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　　　　……
　　　　高府的规矩，姨娘给夫人请安，需得在少爷，小姐请过安后方可。
　　　　三位姨娘掐着点儿。一前一后到了朝春院门口。
　　　　为首的正是久未露面的何姨娘。
　　　　只见她身着秋香色衣衫，头上只戴一只白玉簪子，手持明蓝纱质手绢，削肩细腰，盈盈不堪一握。
　　　　何姨娘打量这朝春院。半晌，目光越过院墙，落在崔氏的云夕院的方向，心中感叹万千。
　　　　半年了，她整整被禁足了半年的时间，从早到晚，永远只看到那四方的院子，黑白交替的天空。真真是漫长啊。
　　　　何姨娘自嘲一笑，自己为了扶正，千算计。万思虑，失了老爷的心不说，还落得个被禁足的下场。结果到头来，竟是什么都不争，什么都不抢的夏氏被扶了正，可不是场笑话。
　　　　何姨娘眼眶一热。差点落下泪来。崔淑兰啊崔淑兰，你千算万算。到头来还不是竹篮打水一场空。
　　　　“哟，这不是何姨娘吗？许久未见。眼角的皱纹可添不少啊！”说话的随之而来的朱姨娘。
　　　　朱姨娘昨儿个被截了糊，心头有恨，今儿请安，有心在服饰上压夏氏一头，遂亮金钗环戴了满头，显得明艳动人。
　　　　何姨娘淡淡的看了朱氏一眼，轻叹道：“朱姨娘眼角的皱纹也未见少。”
　　　　言下之意，你的日子也未见好过。
　　　　朱姨娘反唇相讥道：“自然是不会少的，老爷跟前，二少爷，二小姐，自个院子里，哪一处不要我操心！”
　　　　真真是蠢货，这会子跟我斗，能落得什么好处，没的让旁人得了利。
　　　　何姨娘心下不耻，嘴角却轻轻一笑，手指了指朝春院的正屋，道：“何苦操那个闲心，该操心的，是里头那一位。咱们除了多了几条皱纹，又何来旁的半分好处？”
　　　　朱姨娘瞬间如醍醐灌顶。在高府屋檐下生活了十多年，斗了十多年，为了扶正，恨不得拼个你死我活，结果呢，还不是个妾。
　　　　两人眼神在空中碰着，谁也没有让步，半晌后，各自移开眼睛，不知何故，脸上都露出了淡淡的笑意。这笑意细瞧之下，竟有些发苦。
　　　　如何能不苦？往昔平起平坐的人，如今已然站在高位上，俯视着她们，偏她们还在这里说着牙酸话，做着牙疼事，可笑不可笑，可悲不可悲。
　　　　委实可笑，委实可悲。
　　　　都说相逢一笑泯恩仇，朱、何二人各自的心结，竟在这一笑中，各自解开。
　　　　小王姨娘最后款款而入，心里只盼着老爷此时还未去上朝，若能见上一面，也不枉她今日费了这么多心思在衣裳头饰上。
　　　　很显然，小王姨娘失望了。
　　　　紫檀木的榻上，夏夫人一人独坐在上，白瓷般的脸上，双瞳剪水，波光潋滟，显得分外的年轻。
　　　　小王姨娘嘴角发苦，步子走得有些凌乱。
　　　　何姨娘更是吃了一惊。
　　　　夏氏与她、朱氏年岁相差无几，她刚入府时，那夏氏虽然貌美，并无旁的过人之处。哪知十多年吃斋念佛，竟是这般的年轻与水灵。
　　　　……
　　　　“给夫人请安。”
　　　　三位姨娘站定，如约定了一般，轻轻福了下去，异口同声道。
　　　　夏茵柔接过正阳递来的茶盏，玉手拿起盖子，轻轻拨了拨，慢慢的啜了一口，似不大满意这茶叶的味道，微微蹙了蹙眉，将茶盏放下。一连串的动作行云流水，似日常做惯似的。
