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　　“别说话，霈霈。”谢宝真瞥见佛像前那个插着莲花的大水缸，眸色一动，掏出手帕在水缸中浸湿，再打湿自己的袖子，折回去将湿帕子捂在元霈的口鼻上，“捂紧些，低头。”
　　说罢，用湿袖子捂住自己的口鼻。
　　傅西朝恍然，学着照做。
　　关北看了眼蹲在地上捂着口鼻的三人，心道：他与沈莘最多只能带两人走，必须要放弃一个……
　　傅西朝好像读懂了他的眼神，被烤得干裂的脸赤红无比，捂着鼻瓮声道：“少侠，你带姑娘们走罢，我……我没事的。”说罢，还傻傻一笑。
　　“一起走。”谢宝真浑身干燥无比，连血液都快被大火烤干，哑着嗓子勉强道，“沈姐姐，你告诉我该怎么做，我能行的！”
　　房梁彻底烧着了，发出不堪重负的咔嚓声，仿佛随时都会坍塌。
　　众人命悬一线，危在旦夕。
　　正此时，一人冲破大火，逆光而来。
　　霎时，时光仿佛被无限拉长，谢宝真睁大眼睛，看到谢霁挺拔的身形如天神般降临面前，什么火光、浓烟的恐惧，都像是噩梦将醒般飘散远去。
　　沈莘像是见到了救星，笑道：“公子！”
　　“公子……”不知想到了什么，关北的声线要凝重许多，咽了咽嗓子，方低声问道，“您怎么来了。”
　　谢霁不语，抿着唇快步冲来，以最快地速度解下身上那件着了火的紫檀色外袍浸在水缸中。
　　热浪扭曲了视线，谢宝真的眼眶干涩发烫。她看到谢霁将这件浸湿的宽大袍子展开，如同张开最强劲有力的羽翼，用湿衣服紧紧裹住谢宝真娇柔的身躯，自己却整个儿暴露在烈焰之下。
　　傅西朝对祁王没有什么好印象，此时见他不顾一切地禁锢住谢宝真，不由担忧，向前一步道：“殿下，你……”
　　“滚开！”谢霁嘶声低喝，眸色如刀，冷得可怕。
　　傅西朝从未见过如此阴狠的目光，不由一顿，站在原地，眼睁睁看着谢霁将谢宝真打横抱起。
　　谢霁应该是一路从火势中冲进来的，不要命了似的，束发散乱几缕，被火烧得焦黑蜷曲，嘴唇干裂，脸上亦沾染了黑灰，就连那双抱起谢宝真的手上也是烫伤累累……可他却全然不察，满心满眼都是怀中的少女。
　　傅西朝好像懂了。
　　原来，祁王对谢宝真并非是阴谋的掠夺。
　　原来谢宝真所说的那个‘心上人’，竟然就是恶名满朝的祁王……
　　谢宝真从湿袍子艰难地伸出一只袖子——是方才打湿的那只，轻轻捂在谢霁口鼻处，颤声道：“别光顾着我，你怎么办？”
　　“我没事。”谢霁被烟熏的嗓子更为沙哑，几乎成了气音，艰难道，“别怕，我带你出去。”
　　“还有霈霈和世子……”谢宝真呛咳起来。
　　“别说话。”谢霁朝沈莘使了个眼色。
　　沈莘立刻会意，走到元霈跟前道：“小娘子莫怕，我……”
　　话还未说完，又见一人从火中跃出。
　　此人一身银铠白袍，英姿勃发有儒将之风，不是谢淳风是谁？
　　谢淳风见到谢霁怀中的谢宝真，焦急的神色明显缓和了不少，继而看到缩在墙角的元霈，眉头又重新皱起，大步向前，拨开沈莘蹲下…身，将元霈打横抱起。
