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　　九公子“嗯。”了声。
　　此时雨丝儿打在车顶上刷刷做响，而濛濛水幕中，前头远远现出一片树林。
　　远山赶了马车往前走，待过去林子，这汉子拨马往左边一拐，用鞭梢指了前头问：“是这条路么？”
　　紧挨树林有条仅容一辆马车行驶的小路，而路那方，影影绰绰现出几幢栅栏围起来的茅舍。
　　东城点头：“上年我曾在这里歇过一回。走罢。”
　　几人便沿了小路往前。
　　当夜五人便在农户中住下。
　　夜间。
　　窗外雨声沙沙，间或又夹杂了风吹草动的“簌簌”轻响。九公子斜倚了被褥卷儿，谢姜则舒舒服服倚在这人怀里。
　　两人一个闭眼假寐，一个眯眼想事儿，谁都没有说话。
　　良久。
　　算着时间将近午时，谢姜便凝了神去听。过了半刻，或许更久一些，谢姜忽然小手压在唇上：“嘘！有人来了哎。”
　　九公子睁开眼睑，斜眸瞟了窗外。
　　这人听不见，谢姜却听得清楚……远远几声仿佛树枝折断的“咯嚓”声，而后有人训斥：“那个妇人耳目聪敏异于常人，你不会小心些么？”
　　这人说了让别人小心，他自家声音却不咋小。
　　有人小声嘟囔：“……这样大雨……怕是早睡的死了。”
　　再有人不耐烦道：“啰嗦甚，公子吩咐了……务要杀了九公子夫妇。”
　　“他身边儿那两个随侍武技甚高……倘若打将起来咱几个未必拿得下，怎么杀？”插话这个有点儿犯愁。
　　先前训人那个有点得意：“某早探过了……九公子夫妇住左边儿这间，那三个随侍两个进了柴房，另一个丫头卷了被褥歇在苞厨。”
　　说了这些，这人仿似“叮叮当当”掏了什么东西出来：“用铁链子栓紧门，再放把火……嘿嘿！公子说了……赏两锭金呐！”
　　“大雨里火燃得起来么？”有人鄙夷不忿。
　　“……当旁人都像你那样笨么？某带了油……。”
　　几个人借了雨声风声遮掩在外头商量，屋子里谢姜贴了九公子耳朵，一五一十学话。
　　过了片刻，有人窸窸索索摸到窗户下头：“那个，这扇窗户烂了，人可以跳出来……。”
　　几个人在外头嘀咕半晌，屋子里仍然没有半点动静，这人愈发胆大，说着话便抬手去摸窗户，哪知道他将将挨住窗台，屋里头突然刮出来一阵风，刹那间窗扇上轰一声窜起了火苗儿。
　　在沙沙夜雨中，绿火苗儿跳跳烁烁，看起来分外怵人。
　　这人嗷一声跳起来：“……哎呀！这是……。”
　　他这边叫，厅门……苞厨外头更是有人大呼：“有有……有鬼！”
　　“快走！”
　　只这些人也只叫得两句，“拦住！”铁器“当啷”声……，“还有一个进了林子，交给我……。”不过十几息，外头便只余沙沙雨声。
　　又凝神听了片刻，谢姜扯扯九公子衣襟，小声问：“他俩个不会将人都杀了罢……好歹留个活口……。”
　　说了半截儿，谢姜眉梢一跳，抬眸去看九公子。
　　这人眯了丹凤眼……仿似有些走神儿。
　　方才谢姜听见，来人一是知道她耳目聪敏异于常人，这件事儿，只九公子身边几个贴身随侍，及她身边儿韩嬷嬷与三个小丫头知道。方才这些人既然知道……那他的幕后主子必定是王家人。
　　其二：单单一句……务要杀了九公子夫妇，显然这些人的幕后主子对九公子与她恨之入骨，不杀不快。
　　其三：更重要的一点，这些人称幕后人为公子。无论在王家还是世族，众人通常称呼王夷吾六爷。
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　　☆、第三百三十一章　谁是跗骨之咀　二

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　　方才这些人显然与六爷王夷吾没有关系。
　　谢姜能想到这diǎn，做为长于豪门世家，深诣筹谋之道的九公子来说，亦能想到这些。
