个儿拿主意吧，她会高
　　兴的。若是觉得烦，咱们就到庄子里住几天。”秋水点头没出声。
　　又过了大半个月，临江那才传了话来说是在兵部挂了个名。此时秋水还未显怀，回道：“无
　　妨，先在那学着，别因为不喜而怠慢了。”现今无战事，入兵部先不说临江对此不通，只这是个
　　闲职临江又不是武将出身，难免被人轻视。自古便是文武相轻。林伯家的媳妇笑回道：“大姑娘
　　也别急，林大爷自是知道的。再怎么说也是有了官阶了，以后可就会好了。”秋水点头示意她下
　　去回话。
　　宝钗的日子也定下了，为着宝玉的病有些急，在十二月初五，府中是一片忙乱。为着秋水害
　　喜的症状出来了，大家也不敢惊扰到秋水，只秋水的院子是安静着的。

　　☆、第四十一章

　　十一月初，秋水要带着黛玉去京里一座庵里上香。薛姨妈不知是听谁说的，这里的送子观音
　　很灵便想带着秋水来求求，可是她为着宝钗的事忙的脚不沾地，又不想错过好日子。还是秋水
　　道：“要不就叫小玉陪着我去吧。太太还在在家多陪陪妹妹。那地也不远，多带几个人也就无事
　　了。晚了就叫临江来接也成。”薛姨妈听了又多派了几个人，才嘱咐道：“身旁万万不可缺了
　　人。求菩萨的时候要诚心，要添的香油钱我都是备好了的。”秋水微弯身笑道：“还是太太想的
　　周到，我到底是年轻没经过事。”薛姨妈听了也是高兴，点头叫人小心的扶她回去歇着。晚间和
　　薛蟠一说，薛蟠笑道：“这么些天闷着你，明日可别玩疯了。”秋水小心的坐下，笑道：“我又
　　不是小孩子了，会小心的。”虽然秋水现今身子不方便，秋水也是叫那两个通房上来伺候薛蟠
　　的。可薛蟠兴致缺缺，大多是都是在秋水房里，等秋水歇下后才回书房。薛姨妈本想再指几个丫
　　头过来，又怕薛蟠不喜，也没敢提话头。后来还是秋水做主给香菱开了脸，叫她搬到院子里来
　　住，近身伺候薛蟠。薛蟠听了也没什么表示，只说是听大奶奶的安排，放着吧。
　　早上起来，秋水同薛蟠一道用了早膳，薛蟠才扶着秋水起身说是先送秋水过去在到铺子里
　　去。秋水自是点头答允的。那厢林伯已安排了马车接了黛玉过来。黛玉见过薛蟠，薛蟠也是见了
　　礼说道：“妈妈和妹妹怕还在歇息，你回了来后在去见她们吧。”黛玉低头应是。秋水拉起黛玉
　　的手笑道：“别拘束了，我们一道走吧。”说着黛玉和曲兰就扶着秋水上了马车，见一切都好后
　　薛蟠才上了马护着秋水向郊外走去。
　　秋水拉着黛玉坐在马车上亲热的说话。秋水问道：“府中现在怎样了？”黛玉回道：“为着
　　二哥哥和宝姐姐的事忙得不可开交。贵妃还赐了好多东西下来。我一直陪着二姐姐，前几日孙家
　　来接人，府里的人一句话都没有就叫人接走了。二姐姐私下里拉着我的手哭道：好妹妹，等宝玉
　　的事了了，你去同老祖宗说说，千万来接我回府住住。哪怕一两日也好。姐姐，你说二姐姐可怎
　　么办？”秋水听了也是难过，说道：“二妹妹这样的性子原就容易受人欺侮，又碰见这样的人，
　　府上竟是这样不闻不问的，我们能做的也是有限。”黛玉伤感了一番忙拭了泪说道：“姐姐可别
　　忧心了，对孩子不好。”秋水叹了口气说道：“自古女子便是难，纵是在家有父兄庇佑，出嫁了
　　也要服侍姑婆，也只能自己慢慢熬了。且都放宽心，想想法子也都是能过的。”黛玉点头表示受
　　教了。秋水便有问道：“三妹妹和四妹妹怎么样了？等忙完了宝钗的事，邢妹妹的事也该提上来
　　了。”黛玉回道：“三妹妹这几日都陪着太太在打理家事，四妹妹越发不爱理人了，偶尔我去说
　　话也都是谈论佛经。大嫂子也都是呆在自个儿的院子里教导兰哥儿读书习武，想是打算下次秋试
　　让兰哥儿去试试。”
