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　　现如今的苏梓琴脱胎换骨，本该与陶灼华对立的一个人却变成了盟友，实在是天大的助力。承下这一对夫妻前世今生的情谊，便该投桃报李，何子岑对与这对帝后的联合充满了信心，想拿白虎的首级做为自己的见面礼。
　　两兄弟本想在倚年阁间夜话，只怕长宁宫里依旧给两个人留着门，早便等得焦虑。又恐回去太晚惊动了德妃娘娘更为不美，只得选择了重回宫内。
　　赵五儿一直在翘首盼望，急得原地转圈。如今见两人联袂而至，方才轻出了一口气，提着灯笼迎上来道：“两位殿下可回来了，方才绮罗姑娘还曾悄悄问及。只怕两位殿下彻夜不归，明日德妃娘娘前头无法回话。”
　　何子岑示意他噤声，自己接了他的灯笼，与何子岱轻手轻手往偏殿走去。不忘吩咐赵五儿道：“去跟绮罗姑娘说一声，我打青莲宫里出来后，一直与子岱在倚年阁夜话，不觉忘了时辰。明日若是母妃问及，如实回报便是。”
　　赵五儿躬身领命，自去寻绮罗传话。这兄弟二人提着灯笼，径自入了何子岑的寝宫，要如同小时候那般来个抵足而眠、一宿夜话。

　　☆、第四百八十六章　谜题

　　两兄弟虽然各自在宫外开府，德妃娘娘却是慈母情深。一直将偏殿里两兄弟小时候的居所保持着原来的模样，留待两兄弟偶尔回来小住。
　　兄友弟恭，两兄弟的感情一直不错，小时候便时常抵足而眠。如今梳洗过后躺在一张宽大的花梨木硬榻上，便恍然又回到了小时候的模样。
　　何子岑故做生气地擂着何子岱的胸膛道：“你既是早便重生归来，如何一直夹在我与陶华中间，到似是支明晃晃的蜡烛。”
　　何子岱耸动着肩膀，发出无声的笑意。他自是晓得兄长所指是在陶灼华初至大阮的时候，每每何子岑从背后遥望陶灼华，他偏偏跳出来捣乱。何子岑明着与德妃娘娘说对陶灼华颇具好感，他也来横插一杠，同何子岑说什么各凭本事的话。
　　扁了扁嘴唇，何子岱想说只怕陶灼华又一次成为红颜祸水，成为瑞安牵制大阮的工具，还不如选在两人尚无交集的时刻，替他们抽刀断水。
　　尚未及开口，到是何子岑自己重重一叹：“子岱，难为你宁肯两面不是人，只怕我与灼华再重蹈前世的覆辙。你放心，不会了。”
　　何子岱哈哈一笑，不去解释这些苦涩的过往，到是将何子岑当日盘桓在青莲宫外如何对佳人翘首盼望，叶蓁蓁又是如何躲在山坡黯然神伤的话说了一通。
　　他冲何子岑打趣道：“我虽然争了些嘴上功夫，到底瞧不得真正拆散你们一对鸳鸯。若不然当日也不会拦着叶蓁蓁，由得她几次三番跟踪于你。”
　　叶蓁蓁的一场错爱，若说此前何子岑选择置之不理，眼见她在大相国寺的疯狂，何子岑实在厌恶至极。他瓮声瓮气说道：“背后议论个女儿家实在不该，可是叶蓁蓁闹那么那一出，败坏的不仅是她自己的名声，也替昌盛将军脸上抹黑。”
　　何子岱摇头叹息道：“想来是近墨者黑，她这些年居住在长春宫，龌龊伎俩大约也学到了几出。谢氏压着叶府里不给叶蓁蓁议亲，打得什么主意明眼人一瞧便知，我就怕父皇又受了她的魅惑，说不定真会给她与何子岩指婚。”