　　风吹了窗棂“劈啪”作响，绿色火苗儿突突跳了几跳，终于灭了。
　　屋子里一时静寂下来。
　　过了片刻，屋外踏踏脚步声渐行渐近，须臾，新月在内房门外道：“公子……夫人，方才共来了五人，奴婢杀了两个，东城杀了两个，现下东城正抓了余下那个问话。”
　　右臂揽着谢姜，九公子便抬了左手揉额角，揉了几下，方倦怠道：“毋需问了……杀了罢！”
　　这个毋需问了……显然九公子已经知道了结果。
　　门外静了片刻，方传来新月轻缓的音调：“是。”
　　脚步声又踏踏远去。
　　这人突然之间意兴萧瑟……谢姜眯眼想了一会儿，忽然抬手在这人下颌上挠了几挠。待九公子垂眸看过来，谢姜仰了小脸儿问：“夫主是不是想到……将庐公子？”
　　“嗯。”九公子捉住在下颌上作乱的小手团在掌心，淡淡道：“少时他淡泊名利，甚是看不起那些蝇营狗苟之辈，且对袓父祖母又谦恭事孝。想不到这些年……他竟然变成了这样的性子。”
　　这人向来惜言如金，这会儿仿似拉了长谈的架势，谢姜知道他必定是猜到，派人来杀他的暮后主使是王将庐。
　　不管两人生母如何不睦，两个人终归是兄弟。
　　兄弟阋墙，且不死不休，搁谁都不大舒服。
　　风从窗棂间吹进来，谢姜便往下缩了缩，待缩到这人掖下，方细声细气道：“嗯……夫主说，阿姜听。”
　　她嘴里说着听，片刻之后……便打了呼。
　　九公子一时哭笑不得。
　　静静坐了半天，九公子垂下眸子。
　　窗外夜色深浓，间或几丝儿冷雨飘进屋内，而雨汽儿朦胧微光中，谢姜微嘟了嘴，仿似睡的极为香甜。
　　垂眸看了她半晌，九公子忽然喃喃道：“你当我不知，你已给他下了毒么？你是怕旁人说我兄弟相残，才代为出手，还是……。”
　　九公子没有再说下去，只垂睑看了谢姜片刻，方曲了食指在她脸颊上似挨似不挨一刮，便反手掖了被角儿。
　　掖妥被子，九公子脱了袍服睡下。
　　第二天天蒙蒙亮的时候，远山便起来喂马，喂过马，这汉子又检查车轮子车轴，一切检查妥当，这汉子便揪了东城往林子里寻摸猎物。
　　他在外头“咣里咣垱”，屋子里九公子早起了身，这人起来也不唤新月揣水洗漱，自家穿了袍服系妥丝络，闲闲踱出内室。
　　待前后转过一圈儿，恰好远山东城两人回来。九公子便吩咐新月烧水，待烧了水灌好水囊，又令远山将打下的野鸡煮了装罐子里。
　　一切妥贴，九公子也不唤谢姜起榻，直接将她用被褥蒙头一卷，抱了上车。
　　雨声淅淅沥沥，五个人仍循小路上大路。甫一上了大路，九公子便掀了车帘儿道：“此后夜间不必投宿，只快马赶去淮河岸。”
　　远山东城几个自是知道自家主子的脾气，当下两人一对眼神儿，一个小心驾马往前疾驰，一个策马住前探路。
　　只东城探路也不走远，驰出三四里便转回来跟马车一程。跟一会儿又往前去探，这样子走了两天，到了第三天下午晌，五个人到了淮河边儿。
　　颖河位于封国东，与淮河相距约二百余里，而自颖河再往东去，则是栎阳与煮枣两郡。几人从妆南出行，一路斜刺了过来，现今横过淮河再去颖河，倒是省了近百里路。
　　淮河横穿封国四郡十一扈，因此河上运粮船……行商船……捕鱼船，且往几郡专做载客营生的，大大小小船只极多。
　　远山租了条大船，不等九公子吩咐，这汉子与东城新月，将马匹连同车驾一股脑儿搬到船上。
　　几人便又坐了船去对岸。
　　此时天色虽然没有放晴，雨势却已渐渐小了。
　　远山租的这条船，船高两层，上头朱漆红拄，飞擔雕花，且又有一二十间大小不等，豪奢不一的客舱。显然这条船载客是次要，主要是租给豪阔之弟用来游玩赏景用。
　　九公子与谢姜住了二层东头最大那间。远山东城并新月三个，自是挨了这间舱房住。
　　自上来船，九公子便坐了靠窗榻座，曲肘支了额头闭目养神儿。
　　近两天这人一直寡言，谢姜隧也不找他说话，只自家在包袱里拿了本书册子翻看。
