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　　“但后来，这也成为了我人生中最后悔的事情。”过了会，他又轻声道。
　　*
　　常昀离开褚家时，褚相并没有亲自相送，却是站在高楼上眺望着他的背影。
　　褚谧君倒是尽到了主人应有的礼节，将常昀一路送到了褚家大门，看架势好像还要将这人直接送回东宫似的。
　　“孩子年纪大了，果然就不好管教咯。”有人用含笑的口吻这样调侃道。
　　褚相回头看着自己的妻子，眼神颇为无奈，“怎么出来了，这里风大，回头又咳嗽了可别怪我。”
　　“不妨事的，我过来看看。”卫夫人倚着栏杆，“人老了，就想多看孩子两眼。”
　　褚相很是怀疑自己妻子在这么远的距离能看到什么，就她那双眼睛，瞧什么都如雾里观花。
　　“他们挺般配的。”卫夫人说。
　　是从哪里看出他们能不能般配的？数百步之外的常昀和褚谧君，在她眼中难道不是两团不辨男女的模糊光点么？
　　褚相不想说话，卫夫人于是斜睨了他一眼。
　　“难道不是么？”
　　“是——”褚相叹了口气，掰着指头认认真真的清点起来，“门第相当、见识相近，两人长得也都不错，难得他们还性情相投。照理来说，是没有什么可以妨碍到这两个孩子了的。”
　　他长久的注视着远方，直到那两个孩子的身影完全看不见，“我想为他们定亲。”
　　卫夫人略怔，继而皱了皱眉，“我辛辛苦苦养大的外孙女，就要这么嫁出去，还真是让人不快。”
　　“那还真是遗憾，我可没有本事让皇族入赘进来。”褚相苦笑，“正如你所说，孩子越长大越是难管教，许多事情已经由不得你来操控了。关键还是得看她的心意。”
　　“满月一直有把谧君接入宫中的念头。”卫夫人说：“当然，我回绝了她。这些年来，满月行事的作风愈发让我害怕。弦月死后，就再也没有人能哄得住她了，我是真担心她终有一日会陷入深渊。”
　　“满月她……唉。谧君不是咱们家的孩子，没必要为褚氏做出什么牺牲，就让她一世喜乐平安的度过好了。”褚相说：“趁着我还活着，还能给小辈提供庇护，把能办的事都办完吧。”
　　***
　　折桂宫。
　　于美人被皇后贬到这里已经有差不多一个月了，一个月的时间足够她习惯这里的生活。
　　她不是生来就娇贵的人，因此折桂宫虽然破败，她却也安然的住了下来。
　　她所居住的地方被她收拾得很干净，她甚至还有闲情逸致在庭院里养了几株花。那花远谈不上名贵，只是几株寻常的凤仙、月季，但她养得很用心。
　　有时候她会觉得自己和这些花的命运是一样的。
　　等到她渐渐忘了皇宫内栽种着的名品牡丹时，却忽然从宫里收到了一封密信。
　　信是每日给她送食物的小宦官偷偷递过来的，藏在食案的夹层，展开一看，只有三个字——
　　夷安侯。
　　信上字迹扭曲难辨，但她猜得到写信的人是谁。
　　这世上会记挂着她，并且永远不打算放过她的人，只有清光殿里的楼贵人了。
　　看样子楼贵人的本事的确不小，居然这么快的时间内就从皇后眼皮子底下找到机会和她传信了。
　　夷安侯，那个少年也正好关在折桂宫。
　　这也怨不得谁，皇家的园囿也就那么几处，多是用来供皇族游冶的所在，而不是用来关押犯人的。何况折桂宫占地极广，含有数不清的殿堂楼阁，她从自己的住处出发，可能找上一日都找不到夷安侯在哪。
　　听说那个少年疯了，所以才被挪到了折桂宫某处还算风景怡人的地方养病。
　　楼家希望能够救出夷安侯。
　　皇帝现在被褚家彻底掌控着，困在太和殿半步不得出，难怪楼氏那些人希望从夷安侯身上寻找破局之法。
　　她一个被贬谪的美人，在楼氏的计划中能做到些什么呢？
　　但她若想不参与到楼家的，是绝对不可能的。地位卑微，出身底层的人，就算明知道前方是危险，却也无力挣扎，就好像是被赶入了罗网中的鱼。