　　　　何姨娘心下暗惊，心道夏氏将将扶正一个月，何时将当家夫人的气势已做得这般足？
　　　　朱姨娘心中又是一翻感叹。你夏氏不过是刚扶了正，就这般装模作样，谁不知道你是连个娘家也没有的孤女，装什么装？
　　　　小王姨娘心里活动，则来得简单些。夫人连喝个茶都喝得这般好正，真真是让人羡慕，怪不得老爷喜欢。
　　　　夏氏谱摆得足足，抬首看着眼前三人，淡道：“来了？都坐吧。”
　　　　三人分别坐开，丫鬟上茶，拿起茶盏喝茶，一时无话，屋里安静了下来。
　　　　往日崔氏在时，因着身子不好，晨昏定省不过是摆摆样子，朱何二人只需象征性的从丫鬟手里接过痰盂，汤药，在崔氏面前低眉顺眼的服侍片刻，请安活动便告了终。
　　　　朱，何二人半盏茶喝完，见夫人并未有让人走的意思，只觉得坐立难安。
　　　　何姨娘思了思，陪笑道：“昨日听说夫人房里入了蟊贼，夫人惊了魂，不知夫人身子可好了些？”
　　　　何姨娘这话一出，朱姨娘脸上便有些讪讪的。
　　　　夏茵柔也不去瞧她，笑道：“多谢何姨娘念着，大夫开了些安神的药，正煎着，吃几贴药就没事了。
　　　　说得倒好听！
　　　　朱姨娘心中腹诽。
　　　　什么蟊贼，不过是你想夺宠的手段摆了，偌大的高府，那蟊贼旁的地方不去，偏到你夏氏院里来，哄谁呢？
　　　　何姨娘似听到了朱姨娘心里的话一样，笑道：“好好的，怎么就进了贼？老爷可有说什么？要不要报官啊？”
　　　　正阳刚好端了茶果上来，闻言笑道：“老爷原本是要报官的，被我们夫人拦住了。夫人说家丑不可外扬，传出去，于老爷的名声不好。”
　　　　这话一出，除了小王姨娘无甚想法外，朱、何二人各有所思。
　　　　朱姨娘暗下冷笑道，什么家丑不可外扬，根本就子虚乌有的事，你夏氏心虚了，拦着老爷不让报官。
　　　　何姨娘细细捉摸着正阳的话，心惊不已。蟊贼上门，必是要报官的。偏夫人说家丑不可外扬，如此说来，这蟊贼不过是个借口，实际上……
　　　　何姨娘想到此，眼角余光扫到朱姨娘处，见她脸色不屑，心头又是一惊。
　　　　心道这朱姨娘果然是胆大之极，没有被扶正，居然敢暗地里偷偷下黑手，如此看来，夏氏被扶正的这一个月，这二人，必是生了什么龌龊，那么……
　　　　何姨娘尚未思完，却听夏氏柔声道：“老爷说今年冬天，京城周边的几个城，都遭了旱灾，许是没了活路，才冒险做了贼。老爷一早已经安排下去了，让府里的护院，婆子夜里轮流守夜。我想着那贼一着未得，必不敢再来，何苦引得官府来查？反扰了府里的清静，所以就拦下了。”
　　　　朱姨娘嘴里呼出一股冷气，虚笑道：“我入这高府十多年，还是头一回听到进了贼，夫人可得小心，刀枪无眼，伤着了哪里，可不是闹着玩的。”
　　　　这话带着淡淡的讥讽，就这么轻飘飘的从朱氏的嘴里说了出来。
　　　　小王姨娘未听出话中的深意，恭维道：“是啊，夫人，千万要细心着些。”
　　　　何氏深看了小王姨娘一眼，眼中嘲讽顿起。
　　　　她可没有忘记，当初她被禁足，那王老太太也在其中出过一份力，且这份力出得还不小。瞧瞧，连自家侄女都弄进府了，只怕也是冲着那正室之位来的吧。只可惜啊，是个连话都听不明白的蠢货。
