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灼华年-第91部分
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打从仁寿皇帝的生辰宴那一夜何子岱借故与她单独说话,又告诫她要远离何子岑,两人之间闹得不欢而散,这还是头一次碰面。
想着他当日的嚣张,陶灼华便有些气结,又见他顺手便捞起自己放的河灯,还随意收入怀中,陶灼华眉间的不虞便更加浓郁。
河灯事微,里头却有她亲笔的手书。一想到“常记溪亭日暮”的时刻本该是只有她与何子岑分享的甜蜜,她便毫不犹豫地冲何子岱伸出一只纤纤素手,沉声说道:“齐王殿下,河灯本是灼华祈福之物,您无缘无故捞起是为哪般?这本是闺中女孩儿的东西,您拿了于理不合,还请您立时归还。”
何子岱到有些无赖,他无视陶灼华向自己伸过来的手,只将身子一侧,璨璨笑道:“郡主已然放了那许多河灯,该祈的福早便祈完,又何须独独在意这一盏?难不成河灯里头藏着什么秘密,郡主是怕旁人知晓?”
几句话戳中陶灼华的痛处,她伸出的手便有些僵硬,在夜色里悄然顿住。何子岑静静望着面前清素若雪的女孩子片刻间露出的慌乱,却又极快地收敛了情绪,只一瞬不瞬地盯着何子岱。
灯火下不羁的少年有着一双寒星似的眼睛,何子岱唇角虽然含着些嬉戏,眼中的表情却极为认真。有那么一刻,陶灼华甚至怀疑他要望进自己心里。
湖面上的河灯渐渐飘散,与碎冰相撞的声音渐行渐远,何子岑满心惋惜,晓得若夺不下何子岱怀里那一盏,他今日便无法见到陶灼华的手书,更不晓得那河灯里头可还有写给自己的东西?
怪只怪何子岱叫破他的行藏,不止一次出来搅局。他将怒气压了又压,皎洁的眉眼倏然一黯,冲何子岱低喝道:“拿了人家的东西,如何不晓得归还?瞧你这痞痞的样子,成什么体统?”
何子岱无所谓的耸耸肩,冲何子岑将手一摊:“这河灯顺流而下,谁晓得飘向哪里,也不晓得会叫什么人取了去,我便好玩捞起一盏,又有什么不可以?”
边说边脚底抹油,何子岱打定了主意想溜,却被何子岑一把揪住了大氅的前襟,只得悻悻立在兄长旁边。他抱肘而立,将河灯紧紧护在怀里,斜飞的长眉入鬓,轻佻地望着陶灼华恼怒的目光,露不浑不在意的笑容。
陶灼华恨不得效法何子岑,亦去揪住何子岱飘飞的衣衫,将那盏河灯从他怀里掏出来,却不得不古旧的好情绪,只板着脸默不作声。
两兄弟此前从未起过一星龌龊,如今何子岱却几次三番为着陶灼华与自己过不去,何子岑心上的怒意越发喷薄。只不愿守着陶灼华与亲兄弟起口角,何子岑便忍了又忍,斥道:“出来了这么久,在这里胡闹什么,还不随我快些回去?”
再向陶灼华浅浅一揖,何子岑温和地说道:“酒宴上多饮了几杯,不觉便散步散到了此处。因是瞧着郡主与丫头们放河灯有趣儿,便多留了一会儿,未承想惊扰了郡主,当真抱歉,子岑这便告辞。”
甚为惋惜没有瞧见今年的河灯里是什么字迹,众目睽睽之下何子岑却学不来何子岱的模样,只冲他凝眸一望,喝道:“还不走?”
何子岱无所谓地耸耸肩,从何子岑的桎梏中抽出身来,再瞧着陶灼华冲自己伸出一只纤纤玉手,却只是轻轻一笑,直接无视地走过。
恨得陶灼华紧咬嘴唇,因是何子岑并未远去,她想要斥责的话语却无法开口。
人影杳杳不见,何氏兄弟一前一后走下荒坡,连青莲宫的主仆三人也消失在九曲竹桥的尽头。唯有夜风呜咽,吹动头顶那顶绘有四时花卉的兰纹绢纱宫灯,合着远处还未断去的丝竹之声,愈发寂寞难捱。
挪动了一下穿着红香羊皮小靴的脚,再裹紧了木槿紫的唐草纹披风,叶蓁蓁才发觉身子早已冻得发木。已然不晓得自己在那处荒坡之后待了多久,此刻眼前唯一能够回想的便是方才何子岑冲着陶灼华温柔如磁的声音。
她胡乱将脸上的泪水一抹,一手扶着身畔老树枯瘦的枝干,一面稍微挪动了一下僵硬的步子,想要顺着来路悄悄折返。
☆、第二百六十章 讨要
便在此时,头顶的枯枝和着积雪,不晓得是否被夜风吹落,呼呀呀一片尽数落向叶蓁蓁的兜帽,她恼怒地低呼了一声,将披风裹得更紧。
何子岱拍了拍手上因摇晃树枝而沾染的积雪,冷清凉如水的声音在叶蓁蓁身畔响起:“嘉柔郡主,您一路随着我兄长来到此处,难不成看戏还没有看够?”