　　两兄弟真正忌惮的还是此前昌盛将军那些旧部。对这些真刀真枪、在沙场上九死一生才累下军功的将军，两人有着本能的尊敬，却也局限于这些人身受皇恩，便该忠君爱国，不能结党营私。
　　如今赵、钱两位将军俨然已经战站队，与谢贵妃一力去捧何子岩，对何子岑来说实在不是什么好消息。若叶蓁蓁真依着谢贵妃的意思嫁与何子岩，他们这一派的根基便更加牢固。待何子岩夺嫡失败，势必要迁怒于何子岑，一派不服气的嘴脸，这兄弟二人又将重回前世的画面。
　　话说到此处，昌盛将军昔日手下的另一员大将的态度便就至善重要，何子岑直直望着何子岱道：“你还欠着人家孙二姑娘一对大雁，莫以为请了人家兄长吃一顿饭便算做陪罪。”
　　时至今日，何子岱自然早听出那对大雁的含义。他心里有些忐忑与悸动，却故做不耐烦地搔着头冲何子岑嚷道：“自己的事情都八字没有一一撇，到替旁人操起了心。过几日嫂嫂便就及笄，你还不朝父皇开口，是怎么个意思？”
　　何子岑瞧着何子岱的窘态，自是哈哈大笑，拍着他的臂膊道：“你放心，此前与波斯国缔结永世之好时，我已求得了父皇的允诺，我的婚事自是由我自己做主。只为如今时候不到，一直未请父皇赐婚。”
　　自是不愿再如前世一般，何子岑连自己如何登上了太子之位都稀里糊涂，而何谈保护陶灼华的安危。
　　他想要解开前世里钱将军为何殒命，何子岩又是究竟为何触怒了君心的谜题，做一个明明白白的太子，给陶灼华一份安宁的生活。而在青莲湖畔的扁舟之中，他亦将自己的想法与陶灼华和盘托出，陶灼华自是全力支持。
　　两情若是久长时，又岂在暮暮朝朝。如今的何子岑对自己、对陶灼华都有了无限的信心，并不急着要拿名份去约束两人的关系。
　　除却捉拿白虎迫在眉睫，清风与明月还未从榆林关归来，何子岑纵然心焦，也只得耐心等待。他拍着何子岱的肩膀语语重心长说道：“我日夜反思，前世里榆林关外一定发生了大事，不然父皇不会打从那时起便一病不起，显然是深受了打击。如今咱们洞彻天机，只希望有机会挽救一二，也能免除父皇当日的病痛。
　　前世里发生的这件大事，这些年也时时出现在何子岱的记忆深处。那时候何子岑在夺嫡之争中明显处于弱势。
　　德妃母子三人本已做好弃子认输的打算，到好似山重水复之间，忽然便柳暗花明。不仅两兄弟云里雾里，德妃娘娘日夜伴驾，也未听得半句口风。
　　越往下说便好似越陷入了**阵，前世的何子岩明明形势一片大好，谢贵妃又是春风得意，却忽然便被贬到了蜀地。仁寿皇帝那时不仅对何子岩厌弃，对叶蓁蓁也未留情面，一位亲王与一位郡主的婚礼，来得仓促而又简单。
　　婚后未出满月，何子岩与叶蓁蓁便奉旨匆匆离开了京城直奔蜀地。这两个对谢贵妃至关重要的人离开，谢贵妃竟一反常态没有高调相送，而且此后长春宫里门扉紧闭，谢贵妃有一段时间被仁寿皇帝禁足。
　　俨然是一场将钱将军、何子岩、叶蓁蓁、谢贵妃串在一起的无头案件，只不晓得这几个人能做出什么大不敬的事情，叫仁寿皇帝恨意滔天。