　　　　夏茵柔把三人的脸色尽收眼底，一语双关道：“是该小心着些。不过老爷说了，也不必太过害怕，若那蟊贼敢再来，必让他有去无回。”
　　　　朱姨娘捏着帕子的手紧了紧，心道，你若再把老爷从我房里叫走，让他有去无回，我必闹你个天翻地覆。
　　　　有去无回，这话夫人是在警告朱氏。不知朱姨娘会不会就此收手？何姨娘装着喝茶，掩了自己的神色。
　　　　小王姨娘想也不想，感叹道：“老爷可真厉害！”
　　　　夏茵柔笑笑，正色道：“今儿个，难得人来得齐，有话些，我想与你们说一说。”
　　　　三位姨娘心头一凛。L

☆、第一百三十三回　深藏不露

三位姨娘心头一凛。齐刷刷的盯着夫人的脸，静待下文。
　　　　“我原也是个姨娘，吃斋念佛了十多年，得老爷青眼，扶了正。朱姨娘，何姨娘，你们都是府里的老人了，也知道往日我的性子，最是个爱清净的。所以，大家各自过各自的日子，相安无事，便是最好的。”
　　　　朱姨娘一听这话，心头就来气，冷笑道：“夫人，先夫人在时，从来不说这些话，府里相安无事了这些年，夫人又不是不知道。”
　　　　夏茵柔恍若未闻，自顾自道：“先夫人温柔和平，贤孝才德，自然不需要多说，姐姐妹妹们就能相安无事。偏我是个心眼小的，眼里又揉不得沙子，所以，这丑话，需说在前头。还请妹妹们多体谅。”
　　　　小王姨娘半分未能听出夫人话中的深意，傻呼呼道：“哪里，哪里，夫人客气了。”
　　　　唯有一旁静静坐着何姨娘，深看了夫人一眼，只觉得寒气从心底升起。
　　　　夏氏何时，已变得如此厉害？
　　　　……
　　　　“夫人，今日这一通话，说得真好，应该能把她们镇住了。”正阳端了燕窝，奉到夏茵柔跟前。
　　　　夏茵柔拿起调羹，抬首道：“以往的事，都查清楚了？”
　　　　“查清楚了。当初何姨娘，朱姨娘为了挣正室之位，斗得厉害。何姨娘便买通了老爷和二少爷跟前的人……”
　　　　正阳把这些日子打听到的事情，一五一十的说与夫人听。
　　　　夏茵柔听罢，顿时没了食欲，把玉碗往几上一搁。叹道：“我竟不知道，她们为了这虚位，竟暗下做了这些龌龊事。真真叫人说什么好。”
　　　　正阳冷笑道：“人为财死，鸟为食亡，有什么可稀奇的？夫人不稀罕这虚位。自然有人稀罕。”
　　　　夏茵柔思了思，道：“你瞧着，昨夜的事，是哪个做的？”
　　　　正阳思了思道：“夫人，我瞧着都像，又都不像。说不好。还得细看。不过夫人不必担心，从今日开始，我夜里守着，必保夫人万无一失。”
　　　　夏茵柔点头道：“如此，便辛苦你了。”
　　　　“哪里辛苦？我正好盘坐调息。夫人有一事需得小心。”
　　　　“你是说朱姨娘与何姨娘？”
　　　　正阳叹道：“夫人真真是聪明。一点就通。朱姨娘与何姨娘以前斗得这般厉害，可今日我瞧着，倒不像是仇人的样子。”
　　　　“自然不会再是仇人，她们如今共同的仇人，应该是我。是我抢了她们的想要的位置。”
　　　　“抢？”
　　　　正阳冷笑。
　　　　“谁又知夫人若不是为了老爷的前途，才不会来当什么正室呢。不过今日我瞧夫人行事，颇有几分老夫人的模样，那气势。那眉眼……”
　　　　“正阳！”
　　　　夏茵柔冷冷打断。