竟然是螳螂捕蝉,另有黄雀在后。叶蓁蓁不防竟有人晓得自己躲在此处,此刻的惊讶比方才更甚,她瞪大了眼睛往身前瞧去。
就着宫灯昏黄的光晕,叶蓁蓁清清楚楚瞧见何子岱就立在自己前方一株枯瘦老梅旁边,正双手抱肘,唇角挂着丝讥诮的微笑。
方才头上的落雪原来不是被风吹动,而是何子岱故意摇落。叶蓁蓁心下恼怒,却不得不掩饰道:“齐王殿下说得什么话,蓁蓁不过方才出来更衣,想着这一片水域冷清,就过来躲过清静。只是瞧见您与赵王殿下都在这里,便没有出声。”
“是么?”何子岱束在额间的羽冠带子迎风飞舞,他随手掰断了头顶的一根枯枝,无所谓地扔在脚下,冲叶蓁蓁认真说道:“郡主,从前昌盛将军于我有半师之谊,我一直对您十分尊重。事有再一再二,没有再三再四。连着两个上元夜,您都不声不响随在我兄长身后,一个姑娘家这般做派,委实有些说不过去。”
枯枝断裂清脆的声响似是尖利的银针戳了叶蓁蓁一下,她本来潋滟的笑容便有些僵硬,脸上因为羞愤也火烧火燎一般疼痛。
当务之急,是不能认下跟踪之嫌。叶蓁蓁退后了一步,将脊背微微挺直,冲何子岱强词夺理说道:“齐王殿下,去岁的上元佳节,蓁蓁一直陪在贵妃娘娘身畔,不知您这话从何说起。便是今夜偶然走到此处,蓁蓁又何至尾随,殿下大可回去问问贵妃娘娘,蓁蓁可有向她告退?”
以退为近,便是叶蓁蓁掩饰自己心虚的法子。去岁眼瞅着何子岑在这里流连,那揪心般的疼痛还未曾消散,如今又被何子岱狠狠撕开。她保持着端庄的微笑,冲何子岱认真说道:“未知齐王殿下您走到这里,又是跟踪的哪一位?”
何子岱唇角的微笑一直未曾消散,越发变得不羁。他淡淡说道:“郡主,子岱今夜不屑与您对峙。若论及强词夺理,您也不见得是我的对手。今日事今日毕,咱们就此打住,从此万事大吉。郡主若是不信,尽可再随在我兄长身后,瞧我下次如何叫破您的行藏,可别怨到时候脸上兜不住。”
叶蓁蓁脸色时红时白,半是恼怒半是羞愧,她身子抖若风中的枯叶,指着何子岱道:“齐王殿下,您这是在威胁蓁蓁么?可莫要欺人太甚。”
何子岱摇头而笑,认真说道:“我敬重昌盛将军是真,又怎会威胁他的遗孤?不过是劝诫郡主几句,也好叫您心里有数。今夜是我,下次保不齐还会有旁人,可不一定都会如子岱这般守口如瓶。郡主您冰清玉洁,又岂容旁人亵渎。”
叶蓁蓁听他侃侃而谈,句句带着责备,却又句句冠冕堂皇,一时找不到语言反驳,只得狠狠揪着自己裙裾上金丝打就的络子,将手指膈得生疼。
何子岱轻轻一笑,却好似又恢复了往常的模样,他依礼对叶蓁蓁说道:“郡主,您出来也有一段时间,只怕贵妃娘娘寻人,便让子岱送您回去。”
叶蓁蓁如何愿意与他同路,强撑着身子浅浅一福,冲何子岱道:“不敢劳烦齐王殿下,蓁蓁自认得路,这便要重回排云殿去。”
颇有些仓皇的意味,叶蓁蓁故做端庄的脚步带着几分踉跄。她回想自己去岁此时的九曲竹桥前,能有多少狼狈的模样落入何子岱的眼脸,对身后那人亦怨且恨,却将没来由的无明火都系到了陶灼华身上。
何子岱尤在身后故做好意地嘱咐道:“郡主,天冷路滑,下次记得身边一定要带个使唤丫头,免得贵妃娘娘挂心。”
叶蓁蓁不再回嘴,只用抖抖的手抓住自己的裙裾,飞快逃离了湖畔。
宴席散罢,仁寿皇帝只说还有些公务,独自一个回了乾清宫。谢贵妃只道自己如今得宠,能沾得初一、十五的雨露,如今落得孤家寡人,脸上未免带了些失落,只得唤了叶蓁蓁一同先行离去。
