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　　萧槿与卫庄说话间，卫庄的母亲宋氏笑着进来，端了一碗姜汤给卫庄。
　　萧槿起身笑着喊宋氏：“姨母。”
　　宋氏慈和一笑：“姐儿今日玩得可好？”
　　萧槿点头，笑得眉眼弯弯：“那寺庙后山的景致特别好，下回姨母也去！”
　　宋氏其实是萧槿的表姨，但为显亲厚，季氏都让萧槿姐弟两个喊姨母。
　　宋氏是聊城本地人，为人十分随和，只是有些没主见。宋氏的丈夫早亡，一人守着亡夫留下的家业，带着卫庄与卫晏两个儿子过活。后来萧安外放山东，时逢卫庄筹谋举业之事，而萧家正好为几个子侄延请了一个致仕的老翰林做先生，季氏便让卫庄来萧家附学，卫庄母子三个这才搬进了萧家。
　　姜汤有点烫，卫庄接在手里，一口口慢饮。他的目光暗暗在宋氏与萧槿两人之间流转一番，最后定在了萧槿身上。
　　他出神须臾。
　　他隐隐觉得，萧槿方才问他是否要出外游玩，不过是在试探他。虽然她不过是个十岁的女娃娃，但他觉得她是瞧出他的异样了。
　　卫庄的目光从萧槿身上收回，缓缓敛眸。
　　这个原身的落水确实是个意外，但也不是全无缘由的。
　　萧家前院。萧安引着卫承劭与卫启沨父子往正堂去。
　　卫家世代簪缨，是京城首屈一指的豪门世家。卫家子孙多芝兰玉树，容貌更是没有差的。卫启沨现身时，一旁侍立的小厮仆妇心下不由嗟叹，这位公子入内后，直令人觉着满室生辉。
　　萧安是镇远侯世子，萧家与卫家沾些亲故，如今卫承劭任山东巡抚，公务之余，便携子同来萧家府上做客。
　　山东巡抚乃一省最高长官，位高权重，萧安眼下任东昌府知府，是地方最大父母官，但在朝廷派来的巡抚面前，仍旧是下级。故而萧安之前便知会季氏，让做好安排，好生招待卫家父子。
　　熊安跟卫承劭不算熟稔，有些摸不清卫承劭的脾性，但见面后发觉对方似乎颇为随分，尤其是卫家那个公子，瞧着禀性甚为温和，出身卫家那样的门庭，竟没半分世家公子惯有的骄矜习气，实是有些意外。
　　两厢揖让落座后，萧安与卫承劭寒暄半晌，见卫启沨只是坐着喝茶，想了一想，冲着一旁的几个子侄招手道：“你们领着卫公子出去转转。”
　　萧安所言正中卫承劭下怀，卫承劭转头看向卫启沨：“听闻几位贤侄学问皆好，哥儿且去，切磋切磋制艺也是好的。”
　　卫启沨起身应是。
　　卫承劭又冲萧家几个兄弟笑道：“有劳列位贤侄了。”
　　萧家几兄弟忙道不敢当，又客套几句，这才相让着领了卫启沨出来。
　　萧岑方才听到卫承劭方才说什么“听闻几位贤侄学问皆好”，就忍不住想，这卫大人真会睁着眼睛说瞎话啊，论起学问，萧嵘只比卫庄好一些，萧峥与萧嵘半斤八两，至于他，也是个半吊子。他们几个人里面，除了萧崇，没人担得起“学问好”这三个字。
　　萧嵘一早就盼着卫启沨来。卫启沨年纪轻轻便已中举，而且出身摆着，若是能借机跟卫启沨攀上交，那他可是多了个大助力。
　　萧崇倒是有意与卫启沨切磋，但他见他似乎无心于此，一时也不好硬生生逞技。
