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“陛下，为今之计，还要先找个地方躲一下。”火光的照映下，沅叶的侧脸上挂着一道火辣辣的红痕，可她犹作不知，坚定道：“先躲起来，只要陛下在，晋王就还是谋逆！”
“可是躲到哪里去？”
“宫中密道，难道陛下不比我更清楚吗？”
经她的话提醒，周焱这才想了起来。他在侍卫的保护下，急急忙忙拉着沅叶就走。路过殿前石阶，嘉妃披头散发的倒下血泊里，旁边乳母抱着哇哇大哭的大皇子，吓得都走不动路了。他松开沅叶的手，正要去抱自己唯一的儿子，不知从哪里冲出来一个反贼，一剑劈向大皇子的襁褓。
他眼睁睁地看着那襁褓沾满鲜血，如断线的珠子般滴落到石阶上。皇子的哭声不再，乳母也吓昏了过去。
“泰儿！泰儿……”
他捶地大哭，后面追兵又赶上来，亲卫也顾不得那么多，一左一右扶住他的手臂，拖着他往前走。


第59章　
“朕的泰儿……”
他的发梢上还粘带着点点血迹，　双目空洞无神，唯有口中还在翻来覆去地念叨着这一句话。尽管身处密室当中，他们仍然能够听闻外界的打斗声，　不知是谁胜谁败。
不知过了多久，　密室外的石道里传来踏踏脚步声。周焱猛地站起身来，　局促不安地看向沅叶：“来……来的人是谁？”
她轻声道：“陛下不要担心，　我这就去看看。”
还不曾透过密孔看个究竟，就听见外面传来萧泽的声音：“陛下！反贼已经剿灭，　臣等救驾来迟，还望陛下恕罪！”
“好！好……”周焱大喜过望，身形愈加不稳。左右亲卫忙打开石门，萧泽身着银甲，先担忧地瞧了眼沅叶，　这才半跪着奏道：“陛下，晋王已经被收押入牢，　李太尉正在京中捉拿余党，还请陛下发落。”
“很好，你们做的很好。”周焱想起丧子之痛，咬牙切齿道：“立刻格杀勿论……等等，　”他又改了主意，　道：“先不杀他，待朕去审一审……”
他话音未落，忽然捂住胸口，剧烈地咳嗽了一阵子。沅叶忙去扶住他，　周焱一晚上又惊又怕，　如今大局安定，精神上也强撑不住了。他眼前一黑，　随即软软地倒在了沅叶的怀里。
“小叶子……”
走出周焱的寝宫，萧泽快步追上了她，一把按住沅叶的肩头：“小叶子，你怎么受伤了？”他以手轻轻地抚摸着她脸颊的红痕，又生怕弄疼了她，动作格外温柔。
“不碍事，不过是些皮外伤。哥哥如何？”她笑道。
“无事。”他看左右无人，便低声道：“只是信号怎么发的这样迟？等我带着兄弟们闯入宫门的时候，都已经……”
“局势紧急，那时候我也抽不出身来啊。”她抬头看了看天色，漆黑的夜幕上挂着几颗残星，再过一两个时辰，便要天亮了。她催促萧泽：“哥哥快些出宫吧，李哲一个人怕是忙不过来。宫中的事，都交给我吧。”
“好，那你自己多加保重，累了就歇息一会儿。”萧泽嘱咐了一番，这才出宫。晋王布置此逼宫大局，京都内外还潜伏着一些余党，都要及时斩草除根。等到这一夜过去，一切都该像是从未发生过的一样。
