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　　金河监的巨大监察使府就在不远，马车正步步往那里接近。因为金河监没有城镇，许多管理要住在监察使府里，所以这处府邸比童冉在楚州府的巡抚衙门还要更大。
　　到得门口，如今的监察副使沙乐已经率人等候。
　　“大人，您要的砂岩、长石、白云石、石灰石等已经就位，新的窑也已经砌好，按大人的吩咐，可以加热到能烧融沙子的程度。”
　　行礼问安后，童冉下车，副使沙乐则一路禀报，并把童冉引去了早就准备好的正房。
　　“后头的花园怎么样了？”童冉问，他问的是他给小老虎修的园子。
　　“还在，下官让人日日打理，与大人在时一样。”现如今童冉仍兼任着金河监的监察使，所以那后头园子的地方还是属于他的。
　　“崽崽，我们去瞧瞧。”童冉道，他打发走了沙乐，又吩咐桑乐备下木炭毛毯等物，打算带着小老虎去后头的园子里烤肉吃。
　　他当初选这里修园子，就是因为它坐北朝南，阳光很好。现在虽然是冬日，但依旧能照到暖洋洋的阳光。
　　童冉没让人代劳，自己亲手烤肉给小老虎和自己。
　　吃饱喝足后，小老虎打了个呵欠，裹着毛毯在火边睡去。童冉把它抱回房里，而后叫来沙乐，前去看新造好的窑。
　　楚钧回宫里处理了挤压的奏折，期间又瞧了一眼昨天写好的圣旨，犹豫了一下，没有给它盖上大印。
　　等到快傍晚时，他才重新在寝殿躺下。
　　小老虎睁开眼，屋子里昏黄一片，已经是黄昏时分。
　　它钻出被窝，叫了一声，没人应，童冉不在。
　　“呜哇！”小老虎又吼一声。
　　这回门被推开，冬青走了进来：“虎少爷，您醒了啊，要吃肉吗？”
　　睡前才吃过，小老虎现在并不饿，它跳下床，冲冬青又叫了一声。
　　冬青跟它久了，立刻猜到它是要找童冉，略有些苦恼道：“大人去了炼铁坊那里还没回来，虎少爷，我给您泡点茶吧。”
　　冬青说完，转声去给小老虎取热水泡茶。
　　还在炼铁坊？小老虎却没有等他，灵活地跑出屋外，往炼铁坊的方向而去。
　　鉴于上次被童冉怀疑的经历，小老虎这回没敢用正气，幸好炼铁坊这里的人都认识童冉，言语间常常提及这位突然归来的监察使，小老虎从中听到了童冉的所在。
　　修了新的窑？
　　那个副使似乎提过，好像是童冉要求的。
　　“听说监察使大人在煮沙子。”
　　小老虎又跑了一段，听到有人在说。
　　“咦，监察使的老虎。”
　　有人看见了小老虎。
　　“崽崽。”不少人知道它的名字。
　　都怪童冉到处乱叫，它这么威猛的老虎怎么能叫崽崽，应该有个更威猛的大名。
　　“崽崽在找童大人吗？”有人靠过来，蹲下问道。
　　不过他不敢蹲得太近，毕竟这是头凶名在外的虎崽子。
　　“呜哇。”小老虎懒懒叫了一声，算是回答。
　　“我带你去。”一个小男孩跑出来，招招手，示意老虎跟着他。
　　小老虎其实已经大致弄明白童冉的所在了，有没有人带都可以，但既然小男孩愿意，就让他带吧。小老虎小跑着跟上小男孩的步伐。
　　他们穿过一间炼铁坊，往小老虎没有去过的，一处新盖的房屋跑去。
　　靠近后，小老虎隐约闻到了童冉的气味。
　　里头很热，听说新的窑温度也很高，还是半敞开式的，不知道要用来做什么。小老虎跟着小男孩进去，不一会儿便听见了童冉的声音：“糟糕，又失败了。”
　　不远处，童冉对着一团从熊熊火焰里用铁钳夹出的东西嘟囔道，而后把它浸到水里冷却，冒出一团白烟。
　　“呜哇！”小老虎叫了一声，又对领路的小男孩欠了欠身，跑向童冉。
　　“崽崽？你怎么来了？冬青呢？”童冉惊讶，忙放下手里的东西，脱掉厚厚的羊毛手套，跑过来抱起小老虎，“是不是担心哥哥？没事的，不过来做个实验而已。”
　　“呜哇？”小老虎脑袋一歪。
　　童冉笑：“做个小东西，成功了给你看。”