　　秋水点头说道：“大嫂子原就是指望着兰哥儿，有这打算也不足为奇。那府里的事你都不
　　要沾手，老太太若是有什么别的心思，你只管推给我来说。临江的事你也是知道的，现在在兵部
　　挂着职，先熬资历吧。就这一两年里说门亲事，那样才好接了你出去。”黛玉替秋水整了整靠
　　垫，才小心的挨着秋水说道：“我知道了。姐姐也别太费心了，现在身子最要紧。”秋水爱怜的
　　抚着黛玉的头发说道：“我现今也没什么要发愁的，临江那令狐夫人倒是说了一户人家，只等十
　　二月上京叙职时看看再说。你这边，你还记得那日我宴客时李侯爷家的夫人，就是待你十分亲热
　　的那位？”黛玉回道：“我知道的，我们还说了好一会话呢。”秋水道：“恩，就是那位。令狐
　　夫人让人传话说是她有意与咱们家结亲。”黛玉就红了脸嗫喏道：“这种事姐姐做主吧。”秋水
　　半搂住她，说道：“这里头就我和你在，你不用顾忌什么。我既同你说就是想要你自己拿主意。
　　咱们家就我们几个人了，也不必拿着那老规矩。我说给你听，你只管有什么说什么。”
　　见黛玉微不可见的点了下头，秋水才开口道：“李侯夫人你是见过得，为人也是爽朗宽和。
　　她膝下有三子一女，这次是想为她家的幺子李陵说门亲事。李侯爷家是以军功起家的，现今大都
　　是都是在兵部或是刑部任职。但如今是太平年间，难免他们家就有些式微，不过他们家经营了这
　　么些年，又与众多勋贵世家联姻，倒也不会出什么大问题。只是他们家是勋贵之家，并不是正经
　　的书香世家。虽说娶得都是读书人家的媳妇，但若是论身世清贵是无人及得上你的，这样难免规
　　矩上会差一点。不过规矩差也有规矩差的好处。现今他们家老夫人还在，若是你嫁过去难免要在
　　跟前服侍，前有太太嫂子后有小姑是会要劳累一些的。我又叫临江打听了一下李陵的为人。说是
　　长相自是不错，待人也是宽和有礼，同临江平日里也是一道玩过。虽有些世家子弟的习气，不过
　　也只是小孩子的小打小闹。因打小养在祖母跟前难免有些骄纵，于文章上倒不是很上进。平日里
　　爱与姊妹丫头调笑，不过房里除了两个通房丫头倒也是干净得很。”黛玉仔细的听了，在那思
　　忖，秋水也不说话由着她想，自己闭了眼在那打盹。一时无话。
　　及至庵前，天色尚早。薛蟠也不好往前再送，只又叮嘱曲兰等人几句才自己回了。一时间旁
　　边拦起了步帐，秋水黛玉等人换乘了软轿，由着几个粗使嬷嬷抬进了里院。早有庵里的师太在那
　　等候，等秋水黛玉下了车就上前笑道：“姑娘奶奶好。我们早备下了厢房，是要先去换身衣裳还
　　是要先去上香？”秋水精神尚可看了黛玉一眼才说道：“先去上柱香吧。”那师太就点头引着秋
　　水等人去了观音堂那头。黛玉落后几步低声吩咐道：“嬷嬷和曲兰去瞧瞧那些备着的厢房，叫人
　　先备好热水。”赵嬷嬷听了就扶着香羽带着几个人下去不提。
　　一行人及至观音堂内上了香，才刚出去便就瞧见那头有人过来了。有姑子刚想上前来解释，
　　秋水却是笑着扶着黛玉的手迎了上去，笑问道：“秦大嫂子好。”那头的一位奶奶走进，笑问
　　道：“林大妹妹好。”秋水便示意黛玉上前见礼笑道：“这是我妹妹，你还未见过吧？”黛玉上
　　前见礼笑道：“大嫂子好。”秦家大奶奶扶起黛玉笑道：“不用如此客套。”黛玉听了点头退回
　　到秋水身边。秋水便点头说道：“想来嫂子还未上过香，那我们先过去了，等闲了再说话。”秦
　　家大奶奶便道：“我母亲也是来了的，只是身子不爽利在房里呆着，若是妹妹无事便过来，我们
　　一道说说话也好。”秋水笑点头道：“恩，等我梳洗一下便去拜访夫人。”说着两人便各自走开
　　了。
　　那头自有姑子解释道：“秦大奶奶是同杜夫人一道来的，两人在这已住了三日，是为了替杜
　　老夫人办场法事