　　　　正阳自知失言，不敢再说，轻声嘟囔道：“反正夫人今后。就该似今日这样！”
　　　　夏茵柔慢慢敛下眼色，脸上看不出喜怒，许久才道：“扶我去议事厅。”
　　　　……
　　　　议事厅里，高府三位总管，各房管事，陪房。婆子，黑压压的立了一大片。下人们屏气敛神。低垂着头，针落可闻。
　　　　夏茵柔端了茶。慢慢的拨着茶叶末子，目光却落在了众人身上。
　　　　上位者久不出声，底下人心中没底，暗下纷纷猜测。
　　　　有道是一朝天子一朝臣，新夫人扶正一个月，并无新官上任三把火的魄力，凡事只按着先夫人时立下的规矩行事。众人见新夫人软弱可欺，又是个姨娘出身，并无娘家兄弟帮衬，行事慢慢松散，也不大把人放在眼底。
　　　　夏茵柔润了润唇，不知是有意，还是无意，玉手轻巧一拨，只听得一声脆响，上好的青花瓷碗碎落在地，惊得众人心头直跳。
　　　　小丫鬟欲上前清扫，夏茵柔摆了摆手，笑道：“再好的茶碗，也经不起摔啊！来人，给我重新沏拿个茶碗来。”
　　　　意有所指的一句话，令前头几位总管的头低下三分。
　　　　“你们也都知道，昨儿我院里进了蟊贼，老爷气了半夜，非得让我好好整治一下府里下人。我呢，是个没本事的，素来只管着自己便好。可老爷说，堂堂相府总不能连个规矩，章程都没有罢，说出去，岂不是让亲戚，世家笑话。”
　　　　“我想了想，咱们府里比不得别府，全京城的人都盯着这府里瞧，老爷又是个好面子的，我既坐了这位置，倒不得不为老爷操持一二。所以，今日把大家召集过来，是有些话，想与各位说一说。”
　　　　刘妈妈隐在几位总管身后，暗暗磨了磨牙，却把头垂得更低。
　　　　夏茵柔悠悠笑道：“其实也没什么话，说得多了，听得多了，这话啊，也就不值钱。不过有句话，是一定要说的，你们的主子，只有一个，那就是高家。”
　　　　众人心里明镜似的，诺诺称是。谁也不是傻子，崔夫人过世了，老爷对新夫人如何，有目共睹，连最得宠的朱姨娘都没了往日的风光，以后这高府的内宅只怕要换天了。
　　　　……
　　　　林西离了三小姐与紫薇，心里美的不行。
　　　　作为一个有正义，知恩的小丫鬟，她觉得自己相当的尽心尽职。
　　　　正所谓有了比较，才知道好坏。
　　　　林西入府四年多，除了在刘妈妈身边厮混的日子外，就数三小姐对她最好。今日三小姐受委屈，林西不站出来替她说话，已是不仗义，倘若再无几句安慰的话，那便是真正的没了良心。
　　　　做人，得知恩，需图报。这句话，是老爹一辈子挂在嘴上的，林西受其熏陶，时刻谨记。
　　　　她颠颠的入了欣然院，却见院里几个小丫鬟朝她挤眼色。
　　　　林西不甚明了，心道难不成我这脸上花了，遂茫然的摸了一把脸。
　　　　还未摸出个所以然来，却听得一个尖锐的女声，夹着几分阴阳怪气，刺耳的在院子里响起。
　　　　“二小姐，姨娘，攀高枝的人回来了。”
　　　　林西定睛一瞧，果然是冤家路窄啊。
　　　　山秀穿着青桃红的衣裳，倚在门框上，双眼正冷冷的盯着她瞧。
　　　　林西心中警惕，略思片刻，也不拿正眼去瞧山秀，只走到堂屋里，垂首恭立，对着上首两人，陪笑道：“二小姐，朱姨娘来了。二少爷已经去了学堂。”