宫人在一旁拎着灯笼，她慢慢地走着。凉风吹过，浓郁的血腥味涌入她的口鼻中，味道令人作呕。成叠的尸身早已被搬出宫外，内侍们拎着水桶，正在用力地冲洗着地面。此次宫变，遭殃的还有周焱的妃嫔，她们的尸身都被搬到了无人居住的玉华宫中，唯有两个老内侍在门外瑟瑟发抖的守着。
沅叶在玉华宫外停下了脚步。
两个守门的老内侍见她来了，忙过来行礼。她抬了抬手，淡淡道：“有谁来过没？”
“没、没人来过……”老内侍颤颤道：“谢公公命人将娘娘们抬到这里，然后让奴婢二人守着，就再也没人来了……”
她点了点头，抬脚迈入了阴森森的玉华宫。妃嫔们的死状惨烈，旁边的宫人内侍纷纷掩住口鼻。大皇子被摆在嘉妃的身侧，早已咽气多时了。
“这是谁啊？”她指着大皇子，问。
老内侍道：“这，这是嘉妃娘娘的大皇子啊……”
“我看看。”沅叶命挑灯的宫女将灯摆的低一些，照亮了襁褓里的那张惨白的小脸。“胡说！”她厉声道：“这明明是贤妃娘娘的大公主，怎么就成了大皇子？”
俩内侍面面相觑，到底是在宫中待久了，怎不知保命之法。其中一人斗胆往前看了一眼，道：“呀，殿下，果然是奴婢们看错了，这分明就是大公主……”
沅叶直起身，瞥了他们一眼，道：“嗯。守着这里，任何人不得进来。”
老内侍垂首道：“遵命。”
走出玉华宫，她问身边的宫女：“皇后何在？”
宫女道：“先前桃叶姐姐来说了，皇后娘娘受了些外伤，萧公子入宫后救了她，现在已经回宫休养了。”
沅叶听完，思索了一会儿，道：“你去找谢江，让他来贤妃的宫中见我。”
皇后没有死，这是件好事。不然，她也不好跟李家兄弟交待。无辜殒命的多是些地位低微的妃嫔，其余的皇亲贵族，如昭阳等，晋王还略顾忌一点，并没有命人大下杀手。只是晋王不知，他自以为买通上下，让精兵密密麻麻地包围了整座宫殿；其实他和他的人，才是真正被包围的瓮中之鳖。
余者，像被软禁在贤妃，偶然不适的师妃，都得以幸存。她缓缓行至贤妃宫前，自从葛相被抄家后，宫墙外一直由重兵把守着。今晚虽然发生宫变，但轮岗的人仍是恪尽职守地守在外面。
见到沅叶，守门的将士道：“长公主请留步。没有陛下的旨意，任何人不得入内。”
“哦？”她冷冷道：“今夜晋王谋反，宫中动荡不安，本宫来看看贤妃是否安好，都不行么？”
那人依旧坚持不肯放行：“还请长公主先去请了陛下的圣旨来！”
“你，”她伸出手，正想数落这个人一顿，忽听人道：“长公主殿下！”
两盏火红的宫灯在夜幕中晃荡，原是谢江一路小跑着来了。他也听到了这边的谈话，先跟沅叶见过礼后，才瞪着那人，阴阳怪气道：“没有陛下的口谕，长公主殿下怎么会来这里呢？今夜宫中这么乱，你们还要去打扰陛下？”
“不，微臣不敢。”见是周焱身边的谢公公来了，两守将对视一眼，退后将宫门打开。贤妃宫内漆黑一片，因她终日胡闹，除了贴身的陪嫁丫头和公主的乳母，再无其他人了。
两排宫灯将黑漆漆的宫殿照亮，谢江咳嗽了一声，道：“贤妃娘娘，晋阳长公主来看望您了。”
过了半响，只慢慢走来了一个宫婢，便是贤妃的陪嫁丫头臻儿。她衣裙脏兮兮的，跪着道：“奴婢见过长公主。”
“贤妃呢？”沅叶站在众人中央，问。
臻儿眼中涌出泪来，一下子就哭出声来。她一边抹着眼泪，一边上气不接下气道：“娘娘，娘娘已经、已经不在了……”
