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　　　　“殿下放心吧，既然答应了三爷要同去同归，我必不会食言的。”见褚云舒终于开口和她说话了，夏初瑶也算松了口气。

　　　　她不知道沈临安暗中有没有派人跟着他们已做支援，不过临行前她让沈临安遣人送信往陈留国西园，将这次去青州对付西荒各部的事情告诉了陈词，请陈词带人自陈留过夜来往大齐边境相助。

　　　　陈词与西园的厉园主是结义兄弟，厉园主虽只是一个江湖客，可在陈留国的影响颇大，以陈词的性子，凤瑶军出事之后，他必当会请厉园主帮忙，西园里只怕不止陈词一个旧部。

　　　　他们此去要面对的除了西荒的帝君，还有太子和二皇子的暗害，只怕武方城内外，都没有几个可以真心相信的人，只盼陈词能及时带着旧部赶过来，助他们一臂之力。

　　　　等得褚云舒和夏初瑶离开五日后，沈临安才往沈朔那里禀了夏初瑶失踪之事。

　　　　这一次，没有再找什么幌子，只直言说今日他自朝中回来，就发现夏初瑶不见了踪影，派人寻遍了府中也不见踪迹，只能来请沈朔定夺。

　　　　前几日沈临安还说夏初瑶染了风寒在院里养病，没法来请安，这一转头人就失踪了，沈朔骤然听得，惊讶不已。

　　　　“城中常去的铺子可有让人找过？只她一人失踪，身边伺候的丫鬟呢？尚书府那边可派人去打探过了？”沈朔皱眉打量跟前一脸急色的儿子，先前让他自己处理夏家姐妹的事情，本还敲打了他要严办，后来却听说他只是将推人落水的夏桃送回尚书府反省去了。对于这件事情，只怕夏棠心中有芥蒂，今日突然失踪，沈朔也只当她或许是跟沈临安赌气也说不定。

　　　　“儿子一早就让人去各处问过了，都不见人。只是前些时日棠儿自胭脂铺回府的时候，在五据街的巷子里遇到过刺客，幸亏大哥及时赶到才救了她，儿子只怕棠儿的失踪，跟那日的刺客有关。”

　　　　“刺客？”这几日除了府里的事情，朝堂上还有西境的战事和准备秋收之事让他操心，这刺客之事，沈临渊未提，沈朔今日还是第一次听说。

　　　　“当日大哥送她回来，她只说那些刺客本是想将她绑走，具体的原因，她也不得而知，不过听那些人说话的口音，不像大齐的人，隐约还看到为首的人手背上有奇特的纹身。大哥说会追查，也不知这几日有没有什么结果？”沈临安苍白的脸上是掩不住的焦急和担忧，话到此处，已是俯身跪在了沈朔面前，“棠儿如今还病着，也不知到底去了哪里，出了什么事情，儿子无从找起，还请父亲替儿子想想办法。”

　　　　这几日他让池光他们在故洗城里暗查，可是除却前两天曾在国公府外截住几个想往落松苑闯的刺客，还让他们轻易抽身之外，余下的毫无进展。唯一可以确定的是，赤蛇来抓夏初瑶的人还在帝都，夏初瑶悄悄西去的计划还未暴露。

　　　　这些人将行踪藏得极好，能在故洗城中销声匿迹，只怕是有人相助，而能将夏初瑶的身份透露，又能藏住他们的人，这故洗城里，便只有一人了。

　　　　也是因为有这样的猜想，他才最终允了夏初瑶随褚云舒离去。

　　　　若是穆玄青出卖了她，想要害她，这个时候，让她离开故洗城是最明智的选择。

　　　　“为父这便派人去叫你大哥回来，若要寻人捉拿刺客，还需得你大哥和巡防营去办。尚书府那边也不能瞒着，还得派人去送个信，以免棠儿回了尚书府我们却不知道。”沈朔抿唇想了想，又添了一句，“你二哥那边，就不要去惊动了，毕竟刚发生了那样的事情，就让他好好陪陪你二嫂吧。”

　　　　“儿子明白，尚书府那边，还是儿子自己去一趟吧，也好问问有没有什么线索。”应了沈朔的安排，沈临安便带了御风出府往夏家去。

　　　　他如今就是要将夏初瑶失踪之事闹得府中上下皆知，知道夏初瑶五日前就不在府上的人，除了御风外，便只有黛绿了，而全府上下，只有他自己知道夏初瑶的去向。

　　　　夏初瑶曾想借沉碧查穆玄青安插在国公府的眼线是谁，沈临安倒觉得这一次，可以借着这个机会探究一二。

　　　　本只是让人通报有事要请见夏崇德，看到匆匆来迎的人时，沈临安步子一顿，颇有几分不愿再往前。

　　　　“三爷可算来了，桃儿莽撞不懂事，这些时日妾身已经狠狠责罚过她了，她也真心悔改，盼着回府去给她姐姐请罪，三爷便看在她诚心认错的份上，给她一个请罪的机会吧。”随小厮一起匆匆到门口来接人的辛姨娘今日着了一件素裙，面容也带着几分憔悴，一席话说得小心，倒是难得的低声下气。

