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　　“请便。”楚怀婵神色淡淡。
　　陈景元撤出去，走前没忘记命人替她将地上的血迹处理干净。
　　时夏端着热水进来，飞速将门关上，轻声问：“小姐没事吧？”
　　她摇头，时夏见她神色倦怠，忙凑上来给她捶肩：“小姐可累坏了吧？这一站一下午，除了陪着夫人进香和看书的时候，您哪肯这么久都不动一下的？”
　　“你这是关切呢还是挖苦呢？”
　　时夏噘嘴：“一半一半吧。”
　　她失笑，这话确实不假，今晨天气尚可，母亲说三日后万寿节，既与寻常进香的时间冲突，也是大不敬，便带她提前过来。哪知午间竟然下起了骤雨，她陪着母亲在前殿听道长念了一下午的《淮南子》，几乎困到要当场睡过去了，这雨也没有分毫要停歇的意思。
　　她站得浑身酸痛，本想回房早些休息，不料又遇到了个不速之客。
　　她有些迟疑地望向窗外，雨势越发大了，看起来像是要持续一整夜，这不速之客，能活命么？
　　她发了会怔，肩上的疼痛缓了些。时夏停了动作，拧了帕子递给她，她这才收回心思，看了眼铜镜。
　　额间的红肿已经消退，她不自觉地笑了笑，她敢捣乱，自然不是善心泛滥，后来帮他拖延时间是怕他被陈景元抓了先行会给自己惹麻烦，但一开始撒谎，则是因为——陈景元办事不利，父亲会高兴。
　　她前年入京时，正值新皇第三年，那时父亲夜里偶尔会小饮几杯，然后酒后吐狂言：“人呐，这辈子不能只为利益过活。月儿啊，你得记到心里——为人得正，方能仰不愧于天，俯不怍于人。”
　　可陈景元偏偏是那个不正的，一把御赐绣春刀饮过无数鲜血，而今更是对他步步相逼。
　　每每这时，母亲会眉眼弯弯地替他添酒：“小点儿声呐，仔细这人的耳目正蹲在屋顶听墙角呢。”
　　时夏看她傻乐，心里琢磨着莫不是昨儿背着规矩甚多的夫人悄悄听了出游园，今儿就学戏文里的小姐魂不守舍了？
　　她点头如捣蒜，自我肯定完这个想法后，双手合十许了个愿，兴冲冲地道：“小姐别担心，老爷定然会为您挑个好夫婿。”
　　楚怀婵无言，什么跟什么？
　　牛头不对马嘴。
　　她把帕子放回清水里，拿过方才卷好的宣纸往这丫头头上一敲：“好好收着，睡了。”
　　后半夜雨势渐小，雨水断断续续地打在窗边那棵水杉树的枝叶上，沙沙作响。
　　锦衣卫仍未撤出，那证明，起码他还没落入陈景元手里。
　　她枕着一江浑河水，不自觉地想，那……他还活着么？
　　水阔云低，残雨点滴。
　　支流口的芦苇丛里陡然冒出了个脑袋。


第3章　
　　芦苇荡被狂风暴雨一通摧残，东倒西歪，他刚想突围而出，被一枝斜倒的芦苇勾住膝上的伤，他蹬了下，却又被水草缠绕上他另一只未曾受伤的腿，顺着水势将他往下游拽。
　　他有些无奈地单手抓住横七竖八的芦苇，探身回去拿匕首割水草。
　　他同水草纠缠的同时，南岸稍微完整点的芦苇丛微微动了动。扶舟看了看这边的阵势，犹豫了下，戳了戳一旁的同伴：“诶，东流，你说咱去帮帮忙么？”
　　“再等等吧，反正淹不死。”东流边挠脑袋边说。
　　扶舟一哽，又看向那个黑色身影，那身影正忙着和烦人的水草作斗争，压根没留意到他们这边的动静。
　　他思忖了一会，仰头感受了下已经变小许多的雨势，点头赞同：“也对，反正主子也不知道我们在这儿等着他，看看好戏再说。”
　　东流听他这话，忙伸手去捂他眼睛：“看什么看，要让主子知道你看到他这么狼狈，不把你眼珠子挖出来喂猫你就赶紧去烧炷高香吧。”
　　“诶诶诶，干什么你！”东流一把打掉他的手，嫌弃地啐了口，“把你脏手拿开！”
　　“骂谁脏手呢？”扶舟长剑出鞘。
　　“嘿，你还来劲了！”东流亦拔剑迎上。
　　长剑相向，“叮”的一声响，两柄剑尖齐声截断，一把小巧精致的匕首斜擦着扶舟的眼睛掠过。扶舟顾不得他那把破剑，忙一跃而起抓住刀柄，使出了吃奶的力才没被匕首上的力带着摔进河里。
