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　　好歹是皇亲国戚，这脸决不能丢。
　　楚闵从楚霜院里刚出来，就见管家小跑而来：“老爷，布政使顾大人来了，就在门口呢！”
　　“他怎么来了？”楚闵皱眉，没有耽搁，往门口快步而去。
　　顾岚收到金厘的传话后，硬着头皮上楚家拜访。他也没什么好办法，但楚霜为了棉花厂奔波他是看在眼里的，不忍她多日心血白费。
　　顾岚自认自己脸皮很厚了，当日为了要挟童冉修路，连小锅县衙门前办公的事情都做过，但见到楚闵出来，他无端有些紧张。
　　楚闵没有邀请他进去，只是来到楚府门下客气道：“顾大人有礼了，在下本应请大人上正厅坐，但实在有些家事要处理，不方便请顾大人进来。”
　　楚闵本还怀疑顾岚真有正事，可见他一身常服，便猜与他女儿的事有关。
　　虽然不知道楚霜和顾岚是怎么认识的，但棉花厂的事情他不可能同意，就算巡抚童大人亲至也一样。
　　楚闵第一句话就客气有礼地逐客，这让顾岚语塞，一时竟想不到说辞。
　　“顾大人，请。”楚闵一抬臂，直接做出送客的样子。
　　顾岚愣在那里，走也不是留也不是，正犹豫间，余光忽然瞥见一辆熟悉的马车拐过坊道而来。
　　是童大人！顾岚一阵欣喜。
　　但转念一想，童冉来了又如何，楚闵分明是不打算给面子。
　　马车停稳，小老虎率先跳出来，童冉紧随其后。
　　楚闵心里轻叹一声，这一个接一个真是没完了，但不管谁来，他都不会让女儿出去抛头露面！
　　“楚爵爷。”童冉点头，“不知楚小姐何在？”
　　楚闵拱手行了一礼，比面对顾岚时客气很多，毕竟童冉有爵位在身，不比寻常官员。他客气道：“小女身体有些不适，此时不方便见客。”
　　楚闵余光瞧不见的地方，顾岚对童冉努努嘴，一脸无奈。
　　童冉好不容易才压住翘起的嘴角，看来顾岚这些日子的努力还颇有成效，楚霜身边的人已经知道有问题找顾大人了。
　　童冉抱起不停挠他袍子的小老虎，对楚闵道：“楚大人见谅，陛下有旨，还请令媛至正厅跪接。”
　　“呜哇呜。”小老虎叫唤了几声，仿佛在说话。
　　童冉轻拍它屁股，示意别出声。
　　“陛……陛下？”楚闵惊了。这怎么又惊动陛下了？
　　“楚大人请带路吧。”童冉没照顾对方的惊讶。
　　楚闵看了眼童冉身后，果真有身着内侍服色的人跟在后面，躬身捧着一个托盘，上面是一卷明黄卷轴。他不敢再怠慢，忙引了童冉进去。
　　楚闵在前带路，童冉抱着小老虎落后半步，小老虎在他怀里转脑袋，仿佛是在打量周围。
　　前些日子童冉跟人形的它通话时，提到楚闵可能反对的问题。这很好解决，它立刻写了一道嘉奖折子让人送来。
　　楚闵把童冉带到正堂，管家很快叫人上茶，没多久楚霜便在楚夫人和侍女的陪同下走了进来。
　　童冉不耽搁，直接打开圣旨，在楚家人恭敬的接旨声中读出。旨意的内容很简单，先是表彰了楚霜开棉布厂的事情，然后封赏了五百两白银。
　　听说最近国库紧张，这白银都是从楚钧的小金库出的。
　　童冉见内侍们捧出银子，竟然有一种自己被了割腿肉的感觉。
　　宣读完圣旨，楚闵谢恩，磕头的时候万般不愿，这旨意一到他不仅不能再反对楚霜做生意，还得表现得很支持。不过转念一想，有了陛下背书，他女儿做生意的事也就没有人敢嘲笑了。
　　哎，真不知是喜是忧。
　　他心里暗叹一声，瞄了眼一旁隐有喜色的顾岚。
　　楚霜开棉花厂的事情就此放到了明面上，有了圣意的支持，其他与她合作的贵女们也敢于把事情告诉家里，各府当然不敢做出违拗圣意的事，最多当做不知道，有一些人家还给了自家女儿添了更多银钱，这么一来棉花厂的前期资金总算是凑够了。
　　当天，楚霜见到了从金河监来的熟练工。
　　领头的谭娴原是望海道某棉花坊的工人，因为技艺娴熟，一到金河监的棉花厂就得了重用，此时已经当过许久管事，经验丰富，说话做事更有一股不输男儿的干练。
