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　　童冉原想骂冬青，却又止了话头。因为怀里的小老虎探出身子，它可能想拍冬青的头，结果身子不够长，转而拍了拍冬青的肩膀：“呜哇！”
　　小老虎这举动，让童冉都看呆了。
　　“呜哇哇！”小老虎又对童冉道。
　　童冉不懂它说什么，但隐约觉得，小老虎似乎在为冬青说话。
　　小老虎拍完冬青肩膀，又转而钻进童冉怀里。
　　责骂冬青的话在童冉嘴里转了个圈，最后道：“罚两个月月钱，去吧。”
　　冬青一愣，立刻舒展了眉眼，道：“谢大人，谢虎少爷。”
　　冬青一走，童冉捏住小老虎一只前爪，凑近了小声威胁道：“晚些跟你算账。”
　　“呜哇哇！”小老虎叫，显然明白了童冉的意思。
　　不过童冉没再理它，抱着它冲阮正等人点点头：“诸位远道而来辛苦了。”
　　“不辛苦，”阮正道，“他乡见故知，该是高兴才是。”
　　童冉笑。
　　阮正身为考察团领队，又想童冉介绍了其他人。
　　沈西童冉是认识的，吴欢则第一次见，其他几位令史此前也不认识，相互介绍颇花费了一些时间。
　　阮正的正气品阶已经逼近地阶，说话时，他隐约感觉到童冉的身上的气息比他强得多。童冉晋升地阶的时候动静很大，他当然也知道，只是今天看来，似乎还在那之上？
　　他抬头看了眼巨大的新式高炉和风排，问童冉道：“这玩意儿就是用来炼铁的？”
　　刚才童冉他们在测试风排，炼铁炉并未开启。阮正如此一问，童冉便顺水推舟，叫了人来投焦炭和铁矿石，准备开炉炼铁。
　　铁可以制作农具，也可以打造兵器，是大成最重要的矿产之一。所以不仅仅是沈西，对这些技术没有兴趣的吴欢也看得仔细。他们路上已经听顾岚说过，童冉这里的炼铁术要比其他地方先进，所以他瞪大也眼睛仔细看。
　　可惜，他对炼铁一窍不通，愣是什么也没看出来。
　　倒是一旁的沈西啧啧称奇，工人们铲焦炭入炉的时候他还特意过去拿了一块，追问起这东西的由来。
　　吴欢也在一旁听，其他的他不懂，不过倒是明白童冉所发掘的煤矿，乃是关键。
　　他在小锅县见识过煤粉制成的蜂窝煤球，对此印象也就是木炭的替代品，在树木少的区域非常有用。但若是如童冉所说，煤炭烧成的焦炭可用于炼铁，那煤的发现的意义就大为不同了。
　　这也许，将是除了铁以外，又一种重要的矿藏。
　　“你这风排是什么原理？”聊完新式高炉，沈西的目光又转向风排。
　　小老虎在童冉怀里换了个姿势，头昂起，耳朵竖起，也等着听他解释。
　　“其实原理很简单，”童冉道，“普通的风排用水流或者畜力推动，我这个则用蒸汽之力。”
　　“蒸汽无形无状，也就是热一些而已，哪有这样大的力道？”沈西道。这炼铁炉的风排又不是灶前的蒲扇，童冉这个新式高炉非常大，风排也比寻常的大了一圈，需要很大的力气才可推动。他怎么也想不明白，无形无状的蒸汽是如何做到的。
　　“沈大人可进过厨房？”童冉问。
　　“君子远庖厨，倒是不曾。”沈西道。
　　童冉笑：“沈大人下次可去厨房瞧瞧，水开了时候会推动锅盖，发出噗噗的声响，那便是蒸汽的力量。”
　　沈西没进过厨房，一点也想象不出童冉说的样子，决定回监察使府后，就去一看究竟。
　　之后他又转而一想，道：“蒸汽既然能替代畜力，那也不止能运用在风排上面吧？你曾经做的井上引水的装置便是畜力或风力驱动，是否也可以用蒸汽？”
　　童冉倒是没想过这个，不过答案显而易见：“当然可以，这是农家地窄，用蒸汽机未免动静太大。”
　　“也是。”沈西道。
　　“不过，这个倒是可以替代马匹，做驱车之用。”童冉道。
　　“当真？”沈西只通过风排想到了构造相近的引水水车，倒是完全没往马车那里去想。
　　“这个还只在设想中，要实现需要费一番周折。”童冉道。