“这是什么意思？”她皱了皱眉。
这时，搜寻贤妃宫殿的内侍匆匆走了进来，低声说了几句。她心中一惊，忙向后殿走去，才将将推开门，贤妃垂在空中的双足便映入她的眼里。
“这是怎么回事！”
她厉声问，臻儿俯首跪在冰冷的石阶上，呜咽道：“娘娘听闻晋王谋反，自、自知会被牵连，才决意自己了结，只望陛下看在昔日恩情的份上，放大公主一条生路……”
晋王谋反的队伍里，确实有昔日葛相府的旧人。沅叶面无表情地阖上门，那乳母抱着公主，瑟瑟站在一旁。她亲手抱过那个孩儿，见她睡得格外安详，跟自己倒有几分相似。她心中一动，想起另一件事来。
看那臻儿还眼巴巴瞧着自己，沅叶顿了顿，道：“你回头告知你家主子贤妃，茵茵会好好活下来的。只是，以后再无大公主了。”
臻儿听得不甚明白，但第一句话，她总归是懂了的。她垂着头看着长公主的裙摆远去，一旁的乳母连声尖叫都没有就倒下了。
她抱紧了自己，在无限害怕中等待着死亡。正闭着眼数着脚步声，忽听那谢公公道：“且慢。到底是个姑娘家，杂家不忍心看她死的那么惨。你们先出去，杂家送她一程。”
她偷偷睁开眼，看到那年轻的谢公公从袖中掏出了一个小瓷瓶，大概是鹤顶红之类的毒药。他慢慢蹲下身来，用冰凉的手指抬起她的下巴，轻声道：“你，想不想活下来呢？”
“当、当然想。”她害怕地答道。
谢江勾唇一笑，瞥了眼旁边的乳母，道：“呀，有人去报信了，贤妃娘娘身边又不缺你一个人。来，喝下这个……对，乖啊……”
在他的柔情注视下，臻儿颤颤地喝下了。谢江的眼眸中划过一道妖邪的光芒，起身后，看着倒在他脚下的臻儿，拖长了嗓音道：“来人呀，快点抬走这个宫婢。”
周焱足足睡到第二日傍晚，才悠悠醒来。
他在宫女的搀扶下一口口喝着苦药，再听沅叶、谢江二人说一下宫中的情况。如今皇后也在宫中的养伤，余下的妃嫔死伤过半，只有师妃赶来侍疾了。想起他的爱妾们，周焱不禁悲从中来，道：“可惜了……”
谢江呈上了一个名册，里面记载着在此次宫变中殒命的妃嫔。师妃念一个名字，周焱便下旨追封一个。其中嘉妃的位份最高，追封为嘉贵妃。待师妃念完后，他有些奇怪，喃喃道：“还有泰儿……”
“大皇子正在侧殿歇息，陛下要召见他么？”谢江奏道。
周焱不禁糊涂了，他明明记得泰儿已死，怎么会在侧殿歇息？但他看谢江的神情不似作伪，难道是自己记错了？他急忙道：“快抱过来。”
不多时，果然有乳母抱着一个孩儿步入殿中，那襁褓果然是周泰常用的。他说：“抱得近一些……”
谢江忙道：“陛下，皇子昨夜受了风寒，离得近了，怕是会……”
他便不再说，定定地看了那孩子几眼，果然是自己的泰儿。果然是昨晚宫变的时候，自己眼花缭乱，看错了。周焱摆了摆手，示意乳母抱着孩子退下。又闭目养神了一久，沅叶道：“陛下，还有一事，不知当讲不当讲。”
“说吧。”周焱道。
“昨夜，贤妃恐晋王宫变牵连，携女自缢身亡。”
“哼。”周焱从鼻息里哼了一声，咳嗽着道：“她若不是心中有鬼，自缢作甚？却也省了朕动手。死就死了，随便埋了吧。”
