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她也回之一笑，道：“那我要做的事情，你看着便好了。”
萧泽次日便来上朝了。
朝堂之上，二人虽不能眉目传情，可心里却是欢喜得紧。妘妘中毒一事便也只追查到葛家遗孤的份上，接下来便是幼帝登基以来的第一次进香祭神。朝会散后，沅叶正在后殿看乳母给孩子喂奶，桃叶款款走了进来，轻声道：“将军来了。”
她会意，便摆手让乳母将孩子抱下。不出片刻，李哲迈着沉重的步伐缓缓入殿，行礼后沅叶赐座，他方才开口：“殿下，微臣此次前来——”
“你无需多说，本宫心里尽知。”沅叶微笑道：“可是因本宫未能彻查县主中毒一事，而心中不忿？”
“微臣不敢。”李哲道：“殿下聪慧，此举自然有您的道理。”
“将军虽然嘴上这么说，心里一定是想着本宫念在跟萧家的旧情上，才没有下手吧。”沅叶拨弄着手腕上的玉镯，瞥了他一眼。见李哲神色凌然，她紧接着慢悠悠道：“若是一个萧家，自然没什么——只是现在还不到时候。”
李哲眸光微动，道：“殿下的意思是……”
她笑了笑，道：“既然日子是他们挑的，那就当是一个黄道吉日好了。”
李哲走后，沅叶唤来桃叶，问：“我哥哥那边怎么样了？”
桃叶看了她一眼，道：“殿下明知故问。就陆嵩那样品性的人，怎肯相信先帝不是他的亲骨肉。怕是太傅去劝说，也是无济于事。”
“呵，”她冷冷一笑：“既然他要跟周毓联手到底，那就随了他。说到底，他本就不是什么品行端正之人，与后妃私通，又妄想取代皇室血脉，还蛊惑哥哥离我而去，我早就很想让他去见父皇了。”
“那他死了之后呢？若是太傅得知……”
沅叶抬头，看了她一眼，轻声道：“他只会选择我。比如说今晚，他一定会来找我。”
她说的没错，当晚萧泽果然来了。两人很久没在一起，折腾到天亮方休。红鸾帐内，她枕着萧泽的手臂，闭着眼道：“哥哥。”
“怎么了？”
“你说若是我有了孩子，该怎么办？”
萧泽笑道：“那便生下来，此次进香过后，我便与昭阳和离，将我兄长送回洛阳老家，与你一起辅佐陛下。”
“哼！昭阳姐姐一直喜欢你，怎么会放手。再说你兄长也瞧我不顺眼，他可不愿意回老家。”
“你想多了，我兄长心里其实是喜欢你的。只是他对皇室的人心存芥蒂，仅此而已。”萧泽笑道：“我那日已经跟他说了，他也有归乡养老之心，也早早吩咐府上的人打点行囊，等我从观上回来便动身。”
“哦？”她拖长了音调，又不做声了。过了会儿，又问：“卫麦今在何处。”
“我已经打发他到下面去了，牵扯到那件事的人，都已经不在城中。”萧泽道：“你尽管放心，我再也不会让任何人伤害你。”
他温柔地望着沅叶，看着她的双颊残留着红晕，长长的睫毛微微颤动。半响，沅叶忽然翻身抱住了他，嘟囔道：“我好怕。”
“你怕什么呢。”萧泽轻轻地抚摸着她光滑的后背，柔声道：“如今朝堂内外，兵权尽归于你手，宵小之辈，不足为患。”
“谁说兵权在我手，当年萧聃留下的人都在你的手里，说真是来宫里暗杀我，怕是防不胜防呢。”她辩驳道：“要不然，当年焱儿怎么会那么忌惮你，又不敢动手。”
“你怕我？”他啼笑皆非，忽然伸手将内衫从地上捞起，从中摸出一块牌子来：“这个给你，总算是不怕了吧。”
“什么呀。”她这才睁开眼，漫不经心地扫了扫：“萧聃的牌子？哼，他倒是没留给我。不过我才不稀罕，这样的牌子，我能造一万个出来。”
他失笑，将牌子往里面一扔，弯身道：“你还是先造个孩子出来吧！”
三日后，便是进香祭神之期。
身为当朝掌权长公主，沅叶早早便按品级装扮起来，与当朝太后一同乘着辇车，在群臣的山呼海拥中出了皇城。行至半途，太后忽感身体不适，便在路旁城隍庙中休息了片刻，换了马车继续前行。
待皇家仪仗走远，沅叶才从一旁的密林中走出，身后还跟着数十人。她也不多说什么，带着众人快马加鞭赶回京都。在她入城之后，站在城墙上的李哲一声令下，全城的大门立刻紧紧阖上，身着重甲的士兵忽然出现在城中的各个角落。
