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。她堂堂公主，衣食比狱中囚犯还不如，却又迟迟不杀她，不废她。
　　新阳明白；　这是褚亭对她的一种报复。褚亭要用这种方式，让她活在对亡母的愧疚之中以及对自己的生死的忧惧中。
　　但是这样也好。
　　至少赵莞的坟墓距长信宫有很远的一段距离，她守在亡母的灵前，也就暂时脱离了褚亭的掌控。
　　褚亭绝对想不到，自己的养女在离开她的视线时，都做了些什么。
　　她呀，派去了一批刺客；　去暗杀自己的表妹褚谧君。
　　至于为什么要杀褚谧君，答案当然不是简单的嫉妒、仇恨。她是为了常氏皇族而杀此人。
　　新阳公主所做的一切事情；　都是为了她的姓氏。她答应过自己的父亲，要振兴帝室。当初她生产的时候；　她的父亲布下杀局想要铲除褚相，她是知道的，也是她故意宣称自己难产，诱使褚相匆忙前来探望她；　从而中了埋伏。
　　只可惜……只可惜她的“母亲”并不在意她。听说女儿“难产”，竟也能做到不闻不问。正是因为褚亭没有踏入圈套之中，这才给了褚家翻盘的机会。
　　后来；　楼巡进京，再后来，楼氏垮台。那时候也是她协助常邵逃跑的。因为她知道常邵是她父亲选中的继承人，是常氏的希望。
　　只是她没想到，常氏的希望竟是一个狠毒怯懦之人，居然恩将仇报的摔死了她都儿子。
　　但她又有什么办法呢？她回不了头了。
　　常邵死的时候，说实话她并没有多伤心。她握住自己一直贴身带着的、儿子的一缕胎发，心想，这样的人，死了正好。
　　接下来要登基的人，似乎是常昀。这让她颇有些头疼。常昀的态度一直是倒向褚家的，最重要的是，他与褚谧君关系十分要好。年少的人总会被一时的情爱冲昏头脑，忘了江山社稷之重。
　　该怎么办呢？有了，杀了褚谧君就好了。
　　赵莞照顾了褚亭那么多年，即便她死了，可在褚亭身边有不少人受过她的提携，愿意为她关照新阳。新阳略施计策，从他们口中得知，原来褚亭想要杀清河王，而褚谧君则想要护清河王。
　　杀了褚谧君，嫁祸褚亭。从而促使常昀与褚家彻底决裂。这就是她的计策。这就是她作为一个无法参政的妇人，唯一能为自己的家族所做的事情。
　　自以为已经赢得一切的褚亭，一定没有料到新阳会做出这些事。她是怎么评价这个“女儿”的来着——呵，又愚蠢又短视。
　　从小到大，新阳就是一个被褚亭所轻视的孩子。
　　五岁时，她不能流畅的背下整个《急就篇》，褚亭将书卷砸在她头上，骂：废物。
　　八岁时，她不能完整的弹奏一曲《幽兰操》，褚亭在一旁冷冷的说道：一双不会抚琴的手，不如废了。
　　十一岁时，她和一名宗室女比试骑射，被对方从马上撞了下来。褚亭听说后毫不犹豫的严惩了那名宗室。新阳欣慰的以为母亲终于重视她了，可谁知她等来的是母亲的一句嘲笑：堂堂公主，输给一个偏远诸侯的女儿，我真不明白我要一个如此没用的女儿做什么？
　　她哭了起来，一旁的女官赵莞欲言又止。
　　褚亭不为所动，斜睨了赵莞一眼，“想要安慰这小丫头就赶紧去呀，既然你这么心疼她的话。”
　　说完转身而去，全然不理会哭得上气不接下气的新阳。赵莞则拿着巾帕匆匆上前想要给她拭泪。
　　“滚开！”她恶狠狠的推开女官。
　　从小就是这样。每一次褚亭羞辱她之后，都只有这个女官过来问长问短。这让她觉得自己很可怜。
　　所有人都以为她是公主，她金尊玉贵，可女官看向她都目光，却是那样的哀伤、怜惜。
　　她竟然需要一个女官的怜惜！
　　偶尔这位女官也会开解她，说：“皇后殿下只是对公主期待太高了一些而已，她管教得严厉，不是不疼爱公主。”
　　是么？
　　可是她从来不正眼看她，从来不。
　　但她不愿意承认自己是个可怜的人。没有母亲的爱又如何？她至少还是高高在上都公主，她还有……还有父亲，对，她还有父亲！
