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基础上。
　　衡玉翻书翻得很快，这些论点又没有扩展开讲得很细，一刻钟后，衡玉轻轻把书册合上。
　　“恕我直言，难怪先生出仕不得志。”
　　叶钟章眼睛下意识一瞪，险些喊出送客，衡玉才慢悠悠说出后半句。
　　“因为这天下，只有我能让先生施展抱负。”
　　——
　　沈归和宁城知府在书房外等了快一个时辰。
　　沈归并不担心这场谈判是否能成。
　　只要是个有才之人，遇到能让他施展才能的明主，无一不是如同在黑暗中行走的人遇到一束亮光。
　　不会有人能拒绝这束亮光的。
　　出神想着事情时，紧闭许久的书房门从里面打开，衡玉和叶钟章一起走出来。
　　“一切都交给臣吧，明日午时，臣会开城门迎接大军入城。”
　　自称为臣，已经足够说明一切问题。
　　来的时候是管事迎接，离开的时候却是叶钟章亲自相送。
　　四人走在路上，一道如清泉激石的琴音突然破空而来，让闻者精神为之一振。
　　衡玉瞬间猜到这是何人在抚琴了。
　　透过院中竹影，衡玉隐约看见一个穿着月牙色长袍的人在安静抚琴。
　　距离有些远，衡玉看不清他的脸，但依旧能感觉到他身上那种能让人凝心静神的气质。
　　她没有打扰，只是微微停下脚步。
　　叶钟章、沈归几人也随着她停下脚步，侧耳倾听琴声。
　　一曲抚罢，两人隔着一段距离相互见礼，各自转身离开。


第43章　公主万岁11
　　宁城城门大开，恭迎周军入城，衡玉不费一兵一卒便取了整座城池。
　　修整一天，大军再次开拔，半月间连克三城。
　　直到这时候，恨不得对方当场暴毙的孟陶和宋帝才在互相戒备中，约定好各自抽调三万精兵前去支援。
　　但陷于内斗懈怠训练、又是急行军的六万宋军，对上攻无不克的十万周军，结局可想而知。
　　这六万大军或死或降，成为士兵的战功。
　　此后，任凭宋帝、孟陶如何调兵遣将，都不能阻挡周军北上的步伐。
　　不过短短四个月，大军兵临宋朝帝都。
　　负责掌管城门守卫的城门校尉里应外合，这座本可以守上半年的城池在三日内被攻破。
　　城破之日，宋帝在皇宫里点燃一场大火，火中自焚而亡。
　　孟陶已经死守城门三日，轻甲尽是血迹，脸上也满是灰尘。
　　“陶儿，我们逃吧……”东方正卿沙哑着嗓子道。
　　孟陶用剑鞘撑着地，才勉强让自己没有软下身子，她看着同样狼狈的东方正卿，突然笑了下，“逃不了了。”
　　“屠刀已经架在我的头上，除死别无它路。”
　　“所以我选择战死于此，魂归故……”
　　话未说完，她的瞳孔猛地睁大，身体缓缓倒了下来。
　　被恭迎入城的衡玉骑在马上，抖了抖手中长剑。血迹从剑上抖落，她手腕一转，便将长剑入了鞘。
　　留孟陶多苟延残喘近五年时间，如今宋朝已取，她的命也该一并取走了。
　　东方正卿甚至还没来得及悲痛，有利刃从身后刺透他的身体，鲜血涌出来，他的身体沉重倒下去。
　　主事的人一一死去，宋朝士兵的反抗顿时弱了下来，周军很快就镇住局面。
　　能用的官吏全都保留，在不少关键位置则安插上自己的心腹人手。
　　一连忙活三个月，宋朝疆域全部并入周朝版图。
　　等出征大半年的军队打算班师回朝时，已是入了冬。
　　衡玉处理完一天政务，才想起自己似乎没好好逛过这座城池，她披着斗篷换上常服，提着一柄剑就翻身上马出门了。
　　三个月时间已经足够百姓重新安定下来，集市喧闹如常。
　　集市上不得纵马，衡玉牵着马缓缓走着。
　　“这位朋友，可要上来一道饮酒谈话？”熟悉的声音从临街酒楼二楼传来。
　　衡玉抬头看去，便瞧见沈归同样穿着常服，倚着栏杆冲他举着酒杯。
　　他对面还坐着一个陌生人。
　　多一分则浓，少一分则淡，五官精致却又丝毫不显女气。
