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他这时转过头来，紧紧地盯着她的脸。哪怕她的神色有一丁点的微弱变化，也尽收眼底。
“陛下？”她有些惊愕，似是不可置信地看着他：“为何要复仇？我也并不想成为……”
“你想不想是你的事。”周焱摆了摆手，凝视着她的双眸，轻声道：“朕会给皇姐应有的名分和尊荣。只是有朕在，你永远也别想嫁给萧泽！”


第38章　
顺着他的视觉往下看，便是客栈的后院。
萧沅叶不置可否，算是默认了他的要求，只是低声道：“陛下信得过我？我在民间多年，又给萧聃做了几年的养子，太后更是千方百计想要杀我。何况陛下年幼，朝中大臣多半是有自己的想法，我恐怕……”
她的话更加激起了周焱的怒气，他冷冷地哼了一声，道：“有父皇的遗诏在此，上面还列有此事的知情者名单，难道恢复你的身份这件区区小事，朕还做不到么？至于母后那里，朕会跟她好好说一下。”
她无话可说，唯有道：“谢陛下……”
“对了，你还有一个姐姐？”
“姐姐闲云野鹤，我已经很久没见到她了。”萧沅叶道：“当年那场大火之后，我和姐姐各奔东西，前一久她来京城里找过我，但是一时之间，我也寻不到她的踪迹。”
“罢了。”他摆了摆手，疲惫地揉着额上的穴位，淡淡道：“就你跟朕回去吧。朕可以不计前嫌，遵从父皇的遗诏给你一切，也能原封不动的收回！还望皇姐牢记朕今日说过的话，你明白的。”
他意味深长地看着她，萧沅叶从容地答道：“是，陛下。”
李慧意还在小声地啜泣着。
她被李煦拉回客房里，唯恐她被皇帝看见。李煦办完事回到房中，见妹妹还闷闷不乐地坐着，愁眉紧锁，脸上的泪痕未干。他气恼地坐在妹妹的对面，问：“你还是不肯说么？陛下就在隔壁，你要是被他看到了，你让我怎么回陛下！”
“你爱怎么说，便怎么说好了。”
李煦气得用手砸桌面，恨声道：“你以为是这么简单的事情吗？你是未来的皇后，难道想让人戳我们李家的脊梁骨吗？慧意，我以为你已经长大了，不管你愿不愿意，你身上现在担负着我们全家人的性命，容不得你胡来。”见她的神色微动，李煦放缓了语气，好声好语道：“妹妹，陛下的人品相貌，放在世家子弟里也是数一数二。我和你大哥都是粗人，不懂女儿家的心思，你有什么话可以跟大嫂讲。听哥哥的话，回家去吧，在陛下发现这一切之前……”
“砰砰！”
他不耐烦地问了句：“谁？”
却是师妘妘清脆的声音：“李大哥？你在跟谁说话呢？”
“是，是刘成。”李煦的声音有些惊慌，随口扯了个周焱身边侍卫的名字。他知道皇帝正跟萧沅叶谈话，却没想到师妘妘会来找自己。
“我刚刚看到刘大哥下楼去了。”她幽幽道：“李大哥难道是在跟鬼聊天么，还是个女鬼？”
师妘妘先前见到李煦从周焱的房中走出来，本想拉着他去街上逛夜市，还没等叫住他，李煦就砰一声将大门关紧了。她有些奇怪，便跟了上去，忽然听到李煦在房内说话，对方还是个女人。
她虽不肯相信李煦会在婚前背叛自己，但也不想装作什么都没听见的样子走开，便砰砰敲门。见李煦如此掩饰，她的心一下子就凉了，转身便走。
“不，妘妘你听我说！”李煦慌里慌张地推开门，见她还没走几步，一把将她拉进了房内。师妘妘被他抓得手臂疼，正怒目而视，余光瞥见了满面泪痕的李慧意。
“你怎么在这里？”她吃惊道。
“嘘。”李煦将食指竖在唇前，诚恳地望着她，道：“妘妘，还请此事保密。陛下就在隔壁，我不想让他看到慧意。”
她一下子就明白了李煦的担忧，但对李慧意的突然到来，还有些摸不到头脑。想想自己即将成为李家的媳妇，这件事应当站在李家的立场上。她便点头应允：“好，我不说便是。只是……慧意怎么会在这里？”
李煦叹了一声，道：“我也不知道。妘妘，你跟慧意聊聊吧，我去安排几个人，趁着陛下还没发现，早点送她回去。”
“嗯。”
