快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　徐晟面有难色：“爹爹、二叔、我娘和我半点不敢泄露您的事儿，秋澄那丫头蒙在鼓里，仍为当时没参加媛媛的婚宴、未能见您最后一面而耿耿于怀，茶饭不思，消瘦不少……要不，告诉她？”
　　阮时意叹了口气：“连你二婶、三个堂弟都不知情……能瞒则瞒。”
　　可她的确很想见见外孙女。
　　当年秋澄五岁时随徐家亲戚来京，初见阮时意，曾天真地宣称——外婆，您知道吗？我最像母亲的，不是外貌，而是脾气，我们都爱跟自己的娘过不去，所以她越是跟您闹，我就越要跟您亲。
　　阮时意哭笑不得，没想到一语成谶，秋澄此后每年不惜长途跋涉来京，承欢膝下，与她建立深厚情谊。
　　她不光予以外祖母的慈爱，更连同那份无处可托的母女之爱，也一并给予秋澄。
　　眼下可爱的小人儿近在咫尺，既不得见，也不能认，真叫她发愁。
　　徐晟当然懂她的心，软言抚慰一番，提议道：“那丫头往昔不是老嚷嚷着要学画么？不如……让她到书画院陪您？”
　　“这……”
　　书画院就那么一点儿大，上有阮思彦，旁有徐赫，再把秋澄这小公主搅和进来，她这“阮姑娘”只怕会吸引更多目光。
　　徐晟看出她的迟疑，顿时了悟：“五舅公极少去书画院，您避着便是！”
　　阮时意内心纠结万分，最终未应允。
　　她总不能告知长孙——孩子啊，不止你五舅公，你那“英年早逝”的祖父也在那儿！他看上去只比你大几岁，今儿还躲在角落里哭唧唧呢！
　　要是传入两儿子耳中，管他首辅、首富，都得崩溃！
　　再三叮嘱徐晟行事谨慎，阮时意依依不舍与之道别，目送他翻墙跃出，方独自回书房。
　　摊开案头账簿，她一手提笔勾画，一手拨打算盘珠子，却连连算错好几回。
　　有外人在旁时，她并未多想；一旦独处，心湖免不了微起涟漪。
　　徐赫那两声“阮阮”，犹在她脑海中盘旋不去。
　　自他走后，再无人那样唤过她。
　　经今日之事，她意识到，情况与猜测的不同。
　　他对她似乎……尚有余情？
　　在外呆了几十年，一把年纪，居然对她这老太婆念念不忘？
　　匪夷所思！
　　既然他在明，她在暗，不妨先观察一段时间，再作定论。
　　*****
　　虽说“暗中观察”徐赫的举动，但面对长子一家回城，阮时意免不了又操持老母亲的心，亲与于娴提前回徐府作安排。
　　再回书画院，已是三天之后。
　　是日，她如往常早早起床，身穿书画院提供的月白色罩衣，自备丝绢与熟宣，提着文具匣，慢条斯理走在东苑甬道上，时不时抬手轻捶并不酸涩的后腰。
　　进入画室，内里窗明几净，空无一人。
　　她刚把东西放下，眼角余光瞥见窗外多了个高大身影，心下猝然一惊。
　　定睛细看那青灰色长袍的男子，发束嵌白玉冠，眉目高洁，衬得背后繁花单薄且媚俗。
　　他右手抱着几个卷轴，俊朗面容挂笑，闲庭信步行至门边，又定足不前。
　　“徐先生”一大早堂而皇之逛进东苑，该不会为了向她打听“徐太夫人”的“生平往事”吧？
　　“先生早。”阮时意报以礼貌微笑。
　　“我还道阮姑娘不来了。”徐赫颔首一笑，如冬日暖阳和煦，再无先前的局促。
　　阮时意微感突兀，印象中，她未曾自我介绍姓徐或姓阮，他从旁人口中打听过她？
　　尚未想好如何回话，院落传来叽叽喳喳的女子谈笑声。
　　“徐先生好早！”
　　“先生，您上次谈到的留筋法……”
　　她们似对徐赫的出现分毫不觉意外，语带三分娇羞、七分调皮，含笑与他招呼，并围着他咨询技法上的疑难。
　　徐赫俊容霎时平添赧然，还不忘转眼偷觑阮时意。
　　阮时意懵了，这算什么情况？
　　之前的回避呢？她才三天没来，对方态度明显与集贤斋、撷秀楼那两次相遇时截然不同！
　　“你可算回来了！”黄瑾笑见她面露困惑，笑道，“咱们早就向苏老请求，希望请徐先生闲来指导咱们花鸟画，先生好像不大乐意，直到大前天才首肯！以后每隔两日来作点评。”
