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　　八道点心伴着果碟一同摆上，蒸、炸、烤、煎，甜咸酥脆各有千秋。
　　汝白色的老窖椭圆大碟上绘有细致的金色缠枝花卉纹，此时才有各色大菜次第纷呈，暗合着五谷丰登、八方来财、吉庆有鱼的寓意，林林总总摆了一桌。
　　苏梓琴冷眼瞧去，以泼天富贵形容陶家的家资毫不为过。老窖旧瓷的金边碟年代久远，放眼宫中也寻不出几套，如今却公然摆上了陶家的家宴。
　　西洋葡萄酒海外泊来，本就价值不菲，若要再寻这个口感与色泽，更是千金难求。寻常的鲍参肚翅并不入陶家的餐桌，今日摆上的全是山珍野味，食材之精细大出苏梓琴的预料。
　　舒缓的丝竹之韵和着酒意的半薰，辞旧迎新的家宴上笑声始终不断。酒至半酣，陶春晚娇憨地唤着父亲，等不及要欣赏那院的烟火。
　　陶超然宠溺地一笑，便唤了陶雨浓一同起身，父子两个带着几个小厮去点燃早便备在院里的烟花爆竹。伴随着哔哔啵啵的声音，无数的焰花爆竹齐齐腾空，一时间陶府的后院恍若蝶飞鸢舞，霎时花树银花。
　　烟花醉，烟花坠，两岸青柳江边垂，烟花易冷逝流岁，无与怨谁，今朝方悔，往事已矣不可追。
　　苏梓琴心下默诵，唯愿前世不堪的过往亦如这些易碎的烟花，再不是陶雨浓的羁绊，而是归还这个阳光少年以最明媚的岁月，方才对得起他一颗皎皎之心。
　　西洋自鸣钟铛铛打了七下，宫中豪华的夜宴也拉开帷幕。
　　前几年都是谢贵妃的一枝独秀，如今却不得不与德妃娘娘平分秋色。两派越来越鲜明的势力变得明晰，谢贵妃已然有心无力。她凝望近在咫尺的帝王，却不得不承认两人之间确实已然有了距离。
　　谢贵妃不敢往前追溯那一点距离是从何时开始产生，却也晓得伴随着德妃娘娘彻查先皇后香消玉殒的开始，帝王便对自己存了猜忌之心。
　　鹰嘴涧的刺杀案最终不了了之，仁寿皇帝也并未因此责罚身为刑部尚书的魏大人，取而代之的却是对整个宣平候府的雪藏。谢贵妃瞻前顾后，心间一直戚戚。
　　幸得年前自榆林关那边传来佳音，有小股的鞑子进犯，何子岩亲率骑兵，在钱将军的指挥下打了漂亮的一仗，歼灭鞑子近两百人。
　　战乱迭起，武将方有用武之地。榆林关沉寂了几年，鞑子竟又趁机做乱。
　　钱将军上了一封奏折，除去重申西部屯兵的重要性，便是盛赞何子岩虽为皇子却能身先士卒，这一仗打得不骄不馁，颇有将才之风。
　　奏折中兴许有夸大的成份，何子岩不折不扣地赢了这一仗确是不争的事实。仁寿皇帝圣心大悦，年前特意派人前去犒赏三军，还难得地去长春宫坐了坐，守着谢贵妃赞了何子岩几句。
　　何子岩为谢贵妃带来的光环暂时盖过宣平候府的失意，谢贵妃心里虽然不舒坦，到底也有理由光鲜地立在人前。她一身真红大衫配着蓝底金绣鸾凤霞帔，头上的凤冠熠熠生辉，依然是宴会上最明**人的那一个。
　　闹纷纷你方唱罢他登场，上头是姹紫嫣红守着仁寿皇帝百花争艳，唯愿帝王多瞧自己一眼，下头端然坐着的何子岑等几位少年已是味同嚼蜡，殿外漫天的焰火也点不起些许的情绪。