　　恐惧与对未来的绝望从心底涌出，她明明不过二十余岁，然而目光却如老人一般苍凉。中宫女官赵莞的身影又一次不可控制的自她脑海中浮现。
　　才被带来折桂宫那日，她以为自己必死无疑，谁知赵莞却放过了她，只留下一句，好自为之。
　　于美人并不觉得这是皇后心慈手软，也不认为对皇后忠心耿耿的赵莞是瞒着皇后偷偷的留下了她这条命。
　　她能得出的结论是——皇后放过她，是为了看她往深渊越陷越深。
　　这个猜测使她毛骨悚然，可即便如此，她还是得站起来，一步步的朝前走去。
　　楼贵人送来密信被她撕碎迈进了花下。
　　*
　　她买通了好几个宦官四处打听，费了些功夫才找到夷安侯。
　　之后又耗费了更多的努力，才终于混进了关押夷安侯的宫殿。
　　夷安侯果然已经疯了，她见到这个少年时，曾经骄傲又怯懦，偏执又宽和的人正缩在一根梁柱下发呆，凑近时可以听见他在小声哼唱着什么。
　　自幼便被当做顶尖舞伎培养的于美人一下子就听出来了，夷安侯哼唱的是一支齐地乡野的歌谣。
　　来到洛阳都这么久了，还是没能忘记故土的乐曲么？
　　夷安侯比她要身份高贵，即便是戴罪之身，好歹也跟着不少人下人伺候。在疯疯癫癫的情况下，他依旧被照顾的很好，头发整齐的梳起，衣裳干净。
　　一身宫女装扮的于美人朝他走近，一直走到他眼前才停下，低着头看着他。
　　“夷安侯，还认得妾么？”她轻声开口。
　　负责照料夷安侯的人不是被暂时调开就是被买通——这当然不是她一个人的功劳，楼家也在其中出了不少力。她必需得抓住这个机会同夷安侯说话。
　　“认得妾么？”她又问了一次。
　　夷安侯恍若未闻，神情干净无辜得如同稚子。
　　“您只有这一次机会，要么成功，就此登临绝巅，要么死。”于美人凑到他耳边，“妾知道您没疯，在别人面前伪装也就罢了，在妾面前不需要。”
　　那双混沌空茫的眼珠动了动。


第106章　
　　中宫的侍女们；　尤其是椒房殿的侍女都知道皇后是个脾气极坏的女人。
　　诚然；　她模样生得美；　即便早已不再年轻，依旧有着让人惊叹的艳色与风华，不笑亦不怒时，她有如安静盛放的牡丹；　国色天香且端庄雍容。
　　可一旦她动怒，便会使人联想到夏日的雨，来得急、势头大，眨眼间倾盆而降，并伴着电闪雷鸣。
　　好在皇后并不是一个容易出现情绪波动的人，这个女人站在太高的位子，跳梁小丑的挑衅最多让她发笑而已。她俯视着自己脚下的众生；　眼中含着讥诮与淡漠。
　　当今日，椒房殿内的宫人听见瓷器破碎的巨响时；　不少人还没意识到皇后发怒了。她们只当是有哪个笨手笨脚的家伙不小心砸了什么。
　　但紧接着响起的，是几案翻倒的声音。皇后从玉簟上站了起来；　直接一脚踹翻了面前的朱漆螺钿案。
　　椒房殿内的侍女，无论之前在做什么，都整齐划一的跪了下来。先不管皇后为何而怒，总之跪下来请罪是不会错的。
　　离皇后最近的莺娘因为追随皇后多年的缘故；　对这人的性情有一定的了解，畏惧也比旁人要浅，所以在这种情况下还敢于抬头去观察皇后的神情。
　　她看见皇后修长的双眉用力拧着；　双唇亦抿得很紧，显然是一副愤怒的模样，而这愤怒之中，更夹杂了几分不能宣泄的阴沉。皇后手中拈着一张薄薄的纸张，那是不久前卫夫人命人送进宫中来的家书，亦是皇后忽然暴怒的根源。
　　皇后拈着这张薄纸，如同困兽一般在殿内来来回回的兜圈子，绣了大片牡丹纹的金丝鲛纱裙裾在她身后凌乱的拖曳着。最后她站定，将信纸一点点的撕碎——动作很慢，但用得力道很大。撕完之后，她好像也平静了下来，“莺娘——”她转头对自己最宠信的侍女开口：“出宫一趟，为我带个口信，就说，我不同意。”
　　“对，我不同意。”她五指张开，碎纸片纷纷扬扬洒了一地，“父亲偶尔胡来也就罢了，母亲也不劝劝。这两人是真的老了，都不知道什么叫‘理智’了。告诉他们，我绝不同意。”
　　***
　　在听说外祖父有意将自己许配给常昀时，褚谧君并没有惊讶。