　　元霈咬牙，只怔怔地望着谢淳风的容颜，眸中隐隐泛起水光涟漪。
　　救美失败的沈莘一脸茫然，最后将视线锁定在呛咳不已的傅西朝身上。
　　“唉，将就一下罢，就你了！”沈莘拍拍手，矮身将傅西朝的一条胳膊搭在自己肩上。
　　傅西朝呆呆的，还没反应过来就感觉身下腾空……自己堂堂七尺男儿，竟然被这个姑娘家打横抱在怀里！！！
　　“沈、沈姑娘！这不妥……咳咳！不妥不妥，还请姑娘……咳咳！”
　　“嘘，少废话！闭嘴，抱紧我！”
　　沈莘不耐烦地打断傅西朝的唠叨，甚至还往上颠了颠手，抱着面色赤红的某世子健步如飞蹿出火场，跟随谢霁的步伐而去。
　　……
　　谢宝真不知道自己是什么时候昏过去的，只记得梦里也是一片烈焰的赤红色，五脏六腑都像是被焚烧般灼痛难忍。
　　她咳了咳，迷迷糊糊道：“九哥……水……”
　　“水！”耳畔响起梅夫人颤抖的嗓音，“快拿水来！”
　　继而有什么人扶起自己，一股甘霖从唇边沁入。
　　谢宝真像是久旱逢露的小苗般活了过来，捧着水杯大口大口饮尽，直灌了四五杯水才恢复些许神智，慢悠悠睁开了眼。
　　视线模模糊糊的，好久才清晰起来，入眼便是梅夫人和黛珠的脸，继而是谢乾、谢临风，还有悄悄抹眼泪的紫棠……
　　没有谢霁和谢淳风。
　　“阿娘，别……哭……”谢宝真伸手，轻轻抚了抚梅夫人湿红的眼角，目光在屋内巡视，担忧道，“九哥……呢？”
　　梅夫人轻轻握住女儿的手，脑中不由地回忆起昨夜的惊心动魄。
　　大火席卷了整座永盛寺，所有人都在劝梅夫人冷静，说是这时候还没有逃出来的人必定是葬身火海了，正心灰意冷之际，忽见炎炎烈焰之中现出一道模糊的人影！
　　继而那人影越来越近，越来越清晰，只见冷峻阴郁的青年抱着一个被衣物裹住的人稳稳走来……梅夫人呼吸一窒，她认出了湿衣袍下露出的那双绣鞋。
　　谢霁衣裳被烧了几个窟窿，头发也被烧焦了不少，却依旧挺拔如松，稳稳迈过门槛，跨下台阶，在众人惊愕的目光中缓缓蹲下，如同对待什么易碎珍宝般将怀中之人缓缓放在梅夫人面前。
　　梅夫人匆匆打开罩着的湿衣裳一看，谢霁怀中的少女面色绯红，紧闭着双眼一动不动。
　　四周一片死寂，所有人都不由自主地屏住了呼吸。
　　谢霁抿着唇，伸出烫红的指节探了探少女的鼻息。大概是受伤或是害怕，他的手指抖得厉害，试了好几次才将指节递到少女的鼻下……
　　少女胸腔起伏，呼吸绵长，显然并无大碍，只是受惊昏厥。
　　刹那间，所有人都松了口气，欢呼起来。
　　“宝儿！”梅夫人扑上前，一把将谢宝真楼了过来，朝身后护卫道，“快，送回府！叫大夫过来！”
　　马车很快来了，谢淳风也平安地将元霈带了出来，梅夫人等人手忙脚乱地将谢宝真和元霈送上马车，等忙完这一切，她才想起还未来得及向谢霁道声谢。
　　再回到人群中去寻找，满目焦土浓烟，谢霁已不见踪迹。
　　回忆就此打止。
　　梅夫人清了清嗓子，神色复杂道：“他把你救出来之后，就被自己人接回王府了。”
　　“他受了点小伤，不过并无大碍。”谢临风补充道。
　　谢宝真眼中的担忧消散了不少，又问道：“淳风哥哥呢？”
