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　　　　他用双手把十九牢牢护在怀里，顺着落地的力道，就地滚出数步远卸力，喉间有腥甜的气息，被他强行压下，然后站起来，神色轻松地对十九微笑：“接到你了。”
　　　　他有一双明亮的大眼睛，五官清晰，面容坚毅，带着点不容接近的冷意。看着怀里的人，那点冷意顿时化开，变成连他自己都未曾察觉的温柔。
　　　　十九歪着头：“你受伤了。”她用的是肯定句，不是疑问句。
　　　　“嗯。”她太过敏锐，十三没打算瞒着她，简简单单地说出几个字，“无碍。”
　　　　十九于是放下心，直接躺在十三怀里便睡着了。她太累了。十三抱着她，迅速回到沙城将士的驻守范围内，接着便从胡人眼中消失。
　　　　高台上的胡人们看得目瞪口呆。等他们回过神时，才发现副统帅早已气绝。十九落崖时射出的那支箭，正插在他咽喉要害。
　　　　自此以后，无论江湖还是朝廷，所有人都知道：专司暗杀的闲阁里，有一位漂亮的天才少女，名字叫做十九。
　　　　一次单独执行任务，她便名扬天下。
　　　　【。。】
　　　　胡人失去统帅，无人号令军队，大败而归。达尔罕原属军队里的大小将领，因为护卫不力，都受到或轻或重的责罚。短时间内竟然找不出合适的统帅，侵吞启国的计划不得不搁浅。
　　　　边疆战事形势安定后，启国还未来得及论功行赏，定国侯蓝烈倾的隐退传言，就变成圣上书案的请退奏折。
　　　　蓝烈倾是当今圣上是一母同胞的弟弟，圣上早年对他多有倚仗，如今更是亲自到访定国府，劝他继续辅佐朝政，无奈定国侯心意已决，只好让步，允许蓝烈倾将手中政事全部移交他人，但必须留在京城候命。
　　　　其他战事相关人员诸如王世辉等，各有封赏。其中最受瞩目的是边疆小校尉校尉纪怀勇，竟然由从九品直升正五品，任中卫大夫，成为炙手可热的人物。他今年才二十三岁，日后必定前途无量。
　　　　略过朝廷动荡不提，那场闻名天下的刺杀结束后，在十三的照应下，十九连睡整整两日。她在胡营里连晕倒和睡觉都假装的，片刻不敢放松神经，数日未曾休息。十三带着伤，不眠不休守了她两日。
　　　　程铭没想到他们竟然能活着回来。因为他是任务目标，十三赶到沙城后，一个便找他打听十九的消息。重新再见面，他对二人多了一番认识，印象也大有改观。
　　　　他好奇地问十三：“为什么要效命闲阁？凭你们这身好本事，无论是闯荡江湖，还是向朝廷觅封侯，都必将有一番大作为。”
　　　　十三表情平淡：“我们从小在闲阁长大。”言下之意，没有别的选择。
　　　　程铭识趣地没有多问，话题转到他关切的十九身上：“她是你的人？这么尽心尽力地，丫头真有福气。”
　　　　十三沉默片刻，才说道：“闲阁人禁止谈情。我们是惟一的固定搭档。”不仅是男女情，还包括亲情、友情、同情……都是闲阁禁止的。
　　　　程铭愕然。
　　　　他早过了不惑之龄，已经没有儿女情长的心思。可是十三和十九还小，这种规定未免过于严苛。他是个重承诺的人，纵然心有抵触，可是已经允诺加入闲阁，就没打算反悔。
　　　　程铭想了半天，慎重开口：“十三，我还没有正式加入闲阁，趁我还是自由身，忍不住想提醒你一句：闲阁不是你们呆的地方。尤其十九。刚极易折，你们要早做打算。”
　　　　十三没有意外的神色，他早想到过这个问题：“我明白，只是风险太大，我不想让她冒险。阁主很器重她，短时间内尚不会委屈她。”
　　　　“晋州杨中显是个正直的人，值得信赖。”程铭隐晦地建议。
　　　　十三知道程铭的意思，是给他自由的路引。他没有拒绝，也没有立即接受，只是郑重道了谢：“找时间我去会会他。”
　　　　程铭叹了口气，不再多说，出去找纪怀勇告别。
　　　　十九醒来后，已经在回闲阁的路上。她看到十三憔悴的脸色，后知后觉地问：“你是不是很久没休息了？”