　　此人本是淡漠矜贵、拒人于千里之外的气质，在瞥见她时，唇角不知为何突然勾起，冷淡的眉眼也柔和下来，容貌瞬间盛放到极致。
　　在他笑起来的那一刻，衡玉就知道他是谁了。
　　世间美人多矣，但有些人，始终是最特殊的。即使此前素未谋面，你也绝不会把他与旁人弄混。
　　衡玉将马匹交给店小二帮忙照看，独自上了酒楼二楼，也没让他们行礼，瞧见有空位就在叶风眠身边坐下了。
　　“我在忙里忙外的时候，沈大人似乎颇为悠闲啊。”衡玉轻叹一声。
　　沈归身体抖了抖，不顾及形象谄媚笑道：“这话可就错了，我这分明是友人来访，偷得浮生半日闲。”
　　他还不清楚自家殿下是什么性子吗，如果他真敢说一句自己悠闲，未来几个月他就能天天处理公务到深夜。
　　衡玉意味深长瞥了沈归一眼，方才把视线移到叶风眠身上，“叶公子，见到你的第一眼，我就知道传闻非虚。”
　　叶风眠气质疏离矜贵，笑起来时却带了几分慵懒，“殿下却是见面更盛闻名。”
　　举杯喝酒时，动作也显得有些懒洋洋的。
　　“沈归邀请我前去帝都游玩，正巧我也有几分兴致。若是我去了帝都，殿下可有时间招待我？”
　　听到叶风眠这言不由衷的话，沈归心里暗啧一声，就这做什么事都懒洋洋的家伙，能从宁城赶来这里都不错了，还去帝都游玩？
　　我呸！
　　自己见色起意就算了，还要让兄弟帮挡刀！
　　“即使在忙，我也很乐意抽出时间招待美人。”
　　叶风眠打量的视线落在衡玉脸上，却发现她说这话时，脸上只带着纯粹的欣赏——
　　是对一位灼灼生长的美人的欣赏。
　　【零，我怀疑他在撩你！】系统从神隐状态一秒钟进入看戏状态。
　　不就是反撩吗，多简单的事。
　　“借沈归的话，只要你寻我，那我便偷得浮生半日闲。不过那时需你为我抚琴一曲作为交换。”
　　她这话听着像是调侃，叶风眠微微一怔，目光落在她脸上，唇畔的笑容一点点放大，整张脸越发美得惊心动魄。
　　“殿下身份尊贵，一言既出驷马难追，我便当真了。”
　　——
　　三皇子穆瑞亲自在城门迎接凯旋的将士和衡玉。
　　帝都从城门开始，一直到靠近内城的街道，全都被百姓围满，他们热烈欢呼着，庆贺着皇太女的战绩。
　　随着衡玉回到帝都，天下无数人的目光汇聚在她身上，猜测着她下一步举动时，衡玉却暂时没心思对庆朝动手。
　　——强撑了大半年、保证后方局势稳定的周帝彻底病倒，已经撑不到冬去春来之时。
　　宋朝的事情全都安排妥当，衡玉把政务暂时分派下去，专心留在皇宫里侍疾。
　　周帝昏睡多日，今日难得清醒过来。一睁开眼就看到风尘仆仆、半年未见的女儿。
　　他勉强把手抬起来，衡玉伸手握住，“父皇，我回来了。”
　　“这不世之功，没想到会在朕的女儿手里完成。”周帝嘶哑着声音开口，显得有些有气无力。
　　父女两寒暄几句，周帝突然想起一事，“玉儿，乔瑾的事情你查得如何了？”
　　之前衡玉和周帝曾经怀疑过，乔瑾与消失的穆瑾很有可能是同一个人。
　　“自从宋朝出事后，庆朝边境的守卫加严不少，我手下能画出乔瑾相貌的人一直没能混进军营见他一面。”
　　周帝一叹，“那罢了。”
　　他原本还想着在驾崩之前，如果能寻回瑾儿，那就能少了一份牵挂，玉儿也不用承担这么多。
　　他只有守成之能，但有他在一日，都可以为玉儿多遮点风挡些雨。若是连他也不在了，今后的天下苍生可就要她一个人扛起来了。
　　聊了几句，周帝精神不振又睡了过去。
　　衡玉轻轻为他捻好被角，顺便把了一通脉——即使强撑着，周帝最多也只有一个月的寿命。
　　周朝因帝王病重陷入低迷时，庆朝的气氛也不是很好，尤其是边境。
　　两个月前，三皇子意图逼宫，庆帝大怒，赐死三皇子和三皇子妃，并且疑心猜忌上乔双。
　　虽然没有剥夺掉乔双身上的官职，但这一次乔双重回边境，身边多了几个专门监视他的内侍。
　　“义父。”乔瑾扶着乔双的手，能感受到他消瘦了不少，脸上也多了几分沧桑憔悴。