　　阮时意端量门口那挺拔身姿，因他比小姑娘们高出一头，眉眼间的窘态无半分遮掩。
　　她有种直觉，这家伙……或多或少是为她而来。
　　不多时，女先生进苑，包围徐赫的女学员才怯怯退开。
　　徐赫也没多废话，简单布置了一道题目，要求大家从周边的山石草木、花鸟虫鱼中自行选择题材组合。
　　随后，大伙儿三三两两结伴，分散到各亭台阁榭寻找素材。
　　阮时意存心避开到处巡视的徐赫，撇开黄瑾，专门往偏僻处钻。
　　东苑最北处新植一大丛君影草，叶子肥厚，花茎悬挂如铃铛般垂下的白色小花，别有风致。
　　随手拿淡墨草草勾勒，她清晰听见脚步声自后而近，轻且稳。
　　无须回头，已猜出是何人。
　　存心逮她？这人不至于厚颜无耻到找她这小姑娘当“亡妻”的替身吧？
　　徐赫负手而行，于她身后半丈外停步，嗓音不起波澜。
　　“姑娘上回撒了谎。”
　　呵呵，来兴师问罪的？
　　阮时意镇定自若，转身注视他点漆般的黑眸，“先生何出此言？”
　　他眸光灼灼，又似极力遏制澎湃心潮，淡声道：“在下只问姑娘一个问题——众人挑选物料制作石色时，姑娘何以藏身杂物间？”
　　“那先生呢？”阮时意挑眉，“先生作为书画院新聘请的名师，在四苑师生同聚一堂的重要时刻，缘何能发现我躲在杂物间？想必苏老对此更感兴趣。”
　　徐赫大抵没料她会反问，一时踌躇，片晌后磨了磨牙：“……我、我……我在和小侄子玩捉迷藏。”
　　“……”
　　阮时意差点当场给他翻个优雅至极的白眼。
　　拜托！徐三郎！你还有更牵强附会的理由吗？
　　徐赫等不到她的回答，复道：“姑娘若真是徐太夫人助养的女子，岂会在阮大人到访时悄然躲避？在下看过姑娘来书画院的记录，每逢初一十五必定缺课……”
　　“那按照先生所推断，我若非徐太夫人助养的孤女，会是何人？”
　　阮时意直觉他已有所警觉，干脆把话题抛出。
　　徐赫乍露窘蹙，怔然凝望她须臾，双足不受控地前挪半步。
　　湿润眼底如有温柔，如有委屈，如有悲痛，如有无奈。
　　“阮……你、你真不打算……如实相告？”
　　阮时意失笑。
　　历经半世跌宕起伏，她心性已不复年轻时的弯弯绕绕，更无捉弄他的心思。
　　前些天亲眼见证他流露脆弱易碎的一面，她越发相信，三十五年前的他，并非存心为抛妻弃子而远行。
　　更甚者，时隔半辈子回京，他对她的死无法释怀，在长兴楼作画排解，见了她的青春容貌，一度悲痛得难以自持。
　　纵使初次重逢时，他们先入为主，断定对方不在人世，而将彼此误认为旁人，过后依旧凭借数载相知相惜相守的熟悉，从蛛丝马迹中揭破伪装。
　　可他们当真要在书画院这等人员繁杂的场合，开成公布，细数恩怨？
　　默然相对之际，清风徐摇竹影，鸟语荡入花浓处。
　　他恰如思忆中温雅俊逸，她亦重拾少女年华的剔透玲珑，各领一身湛湛风华。
　　不远处嬉笑打趣声渐行渐近。
　　良久，阮时意霁颜浅笑，清眸皎皎如月，软嗓细细似雾。
　　“先生多虑了，学生……无可奉告。”


第12章　
　　阮时意檀唇吐露的那句话，柔软如二月春风，却让徐赫脸色难看到了极致。
　　他如钉子般扎在原地，凝望阮时意温婉笑靥的长眸，既有如星河闪烁的明亮，又带夜色翻涌的昏黯。
　　“先生偏心！单独给小阮姐姐开小灶！”数名女学员嬉笑行近。
　　阮时意垂眸莞尔：“都怪我，挑了这稀奇古怪的花草，无从下手，让先生费心伤神！”
　　徐赫以最快速度恢复庄容正色。
　　“此花为君影草，又名草玉铃，多于生于高山，四五月开花，在京城开到六月实在难得……且看花朵呈乳色，悬垂若铃，小巧雅致又不失莹洁。据称，此花于西境素有‘幸福再临’之寓意。”
　　话音刚落，墨眸一暗。
　　女学员们纷纷惊叹：“先生果然见识广博！对罕见花儿特亦了如指掌！”
