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　　萧槿点头：“原来如此。”多费一滴灯油对卫庄来说大约都是大事。
　　萧槿又想起卫庄昨日说的特殊的压岁钱，当下给他拜年，笑着伸手道：“压岁钱拿来。”
　　卫庄拿着那个卷轴在她眼前晃了晃，语气一低：“其实这个就是，但我忽然想做些补充，等上元节时再给你好了。届时你记得回屋再看，顶好跟那个戒指放在一处。”
　　萧槿见他神秘兮兮的，忍不住想，这东西难道有什么见不得人的么？
　　正月十五这日，卫庄正琢磨着晚夕穿哪件新衣裳跟萧槿去看花灯，天福进来，递给他一封信，道：“少爷，这是门房那边送进来的，再三交代说要您亲启。”
　　卫庄接过信拆开一看，熟悉的字迹登时映入眼帘。
　　是他父亲的信。
　　卫庄一目十行地扫完，捧信的手指微蜷。
　　他原本以为他父亲起码要等到二月才会再来聊城，没想到他老人家正月中旬就到了。
　　还运来了他的壳子。
　　卫庄在原地伫立片时，平复了一下心绪，当下出屋。
　　他往大门去的路上，遇见了宋氏与卫晏。两人问他晚上预备何时去看花灯，卫庄缄默少顷，轻声道：“我先出门一趟，逛灯市的事，等回来再说。”言罢，凝眸望了两人一眼，踟蹰俄顷，转身离开。


第30章　
　　卫晏看着兄长离去的背影，转头问宋氏：“娘可觉着，哥哥方才有些古怪？”
　　宋氏搭了远去的卫庄一眼；道：“谁晓得；约莫是怕花钱不想去看灯，等他回来；咱们就把他拽去灯市，管他乐意不乐意。”
　　卫晏笑道：“娘说的是。”
　　宋氏一头往回走，一头道：“也不知你哥那是随了谁；我跟你爹可都不是悭吝之人。”
　　卫晏挠挠头：“哥哥除了抠门之外，也没旁的毛病。”
　　宋氏叹道：“那也不能抠成那样啊；就没见过比他更抠的……等回头再跟他提一提与赵家做亲的事；我还是属意那赵家娘子。我看也就是她不会嫌弃你哥那抠门的德性了。”
　　卫庄赶到庄子上时；卫承勉正焦灼地屈指一下下叩着小几。瞧见儿子过来；卫承勉当下起身上前；一把拽住他就往外走：“你终于来了，走；我带你去看。”
　　至于去看什么，父子两个心照不宣。
　　卫庄深吸一口气；这感觉怎么那么诡谲。
　　卫承勉领着卫庄一路转入了一间密室。卫庄甫一入内，就觉一股冷气迎面袭来。
　　卫承勉解释道：“虽说目下还没出正月，但眼看着也要开春儿了，为保稳妥，我特地选了一间背阳的屋子，又搬了些冰块进来。”
　　卫庄望着眼前那棺榇一样的黑漆大木函，按了按眉心。他上前与卫承勉一道掀开盖子，便瞧见一个人静静躺在里头。
　　正是他自己。他见今双目紧阖，神容恬谧，仿佛只是溺于梦境，只是面色略显苍白。
　　不过这种以旁观者的角度去看自己的感觉实在太怪异了。
　　卫庄稍一踟蹰，伸出手去触了触自己的脸。
　　一旁的卫承勉看看眼前站着的儿子，再看看里头躺着的儿子，等了半晌，攒眉道：“怎么没动静？”
　　“父亲头先不是去了一趟湖广么？可曾探访到什么招魂的术法？”
　　卫承勉叹道：“打探到的那些法子我都一一试过了，但不顶用。”
　　卫庄垂眸望着木函里的自己，又静静等了两刻，但依旧什么也没发生。
　　卫承勉焦急起来。他绕着木函转了两圈，将儿子拉到一旁的圈椅里坐下，道：“你坐着再等等，说不得只是时辰不到。”
　　卫庄被父亲按着坐下，摇头道：“儿子觉着这样似乎不能回魂。”
　　卫承勉踯躅一回，问道：“若真是回不去，你预备如何？”
　　卫庄凝思少刻，轻叹道：“只能继续做卫庄，不然还能如何？”
　　卫承勉沉默半晌，拉住儿子的手道：“若果真如此，我就把你记入族谱，你住进国公府来，仍旧做国公府的少爷。”
　　卫庄望了木函一眼，轻声道：“再等一等吧。儿子总觉得，应当还有转机。”
　　萧槿牢牢记得卫庄初一那日跟她说的话，因而一得空就跑到了西跨院，要跟卫庄要那传说中特殊的压岁钱。
