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　　“八字没一撇的事情。”沈瑶月道，她总不能讲陈氏整天琢磨如何坑她。
　　“你见过他了？”谈歆儿问道。
　　“嗯。”
　　“觉得怎么样？”谈歆儿歪着头看她。
　　“没什么印象。”沈瑶月道。自从知道陈氏的打算，看一眼都嫌多，只模糊记得衣服用料比一般人讲究。
　　“不是吧。听说许公子当日骑马在街上走，有不少人觉得他好看呢。”谈歆儿道：“不过，你要是真对他没心思，若是真定了亲，该怎么办才好？”
　　“这件事本也不是我说了算，无非是受人摆布。”沈瑶月笑笑：“若我能说了算，我一定要找个一心一意待我的，若是不能，是谁又有什么区别。”
　　谈歆儿听闻此言，肃了颜色：“这话你可不能在家中乱说。”
　　“我知道的。”沈瑶月笑道。
　　“哎，谁知道我们两个，日后会怎么样呢。”谈歆儿感伤起来。
　　沈瑶月听了，只和她一起发呆。
　　回到府里，大家吃晚饭的时候，听到沈远舟又夸奖了一圈许追，沈瑶月只想知道他什么时候走。
　　或者说，那件事情，到底会是个什么结果。
　　一日，沈瑶月白天出门后，又是傍晚回来，因着有点冷，让彤儿回去拿衣服，自己先去祖母那。天色有些黑了，为着省力走的是假山和围墙中间的一条近道，不防蹿出来一个人。
　　“沈姑娘。”
　　较之上次惊吓，沈瑶月冷静了许多，冷淡道：“许公子。”
　　“姑娘刚从外面回来？”许追说道。
　　“嗯。去好友家中小聚。许公子是要在敝府用饭么。”沈瑶月奇怪他这么晚为何还不离开，平日里明明只在府中吃午饭。
　　“不，我正要回去。”许追道：“只不过有一事好奇，想请教姑娘。”
　　“何事？”
　　“姑娘为何一直躲着我？”许追目光炯炯，借着月光，不想错过对面的人每一个表情：“我听闻姑娘前些日子，甚少出门，我来了之后，就经常出行。偶在一处吃饭，除了问好，从来不拿正眼看我。”
　　“许公子误会了。”沈瑶月淡声道：“家中长辈告诉我要规行矩步，没有吃饭时盯着一个男子的道理。至于出门，只是因为前一阵子身体不适，不便出门。这几天有了点空隙，就去看了闺中好友。并无躲着公子的意思，还望公子不要误会。”
　　“我倒是想误会。”许追声音轻了许多，没有之前的咄咄逼人，无端多了些温柔缱绻：“恕在下说句冒犯的话，第一次见到姑娘，在下就觉得十分欢喜。如今你我长辈有意，只盼日后能结发同心。可姑娘这样冷淡，在下十分惶恐。”
　　听了这话，沈瑶月转身就走，全然当听不见。
　　许追想要追出去，可一伸手就被沈瑶月灵巧地躲了过去，碍于外面有人，只得罢了。
　　顾辰飞站在树后的墙头上，心说出京几天，怎么会多了这么一个人。
　　那日之后，沈瑶月觉得许追这人忒不知礼，心中生气。果然是陈氏荐来的人，没有半点好心思。她皱着眉头在想这件事情，几个丫头在外面做针线，都不敢进来打搅她。
　　“阿姐，发什么呆呢？”沈远舟问道。
　　沈瑶月回过神来，看着弟弟站在眼前，就道：“什么时候过来的？”
　　“过来有一会儿了，可阿姐一直没看见我。”沈远舟笑道，脸上仍带着几分稚气。
　　“怎么今天下午不读书了。”沈瑶月问道，要知道她这弟弟除了三餐前后，都是在读书的。
　　沈远舟看着丫鬟不在身边，掏出一物：“阿姐，这是许兄让我给你的。”
　　沈瑶月没有接。
　　“拿着吧。”沈远舟恳求道：“许兄千万拜托我的，姐姐就看看吧。”
　　沈瑶月只好接过锦囊，看着弟弟。
　　沈远舟摸了摸鼻子：“既然东西到了，我先回去念书了。”
　　等着屋里没人，沈瑶月打开锦囊，看着里面是一封信，上面先写了那日唐突之罪，又写了自幼读书，因此不通男女之情，初次动心，竟是冒犯，又道了一堆歉，用词十分诚挚。最后说，若是日后成就姻缘，定考中进士，不离开京城，和她一起孝敬亲长，爱护幼弟。
