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　　“此事乃我与你母亲一起决定，已无商量的余地。”楚老太太目光平和地看着苏氏，宛如看着一只毫无抵抗之力的蝼蚁。
　　“玉凝，咱们走！”苏氏冷哼一声，拉着楚玉凝便往外走。
　　母女二人走出老太太的松涛院，四个粗使婆子赶紧不远不近地跟在后面。
　　苏氏视作不见，拉着楚玉凝正欲拐上前往二门的小径，一个粗使婆子快跑两步拦在二人跟前，“老太太已有吩咐，夫人当即刻回秀峰院修行，无事不可踏出院门一步。”
　　呵！竟这样禁了苏氏的足！
　　“让开！我是这府中的主母，难道你们眼中便只有老太太，没有我不成！”苏氏怒意冲天，气得涨红了脸。
　　“请夫人恕罪。”粗使婆子宛如一蹲大山，堵在母女二人面前。
　　苏氏恨恨瞪了那婆子一眼，“玉凝，咱们走！”转身，愤愤回了秀峰院。
　　四个粗使婆子也跟了进去，只在院子里守着，并不进正屋。
　　“夫人？这是做什么？”柳嬷嬷迎面遇上这种阵仗，惊声问道。
　　苏氏并未作答，寒着脸走进正屋。
　　将正屋里仅有的插瓶、茶壶等物事一应往地上覆去！
　　楚玉凝跟在苏氏后面，拿起一个瓷瓶，毫不犹豫摔到地上！
　　不过片刻功夫，凡是目力所及的东西，都被母女二人酣畅淋漓地砸了个痛快。
　　“夫人！”柳嬷嬷不知发生何事，在二人身后拦都拦不住。
　　楚玉凝视线一扫，在夺宝阁上发现一个漏网的针线盒子，忙踮起脚尖，一把将其塞到柳嬷嬷手里，而后握着她的手狠狠往地上砸去。
　　“嬷嬷，祖母要我娘在秀峰院里出家修行哩！这房中的一切，可不都成了身外之物？自是要砸了干净！”
　　“这。。。这可如何是好？”
　　柳嬷嬷急地围着母女二人团团转，苏氏和楚玉凝砸累了，围坐在桌前，下巴枕着胳膊，趴在桌上直喘气。
　　“嬷嬷，刚气急，把茶壶也给砸了。您去给我们倒些热水来。”楚玉凝撒娇地扯了扯柳嬷嬷的袖子。
　　柳嬷嬷正着急呢。
　　然见母女二人面上不见急色，兀自抹了把泪，哽咽着出去了。
　　花了好大的精力才要来了一套茶具。
　　新接手库房的管事磨磨蹭蹭拿出一套半旧的茶具，皮笑肉不笑地道：“老太太可是吩咐下去了，府中茶具只剩这么一套，再若不小心被砸了，小的可变不出来了。”
　　柳嬷嬷沉着脸，一声不吭地走了。
　　与这种人打嘴官司，她嫌丢份。
　　去到大厨房，就连那打开水的婆子也没个好脸色。
　　柳嬷嬷回到秀峰院，见到摆在母女二人面前的饭菜，那憋了一路的泪水，终是忍不住流了出来。
　　“嬷嬷您可别哭！”楚玉凝忙不迭拿手帕给柳嬷嬷擦泪，摁着她在饭桌前坐下，“您学学我奶娘，奶娘拿饭回来还乐呵呵得，说不是初一十五，难得吃到一桌素菜呢！”
　　柳嬷嬷没好气地瞪了田妈妈一眼，“也就你心大！”
　　奶娘替楚玉凝传了趟信，约莫猜出苏氏母女的打算，故而看得比柳嬷嬷开，“喜也一天，乐也一天，有夫人在，总不会让咱们饿肚子，嬷嬷您且放宽心些吧！”
　　这秀峰院里，现下也就柳嬷嬷和田妈妈能进到正屋里来。
　　苏氏便让田妈妈也坐了，四人不分主仆，吃了顿素食宴。
　　饭后，苏氏和楚玉凝丢下满屋的狼藉，歇午觉去了。
　　柳嬷嬷被田妈妈强拉着去后罩房歇下了。
　　一觉醒来，日近黄昏。
　　楚玉凝揉了揉眼睛，身旁苏氏已不在了。
　　房间里已被不声不响地收拾干净。
　　一应之物也制备齐整。
　　只那桌上摆的是最次的煤油灯，立在梳妆台上的插瓶，也是最劣质的瓷器。
　　楚玉凝勾唇一笑，轻手轻脚地阖衣下床。
　　趿着鞋子，正欲去外间，却听见父亲满含祈求的声音。
　　“莞娘，你且委屈一段时日，待我去说服母亲。”

　　☆、第016章　目的

　　楚玉凝脚下一顿，心绪复杂地立在当地。
　　自重生回来那一刻，她便清楚，她终究会在父母之间做出抉择。
