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　　　　“因为大人您最为谨慎，做事更让人放心。而且，我相信大人您最需要我的情报。”
　　　　屈少杰不敢放松警惕：“我为何要相信你？”
　　　　十三耸耸肩：“信或者不信，大人您自己决定。”
　　　　屈少杰沉思片刻：“是什么情报？”
　　　　“不多，却足够震动朝堂。”
　　　　“内容？”
　　　　“与康钊的死因有关。”
　　　　“你不怕我得到消息后反悔？”
　　　　十三闻言轻笑：“二十年来，我看人从未走眼过，这点识人的自信还是有的。倘若这次真的看走眼，大人别忘了，我是江湖人，不在乎手上再多条人命。”
　　　　说完这句半利诱半威逼的话，十三便不再多说。他相信屈少杰已经有了判断。
　　　　其实论势力，定国侯与淮阳侯无疑是最恰当的人选。但是，十三没有打动定国侯的把握，而淮阳侯，十三远远看过一眼，觉得此人过于阴柔，能避则避才是上策。
　　　　屈少杰经过考虑，最终果然还是选择了合作。十三当然不会愚蠢地跑去告诉屈少杰：康钊就是闲阁杀的，凶手是闲阁的人，快来查闲阁吧。——他现在还是闲阁的人，如果闲阁出事，他也逃不掉。
　　　　事实上，康钊的刺杀是由禾先生谋划的，早就完美地抹杀所有痕迹，查起来极其不容易。所以十三另辟蹊径地告诉给屈少杰一个名字：郭茂怀，成功将闲阁置身事外。之后，

　　☆、239。第239章　：一点时间

的表现更是让他相当满意：他蛰伏近两个月暗访郭茂怀，却没有着急寻找问题和搜集证据，也没有一时间向丁朝珍报告，而是悄悄向皇上递了密折。比起丁朝珍，他更相信这个九五之尊的男人。
　　　　比起苏礼和，他不够温文尔雅，却多了一份从容与大气。
　　　　期间，皇宫里发生件大事：淑妃二月底生了个皇子，皇上龙颜大悦，重重赏了一干宫人。结果没几日小皇子就染上风寒，拖延两日后夭亡。皇上大恸，杖责服侍的宫人，冲太医院发了一大通脾气，最后下令厚葬小皇子，举国哀悼三日。
　　　　当天，有人曾见皇上急召定国侯入宫议事，屏退了所有宫人，议了足足两个时辰，没有人知道都说了些什么。暗地里，有消息称小皇子的死是谋杀。但毕竟没有真凭实据，江湖人也不关心这些皇家事，所以很快沉没下去。
　　　　三月中旬，屈少杰递密折的次日，圣上当着所有朝臣的面，询问屈少杰关于康钊案的进展。屈少杰跪在地上不敢抬头，称尚无进展，请求宽限时日。圣上龙颜大怒，将他狠狠一通责骂，接着派出整整一队禁卫军，将屈少杰的家人全部接进大理寺“严加保护”。
　　　　有人隔岸观火，有人等着看屈少杰丢官弃爵。苏礼和思过期刚结束，回到大理寺听说此事，立刻明白事情没这么简单。如他所料般，当家人搬进大理寺时，屈少杰心里其实在偷笑。这次的“严加保护”，表面上看是软禁，事实上真的就是严加保护。最重要的是，如此一来，屈少杰彻底免了后顾之忧，开始专心查案。
　　　　苏礼和仔细斟酌，决定暂时远离这场漩涡。他拿不准将要发生什么事，实现对十二的承诺之前，他不能冒险。
