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　　其他人迎来的正气不算大，先积攒着，晚一点炼化也是可以的。
　　细粉拌匀，童冉叫他们停了手。
　　“大人，这便是水泥？”吴富强道，这东西如水又如泥，难怪叫水泥，可看它这软趴趴的样子，说能用它来修路，吴富强可不敢相信。
　　不过他相信童冉，也未多说什么，但其他工人免不了窃窃私语一番。
　　童冉自然是听到了，他一眼扫过去，窃窃私语立刻停下。童冉一笑，说道：“咱们现在就来试试修一段路如何？”
　　工人们正怀疑这东西的用途呢，听童冉这么一说，当下撸起才放下的袖子道：“行啊，大人您说怎么弄？”
　　*
　　小锅县下面的九乡一村原来就有土路，这些都是乡民们惯走的，童冉在设计新路时并没有全然推翻，只是在这之上做了改进，并且加了一条通往草菇乡第三村的路。
　　水泥制作成功后，童冉又找了一批新的工人，按照他事先画好的图纸，修建水泥路。
　　爆炸事件后，修路的工地和水泥作坊始终有衙役巡逻，抓到过一两次如刘婆那样的小偷小摸，但像爆炸这样的大事总算是没有再发生。
　　此前事件的幕后雇主没有抓到，为了安定人心，童冉大多数时间都和工人们一起在工地呆着。下头乡里的条件不好，童冉倒不太在意，毕竟他曾是援非人员，原始部落都去过，这农耕文明的村庄只是小菜一碟，但他家的虎崽子就浑身不自在了。
　　童冉也想过把它弄回去，但一有这样的苗头，小老虎就生气撒泼跟他冷战，最后童冉心软，还是把它留了下来，又叫来球儿专门负责它的一日三餐。
　　“呜哇！”一早上，童冉已经出门，小老虎熟练地跳上给它特制的椅子，爪子拍拍木桌，意思是该上菜了，它饿了。
　　“来了来了。”球儿端着烧肉出来，“昨天隔壁村有人杀猪，我特地赶去买的，五花肉，香不香啊？”
　　小老虎嗅嗅，尚可。
　　然而它的肚子很不矜持地叫了起来。
　　“哈哈哈！”球儿大笑。
　　小老虎一记眼刀甩过去，球儿立刻噤声。他照顾小老虎三天了，手臂上被抓了好几道，以致现在虎崽子一瞪他，他都条件反射一样不敢乱说乱动。
　　“好好好我不笑你。”球儿求饶。
　　小老虎扑住烧肉，咬住，撕下一条，慢条斯理地嚼了起来。
　　童冉在工地督工，他们正在修从县城直奔草菇乡第三村的路，这条路被童冉设计为了主干道，通往其他乡村的路全都从这条主干延伸出去。
　　主干道已经修了一半多，工人们很熟练了。童冉到了工地也没什么可做的，打了一圈招呼后，便坐下来看县城送来的文书。
　　童冉最近都没有回县衙，衙门里有高卓在，倒不会出乱子，但很多文书还是需要他亲自批复，桑乐便每两天送来一批，童冉批好了再由他送回去。
　　童冉现在批的是前天送来的文书，他还有一本便能完成，算算时间，桑乐也该送新的过来了。
　　他最后一笔落下时，果然有马蹄声传来。
　　县衙的马车奔在前头，后面还跟了一辆，童冉收拾起刚刚批好的文书，马车在不远处停下，有衙役上前牵马。
　　后一辆车上下来的正是桑乐，他拎着一个大木盒，里面放的便是文书。
　　前一辆马车的帘子也掀开了，下来的却是多日不见的苟安。
　　苟安职级比桑乐高，桑乐依规矩等他先行。
　　他小跑到童冉面前，揖道：“下官给童大人请安。”
　　童冉奇道：“苟大人病好了？”
　　“好多了。”苟安道，话还没完便咳了起来，咳得脸上通红。
　　童冉道：“你既然不舒服，还是回家歇着吧。”
　　“禀大人，下官实在是病中忧虑修路之事，不来劝大人一句不安心呐！”苟安道。
　　桑乐仍拿着装文书的木箱，他低眉敛目站在童冉身后，苟安这么一嚎，他还不自觉睇了他一眼。
　　袁三跟吴富强他们在附近干活，闻言有工人道：“这谁？”
　　一旁小锅县城的答：“苟安，咱县的同知。”
　　“听起来是个好官呐，你们小锅县真是有福气。”外地工人赞道。