　　萧嵘也发觉卫启沨心不在焉，当下殷勤道：“要不，我带卫公子去园子里转转？后花园那边种了不少桑树呢，今年暖得早，桑葚都陆续熟了。”
　　萧岑看不惯萧嵘捧高踩低的嘴脸，又觉得卫启沨不会稀罕那点桑葚，正想借故离开，就听卫启沨道：“劳烦带路。”
　　萧岑诧异抬头。
　　卫启沨回身时低头看了萧岑一眼，淡笑道：“这位小公子生得好生漂亮伶俐，我瞧着倒是投眼缘。”说话间解下腰间玉佩，伸手递给萧岑，“权作见面礼，聊表芹意，切莫推辞。”
　　萧岑最爱听人夸他好看，况他觉着卫启沨这人挺好的，正要笑嘻嘻地接过，脑子里灵光一现，忽然想起姐姐交代他的话，立马缩手，认真摇头拒收。
　　卫启沨一愣，旋笑道：“不是多贵重的东西，小公子拿去玩儿吧。”
　　萧嵘瞪眼，成色那么好的玉佩还说不贵重，让萧岑一个半大孩子拿去玩？？？
　　“不必了，卫公子心意我心领了。”萧岑绷起小脸，一本正经地拒绝。
　　卫启沨见萧岑再三不肯收，只好作罢。他转头对萧嵘等人道：“在下命小厮带了些见面礼，过会儿给诸位送来。”
　　萧嵘见卫启沨态度温和，觉着攀交有望，笑眯眯道谢，又为卫启沨引路：“桑树林在那边，卫公子请。”
　　萧槿见卫庄姜汤喝完了，头发束妥了，巾帻也戴好了，想想也无事问他了，正要起身作辞，忽然想起一事，笑盈盈道：“表哥去帮我摘桑葚吧？放心，自家种的，摘下来就成，不用表哥花钱。”
　　卫庄转头看她：“怎不跟几个堂姐妹去？”
　　萧槿抬手比划：“因为你个子高啊。”


第3章　
　　山东东昌府的桑葚十分出名，其中尤以夏津桑葚为最。但聊城距夏津不远，桑葚风味也极佳。
　　萧槿来到聊城之后就喜欢上了桑葚，萧安特意命人在后花园里辟出了一片地方，专栽桑树。
　　萧槿这些年时常自己动手采摘桑葚，已经摘出了心得。她将卫庄带到那一小片桑树林的路上，就开始跟他仔细说道采摘桑葚的要诀。
　　萧槿走到一株桑树面前，指了指上面紫黑色的桑葚，再度强调：“这种桑葚已经熟透了，汁多皮薄，很容易破，摘的时候不要捏桑果，应该去摘梗。”
　　卫庄点头，又问道：“那我也再问一遍，真的没有工钱？”
　　萧槿默默转头望他一眼，道：“摘回去的桑葚分你一半，可以不？”
　　“不能折成钱？我记得你有月钱。”
　　萧槿哭丧着脸道：“表哥饶了我，我每月的月钱都不够花。”又忍不住暗地腹诽，连小姑娘的月钱都不放过，丧心病狂！
　　卫庄眸底浮上一抹浅浅笑意：“那我多摘一些。”
　　萧槿摇头道：“这东西不禁放的，摘多了吃不完，容易坏。”
　　“府上人多，分一分就没了。”
　　萧槿不由笑道：“表哥居然舍得给别人分？”
　　“反正不用我掏钱。”
　　萧槿按了按眉心。就她庄表哥这样的，能娶上媳妇才怪。
　　两人说话间已经开始动手采摘。不一时，萧槿听到一阵人声渐近。她转头一看，神色便是一凝。
　　被众人簇拥着往这边来的，可不就是卫启沨么？
　　卫启沨来这里作甚？
　　萧槿攒眉少顷，又忽地沉了脸。
　　她想起来了，温锦也爱吃桑葚。
