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周怀礼很是懊恼地捶了捶床，然后把那橙色面具压到了褥子底下，自己平躺下来。
胸口的伤还是火灼般痛，不过是内伤，外面倒没有伤痕。
所以他还能瞒过蒋四娘。
想到蒋四娘并未因为知道他真实的身世而对他嫌弃。周怀礼心里又升起一股温暖之意。
他正要躺下睡觉，就听外面的丫鬟回报道：“四公子，越姨娘来看您了。”
周怀礼眼里闪过一丝不耐，没有做声，躺下直接睡觉了。
外间屋里，那丫鬟等了半天，没有听到周怀礼说话。便歉意地对越姨娘道：“姨娘。我们四公子还病着，想是睡了，没有听见。”
越姨娘十分担心。
她藏了二十多年的母爱。如今终于能正大光明地表现出来了，当然不会放过任何机会。
“我就进去看看他，马上就出来。”越姨娘忙道，一边推开那丫鬟。硬是要往里屋闯。
她不觉得有什么不妥。
那是她亲儿子，又不是旁人？
周怀礼房里的丫鬟阻挡不及。便让越姨娘进了周怀礼和蒋四娘的里屋。
周怀礼更加恼火，但是也只得装睡，不去理会越姨娘。
越姨娘见周怀礼面朝里睡着，忙走过来探头。想看看他的面色如何，还伸出手，搭了搭他的额头。
周怀礼的额头确实滚烫得很。
越姨娘忍不住皱眉道：“怀礼病得这样重。四娘呢？去哪里了？怎么不在这里伺候着？”
外面的丫鬟不敢进来，忙道：“姨娘快出来吧。我们四少奶奶去给老夫人请安去了。”
越姨娘面上一红。从里屋出来，道：“跟你们四少奶奶说，她只要照顾好四公子就可以了，不用管别人。”
言辞之间，已经把自己能当周怀礼的家了。
这是她儿子，论理说，她是能当一半的家。
可惜事情从来都不是按照她的意愿发展。
她刚离开周怀礼和蒋四娘的大门，周怀礼就睁开眼睛，默默望着帐顶出神。
……
蒋四娘带着几个丫鬟婆子来到松涛苑。
她是经常来看周老夫人的，松涛苑的丫鬟婆子跟她很熟了，她一来，就把她迎了进去。
“四少奶奶来了。”一个丫鬟打起帘子，让蒋四娘进到周老夫人屋里。
周老夫人躺在床上，对着蒋四娘虚弱地笑了笑。
她曾经有过小中风，虽然有好转，但是嘴歪脸斜是免不了的。
蒋四娘行了礼，道：“祖母，今天是十五，我亲手做了几个元宵，让丫鬟们下了，我喂给祖母吃啊。”
周老夫人点点头，吃力地道：“我素来看你是个好的，我果然没有看错人。”
蒋四娘笑了笑，“祖母别这么说。”一边说，一边命人去煮元宵。
周老夫人对蒋四娘道：“我身上不舒服，你去浴房帮我打盆水来擦擦背。”
因了那天晚上的黑衣蒙面人和白绫，周老夫人如今看谁都像是要害她，连那些丫鬟婆子都不让近身。因为她疑心这些人都被周老爷子，或者大房的人买通了，随时会要她的命。
只有三房的人是她信任的，当然，除了吴三奶奶以外。
如果吴三奶奶要伺候她，周老夫人也是不敢让她近身的。
蒋四娘去了浴房打水，没过多久，却听见外面传来一个男人的声音。
她仔细听了听，发现是她公公，也就是周怀礼的亲爹，三房的周嗣宗周三爷。
这公公来了，她当然要避嫌，就躲在浴房里没有出来。
周三爷不知道蒋四娘在浴房里面，拄着拐杖进来，对周老夫人道：“娘，您好些了吗？”
周老夫人见是周三爷，勉力点点头，问他：“你的腿好些了吗？”
“也就那样吧。好是好不了了，但是也不会死人。”周三爷不想提自己的腿，忙转了话题问周老夫人：“娘，那天爹从您手里拿走一个小册子。那小册子究竟是做什么用的？”
周老夫人叹口气，道：“你过来，我说与你听，你不要告诉别人。”
。
※※

☆、第112章　元宵　下

周三爷心里一喜，但是看了看自己的腿，苦笑着道：“娘，我的腿不能走路啊，您没见我是被人抬过来的吗？”
他被吴三奶奶踹断腿，才养了半个月的伤，根本还没有好。
“啊？”周老夫人也意识到了，心里一紧，想了想，还是抿着嘴道：“那算了。你还是不要知道的好。”