　　何子岑心之所致，唯有心上人一双皎皎眉眼横若春山，他坐在这里度日如年。
　　阿西恪守中原的礼仪，今日着了件朱红色四合如意纹的礼服。也不晓得是那礼服的领子太硬，还是他座下的锦垫膈人，纵然换了千百个姿势，依然是感觉浑身不舒坦，不由苦着一张脸冲何子岱暗皱眉头。
　　记着陶春晚悄悄向他夸赞过陶府的五色饺子好吃，阿西今夜本不欲参加宫中宴饮，而是想悄悄溜去陶府一饱口福，却被何子岱拖进宫内。此刻他再看何子岱，便是一幅苦大仇深的模样。
　　何子岱自是记挂着陶灼华约了苏梓琴同行，想要去陶府瞧瞧动静。他寻来寻去寻不到借口，唯有从阿西身上下功夫。如今见阿西愁眉苦脸的模样，情知此计可成，便故意不去瞧阿西，只望再给他添上把火。
　　何子岑思念佳人芳踪，难得地动了些小心思，瞅着阿西眼望席间歌舞升平无情无绪的样子，招手唤了他身边来坐，悄悄问道：“想不想你的陶姑娘？”
　　阿西本就已经蠢蠢欲动，被何子岑一问，再也难以坐住。只是如今的阿西早不是初来乍到如的那一张白纸，半年多的调教，跟着何子岱很是学了几分痞子的功夫，不愿叫何子岑白占这个便宜。
　　少年人眼睛明亮，何子岑与陶灼华之间的情愫暗生，他们几个有目共睹。阿西便斜了他一眼道：“我自然是想着我未来的新娘子，要约着子岱走一趟陶府。不晓得有个人想不想我妹妹，咱们把他留下枯坐在这里才好。”
　　何子岑不想阿西长进若此，自己到弄了个大红脸，何子岱却是听得清楚，向阿西轻轻一挑大拇指，赞了句青出于蓝。
　　几个少年人的调笑，其实都带着些想要去做件坏事般的跃跃欲试，这个口子一开想刹也刹不住。
　　阿西得了何子岱的称赞，更是乐不可支。他有些无赖地望着何子岑道：“有些人明明喜欢我妹妹却不敢说，我妹妹金枝玉叶，难道非要在他一颗树上吊死？我要同我父皇说，另给我妹妹寻个好人家。”
　　半年多的历练，阿西的中文滚瓜烂熟，只是却不通于典故，何子岑听得他这几句话胡搅蛮缠，不能冲着他发脾气，只瞪了何子岱一眼道：“果然近墨者黑。”
　　近日何子岱时常听得他俩斗嘴，到也颇有意思。如今见何子岑将矛头对准了自己，不觉扑哧而乐，笑出声来。

　　☆、第四百二十八章　红衣

　　席上依旧是陈辞滥调，除却诸人满口天佑大阮、社稷安康之类的冠冕堂皇话，便是阖宫嫔妃围着仁寿皇帝争妍斗奇，何子岑他们这些晚辈们都是个点缀。
　　眼见阿西与何子岑谁都不肯先开那个口，何子岱眼睛滴溜溜一转，一手一个将两人拉在身畔，低低问道：“阿西方才也说了，要去看他未来的新娘子。咱们趁着无人注意，去陶家讨杯酒喝，误不了子夜回宫即可，你们说好不好？”
　　两人打了半天的嘴官司，为的就是这个算计。如今被何子岱一口中叫破，自然都表示同意，何子岑难得任性一回，撺掇着诸人快些离席而去。
　　何子岱往席间一描，见何子岕不知何时已然离去，唯有何子岚无情无趣坐在最末的位子上，宛若泥塑木雕，到带着几分楚楚可怜。
　　他心下一软，便冲何子岑道：“今日连叶蓁秦也不在，六妹妹已经发了一晚上的呆。咱们一起走了显得不仗义，便把她也捎着，咱们这一趟快去快回。”