　　她后来知道了卫启沨与温锦的事后，听说了一桩事。桑葚的著名产地有两个，一个是夏津，一个是西域。因为桑葚的保鲜期极短，即使是经过特殊处理的，保鲜期至多也只有半个月，所以西域的桑葚运到京城之后，价比黄金。但每逢桑葚成熟的季节，卫启沨都不惜重金为温锦购买西域桑葚。
　　有一回温锦抱怨说西域那些商贩运来的桑葚还是不够新鲜，卫启沨就出资让商贩在三天内将桑葚送达京师，结果路上不知跑死了多少匹千里良驹，更不知靡费了多少冰块。
　　那可是夏日，光是冰块就价值不菲。
　　很有些“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的意味。
　　萧槿有时候忍不住想，卫启沨这么喜欢温锦，最后却没跟她在一起，真是可惜了。但如果两人真的在一起了，却未必能长久。
　　萧槿不信温锦能忍受卫启沨的母亲。何况柏拉图式的爱情，能持续多久呢？卫启沨那样的状况，温锦不见得能真的接受。
　　“姐姐！”萧岑扭头间一眼瞧见萧槿，兴冲冲地奔上前来，“真巧，姐姐也来摘桑葚啊！”又看到卫庄也在，附耳小声问萧槿，“你怎么请动他的？花钱雇的吧？姐你不容易啊……”一脸心痛地看着萧槿。
　　萧槿扑哧一声笑了出来，看了卫庄一眼，心道表哥你看，你就这点人品。
　　卫庄没看到萧槿的目光，他正往卫启沨那边打量。
　　卫启沨的目光无意间扫到这边时，卫庄已经不动声色地收回了视线。
　　萧槿远远地瞧见卫启沨卷起衣袖，亲自动手采摘，忍不住再次感叹卫启沨的痴情。
　　卫启沨很有些洁癖，每天都要净手十次以上，萧槿觉得他活这么大没把手洗脱皮真是个奇迹。
　　这么爱干净的一个人，居然亲自去采摘桑果。
　　真感人啊。
　　萧槿心里冷笑。
　　卫启沨自己不喜桑葚，来这里采摘必定是为了温锦，她可不想让自家种出来的桑葚便宜了温锦。略一思量，萧槿将手里的篮子塞给萧岑，径直疾步到卫启沨身侧，抬手挡住他面前的桑葚，噘嘴道：“这是我家的桑葚，你不准摘！”
　　她如今还是个小女孩，卫启沨那样骄傲的人，是不会跟一个小姑娘计较的，所以她并不担心卫启沨会迁怒于她父亲，她只想赶他走。
　　萧嵘见堂妹竟然跑来冲撞卫启沨这尊大佛，吓了一跳，忙压低声音提醒道：“这是卫家公子……”
　　“我管他哪家公子，”萧槿嘟了嘟嘴，“不许就是不许！这些桑葚，我还要吃呢。”
　　卫启沨低头看向拦在他身前的小女孩儿，默不作声。
　　萧槿等了半晌不见卫启沨吱声，仰起脸的时候正撞上他的目光，倒是一愣。
　　卫启沨半晌不语，喜怒难辨。
　　萧嵘一遍遍抹汗，这卫家公子岂是得罪得起的？他这小堂妹平日挺懂事的，今儿这是怎么了？
　　萧嵘转头看向萧崇，见他也微微沉了脸，一时间更觉棘手。他示意萧峥去把萧槿拉走，自己转头赔着笑说堂妹年幼，让卫启沨莫要介意。
　　萧峥正犹豫间，忽见卫启沨伸手从身边小厮拎着的篮子里轻轻抓起一串桑葚，递到了萧槿面前。
　　萧嵘等人面面相觑，卫公子这是什么意思？
　　“拿着吧，”卫启沨温声道，“这桑葚是刚摘的，新鲜得很。”
　　卫启沨见萧槿后退了一步，轻声道：“给你就拿着。”说话间竟是要硬生生往她手里塞。萧槿闪身避开，卫启沨却不依不饶，又逼近一步，一脸认真地执意让她收下。