　　他爱怜地抚了抚刀柄：“诶哟喂，祖宗您可算没丢，不然我十个脑袋也没您金贵呐。”
　　他脚刚一踏上湿地，被脚下一股大力一扫，整个人瞬间扑进了脏水里，匕首差点直插入他刚逃过一劫的眼珠子，他下意识地将匕首往外一扔。
　　东流见这个不要命的竟敢扔这宝贝玩意儿，忙飞扑出去接。
　　孟璟就这么看着他，嘴角扯出一个笑。
　　东流哆哆嗦嗦地将刚到手的保命符扔还给他：“小……”
　　孟璟没怎么动，匕首已稳稳落入了他手中。冷冰冰的眼刀紧接着扫过来，东流为求活命赶紧改了口：“不劳主子动手，我……我我我自个儿下去。”
　　他认命般地在空中换了个姿势，脸朝浑河呈大字型躺了下去，惊起扑通一声巨响，浪花溅起三尺高。
　　孟璟站在湿地里，芦苇叶飘飘荡荡，残雨点滴不绝于耳，两人在他脚下扑腾了半天，碍于他素日淫威不敢上岸，只好继续泡在水里看着他……绣花？
　　孟璟割下一截衣襟，在手里随手一挽，慢条斯理地擦他那把宝贝匕首。匕首一进一退间，还真像一朵挺难看的大脸盘子花。
　　主子诶，您衣服都在涨水后的浑河里泡过了，脏成这样，还擦个什么劲嘞？
　　东流觑了眼那块布上甩出来的水渍，怯怯地伸出手，想拽住那朵大脸盘子花往这位爷脸上盖去。
　　孟璟淡淡垂下目光，怜爱地看了他一眼，他瑟瑟地收回手，甚至不敢再拽着芦苇止住去势，一下子被大水冲出去一尺远。
　　他慌了神，赶紧伸手一通乱抓，一不小心拽住了扶舟的裤子。
　　扶舟身子一僵，一脚将他踹出去老远，让他彻底顺着河道东流去了，这才眼巴巴地看着孟璟，想求句赦令，哪知这位爷却怎么都不开口。
　　孟璟浑身都湿透了，发梢向下滴着水，一滴滴地溅入脚下的水荡中，但映着他的眉目，竟然半点不觉狼狈，反而透着点英气。
　　英气？
　　呸呸呸！
　　他在心里连呸三声，这位这会正让他被浑河水泡着呢！
　　孟璟垂下眼眸，他心虚地赔上一个笑，将心底的想法掩了过去。
　　东流这会总算是艰难地游了回来，瞪了一眼方才一脚踹得他东流的罪魁祸首，忿忿地扯了根芦苇撒气。
　　孟璟足尖点了点：“谁让你们来的？”
　　两人对视一眼，以眼神串好供，同时低下头准备认错。
　　下一刻，两人同时抬头看向孟璟，极有默契地抬手互相指了指对方。
　　孟璟看得发笑，刀入鞘，足尖稍稍动了动，将两人搭在实地上的手一点点地踢进了水中。
　　东流老实招认：“主子别气了，我俩的主意，方才回去没寻到您，猜想您是下了水。陈景元守在下游，但我俩想着您应该会从支流走，这处支流离翠微观最近，我俩猜是这儿，就过来碰碰运气。”
　　孟璟没出声。
　　东流委屈巴巴地看他一眼：“主子，真不是我俩不听吩咐，实在是担心您。您水性虽好，但今日雨实在是大，怕您有个好歹。”
　　孟璟眼里方有松动，扶舟立刻赏了他当头一棒：“好歹你个头啊！会不会说话？”
　　残雨将尽，膝上的伤疼痛入骨，见这两人也非存心不听话，孟璟不再计较，转身往岸边走。
　　东流见他一句话都不给就走，忙唤住他：“主子，我俩能不能上来啊？”
　　孟璟没出声，扶舟眼尖，见他走路的姿势不对劲，赶紧爬上了岸，东流在后边喊：“诶不是，主子还没发话，你又讨打呢？”
　　扶舟没管他，赶紧追上去问：“主子还能走么？伤得重？”
　　东流终于也意识到不对劲，紧跟着追上去，将隐在一旁的马车驾了过来。孟璟拖着左脚走出去几步，身子忽地往旁一栽，扶舟赶紧搭了把手，将他扶上了马车。
　　裤腿浸了水，似有千钧重，扶舟迟疑了下，将整个裤管一并截下。
　　伤口可怖，他手微颤了下，抬眼看向孟璟，轻呼了一声：“主子。”
　　“没事，动手吧。”孟璟神色淡淡。
　　“疼，您拿着吧。”扶舟递过来一块叠好的帕子，神色有些不忍，伤口在水里泡了几个时辰，早就泛白到可怕。万幸的是，他下水之前草草处理过，没进什么脏物，还不算特别棘手。
