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不小心闹成了笑话，我这个皇后可就真没脸见人了。”

　　　　“可如意这丫头一直闹着要打马球，我想着她马上就要及笄了，身为一个母亲，实不愿逆她这么个不算过份的要求，同时也想着，咱们女子嫁人之后，条条框框的规矩太多，没得半分自由，正好借机举办一场球赛，让大家都有机会透透气。”

　　　　“既然决定举办这场赛事，就一定要打好它，现离开赛还有一点时间，秀宁你趋此期间将参赛的人员组职起来好好集训一番，别让陛下和东都的郎君们看扁我们女子。”萧皇后颇有些感慨的开口道。

　　　　李秀宁听得微微一愣，在她的记忆中，萧皇后一直是个很温和贤良的人，皇帝喜好美色，宫里安置着各色美人，却从未听说过她为难陷害哪位宫妃，不仅对后妃如此，对大臣的家眷，也一向十分优待，她委实没想到这样的皇后，骨子里也是有好胜之心的。

　第九十章　马球赛（上）

　　　　现在的是九月十八，马球赛的时间定在下个月二十号，还有一个月零两天，这个时间看起来不短，可一场马球赛需要二十四名队员参赛。

　　　　古代的马球赛是根据蹴鞠演变而来，只不过这种对抗赛比蹴鞠要激烈很多。

　　　　人员配备也按的是蹴鞠的标准，十二人一组，每人手上配有两米多长的球杆，在大型草地上进行。

　　　　又因这种活动对参赛者的体力、马术和击球术要求很高，危险性也很高，一般只在军队推行，民间甚少进行。

　　　　大隋建国后，国家比较崇尚武力，贵族子弟多会习武，绝多大多世家子弟都弓马娴熟，大家逐渐就爱上了这种危险刺激又不失高雅的活动。

　　　　东都和大兴城中，马球打得好的世家郎君不少，其中最为出色的是宇文府的儿郎和唐国公府的儿郎，李家大郎建成，二郎世民，都是个中高手，其中李二郎尤为出众，齐王杨暕的球技也不差。

　　　　世家贵女们虽也有人习骑射，水平和郎君们比却是差得远，独孤皇后在世有时候，因她性情之故，朝都贵女们的风气比现在开放，那时候和郎君们一样习骑射的贵女不少。

　　　　炀帝上位之后，他偏好温婉妩媚又听话的女子，萧皇后贤德，事事以天子马首是瞻，贵女们的标准逐渐转向贞静淑婉。

　　　　为此，近些年来大兴和东都习武的贵女们是越来越少。

　　　　不过少并不代表没有，有些武将家的闺女，自已爱好弓马武艺的，家长又比较宠爱女儿的，并不会禁止，毕竟隋炀帝从未下过明旨，不让女子出门，也不曾禁止女子习武。

　　　　在这种前题下，连同出嫁的小娘子们一起，由公主领衔，皇后主持，举行一场马球赛问题还是不大的。

　　　　二十四人的马球赛，十二人一组，队员之间的默契磨合都需要一段不短的时间，再加上挑选人手，一个月零两天的时间还真不多。

　　　　若不是时间再往后推，天气会越来越冷，一旦到了下雪和地面结冰，赛事就不好进行，萧皇后和如意公主只怕会将赛事再往后推十几天。

　　　　东都洛阳的气候，十月份还是初冬，气候尚不算寒冷，不遇特殊天气，这个时间既不会下雪，路面也不会结冰，衣服也不需要穿得太笨重，这个时节举行马球赛正好合适。

　　　　萧皇后亲自在宫宴上当众宣布了球赛一事，意动的人不少，不过报名不可能在宫宴上就进行，想参赛的人还得回家和家人商量一二。

　　　　为此，萧皇后将此事交给如意公主负责，如意公主又提出让李秀宁这个京都贵女中，武艺最高、马球打得最好的裁判帮着她一起负责此事。

　　　　理由是以李秀宁的水平，由她一起帮忙选出来的参赛者，这场赛事一定会打得很精彩，能打出洛阳贵女们的威风和气派。

　　　　萧皇后欣然应允，面对这样的高帽子，李秀宁也没法拒绝，她和如意公主略一合计，就告诉大家，有意向报名的人在三天之内前来报名。

　　　　然后再根据报名者，公开选拨出二十四名合格的参赛者。

　　　　确认好此事，晚宴继续，散宴的时候时间差不多到了戌时末，这个时辰已经不早了，皇帝那这还没下宴，参宴的郎君们都没出来。

　　　　郎君们没出来，女客们也不能留在这里等，大家出了宫门，各自上了自家的马车，由自家的家丁护卫和丫环们护送着回家。

　　　　柴府和李府虽不在一个方向，可从宫门出来，仍有两里多路同行，李秀宁有一段时间没有和长孙小娘子叙话了，趁着有一段路相同，就上了她和郑氏的马车。

　　　　坐进马车之后，李秀宁有些感慨的道了一句：“真没想到，一向温和贤良的皇后，竟也有这样的好胜之心。”

