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十年后我死了-第98部分
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然而宠爱她的终究不能给予她永远的宠爱,庇护她的,也总有一天会离开。
就比如说褚亭,她在少年时不也曾那样疼爱这个妹妹么?但是该抛下姊妹情谊的时候,她没有半点犹豫。
而今在面对常昀的质问时,褚亭难得的静下心来好好反思了一下。仔细回想,她对明月似还真是很残忍。
愧疚么?后悔么?她不知道。
“陛下希望我如何?”褚亭问。
“我说了答案,您会听从么?”
褚亭认真的想了会,摇头。她不会。
常昀大笑了起来,“太后之傲慢、自矜、固执,还真是始终不改。”他笑得极其失态,一拂袖扫落了桌上的成堆的证物、口供以及珍馐佳酿,伏案笑得眼泪都沁了出来。
褚亭漠然的看着他大笑,而长信宫的侍者,在未听到她吩咐的情况下,都安安静静的站在一旁,没有一个上前。
“太后知道么,目下无尘又固执己见的人,最终都不会有好下场的。”常昀抬起头,抓起桌上唯一一杯没有摔在地上的酒,仰头一灌。
“这是威胁么?”
“是忠告。”常昀说:“这个道理,不仅适用于太后,也适用于整个褚氏势力。”
他登基这段时间,冷眼旁观多日,不难看出褚党的弊病。这世上从来没有十全十美之人,也没有十全十美之事。
在之前的楼巡南下及夷安侯之乱时,褚党之中部分腐烂的地方已被清除——其中就包括老符离侯,褚相的弟弟。那个老人借着异母兄长的权力作威作福多年,终于死在了楼巡手中,也算是为民除一害。
但这还不够。
褚党发展数十年如参天巨木,仅仅剪去一些枯败的枝桠就能够让这棵树生机焕发么?这棵树所生长的位子,从一开始就错了。褚相篡夺皇权,方有今日之势。然而从未有哪一个太平盛世,是在君弱臣强秩序颠倒的情况下造就的。他固然没有乱政之心,可是他底下那些人呢?他就快要死了,镇不住他们了。
常昀从政问政的时间并不长,但以他的眼光,都看出了不少隐患,褚党内部汇集了那么多的当世俊才,他们会不知道么?说到底,他们也有自己的利益要维护。
前些时日,忽有大批臣子联名上书,请求将“丞相”改为“相国”。
一字之差,意味着更为尊崇的地位。
褚淮已是年近八旬的老人,他得了这虚名又有何益?群臣之所以联名上书,一则是为了拔高褚党之声势,二则……褚淮过几年死后,相国这个位子,迟早得落到褚党中某一人身上。他们靠着褚相从皇帝手里夺过来的权利而显赫,自然希望更进一步褫夺君权。
“不止是太后,所有自命不凡,行事又不计后果的人,都需担心今后的下场。”常昀将酒杯一摔。
***
元光二年春,褚相的病这才差不多好了,重新回到了朝堂。
年老的人身体比起年轻人要差了许多,年轻人若病倒,十天半个月即可病愈,然而老人倒下,即是病来如山倒病去若抽丝。元光二年春末,常昀在朝堂上再一次见到褚相时,竟有种许久未见的陌生感。
然而虽说褚相数月未登临朝堂,朝局却始终在他的掌握之中。他回来之后,军权、财权悉数又回到了他的手中。
常昀坐在德霖殿最高处的金座之上,冷冷的看着这个明明满头白发却始终身姿笔挺的老人,照旧用各种各样的方法给这位老人找不痛快,同时也在这一过程中飞快的成长着。
常昀并不怨恨这个老人,他明白眼下时局的稳定还有赖于他,但是有人深恨着褚相。
褚相有三位异母弟弟,皆因他的缘故而封侯,其中年纪最长的符离侯最受重用,曾一度替褚相执掌禁军。
符离侯死后,其嫡长子袭爵,嫡长子之嫡子,族
中排行第七表字子铨者,是杨氏年轻一辈中最有出息的那一位。
这位杨家七郎今年不过二十余岁,但已官拜尚书郎,成为褚相的左右手。更兼他娶了褚相外孙女新阳公主,与相国一家亲上加亲,不少人都以为杨七郎应当是褚相理所当然的继承者。
只有杨家的人才清楚,事实并非如此。
旁人在飞黄腾达后,总想着要荫及子孙,要让自己的家族世世代代繁荣,可褚相却好像全然没有这样的意识。他用血缘亲情驱使杨氏子孙为他卖命,却从未相国要给予杨氏真正的显达富贵。
杨七郎是个聪明且办事能力不错的年轻人,所以他愿意任用他,但却并不刻意栽培他。在他病倒的时候,包括杨七郎在内的许多杨家人替他处理了许多事情,然而等到元光二年他一回到朝堂,那些曾被赋予杨家的权力就统统被他收了回来。
新阳这年又有了身孕,她用过安胎药后出门透气,看见丈夫正在庭院内饮酒,周了走眉头,大步上前夺过了杨七郎手中的酒壶。
杨七郎并没有喝醉,看着妻子动作,说:“前些天,我去找了伯祖父。我佯作玩笑的提议将你腹中的孩子过继给他。”
“他怎么说?”