　　小锅县的工人：……
　　自己县被夸他们很高兴，但要承认苟安是好官？他们还是不要这福气了。


第42章　第四十二步
　　童冉睇他一眼；　苟安忽然露出一副忧国忧民的样子来，他还真有些不适应。
　　“你忧什么？说来听听。”童冉道。
　　苟安道：“启禀大人；　下官病中听说水泥坊的立窑被炸；　致死一人；　这实在骇人听闻，且凶手还尚在衙门里关着。如此穷凶极恶之人；　下官恳请大人尽快斩杀，以安民心。”
　　“小锅县城里一如往常；　工地也运转良好，苟大人何出此言？”童冉道。
　　苟安的背又弓了一些，说道：“此路引起这样的事情，可见不详；　城里已经有了多种流言；　还望大人三思，不要再修这不详之路了。”
　　童冉原本随意地拨弄着茶盏，闻言目光笼罩过来：“不详之路。桑乐；　可有此传言？”
　　桑乐常常回城里，对城中状况了解一些。“回禀大人，属下听过两次；　具是路边的叫花子所言，做不得数的。”
　　苟安声音不小；　不远处的工人们也听见了，议论起来。
　　“不详之路？你家住县城，听到过吗？”
　　“好像听过吧。”
　　“到底听没听过？”
　　“不记得了；　那些个叫花子见天儿说些有的没的，谁知道啊！”
　　“吴富强。”童冉道。
　　吴富强放下手中的活，小跑着过来。
　　童冉道：“你对这些工人最熟，这些日子里工人们是否因为修路，经由发明创造之途和兢兢业业之途正气有所增长？”
　　吴富强：“是。”
　　童冉：“多少人涨了，最多的涨了多少？”
　　吴富强：“回禀大人，修路雇工总计六十人，除两个被抓住偷盗的，其余五十八人皆在修路期间有所增长。小的的涨幅最大，已经正之念九段，很快便可凝聚正气之种。”
　　童冉又道：“你原来有多少？”
　　吴富强：“回大人的话，小的原本是在正之念六段。”
　　童冉：“修路期间涨了三段？”
　　吴富强：“是。”
　　童冉笑：“苟大人，天地之正气，惟赋予利国利民之举，我的工人因修路增长了三段正之念，若这是损国害民的不详之路，有可能吗？”
　　“这……”苟安一时说不出话来，他若是反驳童冉，那就是在质疑天地之公正。他可以劝童冉改变主意，却不能说老天爷瞎了眼。
　　“童大人说得有道理，我才来五天，也增长了半段呢。”
　　“你这才哪到哪，我一开始就来了，已经涨了一段半！”
　　“我跟你们说啊，我以前通过乐于助人之途，赔钱赔时间不说，一年还涨不到一段，可这回来修路，不仅能拿工钱，正气涨了足足两段呢！”
　　“我也是我也是，童大人这条路连老天都格外认可，凭什么不能建？”
　　工人们嗓门大惯了，一时兴奋忘了压，他们说的话清清楚楚传到了苟安耳朵里。
　　苟安偷瞧童冉一眼，童冉没看他，他的虎崽子不知道什么时候找了来，童冉正给它喂茶水。
　　苟安忍不住抹了下脑门，上头全是汗。
　　“苟大人，你还有什么要说？”童冉道。
　　苟安满肚子的话，却怎么说也不合适了，他拧了自己一把，道：“没有了，下官身体不适，先行告退。”
　　童冉挥挥手，让他去了。
　　苟安走后，童冉叫来桑乐，附耳与他说道：“告诉高卓，密切注意苟安的一举一动，包括他来往的人。”
　　苟安若是不来，童冉还不会怀疑到他身上，可他刚才那番话，又是同情百姓又是要严惩犯人，不仅两厢矛盾，与他平日里的为人也不符合。童冉听说，城里几个做物流生意的商户不满他修路之事，苟安与商户们来往颇多，这事情与他有关倒也就不奇怪了。
　　只是，寻常商户会做出要人命的事情吗？
　　童冉虽然叫高卓去查了，但也不完全相信自己的推测。不管怎么样，等找到证据再说。
　　之后一段日子高卓来报几次，苟安与那些商户来往颇多，跟他称病之前倒也一样，看不出跟谁的来往格外密切。高卓也派人查了这些商户，并未发现可疑之人。