　　乔双冲他摆手，等两人进入军帐，身边再也没有其他人后，乔双才叹了口气，“乔家祸事将近啊。”
　　他是坚实的帝党，只向皇帝一人效忠。但耐不住他的独女嫁给了夺嫡失败的三皇子，也耐不住年老体弱的帝王升起猜忌之心……
　　如今庆帝没有杀他，并不是帝王仁慈，只是因为他在边境声望极高，又是武将中的领头人，没有确凿证据不能轻动，只能慢慢瓦解他身上的威望。
　　宽慰了乔双几句，乔瑾回到自己居住的帐篷。
　　昨夜刚下过雨，乔瑾坐在床上给自己揉药膏，心里却不知为何突然空落落一片。
　　他抬起头，眼里有些茫然。
　　刚想喊亲卫进来给他打一盆水，莫名有泪水从乔瑾眼里掉落下来。
　　他心头悲凉，却连自己为何悲哀都想不明白。
　　“陛下，殡天了。”
　　周朝皇宫外，跪倒一片臣子。
　　内侍的话如同一道开关，他的话音刚落下，下方就有不少臣子开始哭嚎悲伤。
　　衡玉扶着宋皇后从帝王寝宫里走出来，左相拭去眼角泪水，将圣旨双手举过头顶，站在文武百官面前，以国不可一日无君为由，请皇太女登基为帝。
　　衡玉接下圣旨。
　　文武百官恭恭敬敬起身，向这位执掌权柄、将要开创不世之功勋的年轻帝王行礼。
　　周帝驾崩后，衡玉依礼守孝，同时在筹划攻打庆朝的事情。
　　她手里的花名册，写着的是庆朝诸位武将的名字。衡玉的目光停留在第一个名字上。
　　“庆朝帝都里的暗探怎么说？”
　　“五皇子把乔双将军的独女杀了，他生怕乔双手持兵权会做出什么对他不利的事情，打算一举把乔双拉下来。”
　　衡玉看着书信上的字迹，难得有些无语，“所以有人给他出主意，让他把乔家留在庆朝帝都的人都杀了，以此逼乔双动怒。如果乔双胆敢调兵，他就以乔双谋反为由把乔双解决了？”
　　好计策啊！
　　她算是知道五皇子为什么身为皇后嫡子，外家权势极大，却要和那帮兄弟撕个你死我活，才能得到这个储君之位了。
　　将军在外执掌十万重兵，你在后头把他的家眷全杀了，是不是觉得他一定不敢反，也反不了。
　　“既然五皇子想要把庆朝边境的十万重兵都送到我手里，我自然没有不取的道理。”
　　“命我们的人有机会就护下乔双将军的家眷，三日后我会亲赴庆朝边境见一见乔双将军。”
　　三日后她正好出孝期了。
　　沈归一惊，“陛下，我们麾下自有能人……”
　　衡玉摆手，“我不会让自己置于险地，只是想去见见乔瑾。”
　　如果他当真是太子哥哥，她要第一个将他迎回来。


第44章　公主万岁12
　　月底，乔瑾在亲卫的陪同下，离开军营前往附近的城镇桂城，寻城里最有名望的张大夫再开些驱骨内邪风的药膏。
　　四月份的雨水充足了些，每次下雨乔瑾两条腿就疼得厉害，他没有强撑，而是请了辆马车过来。
　　“少将军，我们到了。”
　　乔瑾靠在马车壁上闭目养神，听到亲卫的声音，一掀马车帘走下马车。
　　医馆很热闹，百姓来来往往进进出出。
　　乔瑾正要抬步往医馆里走去，耳边突然听到一阵笛子的吹奏声。
　　笛音清远悠扬，带着种莫名的熟悉感。
　　乔瑾脚步一顿，左右张望。
　　身穿白色布衣的少年手执一柄精致华美的紫箫笛，抵在唇边吹奏。握着笛子的手修长白皙，绝不是这荒僻的边城所能温养出来的。
　　少年站在暗处闭目吹笛，似乎是察觉到乔瑾的视线，停下吹奏，将笛子转了一圈别在腰间，抬头与乔瑾对视。
　　漂亮剔透的眼里，满是久别重逢的哀伤。
　　“皇室的责任由父皇和我撑着，你和母后都只需要快快乐乐平平安安。”
　　“终我一生，绝不会让你有任何机会用到所学。”
　　“盖岚，你不是问我为何能坚持下这日夜苦读勤练吗？因为玉儿天资太过优秀，如果我不能再优秀一些，守护她就只是一场空谈。我不想言而无信。”
　　字字句句浮现上心头，他明明不记得眼前人的容貌，却在看到这双眼睛时情绪被牵连，回想起昔日的承诺。
　　这就是他这些年，一直想要寻求却始终没回想起来的执念吗？