　　“童大人若要做，请一定将沈西叫来，沈某愿意为童大人效劳！”沈西道。他热爱这些奇巧工艺，此前配合童冉修路已经获益良多，若是往后能多多接触，必定受益无穷。
　　“没问题。”童冉道。
　　沈西：“谢大人，在下还有一个请求，希望童大人答应。”
　　童冉奇道：“什么？”
　　沈西瞄了一眼停在不远处的自行车道：“沈某想见识一番自行车，最好能亲自尝试一下。”
　　这倒不难，童冉的自行车就停在旁边，他让工人推了来。
　　吴欢和阮正也好奇这自行车，纷纷来看。
　　沈西先是感叹了一下构思精巧，然后问起了车轮。说到这个，便不免说道熟铁和钢的工艺，童冉又解释一番，带他们看了炼钢和熟铁的一间屋子。
　　里头现在没有开炉，童冉这里炼的钢都是卖于制造自行车的商号的，其他地方还未来得及应用。
　　沈西从童冉这里了解到了钢的韧性，也发现这种材料大有可为。
　　聊完这些，他们推着自行车到坊外的空地上，沈西打算骑一骑。
　　他还没跨上车，一直安静的小老虎忽然叫了起来，还企图给沈西一爪子。
　　童冉敏锐地发现小老虎生气了，忙从沈西手里接过自行车车把，道：“这辆车是我平时骑的，车篮里垫了小老虎的毯子，它大概不喜欢别人碰。”
　　“呜哇！”小老虎似乎在附和，又叫了一声。
　　沈西：……
　　他要骑个自行车咋就这么难呢？
　　作者有话要说：　　崽崽：朕的御车，岂是你能骑的。
　　二更在晚上~谢谢冬花投喂的地雷，比心~
　　谢谢支持，祝大家圣诞快乐~


第87章　第八十七步
　　童冉后来又吩咐人推了另一辆车过来；　让沈西骑了了个过瘾。
　　考察团在金河监也不过停留两日；　第三日便启程回京。傅禃本来也应该回小锅县，但他磨了童冉许久，获准留在了金河监；　他在小锅县的职务则给了吴富强。
　　送走考察团后；　童冉着实清闲了一段时间。
　　期间京里又派过人来，这次却是来搬赏的。说来有趣；　陛下并未见过小老虎；　却对它格外上心。除了赏童冉金银财宝，还赏了小老虎爱喝的各色茶叶；　均是宫里头才有的贡品。
　　此外；　童冉还听说他的新式高炉和煤矿均在朝中引起注意；　皇上另外派了一队人过来学习新的炼铁之法；　还下令全国官员密切留意疑似有煤炭矿藏之地；　并下达禁令，禁制私自开采煤矿。
　　来学习的一堆人由沈西带队；　童冉在监察使府里拨了个院子给他们。那都是一些搞工程出身的官吏，心眼不多；　全都是两点一线，白日里去矿区或炼铁坊，晚上就在院子里呆着；　倒也没给金河监带来什么事端。
　　黄泰等人从童冉这里购买了自行车图纸后，回去便建了作坊，今年春节前后开了铺面售卖。岭西、陇右、都南和山林北道都逐渐有了自行车的踪迹。因为考察团来过的关系；　童冉这边的事情引起了许多人注意，炼铁和煤矿普通人插不上手，但这自行车却是许多商号都可沾一手的肥肉。
　　望海道和江流道的商号消息最快，岭东的也不遑多让，山林南道和和临海道离得远，略慢了一些。前前后后大约有十多家商号上门拜访，求购图纸。
　　这自行车图纸本就是无本买卖，童冉简单考察了每一家的资质，一口气卖出九份。九万两黄金陆续抬进监察使府，在正院里一字排开，好不壮观。
　　九万两黄金他暂时用不到，清点完毕后便封箱锁进了库房。有了这么多存款，童冉的心一下子宽了，又开始想着怎么给小老虎改善生活，最后让人从江流弄来许多活鱼，又顾了专业的养鱼人，在西北角的庭院里养起了鱼。
　　童冉这边鱼运来的时候，小锅县梯田修好的消息也传了来。福丘村的村民按每户的人数，都分到了田地，那一处因为如今交通便利，还来了一些新的住户，此次也都分到了田地。按日子算来，现在都已经开始播种了。
　　这些事情自有吴富强和高卓负责，童冉倒不必操心。
　　小老虎还是很爱睡觉，这天童冉让冬青在它门外守着，自己让人备了茶案点心，去了庭院里吃下午茶。
　　童冉一个人吃得正香，猛然听到一声猫叫，声音极细。好在庭院里安静，很容易辨别出来。