　　在意识到自己无法赢得母爱之后，她开始试着向父亲走近。
　　父亲待她很好。
　　只要……她愿意辅佐他，愿意做个有用的女儿。
　　父亲希望能够摆脱外戚和世族的束缚，重振皇权。他曾无数次抚摸着她的头发，哀叹，“为何我没有儿子？新阳，你要是个男儿就好了。”
　　为了不让父亲失望，她用尽了全部的努力去帮他。
　　哪怕后来她甚至失去了自己的亲生儿子。
　　但是，正如父亲所教导的那样。一个流着杨氏血脉的孩子又算得了什么？那个孩子死了，正好洗去了她帮助常邵的嫌疑。因为包括褚谧君在内的所有人，都习惯了她的懦弱和蠢钝，以为她不至于会冒着失去亲儿子的风险去站在常邵那边。
　　父亲曾在她出嫁前哀叹过，说女儿无用，关键就在于女儿出嫁后总会变成别人家的妻子，会偏心丈夫子女。
　　父亲还说，女人总是生性仁慈柔弱，不堪大用。
　　这些话刺得她很疼很疼。她想说不是这样的，即便出嫁，她也还姓常，是他的女儿，她不会忘记自己的身份的。那些不必要的仁慈、柔弱，她也都会收好，为了常氏她可以舍下自己的儿子，也可以下狠心杀死与她一起长大的表妹。
　　她的心腹侍从接着给她送水的机会走了过来。
　　“如何？”她小声问道。
　　宦官歉然的朝她一拜，“有辱公主使命。”
　　“你们没能杀死她？”新阳惊骇的瞪大眼睛。
　　“她死了……只是，我们没能找到她的尸体。她的随从们带走了她。”
　　新阳惴惴不安的起身，“你们没在她面前暴露吧。”
　　“没有。”
　　“然后他们去了哪里？”
　　“往西边逃远了。”
　　“往西？”她心情沉重。
　　这很不寻常。褚谧君身为褚家最受宠爱的外孙女，十多年来一直都有褚相在她身后为她撑腰。在她遇袭之后，不论她死没死，她身边的那些人都应该带着她回洛阳城才是。
　　事到如今，也唯有听天由命。
　　然而奇怪的是，褚谧君失踪的事情竟然并没有引来褚相多少关注。也许这是因为常昀登基大典将至，他在忙于筹划新帝即位之事。而与此同时，褚亭则执着于寻找清河王的下落。
　　褚亭没能成功杀死清河王，清河王逃了。出了洛阳后一路往西逃了，去了哪里谁也不知道。
　　洛阳城里还传来了一个大消息，西赫兰王子陌敦逃了。
　　难道……新阳得出了一个惊人的结论。
　　“谧君的尸体还没有找到么？”让自己手底下的人找了一天一夜后，她问道。
　　在这一天一夜的时间里，她以担忧表妹为名见了褚亭和褚相，在一番试探后，她确信他们还没有得知褚谧君的消息。
　　“没有见到平阴君的尸身。”
　　“我的那个表妹，还真是个大胆妄为的人。陌敦和清河王的出逃，应该都是她一手策划的吧。她在做出这些决定前，就没打算回来了。”新阳幽幽道：“既然如此，那就但愿她永远也别回来。”
　　“去为我找一个与谧君身高体型相似的女人，将她从西苑附近的山崖上推下……哦，忘了，西苑附近的山不高，恐怕摔不死人。那你们就用箭射死她。”
　　“公主，长信宫卫的箭都是经过特制的，比起寻常箭矢更粗，箭镞带有倒刺。”
　　“那就先杀了那人，再用寻常箭镞耐心的在她胸口伪造出长信箭镞的伤口。”
　　“是！”
　　“我可怜的表妹呵……”她轻声哀叹，似笑似轻，重重的在赵莞墓前一拜，“我的母……您可一定要保佑我。保佑我赌对这一次。”
　　次日，有人在西苑附近发现了一具尸体。
　　那具尸体被找到时，就已经面目全非。胸口有一处被贯穿都箭伤，而且看样子像是死后又从山崖坠落，被碎石与荆棘挂花了脸。
　　人们可以从她的服饰上判断她身份不凡。刚好这几天丞相府邸也隐约传来消息，说平阴君不见了。
　　莫非，这位死去的女子，便是平阴君？
　　很快有人通知了仍在尚书台办公的褚相。年迈的老人在得知这一噩耗之后，震惊到许久未开口说一句话。
　　“丞相还是去看看吧。”左右都这样劝他，“或许并不是平阴君呢。毕竟平阴君乃是大家闺秀，怎么会无端的暴尸于荒郊野外？”