　　“很疼？”
　　他犹豫了下，说有点。
　　孟璟没接，下巴微微抬了抬，示意他别耽误时间。
　　清水清洗，药物沾染上伤口，他眉头拧成川字，下意识地将唇咬破了皮：“这叫有点？”
　　扶舟抬头看了眼他唇上那点血迹，讪讪地低下头：“……那那那就还挺疼的吧？”
　　挺？
　　孟璟气笑了。
　　扶舟讪讪赔了个笑，见他没追究，轻声问：“主子见到曾大人了么？”
　　他摇头：“没想到曾叔也被陈景元盯上了，今儿倒是自投罗网。”
　　扶舟微愕，有些迟疑地问：“三日后就是万寿，您伤这么重，瞒天过海想必行不通。若是和陈景元对上，露了陷……”
　　他低头看了眼被包扎成粽叶的膝盖弯，疼得吸了口凉气，牙齿一酸，好半晌才缓过劲来：“万寿前后三日，举朝不理刑狱事，捱到子时，他就必须得撤兵，他查不出什么。”
　　扶舟还想问什么，他往马车外看了眼，先一步答了：“外伤的话，再想想办法就是，不是还有几天么？”
　　“主子，要不咱别打曾大人的主意了吧？京师就是个龙潭虎穴，能平安回去就不错了，您别冒险了。”扶舟低声劝。
　　孟璟淡淡觑他一眼：“掌嘴。”
　　“是。”一个响亮的耳光声毫不迟疑地响起，这一巴掌下去他半边脸瞬间红透，指印浮现。
　　他换了只手继续，孟璟安静看了会，阻了他：“行了。”
　　“这话不必再提。”他顿了顿，接道，“不过这事以后再说，这次作罢。”
　　扶舟欣喜若狂地点了点头：“对对对，反正京师也不远，虽然以后不像这次有机会正大光明地进京，但私下过来总不会全无办法，眼下还是您的伤要紧。”
　　他低低“嗯”了声，没再出声。
　　扶舟赶紧净了手，继续替他包扎伤口。
　　他又问起一事：“翠微观里的是哪位？”
　　“楚见濡的夫人。”扶舟忙着手上的动作，头也没抬地回道。
　　“夫人？”
　　“是啊，陈景元亲自守在那儿，我猜主子是从那儿下的水，特地去查的。”扶舟点头，“这位楚夫人信道，每月十五都要去进香，但这月赶上万寿，才提前到今日了。”
　　孟璟怔住，好半晌才叹道：“……楚见濡这老东西，吃嫩草也够不客气的啊？”
　　扶舟一愣，手上的力道没控制好，疼得他再次咬破了唇，赶紧赔了个罪：“不是啊，楚夫人是元配夫人啊，年岁差不多的。”
　　孟璟：“？？？”
　　那小姑娘四十多了？当他瞎呢。
　　扶舟猛地一拍脑袋，想起来他说的是谁，得意洋洋地邀功：“哦，您说的是那位年轻的吧？那是楚见濡的小女儿，说是名动京师的。”
　　名动京师？
　　他以前可没听过这号人。
　　扶舟看出他的疑惑，兴冲冲地接道：“前年才入京的，听说是个活的藏书库呢。楚见濡自个儿都说过，论学识他还不如他这小女儿。他门生说，这叫什么——哦对，真正的才貌端妍，蕙质兰心。”
　　就她？
　　孟璟嗤笑了声：“那楚见濡还真是够没见识的。”
　　“陈景元难为她了么？”
　　扶舟摇头：“应该没有。锦衣卫人多，我们的人没敢靠太近，但远远没见有什么大动作。”
　　也是，若陈景元拿到了他在观里的确切证据，以他的行事风格，楚见濡的妻女说不好，但其他人定一个活口都不会留。
　　只是陈景元这人狡猾，一开始能咬那么紧，后来居然又玩杀回马枪的把戏，让他实在无法，只得跳了河。
　　他眉头微微皱了皱，吩咐道：“盯着点，若陈景元为难，帮衬着点。”
　　“楚见濡哪能让陈景元动他那小女儿呐？”扶舟先是摆了摆手，随即又睁大眼睛瞪他，如临大敌。
　　这好像还是他们这位爷，第一次让照看着点别的什么人？


第4章　
　　子时过后，陈景元果然按规矩撤走人手。
　　雨到天明时方歇，楚夫人怕惹麻烦，率众人匆匆回府。
　　到府上，楚怀婵昨夜没歇好，犯了懒想回去再眠会，但被父亲身边的管事拦住：“老爷请您在前院留会儿。”