　　童冉运起正气略一查探，在假山后找到了一窝小猫。小猫看起来两三个月大的样子，应该是断奶了。童冉掏出给小老虎吃的肉干逗它们，小猫咪闻到肉腥，一个个扬起脑袋，童冉小心探出手，想要摸一把。
　　可惜还没沾到手，一只母猫跳了出来，颇有敌意地瞪着童冉。喵喵大叫。
　　看来这就是猫妈妈了。童冉立刻退后几步，母猫的敌意轻了一些。也不知道这只猫是什么时候发现这里，又在这里生下崽子的。童冉没有再打扰猫咪，只是吩咐人弄了一些好消化的肉糜，放在猫窝不远处，供它们食用。
　　童冉回屋时，小老虎已经醒了，见到童冉呜哇叫了一声。
　　最近小崽子脾气好了许多，偶尔自己抱着它睡，也只是板起脸来，并不上爪了。
　　“崽崽，睡醒了吗？”童冉蹲在床前，摸摸老虎脑袋。
　　小老虎跑近他，本想要茶喝，却忽然觉得有些不对。它嗅了嗅空气中的味道，又凑近童冉一些，嗅了嗅。这味道不太对。
　　变成老虎后它对气味的感知和分辨能力非常敏锐，监察使府里里外外的人，只要是它认得的，便都能分辨出其气味。童冉的味道更是熟悉得不能再熟悉。
　　可是今天童冉身上有一种味道，这种味道不是监察使府中人的，小老虎很确信。
　　有时候童冉若是去矿区，身上会沾染许多复杂的味道，所以小老虎会赶他去洗澡，洗干净了才能上床。可今天他身上这种，也不是矿区的味道，倒是有点像……小老虎想起它刚刚变成老虎时，围攻它的那群猫咪，童冉身上的味道，倒是有点想那时候闻到的那种。
　　“呜哇！”小老虎凶凶地吼了一声，挥爪子把童冉赶开。
　　这小子竟然趁它睡觉的时候去找猫咪玩了，简直岂有此理！
　　童冉飞快躲开小老虎的爪子，一头雾水。
　　他刚刚明明什么也没做，又怎么惹小崽子不高兴了？
　　“呜哇哇！”小老虎吼，这架势比赶他去洗澡的时候还凶。
　　“呜哇！呜哇哇哇哇！”童冉企图靠近，被小老虎赏了一爪子，手上破了皮。
　　“呜哇！”小老虎气愤地跳下床，躲开童冉，从窗户跑了出去。
　　“虎少爷，您慢一点！”外头传来冬青的声音。
　　小崽子怎么了？
　　童冉还是没有弄明白，平时它也会这样，凑自己身边闻一闻，如果有乱七八糟的味道就赶他去洗澡，今天自己并未出去……难道，它闻出猫咪的味道了？
　　童冉连忙追出屋子，往西北角的庭园而去。
　　刚遇到小老虎的时候，它连童冉身上的味道都嫌弃，后来渐渐能接受童冉亲近了，但对别人的味道依旧敏感，连一直伺候的它的冬青，如非必要，也是不能碰它的。
　　往常自己身上沾染其他气味，小崽子都是哇哇叫着赶他去洗澡，不洗干净不能上床。
　　可今天，怎的直接冲出去了？
　　这是找猫咪算账去了？
　　童冉拐了个弯，冲进庭院。怎么想都觉得有一股子捉奸的味道。
　　“哇——”果然一进园就听到崽子的叫声，童冉循声追过去，墙上闪过一条猫咪尾巴。他跑到假山后，那窝猫咪都不见了。
　　“呜哇！”小老虎还不满意，犹自在那里示威。
　　“好了好了，人家都被你吓跑了。”童冉过去，安抚它。
　　“呜哇！”小老虎却对他叫道，亮出獠牙。
　　小侍从的胆子越来越大了，竟然敢擅自养猫。小老虎越想越生气，一甩头，跑到了假山上，不理童冉了。
　　小老虎爬到了假山最上面，居高临下看童冉。
　　童冉失笑，这威风凛凛的小模样，还真有几分山林之王的架势。
　　“我错了好不好，也没撸到猫啊，你这么敏感做什么？”童冉伸出双手，做出要接住它的姿态。
　　“呜哇！”你接近了！小老虎还是满心不爽。
　　“来，吃肉干，不生气了好不好？”童冉从怀里拿出肉干。
　　看见那肉干，小老虎更是气得毛毛都炸了。
　　刚才它进来的时候，就瞧见地上有肉干，还有一些吃剩的肉糜。它素来不在地上吃东西，那只有可能是童冉喂给猫的了。
　　“呜哇！”小老虎前爪一拍，拍下两块小石子。