　　然而她转了一圈都没寻见他的人，问了宋氏才知道他出了门。萧槿想着反正目下无事，便坐在他书房里等他。
　　她坐了少顷，起身四顾时，发现他的书橱里竟然大半都是词话传奇一类的闲书，一路扫下来，正经书都没有几本。
　　萧槿禁不住感慨，学霸的书房果然不同凡响。她从前也是看走眼了，她竟然觉得卫庄辅导不了她。
　　她又等了半个时辰，眼看着天色将擦黑卫庄却迟迟不回，心里忧虑渐起，正想起身出去迎迎他，就听房门“吱呀”一声响，回首流眸间，正瞧见一脸疲倦的卫庄踏着暮色，缓步而入。
　　萧槿忙上前询问他去了哪里，卫庄低头对上她关切的目光，倏忽之间，心头五味陈杂。
　　“就是出去走走，”卫庄摸摸她脑袋，“你来了多久了？”
　　“也就半个多时辰，”萧槿含笑伸手，“我是来要东西的，表哥快把我的压岁钱补给我。”
　　卫庄在她脑袋上拍了拍：“等我歇会儿，咱们去逛灯市，观灯回来，我就给你。”
　　萧槿撇嘴：“表哥是不是想耍赖？怎么一拖再拖。”
　　卫庄笑道：“跑得了和尚跑不了庙，这个赖不掉的。”
　　国朝素重上元，上元灯市例从初十开始，持续十日，大弛夜禁，通宵达旦，热闹非常。
　　夜幕降临之后，街道上行人越发凑集。萧槿眼望灯架林立，耳听车马轰雷，禁不住想起了前世她跟卫启沨上元出游的情景。
　　她出嫁之前虽与卫启沨没有感情基础，但也是预备好好经营这段婚姻的，然而嫁过去之后，她渐渐发觉卫启沨根本没打算跟她好好相处，只是一盆一盆给她泼凉水。及至后来，她发现了卫启沨的秘密，这才明白自己不过是个牺牲品。
　　卫启沨见她知道了他跟温锦的事，也索性不再在她跟前避讳，上元节时明着是带她出来赏灯，实际上是趁机跟温锦私会，连着几年皆是如此，后头温锦有了孩子，他大概是觉得多有不便，这才渐渐跟她减少了往来。
　　但仍旧不死不活地跟萧槿耗着，有段时日还变得越加敏感多疑，喜怒无常，总觉得萧槿要红杏出墙，不断限制她盘问她。
　　有一回萧槿坐在镜前梳妆，他就不住审问她是要去哪里要去见谁，萧槿据实说是要去跟小姑子一道去庙里进香，卫启沨就冷笑道：“去庙里打扮个什么劲儿？去拜佛不该素面朝天么？”
　　萧槿觉着好笑，讥诮道：“我既是要出门，难道不该收拾一番么？我打扮得光鲜一些，我心情好，不成么？”
　　卫启沨似乎仍旧不肯信，拦住她不让她走。萧槿让他找小姑子求证，但卫启沨只是盯着她，仿似想从她神色里看出什么来。
　　萧槿当时觉得他的态度很奇怪，思想一回，问他道：“有人在你面前讪谤我什么？”
　　卫启沨凝睇她半晌，说她想多了，扭头就走。
　　或许男人即便是不喜自己的妻子，也总是希望对方能死心塌地跟着自己，萧槿有时候想，卫启沨后来挨了打都不愿意跟她和离，是不是在跟她较劲。
　　萧槿轻轻吐出一口气。如今脱了桎梏真好，那永远离不了的婚真是个噩梦。
　　走在一旁的卫庄拍了拍她脑袋，问她要不要花灯。萧槿正要开言说不必，抬头就瞧见李氏领着赵若淑迎面走来。
　　李氏一见是卫庄，拉住赵若淑就要改道，赵若淑却执意要去打招呼，李氏一时不察被她挣脱，只好沉着脸随她上前来。
　　赵若淑也听说了卫庄近来的事迹，眼下再见，觉得他变得越发陌生越发遥远了，跟他寒暄几句，竟是冷了场。
　　李氏还记得上回卫庄是怎么待她女儿的，乜斜卫庄一眼，忍不住道：“你的手治好了？”
　　萧槿愣了一下，跟着反应过来李氏说的是卫庄那个间歇性手抖的毛病。
　　“我不知道李夫人在说什么，”卫庄看向李氏，“我的手没毛病。”
　　萧槿在心里补充道，只是有点抠而已。
　　李氏犹自憋气，卫庄一转头正看到宋氏拉着卫晏疾步往这边赶，知是为着李氏和赵若淑，当下一拽萧槿的衣袖：“快走。”
　　萧槿尚未反应过来，便被卫庄拉出了几丈远。萧槿哭笑不得，想了想，问道：“表哥是不是打算等将来中了进士再议亲？”