　　“呜哇。”小老虎点点头，视线越过童冉肩膀，看向那团浸在水里，被他称之为失败品的东西。
　　白白的一团，看不出什么。
　　“呜哇哇。”小老虎前爪拍拍童冉的肩膀，张大了嘴。
　　童冉立刻明白了它的意思，一手抱小老虎，一手解下身上的围兜：“回府吃饭。”
　　金河监的事务在副使沙乐的打理下井井有条，童冉并没有花费太多时间在公务上，更多时间还是泡在那间新造出来的窑房里“做实验”。
　　小老虎去过一次后被童冉耳提面命不能再去，因为很危险。
　　小老虎还算听话，一般就到门口等他，然后一起回府吃晚饭。
　　大雪过后一日，金河监下起了鹅毛大雪，一团正气从寒风中席卷而来，穿过监察使府的外墙内院，直抵童冉眉心。
　　童冉甚至还没有睡醒，他朦朦胧胧间感应到灵台处的突破，猛一睁眼，自己竟然已经晋升了天阶上品。
　　“铁路，修好了？”童冉自言自语道。
　　*
　　五天后，与报告铁路修完的文书一起过来的还有楚钧的圣旨。
　　圣旨的内容很简单，叫他冬至前回京述职。
　　“真心急。”接完旨后，童冉嘟囔道。
　　来宣旨的御前内侍一个字也不敢听，以童冉的所作所为，真是十颗脑袋不够砍的，但谁让陛下纵容呢？
　　“呜哇呜哇！”小老虎叫唤，被童冉抱进怀里。
　　现在离冬至只有十天了，雪路难行，即刻启程才有可能赶在冬至前回京。
　　小老虎满心盼着他立刻下令回京，可童冉却想了想道：“烦请公公先行一步，跟陛下说，臣还有些事未处理完，处理完了就即日回宫。”
　　处理事情？
　　他每天不是吃饭睡觉就是去窑屋做实验，哪里有正事？
　　“呜哇！”小老虎不满地叫道。


第149章　第一百四十九步
　　严寒已至；　宫里的屋檐下都凝了一根根冰柱。
　　任进压着步子走在宫道上；　地上结了霜；　若不仔细些很容易就会被滑倒。
　　“公公，臣想求见陛下，可否代为通传？”到得宣室殿门前，他不自觉压低了嗓音；　对苏近说道。
　　如刀子般的冷风刮过，宣室殿门前的内侍们低头肃立，比平日里更严肃谨慎了几分。连苏近也的神情也少有的凝重；　同样压低了声音对任进道：“大人稍等。”
　　他答应了；　却并未立刻进去。
　　任进睇了眼这位御前大太监的的神色；　压着嗓音道：“现里头的人是谁？”
　　苏近拢着拂尘；　睇他一眼；　没有说话，只微微摇头。
　　“放肆！”一声暴怒的低喝忽得响起，门口的内侍包括苏近全部浑身一震，仿佛下一秒就将浑身战栗着跪下。
　　是高品阶正气的压制！
　　已经晋升天阶下品的任进立刻恍然，刚刚那声音是陛下，陛下他……他已经是天阶中品，甚至天阶上品了吗？
　　仔细想想，这并不意外。这些年陛下不顾反对；　启用了一批包括童冉在内的寒门士子，如今这批人为大成带来诸多改善，身为伯乐的陛下必定也会收获许多正气。
　　一名天阶帝王；　这足够有说服力，如果能更上一层成圣，陛下在朝臣与百姓中的威信必然更高，届时即使五大士家联合发难，大约也阻止不了他的任何决策了。
　　不知道，那位引得帝王如此生气的臣子是谁？今日似乎不该有这样能令陛下动怒的事情啊。
　　任进还来不及猜测，宣誓殿的门被推开。
　　“咳咳。”来人以拳抵唇，克制地咳了两声，而后抬起了头。
　　“傅大人。”任进拱手问安。
　　傅霖没有言语，简单回了礼后大步离开。
　　那个被申斥的竟然是国舅爷！任进自觉看见了什么大事。
　　大计已经结束，今日吏部没什么能被陛下申斥的事情，唯一的可能——这位国舅又想阻止陛下把童冉召回京城。
　　任进挺能理解身为五大家族之手的傅家，对童冉这等寒门子弟的偏见，毕竟自己也遭受过不少。但这位傅大人也太执着了，何必呢？
　　“任大人，您可要求见陛下？”苏近若无其事地问道。
　　自己刚才就已经说了要求见陛下，苏近却多问一遍。久在官场的任进明白，苏近这是在提醒自己——现在不是求见的好时候。
　　“既然陛下在忙，做臣子的自然不好打扰。”任进顺势改口道，打算离开。