　　　　所以到大启年五月，挑起新一轮风雨的人不是他，而那名御史杨中显；被弹劾的是晋州太守郭茂怀。杨中显这次的弹劾比上次更加严厉，甚至还拿出了证据：金铭签字画押的供状，称他犯下的罪行都是郭茂怀指使。
　　　　明里暗里，看向杨中显的目光顿时复杂了许多：锋芒太透的人，通常都死得很快。苏礼和谨慎地避开风头，没有公开站出来支持他，选择观望。
　　　　接下来的事情再次出乎所有人的意料：圣上看过供状后，居然顺利签发了搜查郭茂怀的批文。二天，请了病假多日未上朝的屈少杰，毫无征兆地出现在晋州太守郭茂怀宅门口，目睹郭府从震惊到慌乱、再到强自镇定的一番变化，手执密令大摇大摆进入郭府搜查。
　　　　金铭至今仍然关押在大理寺监牢内。他对郭茂怀的事情三缄其口，咬定什么都不知道。那份口供其实是屈少杰伪造的。但圣上金口玉言说它是真的，便没有人敢质疑它。
　　　　这是一场彻头彻尾的阴谋，专为郭茂怀而设。
　　　　发难前，屈少杰早就差人暗中记录下郭府支出帐，由此获得皇上的支持。从帐目上看，郭府花钱如流水，仅一个月的支出，远远超出郭茂怀一整年的俸禄。根据户部的登记，郭茂怀名下没有任何田产。这大笔的花销到底从何而来？
　　　　郭茂怀也不是傻子，会轻易让人抓到把柄。虽然没来得及将府上贵重财物藏起，但屈少杰闯进郭府一番搜查，也没有翻到任何直接的罪证。他敢于绕过丁朝珍、联合杨中显、在圣上默许下制造出这么大动静，心里当然也有自己的小算盘。他预料到可能会空手而归的情况，心里早有准备，脸上挂着笑，挥挥手，镇定地对身后人一声吩咐，十余名书吏顿时散入郭府各处，分工明确，刷地甩开笔，飞速登记着能看到的一切财物，按序号编成册。
　　　　郭茂怀脸皮顿时僵了。
　　　　结果自然是二人同车回了京城。郭茂怀被屈少杰用热情的笑容“请”到大理寺，被迫回答册子内每一项物品的来源。
　　　　府内数目繁多的奢华物品与寒酸的俸禄实在不成比例，郭茂怀最初试图以“祖产”来蒙混过关，屈少杰似摆出一脸好奇模样：“根据户部登记，郭大人祖父辈确实有些田产园地，可是父辈的时候就没有了呢。”
　　　　郭茂怀一顿，改口道：“另有一部分是妻妾的嫁妆。”
　　　　屈少杰更加好奇：“郭大人府上有一位正妻、两位侍妾对吧？我上个月刚与他们娘家人都吃过茶，凭下官的判断，他们好像拿不出这么丰厚的嫁妆呢。倒是听说郭大人体恤亲家，送去不少聘礼。”屈少杰说着一拍脑袋：“哎呀！瞧我这记性，说到三位夫人的聘礼，这么一大笔的银子，我居然忘记叫人记录在册！郭大人，我们不妨再聊聊，当年那些嫁妆从何而来吧？”
　　　　郭茂怀找不到别的借口，不得已只好招供：罗县吕成业名下的商铺，其实归他所有，吕成业死后由姜氏打理，姜氏死后移至金铭夫人名下。金铭显然知情，所以拒绝吐露一切。这个安排既是收买，也是威胁。
　　　　屈少杰皮笑肉不笑地晃晃郭府财物册，略带讽刺地问道：“只有一处商铺？那您这商铺的利润真是高得吓人嗬。”
　　　　郭茂怀咬咬牙，又供出几处。这些商铺分散在晋州各处，普通商户做记名掌柜，上缴近九成的赢利供郭府挥霍。
　　　　【。。】