　　萧槿嘴角微抽，卫启沨拿着她家的东西死活非要塞给她是几个意思？脑子有坑？
　　萧嵘等人看得目瞪口呆，京城来的就是会玩儿，这路数根本看不懂啊。
　　萧槿瞧着卫启沨那一副“你今天要是不收下这一串桑葚我就跟你急”的架势，真的吃不准他什么意思了。
　　她思量一回，伸手接过桑葚，扬了扬下巴：“现在你可以走了么？”
　　卫启沨微微笑笑，果真转身离开。
　　萧槿被他笑得愣了一愣。卫启沨当年是这么温和的人？她当初嫁给他之后，他镇日只会给她摆死人脸，脾性也是阴晴不定，极易暴躁。
　　真想不到卫启沨当年还有好脾气的时候，果然岁月是把杀猪刀。
　　卫庄方才一直远观，此刻走过来问萧槿还要不要继续摘，萧槿见篮子里的桑葚也不少了，便摇头说要回去。
　　萧槿望着卫启沨的背影，又想起一件事。
　　算算时间，卫启沨现在还是个正常人，还没有遭受不能人道的打击。
　　萧槿心头忽然涌上一股恶趣味。她知道他是哪一年出的事，但她自然是不会告诉他的，她就等着看他再变一次太监，然后跟他的好表妹双宿双栖。
　　萧槿很不厚道地笑了出来。
　　她思量这些时，没留意脚下，被一块小石头绊了一下，一个趔趄，朝着正侧身等她的卫庄栽去。
　　卫庄眼疾手快地一把扶住她，萧槿倒是站稳了，但她手臂上挎着的篮子里的桑葚却撒了出来，好死不死地擦到了卫庄的裤子上。
　　卫庄穿着直裰，直裰的形制之一便是下面两侧有开叉，会露出一些里面穿的裤子，就是露出来的这么一点，还让萧槿撞上了。
　　诚如萧槿所说，成熟的桑葚很容易破皮，她撒出来的那串桑葚上面就有的破了皮，于是卫庄的裤子上就沾上了一点桑葚汁。
　　卫庄看了自己的裤子一眼，又转头看向萧槿。
　　萧槿思及这位庄表哥的禀性，实在有点慌，赶忙致歉，并表示自己可以找人给他洗裤子。
　　卫庄仔细看了看裤子上的那点桑葚汁，摇头道：“我看是洗不掉了，算了吧。”
　　萧槿松了口气，正要笑着夸他大度，就听他继续道：“你赔我吧。”
　　萧槿一怔：“你说什么？”
　　“赔我裤子。我这二十两银子一条的裤子被你弄脏就穿不了了，我亏大了。”
　　萧槿瞪大眼：“二十两银子一条的裤子？！你这裤子是金子做的？”再说了，你舍得穿二十两一条的裤子？？？
　　表哥你这样碰瓷真的好么？
　　卫启沨的步子缓，并没走远，隐约听到萧槿那边的动静，转头望去。
　　“敢问那位也是府上的公子么？”卫启沨盯着萧槿身边的少年。
　　萧嵘顺着他的目光看过去，发现是卫庄，目露鄙夷，转向卫启沨时又是一脸谄谀，解释说那不过是来附学的表亲，叫卫庄。
　　“他也姓卫？”卫启沨看向萧嵘。
　　萧嵘连连点头：“与公子同姓。”心里又道，同是姓卫，卫庄连给眼前这位提鞋都不配。
　　人跟人的差距怎就那么大呢？
　　卫启沨见卫庄与萧槿二人说着话走远了，收回了目光。
　　萧家几兄弟领着卫启沨重新回到前院正堂时，萧安还在与卫承劭谈笑。
　　卫承劭知道萧家请的那位先生学问做得极好，有心让卫启沨留下受些启沃，又觉得几个小辈多多切磋兴许也是好事，便与萧安商议，让卫启沨在萧家小住些时日。