萧沅叶回到房中的时候，见窗门大开，凉风习习，房内空无一人。
她给自己倒了杯茶，低着头，淡淡道：“既然已经来了，要喝茶么？”
宗越从屏风的后面转过身来，依旧是一副吊儿郎当的神色，背抵墙壁一展折扇，有一搭没一搭地扇着。他含笑道：“我帮了你这么一个大忙，请喝茶就完了？”
“又不是我求你的。”萧沅叶镇定道：“你赶着上来，又乱了我的全部计划，我只好委屈自己了。”
“说的好像你有多大的把握。”宗越嫌弃道：“要不是看在仪儿的面上，我才不帮你。不过我为你们姐妹出生入死，连个谢字都没有，还险些被太后那个老东西给毒死。”
“你帮着太后刺杀萧聃，知道太多的秘密的人本来就不该活在世上。不过是一杯毒酒，又毒不死你。”她面无表情道：“宗越，牵扯到这些事情里对你没什么好处，别自取灭亡。”
宗越斜了她一眼：“你是在关心我？”
“不，我是怕牵连我姐。”她一口否认，却换来宗越意味不明的笑。萧沅叶忍着没发作，等他笑够了，才慢慢悠悠道：“她想杀我，还没那个资格。周焱这小子虽然混账，不过今日却是干了件让我舒心的事。”
萧沅叶皱眉：“他跟你有什么关系？”
“跟我自然没关系，跟你有关系。”宗越看着她笑道：“只要他在一天，就不允许你嫁给萧泽。啧啧，看来你只有杀了他，才能随心所欲了。”
她朝宗越丢掷了一个瓷杯，宗越侧身躲过，挑了挑眉：“得了，叶儿这兔死狗烹的作风，不愧是先帝的亲女儿。时候不早了，我得给周焱服用几副痛心药去。”
“什么？”
宗越翻窗前，回眸一笑：“等着看。”
她很快就明白了宗越的话中所指。
萧沅叶才睡了半个多时辰，便被楼下的动静惊醒。她一向浅眠，想起宗越傍晚的话，便披衣起身。推开门，正好瞧见师妘妘慌里慌张地在走廊里走着，她捧着烛台，问：“妘妘，你在找什么？”
“她不见了！”
“什么不见了？”萧沅叶耐心地问。触及师妘妘闪烁的眼神，她轻声道：“没事的，你告诉我，我会帮你。”
师妘妘在她的耳畔轻轻说了一个名字，萧沅叶立刻明白发生了什么事。她敲了敲萧泽的房门，也无人答应。萧沅叶不再犹豫，拉着师妘妘飞奔到了楼下。还未到后院的凉亭前，便见那里点燃着两柄火把，周焱冷着脸站在假山前。
萧泽站在一旁，李家兄妹跪在地上，两名侍卫沉默地举着火把。
师妘妘迎了上去，担忧地看着李家兄妹，叫了声：“表哥……”
他转过脸来，看着师妘妘冷冷一笑：“妘妘来了？看你一点不惊讶的样子，想必比朕还更早的知道，朕未来的皇后已经追随朕到了江南吧？”
师妘妘张了张口，却发现无话可说。她不敢为了李煦而跟皇帝分辨，更何况，她确实隐瞒了李慧意的到来。相比之下，萧沅叶的神色还是一如既往地镇定，她信步上前，挑眉道：“哥哥怎么在这里？”
“我……”
“萧太傅大约是吃饱了睡不着，欣赏夜色的时候邂逅了朕未来的皇后。”周焱打断了萧泽的话，话语中颇有些挑拨离间的意味。他又想起自己头上那顶泛着绿光的帽子，脸色一冷，嘲讽道：“不知道你们有什么话，非要大晚上说。”
萧泽道：“并没有什么，臣也是意外地见到……”
“别说，”周焱抬手制止了他的话，望着跪下的两个人。“朕还是想知道，你怎么跑到这里来了？”
在所有人的注视中，李慧意终于艰难地开口说话了。
事到如此，她不可能置李家阖府人的性命于不顾。抛下一切束缚，李慧意言不由衷道：“我、我是为了见陛下一眼，才来到苏城的……只是夜里睡不着觉，出来就碰到了萧太傅，我……”
“你是为了见朕？”周焱发出了一声怪异的笑，他心中隐藏着无数怒火，只是无处发泄。都当他眼瞎么！望着月下的树影婆娑，侍卫手中的火焰随风而动，他环视着在场的每一个人，心里闪过一个个念头，最后笑了。
“原来是这样啊。”周焱慢慢俯下身，抬起了李慧意的脸，温柔道：“别急，等我们回到京城，就立刻大婚。”
“什么？”她惊恐地瞪大了眼睛，李煦忍不住用手肘捣了她一下，李慧意回过神来。“是……”她麻木地应道。
