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　　这背后的谋算，若要深究，足够今夜在场众人为自个儿一家老小的性命捏上一把冷汗了。
　　孟璟翻过几页，心里头忽然起了些杂七杂八的念头。兴许是因为周懋青离得近，生怕随时被他在背后阴一招取了小命，事情办得极为仔细。而眼下这些人，因为他给的时间本也不够充分，并不如周懋青查万全都司那般细致，但总算也没敢敷衍他，勉强能算个尽心尽力。更重要的是，山西那边两大都司的情况要比他想象得好许多。不像周懋青这般，敢在他眼皮子底下搅浑水。
　　若照他从前的脾气，周懋青这等行事，他必得请镇朔将军印直接将他斩杀于阵前了，如今竟也肯花上些时日与他周旋。
　　但兴许也不是脾气变好了，只是并无从前的大权在手罢了。
　　他轻轻苦笑了下。
　　他花了小半个时辰草草看过一遍，将册子放到一旁，孙南义忙召人上来奉酒，艳丽舞姬鱼贯而入，脂粉香气令他蹙了蹙眉。他还没来得及出声，孙南义敏锐地发觉他这反应和他如今在外头的名声不大相符，赶紧摆手示意进来的人停下往他跟前凑的动作。
　　“都出去。”孟璟只淡淡说了这三个字。
　　孙南义赶紧起身亲自接过酒壶，又将人全数赶了出去。
　　楚怀婵正坐在门口和扶舟闲聊孟璟的伤，见这些人风风火火地来了又去，疑惑地往里头看了一眼，不想这一眼正好迎上孟璟的目光，她目光落在孙南义正在给他斟酒的手上，无声地做了个“不行”的口型，孟璟居然顺从地冲她点了点头，她心内莫名一慌，赶紧将头侧回来，继续和扶舟闲扯了几句。
　　门重新关上，孟璟敛了嘴角若有若无的笑意，神色瞬间肃穆起来。
　　孙南义看得心惊，替他斟酒的手微微抖了抖，酒液溅出来一滴。
　　孟璟缓缓抬眼觑他一眼，淡淡道：“好歹也是一大都司的佥事，就这点出息？”
　　“您在跟前，岂有不惧之理？”孙南义讪讪地笑了声，径直拿了袖摆擦酒渍。
　　孟璟也没阻止他这谄媚和殷勤，这人如今虽调离了万全都司，但毕竟是从前惯常跟着他的人，他没怪罪这人失态，只是问：“这次过来，有惊动其他人吗？”
　　“应当没有。”孙南义话出口，又意识到不对劲，又补了句，“我等昨日过来时误了些时辰，昌平门已闭，绕远道走的清远门，进城的时候恰巧遇见了巡关御史，被盘查了一番。”
　　“薛敬仪？”
　　他咂摸了会儿这人的名字，恍惚忆起他上次听闻此人还是因为楚去尘，茶痴半道被薛敬仪这个同窗给绊住，不知说了些什么闲话，尔后便到他跟前发起酒疯来了。
　　他至今也没能忘记那晚被那两兄妹合谋灌下的一肚子苦茶，想起来便是一阵怒气冲天，脸色不自觉地阴沉了几分，声音亦冷了下去：“他是都察院出来的，如今又是巡关御史，居然不认得你？”
　　孙南义见他这反应，垂首看着桌上的空酒盏，小心翼翼地道：“看反应应当不认识。您特意交代过，让军中要员不要亲自过来，这次来的人官阶都不算特别高，他不认得倒也正常。”
　　孟璟没再多问，孙南义给左首边一人递了个眼色，那人站起身，恭敬道：“世子上次吩咐的事，属下已经查过。当年先皇出城迎战，都督率军殿后，先皇遇伏击，都督亲往救驾，迎圣驾回城，但不知为何……大军已平安撤至清远门下，却再度遇袭，先皇驾崩，都督战败负伤。”
　　孟璟没出声，这些事他当然都知道，但他当日留在京师不在此地，否则，倒也不会出现这等事。
　　孙南义叹了口气：“若是世子当日在宣府，按平常惯例，您率万全都司打先锋，侯爷借调我行都司人马殿后包抄，就算不是大获全胜，起码也不会落到如此田地。”
　　“是啊。”方才说话那人接道，“都督一生英明，到头来竟因这事落了个惨败收场的结局，一世英名尽毁。若非都督手下所有幸存大将联名以死作保都督未曾通敌，怕是……”
　　孟家早该满门抄斩了。
　　这话他没说完，孟璟却不会不知后半截是什么。