　　然，她已陪了父亲两世，母亲却一直孑然一身。
　　虽然第一世她使父亲费尽心神，更险些耗光二人之间的父女情分，然父亲心中终究是有她这个女儿的。
　　第二世更是对自己关怀备至，说是既当爹也当娘也不为过。
　　父亲总会再娶，会有一个对他呵护备至的女子取代母亲的位置，迟早也会有其余子女伴他膝下。
　　而母亲除了她，则一无所有。
　　楚玉凝很清楚，在这个世道，失身对于女子意味着什么。
　　第一世，薛永怡因落水被兰舟所救，二人因此缔结婚约，自己深受刺激，做出偏激之事。
　　第二世，兰舟再次救了薛永怡，自己也因此方寸大乱，以致早产加难产。
　　哪怕母亲毫发无损地被父亲救回，此事一旦传扬出去，便会有闲言闲语，何况母亲一身的伤，并非什么事情都未发生。
　　楚玉凝知晓，发生了此事，错不在母亲，亦不在父亲，然这个世道便是如此。
　　现下，父亲显然已无法接受不再是清白之身的母亲，他身为御史，方才那般低声下气的一求，已是他几经思虑，所能做到的极限。
　　楚玉凝了解楚阔，源于二人三世父女之情。
　　而苏氏与他同床共枕十载，说是与他心意相通也不为过。
　　果然，她在听闻此话之后，瞬时便红了眼眶。
　　“老爷心底十分清楚，我并非不能为了你忍，而是这府中根本便容不下我！”声音哽咽，泪水随之而落。
　　“莞娘！”
　　楚阔沉沉叹息，上前一步，欲将苏氏揽入怀中，却被苏氏避过了。
　　“老爷何必给自己找不痛快，我现下无论如何也洗不干净了，您又何必脏了自己的手！”苏氏说着，呜呜哭了起来。
　　“不！我的莞娘不脏！脏的是那没人性的盗匪！”楚阔抓住苏氏挣扎的手，将她紧紧抱进怀里。
　　“那些被俘的劫匪已交代，那盗匪头子向他们许诺过，干完这一票后，给每人五百两银子，而后各自散了，便金盆洗手，做回普通人。”
　　楚阔将头搁在苏氏肩膀上，神情凄苦。
　　“官兵在那座山头附近搜了三日三夜，在一处断崖旁发现了一只掉落的靴子，经指证是那盗匪头子的，料定他已掉下去摔死了。”
　　此案就此了结，然那幕后黑手却再也查不出来了。
　　“莞娘，我对不住你。”
　　楚阔收紧手上力道，将苏氏死死环住，有两行热泪自他眼中滑落，无声无息地没入苏氏浓密的发间。
　　“还有净房那次，是我一时受了刺激。我不是有意伤你。”
　　沉默良久，楚阔将头埋进苏氏颈间，哽咽着说道。
　　夫妻二人抱头哭了一通，待情绪平稳之后，苏氏轻轻推了推楚阔，离了他怀抱。
　　“老太太至少有一句话说对了。”
　　她肿着发红的泪眼，笑看着他，“我现今确实已当不得这楚府的当家主母了，便是你愿意，她老人家不会愿意，族中更不会愿意。你若要继续在官场走下去，便不能被扣上不孝的帽子，也不能失了族里的支持。你若觉得委屈了我，那便将休妻改为和离吧。”
　　楚阔却只是兀自流泪，摇头不应。
　　苏氏的心毕竟不是石头做的，成亲近十载，却是首次见他在自己面前哭得不能自已。她拿出帕子，替楚阔擦着面上的泪。
　　“那便以一月为期。若这一个月里，你能劝服老太太，我便留在府中。若不能，咱们便和离。”
　　“莞娘。母亲素来固执，你可否将时日再宽限一二？”楚阔低声求道。
　　苏氏到底不忍心，再次落下泪来，“你既知晓老太太固执，一月之期与一年之期，又有何分别呢？”
　　“好！那便一个月！我会想办法劝服老太太的。”楚阔看着苏氏的眼道。
　　到底不愿被楚玉凝瞧见他此时的形状，楚阔许下承诺后，便匆匆往外走了。
　　楚玉凝在内室静坐了好一会儿，才轻手轻脚走到外间，默默蹭到苏氏身旁，环住她的腰。
　　“玉凝莫伤心。日后即便我与你爹和离了，他都会是你爹，这点永不会变。你也当孝敬他，不可心生怨怼。”
　　楚玉凝点了点头。
　　夜间，母女二人默默用了晚膳。
　　第二日，或许是楚阔昨夜的劝说起了作用，老太太院子里的董嬷嬷亲自来到秀峰院，叮嘱丫头小厮，将屋中一应摆设恢复齐全，而后将新库房的钥匙奉了上来。