　　看了一会儿书册，谢姜索性扔了书册子去开窗户。只这一开……恰恰看见迥廊西头有个水灵灵小娘子，左手挎个竹篮，右手拎了一串子青鱼往这边走。
　　卖鱼虾的？
　　就算不在河上住，谢姜好歹也知道一diǎn，买鱼买菜厨娘都是赶饭食之前现买现做，而这会儿午时刚过，晩食还早，这个小姑娘倒挑得“好”时辰。
　　时辰有diǎn不对只是其一
　　其二是……甫上船的时候，谢姜就看见二层西头住了几个锦衣绣服，带了仆役丫头的年轻郎君。二层朝南这面儿一共七间房门，郎君们占了四间，东城远山用了一间，其次是新月与九公子这两间。
　　从表面上看，这七间房客哪个都不像会买鱼的主，小娘子要真买鱼，应该去一层苞厨找厨娘。
　　这会儿小姑娘摸到二层……谢姜不由两手轻轻一合窗扇儿，眯眼顺着缝隙往外瞄。
　　因一手拎篮子，一手拎了鱼，卖鱼娘子便站在第一间门前，怯生生喊：“公子……买鱼么？”
　　哎呦！这开场白倒是有趣，人家要是买了怎么吃……掏钱租苞厨再租厨娘，要不拎回家做？
　　谢姜正暗自胡想，便听见西头“咣垱”一声。
　　哎呦！里头这些郎君脾气也忒大。
　　谢姜又将窗扇儿拉开一diǎndiǎn，只她眯了眼看过去时，正见有个坦胸露＊乳，仅披了件褚红色大博山锦直袍的郎君，抬手在卖鱼娘子脸上一捏，皮笑肉不笑问：“多少个大字儿呐？”
　　ps：……天凉好个秋……（未完待续。）

　　☆、第三百三十二章　回颖河

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　　卖鱼娘子好似见惯了这种场面，微微侧身让开这人大手，怯怯道：“青鱼十个大子儿一条，这里有三条……郎君给二十个大子好了。”
　　谢姜心思一动，当初自己同韩嬷嬷北斗五人逃出新郚谢府时，身上带的银钱不多，后来进藤花巷子，因崔氏远行，紫藤院又受了后宛管事克扣，韩嬷嬷便一边教她算帐管家，一边精打细算着花银子。
　　谢姜知道鱼价。
　　此时漫说在河上，就算在岸上，三条青鱼顶天也就值十个大子儿。卖鱼娘子竟然张嘴就贵了一倍。
　　贵介公子一般应该不晓得价钱……谢姜转了一圈子心思，仍然眯了眼瞅外头。
　　果然……坦胸郎君乜斜了眼青鱼，拐回来一指竹篮，大咧咧问：“篮子里是甚？本公子一并要了。”
　　卖鱼娘子下意识退了两步，怯怯道：“这个……不卖。”
　　“不卖你拎着做甚，嗯？”坦胸公子嘻嘻哈哈，一手去扯卖鱼娘子，一手去抢竹篮：“来来……进来与本公子煮个鱼尝尝。”
　　这是要等“人”英雄救美……还是想趁乱做“事”……谢姜嘟嘟小嘴儿。
　　“不要，我……我不卖了。”卖鱼娘子边小声嘟囔，边左躲右闪往后退。
　　只她退的方向，不是西头木梯口，而是东边儿。
　　好戏来了！只是不知道这位鱼娘子竹篮子里藏了刀，还是准备用其他法子。
　　谢姜边看边琢磨，正看得津津有味儿，九公子淡声问：“阿姜闲得无趣么？。”问了这句，略略一顿，扬了声调儿吩咐：“新月……赶走她！”
　　赶走了还有得看么？
　　谢姜刚要张嘴，九公子抬手揉了额头，揉过几下，淡声道：“东城。”
　　“仆在。”先前主子不发话，东城远山两个便只隔了门缝瞅动静，这会儿九公子开了口，当下两人便出来舱房。
　　“着人往传话迢迟。”说到这话，九公子稍稍一顿，转瞬又道：“就言……送将庐公子去他应去之地。”
　　去他应去之地……就是说不管这个鱼娘子是不是刺客，又不管她是不是王将庐所派，这人都不准备再忍再让。
　　她这里胡乱寻思，九公子眸子在她小脸儿上一扫，抬手“啪”关了窗扇儿。
　　谢姜顿时傻了眼儿
　　河水拍击了船舷一时“哗啦啦”作响，濛濛烟雨中，木船缓缓驶向对岸。
　　将要停船的时候，新月在门外道：“公子，奴婢在鱼腹里搜出来把短刀。”
　　九公子没有出声。
　　外头静了片刻，新月又道：“奴婢挑了她手筋脚筋，因公子吩咐赶她走，奴婢便将她丢到河里。”