　　何子岑自忖有他们兄弟几个相陪，再领一小军侍卫，带着何子岚一同走走到也无妨。便招手唤了赵五儿来，叫他去问问何子岚可愿同行。
　　何子岚本是昏昏欲睡，碍着对仁寿皇帝一片仰慕，不愿中途早退。如今听得赵五儿悄悄传过来的话，眼前倏地一亮，光芒竟盖过了殿外火树银花。
　　说不出什么缘故，陶府已然如同块磁石，深深吸引着一颗少女的芳心。
　　她不敢置信地抬起璀璨的双眸，透过轻歌曼舞的伶人望向何子岑，充满了期待与迟疑，见对方给了她一个肯定的眼神，霎时便笑靥如花。
　　何子岑只命人悄悄给德妃娘娘传了个信儿，便与何子岱、阿西几个前前后后从宴席上开溜。他对何子岚颇为体贴，见她只披了件哆罗呢的披风，还特意叫小环回去取大毛的衣裳，又命人在马车上替她端下盆炭火。
　　不常干这种偷偷摸摸的事，众人心里都有几分雀跃。他们悄悄从西华门溜出宫去，一队人直奔位于槐阴胡同的陶府。
　　只为轻车简丛，何子岱派出护卫不过二三十人，都是身着便装，多半围在何子岚的马车四周。小年夜里路上寥寥无人，唯有家家户户门口都挂着大红的灯笼，被风扬起些鞭炮的碎屑，隐隐传来几声孩子的欢笑，显得极是喜庆。
　　几个年轻人轻裘宝马，听着马蹄得得，有种恶作剧得逞的小欣喜在心头作祟。
　　道路两侧的桐叶早便落尽，光秃秃的枝叶高大挺拔，何子岑不觉忆起夏日满目苍翠的模样，正与阿西谈天说地，不妨前头两声清越的鸟啼，两只大鸟展开羽翼腾空而起，往着西南方迅捷地飞过。
　　阿西目力极尖，兴奋地喊了一声：“大雁，居然是大雁。”
　　大阮地处苦寒，此刻天寒地冻，大雁早该南飞，不晓得这对雁儿却因何滞留在此。何子岱因见那对大雁羽翼遮天，好似比平常的鸟雀更加斑斓，一时好奇心起，手腕一翻便取出了阿西给他制做的弹弓。
　　他扣了一粒铅丸，拉开弹弓上的牛筋，便对准一只正从头顶盘旋而过的大雁。
　　“什么人，敢碰我的雁？”对面不远处，一骑红衣女子骑在马背上黑发飞扬，她连接冲破了几名护卫的包围，手上弯弓搭箭直指何子岱，怒气冲冲地喝道。
　　何子岱本来尚在犹豫要不要出手，被这女孩儿话语一激，拉着牛筋的手微微一松，手腕一翻间那铅丸便挟着千钧力道射出，直奔呼啸而过的大雁。
　　女孩子见状一声大喝，手上弯弓同时松开，带着红绫的羽箭跟何子岱射出的铅丸在空中碰撞，两下力道之大，竟发出呲呲的火花，同时掉在地上。
　　那雁儿受惊，立时便振翅腾空，口中还发出嘎嘎的叫声，显得极为惶急。
　　女孩子哨呼连声，绵长而又轻柔，似是与它相应，又似是抚慰和命令，两只大雁盘旋片刻，便长啸一声，便直奔西南方飞去，转瞬间便消逝在夜色里。
　　瞧着大雁安然无虞，女孩子这才拨转了马头，手上弓箭并未收起，而是直指何子岑怒喝道：“天子脚下、朗朗乾坤，你仗着手上有几分功夫，便敢当街射杀旁人之物么？”
　　就着远远近近的灯火，何子岱瞧见红衣女孩儿瞪着一双杏仁美目傲然骑在马上，露出丝睥睨的神情。她身披火狐貂裘，并未扣上兜帽，一头如瀑的黑只以丝带松松挽系，宛若流水一般飘扬在脑后。