　　“大人，苟安今日没有什么可以举动，只是卑职发现乞丐中的流言是从他的后厨传出去的，立窑之事是否与他有关尚且不知，但他确实存了阻挠大人的心思。”高卓禀报道。
　　“知道了，”童冉道，“你继续盯着。另外安排一些人到集市上把工人们增长正气的事情传出去，他要用流言阻挠我，我便用流言正视听。”
　　“是，卑职这就去办。”高卓拱手告退。
　　高卓办事效率很高，没两天县城里便传起了修路工人们正气大涨的事。恰逢几个工人休假，左邻右舍好奇来问，那几个工人受宠若惊，说了许多工地的事。
　　“真的能增长正气呢！”
　　“前些日子谁说的那路不详？能涨正气的还不详了，老天爷瞎了不成？”
　　“那些叫花子的话你也信啊，头一次听说路还能不详的。”
　　童冉没料到，他这一手效果有些好过头了，当天便有许多人闻讯赶来，这修路工人的累活一下子变成了抢手的香饽饽。
　　趁势，童冉又挑了一些踏实勤奋的进来，修路的士气空前高涨，很快路便铺到了草菇乡那座隔断第三村与外界的山。
　　“大人，前面就是山口了。”吴富强道。根据童冉的图纸，这条路要穿山而过，整个大成只有一条前朝修的直道穿山而过，当年修建时死了数以百计的工人，毕竟要在山里凿个洞出来，那可不是容易的事。
　　工人里有知道这事的也心中惶惶，这活工钱多、待遇好还能修养正气是没错，但谁也不想把命填进去啊。
　　一众人都望向童冉，惶惑不安地等他下令。
　　“挺快的，那今天大家都回去休息吧，之后几天也放假。”童冉道。
　　“放假？”吴富强疑惑。
　　“啊，”童冉这才惊觉自己用词不对，连忙改口道，“休沐，回去休息几天。”
　　县令爷这是……让他们养足了精神再来挖山？
　　童冉的声音没压着，后头的工人也都听得一清二楚，他们面面相觑，怎么有一种吃饱了好上路的感觉。
　　“那……何时回来？”吴富强又问。
　　童冉想了想道：“这我也说不好，我托范氏替我买了些东西过来，这两日应该到了。上次立窑爆炸给了我一些灵感，我想做个炸药把山炸了。”
　　把山……炸了？
　　工人们揉眼睛的揉眼睛，掏耳朵的掏耳朵，说话的这个是童县令吧？他说把山炸了是字面上的意思？
　　“哦不。”童冉又道，“把山炸了还做不到。”
　　就是嘛，炸死个人也就得了，哪能把山也炸了？工人们松了一口气。
　　“给它中间炸个洞而已。”童冉补充。
　　炸个洞？给山炸个洞？为什么县令爷的语气像是在说给耳朵扎个洞？
　　“大家放心，这几日的工钱照发，不会误了大家的。”童冉对工人们说。
　　已经没有人在关心钱的事了，大家都在想童冉刚刚的话。给山扎个洞，不不不，是炸个洞，那要怎么做？难不成童县令也有金箍棒和七十二般变化不成？
　　立窑爆炸给灵感那是托词，但童冉确确实实要做炸药。这玩意儿他知道理论，却没有实际操作过，真正用之前还得试验，那些个普通工人在，若是发生事故就麻烦了，是以他只留了县衙的人。
　　原本童冉想做威力更大的□□，可这玩意儿得用□□，姑且不论他不一定合成得出，就是合成出来了，□□这种极不稳定、动不动就爆炸的玩意儿也太危险。这里没有现代化的设备，童冉思来想去，觉得还是不要去碰为好。
　　最后他让范恒帮他弄了许多硫磺、硝石等物，打算做传统的黑色火药。
　　童冉挑了一处远离人烟的地方叫人砌了间屋子，把这儿当成了实验室，每天过来做火药。
　　县衙的衙役会过来轮值，却谁也不知道县令爷在做什么。
　　“我跟你们说，县令爷让人运来的都是硫磺、硝石等物，方士们常用这些东西炼制丹药的。”衙役们休息闲聊时说起，其中一人说道。
　　“我听说方士们炼的丹能长生不老？”
　　“瞎说的瞎说的，你见哪个皇帝长生不老了？”
　　“那倒没有。”
　　“童县令拿出来的东西可从来都很新奇，你们说他是不是会炼长生不老药？”
　　“你们说什么呢？什么长生不老？”一道熟悉的声音突然插入。
　　“大人！”
　　“童大人。”