　　　　朱姨娘目光狠厉的剜了林西一眼，厉声道：“跪下！”
　　　　林西瞧了瞧青石地面，缓缓而跪：“姨娘别动怒，奴婢做了什么错事，姨娘只管教训，只别气坏了身子。”
　　　　朱姨娘见她油嘴滑舌，一拍桌子。
　　　　“说，刚刚到哪里去了，见了什么人？”
　　　　林西心头咯噔一下，必是刚刚送梨给三小姐被人瞧见了，低着头道：“回姨娘，奴婢刚刚去了园子，见了三小姐。”
　　　　“姨娘，听见没有，人家到旧主子跟前摇尾巴去了。”
　　　　山秀阴阴的插了句嘴：“拿着新主子赏的东西，跑到旧主子那边献殷勤，也不知是何居心？”
　　　　朱姨娘拍着桌子道：“喂不熟的白眼狼，你身为二少爷的丫鬟，就该对二少爷忠心不二，整日介的往外跑，你……你眼里还有新主子吗？”
　　　　林西忖度眼前形势，心道好汉不吃眼眼亏，认个错，低个头，死不了人，遂陪笑道：“姨娘息怒，都是奴婢的错，以后奴婢再不敢了。”
　　　　“倒是个有情谊的，要不我回了夫人，索性让你去了三妹那院，也省得你这丫鬟身在曹营心在汉的，你说可好？”高锦葵捻了颗酸梅，含笑轻语。
　　　　林西腹诽。
　　　　二小姐你是长了个透视眼吗？连我身在曹营心在汉这等秘密都看得一清二楚，你不去做女捕快可忒浪费人才了。
　　　　“二小姐，奴婢不识字，不懂什么叫身在曹营心在汉，奴婢只知道做人，不能忘本。就算日后奴婢不在二少爷跟前侍候，奴婢也会念着二少爷的好，会常来看望二少爷的。”
　　　　“大胆，敢跟二小姐这样讲话，林西，我看你是吃了熊心豹子胆了吧？”山秀呵斥道。
　　　　高锦葵摆摆手，斯条慢理道：“果真是个伶牙利齿的，长得这副尊荣，偏连大哥都对你另眼相看，啧啧啧，我倒是小看了你。”
　　　　林西大窘，忙道：“二小姐，大少爷从来都是对奴婢冷眼冷语，并没有另眼相看。”
　　　　“说谎！二小姐，她在说谎。”
　　　　山秀毫不留情的揭穿林西：“前几日她自称身子不好，大少爷还派了如玉来瞧她呢。”
　　　　林西暗下连连问候了山秀全家的祖宗。心道我跟你有仇还是怎地，府里这么多人你不留心，偏来留心我，讨厌不讨厌啊。
　　　　朱姨娘上上下下打量林西，啐道：“没脸面的下流东西，你这样的货色居然还想着狐媚主子，也不照照镜子看配不配，不知天高地厚。”
　　　　放你娘的屁，老子我眼睛再瞎，再没有男人喜欢，也不会去狐媚你家儿子，你就省省吧。
　　　　林西又气又臊，真想不管不顾的狠狠骂回去，一想到老爹的交待，不得不强忍着，低头不语。
　　　　“姨娘，咱们二少爷将来可是要高中状元，封侯拜相的，回头，可得跟二少爷交待交待，让他小心着身边那些个狐媚小人。”
　　　　林西磨了磨后槽牙，藏在袖子里的手，紧握成拳。L

☆、第一百三十四回　无妄之灾

我擦了个擦。
　　　　爷爷的，老子不过是看三小姐可怜，送个梨子暖暖她的心，偏你们一个个的看不过眼。
　　　　打量老子是傻的，你朱姨娘昨天挨了夫人一巴掌，夜里又被夫人截了糊，心里气不忿，这才撺度二小姐找三小姐麻烦，这才故意把气撒在我身上。
　　　　就凭你这丁末大的心眼，老爷要是把你扶了正，那才是瞎了眼。林西暗暗的骂了个痛快。
　　　　“山秀这话，说得有几分道理。姨娘回头好好叮嘱叮嘱