　　老人的呼吸突然间乱了起来，“那尸体在哪，我要亲眼看看。”
　　一个女子横死于野外，终究不是什么好事。所以尸体是秘密运进城里的，消息也死死封锁住了。
　　“暂时安置在您府上。”
　　褚相赶回了家中。饶是他这一生已经见惯了死亡，在面对着外孙女的尸身时，还是忍不住头晕目眩，几乎昏过去。但他强忍住所有不适，亲自细细检验过了死尸，最后既不说这是他外孙女，也不说不是。
　　他随即赶去了长信宫。
　　在长信宫里发生了什么没人知道，但是据说，丞相与太后之间爆发了一次前所未有有争吵。


第166章　
　　褚相离去之后；　长信宫正殿有很长一段时间陷入了绝对的寂静中。
　　宫女宦官们早已被屏退；　只剩下褚亭独自一人坐在殿内的长榻上。她好像是在想什么想的出神；　许久都没有动弹一下，仿佛是僵死的尸体。
　　“太后。”最终是莺娘的声音打破了这份沉寂。长久以来褚亭最倚重的心腹，选择了在这样一个时候觐见。
　　“我等，还是没有找到清河王。”
　　“嗯；　知道了。”褚亭平静的应了一声。
　　“方才丞相莅临，所为何事？”莺娘犹豫了片刻后问道。
　　“谧君死了。”褚亭说。
　　饶是莺娘这样的人，都忍不住惊呼了一声。
　　“父亲说，是我害死了谧君。”
　　“可我们的目标明明是清河王。”
　　“谁知道呢，也许是在混乱中，那丫头死了？”褚亭茫然而又失神的按住自己的额头。
　　“婢子这就让人去追查。”
　　然而褚亭却没有第一时间予她回应。
　　“太后……”
　　“没事，我不过是有些事没有想通而已。”褚亭缓缓说道；　她的神情看起来是真的很迷惑。
　　“没想通什么？”褚亭生性偏执，思维又与大多数人不同。所以她时不时便需要有人劝道她、开解她。
　　从前做这样的事的人是褚瑗；　后来变成了温柔细致的赵莞，现在赵莞也不在了；　莺娘只好充当起了聆听褚亭疑惑之人。
　　“我是他的女儿。”褚亭说：“弦月从前告诉我，这世上最深的羁绊之一便是血缘。可是他为什么要为了一个与他全然没有血亲的人来责怪我呢？谧君是我杀的又如何，不是我杀的又如何？我的父亲，难道不该是永远站在我身后的那个人么？我们是父女呀；　正因为我们是父女，所以我肯为了我们共同的姓氏入宫，可以耐着性子和先帝周旋那么多年；　我更可以毫不犹豫的替他杀人……我已经杀了很多人了，那些人中其实没有几个是我讨厌的，我是为了他、为了死去的弦月才动得手。可是谧君死了，他居然毫不犹豫的就来指责我。”
　　“他其实，很厌恶我吧。”褚亭自己回答了自己方才的疑问，“从小我就和弦月、明月她们不同。我做的很多事，他都不赞同。他觉得我是疯子，还觉得我难以驾驭、心如铁石。”说道这里她又笑了笑，“不过他也没有错，我确实如此哈哈哈哈……不过呀——”笑声一转，又成了叹息，“我是真没打算杀了谧君的。”
　　杀了褚谧君对她半点好处都没有，还会将一群人彻底逼上她的对立面。她最多嘴上威胁几句，但实际上心里并没有这样的想法。
　　可是褚谧君就是死了，死得如此突然。褚亭攥紧自己的手，耳畔依稀间好像听见有人不停的在唤她“姨母”，仔细一听却又什么都没有，只有风声穿过大殿。
　　“去查，莺娘。”她突然间冷静了下来，“去查查是谁杀了我的‘外甥女’，还让我承受这份罪名。去查——”
　　***
　　尚书台。
　　一份还未草拟完毕的诏书摊开在褚相面前，他握住笔已有一段时间。然而却迟迟未动。
　　尚书台内的其余人，都悄悄的向他投来的怜悯的眼神。谁都知道丞相与太后之间才爆发过一场激烈的争吵。
　　“丞相。”终于有人走上前来，用略显担忧的声音将他从沉思中唤醒。
　　“旻晟，是你啊。”褚相若无其事的揉了揉手腕，低头去看自己面前摊开的白纸。
　　在尚书台并无任职，却因近来政务繁忙之故而频繁往来此地的徐旻晟俯身询问：“听说丞相去见了太后？”