　　谢临风道：“他也没事。营救长公主有功，正在宫中领赏呢。”
　　谢宝真点点头，睁着眼躺了会儿，忽的掀开被子下榻道：“阿娘，我得出去一趟……紫棠，快拿我的衣裳过来！”
　　“慢着！”梅夫人看穿了她的心思，冷声道，“躺着，不许去！”
　　“阿娘……”谢宝真红了眼眶，恳求道，“他为救我而受伤，我怎能坐视不管？就去看他一眼，看完我就回来……可好？”
　　谢乾见状，不忍道：“夫人，就遂了她的愿罢。”
　　梅夫人神色微动，望着谢宝真许久，终是低低一叹，放缓声音道：“把药喝了，我让你五哥送你去。”


第61章　
　　今晨，皇帝自登基以来破天荒头一遭没有登临早朝议政，昨夜盂兰盆会的大火和刺杀的阴云依旧笼罩在宫城上空。
　　崇英殿的灯火彻夜未熄。
　　殿内，皇帝一宿未眠，此时依旧穿着昨夜登楼的冕服，眼底一圈疲色，揉着眉心对下方行礼的谢霁道：“不必多礼了。你于昨夜救驾有功，赐座罢。”
　　谢霁刚落座，便听见上头的皇帝长叹一声，问道：“你与那独臂刺客交过手？”
　　“是。”
　　“依你看，此番行刺之人是受谁指使？”
　　谢霁沉吟片刻，方道：“追踪非臣之擅长，不敢妄加揣测。”
　　“连你都不敢揣测之人，想必是有些来头了。盛放佛骨的铁莲盒，只有惠空禅师和少数负责护送的官员接触过，问题总归是出自他们之间。”皇帝沉思道，“还有宫城之上守卫重重，刺客又是如何精准突破防线，前来刺杀的呢？”
　　烛台燃到尽头，噗嗤一声熄灭，唯余一捻轻烟飘飘散散。
　　沉静中，谢霁沙哑异常的声音低低传来：“宫中有人与之里应外合。”
　　“朕也是这么想的。”皇帝一手撑着膝盖，食指缓缓在膝上叩着，许久道，“朕原以为昨夜迎佛骨时，御史台汪简定会当着众人之面斥责直谏，却不曾想他一言未发，就像是料知迎佛骨必会失败一般。朕思想一夜，猜测惠空禅师大概是替人受过，真正的幕后主使另有其人……这个汪简可疑，你查查他，这几日朕要看到结果。”
　　谢霁起身领命，正要退下，复又听皇帝问道：“此番救驾你是首功，想要什么奖赏，尽管提。”
　　谢霁垂下眼，哑声道：“臣之本分，不敢居功。”
　　皇帝看了看他缠了纱布的指节，轻轻一笑，意有所指道：“听闻你昨夜还赶去永盛寺，从大火中救出了英国公的女儿？”
　　谢霁缠着纱布的手不自在地蜷起，似是犹豫。
　　“不必紧张，你在谢府寄居三年，于情于理都该去救她……”
　　“臣去永盛寺救人，并非是看在兄妹情分上。”
　　“哦？”意料之外的回答，皇帝露出讶异的神情，“那是看在英国公的情面上？”
　　谢霁平静抬眼，缓缓道：“祁王妃，她合适。”
　　“原来你说的理想之人，竟是你的义妹？”皇帝恍然，失笑道，“英国公府的千金不嫁皇族，这是谢乾早就立下的誓言，的确有些棘手难办……你怎的看上了她？”
　　谢霁从容应对：“臣在谢府三年，对其府中局势熟悉，比和其他贵族联姻要更省心省力。”
　　皇帝沉沉一笑，抬手指了指谢霁，似是无奈道：“你还真是敢说啊！不过，朕就是喜欢你耿直冷清的性子。”他心想，与其看着谢家与其他士族联姻越发壮大，倒不如把控在自己人手中。