“他自然是拒绝了。”
“意料之中的事。”新阳轻嗤。
“我真弄不懂这人,”杨七郎烦躁的从妻子手中又将酒壶夺了过去,“他老人家孑然一身,无子无孙就不觉着寂寥么?他这一生辛苦,又究竟是为谁呢?”
新阳嘲讽道:“也许是你太没用,他瞧不上你。”
杨七郎冷笑,“我没用,那这么些年保护你的人是谁?我不知道你背着太后都做了些什么,但这几年来,太后一直有派人暗中调查你,你可知道?”
新阳脸色一白。
杨七郎继续道:“要不是我悄无声息的把那些人都拦在了杨家之外,你做的那些事大概早就暴露给太后了。”
杨氏虽然是借着褚氏起家,但历经多年之后,也有了属于自己的势力。杨家的宅院,即便是褚亭的人,也无法轻易渗入。
新阳露出些许后怕的神情,“谢过夫君了。”
“所以你到底瞒着太后做了些什么?”
“我呀……杀了谧君。”新阳一边说着,一边观察着杨七郎的神色,“我这是为了夫君,为了杨氏。十三娘、十五娘都已经到了可以出嫁的年纪了吧。夫君难道就不想她们做皇后?”
杨七郎没有反驳。
新阳知道,曾经作为褚氏影子的杨氏,也已经有了自己的欲求。
第177章
元光三年的时候; 常昀总算有了几分皇帝的模样。
这并不是说他开始注重帝王的威仪; 努力模仿古书中的历代君王; 事实上他依旧不肯好好穿天子的冕服,不愿出席那些礼仪繁琐的祭典。他之所以变得像是一个帝王了,那是因他身边的随从越来越多了。
从元光元年至元光三年,太和殿的宦官、卫兵数目增长了一倍有余; 常昀出门无论去哪里,都是一片前呼后拥浩浩荡荡。
常昀性情不好,因此需要更多的人伺候在身边,他和权臣的关系也不好,得随时防备着臣下作乱,因此太和殿外必需有重重卫兵戍守。
当然这只是明面上的理由,卫兵的确是用来保护他的; 但他们日夜操练,为得也是有朝一日能够为他清除某个障碍;宦官的用处则是更多了; 常昀留在皇宫,宦官则是他的耳目唇舌; 替他探听八方,为他传达旨意。
宦官是天子家奴,家奴总比臣子要听话好用。
当然,重用宦官也不是没有弊端的。至少名声会变得非常不好。内侍被斥为阉竖; 后汉那么多任用宦官的皇帝,哪一个不是在史书中被骂作了昏君?
更别说常昀他还宠幸方士,性情偶尔也阴沉不定。
“而今每日都有臣子上书说我昏庸说我无道; 将我比作夏桀商纣,我就奇怪了,我是抢他们家的妻女了?还是滥杀哪位无辜了?”重明殿内,常昀抱着黑猫坐在地上,同钟长生抱怨道。
皇宫何其大,奈何也只有钟长生所在的重明殿内有几分清静。常昀也喜欢同这个看似不正经的老方士说话。钟长生阅历远胜于他,且十分聪明。
钟长生一边在炼丹炉前忙碌,一边回应道:“陛下理会那些人做什么,他们碎嘴他们的,陛下依旧是这九重深宫中至高无上的皇帝。”
“皇帝?”常昀嗤笑了一声。
“陛下难道不是皇帝么?”钟长生在说话的同时也在丹炉前专注的做着什么。片刻后他从炉子里摸出了两块烤的焦黄的面饼,“臣有美食,献与陛下。”
“朕是皇帝你就给朕吃这个?”常昀瞪了钟长生一眼,但还是抱着猫走了过来,然后在钟长生身边坐下。
面饼滋味不错,酥香的面皮上还撒着一层胡麻,尝起来格外可口。
“这黄铜鎏金的炼丹炉,我费了好大的心思才给你找来。你不用来好好炼丹,拿来烤饼吃?”吃的时候常昀半点也不含糊,吃完之后照样挑鼻子挑眼。
“无论是用来炼丹还是用来烤饼,炉子都是炉子,同理,陛下论事是昏君还是明君,不都是皇帝么?”钟长生一本正经的扯歪理。
“明君被供上宗庙万载流芳,昏君被众人唾骂被天下厌弃,或许还有被废被杀的危险。”常昀冷哼,“等等,你说着话的意思是朕是昏君?”