　　“苏近，把他叫进来。”门里却又传来楚钧的声音。
　　任进心头一凛，有一种即将上刑场的感觉。
　　他本来想遛的，可是陛下都发话了，他再遛就是抗旨。留下要承受陛下的余怒，离开要承受抗旨的后果，哎，当大臣好难。
　　“任大人，您请。”苏近已经堆满了笑，对任进做出请的手势。
　　这也是一头老狐狸。
　　任进腹诽，深吸一口气，踏进宣室殿的大门。
　　楚钧已经很久没有这么生气了。
　　童冉一直没有动身回来的意思，于是他派人传旨到金河监，叫他回来过冬至，可是童冉竟然还推脱，说要晚一点再来。
　　楚钧气得昨天没有搭理童冉的玉佩通讯。
　　今天傅霖又来火上浇油，说什么童冉是地方官，不该年年到京城述职。
　　楚钧砍人的心都有了。
　　任进压着步子，尽量不发出一点声音地走进宣室殿的书房，而后在离书桌五步远的地方弯腰揖道：“臣任进叩见陛下。”
　　楚钧被他突然响起的声音吓了一跳，绿眸一扫，喝道：“鬼鬼祟祟，成何体统！”
　　任进双腿发软，心里都要哭了。
　　他不是看陛下心情不好，所以压着步子不发声么，这怎么又成了鬼鬼祟祟了？
　　哎，当大臣好难呐！
　　“陛……陛下，”任进厚着脸皮道，“臣刚刚收到楚州府传来的喜讯，立刻就进宫了。”
　　楚州？
　　愤怒的楚钧稍稍平复了一点心情，沉声问：“什么喜讯？”
　　任进偷偷瞥了楚钧一眼，这楚州府三个字果然很好用，陛下的眉头肉眼可见得舒缓了，连语气也和善了许多。自己的策略没有错，任进鼓励了自己一下，继续道：“回禀陛下，京城到楚州府的火车线路已经完工，这是速报。”
　　任进双手呈上一张折叠起来的薄薄的纸。
　　楚钧瞥了那张纸一眼：“朕知道。”
　　昨天他就通过小老虎的身份知道这件事了，童冉还因此晋升了天阶上品，和自己持平了。
　　已经知道了？
　　任进先是疑惑，而后身上竖起根根寒毛。
　　陛下在宫内，却对外界的事情了如指掌。他以前一心工部的事情不怎么关心其他，但也听人说过，陛下看似年轻实则深不可测。
　　可太不可测了，任进又不由紧张起来。
　　“还有事？”楚钧又问。
　　“没了。”任进心虚道，虽然他没有把柄，但面对这样的楚钧就是忍不住心虚。
　　“速报留下，你可以走了。”楚钧冷声道。
　　任进如蒙大赦，将速报小心呈放到楚钧的桌角，迅速后退几步，遛出书房。
　　太可怕了。
　　身为二品大员，已经面君无数次的任进长长舒了口气，走出宣室殿的大门。傅大人究竟说了什么？陛下竟然这么生气。
　　室内，楚钧拿过桌角的速报扫一眼，跟自己知道的没什么差别后，怔怔许久没有其他动作。
　　大约静默了一盏茶的功夫，他腰间亮起莹莹暖光，又是童冉。
　　昨天自己拒绝联系后，他已经第五次联系自己了。
　　楚钧抿了抿唇，将正气灌注，联通了童冉的玉佩。
　　“你出什么事了？我快急死了知不知道！”童冉的声音劈头盖帘响起，语速极快，“说话，怎么不说话？楚钧！”
　　“我在。”楚钧沉声道。
　　“你在你不说话？楚钧你多大了，想把我拉黑是不是？你幼稚不幼稚？发生什么事情了不能好好说？”童冉又劈头盖脸说了一长串。
　　楚钧吐出一口浊气，轻而缓地道：“我想你了。”
　　对面忽得噤声，楚钧也没接话，只有清浅的呼吸声在彼此之间传递。
　　隔了好一会儿，童冉的声音才又传了出来：“你想我了也不能不理我啊，我很着急知不知道！”
　　楚钧嘴角微翘，压着语调道：“知道。”
　　“知道你还……”童冉说到一半停住，话锋一转道，“你想我为什么生气？圣旨刚到，你还没收到我回复吧？”
　　收到了，老虎收到的。楚钧在心里回答。
　　“回复太慢。”楚钧道。
　　“明明是你耍脾气。”童冉道。
　　“那你的回复是什么？”楚钧问，“动身了吗？”
　　童冉明显一噎，顾左右而言他道：“我很久没回金河监了，沙乐把这里弄得不错。”