　　兄弟两个畅谈了一夜，虽然依旧是解不开的谜题，更多的却是曙光再现，彼此都是欣喜连连。有道是人逢喜事精神爽，至天明给德妃娘娘请安时，两兄弟一个比一个精神，丝毫没有彻夜未眠的疲态。
　　德妃自然不晓得昨夜里三人相认的一幕，瞧着两个儿子精神十足，又忆及前夜里仁寿皇帝的答复，只觉得通体安泰，瞅着两人阖不笼嘴。

　　☆、第四百八十七章　做筏

　　长宁宫里乐享天伦，德妃娘娘命人摆了早膳，与一对儿子话起家常。
　　后日便是陶灼华的及笄之喜，德妃略显遗憾地说道：“本想在青莲宫内替她设宴，拜托了你姨母去为她插簪。这丫头却苦辞不受，非要回陶府去过这个生辰。”
　　为防消息走漏，何氏兄弟并未将在槐荫胡同埋伏，借机诛杀白虎的事情透漏。
　　见德妃面露遗憾意，何子岑微笑说道：“灼华并不重那些形式，母妃的好意她早已心领。至于为何要将及笄礼设在陶家，实在关乎件重要的事情，过了后日母妃自见分晓，此刻儿子与子岱还不能细说。”
　　德妃疑疑惑惑地地望着何子岱，何子岱口中正含着满满的什锦豆腐捞，一时说不出话，却一个劲儿频频点头，似是附合何子岑的说法。
　　两个儿子同一副德行，德妃品了品话里的味道，到好似昨夜时发生了什么自己不知晓的事情。她认真地望了望何子岑，又相信自己的儿子绝不是登徒子之流，只微笑点头道：“如今越发搞不懂你们年轻人的事情，随你们去吧。”
　　这边母子三人亲切叙话的时候，长春宫内又见叶蓁蓁的婶母再次入宫。
　　叶蓁蓁的亲事一日未明，自有趋炎附势者瞧中了她的身份与昌盛将军的余威。眼见得叶蓁蓁及笄的日子不远，如今叶府又被官府踏破了门槛。
　　不是自己的亲生骨肉，自然用不着真心疼惜，叶二老爷与妻子议及叶蓁蓁的婚事，如今早是冰雪聪明。他们瞧明白了谢贵妃抓着叶蓁蓁不肯放手，自知胳膊扭不过小粗腿，索性送佛送到西天，故意给谢贵妃搭起了台阶。
　　夫妻二人拿定了主意，趁着诰命们今日逢八入宫，叶蓁蓁的婶母便求到谢贵妃面前。她将前几日登门的官媒大体一罗列，便冲谢贵妃为难地开口。
　　“若是臣妇自己的女儿，我们夫妻二人到敢做主。偏是蓁蓁有着郡主的封谓，如今又是养在娘娘宫内，身份不比从前。民妇生怕一个不查，辱没了这么好的姑娘，更对不起她的双亲。因此斗胆求到娘娘面前，请您为这无父无母的孩子把一把关。”
　　这几句话冠冕堂皇，任谁也挑不到错处，却是将叶蓁蓁的婚姻大事全权交由谢贵妃处置，叶家摆明了态度不掺杂其中。
　　看着叶家人如此上道，谢贵妃十分满意。她使了个眼色给李嬷嬷，叫她扶叶蓁蓁的婶母起身，笑着与她说道：“实则是蓁蓁这孩子品貌双全，京中少有人及。便是夫人不开口，本宫又怎能不为她留心一二？除却直接去了府中的官媒，前几日还有人求到本宫面前。”
　　两人亦真亦假的议起叶蓁蓁的婚事，谢贵妃含糊其辞道，一则觉得叶蓁蓁年纪还小，前几日连当朝胡阁老的嫡孙托媒也被她婉拒；二则她心里已有上上人选，只为着叶蓁蓁面皮太薄，还没有同她交一交底。
　　谢贵妃的意思，若叶蓁蓁肯点心答允，她自然会出面求一求仁寿皇帝，请得帝王的赐婚，叫叶蓁蓁风光出嫁。叶蓁蓁的婶母晓得那上上人选大约非何子岩莫属，谢贵妃这是存心肥水不流外人田，不想将叶家的人脉遗失。