　　阮时意只觉他那番话似曾相识，倒像出自她的口，几乎一字不差！
　　脑海恍恍惚惚闪过某个片段，思忆深处，残存二人执手欣赏大片君影草的情景。
　　当她微笑向他介绍花的习性，忽而被他从背后悄悄搂住。
　　他温热唇畔贴着她的耳廓，哼哼而笑：“为夫已拥有最令人艳羡的美满，何须祈求‘幸福再临’？”
　　原来，事隔多年，他还清晰记得她所言，几乎一字不差！
　　而她，历尽人生百味，竟未曾彻底忘却与他同享的温馨时日。
　　眼看女学员兴奋谈论君影草、夺过阮时意手中草图翻阅，徐赫撑持表面的光风霁月，转身离去。
　　阮时意不忍目送他的寂寥背影，改而与小姑娘们闲谈，心下翻腾的则是另外一桩事——她究竟在何处露了马脚？
　　有关躲进杂物间的古怪行为，假若她编一个类似“捉迷藏”的烂借口搪塞，他大抵拿她没办法。
　　必定还有更明显的破绽。
　　她仔细回想当日的一举一动、一言一行，猛然惊觉，兴许早在最初触碰他的手时，她的反应就出卖了她！
　　若真是妙龄少女，在那种惊悚场景下，即便没尖声大叫，只怕也吓得涕泪涟涟，张皇失措逃出。
　　可她没有。
　　她镇定自若，过后两度交谈，连一丝忐忑或怯赧亦不露，根本不似青涩小姑娘和陌生青年独处的态度！
　　恰逢徐赫追忆“亡妻”，悲痛难耐，一时没反应过来。
　　事后发泄完毕，以他的聪明才智，自是轻易窥察其中玄机，继而想方设法求证。
　　念及此处，阮时意摇头而笑。
　　失策了。
　　*****
　　“徐先生长得好看，技法高超，博学多才，谈吐优雅……简直完美无瑕疵！”
　　“对啊！瞧他那体量身材，与那些手无缚鸡之力的文人墨客大不相同……可惜，人家孩子都有了！要是咱们年长几岁，早些碰到……”
　　“呿！你、你敢肖想先生！胆子也忒大了！”
　　“我就不信你没动过一丁点歪念！”
　　黄昏，东苑门外口没遮拦的窃窃私语传入阮时意耳中，惹得她唇角轻勾。
　　倘若在豆蔻之年听女子夸赞徐赫，她定然偷偷吃飞醋，借故和他闹点小别扭，以博得他更多关注；若成婚后闻此类言论，她总是开玩笑说他招蜂引蝶，又暗地里为他骄傲。
　　何曾料想，今时今日，她心中迸出的念头则是——难怪我徐家子孙个个讨姑娘家喜欢，那都是承袭祖风之故。
　　不过，这家伙另有家室，跑回来招惹她做什么？
　　她提着文具匣子往东而行，冷不防身后遭人轻拍了一下。
　　“你这丫头……”
　　她只道静影毛手毛脚，不料回头却是身穿青碧色武服的蓝曦芸。
　　“你这丫头，喊谁丫头呢？”蓝曦芸端出佯怒之色。
　　“是蓝大人啊！您该不会碰巧路过京城书画院、碰巧赶上小女子下课吧？”阮时意笑而挽她的胳膊。
　　蓝曦芸闷哼一声：“阮姑娘好大的架子！我蓝家两次邀你上门小坐，你连拒两回，逼得我堂堂副侍卫长提早下值，专程在书画院门口拦截！”
　　“小女子知错了。”阮时意摆出一副委屈脸。
　　此前推拒萧桐的邀约，只因猜透她为长孙作媒的心思。
　　姑且不谈阮时意无心再觅姻缘，就算她心血来潮想“吃嫩草”，总不能向徐晟的至交好友下手吧？
　　情何以堪？
　　“唉！我猜，祖母她老人家硬是要你当孙媳妇，对吧？”蓝曦芸耸了耸肩，“我劝过她别太急躁，免得把你这娇滴滴的小姑娘给吓跑了……你放心，这回相邀，是为晴岚图。”
　　阮时意顿觉好笑。
　　徐赫尚在人世，技巧画风比起昔年有过之而无不及，往后传世佳作要多少有多少，她何苦为他的旧作而折腾？留给萧桐作纪念不更好？
　　但潜藏意识中，总有个声音告诉她——这幅画藏了秘密，与外祖父相关。
　　而今徐赫活着归来，说不定……画中奥秘终有揭晓之时。
　　哪怕她目下不便多问。
　　“蓝姐姐，我算是戴孝在身，登门拜访不大合适……”阮时意语气诚恳，“不如，我作东请蓝太夫人到徐家的酒楼……”
　　“不！”蓝曦芸极为坚决，“此事，必须在蓝府内详谈。”