　　不然赵氏也不会非要和他置气这么多年，毕竟，在她看来，堂堂总兵官败得这般潦倒，丢了几万将士的性命尚且不说，更使得堂堂天子命陨宣府城外。新皇仁慈，不杀反赦，还念父亲舍身护主处处优待，已是好几世才能修来的福气了。她又是宗室出身，本与新皇同根，自然对新皇更多了份感激。
　　但其实，皇帝对他们孟家如此宽仁，到底是因为念着五代累积下来的战功，还是因为父亲麾下大将联名力保而不敢冒大不韪，这还有待证实。
　　他久不出声，说话这人惊觉失言，忙要请罪，他抬手阻了：“无碍。大家都懂的事，没什么可避讳的。”
　　他这话赤条条地一出口，孙南义脑门上冒出一阵冷汗，赶紧拿袖摆擦了擦，又意识到他方才用这玩意儿擦过酒渍，讪讪放下，道：“世子之前吩咐我等找段阔这个人，我等悉数查过了，我都司和行都司辖下，皆无此人。”
　　孟璟睨他一眼，语气淡淡：“一个大活人，遁地了不成？”
　　孙南义被这一记眼刀惹得额头汗珠不停，声音带了几分颤：“您是怀疑当年之事有诈？确实……段阔这人，当初负责死守宣府镇，敌军于清远门下围困天子，按律必得出城迎战护驾，但当日他所率领的开平卫，损伤不过三百余人。”
　　“怪就怪在此处。”右首另一人接了话，“若是当真有诈，段阔和他背后那人怎会做到这么蠢？放着这么天大的把柄给人生疑么？”
　　“也是。可你说，他若当真清清白白，为何先帝和都督所率部下几乎全军覆没，他那点不够零头的人马却基本无虞，他自个儿更是销声匿迹了？”
　　底下议论声纷纷，孟璟没出声，这些事不用他们自作聪明地来点明，他之前困在病榻上的那几年，将个中关键翻来覆去地理了千万遍，这些疑点，他自然也一清二楚。
　　只是，他之前毕竟行动不便，大部分心思都花在疗伤上，也精力不济，再加上赵氏百般阻挠，他又不能真下狠手对付自个儿亲娘，只能冷处理，办起事来自然不大方便，速度也就落下了，不然也不至于拖到如今。
　　他没出声阻止众人高谈阔论，其实这种争红脸的时刻，反倒更容易看透人心。
　　他冷眼看着这帮千里迢迢跑过来嚼舌根的大老粗们。心里慢慢有了数，便也没了再细听他们谈话内容的心思，一时之间只觉百无聊赖，觉得哪怕东流那个不上道的也比这些人可爱些，准备一会儿回去犒赏一下那个也半点都唠不到点子上的话唠。
　　这些人争论了一刻钟有余，仍旧七嘴八舌争论不休而一无所获，局面愈发混乱，有人轻轻咳了一声，大家伙正处在手足无措的境地上，此番有人出声主持局面，自然都静了下来，八。九双眼睛齐刷刷地看向右首那人。
　　俞信衡向孟璟拱了拱手：“世子应该很清楚，再怎么有凭有据，也不过是猜罢了，要弄清这些疑点，自然只有找到段阔这一步棋。”
　　孟璟颔首，不然他也不会大老远跑到怀仁去要求这些人盘查他们辖下的人。
　　“世子大可查查靖虏卫的景宁。”俞信衡接道。
　　在座皆是一愣，孟璟握住酒杯把玩的那只手不自觉地用了点力，指节发白，指骨突出三分。
　　孙南义在旁看着，丝毫不怀疑他下一刻就会将这难得的传世定窑杯捏碎。
　　但他却只是缓缓呼出了那阵灼人肺腑的气息，尔后不甚在意地问道：“靖虏卫属右军都督府辖下，同一都督府之下调戍很正常，跨这么远调？”
　　“属下也不敢确定，只是，去岁中靖远发生一役，总兵官是景宁。”俞信衡严肃道，“这位总兵官用的战术，很像昔年段阔常用的，属下当时常和他打左右卫配合。”
　　孟璟深深看他一眼：“有几分把握？”
　　“没有七八分，也得有五六分。”
　　“好。”孟璟起了身，示意到此为止，不想再听他们聒噪。
　　孙南义赶紧捧着杯子上来：“世子这么急着走？也让我等敬您一杯再说。”
　　孟璟觑了外头一眼，楚怀婵的身形映在窗纸上，单薄而瘦弱，却在昏黄灯光中透出一丝温婉柔和之意来。
　　他微微抬头示意：“今日内人随行，改日再聚，诸位见谅。”
　　这煞神居然还惧内？