　　　　“娘娘是皇后，对于一个受过良好教育的世家女而言，想坐稳和坐好这个位置，贤良是她必须要做的事，但，这不代表皇后娘娘就没有真性情。”

　　　　马车内只有她、郑氏和李秀宁，长孙小娘子说话也没那么多顾忌，听完李秀宁的感慨后，她笑着接了一句。

　　　　“你倒是看得透，不过也对，皇后这个位置确实不太好坐，尤其是想做一个贤后。”李秀宁听得一怔，随即有些怅然的摇了摇头。

　　　　她因自幼拜得明师，又有一个非同一般的母亲，所受教育与一般贵女截然不同，还在闺中的时候，是东、西两都的贵女中，少有的活得恣意的人。

　　　　嫁人之后，即便夫婿和婆母对她比较宽容，日子也远不如闺中自由恣意。

　　　　“对了，这马球赛，如意公主公开点你的名，显然是想和你一较高下，你可想好了如何面对？”李秀宁沉默了一会，甩开心头那抹怅然，随即话锋一转。

　　　　“我尽力而为吧，若尽了力仍然敌不过公主，想必她也不会奚落责怪我。”长孙小娘子微微一笑，不怎么在意的的接口道，然并没有因此事犯愁之意。

　　　　“你还真是，哎，你今年才十四，也不知你这沉静老练的性子是如何练出来的。”李秀宁瞧了她半晌，不由哑然失笑。

　　　　外人不知长孙的本领，她却是知道的，这姑娘自七岁开始，骑射功夫就没放下过。

　　　　每日除了读书女红之外，至少要用一个时辰的时间来练习骑射，即便在其舅家的那几年也不例外。

　　　　论骑射和打马球的功夫，整个东都，除了自己和韩三娘，几乎难以找到比她更出众之人。但她行事内敛，从不在外人面前显示，知道她这本事的人还真没几个。

　　　　如意自幼得帝后宠爱，幼年时颇为崇拜李秀宁，为此，专门让帝后帮她找了学习骑射的师父，一身骑射功夫在东都京贵女也是排得上号的存在。

　　　　但她自小集三千宠爱于一身，从没吃过苦，她学骑习并未下过真正的苦功，习武师父对她的要求也不严，她的功夫多是花架子，真要和长孙较技，却逊色不少。

　　　　不过马球赛并非单人赛事，而是两支球队对抗，以如意的身份，她肯定是某支队伍的队长，报她这个队的队员，自然也是最强的。

　　　　长孙向来不喜与人争风，面对如意公主，自然更加不会抢她风头。

　　　　“姐姐过奖了，和你比我还差得远。”长孙小娘子被夸得有俏面微微一红。

　第九十一章　马球赛（中）

　　　　“胡说，我在你这年纪的时候，可是比你跳脱多了。”李秀宁没好气的白了她一眼。

　　　　她横了长孙小娘子一眼后，正要继续说点什么，马车的车窗却在这个时候被敲响了，李秀宁掀开车帘一看，发现是随行的丫环在提醒她，到岔路口了。

　　　　从这里开始，去柴府和去唐国公府的路的就分开了，李秀宁有些无奈的耸了耸肩：“哎，岔路口了，我得下去了。”

　　　　“嗯，姐姐去吧，莫让你婆母久等。”长孙小娘子点了点头，李秀宁的婆婆也参加了宫宴，到了这分岔路，李秀宁再不回到柴府的马车上，她婆婆怕是真会有意见了。

　　　　“等报名的名单出来后，我就来找你，这里到国公府还有三里多路，大嫂，二娘，你们路上小心点。”临别之前，李秀宁又叮嘱了一句，她身后还有婆婆，不好扔下她去送长孙和郑氏。