　　卫庄一眼瞧见路旁灯架上的一盏珠玑金屏灯，没有答话，跑上前连破三个灯谜将那盏灯赢了回来，递给萧槿。
　　“我不急，”卫庄拍拍她脑袋，“倒是你，今年就十一了，再过两年也要开始筹谋婚事了，有没有想好要找个怎样的夫君？”
　　萧槿虽然已经渐渐开始习惯卫庄随意的问话，但闻言还是尴尬了一下。她接过卫庄手里的灯，低了低头，道：“找一个对我好的。”
　　卫庄一顿：“就这样？”
　　萧槿抬眸笑道：“当然还要我看得顺眼。”她而今真正是跟卫庄熟稔起来了，真的接起这种话头，竟然也没觉着多别扭。
　　卫庄张了张嘴，想问她看他顺眼不顺眼，但尚未出口便把话咽了回去。以眼下的状况来看，不论她看他顺眼不顺眼，他都要忧虑。
　　萧槿正想谢他送灯，就见他身子忽地一晃，趔趄了一下。萧槿伸手扶他一把，关切道：“表哥头晕？”
　　卫庄一手按着额头，一手扶着萧槿的肩，缓了好半晌。他方才忽然觉得一阵眩晕，五内似也要跟着移位一样。
　　卫庄脑中念头闪过，心头一凛。
　　“咱们回去吧，”卫庄搭在萧槿肩上的手微微收紧，语声低缓，“我把压岁钱给你。”
　　萧槿虽不知卫庄缘何这般，但见他脸色确实不太好，猜测可能是奔波所致，当下搀着他折返。
　　等回到西跨院的书房，卫庄取出三个卷轴递与萧槿，轻声道：“打开看看吧。”
　　“表哥不是让我回屋再看么？”
　　卫庄缓缓在软榻上坐下：“我改主意了，现在看吧，哪里看不懂的，我讲给你听。”
　　萧槿奇道：“这还需要讲解？”说话间依言一一打开卷轴。
　　三个卷轴分别是三幅画，第一幅画上是一个半大的簪花少女，从眉目来看，显然是她，第二幅画上的少女瞧着年纪略大一些，好像依旧是她，只是眉眼长开了一些，第三幅画上的少女已出落得丰姿娇妩，神态楚楚，身姿袅袅。
　　萧槿抬头问：“这是表哥画的？”
　　这三幅画工笔精妙，刊落庸琐，一望即知画功了得。
　　卫庄颔首：“第一幅是你现在的模样，第二幅和第三幅分别是我预想出的你十三岁和十五岁时的模样。等你长大了，可以对照对照，看我画得对不对。”
　　“挺有趣儿的，”萧槿笑道，“我看表哥神秘兮兮的，还道是什么呢，原来是我的画像——表哥之前为何定要我回屋后再看？”
　　“因为不想让别人瞧见我给你画的……”卫庄的声音越来越低，一句话未完，倏地身子一偏，眼帘一沉，一头倒在了榻上。
　　萧槿见状一惊，手中画卷落地，上前呼唤摇撼他，但他似已陷入昏迷，毫无知觉。
　　萧槿错愕不已，匆匆将卷轴收在一旁，转身奔出去寻人去叫大夫来。


第31章　
　　卫庄以为自己会就此回魂，但等他再度醒来时；他发现他还是那个住在西跨院里的卫庄。
　　萧槿看着靠在靠背上出神的少年；提醒他汤药已经晾得差不多；可以喝了。
　　卫庄凝眸望了萧槿须臾，方欲端起药碗时；萧槿已经将碗递给了他。
　　卫庄微微笑了笑，一面喝药一面询问方才大夫怎么说的。
　　“周大夫说你这大约是累的，无甚大碍；”萧槿想起卫庄中秋前夕归来那回也是忽然就倒了下去；叹息道，“表哥身子是不是很羸弱？往后可要多多调养调养才是。”
　　卫庄喝药讫，萧槿嘱咐他好生休息，临走前将他送她的三幅画仔细卷好；朝他笑道：“没瞧出表哥画功这般了得；表哥回头教我画画吧？”
　　卫庄顿了一顿；道：“回头再说。”
　　萧槿颔首；笑眼弯弯：“好。”言罢；顺手捎走了空药碗；回身出屋。
　　卫庄目送着萧槿离开，眼神幽微。
　　自打他变成卫庄开始改写这个侘傺书生的命途之后，周遭的人对他的态度或多或少都有所改变，但有三人的态度却是前后一致的，一个是宋氏，一个是卫晏，还有一个就是萧槿。
　　萧槿在当初阖府上下几乎都瞧他不起的时候就对他十分友善，也从未因他以前的屡试不第而鄙夷过他。后来他连得案首，又认了义父，众人皆来攀交之时，萧槿也只是真诚祝贺，并没因此而变得异常热络。