　　“什么时候回京？”楚钧不跟着他的思路走，又追问道。
　　“快了快了，我在做一个实验，做好了就回。”童冉道。
　　“已经快冬至了。”楚钧提醒，再不回来他要亲自去抓人了。
　　“放心，冬至前我一定回来。”童冉保证。
　　“不回来怎么办？朕还能算你抗旨不成？”楚钧故意道。
　　“就……就罚我不能见你？”童冉试探。
　　“那是在罚朕！”楚钧怒，“这个不行，换一个。”
　　“那你说吧。”童冉一副死猪不怕开水烫的德行。
　　楚钧嘴角微勾，他就等着这句话。他将玉佩凑近自己嘴边，低沉开口道：“如果冬至前你没有回来，就罚你……”
　　低沉的话语传进玉佩，楚钧的笑容越来越深，空气里都仿佛镌刻着他的思念。
　　“流氓！”
　　啪得一声，不知道什么东西碎了，玉佩也暗了。
　　楚钧低笑，童冉害羞的时候果然很可爱。
　　六天后，楚钧派去的内侍回宫，童冉即将回京述职的消息不胫而走，不仅是任进等高官，京城里各个衙门的人都多多少少听到了风声。
　　这位可是如今大成最有可能封圣的存在，而且还是陛下眼中的红人，各方面都多有倚重。
　　不少人开始盘算起来，童大人进京后送些什么礼物好。
　　工部的人更是已经吵得不可开交。
　　“我的设计无懈可击！”一名工部令史道。
　　“你抱着它跳河也没人救你，我的设计才是当世之珍宝！”一名工部主事道。
　　“珍宝你爷爷的，我这才是能称得上珍宝的杰作。”一名工部员外郎道。
　　任进看了眼自己手里的设计图，自己如果为这种事情跟下属争辩，实在有失体统。
　　他将设计图往桌上一拍，沉声喝道：“全都安静！本官品级最高，理当先让童大人看本官的作品。”
　　工部其他人左右看看，飞快对了眼神，冲任进齐声道：“你休想！”
　　响亮的声音几乎要把工部衙门结实的屋顶掀翻。
　　冬至前一日下午，童冉抱着小老虎下车，走进了楚州府郊外新建好的火车站里。
　　顾岚已经代替他参加了剪彩仪式，如今这条火车线已经进入了试运营的阶段。明天就是冬至，现在乘马车回京肯定已经来不及，所以童冉早就计划好要坐火车回去。
　　“崽崽，我们要坐火车了，兴不兴奋？”童冉对怀里的小老虎道。
　　“呜哇。”小老虎一点也不兴奋地叫了一声。
　　作者有话要说：　　谢谢支持，么么哒！


第150章　第一百五十步
　　“这东西你应该没有见过吧；　怎么也没好奇心？”童冉嘟囔着，带人走进车站大厅。
　　他当然不会在大厅等车；　但按他吩咐修好的贵宾休息室并没有特别通道，就像普通的酒家茶肆一样；　要上二楼雅间必须从一楼的大堂经过。
　　“呜哇！”小老虎抗议了一声。
　　带着奶味又些尖的虎啸声传出；　周围嗡嗡的人群陆续注意到了这里。
　　“童大人！”
　　“童大人您要坐火车？”
　　“童大人；　这火车可真大！”
　　身后的护卫上前把童冉护在中间，周围的人群不敢造次，但喊声还是毫无遮挡地传了进来。
　　这些人其实大部分都不是来坐火车的；　而是来参观火车站的。只有少数几人提着行李；　或者有提着行礼的小厮跟在身后；　看打扮都是来往于楚州府的商人。
　　按照童冉的规划；　火车上分一等座和二等座两种；　三等座的车厢还在建造中；　暂时未启用；　此外还有货运车厢；　已经有三节投入使用；　另外有十节在造。
　　等试行期过去后，三等车厢也会正式投入使用；　且增加更多的班次。
　　车厢的建造都是工部在负责，也有一部分民间的作坊参与，听说在工部尚书任进的推动下の，这些工厂里已经开始大量运用蒸汽动能，这大大降低了人力成本；　也使得许多人力办不到的事情成为可能。
　　蒸汽开始运用后，污染问题也得注意。
　　童冉已经有了一些想法，不过现在还为时过早，可以先跟工部的商量商量，目前利用蒸汽的还都是官方势力，等一点点传到民间后再立相关法律也不迟。
　　童冉在护卫中间向好奇兴奋的民众