德妃娘娘却是玉韫珠藏,心里的感觉从来不带在脸上。她含笑向诸妃告辞,待谢贵妃起驾之后也传了自己的云凤暖轿。两兄弟一同伴着德妃娘娘回长宁宫,先等着宫人侍候德妃娘娘卸妆,请过了安才告退出来。
长宁宫内两兄弟旧时所居的偏殿依旧依着当年的模样,预备他们随时前来小住。今夜两人都不出宫,便一起沿着铺有六棱石子的甬道往偏殿走去。
何子岑一直记挂着那盏河灯,走至偏殿门口,眼看便要各奔西东,便挥手遣散众人,只向何子岱伸出手来说道:“将那盏河灯给我。”
何子岱翩然而笑,到有几分墨画秋波的洒脱,他轻轻将手一摊,做了个无可奈何的表情,只冲何子岑说道:“方才不过一时兴起捞了一盏,那个东西留来做什么,我早将它随手扔进了湖里。”
何子岑眼中寒芒轻覆,已然挟裹了些阴霾。他再冲何子岱伸伸手,目无表情地说道:“莫再让我说一次,子岱,将东西给我。”
这是头一次,何子岑在何子岱面前彰显自己做为兄长的威严。他既严肃又认真,凝声说道:“你明知我的心意,难道非要横生枝节?”
心底的酸涩苦如黄莲,何子岱瞅着兄长冷硬如冰的眉眼,眼前闪过的却是昔年青莲宫的峰火连天。他直视着何子岑的眼睛说道:“三哥,你是瞧上了她那张倾国倾城的脸,便浑不在意她质子的身份?
“子岱,我的事情不用你管,你只须往后离她远一些”,何子岱毫不退缩地伸着手,直视着何子岱,直待对方不情愿地伸手入怀,将那盏河灯交到他的手中。
☆、第二百六十一章 归期
“常记溪亭日暮,沉醉不知归路,兴尽晚回舟,误入藕花深处”。
何子岑凭栏独坐,握着从河灯间取出的那张鹅黄信笺,与陶灼华去年的手书比对。一盏温热的花雕饮入喉中,取而代之的是满腹辛辣与悠长的回味。
一阕他与陶灼华钟爱的小令,几乎可以倒诵如流。
他是如此笃定,那皎若星辰的女孩儿也拥有着前世的记忆。余下的事情变得再明晰不过,是要选择谅解还是要选择报复,还是要与她当面锣对面鼓好生说一说不堪回首的过往,好似都在他的一念之间,却又是如此难以抉择。
纱帐逶迤如水,十五的月光温柔洒满了前庭。一样的月光,一样的照着何子岑与陶灼华,却有多少十里荷花与三秋桂子都成了记忆。
这一夜无论是栖身于长宁宫偏殿的何子岑,还是独卧于青莲宫榻间的陶灼华,都一样望月兴叹,细细回思前生,乃至夜不能寐。
吃过了二月二的炒豆,再用过寒食节的青团,便到了草长莺飞的三月天。
送去给甄三娘的草根与泥土都得出来结论,那几缕枯根里头果然含着紫苏草,而泥土经年日久,也能从中嗅到紫苏的味道,甄三娘的推断便有了结论。
她指着那些药草与陶灼华说道:“民间秘方,我晓得有这么一说,只是这药霸道,我从未配过。拿这些东西与朱砂研碎,再添冰蟾与蝉蜕,几蒸几煮滤去水份,当可配得一味夺人性命的虎狼药。”
高嬷嬷分开两处地方种植不同的草药,显然别有用心。陶灼华听甄三娘说得吓人,绞着帕子问道:“三娘,是什么要命的虎狼药?难道便不能医?”
甄三娘目露悲悯,低低说道:“三娘的推断未必便准,便譬如前次所说,砒霜虽是巨毒,却能做为药引救人。这味药也是如此,若适当得量,到可医得些妇人杂症,也算得千金良方。只是这人将药草分两处种植,故意遮遮掩掩,起得分明不是医者仁心。”
陶灼华都云掌柜都听得云山雾罩,甄三娘继续解释道:“此药用到好处,便是味良药,若用过量便可致人中毒,与天花有异曲同工之效,无声无息便可伤人。”
提到天花二字,陶灼华眸间猝然一暗,便就想起前世曾被诬陷的茯苓。她指着那些药草切切问道:“三娘,您没有瞧错?天花在这京中早便绝了迹,到能拿这些东西再惹出人为的灾祸?”