　　　　“沈某今日来是有急事要见岳父大人和岳母大人，其他的事情，以后再说吧。”拱手跟辛姨娘作了个礼，沈临安走了两步避开她，请了跟来的小厮带他去见夏崇德。

　　　　“老爷这会儿在书房与父亲议事，三爷不如先去前厅坐坐吧。”他这般疏离，辛姨娘也不恼，跟身边的丫鬟使了个眼色，让她去通知夏桃，然后几步走到了沈临安前面，想引他往前厅去。

　　　　“既然如此，便劳烦辛姨娘引沈某去见岳母大人吧，事关棠儿，耽搁不得。”听得辛唯也在，沈临安面色微沉，随即又缓和如平常。

　　　　辛姨娘虽然有些不愿，却也怕真耽误了要事，只能让人去禀了夏崇德，然后带着沈临安往海棠院去。

　　　　“辛大人这两年也该到了告老还家，享清福的时候了吧？”

　　　　“父亲今日来，就是和老爷商议此事，他今年已经五十有五，想年后便辞官享福了。”本以为沈临安不会开口，听得他问，辛姨娘笑着开口。

　　　　“辛大人在刑部三十余年，助刑部破了那么多大案要案，实在是劳苦功高。”沈临安也只是笑着感叹了一句，辛唯在刑部三十多年，四十九套刑罚皆出自他手，严刑之下，不知套出了多少罪证，又不知促成了多少冤案，平心而论，他倒也是十分佩服这人的手段。

　　　　“若不是父亲身子不好，老爷倒也想再留父亲几年。不过如今连大哥都添了孙子，父亲也是该回家享福了。”辛姨娘倒也只当沈临安在夸赞辛唯，笑语晏晏，“也不知我们什么时候才能有大哥那样的福气，能有子孙绕膝的那一天。”

　　　　“九日前巡防营曾送了几具尸体到京兆衙门让仵作验尸，那日正好辛常当值，不知辛大人可曾跟姨娘提起过此事？”辛常便是辛姨娘的大哥，如今在京兆衙役当仵作，那日沈临渊送去的，正是将夏初瑶和黛绿围堵在巷子里的几个市井子弟。

　　　　“妾身长在府里，很久没有见过大哥了，即便是见着了，大哥也不会与妾身提衙门里的事情，三爷所言，妾身并不知晓。”步子一顿，辛姨娘勉强维持着脸上的笑，做出一副不知沈临安在说什么的模样。

　　　　沈临安倒也不再继续问下去，眼看前面就是海棠院了，请了刚好出来的观棋进去通报，眼看辛姨娘不愿走，他倒也没有多说什么，只是一起进了海棠院。

　　　　将和沈朔说的事情又与周氏说了一遍，初听得自家女儿失踪的消息，周氏眼前一黑，便昏了过去。好在院里新调了懂些医术的丫鬟过来，等得将周氏救醒。沈临安又郑重地嘱咐，求她去周府问问周太傅有没有什么门路可以寻人。

　　　　虽然有过几分迟疑，不过一想到这事关女儿的安危，周氏也咬牙点了点头，应了马上就叫人去递帖子，明日便回周府去见周太傅。

　　　　等得又安抚了周氏一会儿，沈临安便也告辞要往书房去了。

　　　　辛姨娘也知道此事非同小可，想来今日也没机会再劝沈临安去见夏桃，便也和沈临安告辞。

　　　　周氏叫了院里的丫鬟领沈临安去书房，一路出了海棠院，看四下无人，沈临安轻声问走在前面的丫鬟映春：“夫人的病，可曾看出什么异常？”

　　　　“奴婢这些时日都在海棠院里照管夫人的饮食，夫人的病，是娘胎里带出来的，加上这些年来总是这般郁郁寡欢，若不是一直调养着，只怕身子比现在还差。”映春是沈临安半年前安排进尚书府的，本是怕夏初瑶在国公府里牵挂她娘亲的处境，便安排了人进来照拂。