　　　　十三拍拍她的头，柔声责备：“下次不许这么胡闹，一个人就跑出去。”当他完成任务，发现接应的人不是十九，又听说她一个人跑去沙城，魂都快吓飞了，顾不得身上的伤，立刻马不停蹄地赶去。幸好有惊无险，她总算没伤着自己。
　　　　十九点头答应：“好。你快去休息吧。”
　　　　“先回去复命。”
　　　　复命的时候，十九没有受到责备，因为任务完成得很漂亮，迅速把程铭请回来；也没有受到赞赏，因为她闹出的动静太大，将闲阁直接从背后推到人们的眼前，平白招惹许多目光。算是功过相抵。然后阁主示意十三退下，独独留下十九。
　　　　十三抬起头，对上阁主别有深意的目光。他心里一颤，忽然明白要发生事，脸色顿时白了。他悄声对十九说：“你还小，问问阁主，那些侍候男人的事，可不可以晚些再学？”十九乖巧地答应。
　　　　十三焦灼地候在门外，心思千回百转。他早知道有这么一天，没曾想会来得这么快。
　　　　十九很快出来，面色如常，衣裳也很整齐，不像是发生过什么事。十三不放心地问：“阁主怎么说？”
　　　　“阁主说，反正该学的都学过，然后就让我出来了。”
　　　　该学的都学过？十三眼前一黑，险些栽倒：“什么时候的事？”
　　　　十九下意识地歪歪头，不理解十三的反应：“前些日子你执行任务，我跟阁主一起睡的。十三，你脸色很不好。”
　　　　十三握着她的手，勉强微笑：“我没事。”原来，他是被刻意调开的。十九是打架的天才，别的方面却一窍不通。她不明白这些事代表什么，可是，他明白。
　　　　在闲阁，阁主是至高无上的存在，是无法反抗的。在这里，他们不属于自己。
　　　　总有一天，我会带你离开这里。十三望着十九的侧脸，心里暗暗发誓。
　　　　按规矩，成功完成任务后，允许有一段时间的休息。复命后，十三歇了两日，舒缓疲惫的神经，然后向阁里请示过，带着十九入京。
　　　　程铭依照承诺，改名加入闲阁，成了阁主的谋士，人称禾先生。他提过的晋州杨中显，正在京城参加科举。放榜那日，十三牵着十九，扮做普通书生的模样，挤在看榜的人群里。
　　　　杨中显的名字高挂榜首，正是新科状元。
　　　　依次往后面看去，在进士二甲里找到另外一个名字：苏礼和。
　　　　他果然参加科举了。
　　　　十三想了想，没有直接去拜访杨中显，反带着十九在街市上闲晃。十九望着拥挤的人群，不明白有什么好玩的。她知道十三有事要做，就安静地跟着他。十三牵着她的手，看到她温顺中带点迷茫的样子，心里叹了口气。
　　　　傍晚时分，他们坐在一家普通的酒楼里吃饭。酒楼位于闹市区，正是人多的时候。一名二十多岁的年轻人进来时，已经没有位置。他容貌端正，比十三还要俊朗些，身穿普通的长衫，是读书人中常见的式样，丝毫不招人注意。他四下看看，来到十三和十九的桌前：“叨扰，拼个桌。”他的声音也很好听，带着吸引人的磁性。
　　　　十九看了他一眼，不搭理。十三点点头，算是同意。年轻人便在十九对面坐下来。
　　　　苏礼和，扬州人，幼年丧母，家中惟有一个小妹。苏家行商为业，苏礼和是家中惟一的男丁，去年突然宣称要参加科举，将商铺交给小妹苏婉打理。这次进京应试，他没有带随从，站在人群毫不招眼，一点都不像刚中进士的人。
　　　　十九穿着男装，发髻是十三替她梳的，用一根木簪挽起。木簪上有浅浅的刻纹，雕成翠竹的模样，十分别致。苏礼和不由多看了两眼。十三沉着脸，在旁边轻咳。苏礼和回过神，笑笑，冲他一抱拳：“这位小兄弟模样俊秀，实在讨人喜欢，不由多看了两眼。多有唐突，实在抱歉。”
　　　　十三没理他，问十九：“状元爷明日会巡街，要不要去看？”
　　　　十九摇摇头：“不喜欢。人多。”
　　　　十三想想又问：“现在是杜鹃花开的时节，去看花？”
　　　　十九有些不理解：“花有什么好看的？几天就谢了。”
　　　　十三早猜到她会这么说，可是真听她说出来，仍然忍不住地心酸。在十九的认知里，颜色，气味，声音，都只能算某人某物的特征，没什么特别的。
　　　　她不懂得生活。
　　　　不懂得生活的人，很难懂得什么是快乐。