　　童冉忽然而至，那几个衙役立正站好，都是一脸紧绷。
　　“别那么紧张，你们可是在讨论我做的东西？”童冉笑道。
　　衙役们讪讪应是。
　　童冉拿出一颗黑色的火药道：“我在做这个，来试试吧。”
　　“要怎么试？”一个胆子大的衙役问道。
　　“你们去挖个深坑，再寻一些大石头来放在里面。”童冉道。
　　衙役们立刻去了。
　　童冉洗了手，回去看小老虎。因为每天要来做火药，童冉不能回家，便借了当地人的屋子住。小老虎跟球儿正在屋子里。
　　童冉进屋时，小老虎正跳下床打算出去走走，乍见童冉进来，吓了一跳。
　　“崽崽，”童冉抱起小老虎，“你是不是听到我回来的脚步声，所以来迎接我的呀。”
　　“呜哇！”想得美。
　　童冉美滋滋地抱着它出去。
　　等衙役来报坑挖好了，童冉带着小老虎一同去了现场。他让人把做好的几颗□□放进坑里，引线留在地上，然后让所有人都后退躲进掩体。
　　“会怎么样？”
　　“原来不是长生不老药。”
　　“县令爷早就说了要做炸药，像立窑那样能爆炸的药！”
　　“真的会爆炸？”
　　“躲好，都躲好！”童冉喊道。所有人都依言躲到了树或者大石头后面，离那深坑足足十来丈远。
　　童冉亲自举着火把上前，火舌刮过引线，火星冒出，童冉急忙转身向掩体奔去。
　　轰！
　　地面仿佛震了震，童冉躲进掩体的同时，深坑里几声巨响。
　　“炸了？”
　　“像立窑那样？”
　　“立窑那天你又不在，你知道个啥？”
　　“你也不在，神气什么？袁三哥你来说，是不是跟立窑那天一样？”
　　袁三认真跟立窑那次比对了一下道：“似乎更大一些。”
　　“还更大？”
　　“县令爷好厉害！”
　　“咱这山中路有指望了。”
　　炸药爆炸的一霎那，正气也像旋风一样席卷而来，爆炸刚过，童冉便闭目凝神，不得以原地开始了炼化。
　　玄阶后他再没有遇见过这样凶猛的正气，甚至已经大幅提升了炼化速度的他也应对不及。此股正气来源于创造发明一途，却与之前所得的有微妙不同，更加爆烈，更加急躁。
　　仿佛是要一股脑儿地冲进童冉体内似得，他运用了全力炼化，依然有力不从心之感。
　　小老虎眯起绿眼睛，小侍从的这项发明实在有些骇人，也难怪正气来得又凶又急，若不是他已经晋升了玄阶，被如此庞大又暴躁的能量冲击，说不定就命丧此地了。
　　童冉一刻不敢分神，他将所有的感知力都调到了一处，全力炼化汹涌而来的正气。
　　经过炼化的正气一批批被注入正气之种，那颗种子也变得躁动不安，上头的小芽飞也似得窜上十几公分，甚至长出了几片叶子。
　　突破了。
　　小老虎准确感知到了童冉的状态。
　　暴躁的正气归于平静，童冉睁开眼，体内仿佛有无限的能量在流动。


第43章　第四十三步
　　火药引来的正气虽然暴虐；　却一口气将童冉的品阶提到了玄阶中品五段。
　　童冉很满意，他灵台处的小芽又长大了一些；　还冒出了黝黑的叶子；　等到上品的时候大约就能有一颗小树的模样了。
　　*
　　“呜哇！”小老虎身体一轻；　后脖子被拎住。
　　“崽崽你怎么跑这里来了？”童冉抱起它，直接往门外去。
　　火药实验成功后；　童冉召回了一部分工人，他先叫人把之前实验的小屋子扩大；　又多造了几间房来，然后将工人分成几批，作为制造火药的流水线。
　　虽然他在安全上花了许多心思，但这里怎么说也是做火药的；　他一直不让小老虎进来。
　　“崽崽你不能来这里；　你有没有吃什么不该吃的？里头都是硝石和硫磺，吃了会要命的！”童冉一行走一行说，小老虎哇哇叫唤；　全都被他当了耳边风。
　　楚钧自然不会胡乱吃东西，但他是偷偷溜进去的，不免蹭到一些不知什么的奇怪粉末。
　　童冉拎着它回自己住的院子；　吩咐球儿烧水。
　　“一股子硫磺味。”童冉把它放在院子里，破天荒地不让进屋；　“过会儿咱们在院子里洗澡，不准抗议，你一头老虎怕什么羞？”
　　“呜哇哇！”