　　她早就从未来知道，常昀与她曾经定亲。但定亲了是一回事，有没有命嫁过去就是另一回事了。
　　而且在她所知的那个未来，她到了十九岁还未出阁。
　　卫夫人却显得很高兴，虽然给她和常昀定亲还只是一个完全没有付诸实施的念头而已，但她还是很高兴。因她的喜悦，褚谧君也不由变得有些……羞涩起来了。
　　她已经成年了，今年春时就行过了笄礼。
　　对于笄礼她并没有多重视，也没有多少印象了，那时她满心都在想着未来，想着如何要让自己活过十九岁，因此十五岁笄礼那天的一切，都被她敷衍了过去。不少人期许且重视的成年礼，对她来说和一个寻常的日子没什么两样。
　　直到这时，她才猛地意识到笄礼意味着什么成年又意味着什么，在卫夫人意味深长的笑中，她面颊悄然染上了两抹绯红。
　　然而卫夫人还没来得及同清河王商议两家结亲之事时，皇后身边的莺娘就来到了褚家，替皇后传达了她对这桩婚姻的反对。
　　卫夫人没当着莺娘的面发火，莺娘自小和褚皇后一块长大，也一块被养在褚家二老膝下，久而久之也算是卫夫人半个女儿。但是当莺娘走后，卫夫人劈手便摔了手边的瓷器。
　　“她反对？她有什么资格反对？婚姻之事听父母之命媒妁之言，她一个做姨母的来乱掺和什么？”
　　褚谧君盯着地上的碎片心想。姨母的坏脾气，或许是继承自外祖母。
　　砸完东西后，卫夫人差不多也恢复了冷静，喃喃自语，“满月那家伙虽然有时候做事讨人厌，可不是不讲道理的人，你和云奴又不曾得罪她，她不应该不由分说的就反对你们两个。”
　　她回想了下自己写给长女的信笺，她在信中说，她有意撮合谧君与广川侯，还说，她希望能为常昀换个富裕些的封地，免得委屈了外孙女——以常昀的态度，看样子是不会参与到对皇位的角逐中，那么能让他做个富贵的诸侯王也就很好了。
　　卫夫人忽然意识到，也许褚皇后并不是反对褚谧君嫁给常昀，而是反对褚谧君嫁给一个不是皇帝的人。
　　“你姨母呀，有时候就是过分偏执了些。”卫夫人没忍住同外孙女抱怨道。
　　“的确如此。”褚谧君在沉默了一会后，点头，“外祖母，你说，如果我要是不听姨母的话，她会……杀了我么？”
　　卫夫人一愕，继而轻笑，敲了下她的脑袋，“你在说什么呢。”
　　“玩笑罢了。”褚谧君摇头。
　　不知何时，褚皇后在她心中已从姨母、长辈，变为了一个可怕而危险的存在。
　　褚皇后对亲生女儿的漠视使褚谧君感到心寒，偶尔她能从这个姨母的眼瞳深处，窥见到深沉而复杂的情绪。
　　***
　　东安君推开窗子，属于秋日的凉风飒飒拂过，满院的红枫如火。
　　从洛阳京都送来的信笺在她手中展开，她草草扫了一眼，冷笑。
　　意料之中的结局。
　　十五年前她在洛阳失去了自己的两个孩子，自此以后，她再也不肯踏足洛阳半步。
　　然而当她从丧子之痛中恢复过来时，她开始怀疑一件事——她怀疑自己的孩子根本没有死。
　　当年上官一家而举族下狱，她的丈夫上官橓亦身陷囹圄，只剩下她因为是褚家的女儿，而被放过，当时她已经有了一个快满三岁的孩子，腹中还有个未出世的胎儿。
　　她想要救自己的丈夫和孩子，于是从琅琊动身，雇了马车一路疾驰，在短时间内便达到了洛阳。她的母亲就在洛阳，她一直是母亲最疼爱的孩子，无论她提出什么请求，母亲一定都会答应。
　　然而到了洛阳后，等待她的却是冰冷的拒绝。
　　在几番争执之后，她愤然离开了褚家——现在回想，那时的她实在是过于轻率了。
　　离开褚家后，她才发现经过了一路的颠簸和过于激动的情绪起伏，她出现了流产的征兆，同时长子也因为水土不服等缘故病倒。
　　在她惊惶无措的时候，她的长姊救了她。
　　皇后派出宦官来，在京中给她购置了一处宅子让她暂且安身，又派来了御医为她与她的儿子诊治。
　　奈何她的长子体弱福薄，最终也还是未能痊愈，夭折了。
　　在差不多的时候，她又收到了消息，说她丈夫病死狱中。