“还不起来么？”
李家兄妹慌忙从地上爬起，尴尬地立在了一旁。周焱的态度转变如此之快，每个人都在心里揣摩他的用意。萧沅叶立在一旁，此时此刻，她轻声提醒道：“陛下，不早了，您需要歇息了。”
“好。”周焱笑着转身，走了几步，再度回首：“你们也回去睡吧。明早，动身回京吧。”
他的语气异常和蔼，几乎不像是平日那个动辄翻脸的小皇帝。众人被他吓得心惊胆战，不知道天子平静的表面后，隐藏着多少雷霆大怒。
见众人散去，萧泽急忙跟上萧沅叶的步伐，低声叫着：“小叶子！小叶子！等等我。”
萧沅叶停住脚步，道：“怎么了？”
“我今晚本来是……”
“不用多说了，哥哥我信你。”萧沅叶伸手按住了他的唇，萧泽的身体一僵。她松开手，笑了笑，道：“没事的，哥哥早点休息吧。”
“不，小叶子，我还有话要跟你说。”萧泽将她拉到角落里，警惕地看了看四周，道：“今晚的事情，对谁都没有好处。我总觉得，暗地里还有一个人，在操控着这一切……”
“哥哥想多了吧？”没等他说完，萧沅叶便开口道：“李姐姐对你的心思，我一直是明白的。我本就是相信你的，你不需要想这么多。我累了，想睡一觉。”
萧泽只得放开她：“好，好。”


第39章　
一个月后，周焱最终颁布了先帝的遗诏。
直至此时，太后才惊慌地发现先帝临终前在朝中埋下了多少枚棋子。自从周焱返京，太后联合几大朝臣，本想将那贱婢挫骨扬灰，打得永世不得翻身；谁料先帝遗诏颁布那日，竟有数名德高望重的老臣呼应，相继取出先帝的遗诏。
偌大且安静的金銮殿内，她镇定地跪拜在台阶下，听着老内侍抑扬顿挫的宣旨——
“……特加封周沅叶为晋阳长公主，食邑三千户……”
她能感受到珠帘后那道火辣辣的怨毒目光，便抬起眸子，朝着周焱柔柔地笑了。而周焱的目光则有些躲闪，他始终是皱着眉，极不开心地听着老内侍宣读圣旨，右手来回摩挲着金灿灿的圆珠。
总有一天，她不会跪在殿下，而是高高地站在金銮殿上，俯视这周家的天下。
朝会散后，她随周焱一道步入后殿。
“先帝让朕给予皇姐的，朕都给的差不多了，”周焱斜靠在软榻上，望着她幽幽道：“只是皇姐身为皇室宗亲，不能在住在萧太傅的府上，朕理应赐你一座府邸。不知皇姐可有心仪的选址？”
“既然陛下开口了，那我可就不客气了。”周沅叶浅浅笑道：“我看上一处府邸，离皇宫极近，只是……”
“只是什么？”
“听说那里是处鬼宅，早些年是陆家住的地方。”她咬着唇道：“我自然是想离陛下近一些，可京都寸土寸金，也就那里是闲置的了。”
“陆家啊，朕好像听过这个家族，也是被……”周焱顿了顿，没有继续说下去。不过周焱向来不信鬼神之说，便爽快地应允了：“好，朕便将那宅子赐给你，你这些日子若是没地方去，就住在宫里吧。”
“宫里？只怕……”
“有父皇的遗诏，母后不会难为你的。”周焱宽慰道。两个人正聊着，殿外的内侍来报，昭阳长公主求见。
“她也来了？”周焱有些意外，更是感慨道：“当年皇姐曾戏言，说你像她的妹妹，没想到一语成谶……罢了，请她进来吧。”
周沅叶微微一笑，没有应答见。昭阳长公主步入殿内，向周焱行过礼后，方才看着沅叶，不冷不热道：“皇妹藏了这么多年，真是让姐姐等得辛苦啊。”
“只是毓姐姐不知道罢了。”周沅叶道。昭阳本名叫周毓，如今沅叶不再以封号来唤她。她接着道：“以往每次见到毓姐姐，我都将您当亲姐姐一样看待。如今陛下颁布了父皇的遗诏，我得以恢复真实身份，终于能正大光明地叫您一声姐姐了。”
“……”
昭阳无话可说。她并不是来叙说姐妹情谊的，待周焱赐座后，她便气呼呼地禀告道：“皇弟，驸马不忠，我要休了他！”
“哦？”周焱愣了下，道：“说说看，都发生了些什么？”
原来昭阳同驸马大婚前，驸马还有个青梅竹马的表妹，和他郎情妾意，早已私定终生。
只是有先帝的赐婚在前，曹家纵然有天大的胆子，也不敢抗婚。曹公子委委屈屈尚了公主后，仍然难忘旧情。先前昭阳发现他和丫鬟私通，不过是他设下的幌子，用来掩饰表妹来过的痕迹。