　　商议这般重要的事，竟然会带上新婚之妻？
　　况且，这人还是楚见濡的女儿。
　　孙南义手一抖，差点将整杯黄酒泼在他身上，吓得一哆嗦，赶紧侧身将路让开。
　　孟璟出门，楚怀婵见他出来，第一反应居然是凑上来用她那狗鼻子闻了闻，随即新奇道：“诶？你还真没喝啊？”
　　孟璟嫌弃地把人拨到一边儿去，自个儿往前走，她欢快地跟上来：“那还挺听话的……”
　　孟璟回头，面色不豫地盯她一眼。
　　“不是，”她赔了个笑，赶紧改口，“是您挺有自制力的？”
　　“那我一会儿请你吃糖葫芦啊。”
　　她尾音轻轻上扬，欢快之意难掩。
　　刚进屋拿了录册折返回来的扶舟没忍住翻了个白眼，就这姑奶奶的架势，换个人能直接被这位脾气不怎么好的爷扔到阳河里去喂鱼，但他不敢在孟璟跟前乱说她的不是，只得沉默着沿来路将二人送了回去。
　　他们甫一上岸，东流急急忙忙地迎上来，说薛敬仪现下已至门口。
　　楚怀婵脱口而出了一个音节：“谁？”
　　孟璟看过来，她赔了个笑：“算了，我不问了。”
　　这事其实在他意料之中，他猜到这人必然是个麻烦，但没想到来得这般快。
　　他眉头微锁，问：“带了多少人？”
　　“孤身一人。”
　　他笑了声：“倒也是个胆大的。”
　　都察院出来的人，终究不敢掉以轻心，扶舟不敢再耽误，忙指挥人将蚱蜢舟拖开藏好。
　　孟璟往后觑了一眼看不出异样的湖面，带着楚怀婵往前头去。
　　他俩刚一进门，薛敬仪已杀了进来。
　　姑娘们见有客来，蜂拥迎上去，将他环在中心，恰到好处地阻了他一刻，令他一时无暇探看这边的情况。
　　楚怀婵目光越过环肥燕瘦，最终锁在此人身上。
　　他着霁青色圆领长袍，长袍边缘绣着细密的暗八仙纹，繁复中自有一段简约风流。
　　兴许是因为匆匆赶来，他还背着一把未及卸下的三弦琴，乌木琴头斜斜支出左肩一寸。
　　南弦丝竹，旧乐入耳。
　　她恍然失神。
　　垂在身侧的手一点点蜷握成拳。
　　孟璟留意到她的异样，以为她是吓着了，跟着看过去。
　　他漫不经心地觑了一眼这位赫赫有名的都察院铁钉子。
　　对方尚且被困住，但不过也就是一会儿功夫，早晚会过来的，可孙南义他们完全撤出还需要一阵子，不然光是都司佥事擅离职守这样的罪名扣下来，也至少是连贬三级无法转圜的后果。
　　他如今能用的人并不多，折个一两人尚可，但今夜牵扯到其中的人不少，其中更有几个还算忠心的，值得一保。
　　他琢磨了会儿，目光落在一旁争相作画卖诗的艺伎身上。
　　也不见他如何动作，一只狼毫已到了他手上。
　　楚怀婵被这动作惊得回过神来，疑惑地看向他。
　　他食指点在她前襟处的玉花扣上，将她往后一推，径直将她整个人按到了楼梯扶手之上。
　　她不解地看向他。
　　“这身太素，给你添朵花。”
　　他话音落下，笔尖已轻轻点上了她出炉银的披风，正正落在她锁骨之上。


第38章　
　　楚怀婵身子瞬间僵住，迟钝地低下头去看他的动作。
　　她平素装扮皆素雅，除今日因连日熬夜而气色太差而改用金饰添气色之外，向来少有鲜妍的衣物，今日敛秋送来的也是件出炉银的素色披风，雅致却又轻淡，于是他很细致地在上面勾勒出了一朵芙蕖，却并非映日红荷，而是一朵将要闭合的暮色睡莲。
　　他下笔很轻，笔触轻轻点在她锁骨上方，除了令她全身僵硬之外，也令她渐渐起了阵四下蔓延的酥麻。
　　她一时之间将薛敬仪忘了个透，抬头去看他，他却不为所动，目光仍旧落在这朵睡莲之上，仿佛在欣赏一件传世名品一般。
　　他在此处，自有人殷勤地捧了墨上来伺候，他换了只羊毫小笔，蘸好颜料，轻轻为睡莲花瓣上色。
　　楚怀婵睫羽缓缓垂下，静静看着他落笔。
　　她安静得紧，他垂眸看了她不受克制缓缓泛红的耳垂一眼，余光瞟了眼万花在侧却不为所动仍旧盯着这儿看的薛敬仪，再冷静不过地开口：“楚怀婵。”
　　“嗯？”她尚且发着懵，下意识地答了这么一个字。