周三爷急得要命，非常想听，但是又走不动路，正着急间，听外面的丫鬟说道：“老夫人，元宵煮好了。”
周三爷灵机一动，忙道：“快端进来！”又道：“来人！把我抬过去，我要亲自给老夫人喂元宵吃！”
一个丫鬟端着一碗煮的热气腾腾的元宵走了进来。
从外屋又进来两个婆子，将周三爷放到椅子上，将他抬过去，扶到周老夫人床边坐下。
周三爷挥了挥手，“你们下去吧。”
丫鬟婆子忙躬身退下。
周三爷作势端起元宵，舀了一勺，送到周老夫人嘴边，道：“娘，吃元宵吧。”一边凑了过去，要听周老夫人说那小册子的事。
周老夫人没有立即开口，她吃了一个元宵在嘴里，嚼了一会儿，一边思考到底要不要说与周三爷听。
这件事实在太过重大，说与他听，不是为他好，而是害了他。
周老夫人含着元宵在嘴里，又含含糊糊问周三爷：“……谁送你到我这里来的？你爹知道吗？”
周三爷点点头，“当然知道。是爹让周大管事送我过来的。”
周老夫人便立即闭紧了唇，不肯再说了，闭着眼道：“你还是走吧。那小册子跟你无关，你知道了也没什么好处。”
“啊？”周三爷十分失望。他听人说过，周老爷子从周老夫人手里抢走了小册子，一定是很重要的东西！
他不敢问他爹，只好来问他娘了。
“娘，您说啊！没事的，我就是好奇，想听一听！”周三爷着急地压低声音道。一边着急地推了推周老夫人。
周老夫人正要把嘴里的元宵咽下去。被周三爷一推之下，顿时噎住了，用手捏着喉咙。涨得满脸通红。
周三爷见状，忙把周老夫人扶着坐了起来，大力拍着她的后背，但还是卡得死死的。
周老夫人捂着喉咙荷荷叫着。冲周三爷伸出手，脸色青紫。很是吓人。
周三爷忙再拍两下，周老夫人却已经脑袋一歪，晕了过去！
周三爷吓了一跳，生怕会怪罪到自己头上。忙又把周老夫人扶着躺下了，悄悄掩上帐帘，对外面叫道：“老夫人吃了元宵睡下了！”
外面的婆子丫鬟进来看见周老夫人床上的帐帘已经放了下去。以为周老夫人是真的睡了，便把周三爷抬了出去送走了。
屋子里静悄悄的。一点人声都没有。
蒋四娘苍白着脸从浴房走出来，掀开周老夫人的帐帘看了看，再伸手到她鼻子前探了探，发现还有微弱的鼻息，忙将周老夫人扶到床边趴着控着头，大力拍着她的后背。
周老夫人好不容易才把喉咙里卡的元宵吐了出来，满头满脸尽是虚汗，趴在床边直喘气。
她握住蒋四娘的手，嘶哑着嗓子道：“我快不行了，你过来，我告诉那个小册子的事。”
“祖母，您好好歇着吧。那些事，等您好了之后再说也不迟。”蒋四娘忙劝道。
周老夫人摇摇头，“今儿不说，以后就没有机会了。我不是说与你听，我是说与怀礼听。你听了，要原原本本告诉他。”
蒋四娘本来不想听这种秘闻，但是一听跟周怀礼有关，她还抿了抿唇，轻轻点了点头，便把耳朵凑到周老夫人嘴边，听周老夫人说了几句话，还是有些不明白。
她怔怔地看着周老夫人：“……这关我们什么事？”老夫人莫不是病糊涂了？
完全不相干啊！
周老夫人见她还是不解，又着急起来，道：“算了，你不明白也没关系，只要原原本本说与怀礼听就行了，他肯定明白！”
蒋四娘只好点点头，“我会说的。”
但是周老夫人本来对这件事就是一知半解，再加上她病得重了，说话含糊，又说得简短，蒋四娘根本就没有听明白，也没有听得多清楚，待她说与周怀礼听的时候，还弄错了一个关键地方，此是后话不提。
……
皇宫的御书房里，夏昭帝黑沉着脸，看着放到他面前的一份有关神将府除夕夜的秘报大发雷霆！
居然敢质疑他宝贝女儿的清白！敢质疑他宝贝嫡孙的血脉！
这老虔婆，真是活得不耐烦了！
真当老皇赐婚，他就不敢对她动手了？！
本来夏昭帝以为夺了她的封诰，周老夫人就会消停些了。
现在看来，光是褫夺封诰还是不够的！
这老虔婆压根没有把他夏昭帝放在眼里！
真以为用“孝顺”两字，就能压得小辈抬不起头，任这个自私愚昧狠毒的老虔婆作践自己的女儿？！