　　火红的骏马、飘逸的红衣，被夜风漫卷的火狐斗篷，女孩子整个人宛若一团风中的烈火，又似是盛绽的玫瑰，在夜色中格外夺目。
　　举目四望，女孩子只是孤身一人，并未有其他随从，马上也未悬挂有关府邸、身世的徽记，何子岑兄弟一时到想不起这是京中哪号人物。单看她方才矫健的身手，便该是将门之后。
　　女孩子有些轻蔑地瞥了一眼便装侍卫们围成的包围圈，扬起红色的马鞭指着何子岱骂道：“这是想要以多胜少的节奏么，难道本姑娘便怕了你？我好端端地驭雁行驶，碍着你哪根筋，你凭什么想要射我的大雁？”
　　这一番闹腾，再瞧着红衣女孩儿方才出声驱策大雁，何子岱早瞧明白原来这本是旁人饲养之物，他贸然出手的确有些唐突。
　　他本想好声好气陪几句不是，大年节下各自一拍两散便是。不承想红衣女孩儿不依不饶，拿马鞭指着何子岱道：“果然京城多纨绔，我刚一入京便碰上个不知好好歹的泼皮户，今日本姑娘便要教训教训你，免得下次还会贸然出手。”
　　何子岱被她劈头盖脸一顿训斥，又听得什么纨绔、什么泼皮户的字眼，一时火往上撞，脸上早挂不住，冷冷喝道：“要教训我么，单看你有没有这个本事。”
　　一旁有几名侍卫护主，想要先拿下这名女子再来说话。奈何几个人欺身上前，却被那女孩儿马鞭挥舞，如团烈火般灼人，根本无法近身。

　　☆、第四百二十九章　大雁

　　红衣女孩儿得理不饶人，趁势催马直驱，马鞭冲着何子岱的头顶挥落，显然要同他一争长短。何子岱好胜心起，亦是长啸一声催动马匹便迎了上去。
　　对方既是女子，何子岱到不便性命相搏，他并未擎出剑来，而是只拿一双肉掌去迎对方的马鞭，便略感吃亏。
　　本以为女孩子不过几招花拳绣腿，何子岱初时并未将她放在眼中，及至过了几招，瞧着女孩子招招如风卷残云一般，出手恢弘而又大气，何子岱不觉连连赞叹，连一旁观战的何子岑等人都是暗暗点头。
　　何子岚从未遇到这种阵势，吓得挑起车帘一脚，想看又不敢看，冲着身畔的何子岑低低唤了句三哥，已然是带了哭腔。
　　“不妨事，子岱与这女孩儿切磋几招”，何子岑到也关心这红衣女孩儿的来历，给了何子岚一个安心的笑容，并不派人上去制止。
　　急促的马蹄声从长街另一头想起，伴着年轻年子威严而低沉的一声呼喝：“住手”，一匹四蹄乌黑、周身雪白的千里马如风而至，马上男子飞身而下，冲着何子岑两兄弟抱拳行礼：“卑职参见赵王殿下、参见齐王殿下。”
　　何子岱听得对方出声，手下缓得一缓，那女孩那趁势一个俯身，马鞭绕过何子岱收回的一掌，却如灵蛇出壳般直缠上他的衣袖，何子岱一个不防，竟被马鞭卷落了半幅衣袖，不由怒喝一声：“大胆”。
　　刚来的青衫男子见红衣女孩儿伤了何子岱，眼眸倏然一紧。他飞身下马时迅捷无声地自红马身畔掠过，顺势便将那红衣女孩儿拎下马来，比方才更威严地喝道：“大胆，刚刚入京便冲撞了两位殿下，还不快随着兄长上前陪罪。”
　　侍卫们已经燃起灯笼，就着明亮的灯光，何子岑与何子岱已然认出青衣男子是孙将军府上的二公子，至于红衣女子到从未见过。
　　孙少将军扭着女孩儿一只胳膊，要她跪下认错。又再次冲两人行礼道：“舍妹初入京中言辞无状，冲撞了两位殿下，实在抱歉。”