沅叶不再言语。直至李哲在殿外求见，周焱才从半睡半醒中睁开眼，道：“宣他进来。”
“宣——李哲入殿——”


第60章　
既有要事相商，　师妃便放下药碗，微微一福告退。
沅叶正欲随她而去，却见周焱朝她摇了下头，　道：“皇姐留下。”她便停住脚步，　驻足立在一旁。
“回禀陛下。”李哲风尘仆仆入殿，　单膝跪在帷幔后，　四周飘散着浓郁的药味。他奏道：“晋王自杀了。”
沅叶不觉看了他一眼，两人目光对视一瞬，　又各自移开了目光。那边周焱闻言已是大怒，牵动心神后一阵狂咳，白帕上沾染了鲜红的血。他犹自愤恨道：“就这么死了？尔等废材！咳咳……”
李哲道：“臣看管不力，请陛下责罚。”
“罢了，罢了，　死就死了！”周焱无力地摆了摆手，身子一软，　双目空洞无神地凝视着上空。他瞥了眼那沾满鲜血的白帕，一时间心灰意冷，自知时日已经不多了。
他喃喃道：“谢江……”
“奴婢在。”
“这几日的奏折在何处？”
“陛下……”
“拿过来。”他用不容置喙的语气道，又望了眼沅叶：“姐姐，　”他清晰地吐出了这两个字，　示意她在自己的旁边坐好。
“焱儿。”她柔声道，伸手轻轻地抚摸着他的黑发。
“我这一生，姐姐负我，骗我，　利用我，　”他颇是自嘲地笑，嘴角渗出一道血痕，　在他苍白的脸上显得格外触目惊心：“可我不恨姐姐，因为这一切都是我心甘情愿的。我只恨，为何自己拘泥于这世间礼法道德，贪恋这不该属于我的皇位，活到最后才发现我一无所有，甚至连回忆都所剩全无。”他握住沅叶的手，眼睛格外黑亮：“可是姐姐，我从未负你！”
他的手忽然剧烈地颤动，此时沅叶被他的话语震撼，怔怔说不出话来。两行清泪从她的脸上流下，连她也不明白自己为何落泪。
“哭什么呀。”周焱温柔道，这时谢江搬来厚厚的奏折，摆在一侧的书案上又默默退下。他注视着沅叶的泪眸，笑道：“可这最后一次，朕要让你恨。”
他抽出和沅叶紧紧相握的手，指着不远处的奏折，轻声道：“姐姐是想名副其实呢，还是等朕死后落得个篡权谋逆的骂名？”
“你什么意思？”她颤声道。
“姐姐是聪明人。”他歪过头，忽然朝着她甜甜一笑，起身用力地扣住了她的头，狠狠地吻了上去。等沅叶反应过来，口中已经被浓郁的血腥味侵占，心中大骇。她一把推开了周焱，起身道：“你疯了！”
周焱被她推到在床榻上，脸上犹自挂着一抹淡淡的笑，用手背抹干了嘴边的血痕。他慢慢道：“如今朕病重，需要两位姐姐来冲个喜啊。”
“你想做什么？”尽管沅叶心中已有了答案，她还是震惊地望着周焱，脑海里飞快地盘算着。
“冲喜啊，算来后天是个好日子。”他歪斜着身子，漫不经心道：“昭阳早就订亲了，至于你吗……朕看宗越就行。”
“宗越？”沅叶冷冷一笑：“那陛下知道他究竟是个什么人吗？”
“朕不在乎。”他倨傲地答道：“只要不是萧泽，谁，都可以！怎样，姐姐答应么？”他的眸中闪烁着疯狂的火焰，在这幽静的寝宫里熊熊燃烧着，清明的不像是先前那个重病在床的皇帝。
“好。”良久，她冷静地答道：“我同意。”
“哈哈哈哈！”得到了她的答复，周焱放声大笑，笑着笑着，眼泪都出来了，他一边咳嗽着一边捶着被子：“不过如此！萧泽不过如此！哈哈哈哈……”