“只是神似而已”,甄三娘指间拈着紫苏草的枯根在鼻端轻轻一嗅,与陶灼华说道:“这些东西配出来的其实是种毒药,若接触过多,中毒之人便高热不退,身上还伴有疱疹,十个郎中到有九个当成天花来治,却好似助纣为虐,那毒性一散,便是华佗再世也难医治。”
果真如此,到能解开前世早便绝迹的天花能在宫中发现。太医院的人只怕过了病气,并不愿认真盘查,才能拿中毒与天花混淆视听。
茯苓所沾的大约是这种东西,先皇后罹难的病情大约也与这个相似,想来都与高嬷嬷有关,只不晓得这民间秘方如何便能落在她的手上。陶灼华牵着甄三娘的袖子道:“既是秘方难得,宫里头怎么会有这种东西?”
甄三娘放下手中的紫苏草,冲陶灼华轻轻笑道:“医学之道博大精深,既能治病又能害人。这些东西代代相传,谁能晓得到了什么人手中?宫里既有这些东西,便容我配些解药来预备着万一,小姐您万事明哲保身便是。”
前世茯苓是被忍冬嫁祸,今生忍冬虽然被自己剪除,却难保依旧有为恶之人,若得了甄三娘相助,自然能多一份底气。
想到这里,陶灼华便嫣然笑道:“那便有劳三娘,我一定将您的话牢牢记着。”
甄三娘到喜欢这言语痛快的小姑娘,冲她暖暖一笑,顺便说道:“今日既是小姐亲至,我也有些话想说。待给小姐治成这味解药,我便想南下回大裕去。玲珑山中的药草又该种下,还有些瞧不起病的穷苦人等我归去,我不能只躲在这里享福。往后小姐若有差遣,只管命人传话便是。”
已然两次得甄三娘相助,陶灼华感激莫名,由衷说道:“总是叫三娘来回奔波,灼华心里着实过意不去。这几日我便叫老管家送些盘缠过来,再劳烦云掌柜派人送三娘一程。”
甄三娘推辞道:“我一个行医之人,素日便是风里来雨里去,哪里那般矜贵,还要人迎来送往?如今陆路畅通,不过月余便能回去,您二位都不必费心。”
苦苦推辞了一番,依旧抹不过陶灼华的好意,甄三娘只得依从。
送走甄三娘不几日,云掌柜那里便得了佳音,黄氏带着一双儿女已然到了京郊,不日便将进京。云掌柜喜不自胜,忙将消息递到了陶府。老管家如今与值守宫门的几名护卫也说上了话,第二日便央他们给和子递信,要和子出宫一趟。
待和子将喜讯带进青莲宫,阖宫上下霎时一片欢腾。陶灼华眸间沾着璨璨泪花,倚在娟娘怀中含泪笑道:“娟姨,别了两年,终于可以跟舅母她们团圆。莫道是她们归心似箭,我却只嫌沙漏滴得太慢。”
娟娘亦是眼含泪花,抚着陶灼华的肩头激动万分。她抹着眼泪说道:“也不晓得舅太太身体可好?这一趟西洋回来可添了多少风霜?云掌柜可有说下准日子,表小姐表少爷她们究竟哪日回府?”
和子笼着手讪讪笑道:“奴才也曾问过,陶管家说是舅太太一行带了好些行李,又有些家丁护送,因此车马行走不快,不过掐算着时日,也不过就在这三五日一准到京。舅太太她们一到府上,老管家立时便给咱们传信儿。”
茯苓兀自守着陶灼华叽叽喳喳,似只百灵雀儿一般,连楸楸都晓得主人心情大好,乐得随着茯苓出来进去的转圈,青莲宫内笑成一团。
☆、第二百六十二章 重逢
青莲宫中一片欢腾,主仆几个喜上眉梢,叽叽喳喳说个不停。
唯有菖蒲本是瑞安长公主府上的丫头,与陶家人往来不多,到不似她们这般激动。眼见得插不上话,她便含笑抽身回了里间,开了柜子替陶灼华预备过几日见客的衣裳首饰,一样一样配得整整齐齐。
娟娘瞧着她如此细致,忍不住上前赞了几声。菖蒲莞尔笑道:“既是两年不见的至亲,郡主更该打扮得漂漂亮亮,也好叫咱们家的舅太太放心。”
随在娟娘身边这段时日,菖蒲与茯苓两个越发事事想得周全,陶灼华听她说得在理,便带着茯苓过来亲自挑选衣裳,又请娟娘开了库房,开始预备送给黄氏与陶春晚几个的礼物。
陶家样样不缺,到难为送礼之人,主仆几个商议了半晌,方挑了几匹德妃娘娘赏的内造蜀锦和宫制珠花送给黄氏和陶春晚,再为陶雨浓选了方上好的端砚,直闹到三更天方在娟娘的催促下各自睡去。
宫中闲来无事,陶灼华第二日便持着出宫的对牌直奔陶府,想瞧瞧老管家可曾预备齐整。但见陶府正�
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