京都的老百姓本就敏感，见眼下情况不对，都赶紧躲回了自个家中，哪里还敢出来。片刻后，虽然烈阳高照正当晌午，可京都的大街小巷竟空无一人。
此时此刻，昭阳长公主也在入宫。
她身着重甲，无视皇城守卫的阻拦，挥刀将那人斩于马下。如今大半的锦衣卫都跟随幼帝出行，如今皇城内的守卫着实松散。没有喊打喊杀，只有刀光剑影，昭阳带着众轻骑，一路杀至宣政殿前。
她看着迅速集结而来的大内侍卫，在马上傲然道：“本宫乃太宗长女，亲封昭阳，如今皇位为乡野之女所窃，尔等为何助纣为虐，不思皇恩？如今弃暗投明，为时未晚！”
那领头侍卫道：“长公主既然执意谋反，那就休怪臣等无礼了！”
昭阳轻轻一笑。她沉着地指挥着众人，看着宣政殿前血流成河。掐算着时间，此时此刻，周沅叶应该已经在祥云观里遭遇伏击了吧？鲜血溅到了她的脸上，昭阳也不去擦，当地上躺满大内侍卫的尸身时，她才环视了剩下的人，沉声道：“走！”
往前便是正殿大门，昭阳跳下马来，拾级而上。一步步走入宣政殿，她抬头看着那神圣庄严的皇位，在日光的照耀下灿灿生辉，情不自禁地朝着它走去。
“你想坐它已经很久了吧？我早就知道，周家的孩子，无论是男是女，都是有野心的。”
忽然间，一个熟悉的声音从前方想起。她惊愕地抬起头，却见沅叶掀开珠帘，微笑着走了出来。再看四周，她带来的人脖子上都架上了一把锋利的刀，不知道从哪里冒出来的锦衣卫将大殿围得密密实实，完全没有退路。
“我跟你拼了！”她意识到这一点，爆发出濒死的勇气来。正当昭阳拎起剑朝着沅叶冲来的时候，沅叶抬起左手上的弓箭，微微眯眼，快箭划破空气，直直地插入了昭阳的胸口。只听砰咚一声，她倒在地上，手一松，宝剑掉落在地板上。
此时的后宫也不平静。
陆嵩坐在轮椅上，平静地看着跪在地上、瑟瑟发抖的宫女：“告诉我孩子在哪里，我数三声，第一声，你将失去左手；第二声，你将失去右手。第三声……”
宫女跪伏在地上，满面皆是泪痕：“大人！今日陛下出城，这是天下皆知的事情，当然不在宫里啊！”
“撒谎。”
他轻轻地说，卫麦立在他身后，立刻抽出刀，当场砍下那宫女的手。旁人看着都要晕厥了，卫麦的剑尖还在滴血，他又朝后走了一步，离他最近的那小宫女早已吓傻了，忽然尖声道：“大人！奴婢知道陛下在哪里！”
“哦？”他眯了眯眼，道：“你一个小宫女，怎么会知道？”
“陛、陛下的乳母是奴婢的干娘，所以奴婢今早知道，陛下并没有出城……”她颤颤抖抖的说：“陛下昨夜受了些凉，但是长公主唯恐这个兆头不好，便让人偷偷抱了陛下回宫，并没有对外说……”
“呵呵呵……”他终于笑了，抬头对卫麦说：“我弟弟说的当真不假，那孩子不会出城。”
他心情愉悦地坐在轮椅上，带着东厂众人朝着幼帝的藏身处行去。陆嵩生性多疑，算计着时间朝远处看了看，不禁道：“怎么还没有消息？”
卫麦道：“也许是还没到时候。”
陆嵩移过目光，此时他们已经到了幼帝藏身的寝宫，乳母抱着幼帝的襁褓，吓得躲在了榻旁。他注视着那金黄色的襁褓，轻声道：“你不要怕，只要你把孩子乖乖交给我，我绝不会为难你。你也看到了，反抗是没有结果的。”
那乳母也是贪生怕死之辈，闻言想了想，抱着孩子，小心翼翼地移步上前。到了陆嵩身前四五米远的时候，她忽然将襁褓朝前一抛，趁着陆嵩失神想要借助孩子的片刻，卫麦抽出还滴着鲜血的剑，横在了陆嵩的脖子前！
与此同时，那襁褓也稳稳地落到了陆嵩的怀里，哪里有孩子？里面只有个布偶娃娃。
他低头看了看横在自己脖子前的剑，身后的众人也纷纷抽出剑，对准了卫麦。陆嵩静静道：“原来你一直是周沅叶的人？为了那个谋权篡位的女人，不惜背叛自己的兄弟？”
“不，我不是！”他将剑紧紧地贴在陆嵩的脖子上，脸上尽是冷汗：“只是我不这样做，我的家人，就死于非命了！”