身为君王“佞幸”之一的钟长生连忙摆手。
但在元光三年,整个王朝最重要的事情并不是皇帝重用宦官,而是北疆的战事。
楼巡之乱后,北境将才凋零,与赫兰的战事陷入着胶。情势说不上好,也说不上坏。
这一年依旧没有西域的消息传来洛阳,战乱阻绝了道路。
*
洛阳城西,杨氏宅邸。
新阳公主对着灯烛细细看着一份名单,这些名单上的人都是宦官,且都是她这些年来通过各式各样的方法送到常昀身边的人。
她的父亲,死去好几年的成帝,在许多人口中都被形容成了无用的庸君,一辈子什么都没有做成,只能被褚氏父女所操控。
但新阳想说,她的父亲才不会废物,至少——皇宫绝不如人们所想的那样完全落入褚亭之手,成帝也在暗中培养了不少他的心腹,那些人在他死后交到了新阳手中,现在又被新阳用各种方式调到了太和殿。
可以说,现在的常昀,身边尽是她的人。
新阳希望能以自己的意志影响常昀的决断,但又害怕会惹来不必要的警觉,所以只能借奴仆之口。
人对自己身边的人往往不会有太高的警惕,而某个观念而是由长期待在身边的奴仆反复念叨,即便是再意志坚定的上位者,也会不自觉的将其记入心中。
这些宦官会在常昀身边,不停的告诉他褚相不可信,用尽一切办法挑拨这对君臣之间的关系。
但仅仅是这样还不够。
就算常昀彻底厌恶褚相那又如何?现在的常昀根本没有办法反抗褚相。
不过好在他毕竟是皇帝,占有名分上的优势。皇帝生杀予夺,是这世上唯一有资格有权力杀死褚相的人——将常昀扶上帝位之时,那个老人一定没有想到这一点。
“杨氏乃巨富之家,然若有一日权势不再,千金之财必如流沙散去。”她这样同自己的丈夫杨七郎说道,“夫君听妾一言,宜趁早为日后做打算。”
杨七郎时任虎贲中郎将,执掌部分禁军——杨氏一族虽因血缘关系受褚相重用,但那个老人毕竟不能完全信任他们,未曾将全部的禁军都交给杨氏。以杨七郎手里的那点兵力,什么事也做不成,但那几百名虎贲郎,也总比没有的要好。按照她的吩咐,杨七郎趁着褚相体力渐衰,精力不济之时,暗中以大批财物私贿虎贲郎,逐渐将这支最靠近天子的军队,变成了他的雇军。
但在常昀那边的行动却不是那样顺利。
常昀这人的想法,一向令人难以捉摸。再加上这些年来他的性情越发喜怒不定,叫人畏惧,待在太和殿的宦官都害怕他,反倒不敢搬弄是非。
于是接下来新阳又借着杨氏的人手,安排了几场针对常昀的刺杀。
每一次刺杀都以失败告终,但是每一次都留下了若隐若现的证据指向褚相。
奈何常昀依然不为所动,让人猜不出他对褚淮究竟是怎样的态度。
“杨氏可供驱使的人还很多,不如我们再刺杀陛下几次?”杨七郎提议。
“不可。”新阳毫不犹豫否决,“言多必有失,行动多了,留下的破绽也一定会多,夫君切记谨慎。”
新阳在隐忍与慎重这点与她的父亲成帝极其相似,为了不惹来褚家人的怀疑,这些年来她都尽可能的将自己藏在了角落里。
自宣朝开国以来,做公主的无论是皇帝的女儿、姊妹还是姑母,大多都是骄矜奢靡之辈,而新阳和她们都不一样,她不与贵胄比富,不同贵妇人争艳,不蓄面首、不着华服,低调到让人几乎都想不起来这洛阳还有新阳公主这号人。
想不起她才好,这样她才有机会去做自己的事。
借着常昀几次被刺杀的由头,新阳暗中指使官僚提议扩充禁军数目。
但是褚相并没有将这一部分禁军交到杨七郎手上。褚党从来不缺人才,他将禁军军权剖分为好几个部分,分别授予自己所器重的年轻人。
杨七郎气结,新阳在这时提议道:“夫君不妨以退为进?”