　　记忆可以遗忘，但只要看到这个人，感情就在一点点回归。
　　衡玉与他对视片刻，突然笑了一下。
　　乔瑾心中一片悲凉，看到她的笑容时，下意识回以一笑。
　　遗忘，包括横亘在两人之间的五年生疏，好像都在这一瞬间消散。
　　乔瑾：“别来无恙。”
　　衡玉：“我来接你回家。”
　　两人的声音重叠在一起，又是一阵沉默。衡玉将脚边的药材提起来，走到乔瑾身边，“你的腿受不了凉，我给你开了不少药方，也有专门外用的药膏。”
　　跟随乔瑾过来的亲卫瞧了瞧乔瑾的神色，没敢拦。
　　乔瑾伸手接过，让两个亲卫退到一边。他压低声音问道：“周天子？”
　　他刚刚心头浮现上来的那些话里，提到了“皇室”“父皇”“母后”这些词，眼前人的身份并不难猜。
　　如果她是周朝那位年轻的天子，那他的身份同样也呼之欲出了。
　　衡玉眉梢微扬，纠正道：“你的妹妹。”说完之后，她忍不住笑了起来。
　　笑靥如花，却让乔瑾彻底沉默。
　　刚刚那几句话再次浮现心头，乔瑾觉得冥冥中好像有个利刃凌空刺来，将他的心脏生生剜掉一半，血淋淋摊开，让他难受得几近窒息。
　　——执掌暗阁，血洗官场，谋划天下，皇室的责任由她肩负而起。
　　——她最先学的只是兵法骑射之术，后面却还要算计人心，尔虞我诈。
　　——他终究言而无信。
　　有人上前两步，将头轻轻枕在他的肩上。
　　“没有关系。”
　　“事已至此，别为已经发生的事所困扰。你看啊，我即将建立不世之功勋，得天下万民之敬仰，为后世所称颂神往，史学家穷尽一生光阴只为不断了解我的一生。一切都是阴差阳错，但这样的结果，你也会为我感到骄傲。”
　　穆瑾伸手，环住了她。
　　“我知道。”
　　“虽然我不记得很多事情了，但我相信，你一直都是我的骄傲。”
　　怎么就一直在安慰我呢，这些年，你肯定也很难过吧。
　　片刻后，穆瑾松开她，将身上的外衣解下盖在她身上。
　　“父皇和母后都很想你，等你回到帝都，作为补偿必须为父皇守满三年孝期，一天都不能少。”
　　衡玉提前谈到驾崩的周帝，穆瑾嘴唇微抿，他刚刚才想说到这个话题。
　　明白衡玉是不想他自责，穆瑾点头，应了一声好。
　　“义父如今的处境不太好，我担心五皇子为了斩草除根会对他下手。庆帝爱猜忌，义父对庆朝的忠诚有一大半是伪装出来糊弄庆帝的，如果你们想争取他，我可以帮忙。”
　　“我的人已经在接触乔双将军了，应该没什么问题。”
　　穆瑾眉心微微蹙起，“义父虽然不忠于庆帝，但你们贸贸然接触他……”
　　衡玉用右手抓着外衣，不让它滑落，“庆朝五皇子喜欢斩草除根，偏偏身边的亲信都是些鼠目寸光之辈，他要对乔双将军的家眷动手，我的人现在已经将他们救出来了。”
　　穆瑾：“……”说实话，以他的智谋，也想不到五皇子会走这一步绝路棋。这边境十万大军，和白送出去的有什么区别？
　　“这样也好，我对庆朝没什么感情，但义父于我有大恩。”
　　穆瑾移开话题，“饿了吗，我带你去吃东西。”他不记得衡玉的喜好了，但在刚刚这句话出口时，好像又回想起一些零碎的内容，“这城里有家味道不错的面摊，那里的馄饨你应该会喜欢。”
　　两人以前出宫，穆瑾就经常带她去一家面摊吃馄饨。
　　衡玉笑了下，点头应好。
　　一段路的距离，也没必要坐马车前去。衡玉和穆瑾两个人并肩走着，偶尔寻些话题聊着。
　　两个亲卫在后面走着，互相挤眉弄眼。
　　“你说那会不会是咱们少将军的未婚妻。之前陛下可是要给少将军赐婚公主，少将军都给拒绝了。”
　　“我倒觉得像兄妹，你没注意看吗，这个少年和少将军眉眼有几分相似。”
　　“哎，你这么一说还真是。我看那个小公子出身应该很好，虽然穿着布衣，但通身都很讲究。”
　　各地馄饨的做法相差不多，衡玉尝了一个，原本不是很饿也起了胃口。
　　快要吃完馄饨时，有个穿着劲装、像是