　　她的父母果然还是不肯帮她，任由她的丈夫死去。
　　那是她人生中最黑暗无光的一段岁月。
　　她自幼被娇养着，几乎不曾碰上什么逆境，在那种情况下自然很快倒下，不久后她生下一个孩子，但那孩子似乎是因为在胎中没有养好的缘故，出身不过几个时辰就断气了。
　　那时她意识昏昏沉沉，根本没来得及好好看那孩子一眼，当下人们把早夭的婴儿抱出去掩埋时，她也没能跟上去好好看看。
　　当时脑子里浑浑噩噩，只剩下悲伤，后来再回想时，却是越来越觉得可疑，她的孩子，是真的死了么？
　　或者说，那个死去的，是否真的是她的孩子？
　　起初这只是一个没有根据的猜测，后来，这猜测如同藤蔓般死死纠缠住了她。
　　她身为封君，在琅琊待了多年，好歹也养出了一批办事还算得力的心腹，她将那些人派去了洛阳，为她查找她孩子死亡的真相。
　　当然，这些人每年送来的答案都千篇一律——无果。
　　也许她的孩子真的已经死了，她这么多年来执着，不过是在发泄自己无处安放的歉疚而已。
　　可每当她要放弃的时候，她便忍不住会想，万一她的孩子真的还活着呢？万一那孩子正在这世上受苦呢？万一……
　　作为一个母亲，她怎么可能放弃那孩子。
　　收拾好心情从屋内走出，顺着重廊一路往前，在路过一个八角亭时，她看见了她的女儿阿念。
　　那孩子打扮得端庄淑雅，跪坐在亭内，侧颜宁和美好，一如每一位寻常大家闺秀那样——但实际上这孩子又在研究那些奇奇怪怪的巫蛊之术。
　　世人对玄奇诡异的东西，总是暗地里渴求，同时又畏惧。东安君屡次三番的在女儿面前表明过自己反对她学这些东西的态度，奈何阿念不愿听她的，时间久了，她只好听之任之。
　　“在做什么呢？”东安君走近八角亭。
　　各式各样的兽骨在地上排好，小阿念严肃认真的神情与她稚气的脸颇为不合，“在卜卦呢。”
　　“都卜到了什么？”东安君还是很挂心女儿的，虽然不信这些，但她不介意听自己的女儿胡扯。
　　“在为谧君表姊卜卦。”阿念说。
　　她在洛阳和褚谧君相处的那段时间里得知了褚谧君的生辰，今日闲来无事，便打算为表姊算上一卦。
　　“都算出什么了？”东安君和颜悦色的问：“你为何……要皱着眉？”


第107章　
　　“表姊的命运；　很是奇怪。”阿念稚气的小脸皱成一团；　“像是早夭的命格。”
　　东安君吓了一跳；　但她并没有将这事当真，只说：“这样的话，可别说出去，否则不知道的当你有意诅咒表姊呢。”
　　阿念疑虑重重的摆弄着地上铺开的兽骨；　“然而奇怪的是，若是换一种算法，表姊却又是截然不同的命运。换一种算法，她的命格应当是长命百岁、大富大贵。实在是……”
　　“大概是你学艺不精，所以出现了错误？”东安君温柔却又不容抗拒的将地上的兽骨一一收起。
　　阿念垂下头，看起来颇为沮丧。
　　东安君不愿意看她接触巫术，但阿念本人却对这些颇感兴趣；　也在这上面耗费了不少精力，遭到否定之后；　难免会有不快。
　　“父亲应该会很擅长这些吧……”她期许的抬头询问。
　　东安君抱住女儿。大概是出于孩子对父母天然的渴求，阿念不但对巫蛊之事执着；　对那个从未见过面的男人也异常执着。
　　“应该吧。”东安君回答的有些敷衍。毕竟那只是早年和她有过露水之缘的人罢了，十余年未见，她连对方的样子都不记得了。
　　“但就算他很擅长巫术，他也终究只是个凡人罢了。”东安君不愿女儿过分相信这些；　“所谓的巫术，大半都是骗人的把戏，不要被轻易迷惑了。”
　　***
　　“事先说好；　那些方士巫觋，许多都是满口假话的骗子。”常昀走在褚谧君前方，时不时忐忑不安的回头叮嘱他，“就算是不奏效，你也不许失望，更不许怪我。”
　　常昀认识不少的方士。贵胄在追求名利的同时，也会相信些虚无缥缈的东西，方士的存在给了他们某种寄托。不少权贵家中奉养着方士，也有不少方士，虽然未能得到赏识重用，但