　　看着这封信，沈瑶月有点动容。
　　若是此人这能同信中所说，和自己一起住在京城，能照顾得了弟弟，好像也没什么不好的。
　　反正顾辰飞并不喜欢自己。
　　她愣了一下，没想到自己第一个念头，竟然是这个。
　　时而有公卿同僚家有嫁娶、添丁等喜事，陈氏少不得出来应酬。为着表面上的母女和睦，依旧带着沈瑶月出来。
　　沈瑶月虽然如今越来越受欢迎，同大家客套久了，也觉得无趣。一个人悄悄地走出来，想起沈老太太的言语暗示，和许追的两番不同言辞，心中烦闷。
　　走到假山后面，听到有人在说话。
　　“什么，你说那日在程国公府，有人假冒我给你写信？”一个女声柔柔弱弱的，带着惊讶。
　　不知道另外一人说了什么，又听到女声说道：“可我如今……你不该来的，冉哥。”
　　听到程国公府，沈瑶月心中一凛。有听到后面这声“冉哥”，莫不是赵冉和他那义妹胡莲心？只是这假传信是何意，难道那日赵冉出现在那所院子附近，是因为有人假冒胡莲心的名字，邀他过去？
　　沈瑶月边走边想，却想不出什么头绪，摇了摇头，将这件事情抛之脑后。她现在的心情，哪有时间想这起官司。
　　刚躲开这段是非，对面又走过来一个人。沈瑶月嘴唇轻轻一抿，没想到在这里遇见顾辰飞。转念想到，他好像和这边的一个公子哥挺熟的。
　　想起两人上次不欢而散，沈瑶月吃不准顾辰飞的态度，就站在那里，没有说话。
　　顾辰飞倒像是记不住之前的事情，直接问道：“你要嫁给那个许追么？”
　　“祖母有这个意思。”沈瑶月如实以告。
　　“你了解他么？”顾辰飞追问道。
　　“父母之命，媒妁之言。若是他们定下了，想必人也是好的。”沈瑶月声音毫无起伏，仿佛那个要被定亲的不是自己。
　　“你喜不喜欢，这不是最重要的么？”顾辰飞道。
　　“我……我不在意。”沈瑶月说道。有些话能对谈歆儿说，那只是闺中密语。而对异性男子说，就是孟浪。
　　“你真的对赵冉毫无意思了？”
　　沈瑶月转身就走。
　　“哎哎，别生气，否则我动手了啊。”顾辰飞伸出手又要扯袖子。
　　沈瑶月忙避开，站在那儿。
　　“就算不是赵冉。”顾辰飞难得认真地劝道：“可人生在世，总得找一个最喜欢的，才能同他成婚。”
　　“那你会这么做？”沈瑶月低声说道，看着顾辰飞。
　　我不会成亲。顾辰飞看着沈瑶月久违的执着眼神，口中却说道：“我会的。”
　　“那到时候，我一定会去喝一杯喜酒。”沈瑶月轻轻说道。
　　听着这话，顾辰飞蓦地联想到不知多久之后的情形。他不知道娶了哪家的姑娘，而沈瑶月挽着自己的夫君，来道贺。
　　那一瞬间，有一种似曾相识的感觉袭来。他不想看到。
　　为什么不想？是怕她所爱非人，还是怕自己错过些什么？
　　他晃过神来，沈瑶月已经走远了。
　　每次春试的头一年秋天，京城西边的问枫居都会邀请几位大儒，再加上数位举子，一切就经书之意，进行论辩。每年拔得头筹的人，都很可能是明年的三甲。因此，每次结果京城里的人都会讨论一番，也算是读书人成名的途径之一。
　　像赵冉这等世家出身，少有才名的，自然不会来这里再次成名。可如许追等外地来的，都会参加这一论辩，博些声名。
　　每天陈氏向老太太请安时，都会在不经意间，透漏出最近哪家人同她打听许追的情况，但老太太始终不动声色。
　　终于，问枫宴出了结果。
　　“老太太，许追那孩子在问枫宴拔得头筹。”陈氏过来说道：“听说当代大儒王礼赞他有惊世之学。”
　　当代读书人，或者是有给孩子请先生的，谁人不知道曾给先帝教书的王礼？他看人的才华，向来是一等一的好。
　　“这孩子，果然有出息。”沈老太太感叹自己的好眼光。
　　“已经有好几户人家，和我打听这孩子的事情了。”陈氏笑道：“我还在想着，怎么回应了他们。”
　　“你还想这个！抓紧把他和瑶儿的亲事定了，才是正经。”沈老太太说道。