　　指腹略微摩挲，皇帝开口：“想必你为此事花了不少功夫，不过何需如此迂回？你若真满意她，朕为你做主赐婚便是。”
　　谢霁猛地抬眼，听见皇帝继而道：“英国公也年纪大了，把你推上去为他分忧，是再好不过的。”
　　谢霁听出了他的言外之意：无非是让自己替他掌控好谢家……不过可惜，很快皇帝就没有精力再顾及谢家了。
　　谢霁不动声色，躬身拢袖，盖住眼底交叠的暗沉道：“臣，全凭陛下做主。”
　　从崇英殿出来，谢霁顺便去了一趟刑部，交代查处汪简等事宜。
　　回到府中已是午时将近，还有仇剑的事要解决，谢霁的脸色不太好，不说话的样子格外冷峻阴沉。
　　有亲卫上前报备：“殿下，鸿胪寺的谢少卿来了，属下已将其请入正堂就座。”
　　谢临风？他怎么来了？
　　谢霁拧眉道：“知道了，让沈莘看茶。”说罢，转而朝正堂方向行去。
　　一进厅门，便见谢临风一手端着茶盏，一手负在身后，正细细品味着挂在墙上的字画，身边还站了个埋头抠手指的侍婢。
　　那扎着双丫髻的小婢女穿着谢府下人通用的青衣，低着头背对着门口，看不清面容，只是身形颇为熟悉。
　　谢霁以为她是谢临风带出来的侍女，便没多留意，淡然开口道：“宫中有事缠身，让谢少卿久等了。”
　　谢临风闻声回头，笑着放下杯盏，拱手道：“下官见过殿下。我此番前来也没什么大事，就是送个小侍女给殿下……”
　　话还未说完，那双丫髻的青衣‘侍婢’便提着裙子小跑而来，迎着谢霁惊愕的目光扑进他怀中，双手环住他的腰肢脆声唤道：“九哥！”
　　是宝儿啊……
　　片刻的愕然过后，谢霁清冷凌厉的眉眼渐渐软化，嘴角也扬起一个温柔的弧度，抬起带伤的手轻轻拥住怀中娇软的少女，连声音都不自禁放轻了许多，低哑道：“你怎的如此打扮？”
　　害得他没有第一时间认出来。
　　谢临风的目光无处安放，遂缓步踱出厅外佯装看天，干咳一声道：“两刻钟后，我来接你回家。”
　　谢宝真闷闷应了一声。
　　待谢临风慢悠悠踱走，她才从谢霁怀中抬起一张白里透红的脸来，望着他轻声说：“你说过不与我私下见面的，可我实在忍不住担心你，就乔装打扮让五哥带我出来。”
　　没想到她一直记得自己当初说过的话，谢霁浅浅一笑，眸子像是一汪幽黑的深潭，道：“以后不必如此委屈了，你想什么时候来见我都可以，不必避讳，不必通传。”
　　“真的？”谢宝真眼睛一亮，随即又后退一步，上下打量他道，“你哪里受了伤？给我看看。”
　　扫到他缠了绷带的手指，她皱起秀丽的眉，轻柔地拉起他的手指看了看，心疼道：“怎么又是伤了手呀？”
　　自打认识他后，这双手就不知大大小小伤过多少回了……明明骨相那么好看的一双手，若是留了疤可如何是好？
　　谢霁轻轻抽回手，安慰她：“小伤，不疼。”
　　“我疼。”谢宝真扎着双丫髻，面容清丽更显稚气纯净，抿着那颗小巧的唇珠道，“我心疼。”
　　谢霁没忍住，摸了摸她俏皮的双丫髻，“我真的没事，别担心。”说罢，揽住她柔软的纤腰，俯身在她额上轻轻一吻。