长辈之上，还有君权！
夏昭帝冷冷一笑，唤内侍大总管过来，道：“传旨，给周江氏赐酒！”想了想又道：“三尺白绫也跟着送去！”
皇帝一般不赐酒，一赐就是赐鸩酒！
是喝酒，还是用白绫，任她挑！
那内侍大总管吓了一跳，忙道：“圣上，那可是神将府的老夫人啊！是老皇赐婚的老夫人！”
“神将府怎么啦？她一介白身，也敢栽赃羞辱国之栋梁！朕不能忍！”夏昭帝一拍桌子，“再说祖父只是赐婚，又没给她免死金牌！朕没让神将府休弃她就够了！——去！看着她咽气再回来！”
内侍大总管见夏昭帝发了火，不敢再辩，低头躬身应是。取了斟酒和白绫，往神将府这边来了。
……
蒋四娘正要从周老夫人这边起身，就听见门外传来一道尖利的嗓音：“圣上有旨：特赐周江氏好酒一瓶，白绫一条！——钦此！”
周老夫人惊得直接坐了起来，“什么？！我没听错吧？”
蒋四娘也很是惊讶，道：“出了什么事？！”
外面的丫鬟打开帘子，让两个内侍走了进来。
一个内侍捧着圣旨。另一个捧着一个托盘。上面放着一瓶酒，还有一条白绫。
周老夫人不敢相信自己的眼睛，嘶哑着嗓子道：“我是老皇赐婚的！圣上不能忤逆老皇！”
那内侍翻了个白眼。道：“老皇是赐你婚，又没赐你免死金牌！圣上也没让周老爷子休弃你，哪里就忤逆了？！”把夏昭帝的话说了出来。
周老夫人被噎得说不出话来，就跟刚才被元宵卡住了一样。脸色又变得青紫。
她瞪了那内侍好一会儿，才道：“既然今天是难逃一死。请您多给我一点时间，让我多吃几个元宵再上路。”
那内侍看了看放在周老夫人床边的元宵，里面好像还有三个，点点头道：“好。你吃完我们再进来。”说着，转身出去了。
周老夫人看着吓得不知所措的蒋四娘，道：“四娘。喂我吃元宵。”
“啊？”蒋四娘吃了一惊，“您还要吃啊？”
“喂吧。”周老夫人闭了闭眼。她要吃饱了再上路。
蒋四娘只好抿紧唇，将元宵喂到周老夫人嘴里。
周老夫人这一次没有被噎住，而是将三个元宵都咽了下去。
“吃完了没有？”外面的内侍不耐烦地叫了起来。
周老夫人到了这个时候，突然害怕起来。
她从来没有想过，自己还有被人赐死的那一天！
连神将府的周老爷子这一辈子都不敢动她，皇帝怎么敢呢？！
她可是老皇，也就是现在夏昭帝的祖父赐的婚！
以孝治天下的皇帝，怎么会忤逆自己祖父？！
但是刚才那内侍说的话，她又无从辩驳。
是啊，老皇只是赐婚，可没赐她免死金牌！
夏昭帝没有拆散她的婚姻，只是赐她一死。
她死后，还是周家人，还要在周家宗祠里供着牌位，确实也不算忤逆……
但是怎么能这样呢？
周老夫人还是觉得不对，但是已经不容她多想。
那内侍问她：“鸩酒还是白绫，自己选！”
周老夫人吓得鼻涕眼泪都出来了，一直喃喃地道：“不，我不想死……”
她曾经用白绫绞死过那么多下人，从没想到有一天，这白绫会到她面前！
“快选！你要不想死，先前就少作点耗！天作孽，犹可恕，自作孽，不可活！你以为就你能折腾别人，别人就不能折腾你？！你当自己是谁，太后娘娘？！——我呸！”那内侍一口啐到周老夫人脸上。
但是周老夫人只一个劲儿地摇头，说不出话来。
“鸩酒吧。”另一个内侍帮她选了。
捧着鸩酒的内侍便捏住周老夫人的鼻子，趁她抵不住张嘴的时候，一口给她灌了下去！
周老夫人不想喝下去，拼命往外吐，那内侍恼了，道：“我还没见过你这样的！今儿我就破个例，鸩酒白绫一起上！”
说着，他扔了酒杯，拿起白绫，往周老夫人脖子上缠了几圈，和另一个内侍一起，拉住白绫的两端使劲儿一拽！
周老夫人“呃”的叫了一声，吐出了舌头，同时嘴角流出了黑血。
刚才的鸩酒，也灌了一部分下去了，现在再加上白绫绕颈，周老夫人抽搐两下，很快就没气了。
“叫仵作进来，验完尸我们再回去覆命。”那内侍看了蒋四娘一眼，挥手让她出去。
……
内侍走了之后，神将府敲起了十六下云板，正是祖辈过世的信号。