“怎么个以退为进?”
“我们再刺杀陛下一次。”新阳说:“之前那几次刺杀,为了担心将夫君你牵扯其中,规模安排得都不算大。不如我们就来一次狠的——夫君故意放几个刺客进入宫闱,潜入陛下身边。但是又别让他们真的杀了陛下。那几人最好是肯为杨氏效死的忠贞之士,我也不要求他们刻意去留什么证据,他们刺杀不成后,就需即刻自杀。”
“我刻意放人进宫,陛下难道不会怀疑到我身上么?”
“当然会。但是夫君,你可相国的侄孙,他的心腹。”
“你这是要我赔上身家去嫁祸相国?”
“不,是以退为进。”新阳说:“你是相国的孙辈,在陛下眼里,刺杀之事是相国指使你而为之;在相国眼中,则是陛下想要对付他,故而借遇刺而兴风作浪。无论如何,你都只是一个可怜的牺牲品。”
“但是,你又是一个地位关键的牺牲品。”新阳继续道:“褚党发展多年,内部早已不是铁板一片。你的获罪,将会使多少人心寒,那些人则可以为你所用。”
“你这计划太草率了。”杨七郎摇头,“万一我不能复起呢?万一我们的计策被识破了呢?”
新阳低垂眉目,“说来也是,既然夫君不同意,那就算了吧。”
元光三年,新阳与杨七郎已经有了一个健康的儿子,她将全身心都扑在了相夫教子上,放下了公主的架子侍奉翁姑,杨氏上下皆以“贤”字夸赞她,偌大的家族,没有一个人不喜欢她。
就这样一晃眼到了元光四年。
元光四年没什么大事发生,北边依旧在打仗,朝堂依旧在褚相的压制下暗流涌动,常昀也依旧宠幸方士任用宦官。
但是有一件事,却被提上了议程——立后。
重新挑起这一话题,是因为东安君之女褚念。
元光四年,琅琊的东安君忽然大张旗鼓的将自己的女儿送上了前往洛阳的马车,所有人都在猜测,这位褚家的外孙,是否就是未来的皇后。
第178章
阿念在听从母亲的命令来到洛阳之际; 心中隐约怀着恐惧和不情愿。她离开洛阳已经有很多年了; 现在那里离她而言; 是一个陌生的鬼蜮,充满了算计。
“阿母是希望我做皇后么?”她走之前惴惴不安的问自己的母亲东安君。
“为什么不?”东安君蹙起修长的柳叶眉,目光中带着薄薄的戾气,“褚亭可以做皇后; 可以做太后,可以垂帘问政,可以生杀予夺,我的女儿凭什么不行?”
阿念低头,攥着自己蜀锦裁成的衣袖不语。
十余年来一直对自己的女儿很是慈祥的东安君终究还是心疼,摸了摸女儿的头发,这年阿念的身高已经高过她; 她踮起脚为女儿正了正发上的珠钗,“罢了; 阿母只是想让你去探望一下你的外祖父而已。”
她的长姊不会让阿念进宫的,褚亭防备自己的幼妹都来不及; 又怎么可能会放心让妹妹的女儿成为皇后?
东安君之所以让阿念进京,是为了再送一批人去洛阳调查二十余年前她孩子失踪的真相。
几年前,她的傅母在返回琅琊的途中溺水而亡,她在洛阳经营了多年的人手也一夕之前被清除干净。动手的人似乎是那个新即位的小皇帝——可那个皇帝不就是她长姊的傀儡么?毫无疑问; 是她的长姊借着皇帝的名义,掐断了她寻找真相的可能性。
越是这样,她心中便越是怀疑。长久以来的不甘终于是成了执念; 不弄清楚二十三年前发生了什么,她是不会善罢甘休的。
当然,在将女儿送到洛阳时,她并不觉得女儿会遭遇什么危险。远在琅琊的东安君只听说自己的父亲又一次权倾朝野,那么阿念作为褚家的外孙女,理所当然也该是安全�
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