　　阮时意暗觉奇怪，又没说非当场拿回不可，对方为何执意如此？
　　蓝家人骨子里多少有几分霸道，她已婉拒两回邀请，不好再三违逆他们，遂痛快约在三日后下午。
　　蓝曦芸送她上马车，转头朝搀扶她的静影多看了两眼，眸底掠过明显的震惊：“你、你……？”
　　静影一脸茫然，抬手挠了挠头。
　　“……没，认错人了。”蓝曦芸怔忪片晌，才勉强回过神。
　　阮时意大概猜出蓝曦芸的震悚从何而来，但只能装作浑然未觉。
　　*****
　　车轮滚滚碾过城南的街巷，载着车厢穿梭于人潮。
　　即将抵达澜园附近，车头的静影悄然掀帘，低声示警：“姑娘，有人跟踪。”
　　“绕一圈，看是何状况。”
　　阮时意近来隐秘接管徐家生意，只求安稳平顺度过，并无吞并别家的野心。
　　除了各大商号的掌柜及其心腹，余人大多以为她是徐家或阮家不入流的远亲，按理说树敌地可能性微乎其微。
　　当下，静影吩咐车夫改道入巷，继续前行，自己则于拐角处跃下马车，藏身墙后。
　　果不其然，只过了一阵，娇呼声起，窄巷内传出拳脚相交的打斗声。
　　“停车！”
　　阮时意连忙探头往后望，眼见两道人影一攻一守、一高一矮剧烈相斗，禁不住捏了把汗。
　　静影粉绫裙舞成一团云，手持明灿灿的匕首，招招狠辣，步步紧逼。
　　而那拼死抵挡的青灰色长袍男子，居然是徐赫！
　　“静影！住手！”阮时意吓出一身冷汗，心快跳到嗓子眼，当即喝止。
　　即使徐赫出身将军府，颇有几年武功底子，但与静影交手，怕是得吃亏。
　　静影依言退开，瞪视徐赫：“你这人鬼鬼祟祟跟了一路！有何居心！”
　　徐赫险些颜面尽失，狼狈万分，转目凝视阮时意，恳切之意不言而喻。
　　“阮……姑娘，我……”
　　阮时意幽幽叹了口气。
　　“静影，这位是书画院的先生。”
　　“可他……”静影自是不相信，寻常画师会跟踪学生，并在她手底下走得过十余招。
　　阮时意缓缓下了马车，对徐赫盈盈福身。
　　“抱歉，我请先生讲解画论，又忘得一干二净，不告而别，当真对不住。”
　　此言摆明顾全他的面子。
　　“没想到姑娘家的侍婢如此了得，失敬！”徐赫硬着头皮客套。
　　阮时意嗓音不露悲喜：“难得先生纡尊，学生心中感恩。奈何天色向晚，不便请先生到府上叙话，恳请谅解。”
　　徐赫抿唇不语，尴尬之余，难掩失落。
　　他本就俊美无俦，陋巷在他衣袂飘飞下如褪了色。
　　阮时意淡然抬眸，视线与之相接，中间隔着的不仅仅是五六丈的距离，更有漫长无情岁月。
　　他们曾是良工琢就的一对玉人。
　　若有一朝不见，他便茶饭懒吃，如痴如狂；而她也恹恹欲睡，笔墨慵拈。
　　缘何落得咫尺天涯之境地？
　　罢了，再耗下去，毫无益处。
　　于是，在徐赫执礼欲别的顷刻间，阮时意柔柔启唇：“若先生不弃，半柱香后，不妨到篱溪桃林一观。”
　　*****
　　澜园以东三里的篱溪，人烟稀少，溪清树绿，野桃新挂枝头，意趣横生。
　　马车停在林边，阮时意命丫鬟等待，自己则走了十余丈，坐到溪边大石上静候。
　　夕阳暖芒勾勒她白底云纹褙子，映衬那张凝脂脸颊更加柔和而温软。
　　徐赫并未让她久等。
　　他大步流星穿林而行，停步数尺之外，深深吸气，静静地，注视她。
　　身板挺直如松，面容的温润儒雅恰如当年，英气眉目夹杂了难言滋味。
　　疑问、愧疚、期待、热切、感伤……兼而有之。
　　这一刻，阮时意完全肯定，他眼里所及、心中所念的，是她。
　　然而他们谁也不愿率先打破僵局。
　　毕竟，彼此清楚明白，一旦开口，将意味着什么。
　　阮时意徐徐起身，潋滟眸光如夕照耀清溪，精致嘴唇挑勾一抹似笑非笑的弧度。
　　半晌后，她唤出阔别三十多年的称呼，语调平静无波。
　　“三郎。”


第13章　
　　“阮阮……”
　　徐赫清秀温雅的脸庞流露一种近似于哭的笑。
　　眼尾因欣喜而拉长，眼缝则徜徉湿意，哽噎沉嗓浑浊