　　　　“我知道，你不用担心，这里离家也就半个时辰不到的车程，我省得，再说了，还有护卫和阿丑在呢，这丫头的功夫即便比起姐姐，也不见得差多少。”长孙小娘子抿嘴一笑。

　　　　阿丑比长孙小娘子大两岁，现年已有十六，长孙小娘子虽然练习骑射，但多以强体健体为主，弓马虽然娴熟，手脚功夫也过得去，较之阿丑却颇有差距。

　　　　阿丑在习武方面可谓是得天独厚，她天生神力，人又机敏，八岁才开始习武，教习她的都是普通武师，可等她到十四岁后，李秀宁和她切磋，想胜她都颇为不易。

　　　　“弟妹说得对，秀宁，你过去吧，我们这么多人一起，没事的。”郑氏也跟着笑了起来。

　　　　长孙未嫁到李家之前，与李秀宁的关系就极好，适才他们聊的又是马球赛的事，郑氏并不擅弓马，自然没法参加这个赛事，为此，长孙和李秀宁聊天的时间，她十分体贴的没有插口。

　　　　李秀宁微微一笑，没再多说什么，利落的跳下马车，回到了柴府的车上，她下去之后，跟在马车外随行的阿丑和青岚都上来了。

　　　　一行人浩浩荡荡的朝着唐国公府而去，到家的时候，时间已到了亥时中。

　　　　因时辰着实不早了，长孙小娘子和郑氏到家之后，就各自回到自己的院中，长孙小娘子梳洗完毕，发现李二郎还没有回来，她没有等他，熄灯休息了。

　　　　次日一早，长孙小娘子刚睁开眼睛，发现李二郎已练完功，进房洗漱了，她掀开被子，麻利的爬了起来。

　　　　着好衣衫，走进洗漱间，接过李二郎刚用完一条湿脸巾，有些羞赧的开口道：“哎，你一回来，我就懒散多了，昨晚明明我比你先回府，结果早辰却比你起晚了一截，连功都没练。”

　　　　“我是武人，晨练早成了习惯，不管睡多晚，一到点，人自然就醒了，你年纪尚幼，又是女子，何必对自己如此苛刻。”李二郎回头看了她一眼，笑了一笑，随后转过身，对着铜镜整理衣衫。

　　　　“女子就不能对自己严格么？秀宁姐姐也是女子，论手脚功夫，你和大哥可都不如她。”长孙小娘子白了他一眼。

　　　　“哈哈，我姐姐那是特例，不管是大兴，还是洛阳，像她这样的贵女，在我大隋都是头一份，我以前倒是没发现，我家温柔娴淑，通情达理的二娘竟也有这般好胜的一面。”

　　　　李二郎听得哈哈一笑，转过头，伸手轻轻捏了捏她的面颊，小夫妻成亲已近两年，虽未圆房，可私下相处的时候，却是十分亲昵。

　　　　“别闹，让我洗漱，洗完咱们该去向父亲请安了，对了，昨夜陛下没有为难你们吧？”长孙小娘子嗔了他一眼，将他在脸上作怪的手拉了下来，接了杯水，往嘴上抹了点细盐，拿起齿木的时候，又问了一句。

　　　　隋炀帝这两年性情愈发的喜怒莫测，自去年杨玄感一事后，对群臣极为猜忌，再加上他一向不喜唐国公，虽说此次东征，唐国公和李家的两位郎君都立有不菲功劳，可皇帝心里在想什么，谁也把不准脉。

　　　　“陛下最近心情不错，暂时不会找我们麻烦，对了，我听说皇后要为你们女子举办马球赛？”李二郎摇了摇头，随即话锋一转，问。

　　　　“嗯。”长孙小娘子点了点头，她对李二郎这么快得到消息并不惊讶，宫里的事，只要是贵人们想让人知道的，信息向来传得比什么都快。

　　　　“你可是要参加？”李二郎又问。

　　　　“嗯。”长孙小娘子再次点头。

　　　　“赛事是由和你如意公主各领一队对阵么？”李二郎继续问。

　　　　“如果没什么意外的话，应该是这样的。”长孙小娘子刷完牙洗完脸，一边将湿脸巾往架子上挂，一边开口道。

　　　　“你马球打得不错，却极少参加比赛，也没领过队，正好，这几天我休假，没什么事，先带你练练手。”李二郎略一沉吟，接口道。

　　　　“不用，我们女子马球赛不像你们郎君那般激烈，我能应付。”长孙小娘子有些意动，接着想到什么，却是摇了摇头。

　　　　“怎么？和我的界限划分得这么清楚？”李二郎走到她面前，有些好笑的点了下她的鼻子。

　　　　长孙小娘抿嘴一笑，没有接口，如意公主痴恋李二郎，大凡有李二郎的马球赛，她几乎是每场必到，对李二郎的风格再了解不过，若由他来指点自己，只怕一上场就被瞧出来了。

　　　　如意公主性格还算不错，她虽然喜欢李二郎，却没有倚仗身份干过什么出格的事，等长孙小娘子和李二郎成亲之后，她基本没再纠缠过李二郎。

　　　　她品性虽还不错，但自己若在她面前过分秀恩爱，真触怒了她，后果就难以预料了，毕竟动了情的女人，很多时候是难以用常理测度的，尤其这个人的身份还是公主。

　　　　长孙小娘子能想到这点，李二郎又不傻，自然也能想到，他微微沉默了一会，才一脸歉然的开口道：“抱歉，是我给你招惹麻烦了。”