　　萧安爽恺应下，季氏跟着便去为卫启沨安排住处。
　　萧槿一路跟着卫庄回了西跨院。她还在为裤子的事纠结，卫庄要真是让她赔，她就得求助于季氏了，毕竟她存的那点零用钱，不够赔他那条价值二十两银子的裤子。
　　萧槿绞尽脑汁想了半晌，跟着卫庄进屋的时候，认真道：“表哥，我错了，我不该弄脏你那价值二十两银子的裤子。要不这样，表哥不是马上要去考府试了么？我天天为表哥祈福，祝愿表哥能顺利通过！”
　　“我觉得还是赔裤子更实在。”
　　“表哥不要这么执着，表哥要是过了府试，将来会有更多二十两的裤子的！”
　　卫庄抬眸看向萧槿，须臾，道：“不赔也成。不过你要答应我一件事。”
　　萧槿正要问是什么事，就听天福说六姑娘有急事找她。


第4章　
　　天福说的六姑娘，指的是萧槿的堂姐萧榆，萧榆与萧槿玩得很好。
　　不过萧槿眼下倒是没心思去想萧榆叫她作甚，她比较想知道，卫庄为什么会提出那样的要求。
　　他方才跟她说，他要她每日抽一个时辰来他这里伴读。
　　卫庄见萧槿一定要一个缘由，道：“我这里只天福一个书童，添茶倒水什么的，人手不够。”
　　萧槿听得目瞪口呆，心道表哥你这样强征童工是不是不太好？
　　萧槿立马推脱道：“那我把我的丫鬟拨两个给你。”
　　“我不要别人，我只要你。”
　　萧槿一愣，脸颊微烫。这话听着好暧昧……
　　萧槿觉得肯定是她想多了，回神继续推脱：“我每日也有功课要做呢。”
　　萧安也给萧槿与几位堂姐妹请了先生。
　　卫庄诧异道：“这又不冲突，你可以来我这里做。”
　　“我要是有不懂的，还要去问二哥呢。”
　　“往后我教你。”
　　萧槿小脸一僵。
　　其实她觉得，她庄表哥的水平可能跟她差不多……
　　只是她看着卫庄那一副理所当然的模样，不忍心打击他。
　　卫庄见她一副闷闷不乐的样子，凑近轻声道：“我与你说笑的，不是真的叫你来做活的，你每日只带着纸笔来就好，功课上头有什么不懂的，我可以教你。我一人闷着读书实是无趣。”
　　萧槿见他特特解释倒是有些意外，她自然没当真，卫庄再怎样也不可能真的让她来干活。
　　她就是觉得自己每日的自由活动时间少了，而且卫庄明显是讹诈她。
　　她犹豫间抬头，正对上卫庄乌黑的瞳仁。他的眼眸映着外间天光，竟然让她觉得深渊一样幽邃。
　　萧槿思量片时，叹口气，点头应下。在哪里写作业都是一样，等她庄表哥发现辅导不了她的时候，自然就不让她来了。
　　卫庄微微一笑。
　　送走了萧槿，卫庄去了书房。
　　他望着眼前书橱里随意堆放的各色书籍，微微蹙眉。
　　他不喜欢凌乱，他喜欢规整，喜欢所有的事都井井有条。
　　但眼下这件事似乎有些乱。
　　一息之间，他从卫家四公子卫启濯变成了淹蹇书生卫庄。
　　真正的卫庄已经身死，而他要以卫庄的身份活着。他不知道他要做多久的卫庄，更不知道这种状况是否能被扭转，他目下要做的，是适应新的身份。等时机成熟，或许他可以跟父亲那头搭上线，查探一下他原身的状况。
　　他拥有卫庄的记忆，知道卫庄的禀性，所以他仍旧扮