　　“老太太应了？”陈氏问道。
　　“自然。”
　　“那我去给他们父母写信了，有了结果，就立刻来同老太太说。”陈氏矜持道：“哎，这事还是找表姐出头比较好，我去一趟程国公府。”
　　“正是这个理。”沈老太太点头道。提亲若是女方先来的话，总容易使人看轻，此时必得有个中人。
　　没过多久，老太太那边的丫鬟，就将消息当秘密一样告诉了紫烟。
　　沈瑶月听了，说不出什么滋味。又过了一会儿，陈氏那里派人过来，安抚沈瑶月，说必定不会让许追离京的。
　　可陈氏的话，是做给老太太看的。她若是信了，就是傻子。
　　可这一次，该赌什么呢？重生回来，沈瑶月少见的不知所措。


第22章　
　　前些日问枫宴上，许追对答如流，受到大儒盛赞。人人都说，他的才学比赵冉也差不了多少。
　　一时间，许追成了京城许多人家关注的对象，大家都认为他虽然出身商贾，然是巨富。况且他本人发奋，以后前途必定坦荡。家中关系简单，三代单传，只有独子，不会发生妯娌纠纷，长房和其他房的纠葛，统统不会有。此等情形，人人动心。
　　许追在京城名声愈发响亮，顾辰飞常年在外，多少听到些传言，可没怎么放在心上。直到得知沈瑶月和他定亲的事情，几乎快要敲定了。
　　想着沈瑶月对这桩婚事态度，他回去后，心中莫名烦乱，就命王府内老成的暗探，去打听了许府的情况。没想到，这一打听，竟是找到了一个令人意想不到的真相。
　　沈瑶月的舅舅卢俊最近新迁了吏部尚书，前两天已经到了京城，请了同僚和旧友吃饭。
　　官面上的人都请了一圈，开始请亲友，办家宴，沈瑶月便带着沈远舟一同过去，直接去了舅母的院子。
　　舅舅在前厅同客人说话，舅母阮氏对她一如以往般亲切。阮氏生有一女三子，因着女儿嫁的早，很喜欢这个在自己眼前长大的沈瑶月。
　　看亲戚们还都没过来，阮氏一手携沈远舟，一手拉着沈瑶月坐在一起说体己话。
　　“来快坐，给你们带了好东西回来，你舅舅早上还嘱咐我，别忘了给你们。”
　　“劳舅舅舅母挂念，我们没带什么东西过来，倒是要偏了好东西回去。”沈瑶月笑道。
　　“哎，只是些玩物，不值什么的。”阮氏叹道：“几年不见，都出落成这个样子了。可惜你们母亲，见不到了。”
　　一时间阮氏又是笑，又是哭，沈瑶月姐弟两个忙在旁劝慰。闲聊几句之后，阮氏的小儿子卢琯进来道：“母亲，父亲想见远舟表弟。”
　　“去吧。”阮氏嘱咐道：“今日好生看着你弟弟，别让他被那起不争气的人拐带了。”
　　“是。”卢琯忙应了。
　　等着人都走了，阮氏淡下笑意，问道：“我近日听说，你的亲事有了着落？”
　　“祖母大约有这个意思。”沈瑶月轻轻点头。
　　“听说是商贾出身，虽然读书极好，可毕竟你自小没了母亲，老太太虽说是亲祖母，到底隔了一层……若真成了，你满意么？”阮氏关切道，面上看不出喜悦之色。她虽然出身名门，为人宽厚。可因着以前沈从屿停妻再娶一事，对沈家的长辈心中有许多不满。
　　“我没什么不满意的。既是祖母挑的人，虽说是权衡好了的，恐怕人也不差。”沈瑶月浅笑道，就算她不满意，可这种事，总不能求舅母出头，没得让人为难。更何况京城几乎无人可选，许追承诺过许多，若是能做到多半，便已比常人好了太多。
　　“哎，不过只要留在京城，就没什么大碍。到时候有你父亲，有我们帮衬，会过得好的。”阮氏安慰道。她明白舅家与沈家关系不算好，就算上门说了，用处也是有限。
　　“嗯。”沈瑶月说道：“不过，我有一事，要求舅母。”
　　“尽管说吧。”阮氏道。
　　“我知道舅舅舅母刚回到京城，自然有很多事务要料理。可此事太过复杂，我想向舅母，借几个信得过的下人。”沈瑶月道。
　　“这能有多大事。”阮氏温声道：“想做什么？”
　　“我怀疑母亲当日为何去世，想着寻找当年贴身服侍母亲的梦兰。另一个是，我想找当年那位说我刑克父亲的道士。”沈瑶月道。