　　九公子冷冷嗯了一声。
　　此后直到几人下了大船又上马车，九公子均是冷了脸一言不发。远山东城两个亦不等这人吩咐，赶了马车昼夜急驰。
　　不过两天，五人便到了颖河。
　　先前谢姜让北斗买田，小丫头也是托了本家亲戚。谢姜只知道田庄在颖河上游，并不知道具体在位置。
　　九公子却老神在在，只待五人又过了颖河，便令远山赶了马车沿河往东走，行过两处各有二三十户人家的小庄子，这人便“锉锉”敲了窗户。
　　马车停了下来。
　　东城上前抽了脚凳，九公子眸子斜斜一瞟谢姜，淡声道：“到了……阿姜下车罢。”
　　到了？自家买的庄子……他倒是比自家熟悉。。
　　这人前头下车，谢姜刚探出身子，外头猛然一声咋呼：“哎呦！夫人……奴婢等了好几天了哎！夫人怎么才到。”
　　北斗两手提了裙子角儿，一阵风似卷过来。
　　她这边抬手扶了谢姜下车，那边儿韩嬷嬷也到了跟前儿：“老奴急的要死，小娘子不见夫人……夜夜哭闹，幸好老夫人令人做了架摇车。”
　　这个絮叨……那个咋呼，几人簇拥了谢姜往前走。
　　过了一处菜园子，又进了座砌了青石围墙的大院，谢姜来不及细看，便又被北斗玉京并韩嬷嬷簇拥了往里去。
　　一群人沿了细沙道走了二三十步，韩嬷嬷便扶了谢姜往左拐，左边两面爬满藤蔓的花墙，花墙中央有个垂花月洞门儿。
　　映了月洞门有条石板道，石板道尽头是幢木楼。
　　“老夫人早盼着夫人回来。”几个人过了月洞门儿，韩嬷嬷紧走几步到了正房廊下：“这几天天阴，后头寑屋有些潮，夫人先在老夫人这儿歇歇。”
　　说着话，老嬷嬷上前掀了帘子，北斗寒塘便拥着她进去。
　　“回来了？”
　　老夫人瞟了眼谢姜，一眼瞟过便又低头逗弄怀里小儿，只她眼睛忙着看，嘴里“嘘嘘嘘……啾啾啾”发了怪声，脚底下又晃晃悠悠蹬了个朱漆摇车。
　　摇车里正有个穿了红梭锦袄的粉嫰团子，脚踢手扒“咿咿呀呀”玩儿的欢快。
　　“祖母。”
　　谢姜心里刹时软成了一滩水，只心里是心里，规矩总不能少。当下她便端端正正屈膝施礼，礼罢，起身走到榻前：“祖母操劳了，阿姜来抱孩儿罢。”
　　“有奶嬷有丫头，哪里累的到老身。”
　　老夫人扫了眼谢姜，一眼扫过，便又扭脸儿吩咐阿媛：“左边书房不是收拾妥当了么，去，再拿两个碳炉熏熏潮气儿，待会儿让九夫人住。”
　　看这意思，老夫人要自家与她同住。从进来谢姜就没有顾得上看院子房子，自然也就不知道这宅子里到底有几间屋几座小院儿。
　　既然什么都不清楚，谢姜低头垂睑，老老实实道：“是……阿姜听祖母的。”
　　当晚，谢姜便歇在木楼里。
　　此后，谢姜再没有见过九公子。
　　只这人好似还记得每十天让人捎一次信儿，第一次传信儿，言他去了楚；第二次传信儿……言霍廷逸占了卷地河外两郡。
　　西边战火不断，颖河这边却平静的诡异。村人收粮的收粮，捕鱼的捕鱼，仿佛压根儿不晓得，或是不在乎谁跟谁开战。
　　九公子走的时候，除了远山东城几个随侍，还带走了乌铁山及乌大几人。且这边儿老夫人天天只顾着逗重孙，压根儿不提这事儿。
　　谢姜想知道外头什么情形，只能用北斗。
　　十月底，封王暴病身亡。
　　封王身亡的第二天……王后那个病秧儿子在高阳峻并安世昌力保之下继位。
　　病怏子新王继位后第一件事儿，就是联合周边陈……齐……梁三国伐楚。
　　再然后……霍延逸舍楚投了陈国。
　　ps：胭脂到此已经接近尾声……以下还有几章番外送上。（未完待续。）

　　☆、番外一，十年伏局

　　河外，丰阳城。
　　已近深冬，几颗栎树早己褪尽了叶子，寒风瑟瑟中，苍青色的枝桠随风晃动揺摆，院子里一时“簌簌”作响。
　　九公子负手站在廊下，风撩起他的袍摆翻飞扬扬，他恍似未觉。
　　十年前，早在封王继位第三天，他与封王就有过一次“偶遇”。那天细雨霏霏，封王在殿上设宴招饮，有臣子在宴中提及弈