　　　　她无法理解人的七情六欲。尽管她很聪明，任务的过程中，总能在恰当的时机摆出最恰当的表情，但是心里空荡荡一片，与喜怒哀乐无关。十三很认真地想教会她，却只是徒劳。
　　　　他起身，很自然地牵住十九：“回去吧。今天走了一天，你也累了。”
　　　　于是苏礼和独占了一整张桌子。眼睛的余光里，瞥见有身影尾随十三和十九出去。他唇边浮起玩味的笑：果然像他说的，有人在暗处监视呢。倒是那个戴着翠竹簪的，苏礼和阅人无数，即使她穿着男装，仍然一眼认出其实是少女。
　　　　有意思，翠竹簪竟然在她身上。如今便是极漂亮的人，长大后必定是倾国倾国的绝色。小妹知道后，大概会哭吧？这么多年来，她可是一直记挂着十三呢。
　　　　苏家做的是绸缎生意。三年前，苏家老父生意被骗，要赔一大笔钱，打击之下一病不起，竞争对手趁机欺诈，逼着老父贱卖名下惟一的绸缎店面。那是苏家老父一辈子的心血，如何舍得？

　　☆、231。第231章　：理解

绝境中，苏礼和遇到十三。
　　　　彼时，十三刚获得精英身份，就开始绸缪逃离。他观察过很多人，最后选中苏家，向苏礼和提出交易。苏礼和回家与小妹商量后，将翠竹簪高价卖给十三，用这笔钱还了债，之后抓住商机，扭转商铺的亏损局面，苏家这才重振门面。
　　　　翠竹簪也不是希罕物。苏家小妹生得一双巧手，这支簪子是她临时取材雕刻。十三花钱买的，不是这支簪子，而是苏家一个承诺：日后见到翠竹簪的持有人，苏家不问因由，必定竭力相护。苏礼和没想到，竟然会在今日见到翠竹簪。
　　　　他知道十三的身份很特殊，一直以为翠竹簪是他给自己铺的后路。没想到，他竟然把翠竹簪送给别人。
　　　　【
　　　　程铭曾经那句善意的提醒，十三听进去了，却没有着急去找杨中显，只在暗中注意。
　　　　之后，见到苏礼和、暗示他翠竹簪的用意、并私自讨论一些事宜后，他带着十九随便闲晃两日，搅乱跟踪的视线才回到闲阁，然后特意找到十二，隐晦地告诉她，苏礼和正在找一个叫做孙娴静的姑娘。十二大惊：“你怎么知道的？”十三淡淡看她一眼，警告道：“做完事要收尾。”十二顿时脸红了，试图辩解：“这个人可以相信……”
　　　　十三打断她：“所以他还活着。”否则，他会一时间杀了这个人。
　　　　去年苏礼和说要入仕的时候，十三是知道的，他没有反对。苏家越强大，对他想做的事越有利。没想到这次见面，苏礼和竟然问起闲阁的事情。原来他入仕，只是为了寻找一个姑娘。而那位姑娘早在三年前就加入闲阁，并被蚁堂的长老看中，培养成情报精英。
　　　　十九这次的刺杀，把闲阁彻底推到人们眼前。苏礼和是个聪明人。十三与他接触的过程中从未提及自己的身份，但当闲阁的消息流传出来，在他手里一点一滴地汇聚，他很快猜中，并向他打听孙娴静姑娘。
　　　　孙娴静，是十二加入闲阁之前的名字。除了闲主，闲阁中没有人知道。十三也不笨，他们这批精英中，只有两个女人：十二和十九。苏礼和要找的，显然不是十九。苏礼和与孙娴静相遇的时间地点，也恰好与十二的任务对上号。
　　　　想清楚这些，十三顿时有种危机感。他觉得，这条后路已经不安全。
　　　　闲堂有三位长老，分管三堂：蚁堂的人像蚂蚁一样无处不在，负责情报工作；猎堂负责刺杀工作；鹰堂负责惩罚犯错者、追杀叛逃者等刑事工作。早在三年前的生死筛选中，蚁堂的长老便看中十二的易容术，将她收归堂下悉心调教。如今想脱离闲阁，并不是件容易的事。
　　　　十三心里直犯愁。他最突出的特长，便是识人。当年为了铺这条后路，他千挑万选，最后找上才苏礼和，没想到事情突然急转直下：苏礼和大张旗鼓地搜寻与闲阁有关的所有信息，彻底把自己暴露闲阁眼皮下。闲阁没有对他动手，是因为他还没打听到任何有用的信息，否则他早就身首异处。
　　　　焦躁间，十七突然出现在他门口：“十九跟十一打起来了，你最好过去看看。”他淡淡地说着，语气间丝毫没有担心，反而带着点幸灾乐祸的味道。他身段颀长，步履虚浮，显然是受了伤。