　　探得谢贵妃的真实意图，叶蓁蓁的婶母庆幸自己府上没有越俎代孢，反而连连向谢贵妃道了辛苦，谢她肯眷顾这可怜的孤女。
　　进宫一趟，做戏也要做全。打从上次叶蓁蓁回叶府闹得极不愉快，这俩人已经有一段时间不曾相见。
　　如今叶蓁蓁的婶母惺惺作态说道：“民妇来了一趟，不亲眼瞧一瞧那孩子，总觉得有些想念。民妇斗胆请娘娘宣她一见，民妇与她说几句话。”谢贵妃雍容笑道：“骨肉至亲，这是应当的。”便招手唤李嬷嬷，命她使人去请叶蓁蓁来见。
　　打从婶母一入宫，叶蓁蓁不用听也能猜得她的来意，正是避之不迭，哪里愿意与她照面。更何况这段时日叶蓁蓁三灾八难，整日觉得身上不舒坦，长春宫里自是太医不断。
　　面对谢贵妃的使人催请，叶蓁蓁不为所动，只叫绣纨前去告罪。
　　绣纨为人乖巧，一张巧嘴时常舌绽莲花。她随着谢贵妃的宫婢来到前头，先给谢贵妃磕头，又向叶二夫人见礼，抱歉地说道：“真是不巧，郡主前一刻钟吃了太医开的药，因那里头有些安眠的成份，如今头昏昏沉沉地只得发晕。绘琦服侍她才刚睡她，奴婢们实在不敢惊动，只得来夫人面前告个罪。”
　　谢贵妃便怜惜地叹道：“蓁蓁这段时日到有些流年不利，时常多病多灾，眼看着过了生辰一冲，大约便能好些。夫人来得不巧，要见她只得等着下次了。”
　　叶蓁蓁的婶母本就是一片虚情，到乐得不必见面，只装模作样嘱咐了绣纨几句，吩咐她好生侍候叶蓁蓁的起居。
　　打从住在叶府时，这一对丫头便瞧不起靠着昌盛将军余荫渡日的这夫妻两人，更何况如今置身长春宫里。绣纨一味柔顺地垂着头答应，眸间深深的不屑被额前垂落的刘海遮挡，无非叶二夫人瞧不见便是。
　　绣纨人小鬼大，告退之后并不急着离去复命。她乌黑的眼睛滴溜溜一转，四顾无人注意，便就悄然从后头折回，从偏殿绕到一旁的花厅，再透过敞开的轩窗偷听谢贵妃与叶二夫人的对话，将两人对叶蓁蓁婚事的心思猜了个透透。
　　听得叶府撒手不管，任凭谢贵妃做主，绣纨精致的小脸上到是绽开欣然的喜意。五月的娇阳碎芒盈盈，映得小丫头脸上灿若桃花，分明是春心荡漾。
　　绣纨深深呼吸，遮挡了脸上的喜意，这才迈着小碎步一溜小跑回去向叶蓁蓁复命。叶蓁蓁听得自己的婶母如此无耻，只气得苦恨连连。
　　至此也算是认清了叔父一家拿着自己做筏子，谋求富贵荣华的真正面目。对于谢贵妃的如意算盘，叶蓁蓁自是打定了主意，再也不会叫她打响。

　　☆、第四百八十八章　指桑

　　幸好如今何子岩不在宫中，到省了叶蓁蓁不少烦恼。
　　从前何子岩三五不时入宫，时常寻些借口与叶蓁蓁会面。叶蓁蓁厌恶至极却又说不出口，便常常惹得自己生气，不知赔了多少眼泪。
　　现如今何子岩去了榆林关，前后得了不少军功，谢贵妃便越发春风得意，时拿些何子岩的家书给叶蓁蓁瞧，叶蓁蓁便顺着话题说上两句，总是安之若素。
　　谢贵妃也隐晦地提了几次她的婚事，叶蓁蓁便就含羞说道：“若是蓁蓁父母尚且在世，这件事岂能容得蓁蓁自己开口？既是贵妃娘娘您一片好心，蓁蓁无法推拒，怎么着也要等到蓁蓁及笄之后再议。”