　　卫庄对着萧槿离开的方向出神少顷，倏忽低眉浅笑。
　　物之不齐，物之情也。贱贵穷通，祸福寿夭，世间常态也，然则最难测的是人心，最珍贵的亦是人心。
　　他做卫庄的这些时日虽然耽搁了科举，但收获颇多。
　　不过萧槿毕竟是世家出身，卫庄这个身份实则配不上她，亦且顶着这个身份不好往上爬，终归是束手束脚，他还是要回到自己的原身去的。
　　只是眼下可能也由不得他了，他总觉得自己这回昏厥和回魂有关，只是不知为何，没有即刻魂归本位。
　　他心中有一种强烈的预感，他怕是归期将至，再留在此，恐为不妥。
　　京师。上元夜灯海荧煌，温锦置身其中，掀起帷帽上的皂纱，纵目四望，看中了几盏花灯，转过头正预备指给身边的卫启沨看，想让他为她猜谜赢来，却见他一副神思不属的模样。
　　“表哥，”温锦撇嘴撒娇，“你方才是不是都没听见我说话？我好容易才偷跑出来陪你看灯，你怎还心不在焉的？多扫兴。”
　　“表妹若是觉得扫兴，那便先回吧，”卫启沨语声低缓，“也免得相熟的人瞧见我们走在一处。”
　　温锦一噎，没有接话。
　　她跟卫启沨说她是偷跑出来的，但实则她跑来找卫启沨的事她爹娘都一清二楚。她爹娘巴不得她早点嫁给卫启沨，温家正需要卫启沨这样的乘龙快婿。
　　她才不回去，她得抓紧每一个跟卫启沨相处的机会。何况是上元观灯这种能增进暧昧关系的机会。
　　温锦想起她来之前她爹娘对她的授意，嗔道：“表哥说，我们何时才能不这样遮遮掩掩的？表哥究竟打算何时来提亲？表哥不怕我爹娘给我定了别家？”
　　卫启沨转眸看向她，少顷，轻声道：“我这边事情千头万绪，表妹莫急——时辰不早了，我也有些乏了，我送表妹上马车吧。”
　　温锦望着眼前璨璨灯火中长身而立的少年，一时失神。
　　卫启沨生得实在好看，尤其是他轻声细语与人交谈时，温文醇和的气度自然流泻，宛若春风拂煦，令人迷醉。
　　温锦心中油然生出一股骄傲，这样出色的少年郎，爱的是她。
　　卫启沨亲眼看着温锦上了马车，转身回了国公府。
　　他步入卫承劭的书房时，卫承劭正低头写奏章。
　　“父亲说大伯父为何又出了远门，”卫启沨走到卫承劭的书案前，“竟然连上元节都不在府中过。”
　　“你管这些作甚。”
　　“儿子总觉得，大伯父近来奇奇怪怪的，而且四弟始终不知去向。”
　　卫承劭笑了一笑：“你何必理会大房那起子人的闲事，你让他们折腾去吧，咱们当心些便是。眼下春闱在即，你莫要分心理会这些，仔细温书才是正经。”
　　卫启沨沉吟一回，暂且丢开此事，转眼瞧见案上的奏章，道：“难得上元十日假，父亲怎还闷在屋里写奏章？”
　　“我想提前将述职的奏章写好，”卫承劭搁笔喝茶，叹道，“都察院副都御史孙大人明年就要致仕了，你说谁来接替这个位置好？今日徐大人前来拜访时问我可有提议。”
　　他口中的徐大人指的是吏部尚书徐泰。都察院副都御史秩正三品，品级高，权责大。
　　卫启沨思量片刻，道：“父亲看萧大人如何？就是镇远侯府的世子萧安。”
　　“你怎想起他来了？”
　　“儿子在萧家住的那段时日，萧大人夫妇对儿子都颇为照顾，儿子瞧着萧大人也堪当此任。”
　　卫承劭思量一回，点头道：“萧安外放多年，政绩卓著，调回京应当不成问题。容我去与孙大人计议一番。”
　　萧槿听闻卫庄要回故里的消息时，很是惊讶，再三款留，但卫庄去意已决，她实是无法。
　　卫庄临行那日，萧槿与萧岑一道前来相送。
　　萧岑拉了拉卫庄的衣袖，笑着绰趣：“表哥往后可不要再那么抠门了啊，仔细真的娶不上媳妇。”
　　卫庄抬手在他脑袋上一拍：“我有那么抠门么？”
　　萧槿跟萧岑齐齐一愣，默默对望一眼。
　　萧槿将视线调回卫庄身上，忍不住问道：“表哥究竟为何突然要走？”她之前也追问过他，但他总是语焉不详。
　　卫庄垂眸望她片时，笑道：“我在此住的时日也不浅了，家中产业