　　　　屈少杰坚持认为，十三提点他去查郭茂怀，一定有更深层的打算。可是几个月的明察暗访，只落实一个“赎职”的罪名，让他极不甘心。他总觉得自己好像摸到了什么，在表面的幕布下隐藏着巨大的黑洞，可是他想尽一切方法，却撕不开这层黑幕。
　　　　盛夏七月，启国正是最热的时分。火辣辣的阳光晒得人心情也焦躁起来。
　　　　郭茂怀被关在一个单独的囚室里。这天下午，屈少杰过来找郭茂怀问话，却听门口的狱卒禀报：苏礼和刚进去。他如今是大理寺的人，有审讯犯人的权利，狱卒当然顺利放行。
　　　　屈少杰微怔过后，心思顿时活络起来：或许苏礼和知道什么？
　　　　“进去多久了？”
　　　　“不到半盏茶的工夫。”
　　　　应该还没问出什么。屈少杰心里想着，有意压低脚步声跟过去，听到苏礼和还与郭茂怀闲扯无关紧要的话题，从吃饭睡觉到个人爱好，直到郭茂怀露出不耐烦的样子，才不经意地转到另一个话题上：“最近兴起个江湖组织，叫做闲阁，专做杀人生意，不知郭大人可曾听过？”
　　　　郭茂怀半闭着眼睛，带着点耐性即将耗尽的烦乱，此外看不出半点异样：“坊间传得厉害，当然听说过。”
　　　　“听说他们专门搜罗幼年的孩童，按年龄大小分批养大，从小就教会他们杀人，然后每五年一届，用生死挑选出精英后再重点培养。这些重点培养的人，个个都是天生的杀人利器，煞气极重。”
　　　　屈少杰立在囚室外，想起十三身上那种冷冰冰的气息。
　　　　郭茂怀索性整双眼睛都闭上，表达强烈的不耐烦。
　　　　苏礼和假装没看到，继续说下去：“其中有名少女，笑起来比天仙还漂亮，杀人的手段比魔鬼还毒辣，名字叫做十九。”
　　　　屈少杰想起十三身边的少女。他没有看到她笑的样子，不过他想，她笑起来一定是极美的画面。
　　　　郭茂怀连话都懒得说。苏礼和的声音忽然一凛，咬着字问道：“郭大人可曾想过以后？”
　　　　片刻的沉默之后，郭茂怀突然瞪大眼睛，直起身子反问：“你什么意思？”
　　　　苏礼和露出个笑容，带着点高深莫测的味道：“郭大人是聪明人，一定知道什么意思。在下这便告辞，不打扰大人休息了。”说完，他果真转身走出囚室。
　　　　屈少杰的品阶比苏礼和高，苏礼和看见他后行礼，他袖着手，从容地受了，直到走出监牢才慢悠悠地开口问道：“与闲阁有关？”
　　　　苏礼和摸不准屈少杰的态度，谨慎地回道：“只是猜测，尚无证据。”
　　　　屈少杰于是不再追问，挥手示意没他什么事了，苏礼和立即躬身退开。
　　　　事实上，苏礼和开始着急了。他确信郭茂怀与闲阁有关，一心想从他嘴里套出点内情：知己知彼，才能更好地帮助十二。可是郭茂怀口风太紧，大理寺的审讯迟迟没有进展，他终于忍不住，决定亲自过来探探动静。所幸屈少杰暂时还未发现更多的内幕，没有为难他的越阶。
　　　　监牢里，郭茂怀的脸色几经变幻，仿佛心里盘算着什么大事。屈少杰再次进来时，他眯起眼睛，盯着他看了半晌，仿佛下定什么决心一般，脸色复又归于平静。
　　　　屈少杰微笑着问：“郭大人是否有话要说？”
　　　　郭茂怀却闭上眼睛，摆出一副拒不配合的态度。如果保持沉默，或许还有点活路；如果出卖背后的人，后果将无法想象。
　　　　屈少杰神情不变：“既然如此，下官这就禀明圣上去。这桩案子审了这么久，是该给个交代了。”