　　孟璟失笑，轻声问：“你有小字吗？”
　　这话不像是他那张张口闭口惯常煞风景的嘴能问得出来的，她怔了好一会儿，老实答道：“也不算小字吧，家里人唤我一声月儿。”
　　“……月儿？”
　　孟璟迟疑地照着她方才的语气重复了一遍。
　　这名儿也太肉麻了。
　　算了，当他没问过。
　　他虽没说什么，她却猛地反应过来他是在嫌弃，使劲儿一脚踩在他脚背上，他顿时疼得咬了咬牙。
　　她趁他还没动怒，赶紧冲他挤出一个笑，还嘴回去：“您的表字也不怎么样啊，从璟？你有个早夭的哥哥？”
　　孟璟点了点头，不甚在意地“嗯”了声。
　　还真有？他这表字还真是这么取出来的？
　　楚怀婵就差没当场晕厥过去，颇为绝望地“哦”了声：“这么难听，难怪没听人唤过。”
　　孟璟自动略过这话。
　　她又问：“那你名儿怎么取的？不如你弟的好听啊。”
　　“从玉字，万叔随便翻了本开蒙书拣了几个字，我爹从战场上下来，随手抓的阄。”
　　“……认真的？”
　　“啊。”他点了点头，似乎还觉得挺高兴，难得多了句嘴，“就在槐荣堂，你不信就去问问母亲呗。母亲说我后来尚武，大抵就是因为父亲那会儿连手上的血都没洗干净。”
　　他认真回忆了下，决定为自己扳回一成，认真道：“孟珣的名儿还是当年挑剩下的，万叔还惦记着那几个字呢。”
　　楚怀婵目瞪口呆，与自个儿父亲绞尽腹中墨水为她与兄长取的名儿相比，堂堂西平侯府取个名竟然这般随意？她几乎想到，若是日后他们有了……
　　呸呸呸，她赶紧阻了自个儿继续乱想下去的心思。
　　孟璟却忽然冲她抿开一个不怀好意的笑。
　　她直觉这煞神又在打拧断她脖子的主意，赶紧哆哆嗦嗦地往旁挪了一步，生怕他一时克制不住，真将她的颈骨折断在这儿。
　　死就死吧，可她不想死在这种地方。
　　再说了，还是被自个儿夫婿亲手掐死的，这要是传出去，得传成什么样啊？
　　孟小侯爷夜半寻欢，新婚之妻妒意上头现场捉奸，反而血溅烟花巷？
　　要是这样，别说她那个尚在京师的爹了，就连远在应天府的祖宗十八代大概都要被她这不肖子孙给气得揭棺而起，跋山涉水而来，一人一口唾沫将她淹死在在这离家万里的边镇。
　　离家万里。
　　孟璟挡在她身前，她其实不大看得到室内的景象，但余光却瞥见了那把突出的乌木琴头。
　　南弦之音，凭空而起。
　　她目光定格其上，蓦然失了神。
　　孟璟笔尖被她的动作带得一顿，眼见着这幅一时兴起的画作就要毁于一旦，他也不算个有耐心的人，想着直接将人拎回来，却发现这呆子正盯着他身后看，半天没回过神来。
　　他“诶”了声，不满地道：“看什么呢？”
　　“啊？”楚怀婵下意识地反问，目光却仍没收回来。
　　他身后无非就是薛敬仪，他心头莫名火起，粗暴地把人直接捞了回来。
　　楚怀婵左臂被他弄疼，总算是七魂归了六魄，再悄悄瞟了眼那把琴头，恍然发觉那人尚且负琴而立，哪里来的南弦之音，她大概是幻听了。
　　她被胡思乱想的自个儿给逗乐，低低笑出声来。
　　孟璟被她这反应搞得莫名其妙，直觉这人必然又是一肚子坏水想整人了，有点烦躁地直接伸出左手捂住了她的嘴，右手却没停下动作，仍在仔细地上色。
　　气温尚且还高着，楚怀婵被他捂得难受，身子不安分地挣扎了两下。
　　理智告诉她，她不该搞出什么大动静来惹怒这位随随便便就能捏断她腕骨的爷，但这姿势实在是令她有些难堪，纤腰不受控制地扭了下，以示自个儿最后一丝不肯配合的骨气。
　　孟璟将笔一转，笔头径直戳上她的锁骨。
　　她疼得闷哼了声，身子不安分地再动了下，他便再点了一次。
　　反复几次，楚怀婵终于放弃抵抗，绝望地承认，她连他手里的一支笔都玩不过。
　　和他对上，她压根儿就是砧板上待宰的兔子，还得是乖乖将自己洗涮净了等屠夫开宰的玉兔。
　　她不满地嘟了嘟嘴，孟璟下意识地拿开手，神色警惕地看