　　女孩儿打从打出生到现在便没受过这么大的气，她一面去挣脱孙少将军的桎梏，一面鼓着眼去瞪何子岱，依旧极冲地说道：“殿下便不用讲究王法么？我在这里驾雁夜行，又不曾妨碍于谁，您凭什么将它射杀？”
　　早便听说孙将军有位爱女养在乡野之间，不承想今日一见活脱脱一幅小辣椒的模样。继赵、钱两位将军旗帜鲜明地站在谢贵妃与何子岩那一侧，与他们齐名的孙将军却一直安于现状，模棱两可的态度一直叫人摸不透。
　　当此多事之秋，何子岑不愿横生枝节，便想要打个圆场。
　　他冲孙少将军道：“不知者不怪，况且是子岱有错在先，确实不该出手射杀这姑娘的大雁。少将军快将孙小姐放开吧。”
　　片刻的冲动过后，何子岱也有些懊恼自己方才的莽撞，见兄长给自己铺了台阶，他亦含笑冲孙少将军道：“此事怪我，并不晓得那对雁是孙小姐所驯养。所谓不打不相识，便由我给孙小姐陪个不是。”
　　孙少将军方才从乡下接了妹妹回来过年，不想路上女孩好胜心起，仗着长街无人与兄长秀起马术。孙少将军不欲与女孩子争长短，由得她先行了一步，待听到打斗之声时已然来不及。
　　他向两人团团一揖，恭敬地说道：“承蒙两位殿下不怪罪，卑职这便带舍妹回府，定当禀明父亲严加管教。”见女孩儿一幅气呼呼不打算收手的样子，孙少将军只得将她狠狠一推，叫她赶紧离开。
　　硕风飞扬，卷动何子岱方才被女孩儿马鞭挥破的衣袖，若片片飞蝶。女孩儿瞧得有趣，忽然扑哧一笑，冲何子岱笑道：“这位殿下身手不错，若不然改日我下封战书，咱们校场上真刀真枪较量一回。”
　　何子岱被她笑得极不好意思，板着脸答道：“好男不与女斗，真刀真枪便算了，不过是惊了你一对大雁，哪天本王心情好了，去给你猎上几对哄着你玩耍。”
　　此言一出，女防儿只气得柳眉倒竖、粉面含煞。她也不顾及对方的身份，想要说什么终于没说出口，只狠狠啐了一口，扯着孙少将军的胳膊不依不饶。
　　孙少将军轻蹙着眉头，略有深意地瞧了何子岱一眼，也不再做声，只反手一掌掴在女孩儿肩上，低低喝道：“胡说八道些什么，还不快走。”
　　见女孩儿不依不饶，孙少将军向何子岑兄弟两人示意抱歉，马鞭轻轻一挥便卷住女孩儿的纤腰，生生将她扯上马背，兄妹二人打马而去。
　　长街复归寂静，何子岱望着自己的衣袖有些懊恼，回头却见何子岑一脸审视地盯着自己，便不耐烦地说道：“三哥瞧什么瞧，快些走吧。”
　　何子岑却是认真望着他道：“你方才说得什么混帐话？什么叫猎几对大雁给人家玩耍玩耍？”
　　随口之辞惹得何子岑动了薄怒，何子岱满头雾水，不晓得哪里说错了话。阿西却已然笑得前仰后合，他指着何子岱道：“难不成你这是与人家姑娘不打不相识，要当街提亲吗？”
　　阿西是才下过聘的人，知晓大雁为忠贞之鸟。世间父母之命、媒妁之言既定，男方给女子的聘礼中当有一对活的大雁，以示对这段感情的忠贞不二。
　　待阿西边笑边闹，将话说清楚，何子岱已然听了个大红脸。想来孙家兄妹离去之时那一眼大有深意，不晓得是将何子岱看做无耻之徒，还是