　　　　屈少杰是个讲究效率的人，苏礼和的话给了他灵感，念头一转，立即想到个主意，并迅速付诸行动。他所说的“交待”，三天后便落到郭茂杰手中：罢免太守一职，终生监禁，五代以内九族不得入仕。
　　　　郭茂怀捧着圣旨，脸上血色褪尽，犹自强装镇定，试图与屈少杰分辨：“这不合律法！渎职最多降职而已，不可能牵连九族！”
　　　　彼时夕阳西下，监牢里光线渐暗。屈少杰站在光源处，作出受教的样子，口吻却十分随意：“有道理。不过这是皇上的旨意，你找皇上说去？”
　　　　郭茂怀冷汗涔涔，才知道到自己已经没有退路。
　　　　“这道圣旨，有多少人知晓？”他很快问道。
　　　　屈少杰淡淡看他一眼，语气傲慢，暗含着几分警告：“郭茂怀，你这是在向本官问话？”
　　　　郭茂怀明知屈少杰是故意的，却不得不忍下这口气，放低了姿态俯身告罪。屈少杰见他认清形势，目的已经达到一半，便满意地受了礼，告诉他另外一个噩耗：“圣旨是在朝堂上，今天清晨当着文武百官批的。该知道的想必都知道了。”
　　　　郭茂怀脚下一软，瘫作一团，终于感到害怕：难怪这么久都没有人保他出去，原来他是被舍弃的棋子。如今对那些人没了用处，他性命堪忧。郭茂怀咬咬牙：你不仁，就别怪我不义。
　　　　“敢问屈大人：大理寺那位苏执事，是谁的门生？”
　　　　屈少杰没想到他会问苏礼和，心里顿时起疑，同他打了个太极：“科举进士出身，自然是天子门生。你难道不知？”
　　　　郭茂怀本意是要问，苏礼和是为哪位有势力的朝臣做事。若无重臣引荐，他升职的速度不可能这么快。而“天子门生”这是个称谓，统称所有进士出身的读书人，根本不能算是回答。——除非苏礼和确实得到当今天子的青睐。
　　　　郭茂怀本来就没有抱着太大希望，被屈少杰绕弯子倒也不算意外，他脑子里各种念头转得飞快，将各种可能迅速滤过，化做另一句问话：“圣上并未处死我。若我在这里意外横死，别说屈大人，只怕大理寺所有人都难辞其咎吧？”
　　　　屈少杰发现他有松口的意思，顿时心头一喜，面上不露半分：他故意劝皇上从重处置，就是为了将郭茂怀逼上绝境，以便套他的话。他绷着脸问：“此话怎讲？难道还有人敢在大理寺行凶？”
　　　　郭茂怀冷哼一声：“屈大人，不得不说，您请来的这张免职圣旨十分有用。——别急着否认，若不是您伪造金铭口供，我哪会沦落到如此境地？若没有人在圣上面前进谗言，我最多降职反省而已。可是现在，失了晋州太守的身份，我对他们没有半分用处，反而因为知道太多秘密，会成为最大的威胁。最迟到明日天亮，我就会变成不能泄密的死人。”
　　　　屈少杰怀疑地四下张望，倒没有立即追问“他们”是谁，反而慎重地问了一

　　☆、240。第240章　：搂进怀里

郭茂怀不屑：“连皇宫都进得，小小一个大理寺算什么？”
　　　　屈少杰顿时沉下脸，来来回回地踱着步子。大理寺监牢里都是重犯，防守严密，若郭茂怀所说的话是真的，事情的严重程度便超乎想象。
　　　　“我要面圣。”郭茂怀一字一顿，说得极重。
　　　　屈少杰做事讲究稳妥。他先前心头便有疑虑，如今好不容易逼得郭茂怀松口，当然不愿意放过机会。他立在囚室门口，抬手招过一名贴身亲信，压低声音吩咐几句。亲信接过他的腰牌，领命匆匆离开。