　　童冉灵巧地躲开，瞥见了地上剩的肉，额上的汗就出来了。那几只猫也不晓得都吃干净的，竟然浪费食物。他家小崽子何等聪明，这下给它抓到证据了。
　　完了完了，今天有得哄了。童冉心中哀叹。
　　正叹着，袁三来报，范氏的货物到了。
　　“苍管事在正堂等您，您可要亲自见他？”袁三问。
　　这批货是从临海运来的，很重要，童冉还真的需要亲自去见一见，可假山上的小老虎……他有点犹豫。
　　“崽崽，下来好不好？哥哥要去正堂办事。”童冉道。
　　小老虎扭开头，不理他。
　　接着可能觉得扭头还不过瘾，干脆背对他趴下，尾巴像一根海草一样晃悠着。
　　“那哥哥晚一点来找你，你自己主意安全。”童冉道，示意一旁的冬青快去照顾着。
　　童冉一边盯着小老虎的举动，一边往园外退去。
　　退到门口的时候，他又喊了一句：“哥哥走了哦。”
　　他知道小崽子听得见，可它依旧晃着尾巴，毫无表示。
　　公事要紧，童冉只好转过身，快步往正堂而去。
　　苍平喝完一盏茶的时候，童冉终于到了。此次这批货从临海而来，经卓阳转运至此。范恒交代了是童冉所要，很重要，所以他亲自接手，押了过来。
　　里头的东西其实也挺平常，就是棉花，还是未剥籽的棉花。
　　棉花剥起籽来很麻烦，最熟练的工人一天也只得一篓。大成的达官贵人都爱穿锦缎，棉织的衣裳并没有多少人买，所以许多时候，棉花更像是一种观赏用的花卉，而非做衣服的。
　　大宗货物自然有童冉手下的人清点，苍平只带了几篓样品来正堂，给童冉过目。
　　童冉刚拿起一朵棉花看，就见刚刚还生气不理人的小老虎，大摇大摆地走进正堂。它径直走到首座，跳上座位，用后腿直立起来，嗅了嗅桌上童冉喝了一半的茶。
　　然后嫌弃得一扭头。
　　“呜哇哇！”
　　上茶！
　　作者有话要说：　　明天上午有事出门，更新在晚上九点。
　　谢谢草莓小泡芙投喂的地雷，比心~
　　谢谢支持，么么哒！


第88章　第八十八步
　　冬青上了茶后；　小老虎喝了一点，在首座上端正坐好；　一副老干部开会的模样。
　　童冉忍俊不禁，被小老虎吼了一声。
　　小崽子能在他眼皮子底下；　童冉也放心许多；　笑完又跟苍平谈论起关于棉花的事。
　　童冉表示这一次只是小试牛刀；　以后需要的棉花量会更大。苍平却说提供不了，不只是他们范氏，整个大成也不可能提供这样大量的棉花。毕竟这玩意儿达官贵人不爱穿，老百姓又穿不起；　经济价值小；　养的人就少。就这些，还有不少是从一些富贵人家的院子里摘来的，若要更多，那就没有了。
　　这情况出乎了童冉意料之外，他生活的时代棉花太平常了；　根本没有会缺乏棉花的意识。
　　“这倒是我考虑不周了。”童冉道。
　　苍平不解：“童大人可否说说；　您要这么多棉花；　有何用处？”
　　苍平是范恒心腹，也算自己人。童冉道：“棉花保暖；　可做衣服也可填充被褥，我想建一个加工棉花的工厂。”
　　“工厂是何物？”苍平道。
　　大成的制造业以家庭手工作坊为主，还没有工厂的概念，所以即使金河监的大型炼铁坊；　也只称坊，而没有厂的说法。
　　“大规模的作坊，有几百上千个工人同时作业的那种。”童冉解释道。
　　苍平眨眨眼，怀疑自己听错了。他跟着范恒日久，也是见过世面的，除了朝廷的这些矿藏和铸造钱币、武器的地，哪里还有上千人规模的作坊？童冉不亏是当官的，就是比他们从商的敢想。
　　“若是雇上千人来剥棉花，也确实需要更多原料。”苍平道。
　　童冉奇道：“谁说我要雇上千人剥棉花了。剥棉花这事情，当然是交给机器。”
　　机器二字苍平可以理解，纺线有纺车，织布有织布机，但这剥棉花需一双巧手，怎可交给器械？
　　童冉笑道：“待我的棉花坊建好后，苍管事就能看到了。只是还要麻烦您，替我找一找棉花的货源，可别我的工厂建好了，棉花还没就位。”
　　苍平看他胸有成竹的样子，也不再多想，倒时候看就是了。
　　苍平：“从陇右往西走，绕过一片雪山