　　想是谢贵妃记住了叶蓁蓁的托词，如今眼看她便将及笄，此时旧事重提。
　　叶蓁蓁听得绣纨转述方才谢贵妃宫中两人的对话，直觉得气血上撞，忍了多时才将喉头的腥咸之意咽了下去，冷冷讥笑道：“他们到懂得审时度势，我叶蓁蓁好歹是昌盛将军的独女，便是那么好算计的么？”
　　绣纨听得这句话不像，心下原有的窃窃喜意更不敢表露，越发乖巧地服侍叶蓁蓁用膳。丫头们一个一个心比天高，不愿甘居人下，绣纨纵然对何子岩百般仰慕，晓得此刻时机未到，守着叶蓁蓁从不提及，到显得与叶蓁蓁同仇敌忾。
　　午睡过后，谢贵妃眼见日高天长。有心出去走走，却又嫌外头娇阳似火晒黑了冰肌玉肤，便就领着李嬷嬷借口来探叶蓁蓁的病，实则再与她敲敲边鼓。
　　叶蓁蓁当日从大相国寺回来不久，谢贵妃便晓得了山寺间放生池畔的一幕。
　　眼见叶蓁蓁与自己的想法背道而驰，竟想使龌龊法子嫁给何子岑，她气不打一处来，狠狠晾了叶蓁蓁几日。叶蓁蓁却不再似从前那般委曲求全，更未去谢贵妃身畔请罪，而是托病不出，过起了修身养性的日子。
　　谢贵妃指着叶蓁蓁笼络那几位武官，并不敢将一根弦绷得太紧。冷着叶蓁蓁不成，也只得渐渐与她缓和些关系。如今几日未见，瞧着叶蓁蓁并未继续消瘦，谢贵妃暗自松了口气，只做她解开了心结。
　　此刻不是谈婚论嫁的好时候，谢贵妃笼着身上的石榴红百蝶穿花蜀丝留仙裙，故做亲近地与叶蓁蓁挨着坐在了临窗的大炕上，还贴心地替她笼了笼额前的刘海。
　　叶蓁蓁脸上依旧是恬柔的微笑，谢贵妃却分明没感觉到多少温度。想着她一入宫时对自己感恩戴德，如今却学会了阴奉阳违，谢贵妃便是气不打一处来。
　　此时不能跟她撕破面皮，谢贵妃便暖暖笑道：“本宫听内务府的人提及，陶灼华后日选在陶府办及笄礼。你们前次一同出宫，到也相处融洽，今次她可有给你下帖子？选好了穿什么衣裳？”
　　叶蓁蓁有些遗憾地笑笑，冲谢贵妃说道：“蓁蓁并未接到什么帖子，便是她诚心相邀，蓁蓁也不想出宫，不过叫她们送份厚礼过去便是。”
　　谢贵妃心道这两人必定因为一个何子岑起了纠纷，何子岩更是渔翁得利。她脸上的表情愈加怜惜，拍着叶蓁蓁的手臂道：“还是蓁蓁懂事，所谓道不同不相为谋，少与这种商贾之女往来，未尝不是好处。”
　　叶蓁蓁既不反驳也不附和，只微微笑道：“到是听闻六公主说起，她后日要去陶府。如今她们两个走动多些，想必兴趣相投，到比与蓁蓁更为亲近。”
　　谢贵妃便撇撇嘴，拉着叶蓁蓁的手道：“这两个丫头一个是他国质子、一个是宫里的边缘人物，到该兴趣相投。蓁蓁你身份高贵，自然与她们不同。”
　　叶蓁蓁唇角笼着弯笑意，尖尖的下巴似锥，一身素净的樱草淡紫衣衫，更添了些病中的俏丽。她低垂臻盈然而笑，却带了几分落寞：“娘娘这话有失偏颇，她们两个贵为公主，身边不乏兄弟姐妹。蓁蓁孤零零一个，拿什么同人家比？幸得长春宫里娘娘还替蓁蓁留了一席之地，不至颠簸流离。”
　　这句话说得冷然，又是一本正经。叶蓁蓁等同直接告诉谢贵妃，她已经同叶家划清了界限，并不认做叶家二房的姊妹们与自己排序，全当