　　　　半个时辰后，天色完全暗下来。亲信提着灯笼回返，身后跟着十余名侍卫，一行人押着郭茂怀，离开大理寺囚室。屈少杰走在队伍中间，夜幕中显得夜色凝重。
　　　　屈少杰当年是武举出身，身边服侍的人也有些功夫底子。他对自己的功夫很有几分信心，平日出行只带一人。郭茂怀坚持要见到皇上才肯招供，屈少杰为防意外，慎重地让亲信抽调了一队身手敏捷的人来做护卫。他们的动作很快，可还是出了意外。
　　　　离开大理寺监牢没多久，皇宫的灯火已经遥遥在望，一匹受惊的马突然从夜色中冲出来，直直奔向队伍中间的郭茂怀。屈少杰刷地抽出佩刀，喝令侍卫保护证人，然后伸手摸出腰侧备好的信号烟火，待惊马冲到眼前时才迅速点燃甩上半空，照亮了半条街。
　　　　片刻的光亮中，屈少杰看到有六条人影，趁着混乱摸近队伍，黑衣蒙面，典型的杀手装扮。身前的侍卫一刀劈下马头，温热的鲜血飞溅上半空，浓重的血腥味在夜风中扩散。
　　　　“弃灯！”屈少杰一声令下，侍卫齐齐抛开手中照明的灯笼，烛火点燃外罩，在夜里中分明惹眼。侍卫们手中的兵刃纷纷出鞘，在夜色中闪着冷光。
　　　　郭茂怀惊讶地发现，这位大理寺卿颇有几分手段，因此也不慌乱，任凭屈少杰拎着他的后衣领，飞快地掠出包围，奔到街边一处石墙边停下，然后也不着急动手，只是静静地持刀立在他身侧。郭茂怀配合地保持沉默，没有发出半点声音。
　　　　一片黑暗中，杀手们扑进包围圈后才发现目标丢失，他们不愿同侍卫纠缠，立刻向周围散开，寻找郭茂怀的去向。
　　　　远处响起尖利的哨音。当值的兵丁巡逻时被这边的火光吸引，发出警告。得不到回应后开始向这边靠拢。天下脚下，如果出了什么大事，他们这些兵丁都要被扣个失察的大帽子，因此谁都不敢怠慢。
　　　　【。。】
　　　　刺杀讲究的是出奇不意。刺客们低估了屈少杰的实力，先是失去刺杀的目标，接着又惊动巡逻的兵丁，已经失了先机。他们都是生死场上打滚的人，倒也临危不惧，混乱中很快重新锁定郭茂怀的位置，不管不顾地再次扑上来。
　　　　屈少杰握紧手里的兵器，长身玉立，挡在郭茂怀身前，生生逼退前两名的攻击。来不及喘息，又一名刺客猱身扑上。而此时屈少杰的侍卫亦从混乱中看清楚形势，一个个跟上来，挺身护主。
　　　　郭茂怀将后背紧紧贴在石墙上，被叮叮当当的兵刃交加声吓得心惊肉跳，犹然强自镇定，瞪大了眼睛想要看清楚状况。无奈眼前人影幢幢，他从未习武，竟是分辨不出。
　　　　两条街区外，训练有素的巡逻兵丁迅速分做两拨，一小批人回转营内向上级报告，另一大批人向出事的地方赶去。
　　　　屈少杰身处险境，头脑却更加清醒：入宫的事只有他和郭茂怀两人知道，连他的亲信都只知主子要带犯人离开大理寺监牢，并不知道目的地，居然还在入宫的必经之路遭遇伏击，证明背后的人手段非同凡响：要么潜伏在大理寺偷偷听到他们的对话，要么准确地猜到了他们要入宫。
　　　　幸好巡逻的兵丁行动迅速，及时发现这边的动静，才一盏茶的工夫就赶过来，打着明晃晃的灯笼，照亮整条街道。刺客落入包围，在灯火下彻底暴