　　褚相颔首，“试探了一番，谧君之死，至少不是出于她的主观意愿。”
　　“是么？”
　　“其实就连谧君是否死了，我都不能确信。”褚相将声音压得极低，“旻晟你知道的，我有意让谧君带着陌敦和清河王一同离开洛阳。而谧君也不是那种怯懦无能之辈，之前她也曾将陌敦护送到凉州，还顺手绑回了勾结赫兰人的凉州官员。这样的胆识谋略，怕是世家中精心培养的公子都未必及得上她。我不信我的外孙女，会这样轻易的死了。”
　　“可是万一……”
　　“没有万一。”褚相将手中的笔放下，“阿琢生前用得最趁手的那批人，我都了谧君。他们应当会誓死护主才是。然而在山崖下只发现了那具疑似谧君的女尸，却半点不见我褚家私兵的影子。这怎么可能？”
　　“还有——”老人警惕的看了眼四周，确信无人听得到他与徐旻晟的对话后，方道：“谧君并非单独行动，若她真的死了，陌敦和清河王没道理抛下她的尸身就这样离开。尤其是清河王，他与谧君的关系旁人不清楚，你我却是知道的。这世上除了那些格外狠心之人，有谁能舍得下亲骨肉呢？”
　　“所以那具尸体，并非谧君的？”徐旻晟不觉长舒了口气。自从那无名女尸被运到褚家后，褚相的种种表现都让徐旻晟心惊，眼下听他亲口否认褚谧君之死，他虽并未露出太多喜色，但心里着实轻松了不少。
　　“就是不知道是谁设下的毒计，‘杀害’谧君嫁祸满月。”他喃喃自语，“会是我的政敌么？想要借此挑拨我与满月的关系？但那个人，仿佛是对我褚家的家事极其关注，知道我与满月不合已久，还知道满月想要置清河王于死地——”
　　“不，丞相。”徐旻晟打断褚相，“这恐怕不是要挑拨您与太后，而是要里间广川侯与整个褚家。”
　　“是啊，广川侯。”老人轻轻一叩书案，“我将那孩子给忘了。”
　　在从褚亭口中得知常昀其实是自己的亲外孙后，饶是褚相这种阅历丰富之人，都不免感到荒诞。他其实该见一见常昀的，和他好好谈谈，然而在心底，他又抗拒着和常昀见面。
　　他不愿想起当年被他下令处死的女婿，以及含恨远走的小女儿。
　　“旻晟，为我去一趟东宫，看一看云奴怎样了。谧君的事，决不能让他知道。”
　　“丞相不将真相说出？”
　　“一则是为了诱出试图设计我的那个人，二则……也是为了给满月一个教训。她行事太过决绝，又将人的感情与性命看得太轻了。”
　　徐旻晟颔首，领命而去。
　　但是就在他还没来得及迈出尚书台时，就有宦官匆忙过来告诉了他们，常昀从东宫逃了出去。
　　登基大典在即，为了使将来的天子在众人面前不至于像一个囚犯，褚亭适当削减了东宫的守卫。
　　但即便如此，常昀也是没有办法轻易逃出去的。前来报信的宦官说，常昀是趁人不备夺下了一把剑，然后从东宫正门硬闯，看起来不像是想要逃出去，倒更像是在寻死。
　　***
　　常昀站在东宫正门前，手中长剑上，血珠一滴滴滑落。
　　东宫卫兵将他包围在中央，阻止他进一步向前。
　　生于落魄宗室之家的常昀，年幼时曾受到这个王朝最好的教育，最顶尖的儒生和最好的武者，都曾受褚亭之托，以各种各样的名义指导过他。先不论“文”，只说“武”。在“武”这方面，他几乎不曾遇到敌手。
　　他此前十九年的人生中，从未像今日这般狼狈。他身上无处不是鲜血，腥红的颜色模糊了视线。他握紧剑柄，拖着一条断腿，跌跌撞撞的往前。
　　挡在他面前的东宫卫兵小步的后退了几步。他们对常昀的身份还是有所忌惮的，不然常昀早死了。
　　他深吸几口气，调整好了呼吸，再度冲上前。
　　一名执环首刀的卫兵接下了他这一招，同时用力一挑。早已沾满了滑腻鲜血的右手再也无法握住剑柄，长剑脱手飞出。另两名东宫卫趁机上前，用刀背狠狠砸向他的肩膀，迫使他跪倒下去。
　　他拭去唇边的血，挣扎着想要站起。就在这时，东宫卫却齐齐退下，在常昀的视线中，出现了某人的袍角。
　　他抬头，看见的是预料中的那个人。
　　常昀扬起眉梢笑了笑，这