　　那被楚老太太花了极大功夫请来的师太，也被请进院子，且对着苏氏说的第一句话便是，“苦海无边，回头是岸。”
　　看来老太太不过面子上做了个妥协，好对儿子交差，那心中的主意，可没打算放下。
　　苏氏闲来无事，便拉着楚玉凝在屋子里抄经，女尼见了，也没说什么。
　　此后数日，二人便安安静静待在院子里，楚阔下衙后，也常来秀峰院与楚玉凝母女一道用膳，却从未留宿过。
　　这日午后，楚玉凝和往常一样，在苏氏的教导下，在房中练字。
　　田妈妈忽然从外面风风火火地跑进来，“夫人！不好啦！三姨奶奶被姑爷冲撞了！现下正去找老太太要说法呢！”
　　苏氏握着毛笔的手一顿，眸光横了田妈妈一眼。
　　田妈妈立时捂住嘴，那眼珠乱转，神情却是焦急的。
　　“三姨在客院住着，如何就被父亲冲撞了呢？”
　　楚玉凝睁着一双圆润的眸子，看着田妈妈天真懵懂地问道。
　　田妈妈一张脸顿时涨红了。
　　她用力打了自己一嘴巴，“是奴说错话了！”
　　这等腌臜事宜自不好当着个八岁小姑娘的面儿说。
　　“玉凝，你且先练着。”苏氏温声叮嘱了一句，看向田妈妈，“你随我来。”
　　“哎！”田妈妈应了声儿，跟着苏氏来到隔间。
　　楚玉凝并不是个真正的八岁的什么都不懂的小姑娘。
　　事关父亲的阴私，她自不好探听，便按捺住，心中告诉自己，要沉住气。
　　其实这事并不难捉摸。
　　当时，听闻三姨竟也随继外祖母来了京城，她心中便生过疑虑，三姨一个替夫君守完寡，自请回娘家的寡妇，不在苏府好生待着，青灯古佛相伴，陪着继外祖母来京城作甚？
　　没想到三姨暗自打着这样的主意。
　　她盯上的是竟爹爹的正妻之位！

　　☆、第017章　哭闹

　　隔间里，田妈妈正与苏氏絮絮低语，不过片刻，二人神色难看地走了出来。
　　楚玉凝装作未受影响，只********地练着字。
　　松涛院里，却是炸开了锅。
　　“娘，您可得为儿做主哇！”苏宸娘衣襟散乱地扑在穆氏怀里，哭得梨花带雨。
　　楚老太太脸色阴沉地坐在上首，冷眼看着穆氏二人。
　　“我儿先莫哭，告诉为娘究竟发生何事？”穆氏搂着苏宸娘，替她擦着面上的泪。
　　苏宸娘小声抽噎着，尚未启口，却已粉面红透。
　　“我。。。我午歇起来，在园子里赏景，遇到姐夫身姿摇晃似要摔倒，连忙与丫头一道上前去扶，谁知。。。谁知姐夫竟然。。。。”说到此处，似再难以启齿，只将整张脸埋进穆氏怀里，嘤嘤低泣。
　　楚老太太一张脸已彻底黑了下来。
　　“我儿莫哭，你且先回屋梳洗一番，此事自有娘替你做主。”穆氏轻抚苏宸娘的肩膀以示安慰。
　　苏宸娘到底在丫头的搀扶下，先行离去了。
　　“你们都退下，去外面守着。”楚老太太对屋中一应奴仆挥了挥手。
　　屋中转眼只余二人。
　　楚老太太抬眼，盯着穆氏，“我楚府若休了苏氏，又续娶苏氏之妹，只怕能被世人的唾沫星子淹死，亲家老太太还请直言，此事欲如何处理？”
　　一句话，将穆氏未说出口的打算死死堵住。
　　穆氏心中被气了个仰倒，面上却不表露半分，“自来世家大族里，做阿姊的身患恶疾离世，为了故去妻子生的嫡子女不受委屈，续娶妻妹为妻的，多有先例。”
　　“您也说了是身患恶疾离世的。”楚老太太看着穆氏，嘴角勾出一丝冷笑。
　　穆氏脸色顿时难堪起来。
　　若非死丫头看上了楚阔，在家里寻死觅活，她此刻又何须与臭老太婆打交道，弄得自个儿好没脸！
　　“姑爷冲撞了我家宸娘可是有目共睹之事，难不成老太太竟想当此事不曾发生一般？”
　　“我自不会使此事往外传出去半个字，只不知亲家老太太您。。。。。。”楚老太太轻描淡写地便将话抛了回去。
　　穆氏霍然从座上站起，“楚阔欺负了我女儿，自要给个说法！想就此遮掩过去，没那么容易！”