　　　　十三头疼地揉揉太阳穴：“你做了什么？”
　　　　十七无辜地摊开手：“什么也没做呀。”
　　　　十三面无表情：“那让我猜猜看。你出任务的时候受了伤，今天回来发现十一也在阁里，于是不敢回房间，把十九骗过去了对不对？”
　　　　十七咧嘴笑了：“没有骗哟，我只是问十九，能不能跟她换两天房间，她答应了，接着就找十一打架去了。我什么都不知道。”
　　　　十三爆了句粗口，匆匆赶往十一的房间。
　　　　十七笑嘻嘻地抬头望天：嗯，今天的天气真不错。他本着看热闹的心态，也慢悠悠地跟过去，丝毫没有刚做完坏事的愧疚。
　　　　远远听到兵刃碰撞的声音，还有十一急切的说话声：“我招你还是惹你了？十九你发哪门子疯？”“哎哎哎！小姑奶奶，你这是要我命呢！你还真要杀我啊？你怎么就下得了手？”“行行算我错了，先停手好不好？”
　　　　十三赶到的时候，十一房间里的摆设差不多都被打坏了，房门惨兮兮的躺在地上，看样子是被人从外面一脚踹坏的。十九还在步步紧逼，死命追着十一攻击。十一已经从房里逃出来，身上衣服破了好几处，躲闪地颇为狼狈。他一眼看到十三，气急败坏地骂道：“还不赶紧把她弄走！”
　　　　十九轻易不发飚，发飚的时候没人吃得消。除了十三，谁的话她都不听。
　　　　“过来。”十三冲十九招手。
　　　　十九立刻收手，听话地走到十三身边，留下十一站在原地，呼哧呼哧地直喘气。他目光深邃，古井般无波无澜，望不到底。十三没理他，抬手抚上十九的头发，用手指替她把散乱的发丝理顺梳好，见她没有受伤，顿时放下心来：“发生什么事？”
　　　　十九面无表情地回答：“床塌了。”除非是在执行任务，她永远都只有一个表情：面无表情。看不出喜，看不出怒。但是十三知道，她现在很生气。
　　　　十一怒骂：“你床塌了关我什么事？”莫名其妙被人一顿揍，关键是他还打不过人家，他才冤枉好不好！
　　　　旁边十七笑嘻嘻地补充说明，解答十一的疑问：“她这两天睡我的房间。”
　　　　十一噎住了：他确实在十七的房间动过手脚。十三扫了他一眼，继续问十九：“骗你的人是十七，为什么来找十一？”
　　　　“十七受伤了，很可怜。”
　　　　十七顿时也不说话了：她说谁可怜？说谁可怜！他有这么弱吗？堂堂一个大男人，被个小丫头说可怜？可是他不敢动手，只能努力克制住揍人的冲动。别说他现在带伤，没受伤的时候他也不是十九的对手。
　　　　这回换十一在旁边冷笑看热闹。十七白了他一眼，转身就走。好吧他承认，说起打架，在场的人中间，他是最废柴的。他确实不擅长这个，他只擅长用轻功逃命。如果他要走，倒没人拦得住。
　　　　十三还在哄十九：“好了，架也打完了，回去吧。别把事情闹过火。这两天你还睡自己房间，十七伤好之前都跟我住，不会被欺负的。”
　　　　十九乖巧地点头：“好。”
　　　　十三自然地牵起她的手，正准备离开，被十一从背后唤住。十三回过头，看看十一的神色，像是有话要说，便嘱咐十九先回去，不要再惹事。
　　　　“我知道你在盘算什么。”眼看着十九走远，十一也不废话，直接对十三说道，“我还知道你没有吃红丹。嗯，应该是最近才戒掉的吧？”
　　　　天空很蓝，有白云悠悠飘过。十三倚着树干，头疼地揉揉脑袋，等待十一的下文。论智谋，别说在他们这批人中间，就是放眼整个闲阁，如果十一自称二，只怕没人敢称一。就连新来的禾先生，只怕也不敢自称比他更足智多谋。他的心思，从来没有人能猜透。
　　　　但是阁主不敢重用十一。因为他的恶劣习性同样在闲阁内赫赫有名。十一从来不掩饰他的厌恶。说不出原因来，很莫名其妙地，他讨厌这里，却离不开这里。因为除了这里，他没有可以落脚的地方。于是他把这种莫名其妙的情绪发泄在周围的人身上：今天恶搞这位，明天捉弄那位。不会立即致命、却很恶劣的一些玩笑。例如藏在房间里的蛇，被调包成胭脂的金创药，房间里突然多出来的机关陷阱等等。好在他的任务都完成得不错，于是种种