　　她微微诧异了下，两日后万寿，父亲这会子按理应在外朝筹备万寿事宜，况且等闲无事他也并不会找她，今日这般她刚回来就要留下她说事的做派则更是奇怪。
　　她有些迟疑地看着管事，管事却对楚夫人做了个“请”的手势：“老爷请夫人去趟书房。”
　　她心里忽然有些不安，没来由地想起昨日夜里那个“祸”字。
　　母亲去了很久，回来时双眼通红，她迎上来问情况，父亲这么多年没对母亲红过脸，今日这情景实在是奇怪。但母亲一见到她，拍了拍她手背就开始哭，啜泣声不断，哽咽间一个清晰字都说不出来。
　　楚怀婵无法，只得拿了手帕替她仔细擦了擦眼泪，柔声宽慰：“娘，别哭了。爹要是做得不对，那就给我说啊，我和哥哥都站在你这边。”
　　楚夫人手顿了顿，抬头看了她一眼，眼泪又止不住如泉涌，瞬间不敢再看她，赶紧低下头拭泪：“你父亲找你，去吧。”
　　她愣了愣，乖乖进了书房。
　　楚见濡正在翻她前几日读过的闲书，他平素公务繁忙，等闲没空和女儿交心，今日抽空回来一趟，难得有闲心，随手抽过一本书，问了她几句典故。
　　她嘴上对答如流，心里那股不踏实的感觉却一点点地强起来，奈何寻不到突破口，只得生生憋回胸腔之中，灼得五脏六腑都疼。
　　幼年时期在江浦，白日里母亲手把手地教她诗词字画，父亲每日下值以后就会像现在这样将她和哥哥叫到跟前，事无巨细地问他们功课。
　　她年少聪颖，几乎过目不忘，兄长虽长她年岁，见识远胜于她，书本上的功课却往往比不过她，大部分时候都会输给她。
　　每每这时，父亲就会奖励她一本厚书，若是当真高兴了，则会奖励一本孤本，说女子无才便是德都是假话，貌是花叶，才方是根。
　　父亲说：“当年给你取这个名儿啊，心怀婵娟，女儿家，要有颗七窍玲珑心才行。”
　　她目光落在父亲的幞头上，幞头未能罩严实的鬓角已隐隐见了一丝白，终究是上了年岁，又操了太多心，岁月不饶人。
　　她有些迟疑地唤了声：“爹？”
　　楚见濡回过神来，将书卷随手掩上，目光落在那一摞书上。
　　楚怀婵入京不过两三年，自己院里的藏书比之他的差得远，一般缺了书会差人到他这儿取，若遇孤本，则会亲自过来在他这儿看，看完并不带走，规规矩矩地放回原位。
　　偶尔起了心思，会夹一页便笺在书里，通常就是给他请个安，等他下次在繁杂公务间得了闲、打发时间翻到时，就会会心一笑。
　　最底下那本是他所著的《江浦水利》，当年在江浦任上，他开始著这本书，后来任满升迁，掌应天府事任间终于成书，但也没改这名字。武英殿大学士之名不是白担的，他这书虽以一个小县作名，但放眼天下也能通行之。
　　只是这等书，本不该女儿家来看啊。
　　他翻开这本书册，里头果然夹了几页小便笺，纸是燕子笺，字是卫夫人簪花小楷，是他曾经特地嘱咐她母亲教给她的最为规矩的字体。
　　便笺上只有“请父亲安”四字，随意写下，却又工整端正。
　　他端详了好一会，有些不忍地开了口：“万寿那日，随你母亲入宫。”
　　新皇敬重兄长，先帝驾崩的头三年，都阻了朝臣和大内提万寿的话。去岁宫里开始重新操办万寿，当日她陪着母亲一块入宫贺寿，今年也算驾轻就熟，他原本不必这么特意交代一句。
　　楚见濡抬头看她一眼，他这小女儿是在应天府的烟雨里养大的。后来他辗转各地为官，她那几年身子骨又不大好，他舍不得她受奔波之苦，也就一直将她寄养在外祖家里。
　　江南调里浸淫长大的女儿，肤白貌妍，身子骨里带着一丝别样的软。
　　可他看着她挺直的脊背，忽然觉得，这并不是她的全部。
　　哪怕她是他从前最喜欢的小女儿，他也不曾了解过她。
　　他忽然有些迟疑，但犹豫了下，还是开了口：“万寿过后，万岁爷第一次大选。”
　　她怔愣了下，本朝后妃皆出自民间，不选高官女。她这样的身份，大选本与她无关。
　　楚见濡起身，将便笺夹回书册，再放回书架。他坐回去，一抬头又看到这本实在是碍眼的书，又起身取出来，走到后头，选了列最不常用的