　　　　映春懂医术，还会些功夫，原本只是在前院里走动，自夏初瑶上次回来打了辛姨娘之后，沈临安便让她想法子进海棠院来，照顾和保护周氏。

　　　　“如此，便有劳你多加照顾，好生替夫人调养了，若是需要什么难寻的药材，叫人送信来，我会想办法。”本以为周氏的病是有人加害，听映春这么说，沈临安也只是叹了口气。

　　　　“听说辛唯要离开刑部大狱了，公子准备动手了吗？”映春点头应了，眼看着穿过花园便要到书房了，她终还是没忍住，咬了咬唇，轻声问。

　　　　“我知你心中的恨，我答应你终有一日必定替你哥哥报仇，可眼下辛唯的命只怕要多留些时候了。”他本不打算让辛唯活着走出刑部大牢的，可先前柳元衡说东晋王一案有翻案的可能，辛唯作为狱中主审东晋王的人，只怕还需得留他一命以免日后须得他作证。

　　　　听得沈临安的话，映春脸色瞬间变得惨白，垂目看了看自己脚下的石道，良久才轻轻点了点头，应了一声。

　　　　她的哥哥本是故洗城里开医馆的本分大夫，三年前因着光禄寺卿家的堂侄被人打成重伤死在医馆里，而被送进大狱。

　　　　此事本与哥哥无关，可打人的人是辛家的亲戚，辛唯在狱中严刑逼供，让哥哥承认了那人不是死于重伤，而是死于哥哥用错了药，自此给辛家的亲戚脱了罪。在光禄寺卿的压力下，哥哥被判了死罪，可人都还没有推上刑场，就因为重刑受伤后感染，病死在了刑部大牢里。

　　　　映春本想替哥哥喊冤，去了京兆衙门，却被衙役撵了出来，她甚至写了诉状去皇城前跪请上奏。可她只是个平民百姓，没人会在意这些，她还差点被光禄寺卿派的人打死。

　　　　是沈临安救下了她，知道她哥哥的事情后，允了她会帮哥哥报仇，让辛唯偿命。

　　　　她等了三年，本以为就快等到了，如今沈临安这么说，她不免有些失望，却也明白沈临安这样做必有他的道理，便也只能应了。

　　　　“他这样的人，死了对他来说只痛楚一时，终有一日，我会叫他，叫他的家人也尝尝他发明的那些刑罚，唯独这般，才算真正的报仇解恨。”见她神色黯然，沈临安淡声安抚了一句，抬眼看到花园那头自屋里出来的人，不动声色地往映春身前挡了挡，遣了她回海棠院后，这才往夏崇德的书房去。

　　　　沈临安当初对夏崇德恭敬，是因为他毕竟是自己的岳父，是养育了他家夫人十八年的人。如今知道了夏初瑶并非夏棠，又因着上次夏崇德动手打了夏初瑶，沈临安再见夏崇德，便也没有了往日那般毕恭毕敬，言语间也没有从前的热络。

　　　　对于自家女儿失踪之事，夏崇德明显没有周氏那般着急，只是应了会多加留心的话，等得谈完此事，还不忘了问沈临安何时接夏桃回去。

　　　　“她一个姨娘竟然起心谋害夫人，趁着四下无人将棠儿推入水中。这般蓄意谋害人命，实在是心术不正，国公府跟尚书府不一样，父亲和老夫人是断然容不得这样歹毒的手段存在的，岳父看骊阳公主的下场便也知道。”今次他过来，本也只是想让周氏将消息带到太傅府那边去，这会儿听夏崇德不关心夏棠的事情，却提起了夏桃，不免沉下了脸。

　　　　“桃儿她也是年少无知，一时冲动，如今她有心悔改，三公子也该给她一个改过的机会。”夏崇德见他冷言冷语，还拿骊阳公主的事情作比，脸色也有些难看了，“她毕竟是三公子的人，总叫她留在尚书府，也实在说不过去吧？”

　　　　“国公府里容不下这般年少无知的人，便让她留在尚书府长到知事的年纪再说吧。若是夏尚书觉得她留在尚书府不妥当，那便让她离开，随便寻个地方安置，若要安置的银钱，可以派人去国公府里找管事支取。”冷哼了一声，沈临安看着夏崇德这副嘴脸，只觉心中厌恶更盛，不欲与他多言，作礼告辞之后，便转身离去。

　　　　当初他没有在府上严办夏桃，也是因着顾忌辛家的腌臜手段。虽然她推人下水，可夏初瑶也没什么大碍，要惩处起来，也不过是让她闭门思过，降她姨娘的位分，她这般身份，根本配不上请沈家的家法。