“可是你确定要为卖命？也许现在，已经不是她的天下了。”
卫麦苍凉一笑。
远处传来烟花爆炸的声音，连响了七下。只听一阵脚步声响，传闻中早已疯疯癫癫的李煦带着重兵层层围拢住他们，冷冷一笑：“你们看这烟花的颜色，是紫色的，殿下的信号。”
随即，他拿出一个牌子，上面俨然写了个‘萧’字：“你们谁还要违抗命令？”
再如此执迷不悟，可是满族抄斩的大罪了。
这块牌子不过给了追随陆嵩的那些人一个台阶下，只听一声清脆的刀剑落地声音，很快，噼噼啪啦声后，越来越多的人放下了手中的武器。陆嵩脸色扭曲，嘶声道：“好啊！好啊！哈哈哈哈！”
李煦看他已经疯了，虽然有心拿着剑在他身上戳无数个孔子来，却不能动手。大约过了一刻钟，沅叶才从前朝归来，李煦守在幼帝的寝宫门口，朝她微微点头示意。
她推开门，看着面色苍白的陆嵩，笑了笑。
“你休要得意！”忍耐了这么久，陆嵩也破口大骂了起来：“恶毒的妇人，我纵然化作厉鬼，也会带着我的猫儿撕碎你的心脏！”
“哦，你的猫呢？”她笑道：“我还没心思去杀一只猫。”
“此行之前，我已杀它祭祖。”陆嵩冷笑道：“我在先祖灵前发誓，若是我为你所擒，一定要搅得你生生世世不得安宁，江山沦陷，永无宁日。”
“你有这份能力，先到地府和我周家先灵们纠缠去吧。”沅叶道：“看你不便站立，本宫还是赐你御酒吧。”
“不用。”他披头散发，向上仰望。忽然长长喊了一声：“陆泽——！”旋即咬舌自尽，死不瞑目。
建制元年，昭阳长公主谋反，当堂被诛。
京都经历了第二番的大清洗后，再也无人能够撼动周沅叶的地位。谢江也死于这次事变中的祥云观之战，随后东厂被废，余人都收归锦衣卫。
天色渐晚，晚霞将石板路映得格外火红。道路两侧的商铺纷纷关门打烊，算计着一天的收成。
他踩着余晖，缓缓走出宫门。
那张俊朗脱尘的面孔上，愁眉紧锁，神色郁郁，似乎再也不会笑。路过的人向他恭敬地问好，仿佛都不知道他跟前一段时间谋反的那些人有着千丝万缕的关系。他最终如愿以偿地将自己在这个世上唯一的亲人送回了洛阳故乡，却是将他的尸骨埋在了故土里，对着陆家的列祖列宗，连眼泪都流不出来。
今日入宫复命，才听旧日交好的内侍说，那日陆嵩临死前，曾嘶声唤着一个名字，陆泽！
他失神地想着，在宫前站了好久。直到远处传来急促的马蹄声，才引起他的注目。那是八百里加急的线报，只见人影一晃，来者亮出手中的金牌，便匆匆入宫了。


第65章　
戎狄侵犯，　边疆告急。
战事发生在如此紧要关头，沅叶俯视着金銮殿下的群臣，竟无一人发声。她以女儿之身统领朝政，　本就备受质疑，　若是不能击退强敌振奋国威，　怕是她很难再往前踏近一步。
朝中虽有老将，　却宁愿在这里站着看她焦灼，也不肯出列领命。沅叶虽然重用李家兄弟，　然而李哲前些日子已奉命南下，清缴西南贼寇，她也不肯让李煦再担当如此重任，当下难以决断。
她嘲讽地笑了笑。
群臣都低着头，殿上鸦雀无声。正当此时，　忽听一道熟悉的声音响起：“臣愿领兵前往北疆，定当击败戎狄，　不辱使命。”
“你？”
不单单是她质疑，群臣也开始交头接耳，嗡嗡议论起来。她直直地望着萧泽的眼，可对方并没有抬头直视她的目光。她清了清嗓子，　道：“太傅从未上过战场，　若无成算，休要多言。”
萧泽手持玉笏，平静道：“回禀殿下，微臣自幼熟读兵书，　虽未率兵作战，　却也多次统帅精兵为先帝效劳。如今戎狄犯境，臣先带五千轻骑于险要之地截杀，　乱其军心，再等李将军大军赶至，总好过无所作为。”
他说的确实也有几分道理。然而沅叶死死咬住下唇，不肯应允。她看不到他的表情，不知道他心里在想些什么，可她确又是相信他的。可那毕竟是战场啊……首先有人站出来赞成了萧泽的请命，随着越来越多人的附议，她不得不做出决断。
她说，好。
下朝之后，她正欲前往侧殿批阅文书，却迎面遇到了许久不来垂帘听政的李太后。