　　“为何有此疑心？”阮氏脸色凝重。
　　“舅母可知道白柘寺的普惠大师？”沈瑶月道。
　　“听说过，是当世佛学大师，但是无缘好像不能得见。前几年明秀郡主求见，也被拒之门外。”阮氏道。
　　“我那日在寺庙里，遇到普惠大师，他说我八字并无问题，不会刑克亲长。我就心中疑惑，后来想法子见了母亲的旧仆，说到母亲去世前，曾经和祖母大吵一架，可舅母说过，母亲那般性子，最是温良贤淑，怎会如此。且当时母亲身体转好，岂料吵了一架后没多久就去了。”沈瑶月道：“因此，我想见一下当日的贴身仆人，知道当时的真相。”
　　阮氏在一旁越听越心惊，其中因果大有可疑之处。若是真有阴谋，沈瑶月的确不应该动用家里的人，容易打草惊蛇。若是没有阴谋，被沈家人知道，容易离心。以前她不喜欢陈氏，可近几年听说陈氏待沈瑶月姐弟不错，平日在别家宴席上相见，也能点头问好。若陈氏真心相待，还是谨慎些好。
　　“好，我不日就派人去你们荆州老家，悄悄打听清楚了，就来告诉你。”阮氏考量清楚道：“这几个人的姓名我告诉你，回头要是还想查证别的，一并同他们说了。”
　　“多谢舅母。”沈瑶月道。
　　“客气什么。我当日和你母亲关系极好，若是真有什么，定然要给她讨一个公道。”阮氏正色道。
　　一切说定了，沈瑶月回到永宁侯府，先去见了祖母。沈老太太虽然不喜卢家，毕竟又升官了，自是好一番盘问。
　　沈瑶月细细说了今日宴席，哪家来客，发生何事后，方才去自己屋中，发现桌子上有一封信。
　　她心中疑惑是谁放在里屋的，待要问丫鬟，犹豫了片刻，自己拿起来，一看字迹有些眼熟，但一时想不起来是谁的。轻轻拆开信封一看，里面讲的事情令她心中震惊。
　　信里十分详细的讲述了许追在扬州府的时候，曾经与自己父亲房里的丫鬟有染，丫鬟有孕后，他心中害怕，不敢去和父亲说，一日借酒消愁之际，将丫鬟活活打死。
　　因着只有独子，许父就将这桩事情压了下去，费了不少银钱，才打点清楚事情。不过，从那个时候开始，许追只要一吃醉，必定发酒疯打人，被他打伤以至于打残的下人，不下十人。上面还写了被害丫鬟的具体名姓还有家宅住址。
　　沈瑶月越看越惊心，想起来前几次宴中，就算有人相劝，许追好像从不喝酒，这封信，到底是不是真的？
　　舅母派给她的几个人，还没去荆州，就先派上了别的用场，她立刻让他们悄悄地去扬州打听情况。
　　算算日子，三天到扬州，再三天回来，另外加上查案子，搞不好半月有余。不知道能不能赶在定亲之前，拿到消息。


第23章　
　　担忧了几日，还没等到从扬州来的消息，沈老太太那边先来了人。
　　“祖母，您找我。”沈瑶月心中有些忐忑。
　　“来来来，快坐。”沈老太太眼神一时感慨，说道：“从你小时的样子，到如今模样，好像只是一晃眼的功夫。”
　　知道他们上了年纪的人很喜欢回忆旧事，沈瑶月闻言一笑：“祖母倒是一如以往的康健。”她心中有预感，今天的对话不会这样简单。
　　“瑶儿。”沈老太太果然步入正题：“前几日，太太可把事情同你说了？”
　　“何氏。”沈瑶月想起近几日她们的频繁暗示，故作不懂。
　　“自然是你与许家表哥的亲事了。你们太太已经和许家长辈通了信，彼此都有意，你怎么看？”沈老太太问道。
　　“孙女情愿多陪祖母些时候。”沈瑶月忙说道。
　　“可你已经十五了，总是要嫁的。我将你留到明年，不能更晚了。许家这儿郎，是我和你们太太仔细挑的，人品和家世，都是不错的，你不必思虑过重。”沈老太太慈爱道，只以为孙女是舍不得自己：“可是定礼，总是要过的。这个月十六，正是好日子。”
　　竟然这么快，可消息没有回来，必得想法子拖上几日。沈瑶月飞速地思考出了理由：“祖母，这个月二十七，是我母亲的祭日，可否等在这之后呢。我想在母亲灵前，将此事同母亲说一下。”
　　“好吧，我就全了你这份孝心。”沈老太太虽然不喜沈瑶月的