　　谭娴等人在厂房修葺、设备引进上都给了颇多意见。北郊的新厂房很快修葺了七七八八，新的织布机也很快运抵。
　　圣旨过后，楚家小姐开棉花厂的事情传遍了楚州府上上下下，街头巷尾说什么的都有，一些认为女人不该抛头露面的老古板大呼世风日下，而有想法出门赚钱糊口的姑娘和妇人们则万分期待。
　　童冉没多凑热闹，金河监送来的人要技术懂技术，要经验有经验，楚霜也是聪明好学的，有这些人辅佐不怕做不好。
　　“呜哇！”小老虎从博物架上跳下来，挠童冉的袍角。
　　他已经埋头处理文书处理两个时辰没有动过了，小老虎自己的奏折都批了大半，他一个巡抚竟然比皇帝还忙？
　　“再等等，哥哥把这里看完。”童冉一边说一边分了一只手到桌下安抚小老虎。
　　小老虎随即抱住他的手不撒，童冉收不回手，只好把老虎一起带上来，放到怀里。小老虎却是进了他怀里还不安分，一定要探脑袋到桌上。
　　童冉专心致志地看东西，没来得及阻止。
　　原来是岗哨办法的详细措施。小老虎看了会儿，终于弄明白童冉在干嘛了。
　　这份东西的草稿它看过一点，童冉通过玉佩跟他联系时也提过，这是个不错的方法，只是需要不少人力。童冉的想法是，反正平时军队的人闲着也是闲着，不如分一些出来到各个岗哨，这个方法不错，既解决人力问题，还不用多出军饷。
　　又看了一会儿，童冉终于把这份文书看完，着手写了批语。
　　然后他放好这份，又随手取了一份过来打算再看。小老虎忍不住了，“哇”得一声吼，跳上书桌拍掉了童冉企图拿文书的手。
　　“呜哇！”吃饭！
　　这都下午了，再不吃就可以连晚饭一起了。小老虎凶巴巴地冲童冉呲牙。
　　作者有话要说：　　谢谢支持，么么哒！


第135章　第一百三十五步
　　“……虬狼那里救下的人通过游大人的甄别后；　已经确认与土匪无关；　都是被掳过去的。”一早，桑乐到东院童冉住处禀报道。
　　最近童冉很忙，常常误了饭点；　为了抓紧时间只能让桑乐一早来他这里汇报。
　　“呜哇！”小老虎拍掉童冉要去拿文书的手；　咬住他衣袖往食物那里拽。
　　“好好好；　哥哥知道了。”童冉收回摸向文书的手，乖乖又拿起一个肉包啃。小老虎又大又圆的绿眼睛盯着他；　直到他吃下两个肉包；　又喝了一小碗粥，才慢条斯理吃起自己的。
　　“真是成精了。”童冉嘟囔道。
　　桑乐肩膀一耸一耸，在旁闷笑。
　　“刘老太的孙女怎么样了？”童冉问桑乐，前几日游阳那里就传来消息；　那个年龄相仿的姑娘确实是刘老太的孙女。
　　桑乐摇头：“比刚来的时候好些；　但不肯回家；　平日里常有恍惚。其他被救下的姑娘也多有不肯回去的……”
　　游阳把被掳的青壮年和姑娘救回来后；　都安排在道指挥使衙门里暂住；　一一进行身份甄别。
　　如今甄别完毕；　他便打算每人给些盘缠，让他们回原籍去。青壮年倒还好，略略将养几日就纷纷走了，但姑娘们却都不愿离开，甚至有好几个寻死觅活的。
　　桑乐挑重点把事情跟童冉讲了，童冉沉吟片刻道：“游大人是什么意思？”
　　桑乐摇头：“游大人也正为这事上火。女子不比男子；　若是不回家如何能活得下去？”
　　童冉也沉默，暂时想不出好办法。
　　桑乐把手上的小本子翻了一页，又跟童冉汇报起其他事情。
　　童冉一边听，一边感受到有正气缓缓而来，融入他的灵台。
　　沈西主持的全国修路一事已经颇有成效，不仅都南道，周围的望海道、山林北道等地，都有水泥路陆续修好，这些修好的水泥路为童冉带来了源源不断的正气。
　　火车的铁轨铺设也已经提上日程，相应的债券已经发放，只等筹够资金便开建。
　　岗哨一事游阳已经出了具体办法，童冉拍板，决定现在楚州府下属乡村试行，然后再一步步推广至都南道全境。
　　岗哨一事也属于革新一途，与火车一起为童冉提供了源源不断的正气。童冉分心探查了一下自己的灵台，只差一个契机，他就能达到天阶中品了。