李慧意停下脚步看着她，不冷不热道：“长公主真是铁石心肠，为国为民，不惜一切代价啊。”
“是么？”她摆手屏退侍从，轻轻笑道：“太后出身将门，应该比本宫更懂得保家卫国的重要。难道太后要在这里谈什么私情吗？”
“呵呵，”李慧意勾了勾唇，道：“长公主确实伟大，牺牲小我成全大我，说起保家卫国，恐怕到最后没有的是这个家了。可惜呐！”
她的脸上挂着一抹意味不明的笑，轻飘飘地走了。沅叶望着她的背影，不禁自言自语道：“真不知道她会不会搞出什么麻烦来。”
可她又不能死。在宫中供着这么一个时不时冷嘲热讽的人，也不知该如何处置她。沅叶叹了口气，转身步入侧殿，那里还有几摞厚厚的奏折在等着她。
正值深冬，北方的雪大如鹅毛，纷纷扬扬落满了整座燕城。
戎狄抢了那么多过冬的物资，却还狼子野心，又盯上了这座商贾云集的边塞小城。萧泽已来了半月有余，这边的雪也下了大半个月。
他站在城墙上，寒风瑟瑟，前方白茫茫望不到边际。戎狄身强体壮，惯会在冰天雪地里搞袭击，论体力，他们确实占不了优势。正眺望着远方，守兵快步上前，道：“大人，有人自称是您的故友，请求一见。”
“何人？”
“他说他姓宗。”
萧泽皱了皱眉。待他回到营帐中，一眼看到火堆旁悠然坐着个披着华贵狐裘的悠闲贵公子。他将披风解下，挥手让侍卫退下，方才盘膝坐好，道：“你为何而来？”
“我在这燕城里做买卖，听闻萧太傅来了，想着也是京都故人，怎么就不能来了？”宗越笑道。他一挥折扇，却是给火堆扇了扇风，悠悠道：“只是我的人被戎狄给抢了，你看我单枪匹马，只能来找你帮忙。”
“你的人？”萧泽看着他，“谁啊？”
“还有谁，白芷仪白大姑娘啊。”宗越望着火堆，忽然道：“萧太傅可否记得，当年太宗斥责皇后，其中就有一条罪名叫做私通戎狄。”
太宗的皇后，当然就是沅叶和芷仪的母亲白后了。
“怎么？”
宗越用折扇指着四周，懒懒道：“你看着燕城，就是白家先祖发迹的地方。白后入宫前曾经在此处生活，当时胡汉通婚，论起来，他们家和戎狄王室还有点关系。”
“所以呢？”萧泽并不明白他话中的意思。
“所以当初说白后私通戎狄，也是有点依据的。当年戎狄的王还是白后的表哥，想求娶她，未果。后来敬德太子惨死，也跟他们脱离不了干系。戎狄人嘛，就是个死脑筋，偏偏想娶一位白家的女儿，说是延续当年的婚约。”
他转过头看着萧泽，淡淡道：“所以我必须来找你。”
能让宗越这么心高气傲的人来与他谋事，萧泽很不自在，但是战事更重要。
他看着眼前的这位“驸马”，欲言又止，末了还是道：“宗越，你到底是个怎样的人。”
“我是个随心随性的人，一生都在追求着得不到的东西。”他漫不经心道：“可有一天我发现我丢了最熟悉的那个人，才发现重新寻回她，这也很刺激。”
萧泽不屑道：“那是你朝三暮四，如今知道悔改，也还有救。”
“呵呵？”他听出了萧泽话中的敌意，不禁仰头大笑，道：“你呀你，我真不知道叶儿喜欢你什么！把自己捆绑在蚕茧中，殊不知人生苦短，自当及时行乐。要我说爱便去爱了，恨便去恨了，像你这样爱恨不得，难道要自我放逐，永远痛苦么？”
“你不明白！”萧泽被他说中了心事，脸色涨红，声音也提高了：“你无亲无友，自然不懂那种感受。但我并不能恨她，我一生别无所求，只是她想要什么我都给她，哪怕是我的命，这也是我的命。”
“呵。”宗越从鼻息哼了一声，用折扇敲了敲自己的手：“我懒得跟你争辩这个。多说无益，我有一良策，你可听？”
几日后，戎狄追击萧泽，无意间被引入山谷之中，恰逢雪崩，大军覆灭。
萧泽趁胜追击，短短半个月时间，将北疆的戎狄余孽清扫而空。宗越携白芷仪翩然离去，而他驻扎在燕城，请旨镇守边疆。
消息传到京都，沅叶面色铁青，狠狠地将奏折摔到地上。
“他还敢不回来！难道一开始，他就抱着再也不愿意见我的心思。”沅叶恨恨道：“早知如此，我就不