随后昭阳一怒之下，火烧后院，随后更是长居公主府，连曹家的大门也不迈进一步。
更可恨的是，在周焱南下的这些日子里，京都的贵族圈子里流传出昭阳养男宠、又不能生育的传闻。她气得火冒三丈，派人从头到尾查了个透彻，才发现这事情是驸马的表妹亲手布置的。
“我已经不想再见到这一对奸夫**了。”昭阳怒道：“请皇弟让我休了他，从此各过各的，省得恶心！”
周焱道：“朕刚回京没几天，果真有此事？只是女子休夫，古往今来闻所未闻，朕想要处置曹家，不消和离也有别的办法。”
“处置？哼！我现在看到他们就恶心，处置他们还脏了我的手。”
沅叶道：“毓姐姐难道要看着他们双宿双飞么？”
“这个？”昭阳冷冷一笑，道：“等我和离后，他们的日子，还很长啊。”她的语气颇是意味深长，隐藏着一些不明的寒意。
“这样吧，皇姐先回去，朕即将大婚，事情还有点多。”片刻后，周焱道。他大婚在即，皇室再流传出公主休夫的传闻，到底是有些不好的。见昭阳点了点头，他又指着沅叶，道：“小叶子现在没地住，不如住在皇姐的府上，等公主府修葺完毕再搬出去。皇姐意下如何？”
他还是习惯性地叫小叶子，说完后有些懊恼，但是话已经收不回来了。
昭阳有些迟疑。她慢慢抬起眼来，不知在想些什么，最后笑道：“姐妹团聚，我自然是求之不得。”
“贱婢！”
太后狠狠摔碎手中的瓷杯，顺不过气来。怀中的狗儿扑腾跳出了她的怀抱，兰絮急忙上前，连声道：“娘娘消气……”
“消气？她都要在哀家的头上动土了，哀家怎么消气？”太后怒不可遏，眼里几乎要冒出火来：“早知道她是个妖孽，就该一剑杀了她！现在还敢要陆家的老宅做公主府，她就纯心跟哀家过不去！”
兰絮低声道：“娘娘，莫非是她知道了什么……”
“怎么可能？那个地方那么隐晦。”太后矢口否认，又忽然皱紧眉头：“不对，萧泽说不定回去过。难道她真的知道了？”
“那么如今之计，还是趁着陆宅没有修葺，抓紧将陆公子转移到其他的地方啊……”
太后叹息道：“唉，你是不知道，他的脾气倔，说是宁愿死也不离开。说不定就是他那只猫，泄露了机密。”她的眸中划过一道狠光，又有些迟疑地问兰絮：“她不会真的知道了吧？这是来给哀家一个下马威？”
“奴婢觉得，她也许只是看上了那个宅子。”兰絮道：“不然的话，陆公子现在还会安全吗？不如将陆府的通道封死，只留到宫里的那个密道，这样一来除非她掘地三尺，否则什么都发现不了。”
太后赞许地点了点头：“好，就照你说的办。”
萧泽亲自将沅叶送到了昭阳公主府，临别前，还有些恋恋不舍。
她会意，遣散周围的闲杂人后，轻声道：“哥哥有什么话要说？”
“你还叫我哥哥……”
“是啊，哥哥，哥哥。”她又重复了两遍，眼底蒙上了一层水雾。“我知道，以后人前我不能这样称呼你了，”沅叶低声道，“可是无论我的身份有什么变化，无论以后你我是什么样的关系，你在我心里永远是无法替代的。”
她从未说过如此煽情动人的话，萧泽怔怔地听着，然而这句话怎么品味都略显凄凉。短短半年里，他感觉自己正在慢慢地失去小叶子，尽管她就在眼前，跟他说着暧昧的情话，可这一切依旧显得虚幻而不真实。
“从我在雪地里见到你那天，就从未想过有今日这个分离的局面。”萧泽苍白地笑了笑，在苏城的时候，他终于想起了为何萧家村老妪描绘的画面如此眼熟。那不就是第一次遇到小叶子时的情景么？很多事情，他并不想探求到水落石出的结局。尽管她一直在骗他。
“是啊，那个时候我也没想到会是这样。”沅叶用手帕轻轻擦了下他的眼，道：“哥哥，你的眼角怎么湿啦。”
“没……”
两人相对无言，在离别的时刻竟然不知道说些什么。萧泽拿着她的帕子，看着上面的那个‘叶’字，狠心站了起来。他走了两步，又说：“小心太后。发生任何事情，第一时间来找我。我……绝对能做到。