　　桑乐又说完一事，饭厅的被敲响，守在外面的袁三道：“大人，外头有好多百姓一起送来了一块匾额，您可要去瞧瞧？”
　　匾额？
　　童冉疑惑，忽得，一阵正气如旋风般涌来，那个缺少的契机似乎瞬间被补满，童冉感到灵台里的正气涌动，与新的正气一起冲击着某个天花板。
　　哗啦啦，他仿佛听见碎裂的声音，正气又足足攀升了一个档次，达到了天阶中品。
　　是那块匾额？
　　童冉感到这个变化，对那块匾产生了不小兴趣。
　　“我们去瞧瞧。”童冉起身道，小老虎第一时间跑过来，挠他衣袍要抱抱。
　　童冉抱起小老虎，带着桑乐和袁三走到巡抚衙门正门，门前一反平日的清冷严肃，竟然有舞狮队在门前表演，锣鼓声冲天。
　　“巡抚大人来了！”不知谁叫了一声，舞狮队的两条“狮子”停止了争夺彩球，争相往童冉而来，在他跟前停下如乖顺的猫咪。
　　“呜哇！”小老虎一挥爪子，好像在保护自己的领地。
　　狮队后，一块黑底金字的匾额被两名壮汉抬了上来，上书四字：“爱民如子。”
　　“巡抚大人，小人金前，这块匾额是咱们楚州府的商户们共同出钱请名家书写，为感谢大人剿清土匪，请大人笑纳。”留着两撇小胡子的金前道。
　　童冉知道这个人，他是金厘的父亲。遂客气道：“金掌柜和诸位掌柜都有心了，童某惭愧。”
　　一番推让和相互感谢后，童冉收下匾额，舞狮队又热热闹闹沿街而去。
　　“这块匾写得真不错，木料也好。”众人远去，童冉几人回到东院，桑乐说，“大人想把人挂在哪里？”
　　“就正堂吧。”童冉道，匾额确实做得不错。
　　交代完，他进门去换了官服，抱小老虎去衙门里他专用的书房上值。最近忙得没时间吃饭可不是装出来的，他是真的非常忙碌。
　　上午的事情处理完后，童冉又乘车到楚州府下属的乡村去，游阳已经选好岗哨位置，他要亲自去看。
　　因为离说好的时间已经很近，童冉又没有让属下干等的习惯，所以没吃午饭就往外头跑，小老虎又咬住他袍角不让走。
　　童冉早知道它要来这出，把崽子抱起来，让冬青给它展示早就准备好的饭盒。
　　“你的我也叫冬青带了，一会儿车上吃。”
　　小老虎第一次见到这样的竹制饭盒，里头分成几格，有菜有饭。它一边嫌弃童冉吃饭随意，一边又好奇这新鲜玩意儿是个什么构造，一时没挪开眼，等回过神来，已经被狡猾的童冉带出衙门，塞上了车。
　　“呜哇！”小老虎挥爪子。
　　童冉一点不怵，小崽子现在贴心得很，就算挥爪子呲牙威胁，也不会真的伤到他。
　　“乖乖吃饭。”童冉拍拍它的毛脑袋。
　　小老虎瞅瞅冬青端到面前的属于自己的盒饭，又瞧瞧已经端着饭盒呼噜噜吃起来的童冉，勉为其难吃了冬青打包好的牛肉。
　　唔，有点冷了，味道跟平时倒是一样。
　　小老虎有些嫌弃地想。
　　童冉狼吞虎咽吃完饭，车已经到了预定见面的地点。他看了眼小老虎，没想到小崽子吃饭的动作看似慢条斯理，速度还是很快的，竟然跟他同一时间吃完。
　　是因为老虎的嘴比较大，食道比较粗吗？
　　童冉忍不住多打量了它两眼。
　　小崽子则等着冬青给它擦完嘴和爪子，然后身子一转，率先钻出了车。
　　外头马上响起游阳、顾岚等人的问候声，那话里的意思是在问候童冉，可这发话的时机，怎么都像是给一头老虎请安问好。
　　童冉一肚子腹诽，跟着小老虎走出去，把它抱起来，禁止乱跑。
　　“顾岚，你脸上怎么了？”童冉才下车站稳，就见到站在游阳斜后方的顾岚右脸上肿起一块高高的青紫，“被打了？”
　　以顾岚的性格，如果被谁揍了，童冉毫不意外。当初他坐小锅县门口堵人的时候就差点被揍。
　　童冉一边问，一边看向游阳。
　　游阳忙道：“不是我。”并快速左跨两步，躲开顾岚。
　　童冉差点笑出声，他压住不停抖动的嘴角道：“怎么了？”
　　顾岚特别勉强地扯动了一下唇角，痛得呲牙咧嘴：“没事，就一闹事的暴民。”
　　暴民？