　　　　“和你有什么关系？像如意公主这种身份，又这般出众的人都喜欢你，证明你足够出色，我能嫁得这般出色的郎君，心里高兴都来不及，又怎会麻烦？”长孙小娘子瞟了他一眼，嫣然笑道。

　　　　“观音婢。。。。。。”李二郎瞧得心头一荡，胳膊一伸，一把将她拉进怀中，这般通透豁达，又冰雪聪明的女子是他的妻子，是何等之幸。

　第九十二章　马球赛（下）

　　　　三日后，李秀宁回到国公府，告诉长孙小娘子，参赛者的名单出来了，一共有三十五人报名，现要从这三十五人中，选出二十四人，两日后，在皇庄的兰苑公开选拨。

　　　　兰菀是是城外皇庄中的一处别苑，三年前已被隋炀帝赐给如意的公主，成了她的私人苑子，位于皇城之西，离皇宫约有二十里左右的路程，那里有一处不小的马球场。

　　　　长孙小娘子也是这三十五名报名者之一，同样需要参加选拨，听得李秀宁的消息也不惊讶，顺着她的话问了一句：“都有哪些人报名？”

　　　　“宇文家有两个，宇文六娘和她的一个堂姐，韩三娘和她的庶妹也报了名，除了这两家之外，右骁卫将军，光禄大夫李大人家的小娘子，宫监王世充王大人家的小娘子。”

　　　　“左侯卫大将军赵将军家的两位娘子，还有窦家的两位表妹，张须陀大将军张家的小娘子。。。。。。”李秀宁一一道来。

　　　　“有不少有实力的人啊，韩姐姐就不说了，右骁卫将军府李家的娘子，张大将军和赵将军家小娘子，我虽与她们打交道不多，却听人说过她们的骑射功夫颇为出众。”

　　　　“有韩姐姐在，这次我想成为其中某队队长，怕是不易，不过这是公开选拨，我若选不上队长，想必公主殿下也不会责怪于我。”长孙小娘子听完之后，不由莞尔一笑。

　　　　“哈哈，韩三娘与我同年，现在已经二十岁，是此次报名参赛的人员中年纪最大的人，她来报名不过是嫁人后，许久没有活动筋骨，有些静极思动罢了。”

　　　　“放心吧，她不会抢你的风头的。”李秀宁哈哈一笑。

　　　　“其实我真心觉得，如果由姐姐你和韩家姐姐各领一队来比赛，那赛事才是真正的精彩，我也罢，如意公主也好，虽然会打马球，都没有参加过正二八经的大型赛事。”

　　　　“而秀家姐姐你和韩家姐姐则不同，你们是能与东都军队中的那些马球高手正面对抗的人。”长孙小娘子正色道。

　　　　李秀宁和韩三娘未出嫁之前，曾有一次女扮男装，乔装改扮，混进东都的世家郎君们与军队的马球手正面PK的队伍中，并大出风头。

　　　　后来她们的身份虽被拆穿，却成了洛都勋贵圈中一段被人津津乐道的佳话。

　　　　“贫嘴，我们都是为人妻为人母的人，比不得当年，再说了，这次马球赛是属于如意公主的主场，以目前皇城的情形，你觉得我们合适宣兵夺主么？”李秀宁没好气的白了她一眼。

　　　　长孙小娘子听得一怔，随怔抿嘴一笑，没再说什么，李秀宁家中尚有未满周岁的娇儿，不便在娘家久留，吃过午饭就回去了。

　　　　两日后，报名参赛的三十五名小娘子一同来到如意公主的兰苑，参加选拨，如意公主不只一次在公开场合打过马球，又是这次选拨的负责人之一，她自是不用下场。

　　　　为此，她这个名额是无须竞选自动晋级的，报名的三十五人除去她之外，还剩三十四人，这三十四人以抽签的方式，每人三场，胜二负一者晋出。

　　　　为了公平起见，第一轮败的人，还有一次点名挑战胜出那批人的机会，即若认为胜出的那些人中谁比你弱，可以提出挑战，若再次失败，就自动失去下一轮竞选资格。

　　　　第二轮由第一轮淘汰的人中用同样方式继续选拨，