　　楚老太太瞥了穆氏一眼，“难不成老太太真打算将此事捅出去？您苏家可是已有一个女儿被盗匪掳了去，却恬颜苟活于世。若再传出小姨子主动勾搭姐夫，不知丢的是你苏氏女儿的脸面，还是我楚氏的？”
　　“你！”穆老太太被气地险些面皮涨红，但她这么多年主持中馈打理后宅，可不是个稻草人儿，被人三言两语便击倒了的。
　　“老太太您可也没好到哪儿去！”穆氏冷笑一声，“人说虎毒不食子，您老为了儿子的脸面，不惜毒杀儿媳，竟连年幼的孙女儿亦不放过，可怜我的外孙女儿。。。。。。”穆氏说着，拿出帕子，假惺惺地按了按眼角。
　　“除了我儿的正妻之位，其余的条件，您且提吧。”楚老太太按了按突突直跳的太阳穴，冷冷说道。
　　心中已把楚玉凝恨了个半死，小小年纪，心思如深沉，看来意欲“毒杀儿媳孙女”的污名，她是别想洗掉了！
　　“除了楚阔正妻之位，我们别的什么都不要！”穆氏答得干脆利落。
　　“休想！”楚老太太亦站起身，二人怒目而视，谁也不愿从气势上输了下去。
　　“你我到底亲家一场。”
　　最终，楚老太太还是先软化下来，“世间好男儿千千万，苏三姑娘容貌倾城，素有才名，何必死吊在我儿一棵树上。不如我给她备些嫁妆，提前恭贺她得嫁如意佳婿，亲家老太太以为如何？”
　　楚老太太给了个梯子，穆氏没有不下的道理。
　　她面有难色，犹豫再三，却只道：“容我考虑一二，定早日给您答复。”
　　楚老太太松了口气，目送着穆氏离去。
　　片刻后，她猛地将桌上杯碟往地上覆去，怒吼道：“去将老爷唤来！”
　　“回老太太，老爷似有些身子不适，正在书房歇着。”董嬷嬷忙遣了个丫头前去，只得到如此消息。
　　“真是好大的胆子！”在楚府里，竟敢对楚阔动手！
　　楚老太太简直气得一佛出窍、而佛升天！
　　心里不放心，由董嬷嬷陪着前往外书房，探看楚阔。
　　走进院子里，楚老太太敏锐地察觉到情形不对。
　　院中空无人，雅雀无声，显得过于安静。
　　心中略觉诧异，楚老太太不动声色继续前行。
　　正屋的门敞着，却没有人。
　　她又走到书房，示意董嬷嬷抬手敲了敲，半晌，却无任何反应。
　　楚老太太目光陡然一厉。
　　她带着董嬷嬷在院子里走了一圈，小厨房的后满的耳房外，发现一人。
　　却见王大管事垂首立在一件紧闭的耳房前面，见到楚老太太，忙不迭恭声行礼，“见过老太太。”
　　楚老太太目光望向紧闭的房门，问道，“老爷可是在里面？”
　　王大管事嗫嚅着点了点头。
　　“将门打开。”
　　“这。。。。。”王大管事面有难色，“老爷现下的情形，不宜见人。”
　　楚老太太似想到了什么，蓦然变了脸色。
　　她未再让人开门，而是走近几步，隔着雕花木门，果见里面传来压抑的低吟，“莞娘。。。。。。莞娘。。。。。。”
　　饱含深情、柔媚入骨。
　　楚老太太眸中的担忧被滔天的怒火所替代。
　　她压低声音，对身后的董嬷嬷吩咐道：“速去寻个容貌清秀、家世清白的丫头来！”
　　“老太太，”王大管事面带苦笑，“老爷将除老奴外所有的人都赶出了院子，再不愿让人靠近半分的。”
　　“还不快去！”楚老太太却只是朝身后横了一眼。
　　片刻后，董嬷嬷领了松涛院里一个二等丫头过来。
　　“带进去。”楚老太太对董嬷嬷吩咐道。
　　“是。”董嬷嬷不敢违逆，走在前面，推开耳房的门。
　　“嘭！”就在这时，一只靴子迎着董嬷嬷飞来，正在打她额头上。
　　“滚！”内里传出一声压抑的男声低吼。
　　“哎哟！”董嬷嬷捂着额头，将那声痛呼生生咽了下去。
　　楚老太太生怕楚阔被吓出个什么好歹，脚步一动，稍往后退去。
　　她就这么一个儿子，也只楚玉凝一个孙女儿，连个宝贝孙子都还没有。
　　楚家的香火若在楚阔这代断了，她死后，怎么去地下跟楚老太爷交代？
　　然，若真让苏氏这个女人来，她又咽不下心中那口气。
　　楚老太太面色阴沉立在当地，胸口剧烈起伏地喘着粗气。

　　☆、第018章　不甘

　　屋中楚