周显白匆匆忙忙去盛国公府报信：“大公子、大少奶奶，老夫人过世了，老爷子说要分府，你们快回去吧！”
※

☆、第113章　好恶

“过世了？”盛思颜有些惊讶，“不是听说好转了吗？”
她和周怀轩从初二就回娘家盛国公府了，经过了除夕夜的事，周怀轩不想她和阿宝还在神将府里待着。
但是他们虽然不在神将府，但是神将府里面的事，每天都有人来给周怀轩回报。
周怀轩在除夕夜那一句“神将府是我的”，震撼了神将府所有的下人主子。
大家第一次正视这个冷漠寡言手段狠辣的世子，意识到神将府的改朝换代是不可逆转的事实。
于是愿意为他通风报信的人越来越多了。
周显白低声道：“……是圣上赐酒，还有白绫。”
原来是夏昭帝。
盛思颜顿时明白了原因。
她有些不自在地看了看周怀轩。
不管周老夫人对她怎样，她都是周怀轩的嫡亲祖母。
周怀轩背着手，淡淡地道：“……到现在才赐酒？让我足足等了十四天。”
盛思颜：“……”这是几个意思？！
周显白：“……”大公子你不要把话说得这么明白！以后这种话让我显白说就可以了……
周怀轩看也不看他们，转身道：“收拾东西，回神将府。”
他从初一就等着夏昭帝动手，然后他就可以清理门户了。
结果一直等到十五……
皇帝的反射弧真心有些长。
当然，也许是有人故意阻挠了皇帝看见那密报的时间。
本来他也可以直接动手，他是什么都不在乎的人，但是阿颜在乎，他不想让她担心。不想让她不高兴，更不想她被人戳脊梁骨，所以只好按下一口气，等着夏昭帝出手。
以周老夫人的身份地位，只有皇帝赐酒，她才能死得不给别人带来一点麻烦。
……
神将府内院的梧桐苑，是周怀礼和蒋四娘的住处。
在十六声云板敲响之前。蒋四娘就一脸紧张地回到梧桐苑。走进里屋坐下。
“怎么啦？是给你气受了？”周怀礼已经坐了起来，以为蒋四娘是受了越姨娘的气。
蒋四娘抬头，惶恐地道：“没有。”顿了顿。又道：“圣上刚才给祖母赐酒……和白绫。”
“啊？”周怀礼吃了一惊，从床上掀开被子下床，脸色严肃地问道：“怎么回事？”
蒋四娘顿了顿，偏头锁眉沉吟道：“我去给祖母送元宵。祖母刚吃了一个，就有内侍传旨。说圣上给祖母赐酒和白绫。”
皇帝赐酒，就是赐你自尽的意思。
宫里的鸩酒、鹤顶红，个顶个的厉害。
“为何？总有个原因吧？祖母和祖父不是老皇赐婚吗？”周怀礼讶然说道，“圣上不会做这种落人口实的事吧？”
“圣旨上说。是因为祖母羞辱国之栋梁，朝廷命官，罪不可赦。而且那传旨内侍说。老皇赐婚，又没有赐免死金牌？如今圣上没有命神将府将祖母休弃。只是赐死，所以不算违背了老皇的旨意。”蒋四娘苦笑道，“圣上的话总是有道理的，难道你还能跟圣上较真？”
周怀礼也跟着皱起眉头，沉吟道：“确实有些道理。圣上是皇帝，他这样做，确实不算是违背老皇旨意。只是……我还是想不出，祖母做了什么事，能让圣上勃然大怒，一定要赐死的地步。”
蒋四娘坐到妆台前，将头上过年的那些赤金、红宝、碧玺等喜庆首饰都摘了下来，一边漫不经心地道：“这倒好理解。圣上做事，当然是为了某一方撑腰了。你看圣旨说祖母羞辱国之栋梁、朝廷命官，还有谁？”
周怀礼坐到她身边，两手撑在膝盖上想了想，道：“……你是说，除夕夜的时候，祖母说大堂哥不能生育的事？”
“八成就是。”蒋四娘解下发髻，重新绾了一个朴素的同心髻，只插素银簪子，耳朵上的明月珰也换成了小珍珠塞子。
“圣上对大房倒是很优柔呢。”周怀礼眯起了眼睛，道：“我跟王相甚是交好，等过了这阵子，我去向他打听一下。”
“你向他打听做什么？”蒋四娘撇了撇嘴，对王毅兴的印象很不好，“那时候他还到我家，说的那些话，我可还记得呢……”
蒋四娘说的是那个有孕的妇人到蒋侯府的时候，王毅兴居然一力担承，要将那女人接回他的宰相府待产。
周怀礼笑了笑，道：“没事的。等以后我找机会，让毅兴向你道歉。”
“你跟他这么熟？”蒋四娘回头，惊讶问道。