　　童冉左右看看，土匪都给剿了，哪儿有人胆子这么大。
　　游阳在一旁冷冷补充：“楚小姐的棉花厂招人，有人闹事，顾大人没穿官服赶去帮忙，所以被揍了。”
　　童冉一挑眉，官服都来不及穿就赶过去？
　　而且处理聚众闹事的应该是宋规属下，他倒是会凑热闹。
　　“嘿嘿，一点小伤而已。”顾岚含糊不清道，他右脸上肿得厉害，说话很不方便。
　　“药有吗？”童冉问。在他看来，顾岚这伤就是谈恋爱的副产品，不值得同情，不过出于礼貌，还是问了一声。
　　“有，不过丢了，等下了值再去棉花厂。”顾岚道。
　　童冉皱眉，一时间竟然没有听懂他的逻辑。良久后才反应过来，这厮是打算找楚霜再卖一轮惨。
　　真有出息。
　　童冉不再管他，问起游阳关于岗哨的选址和总体规划。
　　岗哨一事，童冉是希望通过此能让遇到危险的村民有尽快寻求帮助的能力，所以要求岗哨的分布必须考虑村民的居住分布，保证每一户人家在一炷香的路程里必然能找到岗哨。
　　为此，游阳多方考察，绘制了许多种方案，然后又找了人实地测试，最后确定了最终方案。此前的方案和测试童冉只通过文书知晓，今天便是要来看一看最后的成果。
　　现在岗哨还没有真正修建，只是在预定设置的地方插上一面红旗表示。
　　“我每一个点都走了一遍，快累死了。”晚上睡前，童冉跟楚钧抱怨道，“位置没有问题，就算是我这种体力的，一炷香内也跑得到，时间还挺宽裕。”
　　玉佩散发着莹光，楚钧的声音自玉佩里传来：“你该多锻炼。”
　　童冉不想承认，可楚钧说的有道理，他想了想道：“老虎不爱动弹，要不我再养条狗，天天带它去散步正好可以锻炼。”
　　童冉觉得这主意很棒，楚钧却是着急了，立刻道：“不准养，等你回京了朕陪你！”
　　童冉睇一眼玉佩，仿佛看到那人着急的样子，轻笑道：“你怎么连狗的醋都吃？多大了？跟我家崽崽似的。”
　　那头不说话了。
　　童冉见好就收，哄了楚钧两句，又问起他今天过得如何，吃了什么，顺便告状小老虎管他吃饭的事情。比起对狗对猫的小心眼，楚钧对小老虎却很宽容，竟然还称赞它做得对。
　　童冉都忍不住想问：你要老虎还是要我？
　　这样的小心思只出现了一瞬间，然后童冉察觉到不对，打断楚钧的话问道：“你昨天说吃了野菌子炖鸡，今天也说吃了野菌子炖鸡，苏近已经胆大包天到让你吃隔夜菜了？”
　　童冉的问题如此犀利，楚钧语塞，其实这两天为了盯童冉吃东西，人形的他几乎昼伏夜出，那些午膳晚膳的菜色都是他现编的。
　　可能是最近老虎吃鸡吃多了，他总往这上面编。
　　没想到一个不注意，竟然连续两天说了野菌子炖鸡，这在九五之尊的餐桌上是绝对不可能出现的事。
　　作者有话要说：　　谢谢支持，么么哒！


第136章　第一百三十六步
　　“公公？公公？”苏近手下的小内侍小心翼翼推开他的房门；　叫了两声他没反应，只好再凑近点；　深深吸了口气，“公公！”
　　“哎哟我的妈哟！”苏近猛得弹了一下；　待看清眼前是谁；　立刻破口大骂，“小兔崽子你长能耐了昂？！”
　　“不是不是。”小内侍忙躲开苏近顺路挥来的手；　快速解释道；　“陛下召您！”
　　“陛下？”苏近动作一顿；　然后像启动了某个开关；　“拿我外衣来！”
　　苏近在小内侍的伺候下三两下穿好外衣；　重又打理了头上的髻子；　带上相应品阶的头冠，拿起拂尘快速往宣室殿的正殿赶去。
　　正殿内；　玉佩依旧亮着，散发出莹莹暖光。
　　迈入天阶中品后的童冉正气充沛，跟楚钧讲了小半个时辰的话也不见疲态，楚钧却已经想切断联系了。倒不是因为他正气不济；　而是童冉抓住他一个破绽后；　又抓到了一个；　楚钧正想尽办法搪塞。
　　“你还没睡，苏近已经睡下了？”隔着玉佩，楚钧也能听出童冉话里满满的质疑。
　　楚钧沉默片刻后道：“他平日辛苦，朕叫他早点回去休息。”
　　玉佩的莹光仍就亮着；　但童冉没再吱声，