直到他精疲力尽，才倒了下去，又陷入昏睡中。
“太傅大人请回吧，我家长公主说了，不见。”
公主府的黑漆大门紧紧地闭上，萧泽立在门前，双拳紧紧地攥住。再度得到回绝，他抿了抿唇，没有说话。
随行的随秋看不下去了，眼泪汪汪地上前恳求：“殿下难道一句话都没有吗？明日便要大婚了，难道公主就这样……”
“随秋，”萧泽声音略有些沙哑，道：“回来，等着。”
“公主绝情，她分明是想要抛弃公子！”随秋气愤地喊着，又用力捶门：“桃叶姐姐！桃叶姐姐……我是随秋，公主不出来，你来见我们一面啊……”
旁边老仆为难地拉住他，道：“还望小哥珍惜我家长公主的名节，切莫随意在门前胡闹。”
萧泽又看了他一眼，随秋擦了擦眼泪，老实地退后了。大约又过了半刻钟之久，公主府的大门缓缓打开，走出来的女子却不是沅叶。
桃叶提着裙子走下台阶，看着眼前神情憔悴的主仆，淡淡道：“公子请回吧。天意如此，莫要强求了。”
“她……这么说的？”
“不是，”桃叶漠然道：“殿下让我告诉公子，以后就是一家人了，还请互相扶持。”
闻言，萧泽的心被狠狠一剜，他的脸色煞白，一时说不出话来。公主府的大门又砰一声关上了，连带着他见到沅叶的最后一点希望，都化作灰飞烟灭。
不知是怎么失魂落魄地回到萧府，宫中派来的人正在热闹地布置明日婚礼的装饰，处处洋溢着喜庆的气息。他有如不见，踉跄地走到昔日小叶子居住的园子里，一句话也不说。
从晌午到黄昏，他一直呆呆地坐着。
晚风吹过，草木戚戚。
不知过了多久，才有人在他身后低低地喊了一声：“小六。”
他没有回过头。直到一只猫轻敏地跃上了石桌，瞪了他好一会儿，又喵喵叫了几声，萧泽这才如梦初醒，声音苦涩：“二哥。”
“宫中的情况怎样了。”陆嵩平静地问。
“陛下仍然卧病在床，贤妃携女自缢，那晚嘉妃也死了，不过皇子安好。”
“哦。”陆嵩应了一声，又望着他：“小六，你就没有别的要跟我说么？”
他想起那日沅叶的许诺，宛如一个天大的笑话。想着想着萧泽笑了，像是傻了似的。他道：“没有，二哥。”
陆嵩微微一叹。
他摇着轮椅，猫咪跃到他的腿上，一人一猫离去了。夕阳的余晖泛着森森血光，洒满江河山川。
大婚当日。
当前来贺喜的宾客散尽，宗越带着满身酒气，走入内室的时候却迎面遇到了白霁。他有些诧异，道：“你小子怎么还在这里？”
“白姐姐走了。”他满面愠色道。
“走便走了。”他满不在乎道，伸手想要推开新房的门，却被白霁一拳打倒在地。论功夫他远在白霁之上，只是今夜喝了酒，有点恍惚。等他反应过来，两个人扭打在地上，好不狼狈。
白霁一边挥拳，一边红着眼喊道：“打死你个混账东西！当我大姐姐是什么？她一心一意对你，你就是犯贱，吃着碗里的看着锅里的！什么逍遥自在飘逸脱尘，我呸！你特么就是个二流子，我姐姐若是有个好歹，看我不杀了你……”
宗越怒道：“你个小兔崽子，长本事了是么？”他从地上爬起来，一脚将白霁踢开。后者倒地大哭，一边干嚎一边道：“我大姐姐哪里对不起你了？五岁的时候，被你骗了摔得满身血，回头说是自己不