　　沈莘端着凉茶进门，见到的就是这样一幅画面，不由一愣，将茶水匆匆往案几上一搁便退出门去，还贴心地为二位主子掩上了房门。
　　厅外燥热的日光被隔绝，四周陷入了一片阴凉沉静，可谢宝真却依旧浑身发热，心跳鼓噪。
　　半晌，她伸指抚了抚谢霁滚动的喉结，疑惑道：“我怎么觉得，你的声音变得更哑了些？”
　　指尖触上谢霁喉结的那一瞬，她清楚地感觉到对方身形的僵硬。很快，自己乱动的指尖被握住，谢霁眸色沉沉地警告她：“这里，不可以乱碰。”
　　“嗯？”谢宝真根本没意识到这是种危险的撩拨，微微侧首问他，“不舒服吗？”
　　谢霁咽了咽嗓子，良久方道：“没事……昨夜呛了烟，所以嗓音更为难听些。”
　　“不难听的。”谢宝真端起沈莘送来的凉茶，递给他一杯，“你润润嗓，很快就好了。”
　　谢霁接过茶盏抿了口，随后拉起谢宝真的手，牵着她坐下道：“以后，不要独自出门。”
　　“好。”谢宝真点头，又问，“刺客抓到了么？”
　　“很快。”谢霁道。
　　“昨天谢谢你……还有关北和沈姐姐，”谢宝真道，“若是没有你们，我恐怕真会凶多吉少。”
　　“你我之间，不用说‘谢’字。”不知想到什么，谢霁的眉色阴郁下来，“其实，该是我向你道歉，是我连累你受苦。”
　　“该道歉的，是那些做坏事害人的人，不是你。”怕谢霁自责，谢宝真岔开了话题，抬手捻了捻他的发丝道，“哎呀，你头发都烧焦了不少，我给你修剪一下罢。”
　　望着她关切的模样，谢霁心中的阴郁淡去不少，轻轻颔首道：“好。”
　　谢宝真替他摘了簪子和玉冠，任凭青丝垂下肩头。
　　谢霁的头发快及腰了，披散下来时给他过于阴冷的脸平添了几分柔和，看上去更有少年感。只是原本柔顺漆黑的头发此时却焦鬈了不少，看上去有些毛躁。
　　窗边阳光正好，谢霁曲肘搁在案几上，单手撑着太阳穴静静坐着，谢宝真取了剪子，东一撮西一缕，一点点替他剪去那些烧焦蜷曲的头发。
　　耳畔头顶时不时传来剪子咔嚓的声响，谢霁却全身心信赖，任由谢宝真在他头发上胡作非为。
　　不知过了多久，咔嚓的剪子声停了，谢宝真迟迟没有下一步动作。
　　谢霁撑着脑袋睁眼，从铜镜中窥探谢宝真的神情，问道：“怎么了？”
　　谢宝真举着剪刀皱眉，前后看了看谢霁的俊颜，又拨了拨他的长发，支吾道：“好像……有些奇怪。”
　　谢霁将视线落在镜中的自己身上，只见头发烧焦的地方虽然被剪干净了，却多了很多长短不一的碎发，若是束冠，怕不太美观。
　　“我只顾着剪去那些烧焦的部分，却不知该如何修饰美观。”
　　见谢宝真苦着一张脸，谢霁毫不在意地一笑，转身取走她手中那把锋利的剪子搁在一旁，拉住她的手道：“没事的，这样很好。”
　　“真的没事吗？你每日上朝，仪表很重要的。”
　　“几根碎发而已，不碍事。”
　　谢宝真又倾身凑近些，仔细端详了一番他的容貌，忽而笑道：“也是，九哥怎样都好看。”
　　谢霁的眸中映着她的笑靥，心神微动，没忍住揽住她的腰往怀中一带，准确地亲住了她的唇。
　　谢宝真却忽的闭紧了嘴，捂着唇连连后退，含混道：“我出门前刚喝了药呢，嘴里苦。”
　　可惜退无可退，谢霁欺身拥住