　　　　可不管怎么惩处，她都会继续留在落松苑，这般举动，还会惹怒辛家，若是辛姨娘再教夏桃其他的手段来对付夏初瑶，只怕日后落松苑里也无宁日。

　　　　反正他都要动辛家，将她先送回来倒也无妨，只是这样做暂时委屈了夏初瑶，惹了她不高兴不说，还让他今日在这尚书府里听得这般言语，实在是心中不畅快。

　159不需要你操心

　　　　军报上说，境外战况激烈，因为西荒大漠上的游骑兵猝不及防的突袭，西陵军失了戈壁之中的前哨，连武方城外的西郊大营都没守住，几万守军退回城下扎营，西荒联军兵临城下，情况危急。

　　　　进武方城的时候，夏初瑶才彻底明白了他们当下的情况有多危急。

　　　　武方城里已经没有了百姓，沿街驻扎巡逻的都是西陵军，隔了好远还能听到对阵敌军的擂鼓声。

　　　　来东门相迎的孟长安一身银甲未换，几月未见，原本有些消瘦的身形越发挺拔，只是此刻眼下的乌青和面上掩不住的憔悴昭示了他这些时日的惨状。

　　　　“殿下虽然作为主帅，可阵前危险，殿下初到武方城，还是先在西陵候府安顿，如今西境大营陷落，城门外便是前线，众将士都在武方城里驻扎，殿下带来的北辰军也会收编，臣会让谢将军和两位副将安排，让他们驻在侯府周围，也好护卫殿下安全。”按剑作礼，孟长安声音沉朗，没了从前的飞扬跋扈，更添稳重。

　　　　等得两个副将先领了北辰军随季天齐他们入城，孟长安也翻身上马，引褚云舒往侯府去。

　　　　“侯府的改建还没有完成，因着战事急急收尾，如今府里还住着臣的两位姐姐和家眷，有些拥挤，只怕委屈了殿下。”一路往西陵候府去，孟长安侧头看了一眼与他一般也面有倦色的褚云舒，知道他这七日赶路辛苦，也只是微不可地笑了笑，却也没有多言其他。

　　　　“不是说城中百姓全部都转移到其他安全的地方去了吗，你的两个姐姐还留在武方城，对她们来说，会不会有危险？”这一路上褚云舒已经将武方城的情况大致了解了，西境大营里六万余西陵军退守武方城，如今城中早已没了平民百姓，按理说，作为西陵候的亲人，本该是最早送出去的才对。

　　　　“大姐夫是军中副将，二姐夫如今在营中当军医，他们在这里，两个姐姐也不愿走。”说起两个不愿离开的姐姐，孟长安叹了口气。孟青萝是放不下自己的丈夫和他们姐弟俩，所以不愿离去。可孟青霜是已有八个月的身孕，即将临盆，她要守着楚碧山，不愿走，也不敢走。

　　　　即便是为着两个姐姐，还有那即将临时的小侄子，他也要死守武方城。

　　　　“家姐已经在府上准备了，臣如今在军中做参将，这会儿还需得去城墙上巡防，殿下先请入府休息，晚些时候臣再来拜会殿下。”到了西陵候府门前，孟长安却没有下马，只是匆匆扫了一眼府门里迎出来的几个人，在马上朝褚云舒拜了一拜，便打马往西边城楼去了。

　　　　“长安这个管辖三州的西陵候怎么会在军中做参将？”跟着孟青萝一路往替他们准备的小院去，褚云舒到现在都还未能从孟长安这般惊人的变化中回过神来。看着府中各处往来的将士，忍不住问了一句。

　　　　“长安先前本就在军中历练，封了西陵候之后，他也没有离开西境大营，处理三州政务的间隙，也时常到军中学习历练。”孟长安先前嘱咐过要好生招待褚云舒，所以对于这个众人皆知，不过是打着监军之名，来这里做做样子的三皇子，孟青萝也还算客气。

　　　　这次西荒大漠上的几个四个大部落突然联手进犯，这是在西荒从未有过的情形。如今西陵军中都在传，这次四大部落的进犯，不仅是为了扰大齐边境安宁，还跟远在千里帝都朝堂上的争斗有关。

　　　　如今来的是这个无权无势的三皇子，只怕日后他在这军中也是困难重重。孟长安虽然还顾念从前在帝都与他有几分交情，可他们孟家此刻亦是自顾不暇，大家也都只能自求多福了。

　　　　因着此刻根本不了解这城外的战况，之前又连着赶了七天七夜的路，夏初瑶和褚云舒在孟青萝准备的小院中安置后，都各自休息了片刻，等得晚间孟长安回府后，夏初瑶才请了褚云舒一起，去前厅见孟长安。

　　　　孟长安是和季天齐一起回来的，这褚云舒午后就到了，按说三军将帅早该过来拜会，可到如今除却先前随孟长安一起去城门口接他们的几个将领